Текст книги "Измена. Год дракона (СИ)"

Автор книги: Зоряна Лемешенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 12

Бажена потопталась на месте, растерянно озираясь по сторонам. Змей улетел, оставив её одну на клеверном поле. Такого пренебрежения она от него никак не ожидала. Думала бросит на землю, вопьётся зубами в её нежное девичье тело и с жадным урчанием съест. А он взял и улетел, оставив её посреди поля совсем одну. И в какую сторону идти? В ту, куда он полетел? Так может у него ещё в других краях какие-то дела...

Но не успела Бажена додумать эту мысль, как от края поля до самых её ног добежала за мгновение ока сияющая тропинка. Девица аж подпрыгнула на месте, когда странное мерцание докатилось до её ног. Она удивлённо смотрела на искорки и даже протёрла глаза, не веря в такое волшебство. Потом осторожно наступила на тропинку, потоптала и сделала первый шаг. Пройдя немного, Бажена остановилась.

"А что, если я не пойду по ней?" – возникла мысль, но девушка тут же её отогнала. Наверняка Змею весь лес с высоты как на ладони, тем более она в своём белом с красным сарафане. А что, если выпачкаться?..

"Стану тогда как кикимора болотная, и всё равно отыщет". Бажена спорила с собой же после каждого сделанного шага. В конце-концов, пришла к тому, что сама вызвалась быть данью Змею, нечего теперь кобызиться и навлекать гнев на деревенских. И пошла она по волшебной искрящейся тропинке в лес.

Там было тенисто и прохладно, деревья уже пожелтели, но ещё не сбросили свои наряды под ноги, только начали устилать землю золотым ковром. Если бы не понимание того, что идёт на расправу к Змею, то Бажене бы даже понравилась прогулка. Воздух был свеж, небо было таким синим, как бывает только осенью. Девушка даже засмотрелась на медленно плывущие по небу облака, когда дорогу ей преградила фигура незнакомца.

Бажена вскрикнула и испуганно уставилась на темноволосого мужчину с необычными чертами лица и в странной одежде.

– Прости, я испугал?

– Да, немного.

– Ни в коем случае не хотел этого.

Бажена смотрела на него, стоящего прямо на её тропинке, и думала. Интересно, он видел волшебное сияние или нет? А ещё, что он здесь делал? Одёжа на нём непонятная какая-то – красный кафтан и широкие штаны, в сапоги кожанные заправленные – деревенские мужики в жизни бы так не вырядились. Да и сам не похож на местного – кожа смуглее, скулы шире и острее... Что он делал в лесу? И тут осенила её догадка!

– Ты разбойник лесной?! Так не советую меня обижать! Мне и так помирать скоро! Но Змею дорожку перейдёшь – мало не покажется!

Незнакомец, слушая эту речь, удивлённо поднял чёрные брови, а потом мягко засмеялся.

– Нет, я не разбойник. И от Змея не получу, потому что он меня и послал на встречу к тебе. Сопровождать буду.

Настала очередь Бажены удивляться.

– Зачем это?

– Наверное, чтоб разбойники не напали, – развёл руками мужчина.

– Думаешь, сдюжишь с ними?

– Уверен, – опять улыбнулся мужчина, показывая ровные белые зубы.

Девица недоверчиво осмотрела его, отмечая, что, хоть он не так высок и широк в плечах, как Нечай, но слабаком не выглядел. Пожала плечами и зашагала дальше по тропке мимо него. Но потом развернулась и чуть не впечаталась в его красный кафтан.

– А как зовут-то тебя?

– Велибор.

– А я Бажена. А куда эта тропка ведёт? Ты же видишь её?

– Вижу, конечно. Во владения Змея прямиком ведёт.

Они шли теперь то рядом, то обгоняя друг друга, если ширина тропинки не позволяла пройти иначе.

– А какие у Змея владения? Я думала, что он летает себе по небу, живёт на просторе...

Незнакомец засмеялся, закинув голову. Чудной он всё-таки был, совсем не похож на деревенских, к которым привыкла девица.

– Ты, стало быть, думаешь, что он как зверь дикий? – зачем-то поиграл бровями мужчина.

– Теперь знаю, что разговаривать умеет. Но больше ничего не знаю о нём.

– Значит ждёт тебя много открытий! – Велибор отгибал веточки, расчищая путь Бажене.

Девица только вздохнула. Будет Змей ей всё рассказывать и показывать, если она жертвой отдана ему? Ни одна ещё дева не вернулась, никого не пощадил. Или он правду сказал, говоря, что они у него жить остались.

