Текст книги "Тёмный посредник 2 (СИ)"

Автор книги: Amazerak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

Биты и трубы грохотали о ворота мастерской. От погромщиков нас отделял тонкий слой железа, который, казалось, вот-вот сдастся под напором толпы. Мы – в ловушке. Выхода нет. Улица полнилась чернопетличникам, явившимися, чтобы громить и убивать.

– Открывай, узкоглазый, – кричал кто-то по ту сторону. – Ты у нас попляшешь!

– Грёбаные китаёзы! – орал другой. – Всех вас порежем!

Мы с Александром Васильевичем стояли и ждали, что будет. С улицы доносились визг и вопли. Неподалёку прогрохотала серия торопливых выстрелов – у кого-то из погромщиков оказался огнестрел. Уверенные в своей безнаказанности, они плевали на полицию и законы. Сегодня «чёрные петлицы» устанавливали здесь свой кровавый порядок, сегодня они были хозяевами улиц, и всё, что оставалось делать обитателям этого ещё недавно такого спокойного райончика – бежать, прятаться и молиться своим богам.

Вряд ли погромщики смогли бы выломать железные рольставни, но в мастерскую из коридора вела хлипкая дверь, а в коридор враг мог запросто проникнуть через главный вход.

– Что делать будем? – спросил я.

– Иди наверх, в мою квартиру, запрись и сиди там, – сказал старый таец совершенно спокойным тоном, будто объяснял, как пройти в библиотеку. – А я буду защищать мастерскую.

– Полицию надо вызвать.

– Вызывали утром. Не приехали. И не приедут. Иди наверх скорее, – старый таец кивнул в сторону пока ещё свободного коридора.

– Э нет, – помотал я головой, – так дело не пойдёт. Я останусь тут.

– Нет, Денис, это не твоя война, и не тебе погибать из-за наших с ними разборок.

– А вот и ошибаетесь, Александр Васильевич, – укоризненно произнёс я. – Для меня эта мастерская – что дом родной, а вы – как отец. И вообще, этим скотам нельзя спуска давать. Это и мой город тоже.

Я не кривил я душой, говоря, что мастерская мне, как дом. Мне-то, может – и нет, а вот для Дениса, чьими воспоминаниями я теперь жил, это было так. Да и погромщики вызывали у меня дикое негодование. Почему они пришли сюда? Кто чего им плохого сделал?

– Я не могу позволить тебе рисковать. Иди в квартиру, – Александр Васильевич нахмурился.

– Извините, конечно, но мне уже почти шестнадцать лет, и я сам решаю, что мне делать.

Старый таец подумал секунду и произнёс:

– Тогда приготовься. В ящике для инструментов лежит большой разводной ключ. Возьми его.

Увесистая железяка уверенно легла в мою руку. Одна беда – рана в плече болит. Будет сложнее драться. И я задумался: а может, есть смысл призвать демонов? В набедренном кармане военных отцовских штанов лежали несколько свёрнутых листов со знаками. Спалюсь, конечно, перед тренером, но зато не придётся рисковать своими шкурами. Стоит оно того?

В коридоре послышался топот множества ног.

– Отсюда заходи, парни, – крикнул один. – Вон дверь.

– Сейчас этот козёл старый допрыгается, – добавил другой.

– Встретим их в коридоре, – сказал Александр Васильевич. – Там узко. Будем держать. Только сильно не махай этой штуковиной, чтоб меня задеть.

Мы выскочили навстречу разъярённой толпе.

Не знаю, сколько их тут было – человек десять-пятнадцать. Здоровые бородатые мужики в пиджаках с чёрными нашивками на лацканах и козырьках кепок заполонили весь коридор. Первым шёл широченный белобрысый громила. В обеих руках он сжимал кастеты.

С разбегу я вонзил разводной ключ в морду этому увальню. Хрустнули выбитые зубы. Меня кто-то попытался ткнуть битой, я уклонился и нанёс несколько ударов сверху вниз по головам погромщиков. Удар коленом в живот – и громила с кастетами повалился назад на своих приятелей. Короткими тычками я принялся молотить в лица нападающих. Увернулся от ещё одной биты и треснул разводным ключом в кадык следующего погромщика. Тот схватился за горло, захрипел и стал падать, внеся ещё больше сумятицы в сомкнутые ряды чернопетличников.

