Текст книги "Живые и мертвые. Часть III (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Живые и мёртвые. Часть III

Глава 1

– Сука! Сука! Сука! Сука! – гневно пнул стенку фургона, едва в нём оказавшись. – Ублюдки, какие же мрази!

Злоба распинала изнутри. Таубер! Хотелось, чтобы он немедленно оказался рядом, хотелось единым ударом снести ему голову, как одному из мертвецов. Тварь! Он поставил все наши жизни под угрозу и теперь довольно едет впереди, наверняка рассказывая, что именно по моей вине – стрелял-то я! – на нас напали полчища зомби!

– Эйд… – взволнованно произносит Том. Лэнс просто косится, но молчит. И не зря, видел он как-то подобное моё состояние. Мы тогда проиграли матч какой-то слабой команде, чисто из-за парочки оленей, не слушающих приказы и наплевавших на тактику.

Они даже остались живы, хоть Бауверс и выгнал кретинов из команды.

– Сын, возьми себя в руки! – выкрикнул отец, делая крутой поворот (он сидел на месте водителя), отчего я едва сумел удержать равновесие, вынужденный изгибаться, будто на танцполе.

– Тц, – фыркаю на это, но всё-таки прислоняюсь к стенке, прикрывая глаза.

– Ты был прав, Брюс поймёт это, – неуверенно высказал Чапман, вызывая лишь ещё большее раздражения.

– Хером по губам! – тут же бросаю ему. – Этот узколобый упрямец пытался бы помочь, даже если бы те открыто признались, что заражены! Начал бы задвигать, дескать: откуда мы знаем, вдруг лекарства помогут? Тьфу!

– Не плюйся в фургоне, – уже более спокойно выдал Уэсли, объезжая выбоину перед собой, а потом фургон снова покачнулся. Но уже от слитного удара пары десятков зомби, врезавшихся в нас сбоку. Часть из них даже зацепилась за крышу, оставшись висеть на транспорте.

– Хорошо, – скрещиваю на груди руки и протяжно выдыхаю. – Я спокоен.

«Словно птица в небесах».

– Ты прав, Эйден, потому мы с тобой и пошли, – неуклюже произнёс Томас, слегка стукнув меня по плечу. И под «слегка» подразумеваю именно слегка. Я даже не упал на пол, что меня искренне порадовало.

– Спасибо, – благодарно киваю. – Я… ух, действительно погорячился. Но слышал бы ты, что за херня там была!

– Не начинай, – поморщился отец, выравнивая тяжёлую машину, – а то опять заведёшься.

– Уже нет, – негромко хмыкаю. – Но в самом деле… Скажи, это нормальное его поведение? – задаю вопрос Уэсли, который несколько секунд помолчал, а потом пожал плечами.

– По большей части – да. Это синдром выжившего, – он почесал собственный подбородок, взглянув в зеркало заднего вида. – Когда ты остаёшься один, а твои люди… твоя команда умирает. Тогда начинаешь винить в этом самого себя. Думаешь, что сделал меньше, чем мог бы. Обещаешь себе, что в следующий раз поступишь иначе. Непременно спасёшь всех.

– Похоже, нашей группе не помешал бы психолог, – усмехнулся Лэнс. – Вроде бы Лори на него училась, нет?

– На архитектурном она была, – поправляю его. – Забыл, что ли, как она помогала, когда выбирались из Пидмонта?

– С той лестницей, – кивнул он. – Да-да, припоминаю, – парень щёлкает пальцами и продолжает, – пытался вспомнить тут как-то, но совсем из головы вылетело. Мысль только вертелась, что направление её универа на какую-то херню для заднеприводных ориентировано было, типа искусства, живописи, может, психология эта самая…

– Лори не заднеприводная, – нахмурился Вилер, вызвав смех. Даже отец пару раз хохотнул.

Том прищурился, став серьёзным.

– Не бери в голову, – теперь уже я хлопнул великана по плечу, – просто ты случайно сказал смешную вещь.

– Что смешного? – он перестал хмуриться и теперь просто задался этим вопросом.

– Женщины не могут быть «заднеприводными», – спокойно произнёс отец. – Каждая из них по умолчанию такой является. Подобный термин применим лишь к мужчинам и является намёком на их гомосексуализм.

