Текст книги "Живые и мертвые. Часть III (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Вот уж спасибо, – показал он ему средний палец. – И вообще, Уэсли, я был женат трижды. До добра это не довело.

– По тебе заметно, – пошатнулся отец, но был вовремя мною пойман.

– Думаю текущее время изменит структуру брака, – слегка усмехнулся, радуясь, что сжатая пружина в груди немного ослабла. Этот разговор… такой глупый, повседневный, с очередным бессмысленным спором, ведь всё уже давно решено, но… Почему-то именно он позволил смириться. Уэсли уходит. Всё, конец, его больше нет. Нашёл, сука, чтобы потерять через пару дней! Но быть может, он тоже переродиться? Кто знает…

– Ага, людей не останется, – хохотнул Чарли.

– Не, просто сильный сможет делать больше, – коротко взглянул на него. – И я не про физическое насилие.

– Да понял я, весь в своего отца, тоже гарем себе завёл, – отмахнулся мужчина.

– Чарли! – возмущённо развернулся Уэсли.

– Не бойся, пап, я в курсе про Ирен, – пожимаю плечами.

– Тц, ну вот, тайное всегда становится явным, пусть даже на пороге смерти, кха-кха, – ему ощутимо становилось хуже. Слабел прямо на глазах.

– Не осуждаю, – слегка касаюсь его здорового плеча, – Ирен – женщина что надо.

Отец как-то сгорбился и облокотился о машину:

– Думал, ты возмутишься, что я изменил матери. Это был не слишком хороший поступок. Но… плоть слаба.

– Я никогда не имел ничего против измен, если они были умными. Думаю и мать как минимум догадывается, – если уж я так быстро узнал?

Чарли кивнул, сохраняя на лице кривоватую усмешку.

– Вот-вот, потому я и разошёлся два раза из трёх.

Но его слова были проигнорированы.

– Может быть… – задумался Уэсли. – Она у меня умная, Дана… Передай матери, что я люблю её. Только её. А остальное – тлен и глупость. Как говорится: седина в бороду, бес в ребро. И… Я рад, что семья была едина до самого конца.

– Давайте уже к делу? – обернулся Волчнер, посмотрев на проход наверх. – Вот-вот может кто-то вернуться, а у нас… Каххар всё ещё дышит, – он нервно потёр руки. – Раз уж решились… – его взгляд бегал, не в силах остановиться на раненом парне. – Проклятье… Видя его сопротивление и желание жить даже рука не поднимается.

– И не придётся, – Уэсли нагнулся и заглянул в салон, где заткнул Шарифу рот и нос своими руками. Тело смуглокожего мужчины выгнулось, хоть в сознание он и не вернулся.

Мы все: я, отец и Чарли, наблюдали, как жизнь окончательно покидает тело Каххара. Чем-то это напоминало казнь. Отвык от подобного. После нескольких секунд Волчнер отвернулся и перекрестился.

– Господи, прости меня, грешника, за слабость и за собственные деяния, видишь сам, хочу как лучше, но…

– Благими поступками вымощена дорога в Ад, друг мой Чарли, – хихикнул отец, проверяя у своей жертвы пульс. – Дело сделано. Пора сообщить Тауберу, что сердце бедолаги не выдержало. А может тромб какой оторвался? – он снова закашлялся.

– Старый ублюдок, – буркнул Волчнер. – Из-за тебя я снова стал убийцей. Клялся, что не вернусь на эту скользкую дорожку, но… – развёл руками, – как вы все видите, вот он я!

– Такое время, – спокойно и обстоятельно отвечаю ему. – Такая ситуация. Не из прихоти ведь это было сделано? Я бы сказал, мы оказали Шарифу одолжение, ибо что его ждало в ином случае? Заражение от крови зомби? Мясник Данн, который одной рукой резал бы парня, а другой покуривал косячок? Он умер бы в мучениях, каждую секунду испытывая целый океан боли. Или, что ещё хуже, он мог бы остаться в живых.

Улыбаюсь, когда на мне скрестились взгляды.

– Представьте себе жизнь инвалида, который даже не может нормально передвигаться. Я, кстати, знал одного такого… Точнее – одну. Но да не важно. Каххар мог оказаться тем, кто после выздоровления обязан был бы до конца жизни сидеть на строгой диете, на пачке таблеток, регулярных обследованиях и при этом испытывать множество физических трудностей. А с учётом его характера и веры, наложить на себя руки, попросту не сумел бы. Вообразите сами: даже в нормальные времена, такое – приговор, а что говорить про наши?