Краем глаза я видел, как Александр Васильевич с невероятной для человека столь почтенного возраста прытью, схватив биту обеими руками, награждает налётчиков короткими сильными тычками.

Разводным ключом я отбил трубу следующего чернопетличника и треснул того по макушке. На кепке его расплылось красное пятно. Несколько человек лежали на полу, некоторые пытались встать. Я тыкал в морды наступающим и лупил по головам и спинам тех, кто хотел подняться. И снова вопли в ушах, как и позавчера в школе. Люди с окровавленными лицами, кто ещё оставался в сознании, орали матом.

Перед моим носом мелькнуло лезвие ножа. Я уклонился и треснул ключом противника по руке. Тот взвыл и выронил оружие, а я несколько раз ударил его по голове.

Это стало последней каплей. Чернопетличники не вынесли натиска двух бойцов и бросились к выходу, держась за повреждённые руки, лица и головы. На полу остались шестеро без сознания.

Перешагивая тела, мы двинулись к выходу.

Александр Васильевич первым оказался на улице. Я шёл следом.

Он открыл дверь… Выстрел. Старого тайца отбросило к косяку. Я инстинктивно отпрянул назад. Ещё выстрел. Заряд дроби выбил щепки из деревянной створки. Александр Васильевич лежал в дверях, из разорванного брюха его торчали кишки. Он хрипел, харкая кровью.

Я бросился обратно в мастерскую. На такую встречу я не рассчитывал! Едва закрыл за собой дверь и спрятался за стенку, как в коридоре жахнул ещё один выстрел. В тонкой фанерной двери образовалась дыра. Я достал свёрнутый лист бумаги. Теперь даже думать было нечего: не призову демонов – меня тут просто расстреляют в упор.

Разложил листок и «вдохнул» силу в знак. Передо мной появилось жуткое существо ростом с человека. Его морда была похожа на бычью, только рта не имела, глаза горели огнём. Из головы вместо рогов торчали два огромных щупальца, руки тоже заканчивались пучками извивающихся щупалец. Это что-то новенькое.

Хотел попрактиковаться на досуге с вызовом новых существ, нарисовал пару знаков, а когда пошёл в мастерскую, захватил со стола все бумаги. И сейчас мне попался как раз такой монстр, с какими прежде я дела не имел.

Я приказ атаковать. В коридоре раздались панические крики. «Демон! – орали погромщики. – Спасайтесь, братцы!» Грянули друг за другом два выстрела – и всё смолкло.

Вышел. Под ногами – щепки. На стенах – кровь и следы дроби. На полу лежали несколько мёртвых тел. У одного в руке – помповый дробовик с обрезанным прикладом и укороченным стволом. Демон стоял спиной ко мне, загораживая своей широкой чёрной тушей почти весь коридор. Щупальца на голове и лапах тянулись к двум поверженным противникам. Александр Васильевич всё так же лежал в дверях. Он больше не хрипел. Его зрачки подёрнулись мутной поволокой, а лицо посерело. Мне стало грустно, глядя на него. Я знал из воспоминаний, сколь много значил для Дениса пожилой тренер. Наверное, парень очень огорчился бы, случись такое у него на глазах.

Я приказал существу выйти на улицу и сам последовал за ним.

Мимо пронеслась легковушка. На другой стороне улицы стоял универсал с открытыми дверями и разбитыми окнам, три человека лежали рядом на дороге: двое мужчин и одна женщина. Все – азиаты. Кажется, ещё живы – шевелятся. Дальше по улице в магазине на первом этаже оказались выбиты стёкла. На тротуаре неподвижно лежали несколько тел.

Группа чернопетличников кого-то избивала рядом с агентством недвижимости, несколько мужиков разносили припаркованные машины. Я приказал демону-быку атаковать погромщиков, а сам остался возле входа и стал наблюдать. Завидев существо, мужики с битами бросились наутёк. Демон настиг двоих и, повалив на асфальт, принялся тянуть из них жизненную силу.