– Это плохо? – ещё один по одури наивный вопрос.

– В наше время? – подключаюсь я. – Определённо. Как думаешь, Томас, откуда берутся новые люди? Дети?

– Э-э… – почесал он лоб. – Ну… – отвёл взгляд. – Секс и… всё само получается.

– Хи-хи, – прикрыл рот Лэнс, отворачиваясь к окну. Вилер насупился.

– Ты прав, – спокойно, хоть и с лёгкой ухмылкой, произнёс Уэсли. – Эйд имеет в виду, что из-за вируса и зомби, людей в мире осталось очень мало. А потому, если оставшиеся начнут встречаться с представителями своего пола, а не противоположного, то новых детей просто не будет. Человечество вымрет.

– О, – аж раскрыл Том глаза. – Это плохо.

– Верно, – без улыбки отвечаю ему. – Это плохо…

Тачка Таубера, за которой мы ехали, наворачивала круги, объезжая скопления мертвецов, которые, казалось, преследовали нас со всего города.

– Сука! – выкрикнул Лэнс, ударившись головой о потолок. – Мистер Сандерс… – жалобно посмотрел на отца.

– Терпи, рядовой, – хмуро пробормотал отец, выворачивая руль, отчего вновь вынужден был переехать очередного зомби. – Седьмое пекло…

Вынужденно подхожу ближе, заглядывая в «кабину водителя», а потом и через лобовое стекло. Машина Брюса двигалась впереди, причём достаточно далеко. Они успевали проехать вперёд, выбираясь из натурального котла, в то время как мы…

– Сворачивай, – указываю Уэсли. – Вон в те дворы. Это Диринг-стрит, через него можно проехать до шоссе Бакстера, а там и до «Фабликса» рукой подать.

Отец завернул, хоть его руки и дрогнули в этом моменте. Понимаю его. Разделяться в такой ситуации и рассчитывать лишь на себя кажется крайне самонадеянной идеей. Но если продолжить ехать вперёд, то нас просто заблокируют: не успеем выехать и застрянем в потоке мёртвого мяса.

А трупы не отступали. Ехали мы, увы, довольно медленно, вынужденные маневрировать прямо на ходу, отчего на бока фургона, то и дело, вешались гроздья заражённых, шкрябая металл машины собственными ногтями. Пару раз даже забирались на крышу, к счастью – быстро падали.

Прибавив скорости, Уэсли помчался вперёд, правда несколько трупов так и остались висеть по краям машины. Твари! Крепко зацепились…

По дороге отец сбил мусорные баки, расположенные на заднем дворе какой-то забегаловки с выломанной дверью, а потом выехал на прямой путь, ведущий на основное шоссе. И…

– Пиздец, – обречённо выдал Лэнс. И я прекрасно его понимал! Узкую дорогу спереди преграждала брошенная тачка, криво вставшая между зданий. Её двери были открыты и салон совершенно пуст. Различаю лишь кровь на лобовом стекле и несколько трещин. Отсюда было непонятно, то ли она кого-то сбила, то ли это приложился кто-то изнутри. Да и неважно в принципе это. Важным оставалось то, что мы всё-таки оказались заблокированы. – Тарань её! – выкрикнул Чапман. – Может, получится?..

Отец невольно сбавил скорость, растеряно уставившись вперёд на этот импровизированный тупик. Было понятно, что мощи и скорости не хватит.

– Оставь, – кладу ему руку на плечо. – Разогнаться здесь толком не выйдет, лишь впустую покорёжим бампер. Я отвлеку мертвецов, а вы – обмазывайтесь кровью трупа, – киваю на тело в машине, – а потом тихо сидите внутри.

– С ума сошёл⁈ – возмущённо вскинулся Уэсли. – Это же верная смерть!

– Уже делал так, всё в порядке, – улыбнулся ему, проверяя снаряжение: топор, нож, пистолет. Форма одежды – лёгкая, летняя, повседневная… В общем, неподходящая ни для городского боя, ни тем более для битвы против заражённых. Но упор у нас планировался на маскировку…

– Мистер Сандерс, Эйден уже и правда так делал, хоть это было и крайне рискованно, – быстро проговорил Лэнс, наблюдая, как мы вплотную упираемся в брошенную машину. – Но если он уверен…

– Херня! – стукнул отец руками по рулю, невольно нажимая на клаксон, отчего тут же поморщился.

