Текст книги "Пламя истинности: Обжигая крылья (СИ)"
Автор книги: Злата Дрим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– Или может, кто-то помог тебе? Кто-то с доступом к древним книгам? Кто-то, кто заинтересован в... особенных студентках?
Намек был прозрачен как стекло. Я почувствовала, как внутри закипает гнев.
– Если ты намекаешь на то, что магистр Аркей каким-то образом...
– А я ничего не намекаю, – Дарон поднял руки в жесте невинности. – Просто удивляюсь такому... вниманию к студентке, которая даже элементарных заклинаний выполнить не может.
– Заткнись, Дарон, – Шаэра встала, и ее волосы буквально затрещали от искр.
– О, а сестрица защищает подружку! Как мило!
– Двоюродная сестра, – поправила его Шаэра, – и да, защищаю. Потому что в отличие от некоторых, Эльмирра честна в своих достижениях.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что твое хваленое "исключительное" заклинание роз на самом деле детское упражнение, – сказала я, не удержавшись. – И все об этом знают.
Лицо Дарона исказилось от злости.
– Ты маленькая...
– Мистер Пламенный.
Голос магистра Аркея прозвучал прямо за спиной Дарона, заставив того подпрыгнуть от неожиданности. Я не слышала, как декан подошел – он двигался бесшумно, как настоящий хищник.
– Магистр! – Дарон вскочил на ноги. – Я просто...
– Вы просто беспокоили студенток во время ужина, – холодно закончил за него магистр. – Мистер Пламенный, у меня создается впечатление, что у вас слишком много свободного времени. Возможно, стоит занять его дополнительными занятиями?
– Нет, магистр, я...
– Отлично. Завтра после обычных занятий вы придете в мою лабораторию для дополнительной практики. Можете идти.
Дарон, красный как рак, поспешно удалился вместе со своей свитой.
– Спасибо, магистр, – сказала Шаэра.
Магистр Аркей кивнул, но взгляд его был прикован ко мне. И снова это странное ощущение наэлектризованного воздуха, покалывание в запястье...
– Мисс Звездная, могу я поговорить с вами? Наедине.
– Конечно, – я встала, игнорируя многозначительный взгляд Шаэры.
Мы отошли к одному из больших окон столовой, откуда открывался вид на внутренний двор академии.
– Вы рассказали кому-нибудь о сегодняшнем занятии? – спросил он без предисловий.
– Нет, – я покачала головой. – То есть, я упомянула Шаэре о серебристом пламени, но не говорила, что это пламя истины.
– Хорошо. И вы не должны этого делать.
– Но почему это настолько важно? Это же просто другой тип магии...
– Это не просто другой тип магии, мисс Звездная, – он понизил голос. – Это очень древняя и очень могущественная сила. И есть... определенные круги, которые могут заинтересоваться такими способностями.
– Какие круги?
Он колебался, как будто решая, сколько можно мне рассказать.
– Те, кто ищет способы обойти защитные чары, вскрыть древние печати, разрушить иллюзии, скрывающие запретные знания. Ваша магия может быть использована не по назначению.
Я задумалась об этом. С одной стороны, звучало логично. С другой стороны...
– А вы не используете меня? – спросила я прямо.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, вы единственный, кто знает о моих способностях. Вы заставляете меня держать их в секрете. Вы оставляете меня после занятий. Как мне знать, что ваши мотивы чисты?
На секунду в его янтарных глазах промелькнула... боль? Обида?
– Справедливый вопрос, – сказал он наконец. – Но я боюсь, у меня нет способа доказать вам мои намерения, кроме как просить довериться мне.
Мой амулет светился ровным светом – он говорил правду. Но что-то в его позе, в выражении лица намекало на то, что он не говорит всю правду.
– Магистр, – сказала я осторожно, – со мной происходит что-то еще. Что-то связанное с вами.
– О чем вы говорите?
– Мое запястье. Оно болит, когда мы рядом. И у вас тоже, я видела.
Он машинально потер запястье, подтверждая мои слова.
– Я... замечал некоторые... ощущения, – признал он неохотно.
– И что это значит?