– Так у Змея есть владения... А там хоромы или как?

– Да, вполне себе хоромы, – изогнул губы Велибор, словно раздумывая, можно ли назвать жилище Змея хоромами.

– И правда, что там живут те, кого он забрал до меня?..

Велибор посмотрел отчего-то с грустью на Бажену.

– Да нет, последняя жертвенница ушла полвека назад.

– Как ушла?! Никто же не возвращался – это всем известно!

– Не всему верить нужно, Бажена, что люди болтают. А может вернулась, да совсем другая – перерождённая...

– Пере... рождённая? – глаза Бажены округлились, – это как? Заново что ли?

– Да, обновлённая, с другими мыслями и представлением о мире, – продолжил пояснять провожатый.

Девушка посмотрела на Велибора. Всё же он был очень странным, но вроде бы не страшный.

– А как так случилось, что ты у Змея в услужении? – продолжила собирать крупицы знаний о чудовище Бажена.

– А я ему не слуга, – пожал плечами мужчина, подавая жертвеннице руку, чтоб она аккуратно перешла ручей.

– Но он же велел меня провести до места...

– Не велел, а просил, если точнее выразиться, – ответил Велибор, – по-дружески...

– Так ты друг ему? – подняла брови Бажена.

– Можно и так сказать...

Так и шли они дальше лесом, полем, пока не настал вечер. Велибор по дороге угощал её припасёнными в карманах орехами и диковинными сладостями. Девица очень устала – это она ощутила как только присела на один из камней, разбросанных по поляне будто специально для таких как они путников. За беседой было не так заметно, как растерла и натрудила ноги, да и спина болела знатно.

– Не могу больше ни шагу ступить... – простонала она, пока Велибор одним движением руки зажёг костёр, – ооо... А ты колдун?..

– Немного маг, – улыбнулся он.

– Маг?..

– Волшебник, ведьмак... Недавно вернулся из долгого путешествия, нахватался слов всяких.

– Аааа, понятно, – о том, что она тоже немного ведьма Бажена говорить не стала, мало ли как всё обернётся, – а еду ты можешь наколдовать?

– Да запросто! – он сделал резкое движение куда-то в бок и достал из темноты зайца.

– Ой!.. Не надо! Только не убивай! – замахала руками девушка.

Ей совсем не хотелось становиться причиной смерти косого. Она сложила руки на груди и изогнула брови:

– Я сегодня потерплю, а завтра утром грибы поищу... Отпусти его, пожалуйста!

Маг посмотрел на зайца, на неё и со вздохом разжал руку. Животное, не желая испытывать судьбу вновь, рвануло во всю прыть в темноту вечернего леса.

– Так ты что же, мяса не ешь? – удивился Велибор.

– Ем... Просто сегодня я сама собиралась стать едой... – смутившись ответила Бажена, а мужчина захохотал.

Глава 13

Бажена немного обиделась. Она сокровенным поделилась, своими переживаниями, а её провожатый на смех поднял.

– Прости... – он успокоился, увидев, что девушка надулась на него как мышь на крупу, – кто ж тебе сказал, что Змей тебя есть будет?

– Ну все! Это же и так понятно! А что ещё ему со мной делать?! – всплеснула руками жертвенница.

Велибор как-то подозрительно замолчал, криво улыбаясь. А потом хлопнул по коленям и встал в полный рост:

– Ладно, пойду всё-таки чего-то себе поймаю и съем. Ты точно есть не будешь?

Бажена помотала головой, и мужчина скрылся в темноте леса. Она осталась одна возле костра, разведённого волшебством Велибора. Поначалу было немного тревожно, особенно, когда где-то недалеко стал ухать филин, но постепенно сон сморил уставшую девицу, и она легла на мягкий мох, растущий местами на полянке, и сладко засопела, не обращая внимания на холод ночи.

Снились Бажене опять высокое небо, облака, будто кружила она над родными лесами, рекой, пролетала над крышами деревни, заглянула во двор к родителям, посмотрела на двор Вторака и Милославы, взгляд хотел сместиться на домик, где собиралась она стать хозяйкой, но отвернулась и улетела... Заболело сердце от воспоминаний о подлости мужа и подруги. А ведь хотела она спокойного счастья, семьи и деток... А теперь волшебная дорожка непонятно зачем вела её во владения Змея. А что могло там ожидать Бажену – она даже предположить не могла.

Странный звук разбудил девицу, она стала озираться по сторонам, стараясь понять, что же ей слышится. Только подобного звука прежде ей не встречалось. Она вытянула руки над собой, и столкнулась с преградой – мягкой, но упругой, не похожей на ткань, а будто кожа... Но откуда кожа? Бажена поднялась на локтях, отползая назад, потому как поняла, кто находился рядом.

