Текст книги "Игра в выживание (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Почему ты так зацепился за Дэрила?

Ох, если бы сам Рик знал. Черт его знает, может, потому что тот плохенько, но все же без проблем отсасывал ему? Неет. Все было намного глубже, там, где Граймс не хотел копаться ни за какие деньги. Слишком напряжно.

– Не знаю, – честно пожимает плечами Граймс. – Просто чувствую, что мое.

Кэрол неожиданно тихо смеется.

– У всех вас, мужчин, так. Как стало «мое», так сразу же никому не отдам.

– Есть такое.

Между ними повисает уютная тишина. Рик наблюдает за движением голограммы на улице, за людьми, одним ровным потоком стремящимися куда-то. Это умиротворяет и успокаивает. Забываются те нервы, которые совсем недавно мучали Граймса. И кажется, что дело, которое их ждет, ни что иное, как пустяковая операция, которых за всю жизнь Рик провел, наверное, целую сотню.

– Ты же понимаешь, что будет непросто? – тихо интересуется она, отвлекая Граймса от ленивого потока мыслей. – Дэрил провел в Игре слишком много времени. В его голову залезли. Я не уверена в том, что его психика будет в порядке.

– Я помогу ему, – уверенно кивает Граймс.

– А если он не захочет быть с тобой? Если все пройдет, стоит ему вернуться в реальность?

– Такого не будет, – тут же отрезает Граймс. – Он будет моим. И мне плевать, Игра, не Игра, я сделаю все, чтобы он остался рядом.

– Собрался брать упрямством, но не переборщи. К тому же, тебе самому он может разонравиться. Его тело отвыкло от пребывания в реальности.

Рик лениво пожимает плечами. Он уже все решил, и отговаривай его или нет, он не отступится. Граймс слишком близко к своей цели. Уже сегодня буквально через несколько часов он сможет увидеть его, сможет наконец-то нормально прикоснуться. Черт, это даже в голове звучит как-то нереально. Словно на самом деле этого и не происходит. И совсем скоро он откроет глаза в своей пустой квартире, соберется и пойдет на работу, чтобы вновь сажать преступников в тюрьму. Может, вообще он бухой валяется на своем диване, а это ему всего лишь глючится? А ведь такое было очень даже возможно.

Все оставшееся время они проводят в кафе, не говоря, просто раздумывая над тем, что собираются сделать. В какой-то момент в голову Рика приходит осознание, что он совершает преступление. Пускай Диксон не был виновен, но его осудили, а Рик просто выкрадет мужчину, забрав единственный шанс хоть чего-то добиться в деле Мерла. Хотя о чем он. Здесь был Ниган, а значит, за этим веселым дельцем как раз стоит старший братец его возлюбленного. Так что ему важнее? Посадить всех или добраться до Дэрила? Впрочем, здесь ответ так же очевиден.

– Поедем на моей, – говорит Кэрол, когда на часах высвечивается половина первого, как раз время для того, чтобы добраться. – Не стоит светить твою машину.

– Но…

– Не нокай мне. Я лучше знаю. Ты не передумал? – уже мягче добавляет она.

– Нет.

В салоне слишком жарко. Рик дергает ворот куртки, пытаясь обеспечить лучший доступ воздуха. Взгляд цепляется за слегка подрагивающие пальцы. Какого черта с ним происходит? Внутри образуется тяжелый комок то ли предвкушения, то ли осознания собственной ошибки. Он ерзает на кресле, пытаясь сесть поудобнее, но постоянно что-то мешает, словно под кожей завелись мелкие жучки, ползающие там, вызывающие зуд. Взгляд никак не может ни на чем зафиксироваться. Граймс смотрит то на пролетающие за окном излучающие ровный белый свет стены моста, то на сосредоточенное лицо Кэрол, то на собственные колени. Рик вновь ерзает, пытается одернуть штаны вниз, чтобы шов так не врезался, но для этого следовало бы встать.

Кажется, звонок? Рик извлекает планшет, чтобы увидеть только темное окно, показывающее начавшуюся паранойю. Девайс просто выскальзывает из рук, падая под сиденье, и Граймс с тихими матами пытается заползти под него, при этом не задеть никакую важную кнопку на приборной панели. Что-то отчетливо хрустит.

