Текст книги "Amor tussisque non celantur (Любовь и кашель не скроешь) (СИ)"
Автор книги: Amortentia 2.0
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Стыдно-то как, – она потерла лоб ладонью, а потом засмеялась, вспоминая о вчерашнем, – Очень громко было?
– Смеялась ты громче, чем падала.
– Прости.
– Я не спал, всё в порядке. У тебя красивый смех, – слова вылетели раньше, чем он успел подумать кому они адресованы. Кэр застыла на пару секунд, а потом тряхнула головой и решила скорее сменить тему.
– Как ты сделал такие тосты? Сменил режим?
– На сковороде, если честно, – этот жест, полный смущения (когда он бездумно чешет затылок) уже входил в привычку, – Я не умею им пользоваться.
– Оу, ну ничего, я тебя научу. Иди сюда. Тут всё просто. Кладешь хлеб, выбираешь мощность, 4-тая моя любимая, но ты свою выберешь методом пробы, и опускаешь рычаг. Всё. Потом только ждёшь. Что ещё? Микроволновка – творение богов. В ней и готовить можно и просто разогревать. Аналогично, выбираешь режим и время. Кулер – просто подставляешь чашку и нажимаешь на один из рычагов. Синий – холодная, красный – горячая. Кипятить не нужно. А то Наташа рассказывала, как Стив носился с кастрюльками в первое время, – говорить было легче, чем думать о его словах про красивый смех. Брукс и сама не понимала, почему так реагирует на него. Она должна была ненавидеть его всей душой, а вместо этого смущалась от комплиментов. Джеймс слушал в полуха, по большей части он радовался, что она не разозлилась из-за его слов.
– Посудомойка. Просто кладёшь посуду, только без остатков пищи и крошек. Кто кладёт последний, тот и запускает. Таблетки под раковиной, вставлять сюда. А затем две кнопки. Разбирает обычно Стив, хотя по договору тот, кто первый заметил, что она выключилась. Поэтому у нас театр несчастных слепцов каждый день, совесть есть только у Капитана, – она была такой искренней и честной с ним, что Баки всё время глупо улыбался, глядя на её улыбку. Информация мягко усваивалась, ведь всё так просто. На секунду он задумался, как, на самом деле, нелепо выглядит сейчас. Ей приходится объяснять рутинные вещи, которые нормальные люди делают изо дня в день.
– Йогуртница… Её лучше не трогать. Это Наташи. Сломаешь – покалечит, но готовый йогурт можно украсть из холодильника. Только не части сильно, она и так уже почти вычислила кто это делает. Я! Черт возьми, они такие вкусные, что я не могу удержаться. Хочешь попробовать? Давай один на двоих? Джеймс? Ты тут? – Кэр сдвинула брови и поставила руки в боки, – У тебя мозг закипел? Я тут распинаюсь, а он даже не слушает.
– Представил как именно меня будет калечить Наташа. Извини. Ладно, давай один украдем.
– Одной общей тайной больше, – Брукс хлопнула в ладоши и отправилась к холодильнику.
Второй день проработки кода был нисколько не легче первого. Крики, удары, слезы и это присловутое «Я готов отвечать». Хорошо, что Брукс отключила камеры и заблокировала дверь. Никто не должен узнать о его неконтролируемой агрессии во время прочтения. По идее, Кэр должна бояться его, но это было не так. Зимний не может идти против того, кто зачитал код, а Баки… Баки больше всего на свете не хотел причинить ей вред.
– Код не имеет над тобой власти, Джеймс. Контролируй себя, – Брукс отошла к рингу и открыла бутылку с водой. Вторую бросила ему.
– Как думаешь, сколько уйдёт времени, прежде чем у нас получится?
– Столько, сколько потребуется. Ты сегодня вялый. Всё в порядке?
– Не смог уснуть. Но я в порядке. Будем продолжать.
– Что у тебя со сном?
– Ничего.
– Мне спросить у Зимнего? – она изогнула бровь и внимательно смерила его строгим взглядом. Он обречённо вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Во-первых, я не могу уснуть в постели. Не могу прогнать воспоминания. А ещё вижу кошмары, в которых я или с тобой или убиваю. Моя совесть кричит во весь голос.