– Не знаю, – снова вспыхнул мой амулет. Правда. – Но я намерен это выяснить.
В этот момент мое запястье кольнуло особенно сильно, и я невольно вскрикнула, схватившись за него. Магистр Аркей мгновенно оказался рядом, его рука легла мне на плечо.
– Что случилось?
– Болит, – прошептала я.
И тут произошло нечто странное. Как только его рука коснулась моего плеча, боль исчезла. Но вместо облегчения я почувствовала что-то еще – тепло, которое разлилось от точки прикосновения по всему телу, и странное ощущение... правильности? Как будто так и должно быть.
Судя по выражению лица магистра, он чувствовал то же самое. Несколько секунд мы стояли, замерев, а потом он резко убрал руку.
– Я... прошу прощения, – пробормотал он. – Это было неуместно.
– Нет, все в порядке, – поспешно сказала я. – То есть, боль прошла, когда вы...
– Мисс Звездная, – перебил он меня, и в его голосе звучала какая-то отчаянная нота, – я думаю, вам стоит пораньше вернуться в комнату. Завтра у нас обычные занятия.
– Но...
– Доброй ночи, мисс Звездная.
Он развернулся и быстро вышел из столовой, оставив меня стоять у окна с головой, полной вопросов, и странным теплом в груди.
– Эльмирра! – Шаэра подбежала ко мне. – Что происходило? Вы оба выглядели так, словно увидели привидение!
– Не знаю, – честно ответила я. – Но, кажется, я попала в какую-то очень сложную историю.
– А это связано с серебристым пламенем?
Я посмотрела на свое запястье, где под рукавом все еще ощущалось легкое покалывание.
– Кажется, это только начало, – пробормотала я.
И хотя я не могла этого знать, но была абсолютно права.
Глава 3: Наказание и первые искры
Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я буду проводить вечер в личной лаборатории дракона, сортируя древние свитки и пытаясь не поджечь что-нибудь ценное, я бы рассмеялась ему в лицо. А теперь я стояла посреди помещения, которое выглядело как помесь алхимической лаборатории и музея магических артефактов, и молилась всем богам, чтобы не совершить ничего катастрофически глупого.
– Мисс Звездная, – голос магистра Аркея прозвучал откуда-то из глубины лаборатории, – я надеюсь, вы не планируете стоять у двери всю оставшуюся часть вечера?
– Нет, магистр, – ответила я, осторожно переступив порог. – Просто... впечатляюсь.
И было чем впечатляться. Лаборатория занимала целый этаж в личных покоях декана, и каждый сантиметр пространства был использован с максимальной эффективностью. Полки от пола до потолка ломились под тяжестью книг, свитков, склянок с различными жидкостями и кристаллов всех мыслимых размеров и цветов. В центре помещения располагался массивный стол из черного дерева, покрытый алхимическими инструментами, которые выглядели достаточно сложно, чтобы запустить корабль в космос.
– Не трогайте ничего красного, – предупредил магистр, появляясь из-за одного из высоких стеллажей с охапкой свитков. – И ничего, что светится. И ничего, что движется само по себе.
Я огляделась по сторонам и насчитала как минимум дюжину предметов, подпадающих под эти категории.
– А что, если что-то одновременно красное, светящееся и движущееся?
– Тогда бегите. Очень быстро.
Он говорил это настолько серьезно, что я не была уверена, шутит он или нет.
– А куда именно бежать? К выходу?
– К выходу, к окну, в любом направлении от этого предмета, – он положил свитки на стол и посмотрел на меня с выражением человека, объясняющего элементарные вещи. – Мисс Звездная, вы же понимаете, что лаборатория боевого мага содержит определенное количество... потенциально взрывоопасных веществ?
– Теперь понимаю, – пробормотала я, отходя подальше от полки с подозрительно булькающими склянками. – А что именно мне нужно делать?
– Эти свитки, – он указал на кучу пергаментов на столе, – необходимо рассортировать по периодам. Первое тысячелетие, второе тысячелетие, третье тысячелетие и современность. Думаю, даже с вашим... уникальным подходом к обучению, вы справитесь с этой задачей.
Я бы обиделась на колкость, но меня отвлекло другое.
