Текст книги "Иллюзионист (ЛП)"
Автор книги: Зораида Кордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Что ты сказал? – Дыша тяжелее и быстрее, Кастиан грозно подходит к трону.
– Я отравил её, – признаётся Фернандо таким тоном, каким другие люди говорят: «Я поужинал» или «Я была на рынке».
Фернандо опускает руки на плечи Хави. Мальчик даже не вздрагивает. Он сделан из камня, настоящее орудие.
– Мне нужны были новые наследники, настоящие Фахардо. Но народ любил её, и я боялся, что если она совершит самоубийство или если её семья заподозрит моё вмешательство, начнутся беспорядки. Поэтому я самолично травил её каждый день по чуть-чуть. Придворные считали, что она просто стала много пить и сходить с ума от скорби. Жаль, а ведь такая красавица была.
Перед глазами встаёт последнее воспоминание о матери Кастиана – как она лежит на траве в саду, с красными, опухшими глазами, словно плакала без конца. Отравленная.
– Пуэрто-Леонес в неоплатном долгу перед тобой, Рената, – холодно произносит Фернандо, но я вижу, как его трясёт. – Я десятки лет пытался обуздать и приручить силу мориа, но ни разу мне не удавалось воссоздать цепочку факторов, приведших к появлению Себриана. Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что сослужила хорошую службу королевству.
– Я убью тебя, – угрожает Кастиан, и я ему верю.
– Нет, сын мой. – Король переводит взгляд на Деза. – Мои сыновья. Вы станете моим оружием. Как и все мориа на этом континенте.
Я думаю о Шепчущих, стоящих вокруг трона в ожидании приказов Фернандо, о Марго, Эстебане, Саиде и всех пиратах-мориа, что сейчас там, в городе, сражаются за наше будущее. Я беру Кастиана и Деза за руки.
Я чувствую магию персуари Деза, словно прикосновение пёрышка к коже. Уверена, он делится со мной своей уверенностью, своей любовью. И я понимаю, что надо действовать.
– Сделайте это! – командует Фернандо.
Живые изваяния, глаза которых похожи на звёздные омуты, приходят в движение. Они нападают на сыновей короля. Я проскальзываю между ними и забираюсь на балкон, прикрывая глаза от слепящего света, что исходит от Себриана. Сотни нитей тянутся из его сердца. Каждая простирается далеко, соединяясь со всеми мориа. Когда я смотрю вниз, то вижу тоненькую нить и в своей груди.
– Разве это не прекрасно, Рената? – спрашивает он. – Ты ведь можешь чувствовать силу Клинка Памяти. Связь никогда не разрывается бесследно. Часть тебя всегда будет жаждать этой связи. Это…
– Словно голос богини, – заканчиваю я. Потому что он прав. Я слышала голос силы, от которой отказалась. Теперь я слышу другие голоса: Кастиан, Дез, мои друзья в городе… Раньше я думала, что, когда уничтожу Серость, у меня будет больше места для собственных мыслей. Теперь я знаю, что порой громче всего звучат голоса тех, кого мы любим.
«Ты возмездие в ночи».
«Всё это – не твоя вина. Это сделали с тобой».
«Этот мир не заслужил тебя».
«Где моя Нати?»
У меня есть только два варианта. Разорвать связь Себриана с Клинком можно либо убив его, либо убедив отказаться от неё добровольно. Я устала от кровопролития.
– Себриан, выслушай меня, – прошу я. Он медленно разворачивается и наклоняет голову вбок, кулаки прижимают светящийся Клинок Памяти к груди. Его радужки, похожие на расплавленное серебро, впиваются в мои. – Помнишь тот день в Соледаде? Помнишь, как отчаянно ты хотел покинуть то место? Ты сбежал, так зачем ты вернулся к нему?
Себриан возводит глаза к безоблачному голубому небу, которое даже не представляет, какой ад разверзся на земле.
– Он всё, что у меня есть. У меня нет семьи. У меня нет никого. Только одно-единственное воспоминание, которое я проживаю снова и снова, – о моём возрождении, о становлении тем, кем я являюсь сейчас.
Мне знакомо это чувство: когда кажется, что всё уже настолько плохо, что никогда уже не будет хорошо.