Отец гордо кивнул, а Волчнер откровенно вздохнул.

– Заучит как дешёвая отмазка, – нахмурился он. – Но да плевать. Лишний груз на мою совесть: пару вечеров в обнимку с бутылкой и дополнительный кошмар, заставляющий просыпаться в холодном поту.

– Я тебе серьёзно говорю, Чарли, найди себе бабу, – пристально посмотрел на него Уэсли. – Сразу станет легче. Думаешь, в моей профессии всё было гладко? Я грёбаный коп! У меня каждый месяц у кого-то из ребят случалась перестрелка. Частенько с ранениями и жертвами. Атенс – мирный только со стороны, но в нём больше ста двадцати тысяч жителей. Даже один процент преступников – это тысяча двести долбаных убийц, воров и грабителей. А их нихера не один процент! Полицейских же, на весь город, было лишь чуть более двухсот человек. Здорово, а? И знаешь, что мне позволило не спиться, а оставаться порядочным семьянином?

– Щель твоей жены? – грубо спросил он. – Вот только её оказалось маловато, раз к другой потянулся!

– Количество компенсирует качество, – не обиделся отец. – Зато, смотри-ка, не ною, как побитая дворняга.

– Добейте его, – прерываю их «интеллектуальный» диалог, – в точку смерти. Иначе скоро поднимется.

– Точно, – пошатнулся Уэсли.

– Сам сделаю, а то ты упадёшь в салон и застрянешь, пень старый, – буркнул Волчнер, отодвигая отца, который облокотился на меня всем своим весом. Сдержал.

Чарли профессионально пробил мертвецу голову. Руки не дрогнули и не дёрнулись, а движения были чёткими и отлаженными. Всё прошло быстро, менее чем за десяток секунд.

– Теперь моя очередь, – придерживаясь за машину, Уэсли подошёл к переднему сиденью и открыл дверь, устало туда упав. – И поспешите, я вот-вот лишусь сознания. После этого, хе-хе, обратно уже не очнусь.

– Может, позвать Брюса? – посмотрел на меня Волчнер.

– Зачем? – выгнул бровь. – Чтобы он начал нарезать круги вокруг Каххара, скорбно причитая?

– Ну вот, раскол в коллективе всё-таки произошёл, – философски произнёс Чарли, почёсывая подбородок. – Предчувствую кучу проблем в недалёком будущем.

– Это ты зря, – едва заметно улыбнулся. – Можем даже на вылазки ходить разными группами. У меня наберётся народ: Лэнс, Том, Майкл, Тим и я. Пятеро, прямо как было и вас.

– Больше риска, – негромко пробормотал мой собеседник, – хотя… сейчас вот, тоже не маленький отряд был, а что в итоге? Погибло сразу двое.

– Я ещё нет, – уже практически шептал Уэсли. – Но вам нужно поспешить. Просто убейте меня одним ударом и не забудьте про точку смерти. Не хочу создавать проблем в виде зомби.

– Отец… – осторожно касаюсь его руки.

– Все слова уже сказаны, Эйден. Будь сильным. Теперь ты глава нашей семьи. Я… рад, что у меня такой сын, – произнёс он и закрыл глаза.

– Я тоже рад был знать тебя, отец. Не подведу, – ответил ему и отступил на шаг назад.

– Не сомневаюсь… – с трудом выдавил мужчина, окончательно перестав реагировать.

– Чарли, возьми мой топор, он очень острый, – протянул я ему собственное оружие.

Мужчина покосился на меня, но взял его, быстро осмотрев.

– Хм… удобный и качественный, – пару раз махнул по воздуху, прикидывая баланс. – Сука… ощущаю себя палачом.

Примерившись и немного повозившись, Волчнер вылез обратно:

– Не получится там топором его добить, Эйд, – указал на машину. – Салон мешает. Это Шарифу я голову ножом пробил, а здесь… или вытаскивать его и раскладывать на земле, чтобы спокойно убить, либо тоже ножом.

Меня пробило на нервный смех.

– Да уж, старик создаёт проблемы даже на пороге смерти. Давай вытащим его, нечего лишний раз салон марать.

