Текст книги "Доброй ночи, злой дух (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Зинаида Гаврик
ДОБРОЙ НОЧИ, ЗЛОЙ ДУХ
* * *
Я злилась.
Отвратительное настроение длилось уже неделю, с тех пор, как Тан покинул мой дом. В тот же вечер я позвала всех своих друзей из Хейзельхальма, включая главу города, и рассказала им правду. Реакция была разная. Тесл ударил своим здоровенным кулаком по новому столу, чем ещё раз доказал, что у местных умельцев золотые руки. Стол выдержал. Силей отреагировал менее эмоционально, так как его больше интересовало моё самочувствие. А Линк и вовсе не удивился.
– Я всегда подозревал что-то подобное, – заявил он. – Только ведь он не желал тебе зла, иначе лавка вряд ли пропускала бы его так спокойно.
Потом хладнокровие красавчика, наконец, дало сбой.
– Обалдеть! Моя бабка пугала меня Танатосом. Мол, если будешь себя плохо вести, повелитель демонов заберёт твою душу и поставит себе на службу…
– Что вы намерены теперь делать? – Осторожно уточнил Густав. – Он ведь может вернуться.
Я волком посмотрела на главу города. И так тошно… мужчина проникся и заткнулся.
С тех пор в квартире постоянно кто-то находился. Днём там торчал Локи, которого Густав сразу же проверил браслетом, чтобы убедиться в отсутствии злого умысла. А вечером приходили охранники и по очереди оставались на ночь.
Кстати, им всем, по отдельному указу господина Рыльского сшили по паре комплектов одежды для моего мира на случай непредвиденных гостей. И, чуть забегая вперёд, это оказалось очень мудрым решением.
Сегодняшнее утро началось подозрительно мирно. Сразу надо бы насторожиться, но я сдуру приняла это как должное, погружённая в собственные переживания. Выпила кофе, отвесила подзатыльник Локи за какое-то вредное высказывание и уселась с ноутбуком в комнате. Лавку я временно забросила, выполняя заказ на рекламные тексты. Потому что золотых Хейзельхальма у меня было завались, а вот обычных российских рублей почти не осталось. Правда, после ухода Тана, я нашла в шкафу двести тысяч… это те, которые он заработал в моём мире благодаря своему сверхъестественному дару убеждения. Но их брать, конечно, не стала. Хоть и подозревала, что оставлены они нарочно. Демон никогда и ничего не делал просто так.
Спустя примерно пару часов напряжённой работы мозга, который я нещадно насиловала творчеством, зазвонил мобильник. Определитель выявил, что это жена двоюродного брата.
– Да, Наташа, – вяло ответила я, неохотно взяв трубку.
– Инна, привет! Я проездом в вашем городе. Приютишь на ночь?
По правде говоря, Наташу я недолюбливала. Нет, человек она была неплохой, но слишком прямолинейный. Из тех, что признают только одну точку зрения – свою. Именно эта черта превращала вроде бы нормальных людей в совершенно невыносимых собеседников, имеющих единственно верный взгляд на всю твою жизнь и беззастенчиво этот взгляд тебе навязывающих. Я была близка к тому, чтобы отказать, сославшись на проживание с молодым человеком (любой из хейзельхальмских друзей мог бы сыграть эту роль), но внезапно передумала. Наташа – как раз то лекарство, которое надо прописывать в виде шоковой терапии. Скорее всего, за сутки она доведёт меня до белого каления, чем совершенно вытеснит мысли о проклятом Тане из многострадальной головы.
– Только если на ночь, – не особо добродушно сказала я. – Когда придёшь?
– Часа через два, – ничуть не обиделась жена брата.
Положив трубку, я вышла в лавку и поманила за собой Локи, который баловался с фотоаппаратом, освоив высокое искусство фотографировать собственную перекошенную рожицу.
– Ребята, у нас проблема, – сказала я охранникам. – Через пару часов приедет одна… родственница и пробудет здесь до завтра. Ей нельзя знать о Хейзельхальме, поэтому на это время я закрою дверь между мирами. Кто со мной?
Вопрос был задан не просто так. По непреклонному виду парней сразу становилось ясно, что без присмотра они меня бросать не собираются.
