Текст книги "Доброй ночи, злой дух (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
На будущие покои свиты Байларда и возможное место их совещаний я потратила оставшиеся жучки, кроме того, который мы использовали для подслушивания.
– Ты хочешь спасти графа от кукол или… – решил уточнить Силей.
– Или. Помогать не хочу, но и убирать его тоже нельзя. Вы же помните, что без них правитель может прислать…
– … кого-то похуже, – закончил за меня он. – Помним, да.
– Вот. А пока мы не поднимем полноценный мятеж, это крайне нежелательно.
Маркиз так сильно переживал из-за необходимости войти в лавку, что оделся кое-как. Жабо сбилось, штаны измялись. Волосы так и остались взлохмаченными.
– Ну что же ты, – пожурила я, пока мои парни прожигали его далёкими от дружелюбия взглядами. – Разве подобает аристократу выглядеть небрежно? Впрочем, ладно. Времени мало. Надеюсь, графа еще не обглодали до костей.
Летаур слабо вскрикнул.
– Мне можно… с ним? – Помявшись, уточнил Литей.
– Если не боитесь.
В остальном всё пошло по плану. Мы переместились поближе к дому городского головы. Граф и его приспешники находились во дворе, в кругу стражи. Правда, им это мало помогало.
– Идите, вас не тронут, – напутствовала я.
По скорости, с которой маркиз покинул лавку, можно было сделать вывод, что красноглазые куклы и живая кровать пугали его в разы меньше меня. Литей бросился следом.
– Ну вот, – подвела итог я, – теперь остаётся только ждать, пока они покинут город и обоснуются в новом логове. Пусть строят свои планы хотя бы не на территории Хейзельхальма.
Как и ожидалось, Летаур очень постарался выполнить моё поручение в точности, так что тем же вечером мы снова сидели возле жучка и слушали их беседу. Правда, кроме жалоб и проклятий ничего содержательного не прозвучало, однако упорное молчание Байларда меня основательно беспокоило. Он почти ничего не говорил, лишь односложно отвечая на вопросы своей потрёпанной свиты. Кажется, я всё же перестаралась, и граф дошёл до ручки. Утром выяснилось, что дела обстоят намного хуже того, что мы могли представить.
– Байлард велел слугам созвать всех в обеденный зал, – весомо сказал нам Тесл, появившись в кухне. Сегодня он встал раньше других и тут же принялся следить за происходящим во вражеском замке.
– Наверняка сообщит что-то важное. Поспешим, – вскочил Густав. Мы последовали его примеру.
Потребовалось немного подождать, пока свита графа соберётся в обеденном зале. Маркиза и Кельтейна, кстати, не пригласили.
– Ночью я связался со столицей и доложил правителю о произошедшем, – наконец, провозгласил Байлард. – В том числе о назревающем мятеже и мстительном нраве безумной Мастерицы. Нам приказано возвращаться. Мирных переговоров больше не будет. Сюда отправляют войска.
Мы охнули и переглянулись. Кажется, всё зашло слишком далеко. Доигрались.
– Это очень-очень плохо, – после долгого молчания озвучил Густав наши мысли. – Даже если мы выстоим, Хейзельхальм обречён. Как защитить целый город?
Подавленная и погружённая в мысли наша команда расползлась по квартире, пытаясь придумать хоть какой-нибудь выход из ситуации. Ведь одно дело – защищаться самим, а другое – рисковать толпой обычных граждан. Даже если очень постараться, вряд ли я успею связать артефакты для всего города! Более чем уверена, что правитель уже осведомлён о драконе, кобре и человеке с черепом вместо головы. А, значит, сюда заявится целая армия! И кто знает, сколько опасных тварей, вроде нэсклы и куклы они с собой притащат? При любом раскладе люди пострадают… из-за меня…
– Ты должна обратиться к Тану! – Внезапно выпалил Локи. – Он же демон и наверняка найдёт, что противопоставить человеческим войскам.
Его услышали все. И в этот раз никто не возразил, напряжённо обдумывая предложение. Я тоже думала. Хотелось сказать многое – о нежелании соваться в мышеловку, о страхе, что он возьмёт за услугу непомерную цену, даже о непредсказуемости своих собственных реакций, но… именно появление новой Мастерицы поставило город под удар.