– Блядь! – зло вырывается у него.

Рик вновь выпрямляется, так и не достав нужную ему вещь. Прикрывает глаза, заставляя себя расслабиться. Нужно подумать о чем-то приятном. Не о Дэриле, о чем-то успокаивающем. Перед лицом встает лицо сына, а на губы сама ползет улыбка. Да, это то что ему нужно. Последняя игра в бейсбол, он сидит на скамейке, в руках холодная кола и половинка сэндвича. Но он не ест, с замиранием сердца ожидая, когда же сын отобьет. Мячик встречается с битой, отлетая, кажется, к противоположным рядам. Но Карл не ждет, пока судья что-то скажет, и устремляется на базу.

Машину слегка дергает, когда Кэрол паркуется. И Рик просто вынуждает себя вырваться из мыслей, чтобы вернуться в реальность, где их ждет важное дело. Рядом уже стоит черный фургон с какой-то надписью на боку, к которому прислонился мужчина, в темноте его плохо видно, но Граймс отлично знает, кто это. Он морщится, но натягивает глубокий капюшон, упавший на глаза. Хорошо, что на улице снова начался дождь, и это не выглядит слишком подозрительно.

– Не слишком ли странно тащить труп внутрь? – интересуется Рик у Кэрол.

– Нам и не придется. Морг в соседнем здании. Так что все должно пройти тихо. Подмену совершим в фургоне.

Так, хватит паниковать. Он сам захотел этого, а сейчас готов закричать как девчонка и сбежать подальше. Рик должен закончить дело.

Граймс недовольно шипит, но следует за Кэрол, которая зачем-то решила подойти к Нигану. Как будто ей не хватило общения в кафе. Но вместо того, чтобы заговорить, она выхватывает у него из пальцев сигарету и крепко затягивается.

– Давно не курила, – тяжело выдыхает она вместе с дымом.

– Сами решили, что жопе приключений не хватает, – негромко отвечает Ниган, принимая обратно сигарету. – У меня в салоне есть отличное пойло.

– Потом. Когда закончим все это. Сейчас нужно трезво соображать. Если что случится, ты знаешь, что кому сказать.

Рик не видит, но он почему-то уверен, что Ниган в темноте кивает. И снова какие-то секреты, которые не дают полностью расслабиться. Разве Граймс не сказал, что он с ними? Или они хотят, чтобы он прошел обряд крещения?

– Была бы ты моложе, с удовольствием бы трахнул тебя, – неожиданно выдает Ниган.

– Будь я моложе, давно дала бы тебе в рожу.

– Я умею быть галантным с женщинами, – кажется, слегка обижается мужчина.

– Не смеши меня. В тебе столько же галантности, как в тапке, в который нассал кот. Так что увольте, обойдусь.

– Зато трахаюсь я отлично.

Кэрол тихонько усмехается, но в этот раз не пытается поправить его. Вместо этого она вновь слегка касается руки Рика, заставляя идти за собой. И Граймс может увидеть неожиданное преображение женщины. Она как будто сжимается, теряет краски, становясь той незаметной серой мышкой. Такой обычной, что за нее нельзя зацепиться.

Она встает в стороне, давая Рику возможность ввести код. Вот и началась игра. Нельзя отступить, нельзя остановиться, нельзя нервничать. И пускай ладони слегка потеют, он просто оботрет их о джинсы, сердце глухо стучит в груди, но его никто не услышит. Он поджимает губы, ниже наклоняет голову, не давая камере поймать лицо.

Первый шаг – сложнее всего. Дверь отходит в сторону, открывая освещенный теплый коридор, но Рик медлит. Мелкие капельки дождя оседают на идеальной поверхности, делая ее грязной, сверкая в слабом свете ламп. Всего одно движение, двери закрываются за спиной, запирая их в ловушке. Одна ошибка, и все кончено. Шаги эхом отдаются от стен, на пол капает вода с их одежды. Тихо жужжит камера, следящая за помещением, заставляя думать, бояться совершить ошибку. Одно движение, и все будет кончено. Всего лишь сползший капюшон, неправильный поворот и попавшее на камеру лицо.