– Давай обсудим. Ты спишь на полу? Это нормально для людей с ПТСР. Даже обычные солдаты, возвращаясь с фронта, не могут спать на мягком. У тебя всё ещё сложнее, ты считаешь, что не заслуживаешь комфорта. Тут ты не прав. Джеймс Барнс, а ты именно он, когда заканчивается наша терапия, не сделал ничего плохого.
– Ты сама веришь в то, что говоришь? Потому что я не могу поверить.
– Да. Так что ложись, пожалуйста, в кровать. Хотя-бы попытайся. Теперь совесть и воспоминания. Возможно стоит включать телевизор или радио, чтобы чуть заглушить подсознание? Конечно, только первое время. Потом нужно будет всё проработать.
– А с кошмарами что?
– В твоём случае они пройдут не скоро. Сперва нужно чуточку простить себя, а ты далёк от этого.
– Как я могу простить себя? Я закрываю глаза и вижу кровь, слезы и страх. Ты простила меня, Кэрри? Простила?
– Я… Я… Джеймс, я не готова ответить сейчас, – его вопрос словно окатил её ледяной водой.
– Вот видишь, что и требовалось доказать.
– Послушай, всё не так просто. Изначально, с 15 лет, с самого первого раза, мне было легче тебя ненавидеть. Свалить всю вину на тебя и таким образом жить. Но теперь всё иначе. Я узнаю тебя с каждым днем всё больше и больше, вижу правду. Ты жертва. Мы оба жертвы ситуации. Я больше не чувствую ненависти, это можно засчитать за прощение. Осадок остался, да и эти воспоминания, которые всплывают каждый раз, когда я смотрю на тебя. Но… Ненависти больше нет. Не к тебе. Зато она растёт по отношению к Гидре и Красной комнате. Вина на них, – девушка говорила, чуть прикрыв веки, но в конце подарила ему нежный взгляд. Баки не ожидал услышать такую честную речь, поэтому даже не мог подобрать слов для ответа. А нужны ли слова? Он отставил бутылку с водой на ринг и подошёл ближе. Брукс не отводила взгляд от его глаз. Сейчас от них не веяло холодом, даже наоборот.
– Спасибо, Кэролайн, – он колебался, но потом всё же решился и аккуратно обнял наставника. Белоснежные зубы с такой силой сжали нижнюю губу, что во рту отчётливо ощущался металлический привкус. Она не была готова почувствовать это снова, но не двигалась с места, понимая, что ему это нужно. Кэр обняла его в ответ, утыкаясь лбом в грудь. Ладони сразу же стали влажными, но он не мог этого почувствовать, ведь на его футболке были огромные круги от пота. Лёгкие поглаживания дарили смешанные чувства. Они были безусловно очень приятными, но тело помнило касание её рук к оголенной коже. Желание ощутить это снова, только без футболки, пугало.
– Пауза затянулась. Пора возвращаться к работе, – голос звучал максимально строго. В тот момент она боялась не его, а своих чувств. Стоит отдалиться, я не должна заходить далеко. Будет больно, а я устала от боли.
– У тебя есть планы на выходные? – Барнс попытался вывести беседу на будничную тематику, пока нехотя отпускал её.
– Нет, но за этим дело не станет. Что будешь делать ты?
– Не знаю. Попробую узнать больше об этом времени.
– Отличная идея, только сам из базы не ногой, пожалуйста. Гидра может пойти на крайние меры.
Рабочий день закончился немного раньше, просто потому, что Мстители отправлялись на миссию в 17:00. В зале для конференций они обсудили все детали в последний раз, послушали наставления Баки и вздохи Кэролайн. Её возмущало то, что она остаётся на базе, когда другие едут делать важную работу. Как только джет с командой взлетел с площадки, Брукс вернулась в гостиную и села на диван, задумчиво крутя пульт от телевизора в руках. Бак сел у другого быльца, молча глядя на тёмный экран.
– Значит ты хочешь узнать больше об этом времени. Можем посмотреть документальные фильмы или… Или почитать. В интернете можно найти что угодно.
– Что посоветуешь?
– Я бы посоветовала нырнуть в это с головой и узнавать всё по ситуации. Фильмы не передадут атмосферу. Но ты ведь не готов, так?
