Текст книги "Иллюзионист (ЛП)"
Автор книги: Зораида Кордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
«Покажи мне, кто ты», – повторяет голос, только теперь уже пещера трясётся, и осколки кристаллов градом падают с потолка. Один из них рассекает мою щёку. Я вспоминаю, как Арги ходила вокруг меня, повторяя тот же самый вопрос. Кто я? Никто. Все сразу. Осколки кристаллов разрезают мою обнажённую кожу, царапины начинают жечь на контрасте с холодной кожей. И в эту секунду я понимаю, что нужно делать.
Я отпускаю все украденные воспоминания. Они покидают меня завитками серого дыма. Оставшиеся стены Серости трескаются, моя магия рвётся на свободу. Я держусь за рукоять Клинка, несмотря на ноющие мышцы. Ноги сводит судорогой, но я открываюсь Клинку, и это ощущается так, будто кто-то проникает в мой разум.
Я знаю, кем я была. Кто я есть. Кем буду.
Я была ребёнком. Я была орудием. Я робари.
Я собираюсь вернуть память о моём королевстве.
Клинок выскальзывает из камня, и пещеру заполняет вспышка яркого света.
Глава 25
– Я ожидал, что он будет побольше, – говорит Лео на пути обратно к кораблю. Лейре слегка пихает его локтем, но я не могу сдержать смешок, несмотря на покалывающую боль от пореза на щеке.
Провожу пальцем по Клинку, висящему в ножнах у меня на бедре. При каждом прикосновении к нему моя кожа немеет от исходящей от него силы. Когда я вернулась с ним в храм, мокрая и дрожащая от холода, наши немногочисленные пожитки уже были собраны, и ребята были готовы спуститься с холма.
Кастиан идёт рядом со мной, его молчание подобно одеялу, покрывающему мои плечи. Я чувствую на себе его пристальный взгляд, и как бы я ни пыталась сосредоточиться на кораблях, ждущих нас впереди, его слова о побеге всё равно всплывают в голове.
– Скажи уже, Кас, о чём ты так долго думаешь, – не выдерживаю я.
Он поднимает брови, и что-то похожее на гордость видится в его улыбке.
– Ты изменилась.
Я знала это. Чувствовала. Серости больше нет. С того момента, как я вышла из пещеры с озером, мои отметины робари распространились до самых плеч. Я по привычке тянусь к хранилищу в недрах разума, но нахожу только фрагменты собственной жизни, давно забытые детали. Голос отца. Лица детей, с которыми я играла в родной деревне. День, когда у меня выпал первый зуб. Запахи с маминой кухни. Но там не только хорошее – я помню всех Пустышек, которых создала, пускай даже их воспоминаний больше у меня нет. Я вижу мёртвый взгляд каждого из них, их пустые лица. И всё же в моей памяти теперь больше места для моих личных моментов. Я делаю глубокий вдох и снова касаюсь рукояти Клинка, чувствую глубокую вибрацию его силы, откликающуюся во мне.
Протягиваю руку принцу.
– И как? Тебе это нравится?
Кас ловит мою ладонь, и наши пальцы переплетаются.
– Я ненавижу это всеми фибрами души.
– Хорошо.
Арги бросает на нас неодобрительные взгляды. Меня не должно волновать её мнение, но она стала мне кем-то вроде наставника. Я в необъятном долгу перед ней, но то, что происходит между мной и Кастианом, кажется правильным. Как бы это ни было эгоистично, я не могу его отпустить.
Мы прощаемся с Арги и Мэриам. Эликса провожает нас до корабля, откуда мы отправимся в Пуэрто-Леонес.
– У меня есть для тебя подарок, – говорит Арги. Она протягивает мне деревянный сундук, пока пираты-мориа спускают на воду каноэ, на которых мы доберёмся до корабля.
– Что это?
Я ставлю тяжёлый ящик в наше каноэ.
Вороньи лапки в уголках глаз Арги становятся более выраженными, когда она улыбается.
– О, Рената, ты что, не знаешь, что такое подарки?
– Я не люблю сюрпризы, – смеюсь я и беру её за руку. – Если только вы не решили вернуть нам часть нашей еды.
Она заключает меня в объятия, и я на мгновение прижимаюсь лбом к её плечу. Раньше мне было страшно прикасаться к другим. Мне постоянно твердили, что моя магия неуправляемая и опасная, что из-за неё я представляю угрозу для окружающих. Прошлого не исправишь, но теперь, зная правду, я обнимаю Арги в ответ.
