Текст книги "Игра в выживание (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Все хорошо? – интересуется молоденький лаборант, с беспокойством заглядывающий через плечо.

– Да, просто программа немного подвисла. Я быстро это исправлю.

– Здорово. Только не говорите моему начальству, а то меня… – парнишка выразительно проводит по шее.

– Конечно же, дорогой. Тебе не стоит опасаться, – подмигивает она. – Обращайся в любой момент – я помогу.

Она проводит по столу, стряхивая невидимую пыль. И даже профессионал не заметил бы маленькую, едва заметную флешку, прилипшую к аккуратному золотому кольцу на пальце.

– Мы все должны помогать друг другу, – с загадочной улыбкой произносит женщина.

========== Тролли под мостом ==========

Когда находишься в Игре, перестаешь считать время, обращать внимание на какие-то неудачи и собственные ошибки. Недавние проколы забываются, набивая в мозгу небольшую зазубрину, которая в нужный момент напомнит о себе, заставляя правильно среагировать на ситуацию. И на это начинаешь полагаться, надеясь на собственное «чутье». Иногда оно подводит, но если человек не идиот, то все становится лучше, чем прежде. Поэтому Дэрил быстро забивает болт на события вчерашней ночи. Да и чувствует он себя намного лучше, как будто кто-то вернул ему силы. Граймс тоже не выглядел особо напряженным. Он проснулся чуть раньше Дэрила и сейчас просто наблюдал за ним со своего места, даже периодически улыбался каким-то своим мыслям.

Диксон вгрызся в зеленое яблоко, чувствуя, как по подбородку течет сок. Да, здесь была возможность перекусить, хотя он пользовался ей не так уж и часто. Стоило это копейки, но немного повышало общее состояние, да и настроение. Выбор был маленький, однако иногда было здорово представить, будто все нормально. Да и вкус он ощущал правильный, если память его не подводила, сладковато-кислый.

Он скользит языком по запястью, собирая вкусные капли с кожи, щурясь от удовольствия. Хотя Дэрил предпочел бы кусочек пиццы и, конечно же, холодного пива. Вот это бы точно изменило его жизнь, от этого он бы, наверное, получил настоящий оргазм. Но даже так Диксон чувствует, что денек должен быть действительно хорошим.

Дэрил довольно потягивается и одним точным движением отправляет оставшуюся палочку веточки яблока в угол камеры. Настроение у него просто офигенное, хочется сделать что-то, вытворить что-то невероятное, тело требует действий. Он ловко спускается вниз, вновь потягиваясь, разминая странно слушающиеся его мускулы. Но, даже не смотря на это, он не позволяет беспокойству хоть как-то повлиять на себя.

Рик удивленно поглядывает на него, не понимая причину такой радости. Впрочем, Дэрил тоже этого не понимает. Но… ему просто было сейчас хорошо, и не это ли главное?

– Выглядишь довольным, – замечает Граймс, тоже поднимаясь. – Случилось что-то хорошее?

Ну, он полностью восстановился от пули, которая размешала его кишки, относительно смирился с дерьмом, что творилось внутри, и вообще был здоров, свободен и практически счастлив. Это разве не повод для того, чтобы радоваться?

– Не наматывать же сопли на кулак. Будь проще, Граймс.

Рик едва заметно ухмыляется, прилипая взглядом к его лицу. Неудобно как-то.

– А зачем мы каждый день выходим наверх? Баллов же достаточно, – вполне резонно интересуется Граймс.

Баллов-то как раз было недостаточно. Может, это было глупо, но у Диксона была мечта. Даже здесь он оставался человеком со своими слабостями и желаниями. И как будто специально для него кто-то создал возможность купить в Игре нечто крутое, по-настоящему, что нельзя было заполучить даже в реальной жизни. Мотоцикл. Настоящий монстр, который рычал, словно дикое животное. Именно такой, какой он должен быть. И да, Дэрил безумно хотел заполучить его. Тогда станет плевать на весь мир, он будет колесить по пустыне, свободный, как никогда! Уже сейчас он мог представить, как будет бить в лицо ветер. Разве что-то помимо этого нужно? К тому же…

– Из-за каждого дня простоя снижается выносливость, потом тебя любая тварь с одного удара грохнет, – просто произносит он. – Ты что, инструктаж не проходил? Да и баллов много не бывает.

