Текст книги "Пламя истинности: Обжигая крылья (СИ)"

Автор книги: Злата Дрим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16: Подготовка к финальной битве и эмоциональный хаос

Медовый месяц в нашем понимании длился ровно три дня. На четвертый день после церемонии в академию прибыл гонец с новостями, которые заставили всех забыть о романтике и политике.

– Орден Вечной Тьмы не исчез после смерти Мориона, – объявил ректор на экстренном совещании. – Более того, они стали активнее.

Мы сидели в большом зале заседаний – я, Аркей, все деканы факультетов, несколько старших преподавателей и, к моему удивлению, дядя Валериан, который, похоже, решил остаться в академии подольше.

– Что именно происходит? – спросил Аркей.

– По всему континенту исчезают магические артефакты, – ответил ректор. – Древние, могущественные предметы, которые веками хранились в музеях, частных коллекциях и храмах.

– Кражи?

– Не кражи. Исчезновения. Артефакты просто... пропадают. Без следов взлома, без свидетелей. Как будто их стирают из реальности.

Валериан нахмурился.

– Это требует невероятно мощной магии. Или...

– Или чего? – спросила я.

– Или знания о том, как артефакты работают на самом фундаментальном уровне.

– А что общего у всех пропавших предметов? – поинтересовался декан факультета Воды.

– Все они связаны с древними силами, – ответил ректор. – Кристаллы времени, зеркала реальности, чаши памяти... Предметы, которые могут изменять саму природу магии.

Мне стало не по себе.

– А зачем им такие артефакты?

– Скорее всего, для создания чего-то большего, – мрачно сказал Валериан. – Мориона больше нет, но его идеи могли выжить. А с правильными артефактами...

– Что можно сделать с правильными артефактами? – настойчиво спросила я.

– Переписать законы магии, – ответил ректор. – Изменить баланс сил между светом и тьмой. Или создать оружие, способное уничтожить любого, кто встанет на пути.

Тишина в зале стала гнетущей.

– И что нам делать? – спросил декан факультета Земли.

– Готовиться, – решительно сказал ректор. – Усиливать защиту академии, тренировать студентов, изучать возможные угрозы.

– А мы с Эльмиррой? – спросил Аркей.

– Вы будете тренироваться особенно интенсивно, – ответил Валериан. – Ваша объединенная магия может стать решающим фактором в грядущей битве.

– Какой битве?

– Той, которая неизбежно придет, – мрачно ответил ректор.

* * *

Следующие две недели стали самыми интенсивными в моей жизни. Каждое утро начиналось с тренировок по боевой магии, где мы с Аркеем учились совмещать наши силы все более сложными способами.

– Сосредоточься, – говорил он, пока я пыталась направить свое пламя истины через его драконий огонь. – Представь, что наша магия – это река, а не два отдельных потока.

– Легко сказать, – пыхтела я, пытаясь удержать серебристо-золотистый вихрь под контролем. – Твоя магия как лесной пожар, а моя как свеча. Трудно их совместить.

– Не совместить, – поправил он. – Объединить. Позволить им стать чем-то новым.

Мы стояли в специально оборудованной тренировочной арене, где стены были покрыты защитными рунами, а пол выложен жаростойким камнем. Хорошо, что предосторожности принимались – наши тренировки имели тенденцию... разрушать вещи.

– Попробуй еще раз, – сказал Аркей. – Но на этот раз не думай о контроле. Думай о доверии.

– О доверии?

– Доверься мне. Позволь своей магии течь свободно, а я направлю ее туда, куда нужно.

Я глубоко вдохнула и отпустила контроль. Серебристое пламя вырвалось из моих рук, но вместо хаоса произошло чудо – оно слилось с золотистым огнем Аркея, создав поток энергии, который был одновременно разрушительным и созидательным.

– Вот так, – довольно сказал он. – Чувствуешь разницу?

– Да, – выдохнула я. – Это как... как будто мы стали одним магом с удвоенной силой.