– Там уже и так всё надо менять, – профессионально оглядел он. – Давай, я вытащу, а ты цепляй ноги.

Подхватил тело отца, после чего мы разместили его на земле.

– Спи спокойно, Уэсли Сандерс. Ты был отличным отцом и мужем, – произношу последние слова, а потом киваю Чарли, на что он совершил быстрый и мощный удар, целя в шею.

Промазал.

– Боже мой, рукожоп! Ты же челюсть ему отрубил! – едва сдержал крик злобы, ограничившись громким шёпотом.

– Сука, сука! – Размахнулся он ещё раз и таки ударил прямо по шее, хоть и не перерубил до конца. Во все стороны брызнула кровь. – Грёбаный топор! Не привык я им работать, лучше уж свой нож!

Волчнер начал резко копошиться в карманах, а потом всунул мне мой же топор, залитый кровью, обратно в руки.

– Сейчас… где он? Только что же прибирал⁈ А, вот… – вытащил своё оружие, – уже думал, в Каххаре оставил, – передёрнулся Чарли, а потом, видимо от волнения, уронил его на пол. Нож закатился под машину.

– Это самая убогая казнь, которую я когда-либо видел, – негромко произношу себе под нос, поднимая топор и обрушивая его на собственного отца.

Его изрубленная неумелыми ударами голова покатилась по подземной парковке. Через несколько секунд поднялся Волчнер, удерживая нож в руках.

– Выскользнул из-за крови, – оправдался он.

– Пошли, вытащим труп Шарифа, да надо написать Брюсу, – покосился на собственную, залитую кровью одежду, – в таком виде лучше наверх не идти. Зомби могут учуять свежую кровь.

Глухо матерясь, Чарли принялся отписывать Тауберу, а я Лэнсу, попросив заодно принести воды. Мне нужно было умыться.

* * *

Проблемы начались на следующий же день. В кое-то веки Брюс не стал лезть в трубу, а позволил нормально отдохнуть, а потом аккуратно добить зомби на первом этаже. Действовали мы крайне осторожно, поделившись на группы. Я и Таубер были в качестве «охотников», страховали нас Том и Лэнс. Чарли был «приманкой», которого страховала уже Сара.

Разделяли зомби на части, а потом приманивали шумом, аккуратно устраняя. То есть – делали всё то, что ранее делал я один. Только работали командой. И это позволило завершить работу за рекордные два часа, без всяких откатов в прошлое.

Всё благодаря тому, что мертвецов было куда как меньше. Ну и моим указаниям, само собой, ибо набил руку, работая в одного.

Я даже не сильно устал, хотя конечности слегка подрагивали, но это ещё с прошлого выступления… Зато глаз дёргаться перестал… Надолго ли?

После зачистки, набрали максимум долгопортящихся продуктов, набив ими как фургон, так и машину. Лично для себя взял несколько пачек витаминов. Если не получается «выжимать» их из овощей и фруктов, буду получать хотя бы так. А то не долго и до цинги дотянуть… Выпадут, нахрен, все зубы…

Так… надо будет поделиться витаминами с девушками. Беззубая «красотка» под боком, как говорят «ценители», конечно хороша, но я предпочитаю по старинке.

В общем, тачки были переполнены, а ведь кроме продуктов и иные вещи были… Короче, набралось столько, что едва не царапали днищем асфальт. Ощущение, что где-то застрянем было сильно как никогда, но жадность победила. Загрузились и поехали. Более того, Маджо вкинула на обсуждение моё предложение – сам я благоразумно молчал, – чтобы после переселения на пожарную станцию, вновь вернуться сюда и «дочистить место».

– Чего оно оставаться будет? Там банок ещё целые полки! И на складе имеются, – обсуждение это шло ещё днём, когда таскали коробки и битком набитые сумки с пакетами.

– Весь магазин предлагаешь забрать? – отряхнул Таубер руки, а потом принялся разминать плечи – слишком уж тяжёлая коробка попалась.

– Почему нет? Подарим кому? Может тем, кто Каххара пристрелил? – выгнула Сара бровь.

Ага, про парня мы сообщили то, что предложил Уэсли: не выдержало сердце. Чарли достаточно правдоподобно описал, как того дёргало, а потом пропал пульс. Теперь о случившемся знали лишь мы двое. И никому не хотели рассказывать, каждый по своим причинам.