– Магистр, а почему у вас есть свитки первого тысячелетия? Им же больше тысячи лет!
– Удивительно точное математическое наблюдение, – сухо заметил он. – Драконы живут долго, мисс Звездная. Некоторые из этих свитков я собирал лично.
– Лично? – я уставилась на него. – То есть, вы... сколько вам лет?
Магистр Аркей остановился и посмотрел на меня с выражением, которое я не могла расшифровать.
– Достаточно, чтобы знать лучше, что отвечать на такие вопросы юным леди.
– Но...
– Свитки, мисс Звездная. Сосредоточьтесь на свитках.
Я вздохнула и взяла первый пергамент из кучи. Он был написан на каком-то древнем языке, который я не понимала, но дата в верхнем углу была вполне читаемой. 847 год третьего тысячелетия. Современность, значит.
Следующий свиток оказался еще старше, и я начала погружаться в работу, пытаясь не думать о том, что держу в руках документы, которые старше моей прапрапрабабушки.
Минут через двадцать я освоилась и даже начала получать удовольствие от процесса. Было что-то медитативное в сортировке древних текстов, особенно когда не нужно было их читать, а только смотреть на даты.
– Магистр, – сказала я, откладывая особенно старый свиток в стопку первого тысячелетия, – а почему вы решили стать преподавателем? Если вы настолько древний... то есть, опытный... разве есть что-то, чему вы могли бы еще научиться в академии?
Он поднял голову от своих алхимических экспериментов и посмотрел на меня с удивлением.
– Вы думаете, что обучение – это процесс, который когда-то заканчивается?
– Ну... в каком-то смысле, да? Когда вы уже знаете все, что нужно знать...
– Мисс Звездная, – сказал он, оставляя свои склянки и подходя к столу, – позвольте мне кое-что продемонстрировать.
Он взял один из свитков из стопки второго тысячелетия и развернул его.
– Этот текст – трактат о природе огненной магии, написанный архимагом Флаэмиусом Великим. Я изучал его сто лет назад и думал, что понимаю каждое слово. Но позавчера, перечитывая его в связи с... определенными событиями, я обнаружил скрытый смысл, который ускользал от меня все это время.
– Какие определенные события? – спросила я, но он проигнорировал вопрос.
– Суть в том, – продолжил он, – что знания не статичны. Они растут, развиваются, приобретают новые значения в зависимости от того, кто их изучает и в каком контексте. Я преподаю не потому, что больше нечему учиться, а потому, что обучение других помогает мне самому понимать вещи глубже.
Это было... неожиданно философично. И довольно мило, если честно.
– А еще, – добавил он с едва заметной улыбкой, – студенты иногда задают такие вопросы, которые заставляют взглянуть на привычные вещи под совершенно новым углом.
– Например?
– Например, никто прежде не спрашивал меня о возможности объединения дара истинности с огненной магией.
Я почувствовала, как краснею.
– Это было глупо...
– Нет, – перебил он меня, – это было гениально. И именно поэтому я продолжаю преподавать.
Мы посмотрели друг на друга несколько секунд, и в воздухе снова появилось то странное напряжение. Мое запястье начало покалывать, и я заметила, что магистр тоже массирует свое.
– Кстати, о даре истинности, – сказал он, отворачиваясь, – есть кое-что, что я хотел с вами обсудить.
– Что именно?
– Ваша способность видеть сквозь иллюзии и обман... она работает только с людьми или с предметами тоже?
Я задумалась.
– В основном с людьми. Но иногда... иногда я могу сказать, настоящий ли предмет или подделка. Почему?
Вместо ответа он подошел к одной из полок и взял небольшой кристалл темно-синего цвета.
– Посмотрите на это и скажите, что вы видите.
Я сосредоточилась на кристалле, активируя свой дар. На первый взгляд он выглядел обычно, но потом...
– Он не совсем настоящий, – сказала я неуверенно. – То есть, он настоящий кристалл, но... в нем что-то скрыто. Как будто он маскирует что-то другое.
Магистр Аркей кивнул, выглядя одновременно удовлетворенным и обеспокоенным.