– Я знаю, каково это быть использованным из-за своей силы, – говорю я. – Когда Фернандо получит от тебя всё, что хочет, от тебя ничего не останется. То, что с тобой сделали, это невообразимо. Но это сделали с тобой. Ты не виноват. Прошу, позволь мне облегчить твою ношу, Себриан.
Он мотает головой, отпустив одну руку, чтобы намотать нить на палец. Болезненное натяжение дёргает меня вперёд.
– Нет. Это я облегчу твою. Начиная с этого дня в мире будут сотни таких, как я.
– Нет, не будет.
«Ты родилась орудием». Если я сделаю это, значит, Мендес был прав. И я готова пойти на это, чтобы спасти тех, кого люблю.
Себриан набрасывается на меня с Клинком, но я уклоняюсь, и Потрошитель рассекает воздух. Я ловлю его за руку и заламываю её, он вскрикивает. Я не останавливаюсь, не колеблюсь. Перехватив Клинок Памяти, я вонзаю его в горло Себриана. Кровь брызжет мне в лицо, пока я опускаю его тело на пол. Он пытается сделать последний вдох, но захлёбывается собственной кровью, и свет в его серебряных глазах гаснет.
– Да упокоится твоя душа в её вечной тени, – молюсь я.
И затем чувствую гудение, искру, жар древней силы в своей руке. Я продолжение Клинка, а он – продолжение меня. Я спешу обратно в тронный зал. Новая Рука Мориа лежит на полу. Король Фернандо стоит на коленях, зовя стражников, которые не откликаются, корона сползла набекрень. Кастиан и Дез, все в новых синяках и порезах, держат мечи у его горла.
Завидев меня, Кастиан облегчённо выдыхает.
– Держите его, – говорю я.
Братья хватают его за руки. Король орёт, когда я прижимаю подушечки пальцев к его вискам. Магия проносится по моим венам и проникает в его разум. Те жуткие преступления, что он совершил на Исла-Сомбрас, остались в Клинке, но его признание в отравлении Пенелопы дало понять, что у него есть и другие грехи за душой. Я впиваюсь в его тайны зубами, словно в гнилой фрукт, и чувствую горечь на языке.
Когда я его отпускаю, Фернандо падает на пол. Кастиан передаёт Дезу меч и подходит к трону вместе со мной.
– Ты готова? – спрашивает он.
Я должна. Я готова.
Я беру его за руку, а другой поднимаю Клинок Памяти. Свет альмана вспыхивает всё ярче и ярче, пока мы с Кастианом не оказываемся посреди полностью белого пространства без пола и потолка.
Прощальные слова Арги эхом проносятся в моей голове: «Раскрой перед всеми преступления Фернандо, и отпусти эту силу».
Отпустить сложнее всего. Как можно отдать жизнь, когда она едва началась? Моё сердце ноет. Однажды я перестану прощаться с Касом и Дезом. Потому что вообще больше не смогу им ничего сказать.
Глава 32
Всё начинается с её первой смерти.
Галатея – принцесса, невеста, влюблённая девушка. Три стрелы пронзают её спину, и свет в её глазах гаснет. Но когда мир волновала смерть ещё одной мориа?
Фернандо держит свою юную супругу на руках.
Затем её вторая смерть.
Холодное тело Галатеи лежит на нижней палубе корабля. Члены экипажа давно уже потерялись в море, а на плаву их держит лишь страх перед разгневанным безумным принцем. Когда они добираются до Исла-Сомбрас, Фернандо и его верные люди заносят Галатею в пещеру, пока адмирал Ариас остаётся на борту. Себриан переплывает озеро, чтобы достать Клинок. В какой-то момент он исчезает под водой. С потолка градом летят осколки кристаллов. Фернандо закрывает Галатею своим телом.
Робари возвращается с Клинком Памяти и обращается к древней магии. Но кинжал не позволяет попрать законы природы, и девушка остаётся мёртвой. Сила разносится по пещере, волны нарастают, кристаллы падают, оглушая Аргинью и ещё двух солдат-мориа.
Фернандо отползает от бездыханного тела Галатеи. Вдруг видит блеск Клинка Памяти в песке. Аргинья, со лба которой стекает кровь, приходит в себя и молит короля остановиться, а затем снова теряет сознание.
Себриан тоже замечает Клинок, но Фернандо успевает схватить рукоять раньше. Вступив в схватку, они возятся на песке. В какой-то момент Фернандо хватает Себриана и начинает душить, шепча: «Твоя сила принадлежит мне. Ты подчинишься моей воле».