Ага… не то чтобы это собрало новых заражённых, ибо они и так все бегут прямо за нами.

Я же не терял времени даром, уже открыв дверь и наблюдая за толпой мчащихся в нашу сторону мертвецов. Такую даже тараном не пробить… Разве что танком. Но у фургона немного иные габариты и негде нормально разогнаться.

– Отец, – посмотрел на Уэсли, когда машина окончательно остановилась. – Главное следи, чтобы кровь трупа не попала в рану, – это была ещё одна причина, почему не хотел брать его с собой на операцию по проникновению в «Фабликс»: его будет трудно скрыть.

– Будь аккуратнее, – успел выдать он, дёрнув небольшие шторки, которые зачем-то были повешены изнутри салона, и тем самым закрывая лобовое стекло.

– Постараюсь быть аккуратнее, – вздохнул я, а потом, не дожидаясь ответа, выпрыгнул наружу, закрывая за собой дверь. Толпа зомби была практически под носом.

Молодец, зато успел сказать пафосные слова «на прощание»! – мрачно подумал я, едва успевая подтянуться на крышу тачки, ибо некоторые шустрые трупы продолжали висеть даже по бокам фургона, оставаясь вне поля моего зрения. Но стоило лишь мне показаться, как тут же попытались наброситься.

Топор даже не доставал, не видел в этом смысла. Сражаться против такой орды было бесполезно.

А всё из-за Таубера! – злобно скрипнул зубами, пробегая по крыше и спрыгивая с машины. По хорошему надо бы отвлечь от неё как можно больше заражённых, то есть, немного подождать, пока они стянутся поближе, но если помедлю ещё хоть немного, то мне уже не позволят уйти.

Страха, тем не менее, не было. Может уже привык, но думаю, что подсознательно не отношусь к угрозе серьёзно именно из-за собственной сверхсилы. Понимаю, что сумею откатиться во времени и избежать проблем.

Хех, что уж там, можно было даже остаться в фургоне вместе со всеми! Быть может, трупаки убрались бы сразу как только перестали чуять живых. Но практически уверен, что нет. Думаю, если не отвлеку зомби, то кто-то из них точно проломит окна, забираясь внутрь. А там… шанс что «точно таких же зомби» куснут повторно – чисто в целях профилактики, конечно же! – будет крайне высок. Да и впритык обнаружить «подделку» у них вполне себе получается.

И ведь только сейчас логически смог обосновать собственное желание отвлечь орду! До этого действовал будто бы наобум, словно подсознательно понимая: так будет правильно.

– Недаром говорят, что в критической обстановке мозг работает крайне быстро, – вполголоса произнёс сам себе, ловко уворачиваясь от броска живого мертвеца. – Вот почему я такой умный… Критическая обстановка у меня происходит каждый день…

Резко спрыгнувший откуда-то сверху заражённый стал неожиданностью. Едва смог разминуться с ним, ибо гад целил точно в меня. Но успел увидеть его надвигающуюся тень, так что отскочил в бок. Благо, что едва заметив странность – а резко появившаяся подо мной чужая тень была именно ею – не застыл в ступоре, а своевременно начал реагировать, хоть и не понимая ещё, что происходит.

Зомбак свалился переломанной куклой, но будто бы не заметил этого, сразу попытавшись добраться до меня. По инерции достаю нож, быстрым движением вгоняя его в затылок мертвеца, отводя ему сломанные руки, что получилось воистину легко и просто.

Хотя… вряд ли бы вышло столь ловко, если бы он был полностью цел. А так… своими кривыми конечностями даже не сумел толком мне помешать. Впрочем нет, сумел. Отнял лишние пару секунд времени. Вот не хотел же драться с трупами, а всё равно атаковал! Идиот!

– Будто бы от этого есть какой-то прок, когда за спиной их ещё тысяча… – тихо пробурчал себе под нос, вскакивая и набирая скорость. Бежать я решил в сторону брошенной машины. Это для фургона препятствие спереди оказалось непреодолимо, а вот для человека уже нет. Как и для мертвеца, к сожалению.