– Сразу скажу, тому, кто останется, нельзя ни при каких обстоятельствах упоминать о Хейзельхальме. Наташа совершенно точно будет задавать неудобные вопросы, и стараться поймать на вранье.
– Я готов, – вдруг сказал Локи, перебив открывшего рот красавчика Линка.
– Вообще-то, неплохая мысль, – признала я. – Не обижайтесь парни, но Локи отбрешется от любого вопроса. Он языком может шнурки завязывать при желании.
На это они не нашлись, что возразить. Таланты моего хитрого помощника были известны всем. А язвительности хватило бы на десять Наташ. Так в итоге и решили. Густава я тоже ввела в курс дела, благо теперь это было очень легко. Картонный мобильник, который я сотворила лично для главы города, работал исправно. Пообещав выйти на связь, как подвернётся возможность, мы распрощались. После этого я убрала всё своё рукоделье в лавку, закрыла дверь и задёрнула ковром. Локи уже был облачён в рубашку и брюки, которые сшил портной по картинке из интернета. Его старую одежду мы тоже припрятали в лавке. Кстати, некоторая строгость наряда придавала помощнику совсем иной вид.
– Ты теперь почти не похож на шалопая, – сделала я ему комплимент. – Выглядишь, как очень хорошенький парень.
Он скорчил рожицу, вмиг вернув себе образ озорного мальчишки. Правда, до конца всё равно не вышло. Как, однако, имидж меняет людей. Я с удовольствием разглядывала правильные черты лица и невесть откуда взявшуюся осанку. Да, такому подзатыльник не отвесишь…
– Кстати, давай-ка придумаем тебе имя, – вдруг сообразила я. – Пусть Наташа считает, что Локи – это прозвище, а имя должно звучать как-нибудь современно… например, Леонид.
– Леонид, – запоминая, повторил помощник.
– Да. Уменьшительное Лёня. И ещё – с ней можешь особо не церемониться. У нас отношения не ахти.
– Я так, почему-то, сразу и понял, – серьёзно кивнул Локи. – Я тоже приглашаю в гости в основном тех, кого терпеть не могу…
– Стукну, – угрожающе предупредила я.
Он только ухмыльнулся.
– Ну что, как ты тут? Смотрю, загорела?! Где успела среди зимы-то? В солярий ходишь? – С порога заголосила Наталья, снимая обувь. – Ой, кто это?
Локи показался в дверях и облокотился на стену, засунув руки в карманы.
– Мой друг. Временно живёт здесь, – суховато отозвалась я, пока парень ехидно разглядывал жену брата с головы до ног. Кажется, её проняло, так как глаза она отвела первой. Небывалое дело.
– Своей квартиры нет? – Всё-таки вставила шпильку Наталья, хоть и не особо уверенно.
Локи хмыкнул и посмотрел на меня с таким выразительным лицом, будто бы при нём сморозили несусветную глупость. Я слегка улыбнулась и кивнула. Выглядело это весьма оскорбительно для гостьи. Словно я предупреждала друга о её дурном нраве, и сейчас она доказала правдивость этих слов. Наташа к подобному явно не привыкла, хотя сама постоянно использовала этот приём. Стоило мне что-то сказать при других родственниках или знакомых, она неизменно направляла на них взгляд из серии «опять Инна ляпнула какую-то ерунду», ещё и языком прицокивала. Проглотив обиду и явно передумав выяснять что-либо о моём помощнике, жена брата потопала в указанном направлении. Кстати, в этот раз, скрепя сердце, пришлось выделить ей свою кровать. Потому что в другой комнате располагалась дверь за ковром, а рисковать понапрасну не хотелось.
Переодевшись и частично вернув нахальство, гостья вскоре возникла на пороге кухни и замерла. Её внимание привлёк добротный резной стол с такими же табуретами, каждый из которых был бесспорным произведением искусства.
– Ого, – завистливо протянула она. – Где же это ты такой комплект урвала? Разбогатела, что ли?
– Удачно заказ выполнила, – хмыкнула я.
Далее её глаза только увеличивались в размерах, когда на столе появился свежий мёд, свежий хлеб, жёлтая горка наисвежайшего сливочного масла, ароматные пироги с разными начинками, и прочие вкусные вещи, которые мне почти ежедневно закупал Локи в Хейзельхальме.