– Смотря что конкретно ты имеешь в виду.
– Познакомиться с кем-нибудь. Поговорить с незнакомцем или незнакомкой. Ты уже умеешь писать смс. Стив говорил, что в юности ты был популярен среди противоположного пола.
– Ты говорила с ним обо мне? – почему-то в груди растекалось тепло от её слов. Джеймс чуть повернул голову в её сторону, но она так и смотрела на выключенный телевизор.
– Не совсем. Он рассказывал о своём друге Баки, я же знала тебя, по большей части, как Зимнего солдата.
– Почему ты не сказала ему правду о том где я был и кем?
– Чтобы он рвал на себе рубаху в поисках тебя? Смотри правде в глаза. Зимний убил бы его без колебаний. А мне он очень дорог.
Молчание затянулось, каждый думал над этой мыслью и понимал, что она поступила верно. Баки воспринял её слова про Роджерса чуть не правильно, как до этого про Тони, но решил не задавать лишних вопросов.
– Так что? Готов создать профиль?
– Да, если ты считаешь, что это поможет.
– Хорошо. Давай телефон, – она сделала всё быстро. Создала профиль, добавила несколько фотографий и заполнила анкету, не упустив возможность и тут постебаться, – Интересуешься ты..? Мужчинами или женщинами? Или может и теми и другими?
– Я думал, что мы уже это выяснили, – щеки снова стали пунцовыми.
– Ну мало ли. В ваше время мужчине любить мужчину было не принято, а в наше вполне нормально. Ладно. Готово. Можешь посмотреть профили и написать сам, а можешь подождать пока кто-то напишет, – она улыбнулась и вернула смартфон владельцу. Джеймс опустил взгляд в экран и пробежался по строчкам. Брови чуть дернулись, когда он дошёл к дате рождения.
– 10 марта 1989?
– Вычеркнула года в Гидре.
– Тогда должен быть 1988.
– Ничего ты не понимаешь. Женские заморочки. Прежде чем она напишет, обязательно проверит совместимость по знаку зодиака. Ты родился в год змеи, значит фальшивый год должен совпадать.
– Звучит, как чушь. Только не обижайся.
– Да, бред. Но многие верят. Так что… Будешь 1989 года. Тем более, если это перерастет во что-то серьёзное, то сказать правду, что ты дед 97-летний, придётся, как ни крути.
– Страшно даже представить.
– Теперь, пока ты ждёшь, можем посмотреть кино. Даже не знаю что выбрать такое… Что нам подскажет ПЯТНИЦА?
Искусственный интеллект сделала подборку фильмов на интересующую тему и Кэр выбрала наугад. Ближе к середине она обратила внимание на его напряжение. Бак сделал вид, будто ничего не происходит, хотя, на самом деле, телефон периодически вибрировал в кармане брюк. Просто находиться там было приятно. Приятнее, чем говорить с незнакомками, поэтому он настойчиво игнорировал каждую новую вибрацию. Собственно он согласился создать профиль только потому что Кэр предложила. Будь это Стив, он с лёгкостью отказался бы.
– Что с тобой? – женский голос выдернул его из размышлений.
– Ничего. Я просто смотрю внимательно.
– Ладно, – девушка пожала плечами, – Никто не написал?
– Не знаю. Сейчас посмотрю, – он достал чёртов телефон и открыл приложение. 6 запросов на переписку.
– Отлично, – она заметила их боковым зрением, – Можешь ответить всем, а можешь только тем, кто нравится.
– А если никто не нравится?
– Ты даже не посмотрел! Так ты никогда никого не узнаешь ближе. Давай отвечай.
Он тяжело вздохнул, потому что Кэр даже поставила фильм на паузу, чтобы дать ему время на ответы. Первый запрос – минус, столько грамматических ошибок он не переживёт на постоянной основе. Второй – минус, девушке лишь 17. Третий – минус, она сразу написала, что интересует только секс без обязательств. Остальным он ответил.
– Почему третий вычеркнул?
– Это не нормально для меня. Как же свидания и чувства?
– Ну не знаю. Вдруг ты поразил бы её своим суперсолдатским сексом, выдержкой и размером, что она захотела бы большего.
– Господи, Кэрри… Я этого никогда не пойму. Тебя же я не поразил, – он постарался сделать такую же интонацию как у неё, с лёгкой насмешкой.