– На что-то собираешь?

Дэрил слегка улыбается. О своих планах лучше никому не говорить, если не хочешь, чтобы они расстроились. Таковы были правила, которые Диксон усвоил еще с детства. Если что-то очень хочешь – держи язык за зубами.

– А ты ведь очень хорошо приспособился к этому, не скучаешь по реальности. И мне уже начинает казаться, что тебе здесь нравится.

– Мне и нравится, – пожимает плечами Дэрил. – Здесь мне не пытаются указывать, что я должен делать.

– Тебя брат так доставал?

Дэрил не понимал, какого черта Граймс все сводил к Мерлу, как будто тот был единственным человеком в его жизни и по совместительству причиной всех его бед. Если бы Диксон не знал, он бы решил, что этот придурок коп, который пытается побольше узнать о брате.

– Наше гребанное правительство, – сморщился он, чувствуя, как хорошее настроение медленно улетучивается, вновь уступая место раздражению. – Куда, блядь, ни пойдешь – какие-то идиотские правила и копы, следящие за их выполнением. Даже поссать без чужих глаз нельзя.

– Ты утрируешь.

– Да ни хуя. Я смягчаю. Наш идиот-президент вообще с катушек слетел. Скоро уже и дышать будет нельзя. Одно только… – Дэрил закусывает губу, переводя подозрительный взгляд на Граймса. – Ты что, считаешь, что эта вся хуйня нормальна?

– Нет, – тут же мотает головой мужчина. – Нет, конечно. Но поссать-то можно в уединении, – неловко улыбается Граймс, слегка хлопая его по плечу.

Похоже, Граймс тоже сегодня во вполне неплохом расположении духа. Дэрил едва заметно улыбается, кивая, останавливая себя в желании прижаться к плечу Граймса. Зачем портить хороший день? Он довольно щурится, поднимая взгляд на небо. Охеренное настроение, даже страшно.

Он слегка подталкивает Граймса в нужном направлении, не давая зайти на опасную территорию. А Рик будто и не замечает, все так же вертя головой вокруг. И все же этот идиот чаще был внимательнее него. Главное, чтобы не заметил парочку голых баб, сидящих на высоком камне.

– Это…

Дэрил тяжело выдыхает. Заметил. Ладони небось тут же вспотели, а в штанах стало тесно. Впрочем… У Диксона должно было произойти нечто подобное, особенно когда эти дуры начали позировать, привлекая к себе внимание. Но нет. Вот если бы там был… Граймс. Да, его он бы хотел увидеть голым. А вот об этом не нужно. В прошлый раз именно в этот момент он совершил ошибку.

– Засада, – закатив глаза, бормочет Дэрил. – Пошли, иначе они подберутся ближе.

Однако мужчина продолжает сворачивать голову. Аж покраснел от удовольствия. И было из-за чего, но все равно становится как-то обидно… Дэрил мотает головой, хмурясь. Что за хрень только что была? Какое обидно? Какое ему вообще дело?

– Одна и та же схема, – замечает Рик.

Да, люди не отличались фантазией, хотя даже сейчас такая ловушка на многих работала. Вон на Граймса тоже совсем недавно подействовало, да и сейчас до сих пор глаза не мог отвести.

– Работает же. Сам-то слюни распустил.

– Ничего я не распустил, – бормочет Рик.

– Ага. Только рожу утри.

Перепалка получается довольно беззлобной. Граймс слегка улыбается, посматривая на него, да и Дэрил чувствует себя удовлетворенным. Может, не все еще потеряно? Они так и продолжают переругиваться, мягко, не пытаясь задеть друг друга, пока не замечают движение.

Дэрил достает арбалет, рядом разбирается с оружием Граймс, спокойно смотря на мелькающих в проемах облезлых обезьян. Диксон слегка кивает мужчине, заправляя стрелу, первый целится, выпуская в уродливую рожу болт, а за ним следует и Рик.

