Текст книги "Живые и мертвые. Часть III (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Понял. Дай мне десять минут, – киваю женщине, которая секунду подумала, а потом молча покинула наши стройные ряды.

– А теперь, друг, – поднимаюсь со шкур, а нет, шуб. Мягкие, заразы… – Давай в подробностях. Что всё же произошло?

Всё тело болело. Не смертельно, как бывало когда-то, но весьма ощутимо. Перенапрягся. Ещё и энергии лишней взять неоткуда. Ем не равномерно, урывками, толком не отдыхаю, постоянно на нервах…

– Тут Маджо верно сказала, – начал рассказывать Лэнс. – Всё началось со звонка, когда ты уже спал. Я присутствовал при нём, Чарли врубил громкую связь. Ну, на третьем, чтобы можно было не сильно переживать за звуки…

Ну да, там мы трупов уже выбили. Здесь, на втором, впрочем тоже. Если не будем прямо совсем уж грохотать, как тогда, с дверью, то к нам и не подтянутся.

– Мистер Сандерс говорил, – продолжал Чапман, – что не получилось быстро стряхнуть мертвяков, потому начали кататься по городу, заехали в сторону Уинтервилла, – у-у… паршивый район, – но даже там толком оторваться не могли, благо – ну как «благо?» – в общем, наткнулись на живых. Те уроды сходу открыли огонь. Придурки! Зато всех заражённых, бегущих за тачкой, на себя переключили. Ха-ха! Будет им уроком… Если кто-то спасётся от того мёртвого легиона, само собой. Видел же его с крыши? В общем, мистер Сандерс от них свалил, стряхнув остатки «хвоста» из трупов, но в ходе перестрелки зацепило Шарифа.

– Как понимаю, он ещё жив? – первым делом направился в уборные. Страстно хотелось облегчить мочевой пузырь.

– Каххар? – глупо переспросил Чапман. – Конечно. Но ему хреново. Прямо жуть как.

– И Брюс задумал всё бросить и мчаться к Артуру? – выстрелил наугад, аккуратно придержав дверь в туалет. Эта, к счастью, оказалась нормальной, но как говорится: «Бережёного бог бережёт».

Внутри было темно. Света нет. Но если в самом супермаркете худо-бедно светило из окон – луна давала минимальный обзор, позволяющий не врезаться в препятствия, – то вот здесь уже всё. Полнейшая тьма. Пришлось использовать фонарик телефона, правда зарядки осталось порядка тридцати процентов. Плохо…

– Угу, – кивнул парень, быстро оглядевшись. – Они внизу сейчас, у подземной парковки. Благо, почти все трупы оттуда успели свалить, когда их ещё на тачке отвлекали… Туда Брюс с Чарли ходили. В маскировке сунулись, пока ещё светло было, и нормальный путь нашли. Если тихо двигаться, то никто не реагирует.

Так… решили рискнуть, значит? Ладно, проехали.

– Я сам не видел, так как не спускался, – едва не зашептал он, подавшись ближе, отчего вынужденно отстраняюсь, ибо не желал, чтобы прямо за моей спиной, во время процесса мочеиспускания, кто-либо стоял, – но по словам: ситуация – дерьмо. Кровищи натекло – всё сиденье залито. Мистер Сандерс ещё по телефону рассказывал подробности… В общем, есть подозрение, что могли зацепить печень, ибо пуля совсем нехорошо попала. И она всё ещё внутри.

– Тогда без вариантов, – стряхиваю прибор, пряча в штаны, после чего мóю руки. – Не жилец. Кстати, у тебя сколько на телефоне зарядки?

– Э? – глупо переспросил он, откровенно растерявшись, а потом вытащил мобилу. – Шестьдесят два процента…

– Хорошо, – киваю. Значит без связи не останемся. Скорее всего. – Успели собрать товары по списку? И что за ерунда с первым этажом? Почему не вырезали оставшихся зомби или хотя бы не отвели? Наверх почти полсотни поднялось! Не верю, что внизу так много осталось.

Судя по виду, Лэнс хотел добавить что-то по поводу раненого араба, но не заметив интереса в моих глазах, вынужденно переключился на новую тему.