– Я пойду, – голос прозвучал обречённо.
– Уверена? – Только и спросили ребята.
– Нет. Но, по крайней мере, узнаю, сможет ли он вообще помочь и что попросит взамен. Если есть хотя бы тень надежды…
На поиск бумажки с адресом, оставленной Таном после моего похищения, понадобилось время. В голове беспрерывно прокручивались его слова «Как только понадобится помощь, придёшь за ней лично. Одна». Я ещё тогда подумала о маловероятности такого поворота событий. И на тебе…
– Я с тобой! – Заявил Локи.
– Нет. Это будет нарушением его условия. На поклон мне надлежит явиться без сопровождающих.
Оделась я кое-как, вообще не обращая внимания на вещи. Натянула первую попавшуюся кофту, джинсы… было жутко, словно впереди ждал, по меньшей мере, монстр, питающийся девушками. Хотя внутри гулял не только страх… целый коктейль чувств.
Ребята, хмурясь, проводили меня. Им явно не нравился план, но альтернативы предложить никто не мог. Шагнула за порог, как в пропасть. Сзади закрылась дверь, напомнив о том, что обратного пути нет.
Холодный уличный воздух освежил лицо и наполнил лёгкие. Стало немного легче. Но только немного. Я постояла у подъезда, собираясь с духом, и вдруг поняла, что не знаю точно, куда идти. Ну, то есть примерное расположение улицы представляла себе, но она была центральной и довольно длинной. Придётся ориентироваться по номерам домов или спрашивать у прохожих… это меня даже обрадовало, так как означало отсрочку нашей встречи с Таном.
– Инна! – Вдруг позвал смутно знакомый голос.
Я едва не чертыхнулась. Мой недавний знакомый Коля радостно махал рукой с другой стороны тротуара. Как некстати!
– Коля, извини, я тороплюсь, – улыбка вышла, надо думать, очень кривой.
– Можно проводить тебя? – Спросил он, подходя.
– Не стоит, – прозвучало не очень уверенно, так как предстоящее здорово подрывало самообладание.
– Хотя бы немного. Я исчезну раньше, чем успею надоесть.
– Мне пора на важную встречу и совсем нет настроения вести светскую беседу, – я не стала ждать ответа, а просто пошла вперёд, не особо интересуясь, следует ли он за мной.
Он следовал. И молчал, видимо, придумывая, что сказать. По правде говоря, его присутствие волновало сейчас меньше всего.
– Выглядишь очень… встревоженной, – наконец, нарушил тишину Коля. – Словно намечается неприятное дело. Если хочешь, рявкни на меня, выплесни напряжение. Я пойму.
Я невольно хмыкнула. Дело предстоит, да. Неприятное ли? Однозначно и не скажешь. Хотя была бы моя воля, ни за что бы не пошла.
– Может, помочь? – Предложил парень.
Тут, признаюсь, не выдержала – начала смеяться, как ненормальная. Истерика, не иначе. Помочь! Неужели обычный мальчик в состоянии сейчас помочь?! Его предложение звучит жалким лепетом, насмешкой, когда речь идёт о проблеме ТАКОЙ величины. И чем же, дорогой мой, милый волейболист и просто хороший человек ты можешь помочь в обороне целого города, да ещё и находящегося в другом мире? Пожалуй, сейчас тот самый случай, когда «демон может больше». Больше, чем кто-либо другой.
Видя, как я ухохатываюсь, Коля тоже неуверенно улыбнулся. Конечно, он не понял, в чём причина, но всё равно обрадовался такой реакции. Видимо, решил, что развеселивший девушку парень автоматически получает надежду на продолжение отношений.
– Вряд ли ты в силах помочь, – отсмеявшись, ответила я.
Он нахмурился, несколько оскорбившись.
– А вдруг? Просто попробуй рассказать и увидишь…
– Пока, Коля, – ласково сказала я, прибавив шагу.
В автобусе обнаружилось, что парень никуда не делся. Он ехал рядом и делал вид, что не имеет ко мне никакого отношения. Ну и пусть. Хочется человеку развлечься странным образом – его дело. Может, надеялся на какую-то реакцию с моей стороны? Если да, то зря.