– Да, точно, – хорошо, что она восприняла его слова, как не очень удачный подкол, – Может и поразил бы, если бы всё было по обоюдному согласию. Или если бы тогда ты не был бесчувственной машиной для убийств с приказом в голове.
– Помнишь, я сказал, что Зимний ничего не чувствует? Я соврал. Он чувствовал твою нежность в ту, предпоследнюю встречу. Тогда он впервые был максимально близко к тому, чтобы ослушаться приказа.
– Его взгляд так изменился, когда я погладила шрамы. Он ждал боли?
– Да, но ты смогла его удивить. А потом объятия. Его впервые обнимал кто-то.
– Тем не менее, он не ослушался приказа. В этом не было никакого смысла. После промывки его прислали бы снова.
– Да, – Джеймс тоже опустил голову, прокручивая воспоминание снова, – На каком сроке ты избавилась от Блэйк?
– 8 недель… Пожалуйста, я не хочу говорить об этом сейчас.
– Прости. Знаешь, сегодня я говорил со Стивом и кое-что не укладывается у меня в голове. Ты должна ненавидеть меня, но взамен возишься, не отказываешься от поручения, хотя можешь, покупаешь одежду, говоря, что Тони выделил деньги, а это не так, даже отдала этот телефон. Почему?
– Я уже говорила утром. Если это твоя попытка снова вывести меня на откровения, то прости, на сегодня достаточно, – слегка грубый тон дал понять, что она больше не в том настроении. Хотя, на самом деле, Кэр и сама не понимала причин многих своих поступков.
– Или отвечай на смс, или я включаю фильм.
Той же ночью оба лежали в своих постелях и не могли сомкнуть глаз. Безусловно они понимали, что сближаются и не могли понять своих чувств в связи с этим. Барнс считал, что это доставляет ей боль и неприятности и отчасти был прав. Кэр же понимала, что через эту боль стоит пройти, чтобы исцелиться. Нельзя избегать её вечно.
Девушка перевернулась на бок и долго смотрела на свет уличного фонаря, который видно из панорамного окна. Капли дождя настукивали беспорядочную мелодию. В комнате было тепло, но ноги почему-то дрожали, поэтому пришлось натянуть носки и завернуться в одеяло, как в кокон.
Джеймс смотрел, как сильные потоки ветра сгибали ближайшие деревья. Мягкость матраса не давала чувства комфорта, даже наоборот. Он послушал её совет и собирался попробовать уснуть именно в кровати, а не на полу. Это было так непривычно. Барнс даже включил радио, как она советовала, но музыка попалась отвратная и очень ритмичная, она не располагала ко сну. Поэтому он вскоре выключил и погрузился в абсолютную тишину.
Не сговариваясь, оба вспоминали их последнюю встречу в Красной комнате. Брукс вытерла слезы, а Баки почувствовал, как сильно горит затылок от сожалений.
========== Какого черта, Джеймс? ==========
Следующие 1.5 месяца прошли почти гладко. Напарников вполне можно было считать близкими друзьями. Они делились друг с другом воспоминаниями из прошлого и личным. Только если Барнсу было что рассказать, ведь он был обычным ребёнком, подростком и молодым человеком, до того, как попал в Гидру, то Брукс помнила какие-то несвязные отрывки из детства. Да и про время после Красной комнаты она не спешила рассказывать. Ведь тогда пришлось бы много врать, лучше уж просто промолчать.
Она тысячу раз успела пожалеть, что создала ему тот дурацкий профиль на сайте знакомств. Это больше было похоже на подставу, хотя на самом деле у неё были чистые помыслы. Оказалось, что в Нью-Йорке не самые благоразумные люди сидят на таких сайтах. 30% извращенцы, ещё 40% мошенники, остальные более-менее.
Брукс благодарила Бога, что карта Баки, которую ему сделали, находилась на хранении у неё. Иначе он стал бы банкротом уже в первую неделю после выдачи. Слишком большое сердце… Одна девица залила в уши, что у неё больны и бабушка, и дедушка, и даже хомячок. Кэр помнит его глаза и брови домиком, когда проснулась среди ночи от настойчивого стука в дверь.