– Не близкий путь, – буркнул Брюс, демонстративно отвернувшись. Было видно, что тема ему неприятна. Вот только непонятно, по какой причине?

– И что? – возмущённо вскинулась единственная в отряде женщина. – Где ещё получится найти столько добычи? Мы за неё честно расплатились двумя жизнями!

– Не говори так, – сердито фыркнул Таубер.

– Как? – хмуро переспросила она.

– Вот так! – указал на неё пальцем. – Что это за слова: «Расплатились жизнями»? Мы что, на базаре? Где «покупаем» кашу за собственных людей? – Брюс был громким, но не чрезмерно. Благо, трупаков уже повыбили, но всё равно… лишний раз лучше особо не шуметь.

– Какая разница, как это назвать, суть не изменится! – аж зашипела Маджо.

– Вот в этом и есть главная разница! – глаза мужчины блеснули огнём победы. Вот он её и подцепил. Хитрец. – Это как назвать афроамериканца негром. Какая разница? Суть не изменится!

– Тц, ладно, уел, – что и требовалось доказать, брюнетка сдала назад.

– Брюс, пусть Сара и сказала некорректно, – решаю и сам вступить в разговор. – Но вопрос поставила хороший. Предлагаю вернуться сюда, через пару дней, как разместим вещи на станции. Оставим там людей на охрану, а сами, человек в пять, плюс-минус, на двух фургонах, примчимся обратно. Думаю что пару-то дней это место точно простоит. Разве нам помешают эти продукты?

– Мы планировали ещё и на стрельбище заглянуть, – подключился Волчнер. – Считаю это более приоритетным делом.

– Думаю, если не будем тормозить, то успеем везде, – улыбнулся ему.

– Неизвестно что за это время может случиться, – качнул Брюс головой, – это риск.

– Кхм, сейчас всё вокруг – это риск, – развожу руками.

– Согласен, если всё дело в «риске», я готов на него пойти! – Поддержал меня Лэнс, стоило лишь встретиться взглядами. Потому и держу его «правой рукой» – достаточно умный парень.

– Стоп-стоп, – выставил Таубер руки, ладонями вперёд. – Давайте обсудим это уже на месте, хорошо? В конце концов, мы не знаем, что с самой станцией. Там тоже могут быть свои трудности: зомби, например. Может забор проломлен и надо будет спешно его восстановить или чем-то забаррикадировать. А мы уже запланируем новую вылазку. И так запас взяли такой, что едва в машину поместилось.

– Вот тут поддержу, – невозмутимо высказался Чарли. – В планах – пусть останется, но станция и стрельбище будут в приоритете. Всё-таки жрачки можно и где поближе найти.

– Запас карман не тянет, так ведь говорится? – выгнул бровь, обведя глазами как Волчнера, так и Таубера. Когда взгляд встретился с Маджо, лукаво подмигнул ей, вызвав недоумение и даже лёгкий ступор. – Кроме того, за базой пусть ухаживают «гражданские», как их стали называть. Мы же, «добытчики», будем словно древние охотники, обеспечивать собственное «племя» пищей.

– А взамен будем иметь лучшую репутацию и положение! – усмехнулся Чапман, радостно уперев руки в бока.

– Ага, все девушки будут стоять вокруг… твоей могилы, когда вздумаешь откинуться, – хохотнул я.

Кстати о могилах. Отца и Шарифа, ежели что, мы с собой не забирали. Для их тел были выкопаны неглубокие ямы, прямо на заднем дворе «Фабликса», куда потом, стараясь бежать побыстрее, донесли тела, тут же закопав.

Вряд ли их отроют. Бродячих собак в городе не замечал. Хотя всякое может быть.

В общем, худо-бедно, но в путь мы отправились. Проблемы начались позднее.

– Парни, проверьте телефоны, – произношу я. – Это только мне пришло… сообщение? Брюс, тебе точно должно было.

– «Парни»? – надулась Сара. – Сплошной сексизм…

Но я не прореагировал на её слова. Было не до этого.

– Хм, – Таубер вытащил свой мобильник, посмотрел и погрузился в чтение. – Это!..

– Звучит как розыгрыш, – нагнулся Чарли, который был здесь водителем, бросив взгляд на его экран. – Причём глупый.