– Проход внизу, до самого выхода из «Фабликса», вполне безопасный. Трупов на первом осталось мало, стоят где-то по закуткам. На нас косятся, но без особого интереса. Чарли и Брюс не шумели, когда ходили, подозрительных действий тоже не делали, так что вышло достаточно спокойно. Они уже раз пять туда-сюда сбегали. Всего один трупак подходил «проверить» их, но Брюс его отвёл и незаметно от остальных добил на крыльце. Другие пока так, – махнул рукой, – носами водят, но быстро переводят внимание. Так что пока трогать их не стали. Как ты и сказал, похоже большая часть ушла за тобой наверх…

Где и была благополучно убита. Хорошо. Значит, всё же не зря потратил время на это дело.

– Не за мной, Лэнс, а за тобой. Кто дверью хлопал? – коротко глянул на него.

– Что было – то прошло, – усмехнулся он. – Уже ведь забыли?

– Забывать про такое – кощунство, – хлопнул его по плечу. – Просто не стали наказывать.

– Вот уж спасибо, – буркнул парень.

– Пожалуйста, – пожимаю плечами. – Ты ведь понимаешь, что ситуация завершилась хорошо лишь благодаря мне? В ином случае, пришлось бы отступать, бросив запас второго и третьего этажа, пытаясь придумать какую-то альтернативу. А ведь ради этого Шариф своей жизнью пожертвовал.

– Не трави душу, Эйд, – взмолил Чапман. – Говорил ведь, что не злишься?

– Так я и не злюсь. Случайность, которую нужно запомнить, вот что это.

Между нами образовалась тишина.

– И чего замолчал? Давай подробности про ситуацию, не тяни кота за хвост, а то сейчас на собрании – в честь чего оно, кстати? – даже не знаю, что говорить и делать буду, – на обратной дороге размял плечи и шею, которые аж хрустнули, подарив ощущение краткого довольства. Жаль, что слишком мимолётного.

– Как раз к этому подводил, но ты решил снова вспомнить про дверь, – возмутился он, но скорее по инерции, без огонька. Чапман вообще на этой вылазке был достаточно смирен и не особо распускал язык. Даже знаю из-за чего – не привык к «новичкам». Хотя скорее это мы являемся новичками для этой сработанной группы людей.

Угу, даже самый заядлый и компанейский парень вынужден потратить какое-то время, чтобы попросту понять, с кем приходится иметь дело. Привыкнуть к новым лицам. Сообразить, как и о чём с ними можно говорить. У нас же прошло слишком мало времени. Ещё и «новенькие», все как один, были старше. Причём не на год-два, а на добрый десяток лет. Ну, кроме Шарифа. Да и тот, похоже, откинулся.

Почему? Ха! Пуля внутри тела? Чек! Истекает кровью? Чек! Какой в жопу Артур, тут пора делать добивание в «точку смерти»!

– Забрали немного продуктов с полок, но сильно далеко не совались. Список на них пока тоже не сверяли. Всё-таки ночь, освещения почти нет, хрен чего нормально найдёшь, да ещё чтобы заражённых не потревожить. Так что сработали по второму и третьему. Остальное думали утром, но сейчас…

– Сейчас ночь, – телефон показывал: «03:42». – Похоже, зря отец решил побеспокоить Брюса. Теперь ради спасения трупа придётся бросить задачу на полпути.

Лучше бы выкинул его из машины или добил бы. Нахрена приволок обратно?..

– Трупа? Считаешь, не вытянем? – уточнил сокомандник.

Вопрос ради вопроса? Я ведь оперирую лишь тем, что он сам мне рассказал!

– Том помогал в переносе вещей? – перевёл тему.

– Ага, – вздохнул Чапман, – его быстро припрягли, словно вьючную лошадь.

– Что сейчас делает? – задал новый вопрос.

– Эм-м… – задумался он. – Наверное, на собрании?

– Значит и мы поспешим, – киваю в ответ. – Ибо, как понимаю, ничего поменять уже не выйдет?

– Чего менять-то собрался? – Лэнс странно покосился на меня. – Каххара на еду?

– Так ты же сам сказал, что он при смерти? – недовольно глянул на парня.

– Тьфу на тебя, Эйд, вконец меня запутал, – почесал Чапман голову. – Но… думаю да. Хотя надо бы взглянуть самому.

– Ты с Сарой говорили про собрание, где именно? – встал я возле лестниц. Тишина была почти абсолютная. Всё наше общение, ежели что, проходило полушёпотом.