– Это кристалл сокрытия. Внутри него заключен артефакт, который нельзя обнаружить обычными способами. То, что вы можете видеть сквозь такую мощную иллюзию...
– Это плохо?
– Это исключительно редко. И потенциально очень ценно для людей с... определенными интересами.
Он поставил кристалл обратно на полку, но я заметила, что сделал это очень осторожно.
– Магистр, – сказала я, откладывая очередной свиток, – вы ведь не просто так заставили меня остаться? Это не только наказание за опоздание, правда?
Он колебался так долго, что я уже думала, он не ответит.
– Нет, – сказал он наконец. – Не только наказание.
– Тогда зачем?
– Потому что мне нужно понять, что с нами происходит, – он повернулся ко мне, и в его янтарных глазах я увидела что-то, похожее на растерянность. – Эти ощущения в запястьях, магические всплески, когда мы рядом... это не нормально, мисс Звездная.
– А что, по-вашему, это такое?
– Я не знаю. Но у меня есть... подозрения.
В этот момент мое запястье пронзила особенно острая боль, и я вскрикнула, роняя свиток, который держала в руках. Магистр Аркей мгновенно оказался рядом со мной, его рука легла мне на плечо.
И снова – как только он коснулся меня, боль исчезла, сменившись тем странным теплом и ощущением правильности.
– Лучше? – спросил он тихо.
– Да, – прошептала я, не доверяя своему голосу.
Мы стояли очень близко друг к другу. Так близко, что я могла видеть золотистые искры в его глазах, чувствовать его дыхание на своих волосах. И тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Между нами вспыхнула искра. Буквально. Маленькая серебристая искорка пробежала от его руки к моему плечу, и мы оба отпрыгнули друг от друга, как ошпаренные.
– Что это было? – выдохнула я.
– Статическое электричество? – предположил он, но выглядел не более убежденным, чем я.
– В лаборатории полной магических артефактов?
– Хорошее замечание.
Мы стояли и смотрели друг на друга с осторожностью людей, которые только что обнаружили, что один из них может взорваться в любой момент.
– Может, попробуем снова? – предложила я. – Для эксперимента?
– Мисс Звездная, я не думаю, что это хорошая идея...
– Но если мы не поймем, что происходит, как мы это остановим?
Он колебался, но логика была неоспоримой.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Но осторожно.
Он медленно протянул руку и очень легко коснулся моего запястья. На этот раз искра была больше – яркая серебристая вспышка, которая на секунду осветила всю лабораторию.
И тут начался хаос.
Все магические артефакты в комнате разом отреагировали на всплеск энергии. Кристаллы засветились, склянки начали булькать и менять цвета, а несколько свитков на полках самопроизвольно развернулись.
– Уберите руку! – крикнул магистр Аркей.
Я отдернула руку, но было уже поздно. Один из кристаллов на верхней полке начал издавать высокий воющий звук, а красная склянка, которую магистр велел мне не трогать, начала дымиться.
– Это плохо? – спросила я, наблюдая, как дым приобретает тревожный зеленоватый оттенок.
– Очень плохо, – ответил он, хватая с полки какую-то склянку с голубой жидкостью. – Отойдите к окну!
– Что с ней не так?
– Это концентрированная эссенция драконьего огня! Если она перегреется...
Он не закончил фразу, потому что в этот момент красная склянка треснула.
Что произошло дальше, можно было бы назвать фейерверком, если бы фейерверки обычно взрывались в закрытых помещениях и окрашивали все вокруг в цвета радуги.
Струя пламени вырвалась из треснувшей склянки и принялась метаться по лаборатории, как огненная змея. Каждый раз, когда она касалась какого-нибудь артефакта, тот начинал светиться, искриться или издавать странные звуки.
– Магистр, – закричала я, прячась за столом, – что нам делать?
– Помочь мне поймать ее! – он бегал по лаборатории с голубой склянкой, пытаясь опрыскать огненную змею. – У вас есть пламя истины – попробуйте его использовать!
– Как?!
– Не знаю! Импровизируйте!