Ещё одна группа остановила трамвай рядом с площадью, на которой находился фонтан, вытаскивала и избивала пассажиров. Завидев демона, они прекратили своё занятие. Один достал пистолет и принялся палить в моего подопечного. Я приказал атаковать группу. Сам же я последовал за существом, чтобы не разорвалась связь или не потерять демона из поля зрения, дабы тот не напал на мирных жителей. Шёл я по тротуару метрах в ста от демона.

Чернопетличники ринулись наутёк. И тут в бегущих на всём ходу влетел вывернувший из-за угла полноразмерный синий седан, сбив троих. Из машины вышел мужчина в костюмчике и шляпе. В руке его загорелось пламя. Огненная сфера полетела в одного из спасавшихся бегством погромщиков. Тот воспламенился, дикий вопль огласил улицу. Следующая сфера спалил бородача, который пытался встать после столкновения с машиной.

Я остановил демона, но мужчина в шляпе увидел его и метнул в существо огненный клубок. Демон стал извиваться, словно от боли. Я приказал ему исчезнуть. Человек, который метал огонь, заметив меня, зашагал навстречу.

Это был невысокий азиат с длинными, забранными в хвост волосами. Какие у него намерения, я не знал, но подумал, что убегать глупо. Да и не куда – вдоль улицы сплошная стена домов, а получить в спину заряд пламени не хотелось. Однозначно, это был «духовный». Его специализацией являлась огненная стихия – это тоже понятно. Вот только на русского дворянина он не походил. Да и зачем я ему понадобился? Догадался, что это я демоном управлял?

– Ты! Стой, где стоишь, – азиат вытянул в мою сторону руку, в которой до сих пор пылал небольшой пламенный сгусток. – Кто ты? Что ты тут делаешь? – говорил он с сильным акцентом.

– Я? Просто стою и смотрю. Вы что-то имеете против? – спросил я, напрягшись от того, что меня вот-вот может испепелить магическое пламя.

– Ты видел яо?

– Кого, простите?

– Демона, по-вашему.

– А, этот тот чёрный что ли, который бежал по дороге?

– Ты не боишься. Почему? Почему ты тут стоишь и не убегаешь?

– Вы же сами приказали, – включил я дурачка.

– Все боятся яо, а ты не испугался. Почему? – незнакомец строго смотрел на меня своими раскосыми глазами.

– Так он в другую сторону бежал, – пожал я плечами.

– Или ты – посредник?

– Кто, простите? Не разбираюсь в ваших терминах.

– Ты управлял яо.

– На чём основана ваша догадка? Я не управлял никакими яо. Я просто стою и смотрю, что происходит. Там ранили моего друга, и я искал помощи. А тут – вот это всё.

– Я тебе не верю. Кто твой друг?

– Хозяин мастерской на углу. На нас напали.

– Александр? – спросил азиат. – Я его знаю. Его семья давно тут живёт. А ты кто?

– Один из его учеников. Денис.

– Хм, – нахмурился мужчина. – Он ранен? Что с ним?

– Может, уже умер. Ему эти козлы из дробыша в живот пальнули.

С противоположной стороны подкатило двухдверное купе с «плавникам». Из него вылезли ещё двое азиатов, тоже в костюмах и шляпах. Водитель был высокий, худой, с угловатыми чертами узкого лица, над его верхней губой росли маленькие усики. Второй – низенький седой старичок в сером полосатом костюме.

Старик что-то спросил на своём языке, и азиат с хвостиков принялся ему объяснять, кивая то на меня, то на место, где был демон. Судя по говору – китайцы. Седовласый что-то сказал, и мужчина с хвостиком вновь повернулся ко мне:

– Господин Чен Гуангли хочет увидеть мастера Александра.

– Да не вопрос. Пройдёмте, – пожал я плечами.