Вновь ввести код и не ошибиться, не перепутать цифры, что танцуют в голове свой сумасшедший танец. Узкое помещение лифта, едва слышимая тихая мелодия из мультфильма, так сюрреалистично звучащая в голове. В металлической поверхности отражаются их фигуры, искаженные, но, кажется, такие узнаваемые. Главное контролировать себя.

Тихий звук открываемых дверей, огромное помещение, пока еще заполненное светом, жужжащие, словно разозленный рой, сервера и процессоры. Покачивающиеся капсулы с умирающими в Игре людьми. И закрой глаза, ощутишь на лице красный свет, увидишь страшную разруху, наполненные болью лица убивающих друг друга, лишь бы выжить. Уродливые, отвратительные.

В лицо бьет сухой ветер, развевающий волосы и края легкой рубашки. Между бедрами гудит мотор байка, влажные от крови ладони сжимают руль. Дэрил прикрывает глаза, наблюдая за проносящимися деревьями. За спиной арбалет, который не раз спасал ему жизнь, в кобуре легкий браунинг, а рядом висят ножны. Он исполнил свою мечту, но почему-то внутри было пусто. Однако он будет продолжать жить или существовать, называйте это как хотите.

Впереди появляется огромная тварь. Мотоцикл от резкого поворота заносит, он наклоняется, прижимая к песку ногу, разрывая джинсы как тончайшую тряпку. Кровь стекает в ботинок, впитывается в сухую землю, с жадностью поглощающую ее. Боль ожидаемая, сильная. Байк падает сверху, не давая встать, съедая бесконечные секунды. Поверхность под спиной уходит, словно от землетрясения. И не вывернуться, не достать арбалет. Кровавой ладонью сжать легкий браунинг, понимая, что ни черта эта игрушка не справится с тварью. Взглянуть в ее красные глаза, увидеть перед своим лицом ее морду со слипшейся шерстью.

Выстрел, как хлопок из детской пушки, тварь даже не замечает, только щерит зубы в злобной ухмылке. С длинных клыков капает желтоватая слюна, смешивающаяся с кровью. Рядом щелкают челюсти, боль обжигает лицо, на коже остается уродливая полоса. И ничего не сделать, только ждать, чем же все это закончится…

Рик приоткрывает рот, хватая воздух, давясь им. В висках стучит, голова невыносимо болит, но он все так же смотрит в пол, не разбирая куда идет, видя перед собой только невысокие сапоги женщины, указывающие дорогу.

Неосторожное прикосновение пальцев к горячему ящику, оставляющее на коже быстро напухающий ожог. Но Рик даже не оглядывается. Раз, два, три. Совсем немного до нужной платформы. В глубине зала как будто падает ручка, звук грохотом отдается от стен. Секунда до разоблачения, рука сжимает рукоять револьвера, уже готовая выхватить его, снять предохранитель и выстрелить. Но никто не появляется, а они и не ждут.

Тихо жужжит капсула, плотно состыковываясь с платформой. За светящимся окошком покачивается тело его Диксона. Но нельзя смотреть, нельзя ничего сделать, только ждать. В голове словно тикают часы, отсчитывая секунды до двух часов. Так и хочется отдернуть рукав куртки и посмотреть, сколько же на самом деле. Но вместо этого Рик только сильнее сжимает нагревшуюся рукоять. Капелька пота раздражающе медленно стекает по виску, запутывается в бороде.

И когда привкус крови во рту становится невыносимым, и, кажется, Рик сойдет с ума от ожидания, гудение исчезает. Лампы мигают, отключаясь, погружая зал в кромешную темноту. Тихо шипит капсула, и Граймс наконец-то поднимает голову, позволяя себе взгляд на человека внутри. Тот обвисает, словно сломанная кукла. И только тонкие трубки не дают погрузиться ему глубже. Слабо мигает планшет, загорается пара аварийных ламп, делающих чувства присутствия на кладбище только сильнее. Дэрил… он словно мертвая рыба покачивается в этой плотной грязной жидкости, кажется, даже не дыша. На лице застывает болезненная гримаса, ни на секунду не покидающая его.