– Надо остановиться и передать ребятам из фургона, а заодно… – говорю я, но тут отвис наш лидер.

– Перестрелка с группой, уже успевшей засесть на станции, – начал зачитывать он, правда отрывками, ибо прислали натуральное полотно. – Погибшие: Роберт, Брэдли и Шерон. Захвачены в плен: Тим, Арлин и Коди. Остальные отступили к Лексингтону.

– Но ведь, – голова отказывалась дать конкретику, – они и должны были там быть, не так ли?

– Сейчас спрошу, – хмурый Брюс отписал сообщение с вопросом, может ли позвонить, на что быстро получил согласие. Звонок был поставлен на громкую связь. На том конце была Вирджиния и, что меня немного удивило, Майкл.

Через какое-то время разобрал голоса на заднем плане: Билл и Джейн о чём-то спорили с Элайной.

– Брюс, – голос Флеминг слегка подрагивал, будто бы она недавно рыдала, но сейчас старалась говорить ровно и разборчиво. – Ты читал сообщение?

– Да, – односложно ответил мужчина. – Но я ничего не могу понять.

– Мы тоже не можем понять, как до этого дошло… Всё так внезапно… – она была растеряна и явно не знала что делать. Нет, боялась что-либо делать.

Разговор перехватил Майкл.

– На пожарной станции пряталась группа, которая первой напала на нас, сходу убив двоих и открывая перестрелку! – этот наоборот, торопился и оправдывался. Похоже, есть за что. Сука… – Мы отбивались, пока не полезли зомби. Пришлось бросить лагерь, а потом те ублюдки смогли зацепить одну нашу машину, с Тимом и Арлин, – Фриман тараторил так быстро, будто бы зачитывал рэп.

Дерьмо, откуда такое глупые ассоциации?

– И Коди, – дополнила Вирджиния, которая умудрилась отследить весь ход беседы.

– Да, ещё им, – тут же поправился он.

– Я ни хера не понял! Рассказывайте с самого начала! – взбеленился Таубер. – По порядку! Конкретно, медленно и по обстоятельствам! Не упуская ничего! Слышали? Ни-че-го!

Переглядываюсь с Сарой, которая лишь закатила глаза. Чарли же просто проигнорировал ситуацию, следя за дорогой.

– Начните с того, как вы вообще оказались у станции? – чуть успокоился Брюс. – Договорились же: ожидать у Лексингтона!

– Это была разведка! – моментально выдал Майкл.

– Херовая какая-то разведка! – мне показалось или ещё чуть-чуть и Таубер переломит телефон прямо в своих руках?

– Мы правда не ожидали подобного, – Вирджиния, судя по голосу, взяла себя в руки, начав доносить ситуацию более обстоятельно. – До городка добрались нормально, поставили лагерь на краю парка. Потом решили просто осмотреть место, на которое было озвучено столько планов и надежд. И нечего нас за это винить! – громко выдала она. – Это было естественное желание и мы подошли к нему с осторожностью. Для начала туда отправилась лишь одна машина с новенькими ребятами и Кевином.

Ещё и брата втянули.

– Майкл? – подключился к беседе и позвал своего человека, оставшегося за главного, пока меня не было на месте.

– Не хотели сидеть на заднице, – смущённо выдал он. – Решили немного исследовать область, на тачке ведь были…

– Не отвлекайся, давай конкретику, что было дальше? – Брюс не дал нам договорить, но может оно и верно? Мелочи можно узнать и позже.

– Станция была хороша, прямо как и обещали: огромная, как ёбаный завод. Стены, вышки… Только бреши были в этом самом заборе, так что внутри было полно мертвецов, – в тоне Фримана отчётливо ощущалась нотка ехидства. – Мы, как разведчики, об этом и сообщили, а потом было проведено общее собрание, – своим тоном он очень постарался выделить последнее слово, намекая на то, что вина, как минимум, общая.

Что же, я и не сомневался, что один лишь Майкл не мог бы нарубить таких дров…

Слово перехватила Вирджиния.

– Мы решили, что не стоит сидеть сложа руки, – спокойно пояснила она, – ожидая того, что в любом случае будет проходить: отвод трупов. Вот и занялись этим сами.

Спокойный тон заставил Таубера глубоко вдохнуть и выдохнуть.

– Отвели? – спросил я, видя, что Брюс не спешит вставлять комментарии.