– Ты же тексты пишешь? – Бросилась выяснять Наталья, жадно рассматривая всё это добро.
– Ага, – легкомысленно ответила я, пока мой помощник ставил чайник.
– Я думала, платят копейки, – она явно задумалась над сменой профессии.
– Зависит от уровня профессионализма, – размыто ответила я. И, кстати, не соврала.
Тем временем Локи дождался щелчка чайника и со змеиной гибкостью скользнул за стол. Гостья, кажется, не осталась равнодушной, судя по невольным взглядам, бросаемым в сторону паренька. Тут я была склонна с ней согласиться. Он действительно симпатичный, но это обычно как-то терялось на фоне постоянной дурашливости.
Стоило нам приступить к чаю, как раздался звонок в дверь. Я чертыхнулась и поволоклась открывать. Там снова стоял парнишка из службы доставки и держал огромную корзину с всевозможными сладостями, вроде дорогих марок шоколада и конфет ручной работы, а рядом его крепыш-коллега сгибался под тяжестью невероятных размеров букета. У меня глаза из орбит полезли. Неужели Лёша сказочно разбогател и снова делает попытку помириться? Признаться, предыдущий его букетик выглядел жалким веником по сравнению с этим чудовищем.
– Что это? – Прохрипела я.
– Здравствуйте! Служба доставки «Императорский презент»! – О, в прошлый раз другая фирма была, не настолько пафосная. У этих и форма новёхонькая, да с золотом… – Подарки для вас! Распишитесь в получении…
Пока я улаживала формальности, в коридор вывалилась Наталья и ещё хлеще меня выпучилась на чудесное видение. Как только золочёные парни удалились чётким строевым шагом, я бросилась копаться в цветах и, предсказуемо, обнаружила изящный конвертик, а также (уже совсем не так предсказуемо) бархатную коробочку. Возникший в дверях Локи с интересом, но без особого удивления наблюдал за моими действиями.
– Что там?! – Не выдержала Наталья, видя, как я дрожащими руками вскрываю конверт и вчитываюсь в записку, после чего ахаю и оседаю на пол. Точнее, на руки своего подоспевшего помощника.
– Это… это он, – я шептала в горячке, отчаянно глядя на Локи, и напрочь забыв о другом свидетеле разыгравшейся сцены. – Он… Господи…
– КТО?! – Истерично завопила жена брата, вконец изведённая любопытством.
– Тихо, – шикнул на неё парень. – Видишь, человеку плохо. Прояви уважение к хозяйке дома или катись отсюда.
По неизвестной причине та послушалась без разговоров. Если бы я не находилась в таком ужасном состоянии, то наверняка удивилась бы тому, как покорно Наташа вернулась на кухню, даже не сделав попытки потрогать принесённые подарки.
С самого начала знакомства с Локи было загадкой, откуда берётся сила в столь худощавом теле. Вот и сейчас он без особого труда донёс меня до комнаты и уложил на диван, после чего притащил воды в стакане, которую я, стуча зубами, отпила.
– К… ккк… – попыталась сказать нечто важное.
– Что? – Наклонился мой помощник.
– Кк-коньяк в шк-кафу, – проклацала я.
Последние события всё-таки вынудили обзавестись бутылочкой на самые крайние случаи. До этого я её не использовала, но присутствие столь стратегически важного средства грело измученное сердце. И вот, наконец, пришёл его звёздный час.
Хлопнув рюмашку-другую (больше Локи не дал), ощутила, как ко мне возвращается способность дышать полной грудью.
– Тан? – Задал один вопрос парень.
– Да, – кивнула я и протянула ему записку.
«Любимая, не скучай. Обещаю, скоро будем вместе. Тан»
– Мда, – вдруг хмыкнул Локи. – Интересно, он сам-то понимает, насколько это угрожающе звучит?
– Не вижу ничего смешного, – надулась я. – По-моему, этот дьявол нарочно выбивает у меня почву из-под ног. Хочет, чтобы переживала и нервничала…
– Не думаю, – отчего-то не спешил соглашаться со мной друг. – Вряд ли он ожидал именно такой реакции.
– Ты плохо знаешь Тана, – тихо рявкнула я. – Гад ничего не делает просто так!