– Именно. А теперь попробуем что-то более сложное.

Он указал на мишень в дальнем конце арены – каменную плиту, покрытую иллюзорными заклинаниями.

– Твоя задача – разрушить иллюзию, не повредив камень.

– А твоя?

– Моя задача – усилить твою точность и направить энергию так, чтобы она воздействовала только на магические наслоения.

Мы подняли руки одновременно, и объединенный поток энергии полетел к мишени. Иллюзии исчезли одна за другой, оставив камень нетронутым.

– Отлично! – раздался аплодисмент.

Мы обернулись и увидели Шаэру, которая стояла у входа в арену с восхищенным выражением лица.

– Вы становитесь все лучше, – сказала она. – Хотя честно признаться, немного пугающе наблюдать, как вы жонглируете силами, способными снести город.

– Мы осторожны, – заверил ее Аркей.

– Осторожны? – Шаэра указала на место, где еще утром стояла тренировочная мишень, а теперь зияла дыра в стене. – Это вы называете осторожностью?

– Это был несчастный случай, – смущенно сказала я. – Мы еще учимся контролировать силу.

– Да уж, видно, – фыркнула Шаэра. – Кстати, у меня новости.

– Какие?

– Плохие или очень плохие?

– Дай угадаю, – вздохнул Аркей. – Очень плохие.

– Точно. К академии приближается группа неизвестных магов. Мощных неизвестных магов. Защитные заклинания реагируют на них как на серьезную угрозу.

Мы переглянулись.

– Сколько их? – спросил Аркей.

– Десять, может, пятнадцать. Но они маскируют свою истинную силу, так что точно сказать сложно.

– А направление?

– С севера. Будут здесь через час, максимум полтора.

Аркей выругался на древнем драконьем языке.

– Что он сказал? – спросила я.

– Лучше не переводить, – ответила Шаэра. – Но в целом он выразил недовольство ситуацией.

– Нужно предупредить ректора, – сказал Аркей. – И активировать все защитные системы.

– Уже активированы, – сообщила Шаэра. – А ректор хочет видеть вас обоих в своем кабинете. Немедленно.

* * *

В кабинете ректора была атмосфера контролируемой паники. Валериан стоял у окна, наблюдая за подготовкой защитных позиций во дворе. Ректор изучал магическую карту с движущимися точками. Несколько преподавателей суетились, проверяя защитные артефакты.

– А, вот и вы, – сказал ректор, не поднимая глаз от карты. – У нас проблема.

– Какая именно? – спросила я.

– Приближающиеся маги не просто сильные, – ответил он. – Они используют магию, которую мы не можем идентифицировать.

– Что это означает?

– Это означает, – вмешался Валериан, – что они либо владеют очень древними заклинаниями, либо создали что-то принципиально новое.

– А что они хотят?

– Пока неясно. Но учитывая, что они направляются именно сюда, сразу после исчезновения артефактов по всему континенту...

– Они хотят нас, – закончила я. – Точнее, нашу магию.

– Скорее всего, – согласился ректор. – Вопрос в том, как нам их встретить.

– Можем ли мы эвакуировать студентов? – спросил Аркей.

– Не успеем. К тому же, если мы покажем слабость, они могут решить, что имеют дело с легкой добычей.

– А если мы встретим их в бою?

– Тогда мы рискуем жизнями всех, кто находится в академии.

Дилемма была очевидной – и та, и другая тактика имели серьезные недостатки.

– А что, если мы попробуем переговоры? – предложила я.

– С темными магами? – удивился Валериан.

– А откуда мы знаем, что они темные? Может, они просто... сильные и загадочные?

– Эльмирра, – сказал Аркей мягко, – сильные и загадочные маги обычно не подходят к академии, скрывая свою сущность и вызывая панику у защитных систем.

– Справедливо, – согласилась я. – Тогда что мы делаем?

– Готовимся к худшему, но надеемся на лучшее, – решил ректор. – Все преподаватели на позициях. Студенты старших курсов помогают с защитой. Младшие курсы – в укрытия.