– Да, с этим проблем не было, – продолжила Флеминг. – Подъехали на двух легких машинах: пока одна отвлекала, другая наблюдала. Всё прошло хорошо, а потом…

Здесь её решительно прервал Майкл.

– Решили проверить станцию, убедиться, что там не осталось мертвецов…

– К этому моменту ближе подтянулись уже вся группа, – в голосе Вирджинии вновь стала ощущаться скорбь. – Пожалуй… успех беспроблемного отвода заражённых оказался слишком велик и застилал нам глаза. Мы оставили лагерь и думали переехать на станцию, уже сидели в машинах, едва ли не возле ворот, ожидая, пока разведчики изучат комплекс…

Отвод зомби… Это не такое уж сложное дело, но своих мелочей хватает, – мысленно задумался я. Ещё бы… одну только дорогу, по которой нужно будет уезжать, разведать необходимо крайне хорошо! Но… что-то мне подсказывало, у наших всё было намного «проще».

– Что было дальше? – начал спрашивать Брюс. – На станции оказались люди?

– Да, – подтвердила Вирджиния. – Собранная группа… Разведчики… Тут, наверное, лучше ответит Майкл.

– Я был с ними, – через несколько секунд подключился Фриман. – Мы обмазались кровью зомби и пошли внутрь: я, Тим, Брэдли, Коди и Роберт, – ага, почти все оставшиеся мужчины. Небось и оружие взяли… Я ведь его оставил. Ох… Небось ещё и стволы там же посеяли. – Хотели аккуратно заглянуть внутрь, пройти по комплексу, добить возможных зомби, если они там остались…

– Вход был открыт? – поступил вопрос от Чарли, показывая, что он внимательно слушал, хоть и старался следить за дорогой.

– Да, – с некоторой задержкой ответил Майкл. – Правда дверь оказалась сломана, а внутри были решётки, но открыть их было не сложно.

Вот значит как сдерживали трупов.

– Ясно. Что дальше? – мы начинали подходить к сути.

– Там оказались люди… – замялся мой сокомандник, которому на помощь поспешила Вирджиния.

– Началась стрельба, – пояснила она. – Та группа, неизвестные нам люди, открыла огонь по нам, мы по ним. О погибших вы уже знаете… Пересылали в сообщении.

«По нам»? Говорит, будто бы была непосредственным участником! А кто вообще остался из выживших? Хах, а из них выбрался только Фриман! Тим и Коди оказались захвачены, остальные – убиты… Выходит, о случившемся мы знаем лишь со слов нашего афроамериканца, который мог сообщить вообще что угодно.

Стоит ли ему верить или Майкл сочинил «легенду», лишь бы не получить по шапке? Кто же теперь знает…

– Почему началась стрельба? Вы что-то сделали? – задал Таубер достаточно логичный вопрос.

– Э-э… – замялся Фриман. – Боюсь, нас просто могли спутать с трупами, которые пробрались на их территорию. Станция-то действительно была большой.

Перепутать? Людей с оружием? Это насколько нужно быть слепым или тупым!

Чувство, что «что-то не так», не покидало меня.

– Но вы ведь начали стрелять в ответ? – Брюс задал ещё один «острый» вопрос.

– Так уже было не до этого… пошли потери с каждой из сторон, вот никто и не думал прекращать. Ну, я так считаю, – чуть ли не наяву видел, как Майкл почёсывает свой затылок.

– Дерьмо, – коротко бросаю я, пытаясь успокоить паранойю, которая утверждала, что чернокожий попросту обманывает и что-то скрывает.

– Ещё какое… – дополнил Чарли, приоткрывая окно и сплёвывая в него.

– Майкл… мать твою… – невольно вырвалось у меня.

– Извини, я… не знаю, как так получилось, – голос Фримана был подавленным, но я понимал, что изобразить такое не слишком сложно. Надо бы поговорить с ним тет-а-тет. Может, использовать силу? Я могу… вынудить его рассказать правду, а потом вернуться во времени. Правда придётся потратить одну из попыток возврата. Они слишком ценны, чтобы вот так вот тратить их, без угрозы непосредственно чьей-то жизни…

Хм, подумаю на месте.

– Потом, это всё потом! – отмахнулся Брюс. – Что было после стрельбы?