Оказывается довольно просто работать с ним в паре, даже слишком просто. В какой-то момент Дэрил вообще о нем забывает, но при этом где-то глубоко в мозгу понимает, что мужчина рядом и прикрывает его. Довольно странное и непривычное чувство, но оно полностью устраивает Дэрила.

Он вновь находит взглядом Граймса, замечая несущуюся к тому тварь. Для него это мелочь и в то же время возможность. Не особо задумываясь, Диксон направляет в обезьяну нож, хотя еще пару дней назад, просто бы наблюдал, как тварь разрывает Граймса. Забавно, как за короткое время меняются приоритеты.

– Спасибо.

Дэрил слегка дергает губами, пытаясь скрыть признательность. Приятно? Любому мужику доброе слово, как ласка.

Они нереально быстро расправляются с тварями, зарабатывая пару бонусов. И вроде бы можно возвратиться в убежище, отдохнуть и избежать лишних проблем. Но это же Диксон. Он никогда не отличался особым умом. Такой подставы от себя же Дэрил просто не ожидал. Мозги совсем размякли.

Каким образом Диксон умудрился не заметить засаду, он и сам не понимал. Ведь было же сразу все ясно. Пустое помещение старого супермаркета, откуда-то взявшиеся щиты, какие-то срезанные трубы. Нужно было быть идиотом, чтобы не насторожиться. Впрочем, здесь была доля вины Граймса, который старательно отвлекал его вопросами. Вот тебе и удачный денек.

Дэрил открывает глаза, осознавая, что висит сейчас вниз головой, ритмично покачиваясь из стороны в сторону. Волосы елозят по песку, выступ на остром камне неприятно царапает кожу затылка, и так уже пострадавшую от хорошего удара кирпичом. Руки, стянутые за спиной, сдавливает тугая веревка. Рядом точно так же болтается Граймс, иногда задевающий его своим плечом, придавая немного ускорения.

– Очухался? – хрипло спрашивает Диксон, пытаясь развернуться и увидеть лицо мужчины.

– Да… Что произошло?

А Граймс не понимает? Дэрил оглядывается вокруг. Почему тихо? Твари должны быть рядом. Неужели за солью пошли? Но… Это может быть ему на руку. Главное – сообразить быстрее.

Дэрил выгибается, чувствуя боль в растянутых мышцах, но это не то, что может его сейчас остановить. Нет, нужно действовать быстро. Очень уж Дэрилу не нравилась вся эта чертова ситуация. И если он правильно понимает, то все ой как дерьмово.

Ура, он не ошибся. Дэрил задевает кончиками пальцев острое лезвие узкого запасного ножа. Главное – действовать осторожно, не совершая никаких лишних движений. Диксон тихонько вытягивает нож, передвигая его к ладоням. Кожу режет, кровь струится по пальцам, делая их влажными и скользкими. Было бы паршиво сейчас потерять единственное оружие.

– Дэрил?

– Помолчи, – огрызается он, пытаясь не терять сосредоточенности.

Сердце бешено стучит в груди, перед глазами пляшут темные мошки. Черт знает, сколько у него осталось делений, но больше его волновало не это. Медленно, не торопясь, первое движение по веревке.

– Вот и улов…

Дэрил вздрагивает, вновь выгибаясь, закручиваясь на веревке, но получая возможность рассмотреть вышедших к ним людей. Всего трое. Диксон справлялся и с большим числом, однако сейчас… В груди тяжелеет, по позвоночнику бегут мурашки. Как он мог подумать, что все может быть просто.

– Блядь… – срывается с его губ.

– Такие милые и жирные рыбки, – усмехается другой, облизывая тонкие губы, в глазах отлично угадываемый сумасшедший огонек.

Дэрил знает, что их ожидает дальше, и он с уверенностью может сказать, что это самое хреновое, что могло бы случиться с ним. Раньше он вспоминал о тех, кто первыми появились в Игре, когда та была еще несовершеннее, чем сейчас. Он не знал, то ли эти люди сами чокнулись за то время, что провели здесь, то ли при загрузке сознания возникли какие-то проблемы, а может, они изначально были такими. Но эти твари были гребанными психопатами, к которым попасть было хуже, чем к какой-то банде. Те издеваться так долго не будут. А эти… Эти жрали людей, оставляя их живыми как можно дольше.