Рик вовремя успевает, чтобы поймать неожиданное тяжелое, мягкое тело. Он крепко обхватывает обнаженного мужчину, чувствуя острую необходимость защитить его, скрыть эту измученную оболочку человека от чужих взглядов. Мягкие мокрые волосы липнут к щеке, цепляются за бороду, на куртке остаются потеки, но Рику плевать. Руки дрожат только сильнее, когда он плотнее прижимает к себе мужчину, пытаясь согреть ледяную кожу. Ничуть не стесняясь женщины, он мягко целует скользкое голое плечо, испытывая острую необходимость что-то сделать.

– Мертв, – неожиданно говорит Кэрол и внутри все сжимается.

Не успели? Пришли слишком поздно? В голове шумит, Рик как будто сам умирает. Нет, его Диксон просто не мог умереть здесь. Он должен жить. Не зря же столько было сделано. В глазах копятся слезы, застывающие там, заставляющие веки зудеть. Граймс зарывается в чужое плечо, пытаясь за запахом лекарств уловить тот самый необходимый ему естественный запах мужчины. Но ничего. Они лишили его всего…

Рик вздрагивает, когда к другому плечу прикасается рука, заставляющая вернуться к реальности. Рядом уже гудит платформа, ожидающая Диксона. В руках у Кэрол белое покрывало. Такие глупые традиции. Словно оглушенный, он опускает тело мужчины на них, осторожно, бережно, словно маленького Карла в постель. Рик выпрямляет худые ноги, укладывает на живот ладони, не давая им соскальзывать вниз. А в горле растет комок. Медленно, дюйм за дюймом так и неузнанное тело скрывается под плотным покрывалом, темные прядки торчат на белой поверхности, словно крича, что Дэрил еще жив.

– Пошли.

Рик берется за ручку, приводя платформу в действие легким толчком. Это несложно, но такое чувство, что Граймс тащит бетонную плиту. Каждый шаг дается с невероятным трудом. Мускулы трещат, отказываясь выполнять какие-либо действия. Он должен остановиться, остаться здесь, сжать Дэрила в объятиях и разбудить словно Спящую Красавицу, поцеловав холодные тонкие губы. Это же может сработать, правда? Но вместо этого Рик сжимает в ладонях холодную ручку, до боли врезающуюся в кожу. И уж лучше бы, если бы в ней были шипы, тогда было бы легче.

– Хей, – окликает его Кэрол, когда он застывает напротив закрытой двери лифта.

Пароль, он должен ввести пароль. Но какой? Что там были за цифры? Рик крепко жмурится, прогоняя туман. Пальцы сами вводят нужную комбинацию, и двери отходят в сторону, пропуская их внутрь, отрезая от запертых людей. Шум в ушах становится еще сильнее, на грани терпимости. Рик как будто слышит их крики, мольбы выпустить их из плена, уверения, что они не виноваты. Но он не смог спасти того единственного, кого должен был. Так зачем все это? Зачем вообще нужно было начинать?

Рик шокировано отворачивается, не давая Кэрол увидеть, как по щеке Граймса стекает прозрачная слеза, путающаяся в бороде и наконец-то впитывающаяся в меховой воротник куртки. Все оказалось бессмысленно.

Он послушно толкает платформу дальше, вытаскивая ее на свежий воздух. Ветер бьет в лицо, рвет края капюшона, заставляя цепляться за него. Ведь скоро ему возвращаться к своей обычной жизни, где все так скучно и типично. Он будет опять целыми днями сидеть в офисе, расследуя дела, при этом среди них будут фейковые, такие же, как дела Дэрила.

Их ждут уже раскрытые двери грузовика, его черное нутро, как последний путь человека, который ему был дорог. Всего одна кнопка, и платформа поднимается на нужную высоту, и не составляет труда поставить ее в центре, заставляя занять нужное положение.

– Поедешь с ним, я впереди, – наконец-то говорит Кэрол, запрыгивая на место рядом с Ниганом. – Переложи Дэрила на скамью. Где труп?

– Там же.

Слабо мигает лампа, нагреваясь, освещая небольшое помещение. За спиной захлопываются двери, отрезая Рика от улицы, запирая вместе с телом Дэрила… Стоп. А зачем перекладывать? Кэрол же сказала…

До мозга медленно начинает доходить. Граймс сдирает покрывало, прикасается к шее, находя пальцами артерию. Блядь. Вот же он идиот. Рик облегченно выдыхает, тихонько усмехаясь. Сил стоять никаких, и он просто присаживается рядом, опуская голову на платформу рядом с бедром мужчины. Он чертов идиот. Ему же объясняли… Граймс проводит пальцами по ближней ноге. Это теперь его.