– А мы? – спросила я.

– Вы – наш последний резерв, – ответил Валериан. – Если обычная защита не сработает, вступаете в бой вы.

– Но мы еще не закончили тренировки...

– Тренировки никогда не заканчиваются, – философски заметил Аркей. – Иногда приходится действовать с тем, что имеешь.

В этот момент в кабинет влетел встревоженный студент.

– Ректор! – крикнул он. – Они здесь! И они... они не такие, как мы ожидали!

– Что ты имеешь в виду?

– Они не скрываются! Идут прямо к главным воротам, как будто пришли в гости!

Мы бросились к окну. Действительно, группа фигур в разноцветных мантиях спокойно шла по дорожке к академии. Никаких признаков агрессии, никаких боевых построений.

– Странно, – пробормотал Валериан.

– Очень странно, – согласился ректор. – Но это может быть ловушкой.

В этот момент один из приближающихся подал знак рукой – универсальный жест мира и дружелюбия.

– Они хотят переговоров, – сказала я.

– Или хотят, чтобы мы так думали, – возразил Аркей.

– Только один способ узнать, – решил ректор. – Идем встречать гостей.

* * *

Во дворе академии была напряженная атмосфера. Преподаватели заняли позиции за защитными барьерами, студенты старших курсов держали наготове боевые заклинания, а воздух практически гудел от накопившейся магической энергии.

Группа незнакомцев остановилась у ворот. Теперь, когда они были ближе, я могла рассмотреть их лучше. Десять человек в мантиях разных цветов, лица скрыты капюшонами. Но что-то в их манере держаться казалось... знакомым?

Лидер группы шагнул вперед и откинул капюшон.

– Добро пожаловать в Академию Пяти Стихий, – официально сказал ректор. – Представьтесь, пожалуйста.

– Архимаг Серен Светлый, – ответил мужчина средних лет с седыми волосами и добрыми глазами. – Представитель Северного Альянса магических школ.

– Северного Альянса? – удивился ректор. – Но мы не получали уведомлений о визите...

– Потому что это экстренная миссия, – объяснил Серен. – Мы прибыли, чтобы предложить помощь.

– Какую помощь?

– В подготовке к войне, – серьезно ответил архимаг.

Слово "война" повисло в воздухе, как заклинание.

– Какой войне? – спросил Валериан.

– Той, которая начнется, когда новый лидер Ордена Вечной Тьмы закончит собирать артефакты, – ответил Серен. – Мы знаем о пропажах. Знаем о планах. И знаем, что здесь находится единственная сила, способная им противостоять.

Он посмотрел прямо на нас с Аркеем.

– Пламя истины и драконий огонь в союзе могут разрушить любую темную магию. Но только если их носители готовы к битве.

– А мы не готовы? – спросила я.

– Вы готовы защищать академию, – ответил Серен. – Но не готовы к войне, которая затронет весь континент.

– И что вы предлагаете?

– Объединенные учения. Специальную подготовку. Обмен знаниями между школами.

– А взамен?

– Взамен, когда придет время, вы поможете нам защитить весь магический мир.

Ректор переглянулся с Валерианом.

– Нам нужно это обсудить, – сказал он.

– Конечно, – согласился Серен. – Но не слишком долго. У нас может не быть много времени.

– Почему?

– Потому что, по нашим данным, новый лидер Ордена планирует нанести удар в течение месяца.

– Кто он? – спросил Аркей.

– Мы не знаем его настоящего имени, – ответил архимаг. – Но он называет себя Мастером Теней. И он гораздо опаснее Мориона.

– Чем именно?

– Морион хотел власти. Мастер Теней хочет уничтожения всего светлого в этом мире.

Мне стало холодно.

– И вы думаете, что мы сможем его остановить?

– Думаю, что вы единственные, кто может попытаться, – серьезно ответил Серен. – Вопрос в том, готовы ли вы к этой ответственности?