Да и куда ещё мне было направиться? Назад? К зомби? Или взлететь в воздух аки птица? Нет уж, путь у меня был один и я искренне радовался, что с той стороны не вышло «подкрепление» к моему врагу.

Стоило лишь сделать несколько шагов, готовясь запрыгнуть на машину, как прямо из-под неё, ровно мне в ноги, бросился очередной живой труп. Едва успел подпрыгнуть!

– Ублюдки, заикой меня сделаете! – успеваю выкрикнуть я, прямо на ходу пиная его по перекошенной, прыщавой физиономии, запрыгивая-таки на машину.

Добивать и этого я уже не успевал. Да и не хотел снова терять время, которого и так не было. Судя по топоту, ощущение было, что толпа заражённых находится от меня метрах в десяти. Всё, кончилась фора.

– Хэ-э-эй! – гулко крикнул по пути, дополнительно привлекая к себе внимание, одновременно ловко перепрыгивая брошенную тачку и устремляясь вдаль. За спиной слышалась барабанная дробь сотен и сотен чужих ног, спешивших отведать моей плоти. Надеюсь, их ждёт разочарование!

Атенс, к счастью, я знал хорошо. Всё-таки вырос здесь и облазил, наверное, чуть ли не полностью. Хех, в детстве я был шебутным, стремясь заглянуть в каждую дыру. А уж сколько у меня на улицах города было драк! Чего уж там, я даже забирался в местное гетто – та ещё помойка, куда лишний раз не ездят даже копы – и сейчас понимаю, что мне повезло не сложить там голову. Ну, то есть не откатываться в прошлое, избегая собственной смерти.

Когда немного получше узнал это место, понял, что меня спас возраст. Мелкого мальчишку – мне было лет пять-шесть на тот момент, точнее уже и не вспомню, – скорее гоняли или умилялись, чем серьёзно пытались убить. Хотя пару раз повод для этого был. Помню, как какой-то черномазый, напоминающий прямоходящую гориллу, закричал, что я «бегунок» каких-то «Чистых». Как я в тот момент не заржал и не предложил ему приобщиться к пользе умывания, сам не знаю. Потом выяснил, что это какие-то местные арийцы, но тогда больше веселился.

А чего бы и нет, играя с «сохранениями»?

Потом, став немного старше, уже начав ходить в школу, больше гулял именно с друзьями по более безопасным улицам. Но даже тогда нет-нет, да забредал, куда не следовало. Помню, как случайно сорвал сделку по покупке какой-то наркоты. Хех, если кто-то думает, что это было как в фильмах: ночь, порт, несколько чёрных машин с одной стороны и несколько с другой, люди в плащах, дымящиеся сигареты, серьёзные лица, тонны пафоса, кейсы с деньгами, чемодан с белым порошком… Ха-ха! Нет. Не так.

Пара явных барыг с одной стороны и непримечательный человек с другой. Второй открыто светил пушку, явно опасаясь своих «покупателей». Его лицо прикрывала белая медицинская маска, хоть по виднеющимся чертам лица вполне можно было бы собрать его фоторобот. Если подходить к делу серьёзно. Но «покупателей» интересовал лишь товар: обычный пакет из «Волмарта», где лежала пара свёртков, весом едва ли в пару килограмм. И это точно был не кокаин. Небось, травка какая-то сушёная… Хотя чего бы я знал?

Я просто забежал в проулок, за мгновение оценил ситуацию и выкрикнул: «Копы едут!»

Потом побежал обратно, краем глаза наблюдая, как началась паника. Продавец бросил пакет, шустро ломанувшись во дворы, один из барыг рассыпал деньги, резко сдавая назад и вертя головой во все стороны, а третий достал нож, тупо уставившись в проход, из которого я выбежал и куда побежал обратно. Видимо, ждал этих самых копов. Но через пару секунд, будто бы что-то сообразив – я к этому времени уже успел скрыться, лишь оглянувшись напоследок, – бросил нож и помчался за товарищем.

Вот и «почистил» город, выполнив работу Бэтмена.

