Текст книги "Живые и мертвые. Часть III (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Они живы? – Брюс выдал себя беспокойством. О, как. А он то тоже сомневался. Лишь на словах с нами весь уверенный, а по факту понимает, что случиться могло что угодно. Радует – он не полностью потерян для общества.

– Да, – коротко ответил незнакомец.

– Докажи это, – решительно потребовал Таубер.

Верный ход. Нам нужно услышать их голос. Лишь по ему одному можно многое понять. Будет ли он звучать нормально, запуганно или вовсе хрипеть.

– Если тебе недостаточно моего слова, то не вижу смысла продолжать это общение, – произнёс не представившийся собеседник.

Хо, неплохой ответ. Серьёзно. Он не даёт Брюсу инициативу, вот ни на шаг. Заодно заставляет чувствовать себя напряжённо и некомфортно. Во всяком случае, должен заставлять, ибо я не уверен, что Таубер способен на это чувство.

– Стой! – аж выкрикнул Брюс, опасаясь, что там положат трубку. Зря. Там заинтересованы в продолжении общения не меньше, чем мы. А может даже больше. Это ведь такое же поле боя, как и реальная схватка! Нужно быть хитрее, гибче, подстраиваться под противника, менять тактику! – Хорошо. Давай продолжим.

Повторно закрываю глаза.

– Боже, – негромко комментирую ситуацию. – Мы попали…

– Что можешь за них предложить? – лениво спросил хрипловатый голос из телефона.

– Проведём переговоры, – Таубер воодушевился, будто сел на любимого конька.

– А сейчас мы что делаем? – очередная насмешка, которую уже даже не скрывают.

Всё, теперь нас воспринимают за шутов. Это однозначный провал переговоров. Будь моя воля, записал бы этот разговор и крутил на курсах по обучению «удержания собеседника», предлагая слушателям найти десять ошибок.

Уверен, их будет намного больше.

– Необходима личная встреча, лицом к лицу, – Брюс произнёс это столь уверенно, что даже мне невольно показалось, что услышал неопровержимую истину. Вот ему бы так, когда требовал услышать заложников… Ибо если с ними всё действительно нормально, то… я бы признал, что есть шанс начать с ними полноценно сотрудничать.

– Почему не по телефону? – вопрос был столь обезличен и безэмоционален, что создал у меня ощущение, будто неизвестный мужчина о чём-то думает, отвечая на автомате. Может, кто-то пишет ему вопросы, которые он должен спросить, а может он сам что-то спрашивает у того, кто рядом. Либо и вовсе, Таубер уже утомил его своей идиотией. Хех, ладно, последнее – больше шутка.

– А почему не лично? – вопросом на вопрос ответил Брюс.

– Потому что я не хочу проводить их лично, – вполне адекватно заметил его собеседник.

– В ином случае, мы не сможем друг другу полноценно доверять. Важные вещи не решаются по телефону, – Таубер аж пальцем в стол ткнул. Правда кроме нас этого никто не увидел, но смотрелось жутко круто. Сарказм, ежели что.

На том конце провода замолчали. Я бы на месте того мужчины, зная, что Брюс в переговорах откровенно слаб, попробовал бы настоять на своём. Во всяком случае, решить если не ключевые, то хоть какие-то вопросы.

Вот только это работало бы лишь в том случае, если бы незнакомец уже не поставил бы крест на нашем «лидере». Ну, или в случае, ежели он на самом деле был бы не против встречи, а изначальный отказ был чем-то вроде очередной игры.

– Хорошо, – согласился он. – Давай встретимся. У нас, на станции. В главном комплексе. Пройти через мертвецов, как мы уже знаем, вам не составит проблем. Мои люди встретят тебя и проводят.

Так-так… неужто уже допросили пленников? Хотя, они могли и сами заметить, что наши ребята ходили под носом зомби, в одежде, измазанной их кровью. Могли и сами попросту догадаться.