– И кого первого? – интересуется один из тройки, осматривая их. – Волосатый или кудрявый?

Дэрил усиливает нажим, надеясь распороть веревку. Но та слишком толстая, пальцы, покрытые кровью, скользят. У него ничего не получается, и в голову закрадывается настоящая паника.

– Кудрявый, – заявляет другой, приближаясь к ним.

Дэрил вздрагивает осознавая, что еще чуть-чуть, и один из этих психов может заметить странную активность. Но тем словно плевать. Или они настолько уверенны в своих силах…. А может, действительно ослепли от собственной жадности.

– Люблю таких… – ухмыляется ублюдок, проводя по волосам Рика. Рука ложится на щеку, слегка поглаживая гладкую кожу. – Не бойся. Ты не умрешь, – елейным голоском успокаивает каннибал. – Мы будем резать тебя медленно. Сначала руки, затем ноги, потом мяско с пузика, а может и наоборот…

Дэрил стискивает зубы, тихо рыча. Гребанные ублюдки. Он им блядь сам глотки вырвет. Рик бросает на него испуганный взгляд, который так и просит о спасении. Что ему делать…

В руках каннибала блестит нож, он проводит им по груди Граймса, разрезая тонкую кожу.

– А может, съедим что-то другое, – усмехается тот. – Я любитель мяса.

Веревка лопается, желтой змеей падая на пол. Руки свободные, но противников трое, а у Диксона все еще связаны ноги. Попробовать перерезать веревку одним движением, угрохать того, что ближе… Но пока мысли выстраиваются в ровный ряд, пока он осознает, что в любом случае не сможет и их точно сожрут, тело действует само. Лезвие легко проникает в глотку Граймса, разрезая ее насквозь, словно масло. В затухающих глазах непонимание, но Диксон не может ничего сказать, оправдать себя, объяснить, что выбрал единственный правильный вариант. Одновременно с этим звучит оглушительный выстрел, руку пронзает боль, и нож летит на пол, а в лицо – тяжелый сапог. Он сделал, что мог…

Рик вздрагивает, чувствуя болезненное возвращение в реальность. Боль привычно бьет по затылку, нудная, тянущая, вызывающая легкие приступы тошноты. Но Граймс практически не обращает на нее внимания. Он вываливается из камеры, падая на колени, все еще дрожа от пережитого шока. Трубки длинными пуповинами тянутся к капсуле, все еще связывая его с ней, под ладонями мутная жидкость. Но он даже не пытается сейчас сдвинуться. Испуганный лаборант замирает на месте, не зная, что сделать.

Перед глазами все еще тот ублюдок, который… неужели он действительно пытался сожрать его? Это же было? Черт… Граймс опускает голову на теплый пол, пытаясь другой болью избавиться от яркой картинки. Но это не так уж и просто. Ублюдок, практически отрезавший ему конечность или даже член, Дэрил, дешевой сарделькой повисший на веревке, виноватое выражение лица мужчины, кровь, вытекающая из горла самого Рика и нехорошее выражение лица каннибала, направившегося к Диксону. Зачем тот это сделал? Зачем убил его, снова?

Граймс не выдерживает, и его все же выворачивает прямо на пол какой-то мутной жидкостью, похожей на то, что наполняло капсулу. Тело перетряхивает от мысли, что Диксон остался там, один. Черт, как бы не бесил его этот помешанный, но… Да и в последний день у них было все нормально.

– Что случилось? – все же спрашивает лаборант, помогая ему встать.

– Гребанные каннибалы, – матерится Рик. – В Игре долбанутые, сука, каннибалы.

Лаборант покрывается красивым розоватым цветом. Впервые такие слова слышал? Но Рик просто не может терпеть. То, что он пережил… Черт, это было хуже тех обезьян.

– Я должен предупредить… – бормочет он, когда Граймс натягивает на себя одежду, не утруждаясь даже стиранием слизи.