Я посмотрела на Аркея. Он взял мою руку, и через нашу связь я почувствовала его решимость, смешанную с беспокойством за мою безопасность.

– Мы готовы учиться, – сказала я. – Готовы тренироваться. И готовы защищать тех, кого любим.

– Даже если это будет стоить вам жизни?

– Особенно тогда, – ответил за нас Аркей. – Потому что жизнь без тех, кого любишь, не стоит того, чтобы ее сохранять.

Серен кивнул с одобрением.

– Тогда добро пожаловать на войну, – сказал он. – Надеюсь, мы все выживем, чтобы увидеть ее конец.

И пока мы стояли в академическом дворе, окруженные союзниками и готовящиеся к битве за будущее магического мира, я поняла одну вещь.

Наша настоящая история только начинается.

А все, что было раньше – встреча, влюбленность, преодоление препятствий, официальное признание – было просто прологом к чему-то гораздо более важному и опасному.

Но по крайней мере, мы встретим это вместе.

И пока мы вместе, у нас есть надежда.

* * *

– Война, – задумчиво повторила Шаэра, когда мы рассказали ей о разговоре с архимагом. – Настоящая, полномасштабная война между светом и тьмой.

– Похоже на то, – согласилась я, рассматривая программу тренировок, которую нам дали представители Северного Альянса. – И нам предстоит научиться быть не просто парой магов, а... я даже не знаю, как это назвать.

– Оружием, – мрачно сказал Аркей. – Живым оружием против тьмы.

– Звучит пугающе.

– Потому что это пугающе, – он обнял меня. – Но у нас нет выбора.

– Есть, – возразила я. – Мы могли бы сбежать. Найти какое-нибудь отдаленное место, где нас никто не найдет...

– И позволить Мастеру Теней уничтожить всех остальных?

– Нет, – вздохнула я. – Конечно, нет.

– Вот видишь. У нас действительно нет выбора.

– Зато у вас есть я, – вмешалась Шаэра. – И не думайте, что я позволю вам сражаться в одиночку.

– Шаэра, это слишком опасно...

– Эльмирра Звездная, – строго сказала она, – ты моя лучшая подруга. Мы вместе прошли через академические экзамены, драконьи интриги и магические катастрофы. Думаешь, я откажусь от участия в финальной битве?

– Но...

– Никаких "но". Кроме того, – добавила она с ухмылкой, – кто еще будет следить за тем, чтобы вы двое не делали глупостей?

Аркей рассмеялся.

– Она права, – сказал он. – Нам определенно нужен голос разума.

– Голос разума? – возмутилась я. – А мы что?

– Вы – голоса страсти и силы, – мудро заметила Шаэра. – Что само по себе прекрасно, но иногда приводит к... эээ... избыточному энтузиазму.

Она указала на дыру в стене арены, которую мы проделали во время утренней тренировки.

– Справедливо, – согласилась я. – Хорошо, будем готовиться к войне втроем.

– Втроем, – подтвердила Шаэра.

– Втроем, – согласился Аркей.

И пока мы планировали наше участие в грядущей битве, я чувствовала одновременно страх и волнение.

Страх – потому что предстояло столкнуться с силами, которые хотели уничтожить весь наш мир.

Волнение – потому что мы будем делать это вместе, как семья.

А семья, как известно, способна на чудеса.

Особенно когда в ней есть дракон, видящая истину и лучшая подруга со здравым смыслом.

Мастер Теней еще не знал, с чем ему придется столкнуться.

Но он скоро узнает.

Глава 17: Драконье пламя и свет истины

Месяц подготовки пролетел как один день. Каждое утро начиналось с тренировок с мастерами Северного Альянса, каждый день приносил новые техники объединения магии, а каждый вечер заканчивался планированием стратегии грядущей битвы.

И вот этот день настал.

Мастер Теней выбрал для нападения рассвет – время, когда защитные чары академии были слабее всего, а большинство обитателей еще спали. Но мы были готовы.