Но само по себе предложение не очень. Нужно нейтральное место, ибо территория врага… это территория врага!

– Тогда мы подойдём завтра, к одиннадцати часам. С главного входа, – прикинул Таубер, быстро переглянувшись с Чарли.

– Нет, пройдите через дыру в заборе, – произнёс голос из телефона. – Через неё к нам трупы, в основном, и залезают, – я один уловил здесь намёк на итог завтрашних переговоров⁈ – Потом подойдите к ближайшему боковому входу, возле гаражей. Там к дыре ближе всех. Мои парни вас встретят.

Собственно, на этом и порешали.

Предварительные переговоры внушили Брюсу оптимизм, отчего он с довольным видом смотрел на меня, словно на идиота. И тем не менее, ситуация кажется мне донельзя отвратительной. Честно сказать, не могу представить себе способ, при котором, проблема выгорит методом Таубера.

Моё предчувствие буквально кричит, что так не бывает!

Мало того, что сам разговор прошёл не особо хорошо, так ещё и пленников не показали. И теперь они договорились на встречу, на территории врага!

Когда я поднял об этом речь, то Брюс, будто само собой разумеющееся, сказал:

– Они ведь не смогут просто взять и выехать куда-то. Предварительно нужно очистить территорию вокруг.

Он был настолько горд собой, что его настроение буквально летало в облаках.

Интересно, летает ли сейчас? Когда он залез прямо в логово противника?

* * *

И вот, теперь я подписал Майкла на то, чтобы он составил компанию Тауберу и Волчнеру, когда они завтра отправятся «в последний бой». Не удивлюсь, если на самом деле последний. А там… Фриман должен поставить точку в нашем затянувшемся противостоянии и тем самым не только «искупить вину», но и доказать, что продолжает находиться на моей стороне.

В моих воспоминаниях, вчерашний разговор продолжился, ибо мы не до конца обсудили его «прибавление» к собирающейся на переговоры двойке, а также ключевую цель.

– Для подстраховки можно нацепить броню военных, – произнёс нервничающий Майкл, морально смирившийся со своей задачей.

– Портить её кровью трупов, – вздохнул на это. – Но… согласен. Это даст дополнительную защиту и увеличит шансы на успех. Только не снимай её там, – вытягиваю палец, – даже если они вежливо это предложат. И Брюсу также скажи, а то это будет совсем смешно. Пришли в броне и сами сняли её под дулом потенциального врага.

Фриман поёжился.

– А как я буду… – делает жест рукой, будто бы стреляет.

– Шлемы то снимут, – пожимаю плечами. – Сигнал ты точно услышишь. Ну или как минимум, заметишь приближение зомби. На них все отвлекутся. Не смогут не отвлечься. То есть, у тебя будет возможность успеть всё сделать. Не забудь после этого написать мне на телефон, – хлопаю себя по карману.

– Дерьмо… – афроамериканец сплюнул, размазав слюну у себя по подбородку, отчего повторно выругался и обтёрся рукавом. – Эйд, может я могу как-то иначе показать свою лояльность? Я не предатель!

– Я разве утверждал, что ты предатель? – выгнул бровь. – Не выдумывай. Одного Таубера и Волчнера будет мало. Отец мёртв, Шариф тоже. Сара – женщина, отправлять её на подобные переговоры, если они провалятся, подарить очень тяжёлую смерть. Лэнс мне будет нужен. Сам я туда не иду, сразу по нескольким причинам. Как минимум, меня не возьмёт сам Брюс. Ха-ха, считает, что я буду столь глуп, что сорву переговоры! – смех даже вышел не наигранным.

– Эм-м, – с сомнением промычал он.