– На третьем, возле технических, – указал Чапман на верх.

Киваю ему и поднимаюсь, заодно обдумывая ситуацию. Нужно прикинуть, что сказать Тауберу и как переубедить остальных. Этого барана то точно не сумею.

– Может отцу тоже нужно было тоже подняться наверх? – на мгновение торможу, чтобы Лэнс поравнялся со мной и задаю вопрос. – Заодно и Шарифа бы перетащили?

– Думаю, что Брюс не хочет лишний раз тревожить его раны, да и запах крови привлечёт внимание оставшихся зомби на первом. А их там спокойно десятка под два-три ещё наберётся. Они хоть и тупые, но все рефлексы работают на «А с плюсом».

Угу, американская шкала оценки уровня знаний включает полноценные пять баллов, которые обозначаются буквами, а именно: «A» – отлично, «B» – хорошо, «С» – удовлетворительно, «D» – плохо и «E» – неудовлетворительно. Дополнительно используются «плюс» и «минус», но официально эти пометки не учитываются.

– А мистер Сандерс, – продолжил он, – приглядывает за Каххаром, хотя Чарли упомянул, что он сам бледный как смерть и уставший не меньше тебя самого.

Едва заметно хмыкаю.

– Сегодня Сандерсы поработали за троих. Каждый. Кстати, – щёлкаю пальцем, – заметил, как пригодился второй человек в авто? А то вы ведь задавались вопросом на выезде из Атланты, зачем двоих отправляю?

– Вспомнил, то же мне, – цокнул Лэнс, после чего удалось заметить тройку людей, сидящих на нашем старом месте: Таубер, Волчнер и Маджо.

Они активно, но негромко общались, подсвечивая область вокруг фонариком, который поставили светить вверх, превратив в своеобразную лампу. Немного рискованно, но трупов на этом и втором этаже мы выбили всех. А с первого сюда, просто так, зомби не подтянутся. Только если умудримся сильно нашуметь.

Останавливаю Лэнса, предлагая немного послушать группу, оставаясь в тени.

–…акого хера, Брюс? – Чарли сидел на стуле, вытянув ноги. Он выглядел достаточно уставшим, как от спора, так и от вылазки. – Ты реально собираешься всё свернуть? На финишной прямой? Мы ведь вполне себе можем добыть вообще всё! А тут, – потряс бумажками, – пятикратный запас указан. Вирдж, похоже, действует по принципу: «Дай задачу на побольше, авось хоть половину сделают». А мы, хах, сделаем вообще всё! Нам этого до зимы хватит! Разве что жрачку доносить, но это так… – махнул рукой. – С Шарифом же… Поверь моему опыту, не довезём это тело даже до границы Атенса.

– И ты, конечно же, предлагаешь его бросить? – Таубер стоял в излюбленной позе: навытяжку, с руками на груди. Голос его, хоть и не был бодрым, но определённо звучал намного более свежим, будто бы мужчина умудрился урвать пару часов послеобеденного сна. Что, конечно же, было не так.

Ух, завидую! Мне бы такую энергию!

– У нас есть выбор? Он истекает кровью. Нужно переливание! Нужна операция. И не наркоману Данну её делать! – Волчнер точно вышел из себя. Обычно он не позволяет себе грубить собственному, хоть и давно уже формальному, начальнику.

– Чарли, дружище, – начал неспешно говорить Таубер, вытянув руки и активно помогая себе жестами. – Мы либо едем и попытаемся его спасти, либо просто оставим всё как есть и тогда Шариф точно умрёт. Понимаешь меня? Либо окончательная и бесповоротная смерть, либо шанс на жизнь. Шанс! На жизнь! Это стоит наших усилий, как считаешь?

– Шанс даже не один из ста, Брюс. Меньше. Намного меньше, – покачал головой его собеседник.

– Какая разница? Это наш товарищ! Наш человек! – мужчина поймал излюбленного конька, отчего аж запылал энтузиазмом.

– Мы знаем парня чуть более двух недель! – кажется, знакомые интонации вызвали у Чарли прилив злости. В чём-то его понимаю. – И лично я не буду плакать по ночам в подушку из-за его смерти! Это наши нынешние реалии! Такое происходит! И мы должны быть к этому готовы!