– Поехали с нами, – предлагаю я.
Кастиан кивает, но что-то в его взгляде подсказывает мне, что он успел предложить это раньше.
– Как я уже сказала твоему принцу, – отвечает она, – сначала он должен отменить указы против мориа и распустить Руку Правосудия, и тогда мои люди смогут выбрать, вернуться им или остаться.
– А что выберешь ты?
– Я уже дома, малышка-робари.
Кажется, я понимаю её чувства. Если бы я сейчас поехала искать свою родную деревню, она не стала бы снова моим домом. Как в той истории, которую рассказала Лейре про принцессу и ледники. Принцесса слишком давно покинула родину, это больше не часть её жизни.
– Клинок теперь связан с тобой, – шепчет Арги мне на ухо. – Его могущество в твоих руках, но помни, что ты продолжение Клинка, а он – продолжение тебя. Как только раскроешь перед всеми преступления Фернандо, отпусти эту силу.
– Это будет больно? – шепчу я.
«Будет больно», – вспомнила я свои слова Дезу.
– А боль тебя остановит? – спрашивает Арги. Убрав волосы с моего лица, она внимательно разглядывает каждую чёрточку. – Думаю, нет. Ты благословлена свыше, Рената Конвида.
Вернувшись на яхту, мы все вместе работаем как единый механизм: Лейре и Кастиан поднимают парус, а мы с Лео затягиваем узлы. Моё сердце готово к своему последнему возвращению домой.
***
Мы собираемся в каюте капитана вокруг карты Пуэрто-Леонеса. Лейре сидит на столе и смотрит, как Кас перемещает на доске фигурку корабля. Она берёт сосуд, обозначающий нас, и ставит его рядом с цитаделью Кресценти.
Кастиан мотает головой.
– Врата Ороплата ближе к городу, но врата Оророса менее многолюдны.
Он передвигает корабль к заливу в форме полумесяца, в честь которого и получил своё название город.
Лео ставит палец в центр цитадели.
– Теперь нам нужно найти место, где вы сможете спроецировать иллюзию без необходимости попутно отбиваться от солдат.
Я кусаю нижнюю губу, поглаживая рукоять Клинка Памяти для успокоения, и отмечаю:
– Там ещё должен быть альман.
– Как насчёт Тресоросского собора? – предлагает Лео.
– Лео, ты гений! – Кастиан ставит на карту деревянного солдатика, который обозначает нас на суше. – Собор стоит у реки. Изначально это был храм, посвящённый тресоросским богам.
– И там есть камень? – уточняет Лейре.
– Когда я была во дворце, – вспоминаю я, – леди Нурия упоминала, что её родовые земли были источником альмана и платины, помимо прочих богатств. Именно поэтому семья Кастиана хотела заключить с ними союз и породниться.
Лейре фыркает.
– Так, значит, Фахардо у нас жадные до природных богатств?
– Вдобавок ко всем прочим грехам, – хмуро отвечает Кастиан. – Королевство Тресорос некогда было богатейшим государством континента. Об их храмах слагали легенды. Мой отец обожал красивые вещи, и это спасло храм еретиков от разрушения. Его просто переделали в собор в честь Отца миров. В изображениях на потолке использован альман. – Он переводит взгляд на меня. – Пойдёт?
– Думаю, да.
– А что будет после того, как ты используешь Клинок? – спрашивает Лео. – Ну, что нам делать дальше?
Кастиан опирается на стол и рассматривает получившуюся картину, возможно, представляя, через что нам придётся пройти.
– Отец не сдастся, но мы спровоцируем народные волнения. Найдём союзников и пойдём войной на дворец.
– Воспоминания о короле и Галатее всколыхнут толпу, – говорю я, извлекая Клинок из ножен и кладя плоской стороной лезвия на свою ладонь. – Начнутся недовольства, которые нам предстоит обратить в свою пользу. И здесь в игру вступает Лео.
– Я?
– Ты отправишь письмо леди Нурии. Помню, ты говорил, что она собирается в цитадель Кресценти вместе с судьёй Алессандро.
Лео кивает.
– Пока она с ним, у неё связаны руки.
– Нурии ничего не угрожает в её провинции. Местные верны её семье, – отмечает Кастиан.