– Предупреждай, – рычит он. – Я буду на своем месте.

Рика колотит, появляется острое желание закурить. Но это же теперь незаконно. Он криво усмехается. В некотором смысле этот Диксон был прав. Им, и правда, скоро без разрешения дышать запретят.

Кабинка лифта закрывается, отрезая его от лаборатории, какая-то приятная мелодия наполняет помещение. Но она ничуть не дает успокоиться. Граймс впечатывается кулаком в гладкую металлическую поверхность, прижимается к ней лбом, тяжело дыша.

Черт возьми! Интересно, программисты знали, что там творится? Должны знать. Так какого черта они эту проблему не решили?! Каннибалы… Это было не просто ненормально. Это было за гранью понимания. И пускай это всего лишь игра, но…

Дэрил остался там. Что с ним будет? Они не могут потерять его, не тогда, когда Граймс смог вернуть прогресс, пускай и до этого повел себя неосмотрительно. Но он исправился, да и Диксон… Черт.

Граймс плюхается в мягкое кресло, включая дополнительный подогрев. Коллеги даже не обращают на него внимание, слишком занятые каким-то очередным ЧП, но это и к лучшему.

Если так посмотреть, то Дэрил… Он спас его, пускай и убив. Как Рик ни рассматривает ситуацию, но у того просто не было выбора. И если те ублюдки действительно собирались сделать… Он тяжело сглатывает. На месте Диксона Граймс бы убил себя. Все равно перезагрузка, все равно восстановление. А здесь… Черт. Теперь именно он выходил уродом, а не Дэрил.

Мягко мигает лампочка уведомления, привлекая к себе внимание. Ему нужно было отвлечься, и это могло бы помочь. Но вместо сообщения от Лори или Андреа на экране появляется несколько документов. Одно досье на какого-то молоденького паренька, которого судя по всему упекли в Игру за… Рик вчитывается в строчку – употребление наркотиков. На фотографии вполне милый, улыбающийся подросток, и Граймс никогда бы не сказал, что тот наркоман. Но данные не врали. Однако почему это у него на столе? Что от него хотели? Рик вызывает второй документ, натыкаясь сразу же на подчеркнутую красным строчку: «Аллергия на психотропные вещества» в анамнезе. Обратно к досье. Нет, не ошибся… Что это за…

– Рик!

Граймс вздрагивает, когда на экране появляется лицо его начальника.

– Да.

– Что ты делаешь здесь? У вас опять вышел конфликт? Я же…

– Нет, – прерывает его Граймс. – Нас убили, и меня выкинуло из Игры. Через нужное время я вернусь.

– Точно? – подозрительно спрашивает мужчина.

– Да. Попался сильный противник. Есть успехи налаживания контакта с объектом, скоро будут результаты.

Мужчина довольно улыбается, кивает сам себе.

– Я знал, что ты сможешь. Не зря ты лучший работник отдела. Тогда отдохни и возвращайся к сеансу. Будем ждать новостей.

– Хорошо.

Экран гаснет, позволяя свободно вздохнуть. Рик думал, что его хватит сердечный приступ. Но вопрос так и оставался нерешенным. Откуда это досье и зачем его прислали именно Граймсу?

Рик не идиот, он тут же пытается проверить, откуда к нему попал документ. Но вместо ответа получает надпись: «абонент не найден». Как такое вообще могло быть? Не может же файл появиться из ниоткуда. Что за чертовщина происходила?

Вновь мигает экран, высвечивая еще один документ с похожим досье. Только теперь молодая девушка, кажется, как раз та, которая пыталась поймать их с Дэрилом, та, которую Рик держал на мушке. Но… На видео она совершенно другая, обычная девчонка, возвращающаяся с вечерней смены в кафе, в котором работала. Она даже не оказывает сопротивление, когда из машины выскакивают офицеры, быстро скручивающие ее. Граймс не может не заметить мимолетное движение чужой руки, сдвигающей короткую юбку, но даже на это девушка не реагирует. В досье: «Покушение на убийство». Но как она могла хоть что-то сделать…

Рик закусывает губу, ничего не понимая. В груди разливается мерзкое ощущение, словно он что-то упускал. И с каждой секундой этот ощущение только крепло.