– Ты считаешь, что я подписываю тебя на смерть? – нахмурился я. – Не тупи, Майкл, не стану я так глупо разменивать твою жизнь. Воспользоваться внезапностью у тебя получится без проблем. Только начинай с главного врага, ибо он – наша основная цель. Потом выбей Брюса. Если Чарли успеет достать ствол, можешь разыграть карту: «Я не хотел убивать тебя, а только врага и Таубера!» Уверен, он купится. Потом с ним… что-нибудь придумаем. Да даже если нет, то хер с ним. Волчнер не создаёт особых проблем. Правда может захотеть отомстить, а потому, на всякий случай, лучше будет устранить.

– И я буду на самом острие… – сделал он шаг в мою сторону. – А что если со стороны тех уродов будет несколько человек? Что тогда делать? И даже если повезёт, как мне потом выбираться оттуда? Думаешь, воспользоваться хаосом, когда мертвецы наполнят станцию?

– Конечно, – уверенно киваю. – Сам подумай, мы будем в их потрохах, как и ты. Пусть даже у врага имеется двадцать, тридцать, пятьдесят человек! На переговорах будет не более трёх-пяти, то есть – всего пара секунд и несколько нажатий курка. Я бы дал тебе бомбу, но увы, у меня её нет, да и ты вряд ли хочешь стать смертником, ха-ха!

– Я же не Шариф, – невесело усмехнулся он.

– В крайнем случае, – вздыхаю, – оставишь Брюса в живых. Потом с ним разберёмся. Он же, в свою очередь, тебя точно не убьёт, а потому проблем не возникнет.

Но Фриман лишь простонал, хватаюсь руками за голову.

– Не ной, – строго ответил ему. – Если не отправишься с ними, то Таубер либо всё просрёт, либо будет «объединяться» со второй группой и эти ребята в любом случае с тобой встретятся. И узнают, если, конечно, хоть кто-то тебя запомнил. Лучше подумай вот о чём. Среди них есть те, кто убивал наших. Может, это им стоит опасаться встречи с нами?

– Ты в это не веришь, – усмехнулся сокомандник.

– Встреча произойдёт на их территории, так что да, – пожимаю плечами. – Не верю. Нечего нас опасаться в такой ситуации. Мы будем заведомо слабее. Если, конечно, их число не слишком низко. Вот тогда… возможно разное, даже на переговорах. Правда Таубер вряд ли будет давить, даже если чётко увидит собственное преимущество.

Это мне в нём не нравилось. Хотя мне в нём многое не нравилось. Потому пришёл момент осуществить небольшой «дворцовый переворот».

– Против нас вышло пятеро, – припомнил Майкл. – Я думаю, это не все. Наверное ещё есть те, кто не брал оружие или занимался чем-то иным.

– Сейчас это уже не имеет значение, – отмахнулся от него. – Хоть пятеро, хоть десятеро. Это не сыграет никакой роли.

– Устроишь прорыв зомби? – уточнил он.

– Я ведь уже отвечал на этот вопрос, – прищурился я. – Не заставляй думать о тебе хуже, чем есть на самом деле.

Парень фыркнул и пнул мелкий камешек, оказавшийся под ногой. Тот задорно полетел вперёд, пропав где-то в траве.

– Значит, мне идти с Таубером и Волчнером, а потом убить и их, и неведомого «генерала» противника? А не слишком ли жирно, пусть даже ты отвлечёшь внимание? Хотя да, это ведь месть, за то, что я сделал. Или нет, «искупление», как ты это называешь, не так ли? Хочешь попросту убить меня! – Фриман серьёзно смотрел на меня, засунув руки в карманы своих джинсов. Последнее – ныне товар дефицитный, ибо их мы попросту игнорировали. Причина? От укуса не защитят, а движения сковывают. Лучше простые и удобные спортивные штаны, либо уже защитное снаряжение. А это… ни то, ни другое. Одежда для «мирных времён», как и брюки.

– И зачем мне это делать? – спокойно спросил его.

Он замолчал и пару секунд просто стоял, опустив голову. Подхожу ближе, спокойно положив руки ему на плечи.