Нужное здание, к счастью, нашлось быстро. Оно располагалось в центре города и представляло собой одну из тех элитных высоток, куда имеют право доступа только избранные. Квартиры там, надо думать, стоили бешеных денег. На территорию двора можно было проникнуть только по пропуску или с разрешения кого-то из жильцов. Однако у меня ничего не спросили, с завидной расторопностью пропустив внутрь.
Чем ближе я подходила к подъезду, тем тяжелее передвигались ноги. Словно на каждой болталось по гире. А вдруг его нет дома? Надеюсь…
Вместо домофона внизу сидела консьержка, более похожая на администратора в дорогом отеле. Стоило попасть в поле её зрения, как чудеса продолжились – она расплылась в широченной улыбке и очень вежливо объяснила, на какой этаж ехать. Самый верхний, конечно.
Поднималась я долго. Время словно застыло…. Наконец, двери разъехались в стороны. Как оказалось, на каждом этаже находилась всего одна квартира, и не было никаких общих лестничных площадок. Поэтому из лифта гости сразу попадали… в прихожую. Точнее даже в холл, так как к этому месту применять другое слово казалось кощунством. Тан стоял напротив, скрестив руки и прислонившись плечом к арке. И смотрел. Просто смотрел, пока я боролась с желанием нажать на кнопку закрытия дверей и уехать обратно. В итоге пауза затянулась. Он словно ждал, давая шанс сбежать или остаться по собственной воле.
Вспомнив про Хейзельхальм, я шагнула вперёд. Только тогда демон зашевелился. Он оторвался от стены и не спеша приблизился.
– Ты пришла.
– Да.
Дурацкий киношный трагизм сцены вывел меня из себя.
– Учти, это не от желания пасть в твои объятия!
– На такое я и не рассчитывал, – улыбнулся Тан. – Нужна помощь? И, очевидно, проблема очень большая, раз ты явилась ко мне.
– Иногда твоя проницательность страшно раздражает, – проворчала я.
Кажется, ответ его позабавил.
– Проходи, – уверенно сказал демон, явно не предполагая отказа.
– Но…
– Будешь кофе?
– Буду, – сдалась я, следуя за ним.
Кухня поразила моё воображение. Она занимала огромное пространство. А сколько видов кофе там было… я уж не говорю о добавках к нему, вроде розового перца, имбиря, кардамона…
– Специально учился варить его… для тебя, – пояснил Тан. – Какой будешь?
– Всё равно, – отмахнулась я. – Только не капучино. Ненавижу пенку.
И лишь после того, как демон с видимым удовольствием поколдовал над туркой и поставил передо мной ароматный напиток, мы, наконец, перешли к делу.
– Рассказывай, – мягко велел он.
– Из-за меня правитель направил войска на Хейзельхальм, – сразу взяла быка за рога я. – Густава сняли с поста главы и какое-то время мы успешно вредили столичным гонцам, сместившим его, но… кажется, перестарались.
– Хочешь, чтобы я остановил войска и спас город? – Уточнил он.
– Ты можешь?
– Разумеется, – это было сказано так легко, словно разговор шёл о вечерней прогулке. – Но не даром.
В общем-то, ожидаемо, но всё равно я, почему-то, оказалась не готова к последним словам.
– Не даром? – Голос, почему-то, сорвался.
Тан чуть насмешливо покачал головой.
– И… что взамен?
– Попробуй догадаться.
– Я?
– Это было бы справедливо, ведь так? И ты наверняка бы согласилась, раз считаешь себя виновной в судьбе Хейзельхальма… но есть одна проблема.
– Какая? – В горле так пересохло от волнения, что вопрос вышел почти беззвучным.
– Мне не нужна обречённая жертвенность. Иначе я давно забрал бы тебя силой. Без колебаний.
Я вскинула лицо и уставилась ему в завораживающе-тёмные глаза. По неизвестной причине перехватило дыхание.
– Итак, какова же цена за спасение города? – Ещё раз, уже более уверенно спросила я.
– Ты будешь отдавать в моё полное распоряжение все свои вечера в течение недели после того, как мы покончим с делом.