Когда мы подошли к подъезду, вокруг уже столпились зеваки. Это были жильцы соседних домов. Почти все азиаты. Некоторые приветствовали господина Чена и остальных двух мужчин полупоклонами. Похоже, троица эта – крупные шишки. Вот только я их почему-то не знал: Денис о них то ли не слышал, то ли опять имели место провалы в памяти, и часть информация стёрлась.

Вошли в дом, двое осмотрели тела, а господин Чен прикрыл глаза мёртвого Александра Васильевича. Все трое перекинулись несколькими короткими фразами, а потом уставились на меня, да так, что я кожей ощутил, что дела плохи.

– Ты соврал нам, – произнёс господин с хвостиком. – Ты – посредник, – в руке его снова загорелась огненная сфера.

Глава 4

Мы сидели за столом в небольшой уютной гостиной. Комната была уставлена мебелью, расписанной яркими красками в традиционном китайском стиле. Окно на балкон открыли, и тёплый ветерок колыхал шторы. Я держал в руке пиалу с зелёным чаем. Напиток горчил, я отпивал маленькими глотками. На столе стоял глиняный чайник. Стол был обычный, европейский, но посуда – скорее всего, соответствовала правилам чайной церемоний. Прежде ничего подобного я не видел.

Дом, куда меня пригласили, находился на окраине азиатского района. Это оказался обычный с виду трёхэтажный дом, внешне он ничем не выделялся среди остальных, вот только владела им одна семья.

Седовласый господин Чен Гуангли сидел напротив меня, сложив руки на животе. По правую сторону от него устроился китаец с хвостиком – его звали Чен Джинхей, по левую – длинный и угловатый Чен Жонг. Все они были родственниками и относились к аристократическому клану Чен.

Когда мистер Чен Джинхей образовал в руке огненную сферу, я подумал, мне конец. А что я мог сделать? Чтобы призвать демона, пришлось бы доставать лист со знаком, а драться в рукопашную, когда твой противник пуляется огнём, как-то бессмысленно.

Но тут старик сделал упреждающий жест рукой, что-то сказал своему родственнику, и тот убрал сферу. После чего меня пригласили в гости на чай. Господин Чен Гуангли сказал, что он знал мастера Александра, уважал его, и не раз слышал о Денисе – самом способном ученике. Потом старик поблагодарил меня за то, что я помог отбить атаку на район.

За столом тоже говорил, в основном, он, а переводил Чен Джинхей. Длинный так и вообще за всё чаепитие не произнёс ни слова. Эти двое с особым почтением относились к своему старшему родственнику. Даже за стол уселись только после седовласого.

Господин Чен Гуангли, отпив чай, поставил пиалу на стол и начал произносить речь, а Чен Джинхей переводил.

– В нашем квартале царили мир и покой долгое время, – говорил он. – Все в округе знали, кто владеет этими домами, и кто покровительствует торговцам и ремесленникам на этих улицах. Все знали, что не стоит связываться с кланом Чен, а потому наш район считался самым спокойным из всех «дальних» районов. Люди, которые живут здесь, благодарны нам за защиту, а мы ценим нашу репутацию. Но вот покой закончился. Появились те, кто хочет подорвать наш авторитет и принести нам убытки, а людей лишить покоя и безопасности. Разумеется, наш император будет поставлен в известность о случившемся, и он попросит вашего императора призвать виновных к ответу. Подобное не должно повториться. Мы благодарны тебе за то, что ты встал на защиту квартала. Твоя сила, Денис, находится под официальным запретом в обеих наших державах, но сегодня она помогла нам. Яо, которого ты призвал, остановил погром раньше, чем мы успели явиться к месту происшествия.

– Я мстил за своего учителя, – сказал я. – К тому же сам не люблю тех, кто чинит произвол.

– Ты – благородный юноша, – перевёл Чен Джинхей слова старшего родственника. – И достойный воин. Шрамы на твоём лице говорят о том, что тебе пришлось многое пережить. Господин Чен скорбит о твоей утрате. Мы знали мастера Александра. Он был сильным воином, хоть и занимался делами ремесленными. У него остался сын, мы свяжемся с ним и сообщим о трагедии. Но расскажи, откуда в тебе эта сила? Как ты научился призывать яо?