– Преступление и наказание, – медленно говорю ему. – За ним следует прощение. Я не хочу, чтобы ты погибал, Майкл. Мне важен каждый член моей команды. Но за свой проступок нужно отвечать. Понимаешь меня?

– Сука… – он отвернулся, но потом сделал глубокий вдох и выдох.

– На кого ещё я могу положиться? Не Кевина же мне туда направлять, – легонько хлопаю его по спине. – Поверь, я сумею о тебе позаботиться. Главное – не упусти момента прорыва мертвецов, когда они будут пытаться собрать мысли в кучу и понять, как действовать дальше. Если воспользуешься этим, то всё пройдёт просто замечательно.

* * *

Ладно, хватит вспоминать прошлое, оно всё равно уже прошло. Лучше сосредоточиться на настоящем. А сейчас…

– Зашли в боковой проход, – произнёс Лэнс. – Там на мгновение кто-то мелькнул, но прям реально едва-едва. Похоже трупаков боится, хотя в руках было что-то вроде автомата. Не успел понять точно…

– То есть с той же вероятностью это могла быть лопата? – фыркнула Сара.

– Фриман говорил, у них есть оружие, – слегка улыбнулся. – Шансов, что это автомат будет побольше.

– Ну раз твой черныш так сказал, – усмехнулась она, – то кто я такая, чтобы спорить?

– Собственно, – Чапман почесал шею, – вот и всё. Они внутри.

– Намекаешь, что и нам пора? – размял спину, ощущая, как она хрустнула. Старость не радость, хе-хе.

– А вдруг у них всё-таки получится? – мой сокомандник был на редкость задумчив.

– Переговоры? – уточнил я, получив подтверждающий кивок. – Ты рассказываешь про какую-то утопию, Лэнс.

– Да понимаю я, – нервно пожимает он плечами. – Просто… ну вот взяло и получилось. Договорились, сука, каким-то хером. И… это мир. Новые люди, мощная база…

– Чувак, проснись, ты обосрался, – засмеялась Сара. – Лишь в кино бывает, что две воюющие друг с другом группировки объединяются и живут миром.

– Можно сплотиться против ещё большей угрозы, – произношу я, оглядывая горизонт. – Но зомби для этого не подходят. Они как стихийное бедствие: пожар, наводнение, оползень. Научись с ним работать и часть опасности попросту исчезнет. Даже сейчас, – едва заметно хмыкаю, – к ним начинают привыкать.

– Старый и привычный враг? – улыбнулась Маджо. – Маловато ещё для этого времени прошло.

– Не во времени дело, – качаю головой. – Но и речь тоже не об этом.

– Об «объединении», – своим тоном женщина показала всё, что думает о подобном. – Нет, ну, объективно, обе стороны накосячили, тут не спорю. Но одно дело – наши, а другие – их люди.

– Не правильно это как-то, – пожал Лэнс плечами.

– Как раз наоборот, – поправил его. – Человек не может быть по настоящему нейтрален. Мы всегда предвзяты по той или иной причине. Вот и сейчас, столкнувшись с очередным испытанием, мы относимся к нему настороженно. Как и они к нам. Ведь могли, при желании, упростить ситуацию. Хотя бы с теми же заложниками.

– Вот кстати да, – кивнула Сара. – То, что тот урод по телефону сказал, типа наши пленные ребята живы, ни хрена не даёт гарантию, что всё так и есть.

– Брюсу не хватило мужества настоять на своём, – криво усмехнулся.

– Да причём тут мужество? Он просто не хотел доводить дело до бойни. В этом он весь, – заспорила женщина.

– И по итогу доведёт даже до большей, – ответил ей.

– Ты как хочешь, – прокомментировал это Чапман, – но боссу я верю. Он такие моменты буквально чувствует.