– Согласна! – На фоне ожиданий обмен оказался более чем приемлемым. Правда, потом, скорее всего, мнение поменяется, но… Тан был прав. Даже потребуй он меня, ради Хейзельхальма я бы согласилась.
На улицу он вышел вместе со мной. У пропускного пункта стоял дорогой комфортабельный автомобиль с шофёром. Демон собственноручно открыл дверь, помогая устроиться в салоне из белой кожи. Случайно кинув взгляд в окно, я увидела Колю, который расширившимися глазами наблюдал за этой сценой. Мда. Видимо, так и шёл следом от автобуса. Наверное, думал, что когда я покончу со своим «неприятным делом», то не буду возражать против компании.
– Хороший парень, – вдруг прозвучало над ухом.
Тан устроился рядом и теперь смотрел в ту же сторону.
– Кто? – Вздрогнув, уточнила я.
– Да вон стоит, – усмехнулся он. – Любитель провожать красивых девушек.
– Так ты знал?! – На фоне услышанного комплимент как-то пролетел мимо ушей. – Знал про Колю?
– Конечно, любимая. Разве могу я оставить без внимания что-то, связанное с твоей жизнью?
Возмущение быстро сменилось недоумением.
– Стой! Но тогда почему… допустил наши прогулки?
– Хотел, чтобы ты осознала, нужен ли тебе на самом деле порядочный человеческий мальчик.
Я повернулась и уставилась на Тана. На жестковато-красивом лице не наблюдалось никаких мук совести. Демон, что с него возьмёшь?
В итоге он проводил меня до самого подъезда. Мы договорились связаться, когда войска будут на подходе к границе. Точнее, это я упросила сделать именно так. Его предложение звучало несколько иначе и подразумевало более тесное и долгое взаимодействие. Хотя, кажется, он просто тонко издевался, чрезвычайно волнующе предлагая присоединиться к нашей команде прямо сейчас, с проживанием на одной территории… точно, издевался. Доведя почти до сердечного приступа, наконец, попрощался… разумеется, в свойственной ему манере, прижав меня к двери и оперев руку прямо над плечом. После такого прощания стало ясно, что каждый вечер в его компании – это непомерная цена. Жаль, другого пути я не видела.
– Ну как?! – Вразнобой рявкнули ребята, которые моментально материализовались в коридоре при первом же звуке ключа, вставленного в замок.
– Он поможет, – кратко сообщила я и напрочь отказалась отвечать на остальные вопросы.
Особенно заколебал Локи, едва не лопнувший от любопытства. Слыша его предположения, что теоретически мог потребовать взамен за услугу Тан, я поняла – легко отделалась, ведь если бы у демона была фантазия моего помощника, то Хейзельхальму бы точно наступил конец. От этого настроение даже слегка улучшилось.
Парни, к счастью, быстро отстали, и дали мне как следует отдохнуть. После таких переживаний хотелось какой-нибудь предельно тупой деятельности, чтобы вообще не включать мозг. Поэтому я включила дурацкую игрульку на компьютере и запустила в наушниках плей-лист под настроение.
Уже позже, после пары часов безделья, горячего душа и двух кружек чая с вареньем, в голове, наконец, прояснилось. Посмотрев на унылых ребят, заражённых моим настроением, решительно встала и вошла в комнату.
– А знаете, что во всём этом есть хорошего? – Громко спросила я их.
– Что? – Отозвался Силей.
– Можно не трястись над столичными гонцами. Они нам больше не нужны. Теперь пострадают эти гады или нет, разницы никакой.
Парни обменялись взглядами, а затем лица начали расплываться в весьма кровожадных улыбках.
– Навестим их до отъезда, – подытожил Тесл, как всегда верно ухватив суть.
Ради такого важного случая я уделила особое внимание своему внешнему виду. Да, правильно, выбор пал на красное платье, то самое. Мой артефакт из очень необычного материала. Даже не знаю более подходящего случая его надеть, чем визит к дражайшему Байларду.
Линк настороженно покосился на красавицу-Мастерицу с тщательно уложенными волосами и косметикой на лице. Но парня можно понять. После прошлого срыва подобная форма одежды вызывала тревожные ассоциации.