Я не стал раскрывать то, что мне было известно по поводу данного вопроса. Сказал, что моя сила – загадка для меня самого. Сказал, что предпочёл бы иметь другие способности, но, к сожалению, появились именно такие, и я ничего с этим не могу сделать.

Старик закивал, отпил чай и произнёс короткую фразу.

– Такова судьба, – перевёл родственник. – Господин Чен говорит, что мы не выбираем судьбы и дар, но мы можем выбрать то, как даром этим распорядиться.

– Мы не будем тебя сдавать полиции до тех пор, пока твоя сила не оборотится против нас, – дальше переводил Чен Джинхей. – Наш клан не прощает оскорблений, но и не забывает оказанной помощи. Сегодня мы были на одной стороне, и господин Чен Гуангли надеется, что мы и впредь сохраним дружеские отношения. Если у тебя возникнут трудности, ты всегда можешь обратиться к нашей семье. Клан даёт обещание хранить твою тайну, но если ты используешь свою силу против нас, если натравишь яо на наших людей, у тебя будут серьёзные проблемы.

Когда чаепитие подошло к концу, Чен Джинхей проводил меня вниз к парадной и сказал напоследок:

– Господин Чен Гуангли оказал тебе большую честь. Он увидел достойного воина, и принял, как равного, несмотря на то, что ты простого происхождения. Но впредь будь осторожен с демоническими существами. Подобные практики опасны.

Удивляло радушие, с которым меня приняли китайцы. Я долго не мог поверить, что хоть кто-то оказался на моей стороне в этом суровом мире. Конечно, я пока не рисковал называть Ченов своими друзьями, и до сих пор не знал, что от них ожидать, но ничего иного, кроме как поверить в их обещание, не оставалось. В конце концов, если бы они хотели от меня избавится, спалили бы на месте, а не гоняли со мной чаи. Но господин Чен проявил ко мне своё расположение, пригласил в дом, и это что-то да значило. У меня даже возникла мысль, а не перебраться ли жить в азиатский квартал? По крайней мере, там спокойно… было до сегодняшнего дня.

Ещё меня заинтересовали слова господина Чена про то, что погромщики имели целью подорвать авторитет клана. Заставило задуматься. Я-то предполагал, что чёрнопетличники полезли сюда из-за резни в школе (хотя, казалось бы, причём тут китайцы?). А что выходит? За этим нападениям стоят чьи-то интересы? Или что старик имел ввиду? У меня даже возникла безумная мысль, что и резня в школе могла преследовать служить чьим-то тайным целям, хотя это и выглядело бредом.

Следующим вечером, как и было условлено, ко мне снова наведались Эстер и Бельфегор. Я объяснил им план действий, который я продумывал весь день. Требовалась от них сущая ерунда – всего лишь открыть чёрный ход в заведении, в которое мы отправимся. Остальное я собирался сделать сам, не привлекая своих демонических родственников.

– Всего-то дверь открыть? – удивилась Эстер. – Да без проблем.

– Не, ну если вы мне соизволите ещё чем-нибудь помочь… – сказал я.

– Я тебе уже помогла тем, что сняла с крыши снайпера, когда ты был базе, – заметила демоница.

– Да-да, знаю. Поэтому и не прошу ничего. Сам справлюсь. Не хочу перед вами быть в долгу.

– Да ладно, не дуйся, – Эстер легонько двинула меня кулаком по плечу. – Поможем, чем сможем. В конце концов, твоё существование для нас тоже весьма полезно. Кстати, хочешь, совет дам?

– Ну? – я скептически глянул на демоницу.

– Попробуй призывать керибу без знаков.

– Это как?

– Ты должен представить знак в голове и сосредоточиться на нём.

– Так просто?

– Не, – рассмеялась Эстер. – Чтобы овладеть подобными ментальными техниками у «духовных» уходят месяцы тренировок. Тебе придётся каждый день по часу минимум уделять время практике заклинаний. Тогда через месяц-другой начнёт что-то получаться. А потом даже не обязательно будет представлять знак – одной мысли хватит. Как нам.