Я мысленно рисую в голове образ отважной девушки, с которой познакомилась во дворце и которая не позволяла никому смотреть на неё свысока.
– Она отречётся от короля и выразит поддержку Кастиану.
Лейре хмурится, скептически отнёсшись к этой идее.
– Мы слишком полагаемся на одного человека. Вы уверены, что ей можно доверять?
– Я готов доверить ей свою жизнь, – решительно заявляет Кастиан.
– Как и я, – соглашаюсь. – При поддержке леди Нурии и её войск, вы сможете распространить наши идеи. Я напишу Шепчущим, обращусь к ним с последней просьбой.
– В письме? – Лейре фыркает. – Ты робари, в руках которой могущественное оружие древней богини. Не говори мне, что ты боишься лично встретиться со своими же собратьями-мятежниками.
В груди царапает неприятное чувство.
– Кас, ты должен передать моё письмо Дезу.
– Нати…
Меж его бровей пролегает вопросительная складка.
Лео опускает взгляд на карту, и я чётко вижу момент, когда он всё понимает.
– Ты не веришь, что выживешь после этого, ведь так?
Лейре щёлкает пальцами.
– Ты единственная, кто может использовать силу чёртова клинка, но придётся заплатить цену. Верно?
– Себриан жив, – Кастиан повышает голос. – Мой отец жив. Почему ты не выживешь?
– И посмотри, во что они превратились! – Я мотаю головой. – Себриана не должно было существовать. Каким-то образом он не стал Пустышкой, но из него сделали Потрошителя. Но я не повторю судьбу ни одного из них. Такова цена, и я готова её заплатить.
Лео выглядывает в окно, за которым стоит кромешная тьма. Кастиан и Лейре громко кричат, но я не отвечаю на их вопросы и возражения.
В итоге Кастиан ударяет кулаками по столу.
– Как ты могла скрыть это от меня?
– Ты знаешь, почему я это сделала, – отвечаю я, глядя ему в глаза. – Это мой выбор. На этом моя месть закончится.
Пока мы громко спорим, Лео беззвучно плачет. Он вытирает уголки глаз шёлковым платком. Я бы пошутила о том, как он умудрился достать такой предмет роскоши в нашем нелёгком пути, но полагаю, это просто его особый талант.
– Рената приняла решение, – ставит точку Лео, разворачиваясь к Кастиану. – Мы подготовились, как могли. Нам остаётся только сделать то, что просит Рената.
Лейре выходит из каюты следом за ним, но напоследок бросает мне взгляд, как бы говорящий: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».
Я тоже на это надеюсь.
Стоит мне сделать шаг к двери, как раздаётся напряжённый голос Каса:
– Мы не закончили, Нати.
Закрываю дверь.
– Я и не собиралась уходить. Ты ведь не можешь без меня заснуть, забыл?
– Ещё и дразнится в такой момент!
Он стягивает с ног сапоги, а затем носки. Знаю, ему не нравится чувствовать себя бессильным, но ничего не могу с этим поделать.
Часть меня откликается на его злость и вспыхивает, как хворост в костре.
– Мы знали, что будут последствия.
– Расплата должна быть за мной.
– Почему?
Я приближаюсь к принцу, которого не просто так прозвали Яростью Льва.
Его гнев уступает бездне невысказанных слов.
– Потому что я этого заслуживаю.
– А кто будет править Пуэрто-Леонесом?
– Кто-нибудь более достойный, – отвечает он. Каждое слово как удар молота по наковальне. – Кто-нибудь другой. Мне следовало догадаться, что ты решишь пожертвовать собой.
Я стою перед ним, и в груди всё сжимается. Я кладу руки напротив его сердца.
Я становлюсь предсказуемой.
Кас ловит прядь моих волос и накручивает на свой палец.
– Тебя можно описать многими словами, Нати, но точно не предсказуемой.
– Я должна тебя кое о чём попросить, – шепчу я. – Когда придёт время…
– Нет.
Он хватает меня за плечи и сдвигает в сторону, чтобы уйти в дальний конец каюты, проклиная всех известных ему богов.
– Это должен сделать ты. Я доверяю тебе. Я люблю тебя, Кас.
Его грудь вздымается и опускается так быстро, что ему приходится положить руку на сердце, будто это могло замедлить биение.
– Так перестань!
– Перестать любить тебя?