Так, дело не закончено. Однако Рик все равно наклоняется к мужчине, мягко прижимается к тонким губам, чувствуя на них ту самую жидкость, что заполняла капсулу. Но к черту. Он наконец-то получил, что хотел. А Дэрила он вернет в форму. Граймс проводит пальцами по его тонким волосам, обводит скулу, впалые щеки, легонько гладит родинку.

Словно почувствовав, что Граймс занят не делом, Кэрол бьет по кузову, отвлекая от нового изучения Дэрила. Рик мотает головой, выбрасывая из головы неудобные мысли. Он обхватывает Диксона, мягко перенося его на узкую скамейку, а туда помещает труп. Ему плевать, что это за человек, кем он был. Главное Рик раздевает его, припоминая, что в капсуле просто не может быть одетого человека. К тому же он обзаводится теплым длинным плащом, в который и укутывает Дэрила, чтобы тот, не дай бог, не замерз. Вон как член уменьшился. Вдруг отвалится. А у Граймса на него слишком уж большие планы.

Он присаживается на колени у скамейки, обхватывает костлявые пальцы, пряча их в собственной ладони. Ничего, ничего. Скоро все изменится. Он станет таким, как был. Сильным, красивым, опасным, его. Рик вновь улыбается, прижимается к пальцам губами, грея теперь еще и собственным дыханием. Живой.

Граймс с сожалением отпускает мужчину, когда машина останавливается. Но Кэрол глянув на него, качает головой, заставляя остаться внутри. Вновь хлопают двери, оставляя их наедине друг с другом.

Дэрил другой, не такой, как в Игре. Старше, потерявший в весе, практически избавившийся от своих сексуальных мышц, такой беззащитный. Он словно только родившийся щенок, требующий ухода, защиты. Вот только попал не в те руки.

Граймс, прикусив губу, легко отодвигает одеяло сильнее, открывая взгляду острые ключицы, татуировку на груди, хорошо проглядывающиеся ребра. Бледная кожа покрыта мелкими точками, словно от раздражения. Вот только Рик отлично знает, что в эти места входили тысячи трубок, закачивающих в Диксона всякую срань, поддерживающие его существование.

– Все будет хорошо, – бормочет он на ухо мужчине, убирая прядь его волос. – Теперь ты со мной.

И снова они куда-то едут. Но Рику все равно, он поглаживает ладонь Дэрила, всматривается в его напряженное лицо, пытаясь запомнить каждую черточку, пересовывая портрет у себя в голове. Он привыкнет к такому Диксону. Никуда от этого не деться. Рик знал, что так будет.

Слишком быстро машина вновь дергается, двери открываются.

– Иди.

– Что? – хмурится Рик.

– Тебе не следует ехать с нами. Мы спрячем Дэрила, я пришлю тебе адрес. И вы сможете видеться. Но сейчас его лучше…

– Чушь собачья, – зло выплевывает он. – Я никуда отсюда не съебусь. Проще сразу же меня пристрелить. Я увижу, где будет Дэрил. Я увижу, как он очнется. Я, блядь, все это задумывал не для того, чтобы отдать его кому-то.

За Кэрол глухо смеется Ниган, к счастью, не влезает в разговор. А то Рик за себя не ручался. Охуели вообще. Диксон его. И больше никому он не принадлежит.

– Ты слышала его, – довольно хрюкает Ниган, кидая быстрый взгляд на Рика. – Курица-наседка не покинет свое яйцо. Так что хорош время тратить. Там это станет не нашей проблемой.

Женщина недовольно морщится, но кивает. И снова двери закрываются. Вот только Рик больше не расслабляется. Он извлекает Питон, готовясь к худшему. У него могут попробовать забрать Дэрила. Но если они хотя бы прикоснутся к его Диксону, то познакомятся с оружием. Так что пошли все в огромную такую жопу. Он будет защищать собственное право.