Отличный совет от преподавателя. Я глубоко вдохнула и попыталась сосредоточиться на своем даре. Огненная змея как раз пролетела мимо меня, зацепив край моей юбки, и я инстинктивно вытянула руку, пытаясь создать защитный барьер.
Из моей ладони вырвалось серебристое пламя – не маленький огонек, как раньше, а настоящий поток света. Оно столкнулось с красным пламенем драконьей эссенции, и...
Произошло нечто прекрасное. Два пламени не сражались друг с другом – они переплелись, создав спираль из красного и серебристого огня, которая медленно опустилась на пол и мирно погасла.
Внезапно в лаборатории стало очень тихо. Все артефакты перестали светиться и булькать, воцарился покой.
– Невероятно, – прошептал магистр Аркей, глядя на место, где погасли соединенные пламени.
– Что именно невероятно? – спросила я, все еще держа наготове руку, из которой только что вырвалось пламя.
– Пламя истины не должно взаимодействовать с драконьим огнем таким образом. Они должны... конфликтовать. Отталкиваться.
– А что вместо этого произошло?
Он подошел ко мне, и я увидела в его глазах смесь восхищения, тревоги и чего-то еще.
– Они объединились, – сказал он тихо. – Слились в гармонии, создав нечто новое.
– И это значит?
– Я не знаю, что это значит. Но это не должно быть возможным.
Мы стояли среди разгромленной лаборатории, окруженные дымящимися склянками и мерцающими артефактами, и смотрели друг на друга с выражением людей, которые только что открыли что-то, чего не должны были открывать.
– Магистр, – сказала я наконец, – у меня такое ощущение, что мы попали в очень большие неприятности.
– Мисс Звездная, – ответил он с тяжелым вздохом, – боюсь, вы абсолютно правы.
И тут до нас донесся звук шагов в коридоре и встревоженные голоса.
– Магистр Аркей! Что там происходит? Мы видели вспышки света!
– Прекрасно, – пробормотал он. – Теперь нам придется объяснять этот... инцидент.
– А что мы скажем?
– Что это был несчастный случай с алхимическим экспериментом.
– Это правда?
– Отчасти, – он посмотрел на меня с чем-то, похожим на уважение. – Хотя я подозреваю, что настоящая правда гораздо сложнее и гораздо более тревожна.
Стук в дверь стал настойчивее.
– Магистр Аркей!
– Одну секунду! – крикнул он в ответ, а затем повернулся ко мне и понизил голос. – Мисс Звездная, то, что произошло сегодня, останется между нами. Понятно?
– Понятно, – кивнула я. – Но магистр?
– Да?
– Я думаю, нам нужно будет найти ответы на наши вопросы очень скоро. Потому что если такие вещи будут происходить каждый раз, когда мы находимся рядом...
– Мисс Звездная, – перебил он меня, – боюсь, что это только начало.
И судя по выражению его лица, он был абсолютно прав.
Когда мы открыли дверь и впустили встревоженных преподавателей, я не могла отделаться от ощущения, что моя жизнь только что сделала еще один крутой поворот в сторону полной неопределенности.
А мое запястье продолжало покалывать, словно напоминая, что самые интересные события еще впереди.
После того, как встревоженные преподаватели убедились, что никто не пострадал и лаборатория не сгорела дотла, они наконец разошлись. Магистр Аркей проводил меня до дверей своих покоев и строго наказал никому ничего не рассказывать о произошедшем.
– Доброй ночи, мисс Звездная, – сказал он. – И постарайтесь больше не... экспериментировать с магией без присмотра.
– Но ведь вы же были рядом...
– Именно поэтому я и говорю о присмотре взрослых, – сухо заметил он.
Я уже направилась к лестнице, ведущей в студенческое крыло, когда поняла, что забыла в лаборатории свою сумку. С тяжелым вздохом я вернулась назад, надеясь, что магистр еще не заперся в своих покоях.
Дверь в его кабинет была приоткрыта, и я уже подняла руку, чтобы постучать, когда услышала голоса. Магистр Аркей говорил с кем-то еще, и я узнала голос ректора.
–...просто невозможно, Аркей, – говорил ректор. – Истинные пары среди драконов встречаются раз в тысячелетие, а между драконом и человеком такая связь вообще не зафиксирована в исторических источниках.