Но да к чему эти экскурсы в историю? Ха! Я бежал вперёд, чётко зная, куда могу отвести толпу и уже прикидывая, как буду стряхивать этот «хвост» по пути. Вот только совершенно не понимал, где могут скрываться очередные орды заражённых. Ибо я конечно могу добраться до Рокспрингс Парка, где точно смогу оторваться, но что если там будут собственные зомби? Зажмут меня, нахрен, в тиски, и что делать? Откатываться? Ещё даже не успев добраться до «Фабликса»⁈

Нет, спасибо, мне нужно что-то рядом, ибо чем меньше расстояние, тем выше шанс на моё выживание.

По хорошему, надо бы найти место, наподобие того самого дома, по пожарной лестнице которого я так ловко забрался, когда отвлекал своей тушкой заражённых в прошлый раз. И как на зло я не видел рядом ничего, что могло бы мне помочь!

Едва не поскользнувшись на каком-то сгнившем мусоре, умудряюсь перевести падение в перекат, но за ноги уже хватаются холодные пальцы. Отлично! Какой-то мёртвый бегун меня всё-таки нагнал! А не провозись я с тем трупаком, добивая его ножом, то и сейчас не оказался в такой ситуации!

Нутро сжимается, мне искренне не хотелось возвращаться во времени. Потому что… да по сути ничего ведь ещё толком не сделал! Только высунулся из фургона, пробежал, дай бог, сотню метров, да попался в цепкие мёртвые пальцы.

Хорошо, что сдаваться не в моём стиле, а потому, единым движением вытащив нож, рублю по рукам трупа, вырывая у него собственную ногу и попутно разбрасываю по асфальту чужие пальцы. Невольно взглянул и на толпу мёртвого мяса. Слишком близко… менее пяти метров, я не успею…

Однако, глаза боятся а руки, в данном случае – ноги, делают. Вскочив, словно спринтер, даже не убрав нож – ну хоть не бросил на землю! – с ходу взял бешеный темп, ощущая, как сердце гулко бьётся в груди. Давно уже я так резво не мчался. Забив на всё вокруг, просто поставив перед собой цель…

Вот он, тот поворот впереди, который выведет меня на шоссе. Тот поворот, за которым я непременно найду способ спастись. До него всего ничего… всего…

Казалось, что даже зрение моё поблекло по краям. Я видел лишь цель, мчась к ней, что есть сил. Пару раз едва не падал, но уже не из-за мусора или неровностей дороги, а из-за своего стремительного рывка.

Ещё! Ещё! Быстрее… Я успею. Доберусь. Спасусь сам и спасу остальных. Никто не сможет, кроме меня…

Последние метры преодолел, казалось, одним прыжком. У меня было ощущение, что во время бега даже отключился мозг. Быть может, так оно и было, ибо вся энергия тела была переведена в скорость. В ноги и координацию.

И вот… я достиг желаемого.

Знакомое место, – успел я подумать, прежде чем конечности подкосились, а я закашлялся, да так, что меня едва не вырвало прямо на землю. Боже, как же я выложился!

Покосившись в сторону, понимаю, что выиграл себе почти минуту. Трупы неслись за мной, но отстали, сильно отстали. Может… продолжить?

Мысленно усмехнулся, а рука непроизвольно опустилась на грудь, ощущая, как неистово колотится сердце. Конечно же, Эйд, что может быть лучше? Бегать по городу наугад, надеясь, что не прибежишь в объятие очередной пачки тухляков, ибо иначе вновь придётся бежать. А выносливость… она у меня не бесконечная. Как и запас «прочности» собственного тела. Таким ускорением я быстрее порву себе мышцы или заработаю инфаркт. Хе-е…

Уперевшись руками в колени, с трудом разгибаюсь и…

– Канализационный люк, – задумчиво произношу я, уставившись на озвученный объект. Раздумье было коротким. – Была не была, откаты ещё есть!

Хотя доводить до них искренне не хотелось.

Вытащив топор, цепляю им тяжёлую крышку, с ощутимым усилием опрокидывая ту в сторону.

– Будем надеяться, что внутри не прячутся черепашки-ниндзя, – вполголоса хмыкнул, начиная ловко спускаться по лестнице, подсвечивая себе вытащенным на ходу телефоном. Как же хорошо, что я не избавился от него и даже на максимум зарядил перед сегодняшней поездкой!

Как знал, что пригодится… Интересно, под землёй есть связь? Впрочем, сейчас не время это проверять!