– Сбавьте тон, мальчики, а то привлечёте трупов, – подключилась к разговору Сара. Женщина сидела слегка в стороне, периодически поглядывая по сторонам. Неужто нас высматривает? – Хоть они и расположились внизу, но давайте не станем исключать обратного.

– Скорее их привлечёт запах крови Каххара, которого, как труп в морге, разместили на заднем сиденье авто, прямо на подземной порковке, – молниеносно ткнул Таубер в неё пальцем. – Я ведь сказал тебе спуститься вниз и помочь! За раненым нужен присмотр! Но ты вернулась. И что-то мне подсказывает, была совершенно в ином месте. Вопрос, где именно?

– О, если бы от моего присутствия заживали пулевые раны, я была бы на вес золота, – ядовито прошипела женщина. – И не тебе отдавать мне приказы! Мы равны, как ты уже высказывал ранее. Все мы! А внизу Сандерс, чьего опыта, в плане пулевых, хватит на всех нас. И у него есть тот здоровяк, Вилер, в помощниках.

Ага, вот где Том сидит, а Лэнс об этом даже и не знал. Вот так оставишь за группой присматривать…

– Томас не сможет оказать столь же профессиональную помощь. А тебя, как полицейскую, обучали основам медицины. Так где ты была, Сара? – хмуро переспросил Брюс.

Ощущаю, как Чапман меня тыкает, но качаю головой. Рано выходить.

– Что, мне нужно было подать отчёт? – выгибает женщина бровь. – Была там, где нужно.

– Точно… как я мог забыть про младшего Сандерса? Теперь ты на его стороне, не так ли? И ходила ты именно к нему. Разбудила, позвала на помощь… – его улыбка искривилась. – Чтобы всей толпой отговорить меня от «глупостей», не так ли? – сейчас Таубер открыто усмехнулся, покосившись на Волчнера. – Наверняка ты тоже так думаешь, Чарли? А ведь планировалось, что этот разговор пройдёт только между нами, без лишних ушей.

– Я так думаю, что скоро все «уши», Брюс, кроме твоих собственных, станут лишними. Мои, например, уж точно, – сердито произнесла она. – А как же «совет», принимающий решения? Вначале выбираем, кто в нём участвует, а кто нет, а потом и вовсе возьмём единоличную власть?

Пора. Хлопаю Чапмана и выхожу вперёд.

– Господа, дамы, что за шум, а драки нет? – добавляю на лицо лёгкую улыбку. Не думаю, что смогу профессионально скрыть собственную утомлённость и помятость, но почему бы, хоть не попытаться?

– Походу скоро будет, – хохотнул Лэнс, нервно спрятав руки в карманы.

– Нет-нет, я решительно против. Зачем драться, если можно всё обсудить сугубо мирными путями? – встаю под свет фонаря, оглядывая собравшихся. Лица у всех были осунувшимися и… без огонька, что ли? Как у людей, попавших в тяжёлое положение. И каждый был недоволен остальными.

В принципе, видел такое не раз и не два. В прошлой жизни, на войне. Но с другой стороны, а сейчас мы где? Враг есть, ограниченность ресурсов есть, ненадёжные союзники, сука, тоже есть!

– Эйден, сделай милость, заткнись, – открыто и грубо произнёс на это Брюс. – Вот только твоих шуток здесь не хватало. Лучше помоги с вещами. Мы не всё перенесли, а их тут прилично. Можешь начать, мы присоединимся через пару минут. Твой друг, – он на мгновение задумался, – Лэнс, – вспомнил имя, – поможет тебе и покажет свободный от зомби путь первого этажа. Мы уже ходили по нему, там пусто, зомби притаились чуть дальше, так что внимания привлечь не должны. Но на всякий случай, прикрывайте друг друга и не светите телефонами, света из окон вполне хватит…

– Стоп-стоп, – махнул руками. – Я не ослышался? Ты предлагаешь перетаскивать вещи ночью, когда нихера не видно, а любой шум, любое падение или случайно упавшая коробка приведёт к появлению толпы заражённых? Которые «вроде как» разбрелись по первому этажу, вдали от этого «безопасного пути», но что мешает им подобраться ближе? Трупакам что, запрет на это поставили? Вместо того, чтобы зачистить их до конца, мы будем бегать, надеясь, что не привлечём чужое внимание? Да стоит лишь брякнуть вещам в коробке или случайно удариться о перила, как на шум тут же примчится десяток-другой! И если такое случится, мы окажемся без свободных рук, полностью гружёными, как ишаки, против толпы бешеных мертвецов? Шикарный план, моё почтение! Особенно учитывая, что ты уже знаешь про несовершенство маскировки! Я всё правильно понимаю? Именно это ты предлагаешь сейчас провернуть?