– И что, таким образом можно овладеть любой магией? Не только призывом? – меня заинтересовала эта тема. Не всегда ведь есть возможность нарисовать знак или даже просто вытащить бумажку из кармана.

– Любой. Но начинать надо с тех, которые тебе уже знакомы. И ещё. Когда мы были на той базе, ты призвал нескольких керибу невысокого уровня. А «духовные» их щёлкают на раз-два. Ты что, с ними что ли собрался Куракина убивать? Интересно, как? Попробуй призывать дэвов. Они гораздо сильнее. Управлять ими сложнее, но у тебя должно получиться. Найди уединённое место и практикуйся.

– Где бы его взять ещё? – хмыкнул я. – Мы в городе, как-никак. Тут люди повсюду.

– Недалеко отсюда есть монастырь заброшенный, – сказал Бельфегор. – Там когда-то был портал, но его закрыли, и с тех пор люди в радиусе километра от монастыря не селятся по причине суеверного страха. Это рядом с Люберцами.

– Далековато, – заметил я. – Мотаться туда-сюда. Но за наводку спасибо. Сгоняю, как время будет, гляну.

Дело двигалось к ночи. Ещё какой-нибудь час – и начнёт смеркаться. Я припарковал мотоцикл недалеко от здания, окна которого светились красным светом, завлекая одиноких прохожих. Это был бордель Мамедова, пристроившийся неподалёку от Измайловского рынка. Именно сюда, по словам Амалии, когда-то привезли девушек-рабынь.

Улочка тесная, зажата между двумя пятиэтажками, вперившимися друг в друга безликими кирпичными фасадами с прямоугольными окнами. Как во всех подобных местах, с чистотой тут – беда. Мусорные контейнеры уже несколько дней никто не вывозил. Один повалился, и отходы высыпались на тротуар возле ржавой колымаги со спущенными колёсами – местного старожилы, который врос в асфальт, наверное, лет десять назад.

На вечерних улочках царил покой, лишь где-то вдали выла полицейская сирена. Сложно было поверить, что в некоторых районах Москвы сейчас творится чёрт знает что. Когда сегодня я днём включил телевизор – практически единственное окно в мир, которое доступно простому обывателю, поскольку интернет ещё не изобрели – то ужаснулся тому, что происходит в городе.

Полиция произвела аресты по делу о нападении на школу – взяли десять человек, якобы, причастных к резне, но народ это не успокоило. Вчера был совершён погром в Перово, где, как оказалось, находилась одна из зороастрийских общин. Сегодня же разгромили вторую общину – в Зюзино. На улицах горели машины и магазины. Видя документальные кадры можно было подумать, что в городе началась революция или гражданская война. Про нападение на азиатский квартал тоже упомянули, но как-то вскользь.

Эстер и Бельфегор появились во дворике позади борделя, куда не проникали взгляды прохожих.

– Там открыто, – сказала Эстер, подойдя ко мне.

– Деньги хоть есть? – спросил я.

– Деньги – суета, – философски заметил Бельфегор, важно выставив вперёд бороду. – Неужто, нам, столь древним существам заботиться о столь мимолётных пустых вещах?

– Смотрите сами, – сказал я. – Моё дело вас привезти. Дальше – ваши проблемы.

– Только не вздумай уехать, – погрозил мне пальцем демон. – А то мы не сможем тут долго находиться. Не хотелось бы прерываться в самый важный момент.

Я махнул рукой, мол, идите, куда шли, и Эстер с Бельфегором бодрым шагом направились ко входу, попутно разглядывая девушек в нижнем белье, которые сидели за витринами на первом этаже заведения, привлекая внимание клиентов.

Подождав минут пятнадцать, я вынул ключ зажигания из замка и двинулся к чёрному ходу. Эстер не соврала – тот действительно оказался открыт. Надел латексные перчатки – следы оставлять не за чем. Задвижка с внутренней стороны отвалилась, и я мог без проблем проникнуть в заведение. Я уже начинал завидовать магическим способностям демоницы. Мне хотя бы половину из них – будет в разы проще проворачивать подобные дела. Эстер уверяла, что я тоже смогу овладеть разными «духовными» техниками, вот только когда? Месяцы придётся тренироваться, а у меня не то, что на тренировки, на учёбу-то времени почти не остаётся.