– Выжившие высыпались наружу, – подключилась Вирджиния, – как с нашей, так и с их стороны. А на выстрелы стали собираться зомби. Шум был слышен весьма далеко. Думаю, как минимум, на несколько километров вокруг. Далее… Мы оказались зажаты, дорога была заблокирована внезапно появившимися мертвецами, а с противоположной стороны по нам начали стрелять обитатели станции. По итогу трейлеры смогли пробиться через толпу зомби, а лёгкие машины нет, отчего оказались захвачены. Там были Тим, Коди и Арлин. Мы не знаем, что произошло с ними далее, просто убрались как можно дальше.

– То есть… лишились половины группы, кучи оружия и всех машин, кроме трейлеров? – вроде как спокойно произнёс Таубер, но я чётко видел, как бьётся венка на его лбу.

– Вероятнее всего те люди уже в курсе про всю нашу общину, – дополнил я. – Не думаю, что они церемонились с теми, кто оказался в плену. А уж зная Тима… да чего уж там, Тима, любой сломается под пытками, даже самыми простыми: банальным избиением.

– Сука… – Брюс, казалось, был готов расплакаться от обиды и злости, но лично я склонялся к тому, что он больше переживал из-за собственного бессилия. Что оказался вдали и не смог помочь.

Эх… а ведь вина, как всегда, на идиотах. И эти идиоты прямо сейчас ведут с нами беседу через громкую связь.

– Мы добыли всё необходимое, – решаю ответить сам, не дожидаясь, пока Таубер придёт в себя. – Скоро приедем, отступайте к Лексингтону, возле парка Месон, как и запланировано. Расставьте караул, ибо за вами могли проследить.

– Погоди, – прервал меня Чарли. – А что зомби? Которые у пожарки остались? Они снова заблокировали станцию?

– М-м, – замычал Майкл, – честно сказать, я…

– Мы не знаем, – прервала его Вирджиния. – Возможно да, а может их смогли отбить. Новоприбывших заражённых было намного меньше, чем тех, которых мы отвели ранее.

– Отличные новости, – с хорошо читаемым сарказмом произношу на это. – Отбили врагу укреплённую базу, подарили оружие, а также пожертвовали шестью людьми!

Никто и ничего не ответил. Воцарилось молчание. Как бы с одной стороны понятно, что… да нет, нихера, я бы сказал, не понятно. Вот зачем они туда выдвинулись⁈

Тьфу!

Объяснение было, но… почему? Разведка? Ладно. Отвод заражённых? Уже не «ладно»! Обыватели должны заниматься своими делами, а «добытчики» своими! Это наша обязанность делать так, чтобы с военной точки зрения всё было хорошо!

Прикрываю глаза, массируя веки пальцами. Ощущаю, как правое вот-вот готово начать дёргаться. Хех, не удивлён.

Впрочем, – философски бросаю взгляд в приоткрытое окно, – будь там вся группа, что бы поменялось? Мы бы в любом случае решили отвести зомби, тут нечего гадать. Что потом? Попёрлись бы внутрь. Правда, учитывая наличие защиты, обошлись бы, вероятнее всего, без маскировки, а нацепили военную форму или снаряжение из «Четырёх стихий».

Что бы тогда было? По нам могли не открыть огонь, а начать диалог. Тогда вместо бойни было бы объединение. А новые люди, это скорее плюс, чем минус.

А даже если бы там сидели реальные ублюдки, то открой они стрельбу… что? Форма военных, скорее всего, смогла бы сдержать пули, позволив обойтись без смертей. Численность бы тоже сыграла нам на руку, позволив уверенно нападать, а не обороняться. Победили бы. А трупаков бы отвела оставшаяся снаружи группа.

Ага, гладко было на бумаге, да забыл ты, сука, Эйд, что ни хрена не там, а очень даже тут. И дрова уже наломаны.

– Мы добыли припасов, – Брюс разорвал тишину и мои мысли, – но про это вы уже в курсе. У нас… тоже всё прошло не идеально. Есть потери: Уэсли и Шариф. Не считая этого, вылазка удалась, собрали всё по списку и даже более.

– Уэсли⁈ – раздался крик Даны. Ох, она тоже там? Плохо… хотя нет, наоборот, хорошо. Узнала раньше, успеет немного успокоиться на момент встречи. Ибо иначе… а чего иначе? Точно также причитала бы и рыдала.