Ленты света вырываются их хрустального кинжала, и тут Фернандо вонзает Клинок в грудь Себриана, затем второй раз, третий… Всё его тело в крови, свет льётся из каждой раны. Фернандо перерезает горло иллюзионари. Вбивает лезвие в сердце персуари.
И снова подползает к Галатее. Пока он держит её в своих объятьях, он не слышит, как приближаются шаги девушки. Когда он поднимает глаза, Аргинья бьёт рукоятью меча по его голове.
Очнувшись, он оказывается на корабле. Он в море. Всё исчезло. Острова нет. Её нет. И сердце словно вырвали из груди.
Он убивает своих родителей – гнусных предателей – и объявляет себя королём. Она могла быть его королевой. Жажда крови становится всепоглощающей.
Он помнит Галатею каждую минуту каждого дня и в какой-то момент осознаёт, что весь остальной мир не разделяет его скорби. Он ищет её лицо в своей памяти, но стоит её образу появиться перед глазами, как он словно оказывается на краю пропасти. Он не может позволить себе упасть. Он найдёт всех причастных к его поездке, к его поражению, и уничтожит их. Когда он проливает кровь, когда он сражается, когда весь мир прогибается перед ним, он чувствует, что всё под контролем. И больше не хочет возвращаться к тому состоянию бессилия.
Много месяцев спустя он отпирает дверь камеры. На него смотрит скелет, обтянутый серой кожей, но есть в нём что-то, чего не было прежде. Жизнь. Сила. Магия.
А значит, королю Фернандо ещё предстоит хорошо поработать.
Ему ещё очень далеко до конца.
Жизнь Галатеи оборвана, память о ней потеряна, но душа оставляет следы. Она в шелесте ветра. В лирической песне, задевающей за живое. В мифах о святых, ходивших по земле. В осадке, что остался от любви, которая с самого начала была обречена.
Мы вкладываем много сил в эту иллюзию, и когда мы уже с трудом держимся на ногах, рядом появляется Дез и становится нашей опорой.
– Я держу вас, – шепчет он. Чёрные пряди спадают ему на глаза.
Боль и удивление мелькают в глазах Кастиана, когда его брат обхватывает нас обоих за талии. От нас исходит жар и волны магии. И хотя весь мир меняется, переворачивается с ног на голову, я впервые чувствую себя так мирно и спокойно. Мне даже эгоистично хочется остаться в этом моменте навсегда.
Дворец трясётся, люстры падают на пол и разбиваются. Образы наплывают один на другой, как грозовые тучи на небе. Фернандо топит мальчика. Фернандо травит королеву Пенелопу. Фернандо убивает адмирала Ариаса. Каждое новое воспоминание, вытащенное мной из него, преломляется, увеличивается в свете Клинка Памяти.
Жители всего Пуэрто-Леонеса поворачивают головы к иллюзиям в небе, на кухнях, в гостиных. Впоследствии они будут рассказывать об этом как о призраках, о чудесах, свидетелями которых они стали.
Когда всё заканчивается, и тронный зал возвращает прежние очертания, я слышу, как по-разному бьются наши сердца: моё медленно и ровно, у Кастиана – как крылья колибри, у Деза тяжело от новой ноши, а у Фернандо – бешено, беспорядочно от понимания последствий.
Фернандо, которому едва удаётся стоять на коленях, хрипит:
– Сын…
Кас уверенно подходит к нему, поднимая меч.
– Пощади, – молит король.
– Ты лишил меня матери, – говорит Кас. Его золотые кудри взлохмачены, зелёно-голубые глаза блестят от непролитых слёз.
Дез удерживает их отца на месте, а Кастиан вонзает меч в самое сердце Фернандо.
Кровь растекается от обмякшего тела мёртвого короля. Я смотрю, как багровый ручеёк змейкой подползает к моим ногам.
– Рен?
Лязг металла.
Холодный пол.
Алая пелена перед глазами.
Кастиан усаживает меня на свои колени и повторяет моё имя снова и снова. Клинок Памяти выскальзывает из моей реки. Я чувствую, как он тянет меня за собой.
Я так много хочу сказать Кастиану, миру, самой себе… Столько всего вертится на языке… Но сначала я должна побывать в одном месте.