– Можешь ненавидеть меня, – произносит он с мольбой в голосе. – Я переживу твою ненависть. Я готов пожинать её плоды, лишь бы ты осталась со мной.
– Мы оба знаем, что значит стать Пустышкой.
– Прошу тебя.
– Что ж, тогда я тебя ненавижу. – Обыскиваю ящики стола, нахожу пару кожаных перчаток и кидаю их в его грудь. – Я бросаю тебе вызов.
Он качает головой, волосы скрывают его глаза. Он похож на дикого зверя. Хватает меня за руки и сжимает их.
– Ты проиграешь.
– Нет, не проиграю. – Я замахиваюсь кулаком, собираясь ударить его в живот, но останавливаюсь в последний момент. Он даже не пытался блокировать удар. Просто закрывает глаза, осознавая свою ошибку. – Потому что ты всегда позволяешь мне победить. Ты должен прекратить мои страдания, когда придёт время. Это будет милосердием.
– Этот мир не заслужил тебя. Как и я.
Он опускает голову ко мне. Я оставляю дорожку поцелуев на его щеке вплоть до шрама в форме полумесяца под его ресницами. Чувствую на губах его солёные слёзы. Подушечки моих пальцев скользят вниз по его шее, и он дрожит от моих прикосновений. Моё сердце бьётся диким зверем в грудной клетке. Я ещё никогда ни к кому не испытывала того же, что и к Кастиану. Наши судьбы переплетены, я связана с ним так же, как с Клинком Памяти. Я жажду вернуть те годы, что мы провели друг без друга. Жажду обрести будущее, которого лишена. Жажду своего ужасного и прекрасного сломленного принца. Моего лучшего друга и возлюбленного.
– Поцелуй меня, – шепчу я.
И он это делает.
Кастиан целует меня, и это похоже на погружение в сапфировые глубины. Несколько долгих секунд я не помню, как дышать, лишь прижимаюсь к нему. Он отстраняется, и его зрачки расширяются в свете фонаря. Кас словно пытается запечатлеть меня в памяти, и мысль об этом приводит меня в ужас.
Я целую его снова, потому что никакого «потом» для нас уже не будет. Я никогда не узнаю, каким он станет королём. Никогда не увижу, как он изменит мир.
Никогда.
Никогда.
Я покусываю нежную кожу его шеи. Если нет никакого «потом», то есть «здесь и сейчас». Он моргает, чтобы сфокусировать на мне взгляд, а затем крепко сжимает мои руки и отталкивает меня к стене.
– Тебя не станет, а кем в итоге буду я? Твоим палачом? Как мне потом жить с этими воспоминаниями?
– У тебя будут хорошие воспоминания о нас, Кас. – Я стягиваю тунику через голову и отбрасываю её в сторону. Его взгляд опускается на отметины робари, покрывающие теперь обе мои руки, затем скользит по ключице и останавливается на ложбинке. Воспоминания вибрируют на моей коже, оживая, вспыхивая. – Ты оставил след глубоко под кожей. Ничто на свете, даже сама Госпожа Теней, не отнимет этого у меня.
– Я люблю тебя, Нати, – выдыхает он. – Я люблю тебя, и мне страшно.
– Мне тоже. – Я поднимаюсь на носочках. – И я тоже тебя люблю.
Наши губы сминают друг друга, и мне едва удаётся устоять на ногах. Голова кружится, меня пьянит даже его запах. Соль и кедр. Я переплетаю свой язык с его. Поцелуй выходим таким глубоким, словно мы ищем правду друг в друге. Я отстраняюсь первая, чтобы сделать вдох, но всего на мгновение. Моё сердцебиение взрывается, когда Кас скидывает свою рубашку. Я вспоминаю первый день, когда очнулась в его объятиях в Асестенье, и то, как я отказывалась признавать, что хочу его. Он целует мою обнажённую грудь, задерживаясь на каждой метке воспоминаний до единой. Он касается бледного шрама над грудью. Его мне оставил король, его отец.
– Прости, – шепчет он.
– Всё в порядке.
Прошлое оставляет следы на нашей коже, и это неизбежно. Я провожу пальцем по рёбрам Кастиана, доходя до шрама на боку. Этот оставил ему Дез. Целую Каса в плечо и слегка прикусываю. Он шумно выдыхает, когда я расстёгиваю пуговицы его штанов, и тянется к шнуровке на моих. Всё кажется невероятно быстрым и невыносимо медленным одновременно.