Машину трясет, словно она едет не по ровной дороге, а по лестной. И это продолжается так долго, что Граймс думает, что Дэрил очнется здесь, в этой чертовой машине, а не там, где ему нужно. Нужно было потащить его к себе в квартиру. Карлу он все как-нибудь объяснит. Диксона у него искать не будут. Как он, черт возьми, об этом не подумал? Идиот! А теперь…

Машина вновь останавливается, но двигатель глушится полностью. Передние двери хлопают по очереди, до слуха доносятся голоса. Они здесь не одни. Рик скалится, снимая предохранитель. Хуй он сдастся.

В лицо открывшим смотрит дуло револьвера, красноречиво намекая о том, что Граймс сейчас думает. Он не боится, вспоминаются все давно усвоенные и впитанные навыки. Рик коп, и это так просто не уходит. Так что он справится. Даже со столькими людьми.

– Нет, ну вы посмотрите на него, – восклицает Ниган. – Он мне в рожу пушкой тычет. Я тут жопу надрывал, чтобы найти им свежачок, а он хочет меня прикончить. Вот вам, блядь, и благодарность. Помогай людям.

– Рик, опусти пушку, – прерывая монолог Нигана, устало говорит Кэрол. – Тебе здесь ничего не угрожает. Дэрила нужно перенести в комнату, обеспечить ему необходимую помощь…

– Я сам все сделаю, – обрубает Рик.

– Как хочешь. Заставлять не буду. Но… не стоит вести себя так глупо.

Рику плевать на то, что о нем думают. Пускай считают за идиота, психа. Но только так он может добиться своего. И ему как-то похуй на эти неодобрительные взгляды. Рик знает, что поступает правильно. Он закидывает себе на плечо тяжелое тело. В Игре казалось, что Диксон весит меньше, но помощи просить Граймс не собирается. Слишком не доверял он этим людям.

Взгляд скользит по стенам, отмечая, что здесь ни одного окна, да и ощущение, словно свежий воздух поступает только через вентиляцию, сделанную высоко, словно в бункере. Граймс оглядывается по сторонам, пока не задавая вопросы, но уже пытаясь понять, где же он. Кэрол идет впереди, позади скучающе шагает Ниган, насвистывая себе под нос какую-то песенку. Понятно, Рик на их базе. Поэтому столько тайн. Но он все равно узнает, где это место, когда будет уезжать. Так что вся их секретность полетит к черту.

Они вновь поворачивают в очередной узкий белый коридор. Ощущение, будто находишься в больнице. Такие же белые деревянные двери, отделяющие комнаты, такие же скамейки в коридоре. Может, действительно…

Кэрол наконец-то останавливается напротив одной из дверей, толкает ее, открывая темное помещение. Ни одной лампы, практически никакой мебели, кроме кровати и небольшой тумбы с ящиками. Даже стола нет. В полумраке из-за света, проникающего через открытую дверь, можно рассмотреть санузел с душем. Вполне удобная планировка для человека, которому придется привыкать к темноте.

Граймс осторожно опускает мужчину на мягкую кровать, правильно поддерживающую лишенное сил тело. Поправляет его, укладывая голову на подушку. А ведь Дэрилу придется провести здесь действительно очень много времени. В этих узких четырех стенах. Но Рик будет рядом, он не позволит…

В слабом свете блестит острая игла шприца, с которой капает прозрачная жидкость. Кэрол бросает на него один единственный взгляд и прижимает иглу к вене на шее. Одна ошибка убьет Дэрила. Рик напрягается, собираясь ее остановить. Но полая острая трубка проникает под кожу, легко преодолевая сопротивление плоти. Палец нажимает, выдавливая всю жидкость в артерию.

– Закройте дверь, – приказывает Кэрол, отходя.

Вокруг воцаряется чернильная темнота, в которой не остается ничего, кроме смешивающегося в одно дыхания и холодных пальцев, которые неожиданно дрогнули в его ладони. Из легких Диксона вырывается едва слышный, но обнадеживающий хрип.

Рик уже открывает рот, чтобы все объяснить, но его прерывают, заставляя замереть с открытым ртом.

– Наконец-то ты дома, братишка. Кто же знал, что коп, который попытается через тебя поймать меня, сможет вытащить тебя обратно ко мне. Больше ты не попадешь туда.