– Помните, – сказал архимаг Серен, когда мы заняли позиции на крыше главной башни, – ваша задача не победить его в прямом бою. Ваша задача – создать брешь в его защите, чтобы объединенные силы Альянса смогли нанести решающий удар.

– А если мы не сможем создать брешь? – спросила я, проверяя в последний раз свои защитные амулеты.

– Тогда у нас будут проблемы, – честно ответил Серен. – Серьезные проблемы.

Утешительно.

Аркей стоял рядом со мной в своей боевой форме – черная драконья кожа, усиленная магическими рунами, меч из драконьего металла за спиной. Я была одета в специальное платье-доспех, сотканное из нитей лунного света и драконьего пламени – подарок от мастеров Альянса.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, беря мою руку.

– Как человек, который собирается сражаться с воплощением зла при помощи магии, которую мы изучаем всего месяц, – честно ответила я. – То есть, ужасно.

– Это нормально. Я тоже ужасно нервничаю.

– Серьезно?

– Серьезно. Но знаешь, что меня успокаивает?

– Что?

– То, что мы вместе. Что бы ни случилось, мы встретим это как одно целое.

Наши метки истинности мягко засветились в ответ на его слова.

– Всегда вместе, – согласилась я.

В этот момент Шаэра, которая наблюдала за горизонтом в подзорную трубу, резко напряглась.

– Он идет, – сказала она тихо. – И он не один.

Мы посмотрели в том направлении, куда она указывала. На горизонте росло темное облако, которое двигалось против ветра. А внутри этого облака мелькали фигуры – десятки, может быть, сотни.

– Армия теней, – пробормотал Серен. – Он собрал армию из чистой тьмы.

– А можно ли сражаться с тьмой? – спросила я.

– Можно, если у тебя есть достаточно света, – ответил Аркей.

Темное облако приближалось быстро. Вскоре мы уже могли различить отдельные фигуры – гуманоидные существа из живой тени, летающие на крыльях из черного пламени.

– Позиции! – крикнул Серен.

По всей академии маги заняли оборонительные позиции. Драконы взмыли в воздух, готовые встретить теневую армию в небе. Студенты старших курсов активировали защитные барьеры.

И тут из центра облака появился он.

Мастер Теней был... пустотой. Буквально. Там, где должен был быть человек, зияла дыра в реальности, окруженная колышущимися лоскутами тьмы. Только два красных глаза в центре этой пустоты указывали на то, что внутри есть какое-то сознание.

– Боги милостивые, – прошептала Шаэра. – Что это такое?

– То, что осталось от мага, который пожертвовал своей человечностью ради власти, – мрачно ответил Серен.

Мастер Теней поднял руку – или то, что когда-то было рукой – и его голос прокатился по всей академии:

"Отдайте мне носителей пламени истины и драконьего огня, и я позволю остальным жить!"

– Очень щедро с его стороны, – сухо заметил Аркей.

– Что отвечаем? – спросила я.

– То же, что и всегда, – ответил Серен, поднимая боевой посох. – Идите к демонам!

И началась битва.

Теневые существа обрушились на защитные барьеры академии как черный дождь. Драконы встретили их в воздухе потоками пламени. Маги Альянса запустили залпы боевых заклинаний.

– Наше время! – крикнул Аркей.

Мы взялись за руки и одновременно сосредоточились на нашей связи. Серебристо-золотистый вихрь энергии поднялся вокруг нас, становясь все ярче и мощнее.

– Теперь! – крикнула я.

Мы направили объединенный поток прямо в центр теневой армии. Там, где наша магия касалась теней, они рассеивались, как дым от сильного ветра.

– Получается! – радостно воскликнула Шаэра.

Но радость была преждевременной. Мастер Теней засмеялся – звук был как скрип надгробных плит.

"Впечатляюще, дети. Но недостаточно!"

Он взмахнул руками, и тьма вокруг него сгустилась, принимая форму гигантского паука с глазами-звездами на спине.

– Что это? – выдохнула я.

– Древний кошмар, – ответил Серен. – Он материализовал архетипический страх из коллективного бессознательного.