Он снимает свои штаны, а я не могу оторвать глаз. Я уже видела его обнажённым, но не устаю поражаться своей реакции. Помню, как солнце ласкало его крепкие мышцы в тот день на берегу. Но это ещё более интимно. Я запутываюсь в своих штанах, выдавая свою неопытность. Кастиан выдыхает с приглушённым смешком, но стягивает с меня остальные вещи, скользя подушечками пальцев по всей длине моей ноги, когда мы вместе опускаемся на кровать, и он оказывается сверху.
– Не смейся, – бормочу я.
Опираясь на локти, он тянется носом к моей шее, а его нога разводит мои колени. У меня перехватывает дыхание. Он целует меня в губы.
– Я усмехнулся, потому что в прошлый раз, когда мы это делали, возникли иллюзии, и в них не было ничего романтичного.
– Никаких иллюзий сегодня, Кас. – Я провожу рукой по твёрдым мышцам его спины, глядя, как трепещут его ресницы. – Только ты и я.
Кас тут же меня целует, накрывая весом своего тела. Опускается ниже, между ног, покрывает поцелуями внутреннюю поверхность моих бёдер и нежную, не отмеченную шрамами кожу под пупком.
Когда мне уже кажется, что моё тело вот-вот разорвётся на части, я тяну его обратно к себе. Его мозолистые ладони сжимают мою талию. Я обхватываю ногой его бедро и переворачиваю его на спину. Он кладёт руки на мои бёдра. Наши тела соединяются. Я прижимаюсь к нему, тяжело дыша и чувствуя, как приятное давление усиливается в нижней части живота. Мы начинаем двигаться навстречу друг другу, поначалу застенчиво, но затем с отчаянным рвением.
Кастиан поднимает меня с такой лёгкостью, будто я пушинка, и переворачивает обратно на матрас. Его волосы спадают мне на лицо, и я приподнимаюсь, чтобы ответить на поцелуй. Он переплетает наши пальцы, и шрамы-близнецы на наших ладонях горят напротив друг друга. Кас держит меня так крепко, будто боится, что я могу исчезнуть в любой момент.
Я запоминаю каждую частичку его своими прикосновениями. Красивый, смертельно опасный принц с израненной душой, с которым я никогда не буду вместе.
Ещё одно никогда.
Позднее той же ночью, когда мы лежим, переплетённые друг с другом, измотанные, не спавшие больше суток, я засыпаю с внезапным осознанием. Моё сердце всегда принадлежало Кастиану, даже когда весь мир пытался нас разлучить. Мы просто находили дорогу друг к другу. Теперь это ещё одно воспоминание, затерянное в бескрайнем океане.
Глава 26
Спустя три дня в море с попутным ветром Лео громко объявляет, что впереди земля. Но как только мы проходим через туман, я понимаю, что это вовсе никакой не туман. Это дым.
– Мы опоздали, – отмечает Лейре, подбегая к борту яхты.
Не успели мы добраться до пристани, как выстрелы пушек пронзают вечернее небо. За ними следуют крики вдалеке. С нашего расстояния мне удаётся разглядеть скопления леонесских солдат на улицах. Костры горят, и улицы цитадели Кресценти, славящейся своими вечными пиршествами, задымлены.
В гавани относительно тихо, пока Кастиан подводит наше судно к воротам Оророса. Тяжёлые облака летят низко и смешиваются с дымом, создавая природную завесу, прикрывающую нас от чужих глаз. Нас окружают запахи солевого раствора и пороха. Мы находим свободное место среди небольших парусников.
– Готовы? – спрашиваю я, хотя у самой сердце колотится, пока я пытаюсь не потерять друзей из виду. Дым стелется низко, и возникает такое ощущение, будто мы ходим по облакам.
– Ещё нет, – откликается Лео.
Я оборачиваюсь и вижу его с деревянным сундуком в руках – подарком Арги.
– У нас нет на это времени.
– Прошу тебя, не злись на меня, но я, когда искал оружие, случайно открыл его. – Лео морщит нос и отодвигает защёлку. Изнутри проглядывает белое свечение. – Мне подумалось, что ты захочешь это надеть.
Лейре и Кас подходят к нам сзади.
– Что это? – спрашивает Кас.