Таубер на мгновение впал в ступор, а Волчнер открыто рассмеялся.

– Мать твою, Брюс, он прав. Идея – говно собачье. Нам бы хоть на мгновение сесть, да нормально подумать обо всём, а не носиться, как угорелые, – Чарли хлопнул ладонью по своему колену.

– Ага, Эйден дело говорит, – с ухмылкой дополнила Сара.

Брюс прикрыл ладонью глаза и протяжно вздохнул, зависнув в такой позе.

– Пойду-ка, проверю Каххара, – поднялся Волчнер. – И если он уже откинулся, а я так и думаю, то искренне надеюсь, что ещё не успел возродиться и наделать делов.

– Я бы на твоём месте больше думала о том, кто на них напал, а не о возможности обращения Шарифа в зомби, – Маджо покрутила локон своих тёмных волос. – Уж это-то Уэсли не пропустит. Зато вокруг, быть может, крутится банда ублюдков с хорошим запасом огнестрела, которые хотят нашей крови.

– Не, – с некоторой задумчивостью выдал мужчина в ответ. – Уэс говорил, что из-за стрельбы вся орда зомби бросилась на тех кретинов. Им уже было не до погони. А сам Сандерс, на всякий случай, потом намотал кругов. Чуть бак под ноль не сжёг. Но да ладно, запас топлива пока ещё есть.

– Он точно в этом уверен? – в вопросе Сары не было привычной ехидности, она действительно волновалась за возможную стычку.

– Судя по тому, что я успел узнать о ситуации, – решил вступить в беседу. – На них напали зомби. В таких обстоятельствах люди предпочитают пытаться спасти свою жопу, а не гоняться за чужой.

– В логике не откажешь, – улыбнулась женщина, – но случиться может всякое.

– Значит точно нужно дожидаться дня, – решительно произнёс Чарли. – В темноте мы не сумеем нормально ехать. Во-первых, дороги сильно испортились, легко можем оказаться в яме, повредить колесо или пробить шину. Во-вторых, придётся включать фары – это привлечёт зомби. А в-третьих, есть риск, что «хвост» всё-таки был и тогда ночью нам могут организовать ловушку. Да и сами машины, так или иначе, не бесшумны…

– Выходит, нам в любом случае нужно остаться, – подвёл я итог. – Брюс…

– Так! – повысил он тон, решительно оглядывая сразу всех. – Давайте хоть раз сделаем как положено духом, а не буквой! Для начала – позаботимся о раненом. Шарифу необходима помощь, которую мы попросту не можем оказать. Но у нас есть врач и лекарства. И если никто ничего не собирается делать, то я сам отправлюсь и…

– На чём отправишься? На метро или автобусе? Может, такси закажешь? – приподнял бровь. – Чарли только что расписал аж три причины, по которым ехать именно сейчас – сложить свою голову, а заодно и чужую. Кроме того, машина, если забыл, нужна нам для перевозки вещей, ибо в фургон точно всё не вместится. К тому же, если мы разделимся, на одиночную тачку будет проще напасть. Не помешало бы прикрытие.

– Неважно что сказал Чарли, с ним мы всегда найдём общий язык, – Таубер решительно отмахнулся от моих слов. – Не бывает нерешаемых ситуаций, бывают идиоты, которые не могут их решить. А потому не лезь в бутылку, Сандерс, хотя бы, мать твою, сейчас!

– Впервые вижу тебя в таком состоянии, – с лёгкой улыбкой качнула Маджо головой. – Оказывается, даже у всесильного Брюса есть нервы и какой-то предел…

– Потому что я не понимаю, как мы можем сидеть и переливать из пустого в порожнее, пока в подземке умирает человек! Человек, Сара, который является нашим другом! Неужели ничего не колышется, чтобы его спасти? Совесть, например? Помнишь ещё о такой штуке? Неужели никто, кроме меня, не понимает, что смерть – это конец? За ней уже ничего не будет. Ни бородатого старика на небесах, ни ухода в космос или перерождения в колесе Сансары…

А вот тут я бы с тобой поспорил!

