Текст книги "Тёмный посредник 2 (СИ)"

Автор книги: Amazerak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

Домой я возвращался на метро. Мотоцикл остался на стоянке. Его я решил забрать в другой день, дабы лишний раз не мелькать на виду у полиции. А её возле клуба сегодня соберётся полно – сомнений никаких.

Когда я приехал домой, Олеся спала: на работу ей было к девяти. Но едва я приоткрыл дверь в спальню, девушка открыла глаза.

– А это ты, – Олеся потянулась и села на кровать. – Тебя опять всю ночь не было.

– Вениамин сбежал, – сказал я. – Я убил его людей, но сам он остался жив.

– То есть как? Ты ездил убивать Куракина? А чего мне не сказал?

– А зачем тебе? – я пошёл в ванную, умылся и вымыл руки. Хотелось спать.

– И что теперь? – Олеся, надев свои домашние шорты и футболу, вышла из комнаты. Она тоже направилась в ванную, принялась умывать своё заспанное лицо и расчёсывать всклокоченные волосы.

– Есть вероятность, что мне придётся бежать из города.

– А куда?

– Пока не решил. Куда у вас обычно бегут? В Турцию, Персию, Афганистан? Желательно, чтобы без визы. Может, имя придётся сменить. Чёрт его знает. Думать надо. Денег нет, ничерта нет… – заключил я с досадой.

– А можно с тобой?

– Да тебе-то куда? – рассмеялся я. – Не дури. У тебя тут и квартира, и работа. Нет, нельзя со мной.

– Жаль, – вздохнула Олеся. Она отправилась на кухню. – Тебе разогревать завтрак?

– Ага. Голоден, как волк, – я зашёл на кухню и сел за стол. – Да я тебе сейчас и не нужен тут. Только место занимаю.

– Мне будет скучно.

– Мне тоже не до веселья, знаешь ли. Ну а что поделать? Да и вообще, пока ничего не решено. Может, я тебе ещё какое-то время понадоедаю.

Позавтракав, я плюхнулся в постель и тут же отрубился. Но проспал недолго – меньше четырёх часов. Когда продрал глаза, Олеси дома не было, и я занялся ментальными тренировками, после чего пообедал и долго сидел у окна наблюдал за двором и за многоэтажкой напротив. Потом расхаживал по квартире, думая, что делать, а когда стрелки на большом железном будильнике, стоящем на тумбочке у кровати, показали семь, отправился к уличному телефону. Вряд ли Степан порадуется тому, что я сделал, но поставить его в известность я был должен. Теплилась надежда, что он не откажется помочь и хотя бы подскажет, куда податься, потому что я в этом мире за пределами райончика, в котором Денис обитал всю свою короткую жизнь, не знал абсолютно ничего. Приходилось хвататься за любую соломинку.

Трубку взяла Галина. Оказалось, Степана дома нет, и она не знала, когда будет. Делать нечего, пришлось ждать. Спустя полчаса бессмысленного блуждания по улице я позвонил снова – результат тот же. Потом позвонил полдевятого – Степан так и не пришёл.

Я повесил трубку. Мной овладело беспокойство. То с Куракиным не повезло, теперь ещё и опекун пропал, когда он так нужен. Случись это в другой день, я бы не подумал ничего дурного: мало ли, по какой причине можно задержаться на работе? Но сейчас меня терзали мрачные мысли. А что, если его схватили? Вдруг Куракины поняли, кто стоит за покушением на Вениамина, и поймали Степана, чтобы он сдал меня? Он-то, ясное дело, не знает, где я нахожусь, но если всё так, то теперь мне просто опасно с ним связываться.

На дороге, у которой стоял телефон-автомат, показалась колонна машин. Она сразу привлекла моё внимание, как и внимание прохожих, и те, завидев её, стали спешно расходиться по дворам.

Впереди ехал пикап со сдвоенной кабиной и увеличенным дорожным просветом. В кузове был установлен крупнокалиберный пулемёт, там же сидели люди в полувоенной форме. Все – с автоматами, а некоторые ещё – и в бронежилетах, все – кавказской внешности. Следом катил ещё один пикап, тоже с пулемётом. Потом – микроавтобус с пулемётной турелью на крыше и пять легковушек, набитые вооружёнными горцами. Колонна неспешно проехала по улице и свернула на ближайшем перекрёстке.