– И как с ним бороться?

– Не знаю! Такого еще никто не делал!

Гигантский паук-кошмар двинулся к академии, каждый его шаг заставлял землю дрожать. От его прикосновения каменные стены покрывались трещинами, а растения вокруг чернели и увядали.

– Наши заклинания не действуют! – крикнул один из магов Альянса. – Он поглощает любую магию!

Действительно, все боевые заклинания, попадавшие в паука, просто исчезали, делая его еще больше и сильнее.

– Что делаем? – спросил Аркей.

– Импровизируем, – ответила я. – У меня есть идея, но она безумная.

– Какая?

– А что, если мы не будем пытаться его разрушить? Что, если мы покажем ему истину?

– Какую истину?

– Истину о том, что страх – это иллюзия. Что тьма существует только потому, что мы позволяем ей существовать.

Аркей посмотрел на меня с выражением человека, который не уверен, гениален ли план или полностью безумен.

– Ты предлагаешь сражаться с материализованным кошмаром философией?

– Пламенем истины, усиленным драконьим огнем, – поправила я. – Но в целом, да.

– Это самая безумная идея, которую я когда-либо слышал, – сказал он.

– И?

– И поэтому она может сработать. Делаем.

Мы снова взялись за руки, но на этот раз сосредоточились не на разрушительной силе, а на истине. На правде о том, что любовь сильнее страха, что свет всегда побеждает тьму, что надежда неуничтожима, пока есть те, кто в нее верит.

Наша объединенная магия изменилась. Вместо разрушительного потока она стала теплым, мягким светом, который не причинял боли, а... исцелял.

– Что вы делаете? – крикнул Серен.

– Показываем правду! – ответила я.

Свет коснулся гигантского паука-кошмара, и произошло нечто удивительное. Вместо того чтобы поглотить нашу магию, существо... задрожало. А потом начало меняться.

Черная хитиновая поверхность стала прозрачной, показывая, что внутри. А внутри не было ничего – только пустота и одиночество.

– Он боится, – прошептала я. – Мастер Теней боится. Он создал этого паука из собственного страха быть никем.

– Тогда покажем ему, что такое быть кем-то, – сказал Аркей.

Мы усилили поток света, наполняя его не только истиной, но и пониманием, состраданием, принятием. Мы показали Мастеру Теней то, что знали сами – что сила приходит не от власти над другими, а от связи с ними.

Паук-кошмар рассыпался, как карточный домик. А вместо него осталась только человеческая фигура, упавшая на колени посреди двора академии.

– Мастер Теней? – неуверенно спросила Шаэра.

Фигура подняла голову, и мы увидели обычное человеческое лицо – уставшее, измученное, но определенно человеческое.

– Я... – прохрипел он. – Я помню. Помню, кем был до того, как...

– До того, как позволил страху поглотить себя, – закончила я мягко.

– Да. И теперь... теперь я не знаю, как жить с тем, что натворил.

– Искуплением, – ответил Аркей. – Ты можешь помочь восстановить то, что разрушил.

– А вы... вы меня простите?

Я посмотрела на академию, на следы разрушений от битвы, на раненых магов, которых уносили на носилках.

– Прощение нужно заслужить, – сказала я. – Но возможность его заслужить мы тебе даем.

Теневая армия рассеялась вместе со своим создателем. Драконы приземлились во дворе, маги опустили боевые посохи. Битва закончилась.

– Это все? – удивленно спросила Шаэра. – Мы победили?

– Мы победили, – подтвердил Серен, подходя к нам. – Хотя и не так, как планировали.

– Зато эффективно, – заметил Валериан, спускаясь с неба в человеческой форме. – Использовать исцеляющую магию против воплощенного страха... Гениально.

– Это была идея Эльмирры, – сказал Аркей, обнимая меня.

– Наша идея, – поправила я. – Без твоей силы я бы ничего не смогла.

– Без твоей мудрости моя сила была бы бесполезна.