========== Змея в горшке ==========

Начавшаяся уменьшаться головная боль возвращается с новой силой, давя теперь еще и на глаза, заставляя их противно слезиться. Рик откидывается на спинку кресла и надавливает ладонями на веки, пытаясь избавиться от ощущения песка. Естественно, у него не получается. Рик может только представить, на кого сейчас похож – на кролика-альбиноса, но это не может заставить его уйти и найти другое занятие, хотя он мог бы придумать что получше. Но…

Он тяжело выдыхает и вновь смотрит на монитор, на котором высвечиваются около десятка дел с похожими странными нестыковками. Однако ошибок в их деле не могло быть. Их система правосудия была совершенной, а значит, недочеты существовали в базе – что тоже было маловероятным. Неудивительно, что у него болит голова.

Если даже попробовать гипотетически предположить, что здесь действительно закралась ошибка, то зачем… О том, что подобное может произойти случайно, думать было бы еще глупее. Но зачем кому-то засаживать этих людей? У них должна быть хоть какая-то связь.

– Мистер Граймс!

Рик вздрагивает, отшатываясь от экрана, когда на экране появляется лицо лаборанта.

– Вы должны вернуться.

Черт. А он как будто зацепился за ниточку. Но все это оставлять здесь нельзя, если кто-то заметит, то может сделать неправильные выводы, а этого ему точно не нужно. Рик старательно стирает все данные со своего диска, зная, что теперь и сам сможет все найти. Главное, чтобы было время.

– Мне нужно оружие, – говорит он лаборанту. – Винтовка и достаточно патронов.

Рик вновь позволяет воткнуть в себя иголки и приклеить датчики. Ощущения на самом деле ужасные. В первую секунду чувствуешь панику, когда тело погружается в вязкую жидкость. Ощущение, словно тонешь. Но хуже переход, когда сознание быстро перетекает в матрицу, сплетаясь с ней.

Граймс отлично знал, что собирается делать. В общем, все сложилось вполне удачно. Рик спасет Дэрила (главное успеть!) и получает в виде вознаграждения очищенную совесть и… Возможно, наконец-то он узнает хоть что-то о Мерле и уберется отсюда. Слишком эта Игра затягивала, заставляя думать о страшных вещах. Вот он уже начал сомневаться в системе. Все из-за слишком долгого соседства с Диксоном. Как только он вернется домой, все станет хорошо.

Рик не задерживается на точке восстановления. Инстинктивно заглядывает за стену, все же надеясь увидеть Диксона живого и здорового. И с одной стороны вроде бы хорошо, что того там нет, а с другой что-то коробит. Рик не настолько ужасный человек, чтобы желать кому-то испытывать такое.

Раз Дэрила здесь нет, следовало поторопиться. Каждая потерянная секунда может повлиять на результат. Нет, Рик должен стать героем, вызвать чувство благодарности у этого упрямца. И тогда уже пожинать плоды. Но… пока рано. Сначала нужно его спасти, а это значит разобраться с тремя противниками, которые провели здесь огромное количество времени. Ничего, справится.

Рик вызывает карту, быстро находя нужное место. Точка восстановления так удачно оказалась рядом с местом его смерти. Впрочем, ничего удачного, это было закономерно, так прописана программа. А ведь если здесь кто-то устроит засаду… Да, проблемно было бы.

Он приглаживает ладонью волосы, убирая их с лица. Пора становиться серьезнее. Он не беспомощная дамочка на променаде. Хотя от напарника Рик бы не отказался. Небольшая пробежка до места ничуть не влияет на его дыхание. Сниженные до минимума чувства боли, усталости как обычно играют на руку. Он бы мог оббежать весь этот мир и даже не вспотеть. Вот только это ему не нужно.

Точка оказывается не такой уж и удачной, как хотелось. Но чтобы приблизиться, нужно соблюсти все осторожности. У Рика есть преимущество, но даже его нужно использовать грамотно. Нельзя попасться. Если Дэрил заметит то, что не нужно… Вот тогда у них точно будут проблемы.