Меня поразило количество вооружения у этих ребят. Насколько я знал, в Российской Империи хранение огнестрела наказывалось довольно строго, а тут у какого-то, судя по всему, бандитского формирования – целый арсенал, а полиция даже ухом не ведёт.

В девять я решил последний раз позвонить Степану. Набрал номер, ожидая снова услышать Галину, но случилось чудо.

– Да, слушаю, – раздался в трубке голоса Степана. – Денис, ты? Да, на работе пришлось задержаться. Пропал ты куда-то. Думал, раньше позвонишь. Ну да ладно. Мне надо с тобой поговорить. Дело есть важное. Встретимся, как и прошлый раз… Хотя нет, я тебе перезвоню и точно скажу место и время. Говори свой номер.

– Извини, но я не хочу подставлять человека, с которым живу, – возразил я. – Сам перезвоню. Когда?

– Так, ладно… – Степан задумался. – Послезавтра вечером. В восемь. Хорошо? Жду.

Я попрощался и повесил трубку.

Всё это выглядело чертовски странно. Или, может, я стал слишком подозрительным? Точно ли Степан задержался на работе? Что ещё за «важное дело», и зачем он пытался выведать мой номер? А если меня хотят поймать таким образом? Если на меня вышла полиция, ИСБ, Куракины? Да пёс знает, кто ещё жаждет моей смерти… Но а если нет? Если Степан наоборот желает помочь? Ведь если опекун сказал правду, и он действительно наследник какого-то опального рода, который до сих пор не в ладах с властями, зачем ему сотрудничать с полицией или ИСБ? В общем, я был в замешательстве.

Так или иначе, я решил подготовить путь к отступлению: пригнать обратно мотоцикл и запастись продуктами и вещами для дальней дороги. Этим следовало заняться в ближайшие два дня. А параллельно решить, стоит ли выходить на связь с опекуном или нет. И если выходить, то как себя обезопасить?

Чуть не опоздал на ужин. Олеся уже заканчивала с трапезой, когда я вернулся. Я наложил себе полную тарелку макарон, взял сардельку и сел за стол.

Спросил, как дела на работе.

Внезапно, оказалось – неплохо. Олеся рассказала, что у неё всё получается, она подружилась с какой-то девчонкой-продавщицей из соседнего отдела, и даже заведующая отнеслась к ней хорошо. Мне оставалось только порадоваться и понадеяться, что у Олеси всё сложится, и жизнь её скоро наладится.

На столе лежал свежий выпуск «Москвича», который я купил по дороге домой – ежедневная газетёнка, показавшаяся мне одной из наиболее либеральных. По крайней мере, там печатались вещи, о которых молчали другие.

Съев свою порцию, я открыл газету, желая посмотреть, что пишут про ночные события в Анино, но ничего не нашёл. Зато на первой полосе была новость: «Княжеские роды требуют ограничить императорскую власть». Оказалось, несколько крупных кланов, в том числе Хруновы, с которыми работал Степан, подали петицию с требованием предоставить больше полномочий парламенту, мотивируя это тем, что император в одиночку неспособен решить проблемы в стране. Кланы хотели, чтобы все законопроекты утверждались парламентом, и чтобы парламент назначал членов государственного совета и генерал-губернаторов. Так же речь шла о необходимости делегировать полномочия верховного главнокомандующего человеку, не принадлежащему императорскому роду.

В газете сообщалось, что большинство крупных кланов поддерживали данную инициативу, но было очевидно, что в среде аристократии намечается раскол. Несмотря на то, что уже почти двести лет (а в соответствии с официально историей – пятьсот) вся власть находилась в руках императора, некоторых такое положение вещей не устраивало. Почти все, кто обладал хоть какой-то экономической силой, тоже желали участвовать в управлении страной, а потому при государе была сформирована княжеская дума, которую не так давно обозвали по западному образцу парламентом. Между парламентом и императорской властью шла непрерывная борьба. В лучшие (для княжеских семейств, разумеется) времена дума сама возводила на престол царей, в худшие (как сейчас) – выполняла, в основном, совещательные функции.