–…ни-че-го! Лишь пустота, холод и безумный страх. Я знаю, видел это ни раз и ни два. А потому, – его тон стал мягче, а сам мужчина улыбнулся. – Давайте сделаем это. Вместе.

Неплохая мотивирующая речь. Нет, серьёзно. Вот только не все люди вокруг внезапно стали идиотами.

– Коллективное самоубийство? – демонстративно вздохнул. – Брюс, у тебя уже едет крыша, с этим попросту не получится спорить…

Лицо Таубера аж перекосило, но Волчнер не дал конфликту перейти на новую стадию.

– Так, я вниз. Надо проверить Уэсли, Тома и Шарифа. Брюс, пошли со мной, посмотришь, что там вообще происходит. Может, нет смысла куда-то ехать и парень уже погиб.

– И по чьей… – взмахнул было Таубер руками, но Чарли мгновенно срезал этот аргумент.

– Не успели бы, с учётом дорог тут почти три часа только до Арнолдсвилла, ещё столько же до Лексингтона, где должны быть наши.

– Во-во, – закивала Сара. – Но он всё равно прав. Спускайтесь вниз, это точно, всяко лучше, чем бессмысленно спорить. Только будьте аккуратны.

Мужчины отправились в сторону лестниц, но уже в самом проходе Брюс застыл и развернулся.

– Мы ещё поднимем эту тему, я вам обещаю. Мне не нужна команда, плюющая на чужие жизни! – выставил он палец, который, почему-то, указывал именно на меня.

– А ну-ка, произнеси это ещё раз! – подавленный ранее гнев резко обрёл силу, будто бы в давно тлеющий костёр резко плеснули керосина. – Кто, сука, весь день очищал вам этаж⁈ Кто жертвовал собственной жизнью и здоровьем? Проливал пот, кровь и слёзы, дабы остальные не пострадали? А кто, два дня назад, спасал лагерь от орды? А до этого прибежал через весь лес, лишь бы спасти жизни чужих, на тот момент, для меня людей? Теперь ты утверждаешь, что обстоятельства так сложились?

Таубер прищурился, будто смотрел на меня через прицел снайперской винтовки.

– Не переиначивай мои слова. У тебя это хорошо получается, но всему есть предел. Даже моему терпению, – последнее прозвучало как угроза, но мне не дали ответить.

– Брюс, пойдём уже вниз! – раздались слова Волчнера и наш формальный лидер покинул меня, оставив за собой последнее слово.

Ублюдок! Ничего… хорошо смеётся тот…

– Сандерс, ты играешь с огнём, – сбила мои мысли Маджо.

Мило… Я про то, что Сара реально считает, что меня нужно предупредить и позаботиться. А я ведь таких как этот «Брюс Таубер» на завтрак ел… В переносном смысле, конечно же.

– Нет, он просто тупица, – без излишнего апломба отвечаю на это. – Хорошо тренированный, умелый и способный, но совершенно закостенелый. Брюс физически не может даже помыслить о чём-то, что не сходится с его собственным мировоззрением.

– А ты можешь? – смерила она меня сложноопределяемым взглядом.

– Могу что, Маджо? – холодно спросил её.

– Можешь бросить друга, получившего рану? – будто бы незаинтересованно, «мимоходом», спросила женщина.

Вот они, попытки меня прощупать. Впрочем, это даже хорошо. Есть возможность перетянуть ещё одного человека на свою сторону.

– Если Шариф получил смертельное ранение, – начал я, – то милосерднее его добить, чтобы не мучился, а не продлевать страдания в течение суток или более, дабы потом Данн сказал: «Ничем не могу помочь». Или ещё хуже: принялся лечить его без наркоза.

– У него, так-то, вряд ли есть анестезия или хотя бы сильное обезболивающее, – подключился Лэнс.

– Зато у нас есть, – сыграю хорошего парня. – Можем дать, если будет шанс. Всё-таки лекарства не для того притащили, чтобы они лежали под матрасом. Выдадим, поможем, – пожимаю плечами.

– Э-э… А разве… То есть, – почесал он затылок, – я думал…

Эту речь надо вставить в рамку и на память!

– Раздумай это, – хмыкаю в ответ. – Я не хотел давать таблетки тому бродяге, Саймону, о котором сходу было ясно: врёт как сивый мерин. Что, кстати, быстро подтвердилось. А вот для своего, хоть и… только-только им ставшего, не вижу никаких проблем.