– Очень трогательно, – фыркнула Шаэра. – Но может, мы сначала разберемся с последствиями битвы, а потом будем обниматься?

Она была права, конечно. Впереди было много работы – восстановление академии, помощь раненым, суд над бывшим Мастером Теней, возвращение украденных артефактов.

Но самое главное было позади. Угроза устранена, магический мир спасен, а мы остались живы и невредимы.

– Знаешь, о чем я думаю? – сказала я Аркею, когда мы наблюдали, как восходящее солнце окрашивает небо в розовые и золотистые тона.

– О чем?

– О том, что нам, наверное, стоит взять отпуск. Длинный отпуск. Где-нибудь далеко от магических битв и древних пророчеств.

– Отличная идея, – согласился он. – Куда хочешь поехать?

– Куда-нибудь, где нет ни драконов, ни темных магов, ни магических артефактов.

– Эм... Эльмирра?

– Да?

– Я дракон.

– Ну да, – я рассмеялась. – Тогда куда-нибудь, где нет темных магов и магических артефактов. С драконом я готова мириться.

– Очень великодушно с твоей стороны.

– Что поделать, – вздохнула я театрально. – Любовь заставляет идти на жертвы.

Он поцеловал меня, и наши метки истинности мягко засветились в лучах восходящего солнца.

– Я люблю тебя, жена моя, – прошептал он.

– И я тебя люблю, муж мой, – ответила я.

А где-то рядом Шаэра делала вид, что ее тошнит от избытка романтики, но я видела улыбку на ее лице.

Все было хорошо. Все было правильно.

И впервые за долгое время я чувствовала, что мы можем просто... жить. Без угроз, без древних пророчеств, без необходимости спасать мир.

Просто быть счастливыми.

Хотя, зная нашу удачу, это продлится недолго.

Но пока что я была готова наслаждаться каждой минутой покоя.

* * *

– Так значит, больше никаких приключений? – спросила Шаэра позже, когда мы сидели в восстановленной столовой академии за чашками чая.

– Надеюсь, что нет, – ответила я. – Хочется хотя бы год прожить как обычная семейная пара.

– Обычная? – Шаэра подняла бровь. – Эльмирра, ты замужем за драконом, обладаешь уникальной магией и только что спасла континент от воплощенного зла. Какая же ты обычная?

– Ну... относительно обычная?

– Относительно чего? Относительно богинь войны?

– Относительно других истинных пар драконов и людей, – вмешался Аркей, присаживаясь рядом со мной.

– А много ли их? – поинтересовалась Шаэра.

– В настоящее время? Мы единственные.

– Значит, не относительно кого сравнивать, – резюмировала она. – Придется смириться с тем, что вы уникальные.

– Ужасно, – вздохнула я. – Быть уникальной так утомительно.

– Зато интересно, – заметил Аркей. – Никогда не знаешь, что принесет следующий день.

– А я как раз хочу знать, – призналась я. – Хочу утра, когда самая большая проблема – это что приготовить на завтрак.

– Это можно устроить, – пообещал он. – По крайней мере, на ближайшие несколько месяцев.

– А потом?

– А потом посмотрим. Может, судьба даст нам передышку.

– Или может, пришлет новое приключение, – добавила Шаэра с озорной улыбкой.

– Не каркай, – строго сказала я.

– Не каркаю. Просто знаю вас. Через полгода вам станет скучно, и вы сами пойдете искать неприятности.

– Не пойдем!

– Пойдете. И знаете что? Я пойду с вами.

– Почему?

– Потому что жизнь с вами никогда не бывает скучной. А скука – это хуже всего.

Я посмотрела на своих двух самых дорогих людей – мужа-дракона и лучшую подругу– и подумала, что Шаэра, возможно, права.

Мы действительно не созданы для тихой, спокойной жизни.

Но по крайней мере, какие бы приключения ни ждали нас впереди, мы встретим их вместе.

А это самое главное.

Все остальное – детали.

Пусть и очень интересные детали.