И вот, похоже, роды решили вернуть себе власть. Они требовали не только расширить полномочия парламента, но и хотели лишить императора должности верховного главнокомандующего – одной из основополагающих его ролей. А это, вкупе с остальными нововведениями, по факту означало почти полное отстранение монарха от дел государственных.

– Что пишут? – спросила Олеся.

Я рассказал о дворянской инициативе.

– Нужна народная дума, – заявила девушка. – Сейчас всем управляют дворянские кланы. Это неправильно.

– Возможно, – согласился я. – Но сомневаюсь, что такая инициатива жизнеспособна. Кланы этого не допустят.

– Значит, надо их принудить. Они тоже не всесильны. И вообще, их не так много. Если армия и народ поднимутся, дворяне проиграют.

– И откуда это ты всё знаешь? – усмехнулся я.

– Слышала. Мужики говорят.

– А, ну это да, без сомнения авторитетный источник. Говорить-то, что угодно можно.

– Ты не веришь, что порядки изменятся, и что жизнь станет лучше?

– Нет, – покачал я головой. – Тут такая жопа, что из неё, похоже, уже не выбраться никому и никогда. Даже если кланы меж собой подерутся, нам это не поможет. Погрызутся, поубивают друг друга, заново поделят власть, а для нас всё останется по-старому, а может, даже хуже будет, потому что нас первым на амбразуры кинут. Так всегда бывает: политик срутся – народ дохнет.

– А я думаю, должно измениться! – нахмурилась Олеся. – Нельзя так дальше жить.

– Посмотрим, – я пожал плечами. – А пока будь осторожнее на улицах. Только что видел: какие-то ребята кавказской национальности проехали с пулемётами. Как на войну собрались. В общем, нехорошее у меня предчувствие.

Словно в подтверждении моих слов вдалеке загрохотала стрельба.

– Стреляют? – Олеся каким-то глупым взглядом уставилась в окно, как будто пытаясь увидеть, что происходит.

– Стреляют, – подтвердил я. – Опять начинается.

Следующее утро я начал с тренировки. Днём я хотел съездить забрать мотоцикл, а потом заняться покупками в дорогу. Выходить ли на связь со Степаном или нет, пока не решил. Были у меня доводы как «за», так и «против».

Но прежде, чем приступать к реализации своих планов я, как обычно, устроился возле окна и принялся осматривать в бинокль окна дома напротив. Заметил несколько открытых окон. Вроде бы, ничего подозрительного: на улице тепло, и жильцы проветривали свои квартиры. Но одно окно меня всё же насторожило. Оно находилось на втором этаже, почти напротив моего подъезда, было наполовину задёрнуто шторкой, и я не мог разглядеть, что внутри. Я знал, что квартира пустует (не зря же все подъезды обошёл), но сейчас там кто-то был.

За этим-то окном я принялся наблюдать, и спустя примерно час, когда лучи солнца упали на стену дома напротив, я заметил, как внутри что-то блеснуло. Этого оказалось достаточно.

Я взял нож и несколько бумаг со знаками, спустился вниз. На первом этаже у нас не было заброшенных квартир, зато имелась одна на втором, и окна её выходили как раз на противоположную от подъездов сторону. Оценив высоту, я подумал, что ноги себе сломать не хочу, а потому вернулся, собрал все простыни и покрывала, соединил их и, привязав к раме на втором этаже (для чего пришлось выбить стекло), спустился вниз.

Я прошёл по дворам и подобрался к соседнему дому со стороны подъездов. Поднялся на второй этаж. Легонько дёрнул дверь – не поддаётся. Она и прежде была закрыта. Я достал уголёк и, убедившись, что на лестничной клетке никого нет, начертил на двери знак. Та за считанные секунды обратилась в пепел, проход оказался открыт.