– Нати! – взревев, зовёт он.
И я спрашиваю:
– Это я?
Глава 33
– Это ты, – отвечает она мне.
Мы снова в пещере на Исла-Сомбрас. Кристаллы надо мной мерцают, отражаясь в сапфировой воде под ногами. Я иду по её поверхности. Мои стопы касаются водной глади, но не проваливаются.
– Я?
На колонне стоит женщина, в её руках Клинок Памяти. Я никогда её не встречала, но всё равно узнаю. Она – голос надежды, который не заглушить. Она – мечта, за которой я следую.
Как там называла её Арги? Имя всплывает в голове – наша Госпожа Шепчущих, Мать Теней и Вечная Луна.
Её лицо скрыто в тени, но кожа сияет так, словно покрыта звёздной пылью. Её платье подобно морской волне, нахлынувшей на талию и плечи. А волосы как завеса сумерек.
– Ты вернула мне кинжал.
– Почему вы здесь? Вы ведь стали смертной. Вы…
Она протягивает мне Клинок, остриём вниз.
– Я создала Клинок Памяти, чтобы лишить себя бессмертия. Спустилась на землю, но мир меня не принял. Теперь я стала воспоминанием. После того, как моя смертная жизнь подошла к концу, я вернулась сюда, навеки привязанная к оружию, которое должно было подарить мне покой. И я не могу с ним разделиться. Некоторые вены закопаны так глубоко, что ничем их не достанешь.
Я вспоминаю предание, услышанное в Асестенье, о женщине, пожертвовавшей собой ради дождя. Интересно, связано ли как-то происхождение этой легенды с Госпожой Шепчущих.
– Почему просто не уничтожить оружие?
– Я пыталась, – отвечает она. Её голос подобен шуму волн. – Уж поверь. Поэтому я спрятала его здесь, под присмотром стражников этого храма. Но всё пошло не так.
– Так исправьте это, – выпаливаю я. Заострённые кристаллы над моей головой мерцают, точно далёкие звезды, что дразнят меня со своей высоты. – Сделайте что-нибудь, чтобы стало как надо.
Богиня смотрит на меня. Когда её губы трогает улыбка, мне уже не нужно ничего, кроме её прощения.
– Не могу. Я сделала всё, что было в моих силах. И потерпела поражение, когда Фернандо извратил мою магию своими преступными деяниями. Он попытался завладеть силой, которая не была ему предназначена, и стёр тем самым жизнь Галатеи. Исказил магию мориа так, как я и представить себе не могла.
– Но всё же уже кончено.
– Это никогда не закончится. Такие люди, как Фернандо, ещё существуют и будут существовать дальше.
– И мы так это оставим? Ничего не сделаем?
Она вновь приподнимает уголки губ. Горечь этой улыбки говорит сама за себя.
– Тебе ничего не надо делать. Ты уже всё сделала, Рената. Осталось только выбрать.
– Что выбрать? – Я ничего не понимаю. – А у Себриана был выбор?
– Путь Себриана отличается от твоего.
Так уж ли?
– Скажите, что мне нужно сделать.
– Разве ты их не слышишь?
Я прислушиваюсь. Какое-то бормотание доносится снизу. Я начинаю чувствовать, как мокнут мои ботинки.
«Ты обещал, – говорит Лео. – Ты не можешь бросить её тут».
«Пожалуйста, дайте мне ещё несколько дней». Это голос Кастиана.
«Прошло уже две недели», – шепчет Лейре.
«Оставь нас», – говорит Дез.
«Я не могу».
«Тогда уйду я. Если не ты, то я».
Кастиан мрачно смеётся: «Мы оба знаем, братец, что ты не сможешь».
Когда снова наступает тишина, я понимаю, что осталась совсем одна.
– Что я должна выбрать?
Мои слова разносятся эхом. Клинок Памяти парит в воздухе над колонной.
Часть меня не хочет ничего, кроме как лечь спать. По словам богини, я уже сделала всё, что должна была. «Отпусти её», – когда-то сказала Арги.
Я снова слышу его голос: «Пожалуйста, прошу, вернись ко мне».
И я отпускаю, погружаясь в холодную синюю воду, в бездонные глубины.
Глава 34
Кто я?
Я пытаюсь плыть и понимаю, что лежу на кровати, запутавшись и извиваясь под одеялами. Затем в памяти всплывает имя. Я Рената Конвида, и я понятия не имею, где нахожусь. Понятно, что в спальне. Но в чьей?