– Нехрен тут что-то чувствовать, – Сара нахохлилась, как воробей. – Просто… Шанс на это действительно есть и немалый. А раз так, то мы должны быть к этому готовы. К тому дерьму, что вот-вот заварится.

– Мы не просто будем готовы, а нанесём собственный удар, – взял у Лэнса бинокль и ознакомился с окрестностями чуть более подробно, проверяя, свободен ли путь, который ранее приметил.

– И вот это меня, честно сказать, уже пугает, – услышал её голос, пока рассматривал дорогу. Вроде бы ничего не изменилось. В паре мест опасно близки кочующие трупы, но… пожалуй их можно будет обойти. А если и нет, группки откровенно небольшие, можно попробовать их превентивно устранить.

– План как план, – пожимаю плечами. – Вы не хуже меня понимаете, что иного пути нет. Или мы их, или они нас. В другом случае, не поддерживали бы меня, а отговаривали.

На это Маджо попросту промолчала. Я же, закончив с осмотров, передал бинокль Лэнсу, который немного помялся, будто о чём-то сильно так переживал.

Упираю руки в бока, как бы намекая, чтобы он уже выдал, что его беспокоит. Подобные моменты лучше прорабатывать ДО операции.

– Да волнуюсь за Тима и Арлин, – начал парень. – Не чужие уже люди, привыкли друг к другу. Чёрт, на душе, сука, вот реально скребёт! С одной стороны я хочу, чтобы у Таубера с остальными всё получилось, плевать на эту грёбаную станцию, пусть даже остаётся в руках тех ублюдков. Лишь бы они вернули заложников. С другой стороны понимаю, что шансов на это немного и даже если получится договориться, то за просто так их не отдадут. Ещё и комплекс этот, – кивает на неё, – реально хорош. Честно говоря, я даже не предполагал, что тут такая здоровая территория. Это же целая база!

– Со временем, тут может вырасти хороший такой анклав, – киваю я. – Человек триста здесь спокойно сможет проживать, а может и больше.

– Уж с нашим лагерем не сравнить, – улыбнулась Сара. – Мы тремя десятками ютились по машинам и трейлерам, а тут… давно забытый простор.

– И хочется, и колется, – почесал Чапман затылок.

– А на обмен особо не рассчитывай, – взглянула на него Маджо. – Ради тех припасов мы умирали и рвали очко. Отдавать их, пусть и за нескольких наших, тоже не хочется. То есть, – решила она пояснить, правда получалось достаточно путано, – это же попросту нечестно! Мы, – указывает на себя, а потом и меня с Лэнсом, – стараемся, жизни не жалеем, чтобы потом парочка этих черножопых уёбков: Флеминг и этот твой Фриман, попросту спустили в унитаз все труды! Я, блядь, не хочу отдавать свои вещи и еду, чтобы вытащить пленников, которых эти дебилы просрали! Не потому, что я такая бессердечная тварь, а потому что это – моё. Моё, понятно? Я это заработала! И пока сама не захочу, то и не отдам. Так что если они, – палец женщины указывает на пожарную станцию, – хотят на обмен наши запасы, то пусть Майкл и Вирджиния сами херачат и добывают товары на обмен!

– Потому мы и здесь, – коротко отвечаю ей. – Чтобы сделать всё как надо. Правильно.

– Проклятье, – пробурчал мой сокомандник. – Не люблю такое. Сука, пойдём уже, не могу больше об этом думать! Моя вера в человечество с каждым мгновением всё сильнее уменьшается.

– Не забудьте и про факт самого обмена, – с лёгкой улыбкой решаю «добить» своих спутников. – Кто даст гарантию, что он будет честным? Ставлю свой любимый топор, сегодняшние переговоры или окончатся пулей в башке нашей троицы, либо не приведут вообще ни к чему.

– Типа потребуют что-то на обмен и на этом всё закончится? – взгляд Чапмана был непривычно хмур. Редко когда этот балагур себе такое позволял.