Я тихо ступал по полу, хотя и понимал, что моё появление здесь не осталось незамеченным. Встал у стены рядом с дверью, ведущей в одну из комнат. В комнате кто-то был. Я услышал звук взводимого курка. Хотел достать бумагу и вызвать демона, но стоило мне подумать о знаке, как небольшое существо с щупальцами возникло возле меня. Тренировки не прошли бесследно – всё чаще удавалось вызывать демонов силой мысли.

Существо ринулось в комнату. Выстрел – и всё смолкло. Я зашёл следом. На полу лежал мужчина, одетый в самый обычный гражданский костюм. В руке был тяжёлый армейский пистолет. На столе перед окном стояла на сошках снайперская винтовка.

Вот этого-то я и боялся! Вот поэтому-то я каждый день и осматривал квартиры напротив. За мной всё же прислали убийцу. И прислали его отнюдь не бандиты. У тех, как мне казалось, другие методы, а тут на лицо более профессиональный подход.

В чехле я нашёл запасной магазин на восемь патронов. Я разобрал винтовку и упаковал в чехол. Пистолет тоже прихватил вместе с кобурой и двумя дополнительными магазинами. Тело устранил уже привычным способом, трофеи отнёс домой, после чего отправился по делам.

Когда Олеся вернулась вечером, она заинтересовалась чехлом, который стоял в углу одной из комнат. Пришлось показать оружие. Винтовка вызвала у девушки бурю эмоций.

– Ух ты! – воскликнула она. – Вот это хреновина! Откуда ты её взял?

– Считай, нашёл, – сказал я.

– Не, ну правда?

– Убийца меня караулили в доме напротив. Я же говорил, что меня ищут и мне нельзя тут долго оставаться. Выследили, уроды. Всё. Надо сваливать. Иначе скоро ещё пришлют.

– Блин, жалко. Значит, уедешь скоро да? – Олеся печально посмотрела мне в глаза.

– Уеду. Скоро, – подтвердил я.

– А ты умеешь с ней обращаться? – Олеся продолжала вертеть в руках разряженную винтовку. – Покажешь, как стрелять?

Я показал. Стрелять мы, разумеется, не стали, но я объяснил принцип действия оружия, показал, как целиться с оптикой и без, а так же рассказал, что знал, про работу пехотного снайпера.

Мне попалась самозарядная винтовка СВФ. Она создавалась на базе штурмовой винтовки АФ-83, но в отличие от автомата, имела более длинный ствол, модифицированные приклад и цевьё, и патрон в ней использовался винтовочный, а не промежуточный. Оружие было укомплектовано четырёхкратной оптикой и съёмными сошками.

Олесю удивили мои познания в области стрелкового оружия.

– И откуда ты всё это знаешь? – спросила она.

– Отец служил, рассказывал, – соврал я.

– Здорово было бы пострелять.

– Хочешь научиться?

– Конечно. Жаль, что нам запрещено владеть оружием, – вздохнула Олеся.

А между тем в районе постреливали. Возвращаясь на мотоцикле из Анино, я чуть не угодил под пули. На проспекте шёл бой. Кто с кем воевал, было непонятно. Я видел только пикап с пулемётом, который строчил куда-то в сторону дальних домов. Олеся тоже не знала, кто куролесит у нас на районе. Слышала, что вроде как дагестанцы из Химок с местными воюют. И это было плохо, ведь ими заведовал Гасан, которому я перешёл дорогу и который теперь жаждал моей смерти. Оставалось надеяться, что я уберусь отсюда раньше, чем он узнает о моём местонахождении.

Я до сих пор раздумывал, звонить или нет Степану. Боялся, что через него меня найдут те, с кем пересекаться я никак не желал. Но доводы «за» всё-таки перевесили. Решил: пойду на встречу, но если почувствую угрозу, выпущу дэва и постараюсь скрыться. У меня почти всё было готово к отъезду. Осталось купить баул и кое-какие мелочи, упаковать свои скудные пожитки, и – хоть завтра в путь. Ехать планировал либо в Хивинское, либо в Бухарское княжество. Ну а там – как получится.

Следующий день начался с традиционной тренировки и разведывательных мероприятий. Затем я отправился в туристический магазин, который находился на соседней станции. Можно было поехать на метро, но я решил прогуляться пешком – по времени не намного дольше.