– Всё в порядке, сладкий, ты меня сегодня не интересуешь, – подмигнула я ему. – Это всё для душки графа, чтоб его муравей в пупок укусил.
– Что?! – Не сплоховал он. – Не интересую?! Я оскорблён вашим пренебрежением, леди. Требую шанс доказать свою мужскую состоятельность!
– Ну не знаю… – замялась я. – Пожалуй, можно… Решено! Так уж и быть, сегодня ты ходишь по дому в безразмерных трусах, чешешь пузо и ругаешь правительство.
Пока красавчик озадаченно переваривал информацию, я похлопала его по плечу и отправилась переносить лавку в резиденцию маркиза. Нам предстояло неплохое развлечение.
Стражи в замке было немерено. Однако вся эта толпа с редкостным энтузиазмом отхлынула прочь от нас, заискивающе выставив вперёд копья. Но не очень далеко, чтобы не разозлить тех, о ком по городу ходили страшные и восторженные легенды.
– Мальчики, мы вас не тронем… если не вынудите, – выходя из лавки, спокойно сказала я. – Нам нужен только граф и его дружки.
К слову, никаких артефактов кроме платья на мне не наблюдалось. Просто на уровне ощущений сразу стало ясно, что и имеющегося более чем достаточно для нейтрализации кого угодно.
В этот момент подоспел хозяин замка, маркиз Летаур.
– Мастерица? – Пролепетал он. – Чем обязан?
– Спешу разочаровать, сегодня я не к вам, маркиз. Нам прямо-таки необходимо повидаться с Байлардом, мы страшно соскучились по лапочке графу…
Он с облегчением кивнул и указал глазами наверх. Кажется, нужные нам персоны обосновались на втором этаже.
Стражники не пытались препятствовать нашему движению. Они поспешно сдали в стороны.
– К лавке лучше не подходите, – заговорщицким тоном предупредила я их.
Первым в обеденный зал, где сидели столичные гонцы, вступил Густав. Спокойный, представительный, уверенный. Настоящий глава города.
– Приятного аппетита, господа, – предельно вежливо пожелал он.
– Ты… – прошипел Байлард. – Как посмел?! Надеешься на помилование? Пришёл просить прощения?! Бесполезно…
Тут он булькнул и замолк, ведь следом показались Тесл, Линк и Силей (Локи мы оставили в лавке). Они встали за спиной Густава с очень хмурыми лицами.
– Стража… – истерически завопил было граф и снова оборвался, потому что последней вошла я. Вся такая красивая, злая, на каблуках.
– Привет, Байлар-р-рд… – То ли рыкнула, то ли мурлыкнула я.
– Мастерица, – сдавленно отозвался тот, не в силах отлепить от меня взгляд. И, кажется, там мелькал не только страх.
– Да, граф. Сбылась ваша мечта. Сейчас я буду вас медленно, долго и со вкусом наказывать. Ведь вы были оч-чень плохими мальчиками.
Сзади еле слышно хмыкнул Линк. Да уж, он-то бы наверняка не оказался от «наказания».
Пауза немного затянулась, а вот потом началось кое-что очень странное и знакомое.
– Какая красотка! – Прицокнул языком кто-то из свиты графа. – Позвольте угостить вас вином?
У нас отвалились челюсти. Такого не ожидал никто.
– Да ты же женственный, как моя мамочка! Даже губы подкрашиваешь! – Воскликнул его товарищ, ударив себя кулаком в грудь. – Леди наверняка не хочет ещё одну подружку! Ей нужен кто-нибудь крепкий, как я…
– Ты сам щёки пудрил с утра!
– Зато я владею чувственной техникой медового массажа и уж точно не подозревался в связях с мужчинами…
– Заткнитесь все! – Взревел Байлард. – Мастерица хочет наказать меня! Меня одного!!! Так что вы, истерички, ей не интересны!
– Я правильно понял, – тихо уточнил Силей. – Он что, страстно желает получить наказание?
– Ага, – отозвался Тесл, с интересом наблюдающий за происходящим.
А там, тем временем, продолжали разворачиваться страсти.
– Она мояаааааааа! – Истерично заорал кто-то из качков, хватая изящный серебряный нож со стола. – Вы только и думали, как бы навредить ей, а я всегда пытался вас отговорить!