– Только и заботы у страшного демона в новом, ещё не исследованном мире, чтобы доставить как можно больше переживаний одной конкретной девушке, – язвительно кивнул Локи.
Странно, но мне значительно полегчало от его слов. Настолько, что спустя десять минут я даже вознамерилась вернуться на кухню, к Наташе.
– А не хочешь посмотреть, что в коробочке? – Напомнил мой помощник.
– Точно… – Я вернулась в коридор и подобрала с пола презент. Настороженно открыла, не зная, чего ожидать. А там…
– Ох, – колени снова ослабли.
– Ого, – согласился со мной Локи, заглянув за плечо.
Браслет. Но какой! Даже невооружённым взглядом невозможно было перепутать вещицу с бижутерией. Розовое золото и бриллианты…
– Откуда он… – голос снова стал хриплым, как бульдога. – А… чему удивляться? В прошлый раз милашка Тан только за красивые глазки срубил двести пятьдесят тысяч…
– В вашем мире за красоту платят? – Оживился Локи. – Так может мне тоже…
– За красоту в любом мире платят, – язвительно отозвалась я, всё больше приходя в себя от этой дурацкой пикировки. – Вот только обычно не за погляд, а за конкретное использование…
– Тогда не надо, – быстро сориентировался парень. – Зачем мне сомнительный заработок? Ведь я заместитель самой Мастерицы…
Мой протестующий кашель прервал наглую речь.
– Заместитель?!
– Конечно, – не моргнув глазом подтвердил нахал. – Не будешь же ты оставлять у себя с ночёвкой простого мальчика на побегушках…
– Неплохой аргумент, – вынужденно признала я. – Зовись, как хочешь, мне без разницы. А теперь пойдём развлекать Наталью, которая там, наверное, все ногти сгрызла от любопытства.
И действительно, стоило нам зайти на кухню, как истомившаяся жена брата накинулась на меня с вопросами.
– У тебя что, поклонник богатый?! Кто он?! Рассказывай скорей!
– Ага, поклонник, – неохотно подтвердила я и мстительно добавила, – при деньгах, да. Только страшный, как леший.
Локи засмеялся от неожиданности. Ведь он видел Тана.
– Ну, неудивительно, – слегка успокоилась Наташа. Гадкая внешность предполагаемого хахаля слегка примирила её с наличием у какой-то жалкой меня таких богатых даров. – А твой… друг разве не ревнует?
И она кинула выразительный взгляд на Локи.
– С чего бы? – Беззаботно отозвался тот. – Я-то красавчик.
– Ну… да, – внезапно согласилась она. – Но всё равно… а как ты с ним познакомилась?
Вот так, вместо того, чтобы с помощью Наташиной сварливости отвлечься от мыслей о Тане, мне пришлось битый час придумывать ответы на неиссякаемые вопросы о нём. Присланный шоколад мы, кстати, попробовали. Конечно, он был выше всяких похвал. Чёртов демон!
Что интересно, моя «насыщенная» жизнь послужила поводом весьма уважительного отношения со стороны жены брата. Кажется, что-то сдвинулось в её голове, так как наше общение перешло на другой уровень и теперь она (кто бы мог подумать!) даже пару раз спросила совета по поводу мужчин, ни с того ни с сего причислив меня к великим экспертам в данной области. Мдааааа.
А вот Дима, кстати, больше не звонил и даже не выходил в интернет после нашей встречи. По правде говоря, я за него беспокоилась, ведь Тан, помнится, затаил на него зуб. Надеюсь, парень жив-здоров. Надо будет поспрашивать общих знакомых…
– Инна, а может Леонид сходит со мной по магазинам? – Вдруг вклинилась Наталья в мою обитель задумчивости. – Я город знаю плоховато, боюсь заблудиться…
Ага. А Локи прямо эксперт по чужому миру. Но говорить ей этого, конечно, нельзя…
– Я сама с тобой схожу. Как раз хотела прогуляться, – ответила я. – А Лёня пусть дома сидит, а то на него опять начнут девки вешаться.
Причина была, конечно, выдуманная, но звучала правдоподобно для узколобого Наташиного мирка.
– Да, точно, – тут же согласилась она. – Мужчину надо оберегать от соперниц, это ты правильно заметила.