Поднялся на второй этаж. Свет был приглушённый, коридор – тесный, из-за дверей доносились всевозможные стоны. В холе у лестницы на диване сидели и болтали две девушки – видимо, работницы интимных услуг. Они курили, и в воздухе стоял душный запах табачного дыма. Краем уха я слышал их разговор.

– Как думаешь, на нас нападут? – спросила одна, азиаткой внешности.

– Да нет, конечно, успокойся.

– На рынок же напали. А он близко.

Тут они увидели меня и замолкли.

– Где у вас начальство сидит? – спросил я.

– Заведующая что ли? – одна из девушек окинула меня оценивающим взглядом. – Ну на пятом. А ты что, мальчик, заблудился?

– Типа того, – я пошёл вверх по лестнице.

На пятом этаже свет был нормальной яркости. Вдоль коридора – несколько дверей. Людей нет. Я задумался. Куда теперь? В конце виднелась железная дверь, выглядящая довольно современно по здешним меркам. У начальства, как известно, всё самое лучшее, значит, туда мне и надо, скорее всего. Подошёл, дёрнул за ручку – заперто.

– Молодой человек, вы чего хотели? – послышался позади строгий женский голос.

Обернулся. Ко мне шла женщина лет за тридцать, обильно размалёванная помадой, тушью и румянами, с белыми, тоже крашеными волосами. Одета она была в деловой костюм и туфли на низком каблуке. По манерам – эдакая важная бизнес вумен, всеми силами старающаяся выглядеть молодо.

– От Исхака Мамедова, – сказал я. – Вопрос касается товара.

– Что за товар? – женщина подошла и недоверчиво уставилась на меня, пытаясь сообразить, о чём речь. – Почему он сам не позвонил? И вообще, как ты сюда попал?

– Товар? Да так, знаете ли… Я про девчонок, которыми Исхак приторговывает. Меня они интересуют, – говоря это, я завёл руку за спину и вытащил нож, который прятал под толстовкой за поясом джинсов. В следующий миг я схватил заведующую за ворот пиджака, притянул к себе, и остриё упёрлось ей в горло. Такого поворота женщина не ожидала.

– Закричишь – глотку перережу, – прошипел я. – Открывай дверь быстро.

– Ты псих? Совсем дурной? – забормотала женщина. – Тебе чего надо? Денег? Ты хоть головой подумал, на чьё заведение лезешь?

– Открывай, – нож надавил на горло.

К счастью, в коридоре никого не оказалось, и женщина не рискнула сопротивляться или звать на помощь. Она отперла кабинет. Я убрал нож от её горла, затолкнул заведующую внутрь и захлопнул за собой тяжёлую железную дверь. Повернул ручку замка.

– Что тебе надо? – спросила заведующая со смесью страха и возмущения. – У тебя будут большие проблемы – это я тебе гарантирую.

– Так. Садись и слушай, – за руку я подтащил заведующую к её креслу, после чего проверил ящики стола на предмет наличия оружия, а затем закрыл жалюзи на окнах. – Разговор есть. Дело очень важное и щепетильное. Если мне не понравится, что ты говоришь и как себя ведёшь, я тебе вскрою глотку, поняла? – я подошёл к ней и снова приставил нож горлу в подтверждении серьёзности мои намерений. Женщина ответила утвердительно.

Я достал кошелёк и вынул из кармашка фотокарточку Веры. Положил на стол:

– Видела её?

– Нет, – помотала головой заведующая.

– Внимательно смотри. Очень. Или подохнуть хочешь?

– Да не видела я! Кто это вообще такая?

– Это девушка, которую продали в рабство. Вам или кому-либо ещё – я пока не знаю. Но собираюсь это выяснить.

– Мы не занимаемся таким, – недовольно проговорила заведующая. – Здесь – бордель, легальная организация. Ты не туда пришёл.