Я замерла. Истинные пары? Между драконом и человеком?
– Тем не менее, факты говорят сами за себя, – ответил магистр Аркей, и в его голосе звучала усталость. – Магические всплески, синхронные реакции, способность их магии к слиянию...
– Но девочка – всего лишь студентка! Ребенок!
– Ей восемнадцать, это совершеннолетие по меркам людей. И она... – он помолчал. – Она не обычная студентка, Дориан. Ее дар уникален.
Мое сердце билось так громко, что я боялась, они его услышат. О ком они говорят? Не может быть, чтобы...
– Даже если это так, – продолжал ректор, – подумай о последствиях. Скандал, если это станет известно. Совет попечителей, родители студентов... А что скажут другие драконы?
– Другие драконы могут идти к дьяволу, – резко ответил магистр Аркей. – Но ты прав насчет остального. Если это действительно связь истинной пары...
– То что?
– То мне придется покинуть академию.
У меня перехватило дыхание. Покинуть академию? Из-за истинной пары?
– Аркей, не говори глупостей...
– Это не глупости, Дориан. Ты же сам сказал – скандал неизбежен. Я не могу поставить под угрозу репутацию академии из-за... из-за своих личных проблем.
– А что, если ты ошибаешься? Что, если это не истинная пара, а просто... магическая совместимость?
– Тогда тем лучше. Но если я прав... – магистр Аркей помолчал. – Если я прав, то чем дольше мы остаемся рядом, тем сильнее будет связь. И тем сложнее будет ее контролировать.
Я стояла как громом пораженная. Неужели они говорят обо мне? Неужели магистр Аркей считает, что мы... что между нами...
Но тут я вспомнила о своей сумке. Если я не заберу ее сейчас, то завтра придется объяснять, как она попала в личные покои декана. А объяснять это в контексте разговора, который я только что подслушала, было бы крайне неловко.
Я тихонько прокралась в лабораторию, схватила сумку и попыталась так же незаметно выбраться обратно. Но, видимо, боги чувства юмора решили, что день был недостаточно насыщен событиями.
Спускаясь по лестнице, я споткнулась о собственные ноги и с грохотом покатилась вниз, роняя сумку, из которой высыпались все мои учебники, перья, чернильницы и прочие студенческие принадлежности.
– Мисс Звездная?! – голос магистра Аркея прозвучал сверху, полный тревоги.
Я лежала на нижней площадке, пытаясь понять, все ли у меня цело, когда он появился наверху лестницы.
– Что вы здесь делаете? – спросил он, быстро спускаясь ко мне.
– Я... забыла сумку, – пробормотала я, пытаясь собрать разбросанные вещи. – Не хотела беспокоить, поэтому тихонько...
– И решили сломать себе шею по дороге?
– Это не входило в планы, – призналась я, потирая ушибленное колено.
Он помог мне собрать вещи, и я заметила, что его руки дрожат. От волнения? От злости?
– Вы ничего не сломали? – спросил он, осматривая меня критическим взглядом.
– Не думаю. Только гордость пострадала.
– Хорошо. И в следующий раз, если забудете что-то, просто постучите в дверь.
– Хорошо, – согласилась я, но тут не удержалась. – Магистр, а что такое истинные пары?
Он замер, как статуя.
– Где вы слышали этот термин?
– В библиотеке. Читала о магических связях.
Это была не совсем ложь – я действительно читала о них. Правда, всего пять минут назад во время подслушивания.
– Истинные пары, – сказал он осторожно, – это редкое явление, когда две магические личности идеально дополняют друг друга. Их силы усиливаются в присутствии друг друга.
– А это... плохо?
– Не плохо. Но... сложно.
– Почему?
Он долго смотрел на меня, как будто решая, что можно сказать.
– Потому что такая связь накладывает определенные... обязательства. И не всегда удобно быть связанным с кем-то навсегда.
Навсегда? У меня перехватило дыхание.
– А если один из пары не хочет быть связанным?
– Тогда это становится проблемой для обоих, – сказал он тихо. – Потому что магическая связь не спрашивает о желаниях. Она просто... есть.