Боже, вот только уважения этой особы мне и не хватало для полного счастья! В итоге мы оделись и выползли на мороз. Новый год, к счастью, уже миновал, и сейчас вовсю длились выходные. Я весь праздник просидела букой, в окружении друзей из Хейзельхальма, которые пытались меня всячески утешить.
На улице было холодно и солнечно одновременно. Мы пошли пешочком, благо идти до ближайшего торгового центра от силы минут десять медленным шагом. Я, признаться, удивилась, что за время пути мы никого не встретили – ни знакомых, ни соседей, ни-ко-го. Словно кто-то расчистил путь, попрятав неприятных людей в свои квартиры. Хотя… сейчас выходные, наверняка народ гуляет или отсыпается. Моя бабушка использовала на все случаи жизни один глагол «пируют». Кто бы не ушёл в запой, она говорила «этот пирует». Так что в данный момент все поголовно «пировали».
В торговом центре Наташа прикупила себе разных продуктов да пару шмоток, после чего мы также неспешно направились назад, беседуя о… мужчинах, конечно. Теперь, когда авторитет моей персоны значительно вырос в её глазах, жена брата почему-то решила, что мне интересно будет узнать подробности личной жизни всех родственников и знакомых. К сожалению, спокойная дорога туда вовсе не означала такого же безмятежного пути обратно. Стоило подойти к последнему светофору перед домом, как прямо перед нами затормозил спортивный автомобиль. Я начала задыхаться – на переднем сидении рядом с водителем собственной персоной сидел… Тан!
– Привет, любимая, – протянул он, доводя своим затягивающим взглядом до инфаркта. – Получила мой подарок?
– Так это он?! – Почему-то Наташин голос стал напоминать ультразвук. – Это он страшный, как леший?!
Тан хмыкнул и приподнял бровь, выразительно глядя на меня.
– Да, – выдохнула побеждённая, но не сломленная я.
– Разве я страшный? – Тан выскользнул из машины и внезапно оказался прямо передо мной. Я сделала шаг назад. Он шаг вперёд. Я снова отступила. Он сократил расстояние. Наташа только охала, не в силах комментировать увиденное.
– Тебе совсем нечего бояться, – его слова вдруг стали физически ощутимыми. Они словно опутывали меня паутиной. – Любимая…
Последнее слово казалось издевательством.
– Уйди, демон, – пролепетала я на грани обморока. Тан оценил моё состояние и немного отступил, давая вздохнуть.
– Не надо так остро реагировать, – спокойно заметил он. – Ты же знаешь, я не причиню тебе ни малейшего вреда. Наоборот…
Я его почти не слышала, каждую секунду ожидая, что из-за спины начнёт наползать тьма, окутывая фигуру…
– Если что-то понадобится… только скажи. Ради тебя я разрушу весь город до основания, – интересно, этот жуткий шипящий голос, доносящийся со всех сторон одновременно, слышу только я? – Позови, когда нужна будет помощь.
– Эй! Инна! – Наташа орала мне в лицо, досадуя на отсутствие реакции.
– Где… где этот? – Пролепетала я, наконец.
– Давно уехал! – Сообщила она. – Тебя что, заморозило? Хотя с ТАКИМ парнем неудивительно… неужели он за тобой ухаживает? Никогда бы не подумала… Расскажи всё в подробностях!
Она так активно наседала на вялую и апатичную меня, что к тому моменту, как мы дошли до квартиры, я почти очухалась. Всё-таки, внешний раздражитель иногда бывает весьма кстати…
– Леонид, а ты знаешь, что за твоей подругой бегает невероятный красавчик? – Ядовито сообщила с порога Наталья.
– Вы его встретили? – Помощник оценил моё побледневшее лицо и бросился помогать с раздеванием. На жену брата он не обратил никакого внимания, словно её и не было.
– Да, – кивнула я и поняла, что вот-вот разревусь.
Локи сноровисто снял с меня верхнюю одежду и расстегнул сапоги, после чего мягко, но настойчиво увёл в комнату, захлопнув её перед Наташиным носом.
– Он тебя покусал? – Сочувственно уточнил парень, спустя пять минут слезливого молчания. Вопрос ввёл в ступор.