И вот, идя по улице, я увидел, как мимо проезжает колонна бронетехники – четыре трёхосные бронетранспортёра с крупнокалиберными пулемётами в приземистых круглых башенках. На броне сидели солдаты.

Но едва колонна добралась до перекрёстка, как раздался взрыв. Один из ехавших в центре бронетранспортёров заволокло дымом. Солдаты попрыгали с машин и спрятались за уцелевшими бронетранспортёрами, которые дали задний ход, отступая за ближайший дом. Рокот крупнокалиберных пулемётов эхом разнёсся над кварталами.

Я ничего не понимал. В городе начиналась какая-то чехарда. Власти опять ввели военных? В газетах об этом не писали. Да и непонятно, откуда у бандитов гранатомёты. Так или иначе, Москва снова превращалась в зону боевых действий.

Я отправился в обход, но по пути пришла мысль заглянуть в магазин, где работала Олеся, проверить, всё ли в порядке. Я знал адрес: он как раз был где-то недалеко. Однако крюк всё же пришлось сделать.

Олеся работала в маркете, являющемся частью не самой крупной сети продуктовых магазинов. Он находился в торце двухэтажного панельного здания, в котором больше ничего не было – по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Здание это стояло между двумя многоэтажками, на противоположной стороне улицы находился забор какого-то предприятия и автомастерская.

Когда я подошёл, магазин был закрыт, а возле крыльца толпились шестеро вооружённых людей. У некоторых я заметил штурмовые винтовки, у других – дробовики. Один здоровый бородатый кавказец яростно долбил ногой в железную дверь. Потом отошёл и дал очередь из автомата по окнам. Окна были зарешёчены, и налётчики не могли просто так попасть внутрь. Я не знал, есть ли в магазине народ, но если персонал оказался заперт, им требовалась помощь. Недолго думая, я направился к компании.

Глава 21

Я постучался в дверь.

– Они ушли, – крикнул я. – Открывай.

Молчание.

– Олеся, ты там? Это я. Открывайте!

Снова молчание. Но примерно через минуту за дверью послышались осторожные шаги.

– Денис? – спросила Олеся. – Это ты?

– Он самый. Открывай, говорю.

В замке скрипнул ключ, и тяжёлая металлическая дверь приоткрылась. Я зашёл, и Олеся тут же заперла её за мной.

В магазине меня встретили десять человек. Среди них были женщина-хивинка, мужик с пропитым лицом, который держал кусок трубы, и крепкий белобрысый парень, сжимавший в руке монтировку, а так же несколько продавцов в зелёных фартуках (как и у Олеси) и посетителей.

Я же держал отобранную у налётчиков штурмовую винтовку, и люди смотрели на меня с опаской.

– Что случилось? – спросила Олеся. – Мы слышали стрельбу.

– Ушли, – ответил я. – Повезло вам, смотрю. Успели закрыть.

– Мы как увидели, что эти шастают, – сказала с лёгким акцентом хивинка, – так и заперлись. И как раз вовремя. Те стрелять стали. Ты не из военных?

– Нет. Кто тут заведующий? Мне кажется, пора заканчивать рабочий день и расходиться по домам.

– Я сейчас закрою магазин, – хивинка пошла выключать свет в зале.

– Хорошо, – сказал я. – Сейчас все осторожно выходим за мной. А потом, как отойдём подальше, разбегаемся по домам. Что вообще происходит? Кто-нибудь в курсе?

– Сегодня Ховринская военная часть восстала, – объяснил белобрысый парень с монтировкой. – И Красковская – тоже. Вчера несколько кланов потребовали отречения императора, и от этого пошла вся заваруха.

– А военные, значит, за императора? – спросил я.

– Как раз, нет. Армия поддерживает отречение.

– Вот как? А дагестанцы за кого?

– Да кто их знает, чертей? Тут неразбериха полная. Говорят, армия хочет «гадюшник» взять. Или разбомбить его к херам. Поскорей бы. Эта кодла у нас у всех в печёнках сидит.