Граймс чувствует, как внутри холодеет, а горло сжимается. Если Дэрил сейчас… Он вырвет к черту Мерлу глотку, чтобы тот учился молчать, ублюдок.

========== Дорога из ниоткуда ==========

Страшно. Ужас сжимает мозг в маленький комок, вырывает сердце, заставляя задыхаться от нехватки воздуха. Что-то идет совсем неправильно, не так, как должно быть. Нет привычного восстановления, нет облегчения, уносящего боль, нет красного света, что преследовал его всегда. Есть боль, неправильная, страшная, есть ощущения, которых просто не может быть. Кожу покалывают тысячи иголочек, что-то прижимается снизу, что-то давит сверху, что-то скользит по лицу, неприятное, мерзкое. И воздух, такой тяжелый, не хотящий входить в легкие. Чтобы открыть глаза, требуются невероятные усилия, но вокруг такая же темнота, как и под веками, словно он ослеп.

Паника захлестывает с головой, заставляя пытаться судорожно сжимать пальцы. Легкие жрет боль, и не получается поймать даже одного глотка живительного воздуха. С губ срывается только едва слышный, похожий на предсмертный, хрип. Он так и сдохнет здесь, в непонятном месте, прикованный к чему-то, без возможности сдвинуться, сделать хоть что-то. В ушах шумит, словно Дэрил оказался перед тысячей одновременно включенных байков, в голове пульсирует боль. Может, если он сдохнет здесь, то вернется в Игру, на точку восстановления. Точно, так и должно произойти. Это, видимо, очередной баг, и его закинуло просто не туда. Нужно просто…

К коже что-то прикасается, теплое, неправильное. Оно скользит по щекам, гладит голову, делая только больнее. Но Дэрил не может скинуть эту мерзкую тварь с себя. Почему его тело перестало слушаться? Прикосновений становится слишком много. И он понимает, что это очередной кошмар, что его сейчас просто сожрут живьем, вырвут печень, кишки, заставляя хрипеть от боли, удерживая в сознании как можно дольше.

Что-то происходит. Тяжесть с груди уходит, словно кто-то сдвинул тяжелую плиту, освобождая его. Может и действительно на него что-то упало, а Дэрил этого не заметил? Он вновь пытается двигать руками, пальцами, но те не слушаются, приходит только тупая, ноющая боль. Тело перетряхивает, принося еще больше страданий.

Через громкий шум моторов прорывается чужой голос.

– Ты меня слышишь?

Слышит. Но лучше выключите эти байки, чтобы стало тихо, они слишком мешают думать. Человек вновь что-то говорит, но Дэрил не слушает, пытаясь переварить чувства, свалившиеся на него. Так медленно, не торопясь, концентрируясь на чем-то одном. Например, на тепле, расползающимся от пальцев по руке к предплечью. Что-то мягкое прижимается к коже. Непонятно, но ладно. Тело щекочет что-то тяжелое и колючее, неприятно влажное. Ткань какая-то. Но почему так темно? Дэрил старается проморгаться, убрать раздражающую влагу, но от мрака это не спасает. Влажный горячий ветерок касается щеки, ползет к уху, что-то колючее царапает кожу, неприятно, больно.

– Дэрил…

Вроде бы голос знакомый, но зафиксироваться на этом просто невозможно из-за невероятно жесткой щетки, трущейся о чувствительное плечо. С каждым движением создается ощущение, что ему просто сдирают кожу, слой за слоем, добираясь до мяса, обещая счесать и его. Дэрил тихо стонет, пытаясь заставить себя хоть немного сдвинуться, чтобы избежать прикосновения, но естественно у него ни черта не получается.

К сожалению, он не знает, что происходит в темноте, хотя это было действительно интересно. Если бы кто-то включил свет, он увидел бы замечательную картину. Ниган, единственный, кому было на все это глубоко плевать, и присутствующий здесь только для собственного развлечения, лениво прислонился к стене рядом с дверью и внимательно слушал, ни на секунду не теряя ухмылки. А вот вокруг кровати творился настоящий цирк. Кэрол поджимая губы, пыталась в темноте проверить самочувствие пациента, прощупывала пульс, прижимала аппарат с острой иглой к внутренней стороне запястья, собирая анализы. Но ей мешал перетаптывающийся рядом Мерл, вечно лезущий под руку. С другой стороны, все так же крепко обхватив костлявую ладонь и норовя подлезть к лицу Дэрила, на коленях сидел Рик, периодически метающий злые взгляды в старшего Диксона. Зоопарк и только.