– Кто? – Немного отвлеклась от собственных переживаний я.
– Демон, – так же проникновенно продолжил помощник.
– Нет… – головой он стукнулся, что ли?
– Ударил? Когтями поцарапал? – Продолжал допытываться Локи.
– Да с чего?! – Рассердилась я.
– Огонь изрыгал? – Продолжал нести околесицу друг.
– Он такого не делает!
– Ну, хотя бы сыпал угрозами так, что кровь стынет в жилах? – С надеждой уточнил прохвост.
– Локи! – Рявкнула я. – Прекрати! Ничего этого не было!
– А выглядишь, будто было, – перестал претворяться дурачком тот. – Столько жалости к себе, что аж больно смотреть.
– Вот и не смотри! – Сквозь ярость, однако, пробилась противная мысль о его правоте. – Ты этого гада защищаешь, что ли?!
– Да, – заверил меня Локи. – Защищаю бедного маленького высшего демона от напуганной девицы.
Звучало так глупо, что я невольно фыркнула.
– Значит, сочувствовать не собираешься? – Всё равно обидно…
– Можешь помочь – помоги, а бездеятельное сочувствие только ухудшает ситуацию, – философски рассудил вредина. – Так ты расскажешь, что конкретно случилось?
Я рассказала. Сердито, но подробно.
– То есть, по большому счёту, тебе предложили обращаться за помощью в случае нужды? – Подытожил он.
– Но как предложили! Ты бы слышал этот голос…
– Так он демон, что с него взять? – Никак не желал проникнуться моей проблемой прохвост.
В итоге я всё-таки отвесила ему подзатыльник и почувствовала невероятное облегчение. Плакать, кстати, расхотелось уже давно.
Наташа до поздней ночи пытала меня дурацкими вопросами. Тан оставил ей глубокую моральную травму вначале подарками, а потом своим появлением. Осознавать у такой, как я страшного и богатого ухажёра она ещё могла, но красивого и богатого… Жаль, что жена брата не знала об одном существенном недостатке в виде его демонической сущности.
В итоге мы, наконец, разошлись по комнатам. Локи я постелила неподалеку от себя, на разложенном кресле. Мы с ним ещё немного поболтали, обсуждая, стоит ли выглядывать в лавку, но решили не рисковать.
Мой помощник давно уснул, а я всё раздумывала о последних событиях. Нет никаких сомнений в том, что Тан неплохо устроился в моём мире. Эти подарки, автомобиль с водителем… Хотя стоит ли удивляться? С его даром убеждения… вот только от меня-то, спрашивается, ему что надо?!
Утром Наталья обильно позавтракала и, наконец, отчалила на вокзал, с явным сожалением покинув мой дом. Не будь у неё заранее куплен билет, жена брата наверняка нашла бы повод погостить подольше. Как только за ней захлопнулась дверь, я бросилась в лавку, ощущая настоящую зависимость от Хейзельхальма. Оказывается, стоит пожить на два мира, как одного становится катастрофически мало.
Парни были страшно рады видеть нас с Локи. Кажется, они тоже соскучились, хотя разлука длилась всего-то со вчерашнего дня. Кроме того, пришлось тут же позвонить Густаву, который пообещал зайти в ближайшее время.
Воспользовавшись присутствием благодарных слушателей, я принялась со вкусом жаловаться на Наташу. Конечно, мой крутящийся рядом помощник вставлял свои вредные комментарии, значительно снижая высокий трагизм повествования. Когда дело дошло до подарков от Тана и встречи с ним, парни подобрались.
– Ты в порядке? – Аккуратно поинтересовался Линк.
– Да, Локи не дал мне завять, – честно призналась я. – Его методика приведения в чувство оказалась неприятной, но на диво эффективной.
Кстати говоря, с моей подачи теперь все звали парня именно Локи и никак иначе. Хотя его настоящее имя звучало куда как благороднее, чем прилепившееся намертво прозвище.
Эмоциональный рассказ о жене брата уже подходил к концу, когда в поле зрения показалась Мари, за которой тащился её поклонник, страстно недолюбливаемый мной. Увидев нас, девушка просияла и прибавила шагу, будто пыталась убежать от своего спутника.
– Привет всем! – Сказала она, сияя, как ясно солнышко.