– Вот, кстати, ты на сто процентов прав, – закивала Сара. – Не удивлюсь, если Брюс даже не сможет договориться о возможности посмотреть на заложников. Дескать: «Покажите свой товар на обмен, тогда мы покажем свой», – изобразила она голос того незнакомца, с которым общались по телефону.

– Если не сможет, то это сразу крест на их жизни, – проворчал на такое. – Не стали бы те, у кого пленники живы и в нормальном состоянии, их так усиленно прятать. Тут наоборот нужно демонстрировать почаще, чтобы видели, на что идёт обмен.

В последний раз оглядев окрестности, подхожу к лестнице и спускаюсь вниз.

– Наконец-то, – пробормотал Лэнс. – Мне уже хочется напиться, чтобы воспоминания обо всём этом быстрее покинули мою голову.

– Не увлекайся этим, – строго взглянул на него. – А то гляжу, тот вечер в баре уж больно тебе понравился.

– Ну, вам с Маджо то он точно понравился, – усмехнулся парень. – А мы, люди маленькие, нам достаточно простых увлечений.

Останавливаюсь и молча на него смотрю.

– Да не стану я алкашом, не переживай, – отвёл он взгляд. – В нынешних реалиях алкоголь всё равно достать проблемно, даже если бы я захотел. Чего уж там, в баре я тоже не нажирался, просто выпил за компанию.

– «За компанию», – хмыкаю на эти слова. – Вот таким образом и встают на кривую дорожку.

– Кривая – не значит плохая, – приподнял Чапман палец. – Просто кривая.

– Гениально, – аж похлопал я. – Это нужно записать и поставить в рамку.

– Только не забудь про мой автограф, чуть ниже, – хохотнул он. – Тогда всё будет правильно.

Путь не был долгим, ибо предварительно нужно было забрать ещё кое-что. И кого.

– Всё нормально, здоровяк? – спрашиваю Тома, который как раз перебирал большую сумку.

Великан оставался рядом с машиной, на которой мы сюда и добрались. Его снаряжение, взятое из «Четырёх стихий», также как и у нас, было измазано в крови и внутренностях мертвецов.

– Угу, только проклятые мошки достают, – проворчал он.

– Чего хочешь, мы воняем самым отборным говном, которое можно было бы найти, – хмыкнул на это Лэнс.

– Хочу, чтобы они не летали, – мрачный Вилер махнул рукой, отчего летающие рядом насекомые прыснули во все стороны.

– Только по дороге руками не махай, – на всякий случай предупреждаю его. – Привлечёшь внимание зомби.

– Не буду, – ответил великан и подхватил сразу два больших рюкзака. В первом было его снаряжение, а во втором… мобильные телефоны.

Хех, не ожидал, что взятые в «Фабликсе» телефоны так быстро пригодятся! Благо, что будильник в них работает даже без сим-карты. Единственное, что пришлось сделать – подзарядить их. Точно также у нас были фейерверки и петарды. Зачем? Ну так ведь нужно было как-то заманивать трупов!

– Зарядку на всех проверил? – уточнил у него, когда мы проверили собственное снаряжение: пушки, патроны, запаски, холодное оружие, инструменты и защиту. Однако, всё было в норме.

Подготовились мы весьма прилично, постаравшись предусмотреть, наверное, абсолютно любое развитие событий. Чего уж там, в сумке даже была аптечка, на случай получения кем-то несмертельной раны. От живых, не мёртвых.

– Да, – кивнул Том. – Всё хорошо. Минимальная зарядка – десять процентов. Все телефоны на беззвучном режиме.

В последнем нужды не было, сугубо на всякий случай, ведь без сим-карты на них и не позвонят.

– Хорошо, – отвечаю я и машу рукой. Группа отправилась к пожарной станции. Вся необходимая подготовка была завершена.

Сегодня многое изменится, – подумал я, посмотрев на хмурое, серое небо, а потом широко улыбнулся…