– Скройся, Граймс, подобру-поздорову, – рычит Мерл, скалясь в темноте.

– Иди нахуй, – в ответ так же низко клокочет Граймс. – Тебя я буду слушать в последнюю очередь, мудила. Я вернул Дэрила, и он теперь мой. Так что это ты съебись отсюда, пока руки тебе не переломал.

Ниган в углу тихонько фыркает, давя глухой смех. Кто бы мог подумать, что все будет настолько интересно. Дэрил Диксон оказался неожиданно всем нужен.

– Не забывай, Граймс, на чьей территории находишься.

– Я могу забрать Дэрила прямо сейчас, – рычит он.

– Не можешь, – прерывает его Кэрол. – Господи, как же вы мне надоели! Дэрилу нужен отдых, и если хотите собачиться, то делайте это за дверью. И не мешайте мне.

Рик тихонько фыркает, но не делает ни единого движения, чтобы поднять свою задницу и куда-то перейти. Наоборот, он наклоняется к лицу Диксона, тихонько зовя его по имени, видимо, пытаясь найти поддержку у этого измученного человека. Но Дэрил только тихо стонет, так и не произнося ничего осознанного.

– Это мой брат! А ты, блядь, ему никто. И когда он узнает, что ты коп…

– Не тебе это решать. Я, в отличие от некоторых, не бросил его в Игре. Именно я вытащил его. Так что заткни варежку, иначе я перестану быть добрым. И очень скоро сюда приедет отряд быстрого реагирования. Ты сможешь оценить всю прелесть Игры.

– Только попробуй…

– А ты проверь. Ты потерял все права на Дэрила в тот момент, когда бросил его. Так что отъебись.

Мерл сжимает кулаки, отлично понимая, что в этот раз ничего не сможет сделать. Рик слишком крепко сжимает его яйца в кулаке. Но ничего, старший Диксон найдет выход. Не в первый раз.

– Мы еще посмотрим… – бормочет он.

– Так, вы мне надоели! Дэрилу нужно поспать, так что выметайтесь отсюда.

Кэрол вновь наклоняется над Диксоном, отодвигает со лба прилипшие пряди волос и, приподняв его голову, осторожно натягивает на глаза плотную повязку, поправляет ее, чтобы резинка не натирала чувствительную кожу.

– Ему нужно довольно долгое восстановление. Не только психологическое. Его тело слишком долго пробыло в жидкости, мышцы ослабли, связки укоротились, так что ему сейчас безумно больно, к тому же кожа излишне чувствительна. Эта повязка немного защитит глаза, когда вы открываете двери. Одна ошибка, и он просто ослепнет.

– Если нужны какие-то лекарства… – тут же говорит Мерл, отлично понимая последствия.

– Я знаю. Но пока ему нужен отдых. Мозгу нужно осознать, где он находится. Завтра можно попробовать с ним поговорить. Но не сейчас.

– С ним все будет нормально? – Диксон все же задает вопрос, интересующий обоих мужчин.

– Не знаю. Не даю никаких гарантий. Вы знали, что такое возможно. А теперь…

– Я останусь. Мне плевать, что вы говорите. Я буду здесь столько, сколько захочу.

Мерл что-то зло бурчит себе под нос, но не высказывается. Он просто прикасается к влажным волосам брата, слегка вороша их.

– Только попробуй ему что-то сделать, – предупреждает старший Диксон. – Мне плевать на то, что ты коп.

Рик облегченно выдыхает, когда они с Дэрилом остаются вдвоем. Он стягивает с себя куртку, в которой становится невыносимо жарко. Слова Кэрол бьют по мозгам, напоминая, что еще ничего совсем не кончено. Но Диксон был сильным мужиком, так что ничего, справится, выкарабкается, а там еще и ему по голове настучит за то, что бросил. Да, все так и будет.