– Доспехи Галатеи, – понимаю я, проводя рукой по платиновой нагрудной пластине, созданной специально для робари. Кольчужные рукава звенят, когда я вынимаю доспехи из сундука.
Закрываю глаза и вижу её – принцессу Галатею из королевства Мемория, с густыми волосами цвета воронова крыла и решительным взглядом, готовую изменить мир. Знала ли она, какой Фернандо на самом деле человек, или была слепа?
– Лео… – выдыхаю я.
Он склоняет голову.
– Я буду рад помочь тебе их надеть.
***
Перед тем как сойти с яхты, Кастиан с помощью иллюзии вновь превращается в Уилла Оцоа. Он не хотел возвращаться в Пуэрто-Леонес в чужом облике, но для того, чтобы добраться до Тресоросского собора без помех, нам лучше использовать его дар.
Я дотрагиваюсь до Клинка Памяти на своём правом бедре. Лейре поправляет ремешок своего колчана, а Лео касается нагрудного кармана своего кожаного камзола, где лежат два письма. Магия Кастиана обволакивает нашу кожу. Чтобы не расходовать слишком много сил, он скрывает только оружие и мои доспехи.
Как только мы сходим на причал и пришвартовываем яхту, к нам подбегает глава порта, а за ней стражник из патруля.
– Покажите документы, – требует глава. Её взгляд задерживается на Лейре с её смешанными лузонско-леонесскими чертами. Кастиан протягивает документы на корабль и наши фальшивые удостоверения личности. Я изо всех сил стараюсь не шевелиться: хоть иллюзия и превратила доспехи в платье купчихи, она всё же не может скрыть звон металла.
Глава порта, облизнув большой палец, листает пергаментные бумаги.
– Откуда прибыли?
– Устали терять деньги в игорном доме сеньоры Перлианы, – отвечает Лео, как вдруг подозрительное затишье прерывает громкий взрыв. – Но, похоже, мы выбрали не лучшее время для посещения цитадели Кресценти со всеми нашими богатствами?
Женщина улыбается. Её зубы пожелтели от частого курения. Она ещё раз просматривает наши документы.
– Вам не о чем беспокоиться, Чистильщики уже здесь, скоро от мориа не останется и следа. Однако должна предупредить: в связи со сложившимися обстоятельствами сегодня взимается дополнительный налог.
Кастиан передаёт ей кошель с железками, которые под иллюзией выглядят золотыми песо. Глава порта с прищуром присматривается ко мне, и мои внутренности сжимаются.
– Сколько длится уже эта суматоха? – спрашиваю я, стараясь говорить тоненьким голосочком. – Не хочу, чтобы они испортили нам всё веселье.
Женщина поджимает свои губы, отчего они становятся похожи на розового червяка. Взвесив кошель в руке, она отходит в сторону.
– Уже несколько дней, – отвечает она, – но если хотите спокойное местечко, то квартал Белен в северной части цитадели уже очистили от повстанческой грязи. Скажите там, что вы от Навиры, и вам сделают скидку.
***
Цитадель Кресценти известна своими еретическими фестивалями и тресоросскими ярмарками ремесленников, на которых продаются гобелены, шёлковые шифоны и ювелирные изделия. Но сейчас, проходя по мощёной улочке вдоль побережья, я вижу только дым и пепел. Местные сбежали или спрятались в домах, оставив королевских солдат и Шепчущих разбираться друг с другом.
Под иллюзией Кастиана мы в глазах всех не более чем игра света, невидимые призраки, под ногами которых хрустит битое стекло на серых каменных улицах. Мы бежим мимо дымящихся груд сломанной мебели и всего остального, что может гореть. Ставни узких кирпичных зданий закрыты. На некоторых балконах развевается фиолетово-золотой флаг Пуэрто-Леонеса, но я замечаю приоткрытое окно с тёмно-синим знаменем, которое использовалось ещё когда эти земли были территорией матриархального королевства Тресорос. Когда мы сворачиваем за угол, я едва не вскрикиваю. Мы застываем посреди улицы. Чистильщики едут прямо на нас.
– Когда же пришлют остальных? – спрашивает солдат с хриплым голосом и тёмными усами. – Одного батальона едва ли хватит, чтобы сдержать мятежников.
Я смотрю на Кастиана, тот реагирует на новости кивком. Это только начало атаки короля Фернандо: возможно, мы ещё не слишком опоздали.