– Чего не спишь? – пророкотал знакомый голос.

– Где я?

– Под крылышком моим, – с теми же насмешливыми интонациями ответил Змей, – нравится?

– Зачем ты меня накрыл? Что творится-то? – Бажена не понимала, что происходило вокруг, ведь засыпала в лесу, ожидая Велибора, – А где Велибор?

– Я его отпустил. От меня охранять не нужно. Видишь, я тебя даже от дождика осеннего закрываю.

И впрямь, девушка почувствовала, что пахнет мокрой землёй, листвой, а звук, что слышала, был стуком капель по кожистому крылу.

– А ты сам как же? Под дождём мокнешь?

– Ну я же не барышня, не растаю, – усмехнулся Змей.

– А... а зачем меня укрываешь? – всё происходящее никак не укладывалось в её голове.

По её представлениям, она давно должна была быть съедена, но Змей не торопился это сделать, а даже наоборот, будто заботился – дал провожатого, указал путь, от дождя укрыл.

– Это легче, чем лечить тебя потом. Закашляешь и зачихаешь мне весь дворец.

– Дворец у тебя? – Бажена снова удивилась тому, зачем большой ящерице нужно такое жилище.

– Завтра увидишь.

– Завтра уже?

– А ты ещё не нагулялась? Ну я могу маршрут поменять...

– Что такое "маршрут"? – Бажена нахмурилась, услышав слово, которое в деревне не употребляли.

– Иностранное словечко... Не бери в голову. Путь изменю, погуляешь подольше, красотами насладишься... – продолжал Змей, посмеиваясь.

– Нет уж, спасибо... – пробурчала девица, повернувшись на бок, – а куда хоть я иду, скажи?

– Ко мне, – коротко ответил Змей.

– А почему я... иду?

– Понравилось летать со мной?

Бажену этот вопрос немного смутил.

– Вот ещё! Просто не пойму, зачем я хожу по лесу по волшебной дорожке, если можно быстро долететь.

– Но это же красиво! Как ты не понимаешь? – возмутился Змей, – ты как далеко от деревни заходила?

И девушка постаралась вспомнить все случаи, когда она покидала окрестности деревни, а такое происходило нечасто. Бывало, что отец брал её с собой на ярмарку, где продавал свои изделия. Он тогда непременно покупал дочке какую-то обнову, ленты, бусы, а ещё сладости, которых в деревне у них и не бывало никогда. Для Бажены каждое такое путешествие было как целая жизнь, хотя ни разу дорога не длилась больше одного дня.

– Ездила в другие деревни.

– По дороге. А красоту видела другую, кроме той, что возле твоего жилья? Вот завтра проснёшься, а на горизонте горы.

– Горы?

– Да. А там ручьи и водопады. Их, конечно, видно и с высоты, но окунуть руки в чистую воды, умыться, напиться... особое удовольствие.

– Тебе-то откуда знать про руки? – засмеялась Бажена, вдруг обнаружив, что страха перед драконом странным образом больше не чувствует.

– Если будешь смеяться, то съем прямо сейчас безо всяких вояжей, – громыхнул рокочущий голос Змея.

– Что такое "вояжи"? – спросила девушка.

– Путешествия.

– Чудно ты как-то говоришь, – сказала она, повернувшись на звук голоса.

– Да я сам, как видишь, необыкновенный, – вроде и без смеха сказал, а всё равно почувствовала Бажена, что веселит её.

Зачем это нужно было Змею – этого никак не могла втолковать. Тот, кто перед богами обещал мужем ей быть, не озаботился о её чувствах, уйдя ночевать к другой сразу после свадьбы. А страшный ящер укрывает от дождя ночью и развлекает беседами. Бажена нахмурилась своим мыслям. От чего это она мужа своего со Змеем сравнивает? Не в пару же он ей метит, а...

– Так зачем я тебе?

– Для дела важного.

– Волошба какая? – насторожилась Бажена.

– Можно и так сказать, – уклонился от прямого ответа Змей, – год проживёшь у меня, а потом захочешь – уйдёшь.

На последней фразе и так грозный голос Змея стал совсем жутким, повеяло от него будто ветром северным лютым. Не понравилось это Бажене, поёжилась, почувствовав мурашки по спине.

– Озябла? – спросило чудовище и тут же засветилось будто изнутри, а Бажене стало сразу теплее.

– Да нет, странно, но не холодно совсем. Ты что же, горишь изнутри что ли? Как печка?