– Привет, Мари! – Разулыбались мы. Ненадолго. Ведь почти сразу раздался другой, гораздо менее приятный голос.
– Мастерица, рад вас видеть! Выглядите великолепно! Мы с моей крошкой решили вот заскочить в гости…
– Здравствуйте… эээ…
– Мазель! – Напомнил тот своё имя, непроизвольно делая пару шагов в сторону от Тесла, который неодобрительно сверлил его сузившимися глазами.
– Мазель! – Воскликнула Мари, смущаясь. – Ты же пошёл меня просто проводить!
Очевидно, бедняжка впервые слышала предложенную им трактовку их совместного времяпрепровождения.
– Разве? Я имел в виду, вместе сходим. Ты что-то напутала, крошка, – чрезмерно улыбаясь, поправил он.
Девушка явно не знала, куда себя деть от смущения. Я решила вмешаться в переговоры.
– Ну ладно, вы тут, мальчики, поболтайте пока мужской компанией, а нам надо вдвоём посекретничать, – сказала я и поманила Мари за собой.
Она радостно кивнула и охотно нырнула в лавку. Бессвязный протест Мазеля мы обе проигнорировали. Пропустив подругу перед собой, я злорадно крикнула через полотнища моим охранникам:
– Парни, не дайте гостю заскучать! – И с чистой совестью прошла в квартиру. В следующий раз этот надоеда сто раз подумает, прежде чем пытаться обыграть Мастерицу.
– Спасибо… – замялась Мари. – Мазель, конечно, хороший, только… своеобразный.
– Не за что, – отмахнулась я. – Главное, чтобы тебе он нравился.
Слегка кривила душой, конечно. Меньше всего мне хотелось видеть у девочки симпатии к подобному типу. Но и лезть в чужие отношения не стоит, это уж точно. Хотя…
– Кстати, – вспомнила я. – А что он делал, когда тебя, прости за напоминание, похитили?
– Искал по всему городу, потом пил с горя и снова искал.
– Откуда знаешь?
– Он говорил.
– Хм. Странно, – кое-что не давало покоя. – Знаешь, ведь сын булочницы сказал мне, что ты болеешь. А узнал он об этом от Мазеля, который, помнится, явился к тебе на работу и сообщил о недомогании…
Мари выпучилась на меня, как восьмидесятилетняя бабуля, которую оповестили о внезапной беременности.
– Что?!
– То есть ты ничего не знала… – нахмурилась я. – Интересно… какой смысл Мазелю успокаивать булочницу, если он сам в это время пребывал в крайнем расстройстве? Прости, подруга, но напрашивается только один вывод. Причём, весьма нелицеприятный.
– Какой? – Ахнула Мари, явно догадываясь.
– Он был заодно с наёмниками, либо его подкупили, чтобы тебя не хватились раньше времени, – страшно не хотелось разочаровывать малышку, но если это правда, то молчать точно не стоило. Как и оставлять небезразличного мне человека в компании законченного мерзавца.
– Нет, нет… – На лице бедняги отражалась невероятная душевная борьба.
С одной стороны, она никак не хотела верить в предательство поклонника, с другой – мой авторитет был для неё непререкаем.
– Давай проверим, – предложила я. – Чтобы не обвинять зря.
– А как? – Цепко ухватилась за единственный выход девушка.
– Эээ… сейчас придумаем…
Заставить ребят скрутить наглеца и позвать Густава с его «правдивым» браслетом? Можно, но как-то долго. Оставим на крайний случай. Есть кое-что другое, способное вызвать на откровенность. Моя повязка симпатии. Я спрятала её и не доставала после первых и единственных испытаний. Тан, помнится, отреагировал весьма своеобразно… надо было ещё тогда насторожиться! Так, хватит об этом. Сейчас достану повязку и Мазель должен воспылать желанием сотрудничать. Правда, опасность вещицы в том, что она многократно усиливает имеющиеся зачатки любви или страсти… но Мазель-то таскается за Мари, а, значит, мне подобное не грозит.
– На, возьми это, – я подошла к столу и достала свой «мозговой» артефакт, который спрятала перед Наташиным приездом во избежание лишних вопросов. – Потом вернёшь.
По моим расчётам кружочек должен был хотя бы частично нейтрализовать искусственно повышенную симпатию.