– Кэрри, извини, что разбудил. Мне нужен номер моей карты и три цифры позади. Срочно.
– Барнс, ты неисправим! – девушка достала её из шкатулки и потерла глаза, – Что-то заказываешь на Ebay?
– Нет, Элизабет попросила. Мы вчера познакомились. У неё сложная ситуация в семье.
– Дай-ка мне телефон, – вдова с недоверием перечитала почти всю переписку и покачала головой, поднимая глаза на него, – Ты наивен как дитя, Баки. Это же развод чистой воды. Хомяка ещё приписала.
– Что?
– Она мошенница. Никогда не давай посторонним свои личные данные. Останешься без цента на счету. Всё на этом? Я спать хочу.
– А что ей написать?
– Что ты не идиот. Хотя я уже начинаю сомневаться. Спокойной ночи, – Брукс расхохоталась и закрыла перед ним дверь.
Ещё многие женщины искали исключительно развлечения на одну ночь, что искренне очень удивляло Баки. Да, последний секс у него был почти 5 лет назад. Да, нормальный секс, без всяких принуждений, не у Зимнего солдата, а именно у Джеймса Барнса был ещё в далёком 1943-м. Но теперь трение тел друг о друга ради минутного удовольствия его не очень волновало. На первом месте чувства.
С каждым новым днём, несмотря на виртуальное общение со многими девушками, он всё сильнее влюблялся в Кэролайн. И с каждым днём убеждался, что это не взаимно. Она относилась к нему хорошо, даже слишком, но ни разу не переходила черту. Брукс же отчётливо ощущала, что неосознанно погружается в чувство влюблённости к Баки и именно поэтому выстроила стену в подсознании. Хотя, если бы у Мстителей было бы поменьше работы и побольше времени на наблюдения, они её раскусили бы. В особенности Наташа и Тони. «На воре и шапка горит» сказала бы лучшая подруга, если бы была более внимательной. Кэр всегда, с самого первого дня в ЩИТЕ, не скупилась на комплименты и флирт. Она могла в шутку флиртовать с кем угодно, со Стивом, с Соколом, с Тором, даже с Наташей, но никогда с Джеймсом.
У Старка даже осталась фотография пунцового Капитана Америка, а на его коленях, лицом к лицу, сидит Брукс и шепчет на ушко во время празднования последнего Рождества. Самое смешное, что в тот раз она использовала самый заезженный подкат всех времен «Если моя левая нога – это День Благодарения, а правая – Рождество, может нагрянешь между праздниками?»
И да, Кэр чувствовала ревность. Каждый раз горечь подступала к горлу, пока ей приходилось слушать о очередной хорошенькой девушке с сайта. И происходило это довольно часто. В такие дни она была особенно жестокой во время терапии. Не давала и минуты перерыва, а после даже не оставалась на ужин, чтобы не показать напряжение.
Барнс чувствовал ту же горечь, когда девушка отправлялась на очередное свидание. И он ждал, не смыкая глаз. Слушал шаги за дверью и бесконечно смотрел на часы, задавая лишь один вопрос В этот раз она смогла переступить черту? К счастью, она всегда возвращалась не позже двух и это остужало бушующий пожар его чувств. Да, головой он понимал, что и за время с 20 до 2 можно успеть заняться любовью даже несколько раз, но тешился надеждой, что… Если она переступит через себя, то не с тем, кого знает один-два дня.
А потом всё чаще стало мелькать одно и то же имя. Кэр говорила о парне по имени Роберт. О том, какой он замечательный, какой вежливый, приятный, сильный и ещё миллион характеристик к словосочетанию «тот самый». Вот тут уже «шапка» горела у Баки. Он становился нервным и раздражительным, бывало сержант отвечал так резко, что она даже пугалась. И её злило такое поведение подопечного, ведь тогда она абсолютно не понимала причин. Первая серьёзная ссора с момента начала совместной работы, произошла в очередную субботу.
В то утро Брукс вернулась на базу в прекрасном настроении, хоть и слегка уставшей, даже сонной. Роберт устроил восхитительный вечер, плавно перетекающий в ночь, без намёка на интим. Его абсолютно не отталкивал, а даже наоборот привлекал, тот факт, что Кэрри хочет узнать его получше, прежде чем это произойдёт.