Она завороженно смотрела на игру огоньков под чешуёй Змея.

– Горю, Бажена...

Девушка подняла взгляд и увидела, как под крыло заглядывает переливающийся золотом жёлтый глаз и смотрит прямо на неё.

***

– Где тебя носит каждый день? – громыхал Нечай, нависая над Забавой.

Что-то не ладилась у них жизнь семейная, не было тепла и понимания, которые были так нужны сироте. Она бы всё стерпела – и взгляды косые, и презрение деревенских, и разговоры за спиной, и нелюбовь свёкра со свекровью, если бы милый был с ней ласков как прежде. А он после того, как унёс страшный Змей Бажену, был сам не свой. Всё время злился и упрекал.

– Околдовала меня, ведьма! – обвинял он свою нынешнюю жену, а она даже и спорить с ним перестала, ведь всё равно не слышал.

Ходила утром к бабушке, топила печь, готовила ей еду на день, приносила воду. После бежала, чтоб успеть вместе со свекровью напечь хлеба, наготовить вкусностей для мужа, постирать, подмести избу, наносить туда воды, покормить птицу, скотину... Дел было немеряно, и за успокоением ходила Забава на реку, чтоб, глядя на танец упавшей листвы на воде, забыть хоть на какое-то время о своих печалях. Только не замечала она, что не минутку и не две она так просиживала, а с каждым днём всё дольше...

Глава 14

Бажена проснулась там же, где вечером ложилась спать. Вокруг пахло мокрой землей и листвой, а она лежала на большом сухом пятне в форме Змея крылатого. И было ей совсем не холодно, будто только что лежала под тёплым боком у ящера, хотя чувствовалось дыхание осени, и в лесу стоял туман. Девица поднялась и посмотрела на жарящего грибы на костре Велибора.

– Доброе утро, красавица! – приветливо сказал он.

– И тебе доброе, – ответила Бажена, хотя засмоневалась в искренности его слов.

Не о том, что утро доброе, а о её красоте. Никогда не питала напрасных надежд Бажена, что кто-то считал её первой красавицей. Знала девушка все свои изъяны, и то, что глаза у неё обычные – серые, волосы обычные – русые, и фигура, как сказал Змей, одни кости. Но услышать доброе слово в свою сторону было приятно.

– А где ты ночью был? – спросила она своего спутника.

– Спал.

– Так ведь дождь был!

– А тут недалеко пещерку нашёл. Пока возвращался, вот грибов набрал, – мужчина помахал острой тонкой палкой с нанизанными грибами перед Баженой будто в доказательство, – А тебе как спалось? Не съел тебя дракон?

– Дракон?

– Ну змей... В других странах драконом называют. Я же говорил, в путешествии набрался словечек, теперь нужно учиться правильно говорить, – Велибор улыбнулся широко и светло.

Хоть вчера только познакомилась она с колдуном, но отчего-то чувствовала себя с ним легко, будто давно знала. Вот с Нечаем было совсем не так. Когда он появлялся рядом, то Бажена чувствовала, как руки и ноги перестают её слушаться, хотя он всегда улыбался ей приветливо. До сватовства... Девушка ненавидела то чувство, которое ею овладевало при виде сына кузнеца, чувствовала себя глупой, некрасивой и неуклюжей. А оказалось, что бывает иначе с другими мужчинами.

Бажена дёрнулась от понимания, что теперь с мужем сравнивает Велибора. Да что нашло на неё? То к Змею примеряется, то к колдуну! Девушка сама на себя разозлилась и нахмурилась, и улыбка сошла с лица её провожатого тотчас.

– Как же мы пойдём по мокрой земле? По колено в грязи застрянем! – стала она говорить о серьёзном.

– А дорожка волшебная нам зачем? Для комфортного путешествия! – развёл руки в стороны Велибор.

– Для какого?..

– Для удобного, – пояснил он, снова улыбнувшись.

А Бажена покачала головой – ох и непросто его понимать временами! Но новость о том, что тропинка мерцающая поможет не запачкаться обрадовала девушку.

– Прошу, – мужчина подал спутнице запечённые грибы и сел рядом, и они вдвоём принялись есть ароматное лесное лакомство.

Было тихо, пасмурно, но совсем не мрачно, хотя обычно такая погода навевала на Бажену грусть-тоску. А теперь она вдыхала свежий чистый воздух, запах грибов и немного травяной пряный аромат, принадлежащий Велибору. Колдун сидел, о чём-то задумавшись, и жевал грибы.

– Я думала сама соберу, – сказала Бажена, кивнув на грибы.