– А я слышал, что занимаетесь, – подойдя к заведующей со спины, я схватил её за волосы и приставил к горлу нож. – Ты прекрасно знаешь о торговле людьми. И сейчас расскажешь мне всё.

– Ладно-ладно, знаю, отпусти только, – затараторила заведующая, ощутив, как лезвие надавливает на горло. – Но я… мало знаю. Привозили раза три девушек. Держали в подвале. Но это давно было, и я не занимаюсь этим. Я только борделем заведую. Работаю тут, как и все. Отпусти же. Больно.

– Хорошо, – я отпустил женщину, снял трубку со стоящего на столе телефона и положил перед ней. – Значит, будем звонить в вышестоящие инстанции. Самому Исхаку Мамедову. Набирай номер и говори, чтобы он бросал все дела и срочно рвал когти сюда. Потому что здесь пожар, наводнение, облава полиции и всё, что может потребовать его личного участия. Скажешь что-то не то… – я снова схватил за волосы и приставил нож к горлу. – В общем, ты поняла.

Дрожащими пальцами заведующая набрала номер. Однако трубку никто не взял.

– Его нет дома, – сказала женщина.

– Звони туда, где есть.

– Но я не знаю! – в отчаянии воскликнула заведующая. – Я за ним слежу что ли?

– Поменьше болтай, побольше занимайся делом.

Она стала набирать второй номер. Ответили. Спросила, там ли Исхак, оказалось – нет. Затем последовал третий номер. Звонок тоже не дал результатов. Потом четвёртый…

– Больше не знаю, где может быть, – расстроено произнесла женщина.

– А позвони-ка ему домой ещё раз, – предложил я.

Она позвонило. И о чудо!

– Алло, Исхак Тимурович, – заговорила блондинка дрожащим голосом. – Тут, в общем, такое дело… Надо срочно в бордель приехать. Который у Измайловского рынка. Это не телефонный разговор… Нет… Это по поводу того случая. Когда вы своих девчонок привозили… Я говорю: не могу по телефону. Приезжайте, надо с глаза на глаз переговорить… Хорошо. Жду.

Она повесила трубку:

– Приедет через полчаса, сказал.

Я принялся расхаживать из стороны в сторону, поигрывая ножом. За окном смеркалось. Полдела сделано. Мамедов скоро будет тут, останется только допросить его.

Достав из кармана толстовки листы со знаками призыва, я начал раскладывать их по углам комнаты. Четыре «осьминога». Ещё два, демоны-быки – в запасе. Что ж, это быстро развяжет ему язык. Запоёт, как соловей. Главное только, чтобы не помер раньше времени.

– Это твоя девушка на фотографии? – спросила заведующая.

– Болтай поменьше.

– Почему ты решил, что она у нас?

– Ещё слово – язык отрежу, – пригрозил я, разворачивая последний листок.

Следующие полчаса мы провели в молчании. Часы тикали, неумолимо приближая встречу. Под окном голосила какая-то пьяная компания, потом прекратила. Несколько раз прошуршали по дороге машины. Заведующая нервничала, да и я – тоже. Как всё пройдёт? А если план провалится? А если Исхак сорвётся с крючка, не приедет, или приедет не он? Да, чёрт возьми, случиться могло всё, что угодно! Если я почую неладное, то конечно призову керибу, и тогда живым отсюда не уйдёт никто, вот только прежде надо получить информацию, иначе задача усложнится многократно.

Полчаса миновало – Исхака не было. Я всё сильнее нервничал и всё чаще посматривал на часы. Прошло ещё пять минут, десять, пятнадцать…

Стук в дверь. Я чуть не подскочил от неожиданности. Момент истины настал.

– Лена, открывай, чего заперлась? – донёсся из коридора голос с кавказским акцентом.

Я спрятал нож за пояс, отпер дверь и отошёл. В кабинет ввалился пузатый бородач, которого я позавчера видел у коттеджа. Но сейчас он был не один. Следом вошли два здоровых круглолицых джигита.

– Припозднились, господа, – сказал я. – Ну добро пожаловать. Разговор есть. Только дверь прикройте.