– Ох, месяца не прошло, – запричитала хивинка, которая, как я понял, работала тут заведующей. – Опять стреляют. Да сколько же это будет продолжаться?

– Ну, видать, пока всю шваль из города господа не прогонят, – сказал мужчина с трубой.

– Да господами этим насрать и на тебя, и на меня, – возразил белобрысый. – Самим надо брать всё в свои руки.

– Так, господа… и дамы, – пресёк я разгорающийся спор. – Поболтаете в другой раз. Сейчас будем выбираться отсюда. Давайте через чёрный ход.

Я выглянул, осмотрел улицу и, не обнаружив опасности, махнул остальными и, держа автомат наготове, покинул здание.

Возле крыльца лежали четыре трупа. Призванные демон сработал быстро, но двоим всё же удалось скрыться. Автомат свой я подобрал у одного из убитых, а заодно – четыре запасных магазина, которые распихал в набедренные карманы своих армейских штанов. Теперь я был при оружии и не чувствовал себя беззащитным. Полиции я не боялся: на улицах закон уже не властвовал.

Когда мы отошли от магазина, и люди стали расходиться по домам, белобрысый парень спросил Олесю, не проводить ли её. Та отказалась.

– Клеит что ли тебя? – поинтересовался я, когда мы с Олесей возвращались домой через дворы. Я старался избегать улиц и открытых пространств, насколько это возможно.

– Наверно, – пожала плечами девушка.

– А кто такой-то вообще? Ты его знаешь?

– Да так, в автомастерской работает на другой стороне улицы. Постоянно заходит.

– Вот, у тебя уже ухажёры появляются, – посмеялся я.

– Да на кой чёрт они сдались? – Олеся нахмурилась.

– Ну… тебе виднее.

До нас доносились звуки боя. Людей на улицах было мало. Рабочий день в самом разгаре, а кто не на работе, попрятались по домам – никому не охота под пули подставляться. Я внимательно смотрел по сторонам. Автомат держал наготове. Это была старая модель АФ-50 с деревянными цевьём и прикладом, прямым магазином на двадцать патронов, и длинным стволом, заканчивающимся дульным тормозом. Из оружия моего мира больше всего эта штурмовая винтовка напоминала FN FAL ранних модификаций. Более поздние образцы, тот же АФ-83, к примеру, имели укороченный ствол, пластиковое рифлёное цевье, складывающиеся приклады разных видов в зависимости от модификации, а последняя модель имела уже совершенно иную компоновку.

Прохожие подозрительно оглядывались на нас. Я держал автомат перед собой немного под углом стволом в землю, готовый при первой же необходимости пустить его в ход. И мне было без разницы, против кого: бандиты, военные, полиция – любого, кто попытается напасть. В городе царил хаос, повсюду стреляли, и уже было не до осторожности. Теперь каждый сам за себя. А если понадобится, то и демонов я собирался пустить в ход, как сделал это возле магазина.

Я внимательно осматривал окна – их были сотни. В каждом мог притаиться бандит с автоматом или гранатомётом. Я даже не представлял, как войска будут зачищать эти каменные джунгли.

А ещё размышлял по поводу слов белобрысого паренька. Неужели армия и правда решила взять центральные районы? Это походило на бред. Много ли под Москвой солдат? А у каждого дворянского клана – свои гвардии, да и «духовных» у них на службе полно, а я видел, на что способны «духовные». Один такой роту может выкосить, не напрягаясь. В общем, имелись у меня сомнения. Более вероятным казалось, что армию подбил на восстание кто-то из родов.

Одно понятно точно: наверху произошёл серьёзный раскол. Вероятно, в «центре» уже идут бои. Вряд ли Орловы так просто отдадут власть после того, как почти двести лет являлись единоличными хозяевами земли русской.

Но больше всего меня интересовало, на чьей стороне Степан. Если верить газетам, Хруновы, которые его «крышевали», выступали вместе противника императора. И такая позиция была ожидаема. Но это значило, что судьба Хруновых, и возможно, Степана, зависела от того, кто победит в этой передряге. Мои сомнения по поводу того, звонить ли Степану, окончательно отпали: я хтел понять, что происходит в стране, а Степан из всех, кого я знал, был ближе всех к правящим кругам.