– Замолчи, тюфяк! – Ярился граф, топая ногами. – Вы тупые, как свиные окорока! И такие же мясистые! Только и умеете, что танцевать, да визжать, как баб… бульк!
Тут ему в лицо шмякнулся жирненький вкусный омлет, кинутый чьей-то дружественной рукой.
Я хихикнула.
– Что происходит? – Обратился ко мне Густав, сразу поняв, кто крайний.
– Точно не знаю, но есть предположение. Думаю, дело в платье, – ответила я, увлечённо наблюдая за неловкой дракой двух мускулистых, но не владеющих навыками поединка аристократов. – Примерно то же самое творилось в том бандитском баре, пока не появился Тан.
– Хорошо хоть, нас не зацепило, – брякнул Линк. – Как тогда, с повязкой.
– Платье действует не на всех, к счастью. Только на тех, с кем я хочу… эээ… поиграть. – С трудом подобрала нужное слово я. – Когда мы сюда шли, я как раз собиралась от души пощекотать негодяям нервишки и это, судя по всему, активировало артефакт.
– И что теперь с ними делать? – Прогудел здоровяк.
– Понятия не имею. Но учитывая, что платье из тьмы, а владение тьмой позволяет быть, при желании, крайне убедительным… – Задумчиво протянула я, а потом рявкнула, обращаясь к качкам. – Тихо!
Не помогло.
– Попробуй другим тоном, – посоветовал Густав. – Ведь ты же сама сказала – работает совершенно определённая эмоция…
Я с уважением покосилась на бывшего главу города. Он прав! Прав на тысячу процентов! Итак, закроем глаза, настроимся на нужную волну и…
– Мальчики-и…
Они тут же замолкли, обратив ко мне полные страсти взгляды.
– Отлично. А теперь я хочу, чтобы вы снова стали самими собой, – мило улыбнулась я.
Получилось, но как будто не до конца. То есть, ссориться парни перестали, однако смотрели по-прежнему липковато. Может, остаточное явление?
– Вы собираетесь нас убить? – Задал вполне здравый вопрос Байлард. Кажется, разум, всё же, вернулся к нему. – Тогда я должен предупредить вас кое о чём важном.
Он медленно встал и прошёлся вдоль стола, остановившись под большой картиной в массивной деревянной раме. Качки и Кельтейн подтянулись к нему, настороженно поглядывая на нас.
– Существует один Мастер… очень сильный и очень старый. Он уже давным-давно работает на тайную службу.
Мы навострили уши. Кажется, сейчас прозвучит какая-то очень важная информация.
– Что за Мастер? – Не утерпела я, когда пауза затянулась.
– У него есть некая особенность, – словно не слыша, продолжил граф. – Каждое творение занимает невероятное количество времени. Оно требует тщательной проработки… зато когда закончено… позволяет переноситься на любые расстояния.
– Так они собираются перебросить войска? – Тут же уточнил умница Линк.
– Нет… ведь для переноса необходимо очень хорошо знать место прибытия, иначе ничего не выйдет.
– Мастер порталов? – Заинтересованно переспросил Густав.
– Не совсем, – еле слышно ответил тот и что-то пробормотал.
– Что?
Снова еле слышное бормотанье.
Мы дружно шагнули вперёд, заставив качков слегка отшатнуться назад. Невольно.
– Повтори, – ласково сказала я, стоя возле опустившего лицо графа.
– Это не Мастер порталов, – довольно чётко произнёс он и вскинул глаза. – Это Мастер художник.
Тут же вся его свита вцепилась друг в друга, а сам Байлард схватил меня одной рукой за запястье, а другую приложил к картине, под которой стоял. И начались чудеса…. Картина внезапно обрела невиданную чёткость. Нарисованный на ней зал ожил, тяжёлые шторы заколыхались, из окна блеснуло солнце. Столичные гонцы вдруг стали прозрачными, их тела превратились в дым и втянулись в изображение. Самое жуткое было в том, что со мной происходило то же самое. Ноги и руки растворялись в воздухе, распадаясь на молекулы. Мелькнули отчаянные лица ребят, которые пытались помешать процессу, но двигались чересчур медленно. Однако как только очередь дошла до платья, оно вдруг заклубилось, подобно тьме, из которой было создано. Правда, цвет так и остался кроваво-красным и даже будто обрёл еще большую насыщенность. Облако заволокло картину, не давая мне испариться. Я мягко отпружинила от него и снова обрела плоть.