– По моим прикидкам они будут здесь недели через две, – говорит второй, сжимая поводья рукой в перчатке. – Этот квартал мы уже перевернули верх дном. Даже Луна начинает нервничать.
– Ты чё, дал кобыле кликуху? – усмехнулся третий всадник. Он сплюнул на землю и вытер ещё не высохшую кровь на щеке. – Этих мятежных тварей здесь нет. Либо они используют свою мерзкую магию. Вот как нам с ними бороться?
У всех троих на груди был изображён символ Отца Миров.
– Почему король просто не заплатит выкуп за Кровавого Принца, м? – ворчит тот, что едет на Луне. Его кобыла фыркает в нашу сторону, чувствуя что-то, хоть и не может нас видеть. Лейре тянется за своим луком, Кастиан – к мечу. Но тут горящая бутылка разбивается о шлем одного из солдат. Пламя распространяется по разлившемуся по тунике маслу, крики солдата пугают лошадь. Я отскакиваю в сторону, пока огонь не перешёл на меня. Другие Чистильщики бросаются в погоню за мятежниками, несущимися по коричневым черепичным крышам.
– Бежим! – командую я.
Мы не останавливаемся, петляя между грязными и горящими улочками. Мне хочется закричать, когда я перепрыгиваю тела павших Шепчущих. Чайки клюют обезображенные лица совсем юных леонесских солдат. Я заставляю свои ноги двигаться дальше. Мне вспоминается донья Саграда, хозяйка постоялого двора, оплакивавшая призывников из её деревни. Вот она армия короля Фернандо – дети, пожертвовавшие своей жизнью из-за лжи безумца.
Разбитое стекло от взорвавшихся бутылок разбросано по камням. Горит всё, что только может гореть: навесы, торговые палатки, телеги, запряжённые лошадьми и козами.
Путь до опустевшей площади перед тресоросским собором свободен. Статуя Отца Миров взирает на нас сверху вниз с крыши древнего храма. У него на голове солнце в качестве короны, а на руках сферы, символизирующие неизвестные миры. Каждый раз, когда я бывала в каком-либо храме и слушала выступления королевских проповедников, они делали особый акцент на том, что король Фернандо царствует над континентом, как их бог над мирами. Но под всей этой нанесённой шелухой я вижу очертания того, чем это место было раньше: храмом давно забытых богов.
Убедившись, что в соборе нет никого, кроме нас четверых, Лео закрывает тяжёлую дверь на засов, используя шест с религиозным знаменем, и бормочет:
– Я точно попаду за это в первый ад.
Проглатываю эмоции, которые грозят вырваться наружу, когда наши с Кастианом глаза встречаются. Он убирает иллюзию со своего лица. Теперь он снова Кастиан. Хватаю его за ворот рубашки и целую.
Я тебя люблю.
Я тебя ненавижу.
Нам не нужны слова. Я отталкиваю его и поднимаюсь на алтарь. Это кажется богохульством – стоять здесь, на месте королевских священнослужителей. Снаружи раздаётся серия взрывов, воздух вибрирует, люди кричат. А затем наступает жуткая тишина.
Я обнажаю Клинок Памяти.
Вспоминаю пещеру на Исла-Сомбрас и силу, которую излучали кристаллы, рукоять, я сама. Тысячи нитей возникают вокруг меня. Каждая светится и пульсирует по-своему, и они переплетаются в воздухе подобно созвездиям в альфаро Кастиана. Всё это нити памяти, которые могут быть разрезаны Клинком. Белое хрустальное лезвие вибрирует силой. Оно хочет быть использованным. Но я здесь не для того, чтобы стереть кого-то с лица земли. Я здесь, чтобы вернуть память об одном человеке – показать всему королевству, кем была принцесса Галатея.
От лезвия исходит свет. Кастиан внимательно смотрит на меня. Качаю головой, зная, о чём он думает. Эгоистичная отчаянная часть его может попытаться остановить меня, но король, которым ему суждено стать, ему не позволит. Он должен сотворить иллюзию, когда всё будет готово.
Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на воспоминаниях, заключённых в альмане в Клинке, о Фернандо и Галатее. Звон в ушах становится громче, словно воет ветер, загнанный в ловушку этих стен. Я рассекаю воздух Клинком Памяти, чувствуя жар собственной магии, когда завитки вспыхивают на моей коже. Кастиан тянется ко мне, готовый установить связь.