Каждый дюйм здесь в насыщенно-синих тонах, как на дне озера из моего сна. Я выползаю из-под мягкого одеяла и натягиваю халат, который мне слишком велик. Это мужская одежда, причём, судя по всему, мужчина богат. Я умываю лицо и отправляюсь на поиски более подходящей одежды, а также подсказок о том, где я нахожусь.
Найдя только ещё больше мужских вещей, я остаюсь в том же – в ночной рубашке и халате. Спальня украшена картинами кораблей, написанными маслом, и обоями, похожими на само море. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я оборачиваюсь и вижу гигантский портрет королевы с золотистыми локонами. Она смотрит на меня сверху вниз. Первая мысль – она выглядит очень грустной. Вторая – я здесь уже когда-то была.
Выхожу из спальни и попадаю в гостиную. Здесь стоит диван с одеялом, как будто кто-то беспокойно спал на нём прошлой ночью. Поднимаю это одеяло и вдыхаю запах моря. Опускаю взгляд на свои ладони. На них какие-то бледные отметины. Они тянутся по всей длине рук. Я приподнимаю свою ночную рубашку и вижу такие же отметины на груди и животе. Сильнее запахнув халат, выхожу из покоев и врезаюсь в служанку, ожидавшую снаружи.
– Привет, – обращаюсь к ней. – Не подскажешь, чей это дом?
Она несколько раз моргает оленьими глазами.
– Вы очнулись!
И убегает, я бросаюсь следом.
– Стой! Подожди!
Картинка перед глазами пульсирует. Что-то знакомое. Что-то такое я уже видела. Я как будто проживаю воспоминание из другой жизни. Моё дыхание тяжелеет, а кости похожи на полые тростинки, которые вот-вот треснут.
– Пожалуйста, – кричу я. – Я едва стою на ногах!
Бёдра сводит судорогой, когда я добираюсь до подножия лестницы. Так, одной тайной стало меньше: я во дворце. Слуги и леди в красивых платьях пялятся на меня. Я внезапно осознаю, что почти голая под этим халатом. Во дворце, наверное, так не принято. Переведя дух, я следую за девушкой с каштановыми волосами через сад с высокими кустами. «Живая изгородь из кипариса», – всплывает в голове. Приятный ветерок доносит аромат сирени и истошные крики служанки.
– Она здесь! Она… она…
– Успокойся, – раздаётся приятный голос.
Выйдя на небольшую полянку, я вижу убежавшую от меня служанку. Возможно, я здесь кто-то вроде пленницы. Она, очевидно, спешила предупредить кого-то обо мне. Двое парней примерно одного роста и телосложения стоят в саду у статуи плачущего ангела. При виде меня на их лицах застывает шок. Я отмечаю их дорогие одежды из шёлка и парчи. Пячусь. Мой вид определённо не соответствует придворному этикету.
Темноволосый парень расплывается в широкой улыбке. Его непослушные тёмные волосы завязаны на затылке, открывая пугающий шрам на месте уха. У него лёгкая щетина, загорелая кожа и глаза медового цвета. Второй, тот, что с золотыми волосами, выглядит так, будто увидел призрака. К его зелёно-голубым глазам подступают слёзы. Он тянется к моей руке, я отскакиваю.
– Рен, – произносит темноволосый.
– Вы знаете меня? – спрашиваю я.
В глазах мелькает осознание. Он вздыхает и протягивает руку.
– Я Андрес, но можешь звать меня Дез.
– Приятно познакомиться, Дез. Не подскажешь, где я нахожусь? – Я разворачиваюсь к златовласому парню, который продолжает молчать. – А ты кто? Я только очнулась, жутко хочу есть. Я… Я не уверена, что могу здесь находиться. Я не помню, как сюда попала и какой сегодня день.
Дез улыбается и говорит:
– Сегодня десятый день приманокте. А ты наша гостья, и, конечно, у тебя есть полное право здесь находиться.
– Ох, – облегчённо вздыхаю я. – Это хорошо.
Дез хлопает своего спутника по спине и шипит:
– Не будь таким грубым, братец.
– Я Кас, – произносит тот, откашливаясь. – Я здесь живу.