– Сейчас мы выйдем в лавку. Твоя задача стоять рядом со мной и ни во что не вмешиваться, хорошо?
– Да, – на удивление спокойно ответила она.
Я извлекла из ящика повязку и надела на голову. Глубоко вздохнула и сделала шаг за порог. Подруга не отставала, чётко маршируя сзади. В ней словно что-то слегка изменилось…
– Ну как вы тут? – Не забыть потом попросить прощения у моих ребят, ведь им опять придётся вести себя глупо. Хотя… после охоты на куклу у них также остались артефакты сообразительности, которые, помимо прочего, позволяют намного лучше контролировать собственные эмоции. Вот и проверим заодно.
– Нормально, – зловеще улыбнулся Силей, поглядывая на бледного до синевы парня Мари.
Кажется, мой расчёт оправдался – они точно не давали ему скучать.
– Ну и ладненько, – пропела я. – Мазель, рассуди наш спор, пожалуйста.
Он поднял на меня глаза и залип. Пришлось выдержать паузу, чтобы эффект как следует закрепился.
– Какой спор? – Не выдержал первым Линк. – И, кстати, мне кажется очень знакомой вот эта повязка…
– Тихо, – прервала его несвоевременные воспоминания я. – Так надо.
Тесл настороженно посмотрел на артефакт и сделал непроизвольный шаг назад. В прошлый раз, помнится, ему было страшно неловко после произнесённых признаний. Один только Локи пребывал в счастливом неведении. Пока.
– Мазель, ты поможешь?
– Да, – кивнул он и расплылся в глупой улыбке. – С большим удовольствием, Мастерица.
Голос с придыханием заставил меня поморщиться. Кажется, у парня всё же были ко мне какие-то чувства. Как минимум, желание. Блин! Но так даже легче. Попробуем использовать это.
– Скажи, милый, – мурлыкнула я, игнорируя ревнивые взгляды друзей. – А что ты делал, когда Мари похитили?
– Я… – он слегка замялся.
Мда. Придётся глушить по полной программе. Долго расшаркиваться нет ни времени, ни желания.
– Не тяни с ответом, сладкий, – так, чуть наклоняемся над прилавком и сводим локти, чтобы декольте стало ну очень заметным. – Расскажи мне всеее…
Последнее слово я простонала. Где-то неподалеку раздался грохот. Я вздёрнула голову и увидела соседа Тенека, который запнулся за какую-то коробку и растянулся на мостовой. Кажется, его тоже слегка шарахнуло очарованием.
Мои парни чуть подались вперёд. Но почти сразу одёрнули себя. Их разум действительно старался взять эмоции под контроль. Правда, одна деталь была мною не учтена. А именно то, что Локи не носил никаких артефактов, поэтому магии повязки он противостоять не мог. К счастью, помощник не стал кидаться на меня с поцелуями, а только лукаво улыбался, бросая задумчивые взгляды. Надеюсь, до обострения не дойдёт…
– Ооо, – всё, Мазель явно готов. – Да, я расскажу…
– Слушаю…
– Перед похищением пришёл человек и заплатил мне круглую сумму за то, что я всех оповещу о болезни Мари, чтобы её не начали искать…
– Ясно, – кивнула я. – Схватите его!
Теслу, видимо, давно не терпелось как-то навредить этому типу, так что огромные ручищи в мгновение ока скрутили визжащего Мазеля.
– Что за колдовство?! – Вопил он. – Отпустите, я тут не причём!
– Спасибо, – тихо прозвучал за спиной голос Мари, которая до этого почти не дышала, в точности выполняя мои инструкции. – Если бы не вы, я бы продолжала встречаться с предателем и законченным мерзавцем.
– Не за что, – по правде говоря, было страшно неловко. Вроде помогла, но, тем не менее…
– Пойдём в дом, – предложила я. – У меня коньяк есть… ребята, передайте этого орла городской страже.
– Хорошо, солнышко, – отозвался Силей.
Я не стала концентрироваться на сказанном, понимая, что виноват не он, а повязка. Просто кивнула и удалилась в квартиру. За порогом артефакты теряли силу, а снимать вещицу пока не хотелось, уж больно удобно она сдерживала волосы.