Руки и ноги торопливо перебирали перекладины, тяжёлый люк я и не думал пристраивать обратно. Сделать это изнутри достаточно сложно, так что провожусь до прибытия самих зомбаков. Лучше добраться до следующей лестницы, уже вверх, по которой тупые мертвецы попросту не залезут. А дальше…

– Буду надеяться, что люк не закреплён, как и этот, – произнёс сам для себя, отчего на лице появилась неуверенная улыбка. Когда есть план, пусть и на девяносто процентов рассчитывающий на импровизацию, становилось чуточку проще.

Всё-таки наугад бегать по улице действительно не хотелось.

Я успел добраться до земли, прежде чем сверху упал первый зомби. Не тратя на него времени, прекрасно осознавая, что за первым польётся настоящий «мёртвый дождь», и лишь рассчитывая, что ублюдки попереломают в падении ноги, отчего невольно замедлятся, быстро помчался вперёд.

Телефонный фонарик светил не шибко хорошо, но к моему счастью, путь был прямым как палка, идущим вдоль шоссе, а в отнорки я сам забираться не хотел. Всё-таки не диггер, так что не разбираюсь, куда лучше всего держать путь. Рассчитываю просто на ещё одну лестницу, которая будет… когда-нибудь.

Может через сотню метров, а может через тысячу, – мысленно усмехнулся, прибавляя шагу. Лишь бы не пропустить её!

Воняло здесь не слишком сильно, видимо потому, что уже три недели ничего не работало. А может из-за чего-то ещё, мне сие неведомо. Не исключаю и то, что попросту принюхался к вони трупа, который был закинут в наш фургон и «благоухал» всю дорогу.

За спиной периодически раздавались звуки падений зомби, которые так стремились за мной, что аж застряли в нешироком круглом проёме, что было мне отлично видно, ибо это единственное место естественного освещения. Такого себе освещения, признаюсь сразу.

К сожалению, мертвецам «помогли» оказаться внутри, когда сзади навалилась основная толпа, пропихивая их ко мне.

На землю попадали трупы, громко хрустя сломанными костями и перебирая конечностями. Жаль, что эти проблемы не были для них фатальными, оттого заражённые вставали и решительно направлялись в погоню.

– Ублюдки, – пропыхтел на ходу, по инерции касаясь собственного оружия, удобно устроившегося в сумке за спиной.

Где-то спереди пискнула крыса, едва успевшая отпрыгнуть с моего пути, далее перепрыгнул непонятный, коричневый ком, от которого разбежалась стая тараканов. Мерзость…

Где-то впереди вижу свет, похожий на костёр или фонарик. Слишком далеко и ни черта не видно. Интересно, это что, я привёл мертвецов к кому-то в гости? Может и так…

– Надо было лучше прятаться, – усмехнулся я, замечая искомое. Лестница!

С ходу запрыгиваю на неё, начиная, что есть мочи, забираться вверх. Фонарик в руке вилял, выхватывая из темноты то один кусок помещения, то другой. К счастью, судя по всему, до меня в канализации трупаков не было. Живых, во всяком случае.

Едва не треснулся головой о крышку люка, когда лестница закончилась, после чего убрал телефон и попытался её сдвинуть. Ага… слышу скрежет. Поддаётся, собака, но с каким же трудом!

– Подцепить бы… – с натугой всё-таки сумел немного сдвинуть её – аж лестница подо мной заскрипела! – после чего… в проём пролезли чьи-то грязные пальцы с обломанным маникюром.

Только этого не хватало!

– Твою мать! – дёргаюсь назад, едва не сорвавшись и отступая вниз на десяток перекладин. Ощущаю себя акробатом, зависшим над куполом цирка!

Свет сверху становился всё больше, но кроме одной пары рук более других не видел. Неужто зомби один? Если так, то…

Лицо мертвячки, с ярко синими, но уже сильно испачканными волосами, посмотрело на меня, после чего труп стремительно рванул вниз. Прямо в открытый люк, переходя в свободное падение и лишь выставив в мою сторону скрюченные бледные пальцы.

Замечаю, что одного не хватает. Вот зачем мне это знание?..