– Может, прозвучит глупо, но тебе точно двадцать лет? – Сара отчётливо клюнула на мои слова и задала новый вопрос. Пусть и немного неожиданный. – У меня ощущение, что общаюсь со своим старым напарником, который ушёл на пенсию, в пятьдесят.

– Коп на пенсии? – проверенная веками техника общения. Ответить не на тот вопрос, который тебе не нравится, а на другой, из этой же фразы. Сейчас, правда, другого вопроса здесь не было, но нашлась кое-что поинтереснее, за что я и зацепился. – Повезло. Не каждый доживает до этого срока.

Если собеседник не привык отслеживать каждое своё и чужое слово, то в девяноста процентов случаев, не заметит, как «потерял» один из собственных вопросов.

– Точно, ты же сын полицейского, так что мы, можно сказать, на одной волне, – чуть теплее улыбнулась она.

– Хоть с кем-то из вашей группы я на одной волне, – разминаю плечи, проверяя, насколько забиты мышцы. Хм… терпимо. Завтра уже всё будет в порядке. Дожить бы ещё до него…

– А как же Кевин? – со смешком спросил Лэнс.

– Он мой брат, – отмахнулся я. – Так что не в счёт. Как и Уэсли, ибо он мой отец.

Чапман хохотнул.

– А ещё твой брат редкостный говнюк, – дополнила Маджо.

Тут даже спорить сложно.

– Только не говори, что он и к тебе подкатывал, – с лёгким интересом взглянул на неё.

– Аха-ха-ха! Я бы на это посмотрела! – женщина аж в ладоши хлопнула, но не столь сильно, дабы привлечь возможное внимание трупов с нижнего этажа. Уж точно не сравнится с тем ударом дверью. Он что, ногой её пинал?

Незаметно покосился на Лэнса, но тут же перевёл внимание на нашу собеседницу.

– Фух, значит, ещё не всё потеряно. Можно сказать, репутация Сандерсов загублена не до конца, – с едва заметной ухмылкой произношу в ответ.

Короткая пауза повисла между нами.

– Что, на этом всё? – потёрла Сара руки. – Пора приниматься за работу? Хотя бы по коробкам всё распределить, чтобы с утра пораньше заняться добиванием остальных зомби и полноценным складированием припасов. И кстати, – посмотрела на меня, – почему спросил лишь про брата?

– Оу, – аж отступил Чапман. – Неужели мистер Сандерс?..

– Потому что точно знаю, к кому он подкатывает. И это не ты, – дёрнул уголком рта.

– Да ладно! – Лэнс удивлённо переводил взгляд с меня на Маджо и обратно. – Неужели правда⁈ И с кем?

– Не спрашивай то, на что не хочешь получить ответ, дружище, – хлопнул его по плечу.

– Понял, не дурак, дурак бы не понял, – неуловимо вздохнул он, поняв, что секрет я раскрывать не намерен.

– Прикольно, наверное, когда с тобой не спорят по каждому поводу? – со слабой улыбкой покосилась на нас Сара. – Брюс, последнее время, становится непопулярен и получает мощную оппозицию. Причём не только в лице твоего отца и меня. Чарли часто высказывается против каких-то его планов. Шариф… – она на мгновение замялась, – тоже высказывался не редко.

– Тайны тут нет, – развожу руки в стороны. – Нужно просто понимать, что и когда говоришь. А также не принимать глупых решений. Как минимум – не рисковать столь по-дурацки. Если же попал в переделку, то необходимо тщательно и лично контролировать, чтобы всё не стало лишь хуже.

– Ты потому и не стал никого звать на помощь, верно? – поняла она намёк на сегодняшнее происшествие на втором этаже.

Лэнс снова вздохнул и начал ковырять ногой пол, спрятав руки за спину. Сцена типичного раскаяния!

– Хех, подловила, – кивнул женщине. – Я взял на себя полную ответственность за косяк моих ребят. И раз так случилось, то и исправил его.

– Чем сильно помог нам, – нахмурилась Маджо. – Ибо предварительный план по первому этажу, который мы обсудили своей группой, пока втроём набивали сумки на втором, был в том, чтобы взять хоть что-то продуктовое с самых краёв, работая под маскировкой. И то, под самый конец, когда уже загрузим фургон другими вещами через пожарную лестницу.