– Доброе утро, Бак. Ребята ещё не вернулись? Они присылали отчёт? – вдова вошла на кухню, мягко улыбаясь.
– Не вернулись. Прислали. Миссия выполнена,– он выдавливал слова силой, крепко сжимая челюсти и провожая её взглядом.
– У тебя всё хорошо? Что-то случилось? – её удивлял такой жёсткий тон.
– Всё прекрасно, Кэр! Всё замечательно. А у тебя?
– Тоже. Спасибо, что спросил.
– Как прошло свидание? – холодный взгляд заставил девушку вздрогнуть. В тот момент он напомнил ей Зимнего.
– Хорошо. Знаешь, я слишком устала, чтобы тянуть из тебя слова щипцами. Выкладывай, что случилось.
– У меня ничего. А у тебя?
– Всё, хватит, – весь тот разговор начал так раздражать, что она собиралась просто уйти, – Если захочешь поговорить, знаешь где меня найти.
– Увидимся в понедельник. Видимо это моё время для разговоров.
– Ты ведёшь себя, как ребёнок. Что я тебе сделала?! Что не так?
– Ты изменилась. Я больше не хочу с тобой работать. Твоя терапия чушь собачья. Да и наставник из тебя так себе, честно говоря! – ревность окутала его разум таким туманом, что он почему-то решил наговорить гадостей, чтобы чуть выплеснуть агрессию. Брукс замерла у двери, как девчонка. Хорошего настроения как небывало. Нижняя губа задрожала, в уголках глаз скопились слезы. Она никогда не делала так раньше, из уважения к нему, но в тот момент просто вышла из себя.
Кодовые слова вылетали с такой скоростью, что Баки даже не успел пересечь половину кухни, прежде чем сказал «Я готов отвечать».
– Сядь на стул, – стальные нотки в голосе испугали даже её саму. Он незамедлительно сел.
– Как ты спал сегодня?
– Я не спал.
– Причина?
– Ты, – даже из уст Зимнего солдата это прозвучало с ноткой нежности.
– Со мной всё в порядке, видишь? Незачем переживать.
– Я ждал твоего возвращения, но ты не пришла.
– И что? Я взрослый человек. Что хочу, то и делаю. Ты мне кто? Отец? Я должна у тебя разрешения спрашивать?– она села напротив и положила ладонь поверх его ладони, тяжело вздыхая, отпуская злость, – Что тебя так разозлило?
– Твоё свидание продлилось дольше, чем обычно.
– Да, и оно прошло хорошо. Ты не рад, что у меня наконец-то всё налаживается? Я впервые встретила человека, который понимает меня с полуслова. Я хочу быть с ним.
– Ты моя, Кэрри, – он почти-что прорычал эти слова, перехватывая ладонь бионикой, когда она захотела её одернуть.
– Отпусти. Ты пугаешь меня,– слезы оставляли влажные полосы на щеках, – Верни себе контроль, Джеймс. Код тебе не указ.
Его взгляд изменился. Бионика отпустила и Кэр стала быстро растирать запястье. Баки даже сам не понимал, что чувствует. Злость, что она так поступила или сожаление, от того, что вообще затеял этот разговор.
– Прости, – он хотел было подойти, может обнять, попросить прощения, но увидел в её глазах то, чего не видел уже давно. Он отчётливо видел страх. Громкий вскрик заставил его сесть обратно.
– Сиди, где сидишь! Не стоит извинений, сержант Барнс. В понедельник я подам рапорт для передачи тебя другому терапевту.
– Кэрри, пожалуйста, не надо. Я не хотел. Я сказал это не подумав, потому что был зол.
– Я никогда не была твоей, Баки. Никогда. Что с тобой не так? Я просто хочу жить полной жизнью, хочу забыть то, что между нами было, как страшный сон, понимаешь? Я хочу узнать как это. Без принуждения, насилия и боли. Не хочу бояться секса всю жизнь. Не хочу врать Нат. Я так устала.
– Прости меня. Я пойму, если ты передашь моё дело. Тебе будет более комфортно.
– К чему эта ревность? У тебя же всё нормально с этой твоей Моникой.