Эх, не люблю женские истерики.

– Сразу двое? Ужасно… – слова Вирджинии странно контрастировали с завываниями матери на заднем фоне. Кажется, кто-то начал её утешать, но не могу понять, кто именно.

– Не так ужасно, как у вас, но согласен, – не сдержала подколки Сара, из-за чего на неё уставились сразу все. Даже Волчнер коротко оглянулся, одним взглядом как бы говоря: «Во дура!»

Маджо тут же скрестила руки на груди, придавая лицу каплю здоровой злобы:

– Ну чего опять? Что я неправильно сказала?

– Давайте обсудим остальное уже на месте, – произнёс Таубер, на что получил согласие с другой стороны.

– Мы прибудем завтра, – задумчиво высказал Чарли. – Ночью ехать опасно, так что заночуем. Знаю одно место, поблизости. Мало популярный бар, но с комнатами наверху. Даже если там будут зомби, то их должно быть немного.

– Значит, ждать вас завтра во второй половине дня? – уточнила Вирджиния.

– Плюс-минус, – кивнул Брюс. – Будьте осторожны и не забудьте про часовых.

– Вы тоже, – устало выдохнула Флеминг. – Вы тоже…

Связь была отключена.

– У меня… нет слов, – примерно секунд через десять, выдал Волчнер. – Просто нет слов.

– Это всё ещё похоже на какую-то шутку, – согласился с ним.

Молча переглядываемся.

– Как по мне, вина целиком и полностью на их самих, – откинулась на заднее сиденье Сара. – Брюс, скажи, что это не так.

– Ты права, не вижу смысла спорить, – пожал он плечами. – Но не говори так, когда мы с ними встретимся.

– Будем щадить их нежные чувства? – ехидно фыркнула она.

– Половина группы, – произношу я, загибая палец, – оружие, – второй палец, – машины, – третий. – Ещё и помогли противнику вернуть базу. Не, это худшее, что можно представить.

– Не забудь о заложниках, – дополнила Маджо.

– Мало что могло бы случиться с более отвратительными последствиями, – согласно проворчал Чарли. – Надо думать, что делать дальше.

– Переговорить с нашими, – нахмурился Таубер. – Узнать подробности…

– Зачем? – выгнула Сара бровь. – Ну узнаешь ты чуть больше, например, что Роберту пуля попала ровно промеж глаз, а Брэдли угодили в плечо, но он помер от потери крови, и что с того?

– Там могут вскрыться моменты, которые будут важны для нас всех при налаживании контакта с людьми на станции, – упрямо сжал он челюсть. – Нам ещё надо договориться о спасении пленников!

– Брюс… – негромко позвал мужчину. – Заложники в такой ситуации – всё равно что трупы. Только не ходячие. Из них выжмут всё, что только можно, а потом утилизируют. Ну, может ещё Арлин оставят, сам понимаешь, для каких целей, а вот Тима и Коди – точно в расход.

– Не говори ерунды, Эйд, – махнул он рукой. – Это лишь твои домыслы. Мало кто способен просто взять и убить человека. Тем более – пытать его. Для этого надо иметь крайне… – он прищурился, – специфичный склад ума.

– Или просто оказаться на войне, – подался вперёд. – Думаешь, американская армия так не поступает? Ты же служил. Был в горячих точках?

– Я был, – хмуро ответил Волчнер. – И давай не будем о методах армии, ладно?

– Плевать бы на неё хотел, взял лишь в качестве примера, – коротко взглянул на него, переводя внимание на Брюса. – Видишь? Этим занимаются нормальные люди, обычные, а не какие-то отбитые мясники. А сейчас у нас война. С мертвецами и, как видишь, друг с другом.

– Кому как, но лично я предпочту пулю в голову, чем плен, – передёрнулась Маджо. – Знавала я женщин, вернувшихся из него… Дерьмовое зрелище.

– Мы сейчас не про Ирак, Пакистан или Ливию, – вытянул Таубер палец. – А про наших же сограждан!

– И среди них не мало говна, – едва заметно улыбнулся. – Сам знаешь.

– Поговорим с остальными, – чётко и медленно произнёс Брюс. – Узнаем подробности. Составим план дальнейших действий. Но он будет мирным. То, что произошло – недоразумение, не нужно начинать игры с оружием. Знаешь, чем это кончится? Новыми жертвами.