Дез издаёт разочарованный стон, а затем даёт указания служанке. Кас же незаметно удаляется и уходит дальше в сад. От Деза я узнаю, что пробыла в забытьи две недели, но он не говорит мне о том, что это была за болезнь и откуда я вообще знакома с ним и его братом. Он заверяет меня, что еду принесут в те покои, где я спала, а заодно подготовят ванну. Обещает, что скоро станет понятнее, но не уточняет, как скоро. В общем, на обратном пути я чувствую себя так, будто это всё происходит не со мной, а он просто перепутал меня с другой девушкой.
Пока я жду еду и ванну, осматриваю комнаты в своих покоях. Прекрасная мебель из добротного дерева украшена драгоценными металлами и редкими камнями. Но больше всего моё внимание привлекает кое-что маленькое на прикроватном столике. Альфаро. Медный корпус с бирюзовыми вкраплениями и дюжиной отверстий. Внутри – огрызок свечи. Я зажигаю его, закрываю шторы и смотрю, как созвездия озаряют потолок.
Мысли утекают к двум молодым парнями из сада. Они знали меня. Я знала их. Но я никак не могу их вспомнить. Как и вообще что-либо, что было до моего пробуждения.
«Я Кас, – сказал он. – Я здесь живу».
Я смотрю на мерцание звёзд на потолке, постепенно погружаясь в сон. Закрыв глаза, я чувствую, как ослабевает натяжение. Словно нить разматывается всё больше и больше.
Вижу мальчика в грязной одежде. У него яркие глаза цвета морской волны.
– Кто ты? – спрашиваю я.
– Я Кас, – говорит он. – Я здесь живу.
– А я Рената Конвида. Я тоже здесь живу.
И тут я всё вспоминаю. От и до.
Глава 35
Я Рената Конвида, и я точно знаю, кто я такая. Я в Андалусии, столице Пуэрто-Леонеса.
Бросаюсь к шторам и открываю большие окна. Чувствую лунный свет на моей узорчатой коже и слышу городской шум. Где-то там играет музыка, разносятся крики из таверн и постоялых домов, на рынке торгуются покупатели, а затем у самых ворот кто-то начинает ругаться и разбивает бутылку. Я смотрю, как солдаты разнимают дерущихся, и всё возвращается на круги своя.
Мне хочется выйти туда, но страх сковывает внутренности и заставляет оставаться внутри. А вдруг ничего не поменялось? А вдруг поменялось всё? Может, это мой шанс получить то, чего я всегда хотела, – возможность начать с самого начала.
После возвращения воспоминаний я два дня ни с кем не разговариваю, оставаясь в покоях (теперь я вспомнила) Кастиана. Я уже проникала сюда однажды, но сейчас эти комнаты воспринимаются иначе. Я жду, когда он или Дез придут ко мне, но они держат дистанцию. Единственная, кто ко мне приходит, это та застенчивая служанка. Она приносит подносы с едой три раза в день и набирает ванну. Одеяло на диване подсказывает, что Кас спал там, пока я была без сознания. Я забираю одеяло с собой, вдыхаю запах натуральной кожи и соли и засыпаю.
Я сплю так много, что уже тошнит от этого.
На третий день ко мне приходят гости. Лео и Нурия.
Нервничая перед встречей, я притворяюсь, что всё ещё не одета. Улавливаю их обеспокоенные шепотки из смежной комнаты.
– Зря мы её беспокоим, – бормочет Нурия.
– Свадьба и коронация уже на носу, – возражает Лео. – Ей нельзя их пропускать.
– Ей нужно время.
Коронация? Свадьба? Раньше я мечтала стать кем-то другим или хотя бы никем. Но я Рената Конвида, и, слыша голос Лео, я понимаю, что и не хочу быть никем иным.
Я прохожу в гостиную. Лео в фиолетовом замшевом костюме и с искусно уложенными волосами, как всегда, великолепен. На Нурии чёрные брюки, идеально подогнанные по фигуре, корсет и накидка с высоким воротником, в которых она выглядит очень царственно.
– Я всего лишь проспала несколько дней, а кто-то уже женится? – спрашиваю я.
Лео, ахнув, заключает меня в такие крепкие объятья, что мы едва не падаем. Я обхватываю его лицо ладонями и чмокаю в лоб.
– Вы только посмотрите, – игриво протягивает он. – Только увидела меня – и сразу всё вспомнила. У меня уникальный дар.