– Их ещё много в лесу, успеешь. Ну что, идём? Там дальше есть ручей, можно будет умыться и попить.

– Так ты часто здесь ходишь что ли? Знаешь всё...

– Да бывает и хожу, – коротко ответил он.

– А Змей говорил, что горы сегодня видно будет...

– Не угадал он с погодой, – немного огорчённо сказал Велибор, – всё тучами затянуло. Если солнце выйдет, то увидим горы.

– Выйдет, – сказала Бажена, отчего-то уверенная в своей правоте.

– А ты откуда знаешь? Ведьма что ли?

– Приметы знать нужно, – поспешила ответить девица, встала и пошла по появившейся у ног тропинке, – ну что расселся? Идём?

Под ногами действительно не чавкала грязь, хотя всю ночь шёл дождь. Волшебство Змея оказалось очень кстати, поэтому путники шагали быстро, не боясь запачкаться. А вскоре на самом деле вышло солнце, и сквозь редеющий лес Бажена впервые в жизни увидела снежные вершины гор. Она восхищённо ахнула, и Велибор сразу же это заметил:

– Нравится?

– Да!

– Вот туда нам и идти.

– В горы что ли?

– Да, там я и живу.

Бажена нахмурилась.

– А Змей?

– Так я у него и живу. Ты же понимаешь, что с его лапами тяжело хозяйничать... – пошутил Велибор и пошёл вперёд, а девка задумалась.

Как-то так получалось, что ни разу она его вместе со Змеем не видела. А словечки у них у обоих странные проскакивали. Могло быть, конечно, что один у другого понахватались, то могло быть и иначе...

– Скажи, Велибор, а почему Змей при тебе не появляется?

– Да не успел ещё. Вчера ведь только в путь пошли. А почему спрашиваешь?

– Просто, – ответила она, скрывая свои подозрения.

И замолчали оба, продолжая путь. Красоты, открывшиеся Бажене, поражали воображение и от них захватывало дух. А Велибор тайком поглядывал на девушку, вздыхающую от восхищения.

– Вооон там нужно реку перейти, и окажемся у подножия гор, – показал пальцем маг, оказавшись очень близко к Бажене.

Она моментально покраснела, потому как ещё ни разу лицо мужчины не было так близко к её. Смутилась и поспешила отвернуться, а Велибор понятливо улыбнулся. Ему нравилась чистота и наивность Бажены, побродил он по свету немало, но таких не видел. При том, что в ней была и гордость, и смелость, и даже дерзость! Не робела она ни перед ним – колдуном Велибором, ни перед страшным чудовищем крылатым. И шагала вперёд, не стеная о том, что ноги ещё со вчерашнего болели, что спина от неудобного сна затекла.

– Что смотришь так? – не выдержала девушка, заметив, что Велибор идёт, не глядя под ноги, а глядя на неё.

– Красивая ты, Бажена!

Фыркнула только на это девица и обогнала Велибора. Вскоре добрались они до быстрой и широкой реки, что текла у самого подножия гор. Издалека не было видно, как бурлили её воды, но вблизи шум стоял такой, что приходилось кричать, чтоб услышать хотя бы себя.

– А как же мы перейдём её? – испуганно глядя на водовороты и плывущие по воде брёвна, спросила Бажена.

– Опять забыла про тропу волшебную? – засмеялся маг и сделал шаг с берега.

Он наступил на воздух прямо над водой, а девушка стояла с открытым ртом, не веря глазам. Видела она уже волошбу, но даже тропинка мерцающая и огонь волшебный так её не удивили.

– Идём? – Велибор протянул руку, и Бажена вложила в неё свои похолодевшие от волнения пальцы, – не волнуйся, я не дам тебе упасть.

Отчего-то простые слова поддержки так взволновали девушку, что она, сделав шаг вслед за Велибором, покачнулась и чуть не упала с узкой тропинки, но волшебник, как и обещал, дернул её на себя и подхватил на руки.

– Думаю, что так надёжнее будет, – произнёс он негромко, прижимая к себе Бажену.

Она сидела на руках у него тихо, едва дыша. Хоть и была она замужней, да всего день один с мужем жила, и не доводилось ей побывать в объятиях ещё ни разу, потому сердце стучало о рёбра часто и громко. Бажена только надеялась, что грохот воды заглушал этот стук. Волшебник же шел по мерцающей над водой дорожке уверенно и быстро, словно по широкому ровному полю, и держал девушку так, будто она весила как пушинка.

"Силён значит" – подумала Бажена, взглянув на спокойное лицо Велибора.

Но не знала она, что спокойствие это было обманчивым...