Однако Граймс все равно вжимает палец в скрытую кнопку на браслете, открывая дополнительное меню. Чит-коды. Любой здесь отдал бы за них душу, а Рику для этого пришлось всего лишь согласиться на грязную работенку. Перед глазами плывет, но это ощущение длится всего лишь пару секунд. Зато стены размываются, превращаясь в толстое, грязное стекло, за которым мутными пятнами двигаются фигуры. Все трое здесь и, конечно же, Дэрил, все так же висящий, словно туша на убой. Сложно было понять, жив он или нет, если это была бы реальность, то все решилось бы однозначно. Но это игра.

Рик выбирает окно подальше от компании. Пальцы слегка колет мелкая крошка и остатки стекла, но это чувствуется как-то слишком отдаленно, словно происходит не с его телом. Зато мышцы слушаются идеально. Он легко подтягивается, цепляясь носками ботинок за щербатый камень. Живот пережимает, Рик разворачивается, перекидываясь наполовину, пытаясь удобно устроиться на узкой раме. Теперь главное тихо, мягко приземлиться на пол, не позволяя задетым камням выдать себя. Граймс так и замирает на коленях, напряженно всматриваясь вперед. Один человек отделяется от группы, направляясь в его сторону. Заметили? Рик ведь был максимально тих.

Он быстро скрывается за вывеской, прижимается к холодной поверхности, стараясь даже не дышать. Мужчина должен подойти ближе, еще ближе. Рик закусывает губу, сжимает в руке рукоять ножа, медленно обходя щит. Каннибал уже близко, явно что-то услышал или даже почувствовал. Не зря в сказках говорят о том, что люди, перекусившие человечиной, становятся вендиго, существами, которые сильнее людей, быстрее их и, что главное, у которых до максимума развиты чувства обоняния. Звери, да и только.

Граймс выглядывает с другой стороны, как раз за спиной каннибала. Буквально в нескольких шагах от него – широкая спина мужчины, обтянутая какой-то потертой курткой. А ведь точно что-то услышал. Не зря этот гад перевешивается через окно, высматривая что-то снаружи. Но он просчитался. Искать нужно внутри. До того, как каннибал это понял, Рик скользящим шагом приближается к нему. Нужно одно движение, нож на всю длину входит в горло, кровь пачкает руки. Помимо тихого, затухающего хрипа – ничего. Чистая работа. Граймс осторожно опускает труп на землю под окном. Единственное, что ему нужно – аптечка, которую он и забирает.

К сожалению, дело не закончено. Рик призраком передвигается между тонкими перегородками и наваленным в кучу каким-то дерьмом, пытаясь найти позицию. Уже здесь хорошо видны силуэты людей, так и не подозревающих, что на самом деле происходит. Но Граймсу не жаль их. Нет, эти твари должны сдохнуть. Жаль, что он не может сделать их муки вечными.

Граймс сбегает по небольшой куче камней и грязи, спускаясь вниз. Довольно удобная позиция. Если сдвинуться на несколько шагов левее, то можно будет заглянуть в соседний зал через узкий проем. Главное – правильно установить винтовку.

Дело занимает какие-то секунды. А ведь Рик даже не торопится, ставя оружие на треногу для придания дополнительной устойчивости. В плечо упирается легкий приклад, палец поглаживает тугой курок. Прицел идеален, а с новообретенной способностью Рика так вообще. К счастью, тело Дэрила все же оказывается за пределами видимости и не может отвлекать его. Но запах… запах паленого мяса, темная обгоревшая куча чего-то на железной решетке, стоящей на кирпичах над костром, очень не внушала доверия. Лучше сейчас было не думать об этом.

Приклад тычется в ладонь. Хлопок оглушающе громко отдается от стен. Один из каннибалов заваливается вперед, падая лицом прямо на конструкцию с жарящимся мясом. Огонь поднимается в воздух, волосы загораются, но человеку уже все равно. А жаль. Рик бы посмотрел, как эта тварь орет от боли.