– Вы… реально что ли хотели всё перетащить через верх⁈ – я аж выпал от такого. То есть… Хотя… быть может, это я такой «рисковый», что готов пойти на зомби, для того, чтобы организовать удобство переноски, а вот остальные…

Может быть. Не знаю.

– Поверь, мы извращались ещё и не так, – улыбнулась моя собеседница. – На самом деле, это одна из самых результативных вылазок, даже если вообще не трогать продукты. Столько всего намародёрить… Этого хватит надолго.

– А почему вы ранее просто не убивали всех зомби, как Эйден? – в голове Чапмана возник тот же вопрос, на который я уже дал ответ самому себе. – Мы так делали несколько раз и… – точно вспомнил продуктовый, куда мы пришли с Лори, когда он запер мужика в холодильнике.

Хех, а ведь мой товарищ… хладнокровный убийца, как бы не смешно звучало определение «хладнокровный», учитывая сам способ убийства цели. Иногда забываю об этом. Интересно, забывает ли Лэнс?

– Начать с того, что мы не знали о маскировке? А ещё потому, что мы боимся за свои жизни, парень, – покосилась на него Сара. – Даже в защите, даже с оружием, нас было всего пятеро. И мы не могли позволить себе никого потерять. Может из-за этого Брюс так психует? Из-за смерти Шарифа? То есть – возможной смерти. Он обычно не такой нервный. Просто…

Она резко дёрнула плечами, плотнее закутываясь в помятую ветровку, взятую из каких-то вещей «Фабликса». Ночи тут действительно прохладные.

– Чувствует, что облажался, – не стал я щадить ничьи чувства. – Конечно, от подобного никто не застрахован. Бывает всякое, но нужно уметь принимать такие удары судьбы, а не пытаться всё исправить, ценой ещё больших ошибок.

– О, последнее мне нравится! Прозвучало очень в тему, – закивала Маджо. – А Брюс… возможно, что ты прав.

– Конечно прав, – тут же вскинулся Лэнс. – Таубер же только что обделался с теми бродягами. Потом из-за выстрела едва не потерял нашу группу, вместе со всем фургоном. И вот, снова, – парень задумчиво хмыкнул, а потом перевёл на меня немного удивлённый взгляд. – Друг, слушай, мне начинает казаться, что Конни была права на счёт тебя. Наша группа существует лишь благодаря твоим навыкам.

– Так и есть, – как уже упоминал ранее, комплименты нужно принимать.

– Ха-ха! Какое самомнение! – захлопала Сара.

– Но ведь и ты так говорила, верно? Буквально только что: «Это самая результативная вылазка», – ткнул её в это носом, но женщина лишь усмехнулась.

– И самая рискованная, – дополнила она. – Всё, что могло пойти не так, идёт не так. И у нас первые потери.

– Как уже было сказано: такова жизнь. Мы либо принимаем её удары, удерживая блок, либо получаем окровавленное лицо и собственные зубы, лежащие на земле. Нужно уметь держать подобные удары и превращать их в преимущества, – важно выдал я пафосную фразу, которую, правда, сразу же «сломал» Чапман.

– Точно, как ты там говорил? «Нас ебут, а мы крепчаем?» – засмеялся он.

– Аха-ха-ха! – Маджо тут же поддержала смех, отчего я тоже улыбнулся.

– Нет, это из другой оперы, – покачал головой. – И ты, гад такой, прекрасно это знаешь.

– Ладно-ладно, пошутить уже что ли нельзя? – развёл Лэнс руками.

– Хватит уже шутить, давайте лучше тоже спустимся вниз, да узнаем обстановку, – Сара потянулась, заставив посмотреть, как тени от фонарика изгибаются на её теле, а потом указала вниз. – Всё же Таубер, как ни крути, наш лидер. Мы все согласились с этим. А разборки и выборы нового нужно проводить в тихом, мирном и спокойном месте.

– В целом, согласен, – быстро кивнул Чапман.

– Не помню, когда давал на это согласие, – сложил руки за головой. – Но да ладно. Давайте, я не против.

И прямо в этот момент начала играть музыка. Она была слабой, едва слышной, но…

– Какого хера? Договорились же, что без звонков! – рассержено прошипела Маджо, тут же доставая телефон.