– Ох… голова кружится, – пробормотала, оседая на чьи-то руки.
– Ты нас так напугала!
– Ты едва не исчезла! – Одновременно воскликнули парни.
– Да… кажется, гадский Байлард хотел забрать меня с собой… и самое страшное, у него почти получилось.
– Взгляните на изображение! – Воскликнул Силей. – Оно… словно выгорело!
И действительно, на стене осталась висеть лишь дымящаяся рама. Интересно, это артефакт одноразовый или дело в платье?
Мы вернулись в лавку, игнорируя испуганно-вопросительные взгляды стражников и маркиза. Задать вопрос никто не осмелился, а нам совсем не хотелось удовлетворять их любопытство. Пусть строят догадки об ужасной магии Мастерицы, неизвестно куда девшей несколько человек и картину.
– Блин! – Тесл грохнул по дивану кулаком.
Несмотря на его гнев, мне захотелось улыбнуться от того, что он подхватил восклицание из моего мира.
– Я тоже злюсь, – заверила его. – Упустили графа с дружками, никак не остановили подступающую армию… но отчаиваться нельзя. Правда, Густав сказал – среди горожан ползут слухи, все тревожатся.
– Это правда, – подтвердил, входя в гостиную, бывший глава города. – Надо бы обнадёжить людей, показать, что Мастерица спокойна и полностью контролирует ситуацию. Ты для них авторитет.
– Так чего проще, – возник из кухни Локи с набитым какой-то булкой ртом. – Вожобнови торговлю и вшё.
– Точно! – Воскликнули мы. – Во-первых, скоротаем время. Во-вторых, успокоим людей.
Я обрадовалась. Сидеть и ждать было невыносимо. Эмоции переливались через край. Если бы не мозговой артефакт… но даже с ним приближение врага и сделка с Таном изрядно трепали нервы. Работа – это как раз то, что мне сейчас действительно необходимо.
Оставив меня возиться с нитками, Густав вместе с ребятами отправился на прогулку по Хейзельхальму. Теперь, когда столичные гонцы исчезли, а противный Мазель скрылся в неизвестном направлении, улицы вновь стали относительно безопасными. Вряд ли кому-то придёт в голову нападать на своего любимого бывшего главу и прославленных охранников Мастерицы, да к тому же вооружённых артефактами. Со мной остался один только Локи, который настаивал, что мне без помощника никуда. На самом деле, подозреваю, ему было лень вылезать из уютных объятий дивана.
Я с удовольствием выпила большую кружку кофе и принялась за дело. Поставила перед собой столик, ноутбук, разложила разноцветные клубки, рассортировала по размеру крючки и спицы, получая удовольствие от столь простых действий. Насовала под спину подушек, укутала ноги мягким пледом и запустила подборку фильмов. В этот раз выбор пал на сюжеты про женщин, которые добиваются успеха. Локи, увлечённо следивший за приготовлениями, тут же подполз поближе, с огромным интересом уставившись на экран. Как ребёнок, ей богу.
И главное – никакой спешки, никаких лишённых практической пользы кружков и квадратиков. Для начала я решила создать небольшой кошелёк. Простейшее плетение спицами, которое позволяет вязать две стороны в одной, было освоено мной ещё в детстве, в кружке рукоделия.
Вообще, я видела, что дамы Хейзельхальма носят вместо сумочек нечто вроде небольших расшитых мешочков на шнурке. Поэтому попробую сделать ручку не от края к краю, а сбоку, петлёй. Им так будет привычнее.
Конечно, времени ушло больше, чем на создание какой-нибудь простейшей заготовки, но, по крайней мере, это уже можно назвать вещью. К сожалению, до вечера я успела связать лишь один кошелёк, да и то завершила работу очень поздно.