Все это происходит за какую-то долю секунды, за которую Граймс вновь прицеливается, ловя голову второго урода. Он уже нажимает на курок, предчувствуя, как тот завалится рядом с дружком. Но все идет не так, как хотелось бы. Пуля выбивает искру из бетона, так и не задевая неожиданно быстрого каннибала. Тот действительно быстр, даже слишком, для человека. Если бы Рик не видел собственными глазами, он бы не поверил в это дерьмо. Каннибал за секунду оказывает за стеной, но Граймс-то видит его.

Рик плюет на винтовку. Можно было решить вопрос по-другому, намного приятнее. В руках вновь оказывается надежный нож, Граймс неспеша заходит в зал, тут же находя взглядом мужчину.

– О, так это мой любимый кудряш… – тянет каннибал, нагло усмехаясь. – Решил спасти дружка?

– Нет! Я тут для того, чтобы убить тебя.

– А ты мне нравишься. Думаю, ты вкуснее этого, – мужчина кивает куда-то в сторону.

Граймс заставляет себя не смотреть в сторону Дэрила, не желая отвлекаться даже на секунду. Рик криво улыбается, хотя по позвоночнику проходит холодная волна. Ублюдок.

Наверное, со стороны они выглядят очень глупо, нарезая круги вокруг друг друга, словно псы, готовящиеся к драке. Каннибал вновь скалится, демонстрируя зубы, между которыми застряли черные кусочки плоти. Главное не думать о том, откуда они взялись.

– Люблю охотиться, – тянет мужчина. – Так еда становится вкуснее.

Они замирают друг напротив друга, внимательно смотря в чужие глаза. Их разделяют какие-то шесть-семь шагов, достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, и слишком много для рукопашного боя. Но Рик не идиот и никогда им не был. Рука напрягается, время замедляется, дыхание останавливается.

– Я не трачу время на таких ублюдков, – выплевывает он в опустевшее лицо.

Каннибал открывает рот, издавая невнятный хрип, в уголке появляется капелька крови. И он, покачнувшись, все же падает назад, поднимая в воздух облачко пыли, а из его глаза торчит рельефная рукоять ножа. А ведь получилось. Граймс не был уверен, что ему удастся достаточно сильно метнуть не предназначенный для этого нож. Он слегка улыбается, вновь включая браслет. И только когда зрение возвращается к нормальному, а его тело перестает быть способным на не предусмотренные Игрой действия, он поворачивается к покачивающемуся Дэрилу. Дыхание перехватывает, а по телу проходит противная дрожь. Желудок сжимает, и Рик сгибается, выблевывая из желудка то, чего там вообще не было. Это… Черт. Теперь эта картина будет ему сниться в кошмарах. Внутри отвратительно скребется страх, горечь и жалость. Он должен был быть на месте Диксона, он должен был висеть здесь. И впервые Рик смотрит на Дэрила другими глазами, пытаясь найти за тем ублюдком человека, который, зная, на что идет, выбрал Рика для спасения, а не собственную шкуру…

Дэрил тихо стонет, падая на каменный пол, в затылке гудит. Единственное, что он сейчас знает, это то, что ему больно. И больше ничего. Ведь совершенно неважно где он, сколько здесь провел времени, зачем все это произошло. А ведь он все просрал. Был шанс, один-единственный, чтобы избавиться от всего этого. И если бы сейчас Диксону в очередной раз дали право выбора, он спас бы себя. Возможно, звучало трусливо, зато справедливо. Ни один человек не был бы счастлив пережить подобное.

Чужие пальцы вжимаются в челюсть, заставляя открыть рот. Они еще и язык у него вырезать решили? Дэрил пытается дернуться, сделать хоть что-то, но у него не осталось сил, слишком долго боролся. Он может просто лежать полудохлой тушей на грязном полу, позволяя творить с собой страшное дерьмо.

Дэрил с силой сжимает скользнувший в рот палец, прокусывая кожу до крови – единственное сопротивление, которое ему доступно, за что тут же получает по лбу, сильно, больно и дико обидно. Хотелось бы посмотреть уродам в лицо, вот только перед глазами уже давно плывет, темные пятна пульсируют, расползаясь на всю поверхность.