Всё странно замедлилось, как обычно бывает в критических ситуациях. Так у меня было, когда успел обжечь кипятком Пита, когда успел выстрелить в Саймона. Вот и сейчас…

Круто ли это? Пожалуй… Наверняка…

Нужно увернуться, – возникла мысль в голове, после чего адреналин ощутимо подскочил. Мне вновь нужно было сделать… невозможное? Нет, просто то дело, в котором не помешала бы некоторая сноровка. Откуда бы ей у меня взяться?

Хе-хе… увороты на лестнице, повиснув на ней всеми четырьмя конечностями⁈ Люблю, умею, практикую! Хорошо ещё, что телефон успел убрать. Лишиться его и остаться без связи было бы крайне неприятным опытом. Как мне тогда искать потом по всему городу своих людей?

Пришлось бы идти к «Фабликсу» и надеяться встретить там кого-то из них… Шанс был бы процентов в семьдесят. Ого, сам удивляюсь тому, как ловко нахожу способы собственного выживания в любой ситуации! Вот что делает адреналин и шоковое состояние.

И всё-таки, я успел дёрнуть тело вбок, а потом даже перелезть на другую сторону лестницы, пропуская мимо себя падающий, как звезда, труп. Через мгновение раздался звук удара и отчётливый хруст костей. Но тут же и шорканье конечностей по камню. Зомбячка была жива, лишь немного недееспособна.

– Фух… – время вернуло свой естественный ход, сердце быстро застучало, а пульс забил так сильно, что мешал дышать. И вроде бы сейчас было далеко не самое страшное, что случалось со мной, но… Как же не хотелось падать вниз с этой высоты! Ещё и в компании мертвеца. А потом столкнуться с болью в переломанных костях, попутно получая укусы от уже караулящих внизу трупаков!

Ощущаю, как конечности едва заметно подрагивали, отчего просто завис и лишь дышал, отходя от произошедшей сцены.

– Не терминатор ты, Эйд, нет, – слабо улыбнулся. – Простой человек. Но может, этого будет достаточно? Непременно будет! Давай! Лезь вперёд!

Подбодрив самого себя, вновь переместился на другую сторону лестницы, после чего полез вперёд. Главное, чтобы там не оказался ещё один мертвец, остальное – приемлемо…

* * *

– Пожарная лестница на углу супермаркета, как мы и прикидывали, – произнёс Лэнс, на что Шариф лишь молча кивнул. Парни были с головы до ног покрыты успевшей завонять на солнцепёке кровью, а также кишками, обмотанными вокруг шеи и тела. И если Чапман, как более опытный, держался бодрячком, лишь периодически морщился и старался не смотреть на самого себя, то вот Каххар имел бледно-зелёный оттенок человека, готового продемонстрировать окружающим свой внутренний мир. – Выглядит более-менее, но… думаю, выдержать должна всех. Да и лезть тут, в конце-то концов, не так чтобы сильно высоко.

Он прав. Здание старое, всего три этажа. Центр города, как-никак, который заложили ещё лет шестьдесят-семьдесят назад. Современные торговые центры выглядят иначе, как «Фипс-Плаза», например, где я впервые столкнулся с эпидемией.

– Трупы поблизости? – уточнил Чарли, на что Лэнс покачал головой.

– Именно там было пусто, – почесал он затылок, а потом скривился, только сейчас догадавшись, что на руке тоже присутствовала кровь, пусть и подсохшая. Сам виноват, раз не взял перчатки. Хотя, какая разница? После трупа всё равно отмываться. Причём как можно быстрее, ибо я точно уверен: заразы внутри мёртвого человека хватает даже без эпидемии зомби-вируса.

– Неспокойно мне как-то, – вздрогнула Сара, чего я от неё, признаться, совершенно не ожидал. Всегда ведь создавала ощущение эдакой «бой-бабы», которая и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдёт, но… именно в этот момент она начала напоминать обычную женщину, которую нужно защищать, а не тащить в самое пекло.

Дерьмо… Похоже, не у меня одного возникло такое чувство.

– Эй, – посмотрел на неё Брюс, сделав пару шагов вперёд. – Всё нормально?

Дурацкий вопрос. Нет, ясно видно, что у Таубера сработали естественные и давно вбитые рефлексы профессионального спасателя. Но не так нужно утешать женщин! Не так!