Я плачу и смеюсь одновременно. Пока я ем еду, что они принесли, Нурия и Лео посвящают меня в последние новости королевства. Встреча делегаций от каждой провинции будет проведена после официальной коронации Кастиана. Роду Ариас отошли дополнительные земли после того, как вскрылась правда о смерти адмирала. Леди Сория беременна третьим ребёнком. Генерал Гектор и бывшая няня Кастиана тайно обвенчались. И чуть ли не целое королевство съезжается в столицу, чтобы поприветствовать нового короля и потерянного принца.
– Невероятно, – только и произношу я, как только получается заговорить, не задыхаясь. Лео косо поглядывает на меня, но никак не комментирует.
– Кастиан и Андрес проводят реформы сообща, – продолжает Нурия. – Руку Правосудия расформировали. Было кое-какое сопротивление, но это ожидаемо.
– Я видела стычки на улице.
Лео мрачно кивает.
– Есть и те, кто требует судить Кастиана за отцеубийство.
– На самом деле это та часть общества, что выступает против мориа. Они не хотят видеть мориа на троне.
Нурия спокойно отпивает из бокала, и, хотя она не скрывает своего возмущения, в то же время она совсем не выглядит обеспокоенной этим фактом.
– Мы ищем способы сплотить общество, – говорит Лео. – Даже императрицы Лузо приедут на коронацию. Кастиан попросил Лейре стать новым послом между Лузо и Пуэрто-Леонесом.
– А что сейчас с женой Фернандо, королевой Жозефиной?
Нурия отпивает вино, вскинув бровь.
– Ей было предложено политическое убежище, но она предпочла вернуться в родную Дофинику. Вот только она беременна, и ребёнок сможет заявить права на престол, когда подрастёт.
Я тру виски.
– Ну, этот вопрос пока можно отложить. А что слышно о пиратах?
– Мы получили письмо от капитана Арги. Они прибудут на празднества. – Лео берёт меня за руку и сжимает, словно опасаясь, что я могу исчезнуть в любую секунду. Когда Нурия опускает свой кубок, я замечаю кольцо с сапфиром на её пальце. Такое же, как у матери Кастиана на портрете в соседней комнате. Я чувствую ком в горле, и боль в сердце разрастается с каждой секундой.
– Так это ты выходишь замуж! – восклицаю я, улыбаясь изо всех сил.
Нурия краснеет.
– Это не то, что ты подумала.
– Нет, конечно. Я всё понимаю. В стране сложная ситуация…
– За Деза, – выпаливает Лео, едва ли не падая со стула. Он тут же закрывает свой рот ладонью, но всё равно добавляет: – Леди Нурия помолвлена с генералом Андресом.
Нурия смеётся и хлопает его по колену.
– Как ты уже знаешь, Рената, наши семьи – Фахардо и Тресорос – договорились породниться ещё во времена наших прадедов.
– Но Кастиан ведь может отменить этот договор, – говорю я. – Ты не обязана выходить замуж против воли.
– Да тут такое дело, – поясняет Нурия. – Королевству нужна стабильность. Народ меня любит. Они будут сражаться за меня в случае внешней угрозы. Я должна возглавить леонесцев. И проще всего это сделать, выполнив условия договора.
Я вспоминаю, как Дез смотрел на неё в том подвале в Кресценти.
– И Дез согласен?
– Он сам это предложил. – Нурия прячет лукавую улыбку за кубком. – Сначала мне показалось, что это будет странно и неловко, ведь Кастиан был моей первой любовью, а он его брат…
Лео пожимает плечами.
– Ренату же это не смутило.
Я бросаю подушку в его голову, чувствуя, как вся краснею.
– А я ведь скучала по тебе!
Нурия вся светится от счастья.
– Мне кажется, у нас много общего. И я уже безмерно рада, что буду замужем за тем, с кем не брезгую разделить постель. А теперь, Рената, давай выкладывай всё, без утайки. Что меня ждёт в первую брачную ночь?
Один из бонусов возвращения к жизни – я теперь чувствую себя готовой ко всему.
***
Той ночью я выхожу из покоев, чтобы найти его. Заглядываю в библиотеку, в свою прежнюю комнату, выхожу во внутренний двор, в сад, но в итоге нахожу короля Пуэрто-Леонеса там, где следовало проверить в первую очередь. На кухне. Моё дыхание учащается, и кровь разгоняется так, что кружится голова.