И потому вечером в условленное время я пошёл звонить.

В городе по-прежнему стреляли, но на моей улице было относительно тихо. На тротуаре возле старого военного грузовика, в кузове которого находилась зенитная установка, стояла вооружённая группа людей. Они преграждали путь к телефону, и я решил не рисковать, поискать другой.

На перекрёстке горел магазин, в котором я ещё недавно затаривался продуктами, поперёк дороги стояла уничтоженная гусеничная бронемашина с распахнутыми люками. По другой стороне улицы пробежала компания дагестанцев, один держал длинную зелёную трубу гранатомёта. Как-то до боли знакомым всё это выглядело…

Наконец, телефон нашёлся. Степан долго не брал трубку. Я стоял в зарешечённой будке и оглядывался по сторонам. С каждым гудком мне становилось всё тревожнее.

Я повесил трубку, подождал, снова позвонил. На этот раз Степан ответил моментально

– Хорошо, что ты позвонил. Как сам? – спросил он.

– Нормально. Лучше скажи, что в городе творится?

– У нас пока тихо. А у вас что?

– Стреляют. Войска на улицах и дагестанцы с пулемётами.

– Ты сейчас в Северном?

«Твою мать! – выругался я про себя. – Выдал себя». Впрочем, это уже значения не имело.

– Ладно, не важно, – произнёс Степан, не дожидаясь ответа. – Завтра к двенадцати подъезжай на «Техническое училище». Буду ждать в машине рядом с выходом. Береги себя.

Возвращаясь, я наткнулся на бежевую малолитражку, что стояла на краю дороги недалеко от дома Олеси. Модель старая, но выглядела машина так, словно первый раз выехала на улицу. Капот был открыт, женщина в брюках, блузке и платке, обёрнутом вокруг головы, осматривала мотор. Глаза её закрывали тёмные очки.

Автомобиль этот я видел здесь впервые. Да и не похож он был на развалюхи, на которых ездили местные. Бедняки ремонтировали свои тарантасы, только когда те начинали сыпаться, а про внешний вид даже заикаться не стоило. Машины не мыли годами, они ржавели и покрывались слоем пыли и грязи, но то ли у людей совсем не было свободного времени, то ли имел место какой-то массовый пофигизм, а может, сказывалось то, что люди покупали автомобили из третьих-четвёртых рук почти за бесценок и не видели смысла приводить в порядок то, что, по сути, уже является хламом, которому место на помойке. Более бережное отношение наблюдалось среди состоятельно прослойки населения, ибо машина у них считалась символом определённого статуса. И дама, которой не повезло заглохнуть в этом недружелюбном, а теперь ещё и опасном районе, судя по всему, принадлежала как раз к среднему классу.

Заметив меня, женщина помахала рукой и крикнула:

– Молодой человек, а можно вас на минутку.

Я подошёл. Даме на вид было лет тридцать, довольно хороша собой, из-под платка выбивалась прядь тёмных волос. Она улыбнулась мне белоснежной улыбкой, которая тоже выдавала её не самое низкое положение в обществе, ведь бедняки на стоматологов денег не имели.

– Молодой человек, а вы, случаем, в двигателях не разбираетесь? – спросила женщина. – Машина заглохла. Такая досада!

«Странно, – подумал я, – почему она решила, что первый попавшийся подросток может разбираться в двигателях? Я что, похож на автомеханика?»

– Немного, – сказал я, – да и то, только в мотоциклетных. Лучше вам уехать отсюда на метро, пока не стемнело. Видите, что тут творится: везде стреляют, бандиты по улицам шастают.

– Ох, и не говорите! Беда, – вздохнула женщина, но как-то слишком наигранно. Страха в ней не чувствовалось, хотя даже я побаивался находиться на улице. – Но всё же, гляньте. Не думаю, что там что-то серьёзное, просто я совершенно не разбираюсь в этих железячках.

– Ладно, попробую, – я беглым взглядом осмотрел мотор. – А в чём, собственно, проблема?