Но ничего не происходит. Клинок гаснет.
– Что не так? – кричит Лео.
– Я не знаю!
Двери собора распахиваются. Но на пороге оказываются не Чистильщики. Это Дез и Марго – мои бывшие товарищи из отряда Шепчущих, а с ними ещё полдюжины мятежников.
– Хватит, Рен, – произносит Дез, протягивая руку. – Пришло время вернуться домой.
Глава 27
Мы выходим из собора с завязанными глазами и руками. Слышатся звуки драки, и как ломается чья-то кость, а затем тело падает на землю с болезненным стоном. Кто-то бежит, и стекло хрустит под его подошвами. Чуть дальше плачет ребёнок. Я пытаюсь прислушаться к друзьям, но мы все молча следуем за Шепчущими, ничего не видя.
– Вы только гляньте на эту королеву Пуэрто-Леонеса, – узнаю я голос Марго. – После всего, что произошло, она разгуливает с Кровавым Принцем.
Я шиплю ругательства.
– Ты понятия не имеешь, через что мы прошли. Вы с Дезом только убьёте всех наших.
Она издаёт пренебрежительный звук и выплёвывает:
– Знаешь, что я вижу, Рен?
– Уже забыла, что сама завязала мне глаза?
Грубый толчок в спину.
– Я вижу предательницу, примкнувшую к врагу.
Запрокидываю голову и смеюсь.
– Вы использовали меня в качестве приманки. Бросили в Соледаде, чтобы меня взяли в плен.
– Мы бы вернулись за тобой.
Эта ложь выводит меня из себя. Я слышала, как она обсуждала с оставшимися руководителями Шепчущих план оставить меня из-за угрозы, которую якобы представляют собой все робари. Ориентируясь на звук её голоса, я пинаю. Марго ударяет в ответ, опрокидывая меня на землю, и пытается прижать мои связанные руки к груди. Я слышу сдавленный протест.
Кастиан.
Арги была права. Где-то глубоко внутри я не смогла его отпустить. Поэтому Клинок не сработал?
– Хватит! – выкрикивает Дез. В прошлом он неоднократно нас разнимал, становясь между, и опускал медово-карие глаза, выражая разочарование во всех нас и даже в земле, на которой мы стояли.
Марго оттаскивают в сторону, а меня саму поднимают на ноги, разворачивают в нужном направлении и слегка подталкивают, чтобы я шла дальше. И хотя я чувствую рядом присутствие Деза, никто больше ко мне не прикасается.
– Мы на одной стороне, Рен, – говорит он.
Я поднимаю руки, верёвки царапают запястья.
– Что-то не похоже.
Врезаюсь в него. Он удерживает меня за руки и развязывает. Я срываю с глаз противную тряпку и моргаю, позволяя глазам привыкнуть. Как я и подозревала, мы уже далеко от причала, ушли вглубь суши, где возвышаются поместья, прямо-таки кричащие о достатке своих хозяев.
Мы с Дезом сверлим друг друга взглядами. Его глаза осматривают мои доспехи и задерживаются на альмане в центре нагрудника. Я отмечаю новый синяк на его скуле. Тёмные волосы свободно лежат на плечах, а одежда испачкана в грязи. Рука перевязана. Дез отворачивается, и я, проследив его взгляд, вижу трёх Шепчущих, отделяющих меня от Кастиана и Лео. Лейре при этом нигде не видно. Меня пробирает нервная дрожь. Где она?
– Куда вы нас ведёте? – спрашиваю я.
Марго влезает между нами, доставая ключ из внутреннего кармана.
– К новым Шепчущим.
Я выгибаю бровь, глядя на Деза.
– Новым Шепчущим?
– Надежда есть, Рен, – молит Дез. – Позволь мне показать тебе.
Моё сердце колотится, пока мы проходим по территории заброшенного поместья. В большинстве домов, мимо которых мы проходили, было темно или были заколочены окна. Значит, либо богатые купцы прячутся в подвалах, либо у них были средства покинуть город до прибытия армии короля. Марго отпирает дверь с торца дома. Петли скрипят. Марго отступает в сторону, пропуская нас внутрь. Как мятежники нашли это место? Возможно, им помогает леди Нурия. Она уже когда-то была союзницей Иллана, а это земли её предков. Но если бы Нурия им помогала, мы бы не были сейчас связаны.