Кас сидит в одиночестве на деревянном столе, опираясь ногой о перекладину между ножками стула. Его рубашка помята, рукава закатаны до локтей. Он отрезает кусочек кекса с толстым слоем глазури. Повернувшись и увидев меня, он застывает. Я пересекаю комнату и останавливаюсь между его коленями. Он обхватывает руками моё лицо и впивается в меня своим взглядом. Я льну к его мозолистым ладоням.
– Прости, что не пришла раньше, – говорю я и целую его щёки, челюсть, закрытые веки, шрам в форме полумесяца. – Мне было страшно. Но невозможно находиться в твоей спальне в окружении твоих вещей и не думать о тебе каждую секунду.
– Нати, – выдыхает он, притягивая меня к своей груди.
Я ухватываюсь за заднюю часть его шеи, и наши носы соприкасаются. Забираюсь к нему на колени. Он проводит руками по моей спине, прижимая меня к своему телу. Когда мы целуемся, перед глазами танцуют звёздочки. Целые созвездия. Как те, что показывают альфаро, который Кас оставил у моей кровати. Как те, что выгравированы на секстанте. Как те, под которыми мы целовались на затерянном острове посреди океана. Я прижимаюсь к Касу сильнее, запоминая ритм его сердцебиения.
– Я слышала твой голос, – шепчу ему. Не знаю, как объяснить ему, что это было. Я пока не готова. Но я хочу, чтобы он знал, что именно его голос вернул меня из тех тёмных вод.
– Пойдём наверх, – предлагает он.
Я хмыкаю напротив его губ.
– В твои покои? А где ты сам спал всё это время?
– В саду, – отвечает он, прокладывая дорожку поцелуев вдоль моей линии челюсти. – В библиотеке. – Его голос звучит напряжённее, стоит пальцам коснуться тонкой ткани моей ночной рубашки. – Где угодно, где можно было погрузиться в свои мрачные мысли.
– Как я погляжу, мало что изменилось за то время, пока меня не было.
– Всё изменилось, Нати. Ты всё изменила.
В его голосе столько пылкости, что я не выдерживаю. Я целую его со всем отчаянием, касаюсь его везде. Он внезапно вскакивает на ноги и плечом захлопывает дверь. Я сажусь на деревянный стол, стараясь не думать о том, что сказала бы кухарка, если бы увидела нас сейчас. Когда Кас возвращается ко мне, он целует меня так долго, что губы приятно немеют. В груди разливается тепло. Я приподнимаю свою ночную рубашку и направляю его руки к внутренней поверхности моих бёдер.
– У тебя на лице крем, – говорю ему.
Он поднимает на меня растерянный взгляд, который быстро сменяется притворно-возмущённым, когда я пальцем размазываю крем по его щеке.
– Боже, как я тебя люблю, – выдыхает он, качая головой, и снимает с себя рубашку.
На его широкой груди, которую я уже много раз видела, появилась изящная татуировка, прямо напротив сердца. Сапсан, распахнувший крылья на его грудных мышцах.
Я провожу пальцами по тонким линиям, а затем тяну за завязки штанов. Ткань падает к ногам.
– Зачем ты это сделал?
– Хотел оставить напоминание о тебе. – Он склоняется к моему лицу. – Только потом я понял, что ты и так уже часть меня, въелась глубоко под кожу.
Его слова полны уязвимости. Меня бросает в дрожь. Я отвечаю ему жарким поцелуем. Мне хочется быть ближе к нему, хотя я и так уже прижимаюсь к нему всем телом.
И я знаю, что это лучший способ попрощаться.
Глава 36
Коронация будет великолепной, но я не могу остаться. Я уже попрощалась со всеми, кто мне дорог, даже больше, чем надо было.
Во дворец прибывают множество лордов и леди, представители из Дофиники и даже из Ледяных земель. Пираты Сан-Пьедрас вызывают некоторое смятение в рядах аристократии, когда входят в зал в шелках и кожаных доспехах, с энергией пороховой бочки в глазах. Императрица Лузо появляется со своей обширной свитой, и, клянусь, я никогда ещё не видела Лейре такой счастливой. Кастиан помиловал лорда Лас-Росаса, и теперь обе части её жизни находятся в гармонии.