– Ты так невнимательна, Кэрри, – он опустил голову и зажмурился до искр в глазах. Я влюблен в тебя, будто мальчишка. А ты этого не видишь. Когда он поднял глаза, её уже и след простыл.
Конечно же она не подала рапорт и не передала его дело другому специалисту. Вместо этого Кэр ограничила общение до рабочих встреч с понедельника по пятницу, с 9 до 19. И даже в это время вела себя, как профессионал. Она исключительно слушала то, что он хотел сказать, но не делилась своими чувствами. Девушка так же давала советы и поддерживала, но события своей жизни держала в строжайшем секрете. Со временем пропал и Роберт. Парень он был, конечно, неплохой, но уловил её холодность после той роковой субботы. Ей не пришлось ничего объяснять, за что она была ему бесконечно благодарна.
Баки становился всё более удрученным и печальным. Он скучал по прежнему общению. Скучал по её теплу и дружелюбию, но не предпринимал никаких попыток исправить положение.
10-го марта, в День его Рождения, Старк закатил отличную вечеринку. И Брукс пригрозила ему четвертованием, если он проболтается хоть одной живой душе, что это празднование было её идеей. Сперва она даже не хотела идти, но передумала после разговора с Капитаном. Баки, подумав, что так было бы правильно, пригласил девушку, с которой переписывался уже достаточно долго. Они ни разу не виделись, поэтому он невероятно нервничал.
Кэр вошла в общий зал, одетая в аккуратное шёлковое платье бежевого цвета на тонких бретелях. Оно подчеркивало все достоинства фигуры. Острые ключицы, но никакой демонстрации декольте, прекрасный обзор, такой хрупкой на вид, спинки, идеальная длина и крой. Выбор пал на это платье не с целью его соблазнить или ткнуть носом его спутницу, просто в её арсенале платьев вагон и маленькая тележка, а в этом её ещё никто не видел. Несмотря на высокие каблуки, она будто плыла меж людей, а не шла. Хотя может Джеймсу просто так показалось. И Моника сразу же заметила интерес в его взгляде. На неё он смотрел иначе, совсем не так, как смотрят на друзей.
– С Днём Рождения, сержант Барнс, – мягко заговорила Брукс, когда поравнялась с ними, – Чудная вечеринка. Спасибо за приглашение.
– Спасибо. Познакомься, это Моника, я говорил о ней. Моника, это Кэролайн, – лицо девушки неприятно вытянулось, но она всё же пожала руку Брукс.
– Приятно познакомиться, Кэролайн. Джеймс много о тебе рассказывал. Очень много.
– Правда? Надеюсь хорошего?
– Только хорошее.
– Очень рада это слышать. Не буду вам мешать, хорошего вечера, – в отличие от Баки, она заметила напряжённые нотки в голосе его подруги, поэтому хотела как можно скорее удалиться на безопасное расстояние. Скандалы ей осточертели, к тому же, это его праздник, не хотелось всё портить.
– Кэрри, ты нам вовсе не мешаешь, – пробубнел Бак, но Моника его одернула.
– Пусть идёт. Человек хочет поговорить и с остальными, – тихо шепнула она, но Брукс услышала. Даже не так, Моника хотела, чтобы она услышала. Кэр усмехнулась и всё-таки отошла к остальным. Надо же, какая сучка.
Она мило общалась со Стивом, Тони и Наташей, пока Барнс сидел вдали. Конечно, девушка чувствовала его взгляд каждой клеточкой своего тела, но предпочла делать вид, что ничего необычного не происходит. Мужчина уже миллиард раз пожалел, что позвал новую подругу, ведь был вынужден проводить время с ней, а не с друзьями и Кэр. Всё усугубилось когда Стив пригласил её на танец. Со стороны он показался ему таким чувственным и… Они были слишком близко. Стив касался ладонью оголенной кожи. Барнс вдруг почувствовал, что отчаянно хочет быть на месте друга. Прижимать её тело к себе, чувствовать запах и тепло, слышать смех, видеть улыбку так близко… Вот только улыбалась бы она рядом с ним? Не факт. Он всё-ещё корил себя за ту сцену, что развернулась среди кухни. Именно после того утра их общение стало другим, более холодным. И Джеймс хотел бы всё исправить, но как? Его новая знакомая оставила лёгкий поцелуй на щеке и отошла к бару.