Мысленно усмехнулся. Но что я мог с собой поделать? В конце концов, я здесь действительно самый опытный!

– Заткнись, – зло бросила она ему. Что и требовалось доказать. – Не сахарная, не растаю. В заботе тоже не нуждаюсь, а делюсь собственными предчувствиями.

– Можешь описать конкретно? – вклинился я, на что Маджо лишь пожала плечами, но без агрессии, которую испытывала секунду назад.

– Не знаю, – слегка наклонила голову, а потом усмехнулась.

– Чутью полицейского стоит доверять, – задумчиво произношу я. – Опыт отца не даст соврать.

Уэсли, стоящий чуть дальше, прислонившись к стене, вздохнул. С некоторым трудом и кряхтением мужчина выпрямился и подошёл ближе. Под ярким светом солнца стало хорошо заметно, насколько он уже немолод. Седина, истощённый вид, усталость, видимая простым взглядом.

Какая бы ни была подготовка, но ему почти пятьдесят лет. Сорок семь, если быть точным. И последний месяц отец проявлял слишком много активности даже для своего образа жизни.

– Так и есть, – коротко ответил он.

– Если случится какая-то херня, знайте, я предупреждала, – хмыкнула Сара и отвернулась, демонстративно посмотрев на стайку мертвецов, стоящих вдалеке. По правде сказать, они были здесь повсюду. Где-то больше, где-то меньше…

– Значит действуем по плану, – Брюс отошёл от Маджо, занимая позицию в центре. Он коротко обвёл взглядом остальных людей, стараясь не смотреть на меня. Почему? Ну-у… Мы снова немного повздорили, а потом решили отложить все препирательства до лагеря. И кстати, в этот раз я постарался привлечь на свою сторону его ребят. Кое-что получилось, но не сказать, что слишком.

Плевать. Никто не погиб, все выжили, а потому вряд ли ситуация станет слишком уж сильно развиваться. Люди – существа такие, что пока не произойдёт чего-то действительно серьёзного, будут сидеть и тупить.

Вот если бы кого-то пристрелили или покусали…

Таубер повторил задачи отдельных групп, коих было аж две, после чего Уэсли и Шариф отправились к машине. Оба они были перемазаны с ног до головы, как впрочем и все остальные. Мне казалось, что мы распотрошили бедного мертвеца до состояния, когда от него осталась лишь шкура. Зато хватило на всех…

Немного напрягало, что отец был слишком сильно измазан заражённой кровью, ибо у него всё ещё оставалась рана на плече. Надеюсь, ему хватило ума быть с ней аккуратным? Мужчина вроде как не стремился к суициду.

Посмотрев им в спину, шестеро оставшихся человек, походкой мертвеца, направились к лестнице. Почему мы вообще решили идти по ней, а не зайти с главного входа? Ха! Причина кажется очевидной. Мы возле огромного супермаркета, разместившегося аж на нескольких этажах. Пожалуй, его можно назвать торговым центром, хоть и старого образца. Да, определённо можно. А я ненавижу торговые центры! Кхм, так вот, трупов тут бродит немерено, а раз так, то сколько из них успеют выбраться наружу, когда мой отец и воинственный араб начнут оглашать гудками окрестности? Скорее всего – многие, но точно не все. И потом, когда легковая машина уедет по заранее проверенной дороге, то не успевшие выбраться на улицу зомби просто встанут где-то возле входа, продолжая свою бессмысленную пародию на жизнь.

И как нам тогда действовать? Пытаться отогнать трупы несколькими попытками? Хорошо, принимается, вот только куда? Они ведь не будут испаряться в воздухе! Заражённые куда-то убегут и потом их надо будет там сбросить, умудрившись незаметно вернуться обратно, не привлекая к себе внимания и «хвоста» в виде ещё одной орды.

В общем, разок-другой увести ещё можно, но вот на постоянке так действовать не получится. Что звучит достаточно логично. А потому, план был иной, подразумевающий всего один отвод.

Привычной и въевшийся в память походкой направлялся за Таубером, по дороге обдумывая случившиеся сегодня события. Поведение «лидера» вызывало вопросы. Я видел, как даже его собственные люди не до конца понимали этого человека, что было хорошим таким маркером.