Мы стояли в полутемном коридоре, окруженные моими разбросанными учебниками, и я чувствовала, как между нами снова возникает то странное напряжение.
– Магистр, – сказала я импульсивно, – а вы боитесь истинных пар?
– Почему вы спрашиваете?
– Просто... у вас такое выражение лица, как будто это что-то ужасное.
Он улыбнулся, но улыбка была грустной.
– Не ужасное, мисс Звездная. Просто... непредсказуемое. А драконы не любят непредсказуемые вещи.
– Но ведь это может быть и прекрасно? Найти того, кто тебя дополняет?
– Может быть, – согласился он. – Если оба готовы к такой близости.
– А если не готовы?
– Тогда им придется либо принять это, либо... найти способ разорвать связь.
– А связь можно разорвать?
Он молчал так долго, что я подумала, он не ответит.
– Теоретически, – сказал он наконец. – Но цена может оказаться слишком высокой.
В этот момент мое запястье снова кольнуло, и я инстинктивно потерла его. Магистр Аркей заметил это движение, и его глаза потемнели.
– Мисс Звездная, – сказал он очень тихо, – вам следует идти. Уже поздно.
– Да, конечно, – поспешно согласилась я, подхватывая сумку. – Спокойной ночи, магистр.
– Спокойной ночи.
Я поспешила прочь, но на полпути к студенческому крылу обернулась. Магистр Аркей все еще стоял на лестнице и смотрел мне вслед.
И в этот момент до меня дошло. Они говорили обо мне. О нас. Магистр Аркей думает, что между нами образуется связь истинной пары, и он собирается покинуть академию, чтобы этого избежать.
Значит, он меня не выносит настолько, что готов бросить работу, лишь бы не находиться рядом со мной?
Эта мысль была как удар в солнечное сплетение. Я ускорила шаг, пытаясь не показать, как сильно меня это задело.
* * *
– И ты действительно думаешь, что никто ничего не заподозрил? – спросила Шаэра, когда я рассказала ей сильно отредактированную версию вечерних событий.
Мы лежали на наших кроватях в общежитии, и я пыталась заснуть, но мысли не давали покоя.
– Магистр сказал, что это был несчастный случай с алхимическим экспериментом, – ответила я. – Остальные преподаватели поверили.
– А ты веришь?
Я помолчала, вспоминая ощущение от слияния нашего пламени, странные искры при прикосновении, и все более усиливающееся покалывание в запястье.
– Я думаю, – сказала я наконец, – что несчастный случай – это мягко сказано.
– Эльмирра?
– Да?
– А ты не думаешь, что влюбляешься в своего преподавателя?
Я чуть не подавилась воздухом.
– Что?! Нет! Это... это невозможно! Он дракон! Он мой преподаватель! Он старше меня на... на столетия!
– И?
– И он невыносимо высокомерный, язвительный, строгий...
– И красивый, могущественный, таинственный, – добавила Шаэра с ухмылкой в голосе.
– Шаэра!
– Что? Я просто говорю то, что все думают. Половина студенток факультета в него влюблены.
– Ну, я не половина студенток факультета.
– Нет, – согласилась она. – Ты та, которая может создавать пламя истины и заставлять его терять самообладание.
– Он не теряет самообладание!
– Эльмирра, дорогая, сегодня вечером из его личных покоев были видны вспышки света, которые осветили полакадемии. Если это не потеря самообладания, то что тогда?
Я натянула одеяло на голову, пытаясь спрятаться от неудобной правды в словах подруги.
– Это магический несчастный случай, – пробормотала я в подушку.
– Конечно, дорогая, – сказала Шаэра тоном человека, который совершенно не верит ни единому слову. – Конечно.
И пока я лежала в темноте, пытаясь убедить себя, что все эти странные ощущения и магические всплески – просто совпадение, мое запястье продолжало тихонько покалывать, словно считая удары моего сердца.
Которое, если честно, билось немного быстрее обычного каждый раз, когда я думала об янтарных глазах и редких мгновениях мягкости в голосе магистра Аркея.
Но это, конечно, тоже было просто совпадением.
Наверное.