– Кэролайн, а тебе случайно не пора идти? – она чувствовала невероятную уверенность, пока Брукс тактично не усмехнулась.
– Детка, ты не слишком много на себя берёшь? – даже обычный изгиб брови поставил выскочку на место.
– Он смотрит лишь на тебя. Как я должна на это реагировать?
– Моника, я в этом не виновата. И с чего такое собственничество? Вы увиделись первый раз сегодня. Ты уже решила, что он твой? А Баки об этом знает? Улыбнись, а лучше посмейся.
– Что?
– Он смотрит. Будь дружелюбной, если не хочешь вылететь отсюда, как пробка от шампанского, – Кэр фальшиво посмеялась и положила ладонь девушке на плечо, разыгрывая милый разговор, – Оставь меня в покое.
– Пей шампанское и уходи. Пожалуйста.
– Ты забавная. Вообразила, что пуп земли или что?
– Все хорошо меня приняли.
– Мстители моя семья. Как думаешь кого они поддержат, если что? Угомонись, пока я не разозлилась. Мне надоел этот глупый разговор. Хорошего вечера.
– Тебе ведь плевать на него. Ты даже не удосужилась подготовить подарок. Какой из тебя друг?
– Даже эта вечеринка – моя идея, но это ещё не всё. Ты ведь заметила, что я не пью? Почему? Я жду, пока его подарок приедет и привезу его лично. Ты только не обижайся, но… Он и рядом с твоей чашкой не стоял. Видит Бог, я пыталась быть дружелюбной, да простит меня Баки, – Кэр схватила со стойки готовые напитки и отправилась к друзьям, пытаясь успокоиться. Она не учла тот момент, что суперсолдат в этом зале не один. И если первый сидел достаточно далеко чтобы ничего не услышать, то второй был неподалёку. Роджерс слышал каждое слово, медленно переваривая и пытаясь понять интонации.
– Кэр, что случилось? – он увлек её в очередной танец.
– Ничего. А что не так?
– Прости, но я слышал ваш разговор.
– Правда? Это мне на руку. Поедешь со мной?
– За подарком? Но я уже подарил…
– Да. Лучше, если он будет думать, будто это твоя идея. Мы отдалились друг от друга.
– Из-за неё?
– Не смеши. Стиви, всё так сложно. Давай просто потанцуем, время ещё есть.
Когда Кэр покинула вечеринку под руку с Роджерсом напряглись все, особенно Баки. Это походило на сумасшествие. Его затылок горел, щеки раскраснелись, живая рука то и дело подрагивала. И в тот момент он почувствовал себя не в своей тарелке. Из-за нескончаемого потока мыслей, мир вокруг двигался, как в замедленной съёмке. Его самые близкие люди ушли. Ушли вместе, держась за руки и улыбаясь. В подсознание закралась мысль что… Рядом с ней он готов видеть Роджерса. По крайней мере, он никогда не причинит ей вреда.
Зато Моника почувствовала облегчение, ровно до того момента, как увидела печальный взгляд своего спутника. Джеймс не выглядел так, будто настроен на разговор. Девушка попыталась его растормошить, пригласив на танцпол, но он, казалось, даже не услышал. Всё пялился на дверь. К нему сложно найти подход, это удалось далеко не каждому. До плена Барнс был душой компании, мог очаровать своей непринужденностью и хорошим чувством юмора практически любого человека. Томный взгляд, игра бровями и соблазнительная улыбка пленили сердца молоденьких девушек. А теперь он чувствовал себя на свой фактический возраст. Из беззаботного мальчишки он вырос до побитого жизнью старца. Не волновали его ни девушки, ни танцы, ни смех. Его волновала лишь Кэролайн. С ней он чувствовал себя иначе, от неё не хотелось прятаться. Наоборот хотелось открыть все потайные уголки своей души. Бак был уверен, что она не испугается темноты и глубокой печали, она внесла бы свет и надежду.
– Джеймс, можно спросить? – касание ладони к груди выдернуло его из плена собственных размышлений.
– Да, конечно.
– Почему на левой руке перчатка, а на правой нет?
– Плохое кровообращение, – он вздохнул и прикусил язык. Желание не говорить лишнего заставляло его постоянно врать и это удручало.