Густав позвонил нам и сообщил, что переночует в своём ожившем доме, который страшно обрадовался его появлению. По словам мужчины, на стене появилась огромная улыбка, а мебель едва не виляла хвостиками, стараясь предугадать все желания любимого хозяина.
Все остальные благополучно вернулись с прогулки. Им пойти было особо некуда, ведь еще когда мы ожидали гонцов из столицы, всех их родственников вывезли из города и спрятали у надёжных сторонников Густава.
Утром, едва проснувшись и позавтракав, я снова взялась за рукоделье. Только теперь рядом сидел не только Локи. Парни, наслушавшись его красочных отзывов о вчерашних фильмах, тоже устроились бок о бок на диване. Так забавно наблюдать, как брутальные мужики увлечённо смотрят «Блондинку в законе»…
В итоге за этот и следующий день удалось связать в общей сложности пять кошельков. Я положила их рядком перед собой и принялась за украшение. На один нашила россыпь бисерин, на другой разноцветные пуговицы разных размеров, на третьем сделала ниточную паутинку, на четвёртый поместила белые бусины, оставшиеся у меня с незапамятных времён от маминого ожерелья. Ну и для пятого связала крючком простую розочку, а понизу пустила бахрому. Ещё несколько таких розочек насоздавала отдельно и булавки на них прицепила, чтобы носить как броши. Покончив с женскими товарами, взялась за другие, универсальные. Сделала пяток браслетов на скорость, ловкость, здоровье, общую удачливость. Для начала достаточно. Мне ведь еще прилавок оформлять. Имелось несколько задумок, которые давно хотелось воплотить, но с последними событиями как-то было не с руки.
Например, я потратила время и свернула маленькие аккуратные конвертики с предсказаниями внутри. Разумеется, выбирала исключительно положительные фразы, типа «вам сегодня повезёт», «кто-то в вас тайно влюблён», «в ближайшее время вы услышите комплимент» или «ждите роста доходов». Оставлять бумажки людям я не собиралась, планировала просто зачитывать предсказания и всё. Так безопаснее и одно предсказание можно использовать несколько раз.
Закончив со сворачиванием конвертиков, красиво расположила их на небольшом цветастом подносе. Пока я старательно застилала прилавок кусочком шёлковой ткани (купленной специально для этого), вокруг начали собираться зеваки, которые только и ждали появления Мастерицы. Они с огромным любопытством следили за моими действиями. Помимо ткани я приобрела в своём мире камушки для аквариумов из цветного стекла. Они выглядели весьма необычно и переливались на солнце, как драгоценные. Я разложила их по прилавку между товаром, просто для красоты. Получилось шикарно. Люди восторженно шептались, показывая пальцами на результат моей вдохновлённой деятельности. Последним штрихом стал выставленный поднос с конвертиками.
Разумеется, покупатели набежали сразу, как только я закончила суетиться, а Тесл, Линк и Силей потягиваясь с непривычки, заступили на свой охранный пост. Локи тоже торчал в лавке на правах почётного ассистента. Но по факту больше путался под ногами, пока мы не сообразили отправить его на рынок. Ура, наконец-то снова наисвежайшие продукты! Молочко, медок, хлебушек… за время осады успела по ним соскучиться.
К сожалению, поторговать как следует не удалось, потому что всё раскупили в течение получаса! Женщины пришли в дичайший восторг от кошельков. Не менее стремительно разошлись и розочки с браслетами. К предсказаниям люди отнеслись, мягко говоря, с огромным интересом. Толпа зевак подтянулась максимально близко, жадно ловя каждое слово и страшно завидуя счастливчикам, которым повезло принять участие в «лотерее». Вообще, было забавно наблюдать, например, за солидным дяденькой с мясистым носом, получившим предупреждение о тайной влюблённости.
В целом повеселились знатно. Уже в конце, когда товары закончились, я великодушно выбрала методом тыка из толпы несколько счастливчиков и разрешила им проверить удачу. Они все слегка робели перед вскрытием конвертика и радовались, как дети, слыша приятное предсказание. Наверное, думали, что неприятные тоже имеются. Ну что ж, тем больше удовольствия от результата. Когда я удалилась домой, заглянувший в комнату Локи попросил от имени всех моих парней разрешения тоже «узнать судьбу». Я, разумеется, разрешила.