– Теперь сделай вид, что ты ковыряешься в моторе, и не верти головой по сторонам – за нами могут следить, – произнесла женщина негромко и уже совсем другим тоном: более холодным и деловым. – И слушай меня внимательно.

– Кто ты? – спросил я.

– Неважно. Подозреваю, ты пытаешься здесь скрываться. Однако на тебя уже вышли. Тут ты не спрячешься от желающих тебя убить.

– И кто меня желает убить?

– Очень влиятельный клан, с которым ты однажды имел несчастье пересечься.

– Орловы?

– Именно. Не думаю, что ты справишься с проблемой без посторонней помощи.

– А тебе-то что?

– Да вот, помочь тебе хочу. В обмен на твой талант, естественно.

– И как ты собираешься мне помогать?

– Кто ещё может защитить человека от одного влиятельного клана, как ни другой влиятельный клан? Найдём способ.

– Не убедила. К тому же работать на ваши кланы желания не имею. Сам разберусь.

– А что так? Ах, ну да, понимаю. Ты нас недолюбливаешь, считаешь нас всех злодеями, да? Ничего, это пройдёт. Но боюсь, Вениамина Куракина без нашей помощи ты точно не достанешь.

Я замер и посмотрел на женщину.

– Чего? Откуда…

– Не отвлекайся. В общем, ты меня услышал. Так что имей ввиду. И думай. С тобой ещё свяжутся. Ну, полагаю, теперь машина заведётся, – незнакомка снова улыбнулась, и от этой улыбки мне стало не по себе: от неё буквально веяло холодом и лицемерием.

Женщина закрыла крышку капота, села в машину и, уехала прочь, а я быстро зашагал к подъезду, оглядываясь по сторонам и ища того невидимого, кто наблюдает за мной.

Весь вечер мы с Олесей разговаривали: снова речь зашла о моём отъезде. Олеся не хотела, чтобы это случилось, но, кажется, уже смирилась. Мне тоже не хотелось бросать её, особенно сейчас, когда в городе началась война. Хотелось защитить её, но я понимал, что некоторые вещи мне не под силу. Если останусь – погибну. И тогда тем более ничем не помогу Олесе. Я так и объяснил ей: сказал, что очень могущественный клан вышел на мой след. Рассказал о стычке на базе, произошедшей месяц назад и о том, что теперь меня ищут. Впрочем, последнее и так было очевидно: снайперская винтовка у нас в комнате являлась прямым тому подтверждением.

– Ты справишься, – заверил я. – Я знал разный девчонок. Ты не похожа на них. Ты сильнее. В тебе дух воина. А потому я уверен, ты выживешь в этом мире. Не дай ему сломать себя, хорошо? Если, и правда, меня любишь, то должна это сделать. Чтобы я за тебя не волновался. Договорились?

– Хорошо, – кивнула Олеся и прижалась ко мне. – Уговорил. Ты для меня много сделал. Спасибо. Дальше я сама как-нибудь.

– Точно?

– Точно, не переживай, – Олеся улыбнулась, и мне показалось, что она наконец обрела уверенность в собственных силах. И я подумал, что не так уж и бесполезно моё существование, и не только смерть я несу окружающим. Чья-то жизнь благодаря мне стала хоть немного, но лучше.

На следующее утро ни свет ни заря нас разбудила автоматная стрельба под окнами. Где-то неподалёку грохнул взрыв, а потом гулко заколотил крупнокалиберный пулемёт.

Мы с Олесей проснулись одновременно. Девушка, как обычно, лежала рядом, обняв меня. Она разлепила глаза, в них читались непонимание и испуг.

– Что это? Что там происходит? – спросонья пробормотала она, усаживаясь на кровати.

Я тоже вскочил, прислушался.

– Так, к окнам не подходить, на улицу не высовываться, отправляйся в коридор и там сиди, – скомандовал я, мигом придя в себя.

Я оделся быстрее, чем в армии, проверил у автомата патрон в патроннике, а затем взял бинокль, подполз к окну и осторожно выглянул между задёрнутых шторок. Во дворе шёл бой.