Текст книги "Доброй ночи, злой дух (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Да. И начнём с того, что поднимем здешний народ.
– Но что помешает правителю просто отдать приказ войскам и быстро стереть неугодный город с лица земли?
– Как думаешь, на чём держится власть и авторитет правителя? – Густав слегка улыбнулся. – На поддержке известных и уважаемых Мастеров, которые, за некоторым исключением, даже не подозревают об истинных планах властей. Поэтому тебя устраняют через тайную службу. Если станет всенародно известно, что Мастерицу хотят убить (именно убить, а не привлечь на службу), то многие из них поднимутся на защиту. Правитель это понимает и действует очень осторожно. Но мы поломаем ему игру, если пошумим здесь так, чтобы дошло до столицы.
Мы обменялись злодейскими ухмылками. Ну и наплачутся же они с нами!
Кельтейна мы в итоге выпустили, предварительно зашив ему в подкладку одежды жучка. Конечно, парни хотели его проучить, но я отговорила. Пусть лучше послужит нашей цели.
К большому сожалению, действие тортика белиберды скоро закончилось, так что граф Байлард со своими прихвостнями вновь вернулся в строй, горя жаждой мести. Одно радовало, наши враги продолжали жить в доме Густава и ежедневно недоумевали, как Мастерице удаётся постоянно подстраивать им пакости, хотя охрана уже распределилась по всем этажам и комнатам? На самом деле, я тут была почти не причём. Просто оживший дом чётко воспринял задачу, с которой я его создала – помогать друзьям и мстить недругам. Вот он и портил им жизнь по мере сил, но делал это так изящно, что его ни разу не заподозрили.
По городу уже вовсю ходили анекдоты о незадачливых посланниках столицы. По популярности они уступали, разве что, байкам про похождения кровати-призрака. После того, как чертовка вытащила меня из плена и благополучно сбежала, она принялась носиться по подворотням и спасать всех, кто нуждался в спасении, попутно тараня разных хулиганов. Обо всём этом нам, ухохатываясь, рассказывала Мари, к которой мы чуть ли не ежедневно наведывались. Не удивлюсь, если резвую лежанку скоро возведут в ранг героев и поставят памятник на главной площади…
Ну и, конечно же, никто не верил, что Мастерица на пару с бывшим городским головой действительно преступники. Где бы мы ни появлялись, всюду встречали почёт и многочисленные пожелания удачи со стороны простых жителей. Так что почва для будущего восстания была готова, осталось лишь начать активно действовать.
– И почему ты считаешь, что Мастерице будет от тебя какая-то польза? – Подавшись вперёд, прокурорским тоном спросил Локи, прищурив глаза.
– Я… это… могу молоком снабжать! Вот! – Нашёлся, наконец, бедняга, сидящий напротив. – Корова в хозяйстве имеется! Курочки тоже!
– Молоком, – задумчиво протянул мой помощник. – Молоко – это хорошо… особенно с печеньем…
– Лукиллиан! – Рявкнул Густав, с которым мы только что вошли в помещение, как раз успев услышать этот незабываемый диалог. – Ты что тут делаешь, негодник? Тебя попросили просто встречать приходящих и вежливо, повторяю, вежливо просить подождать! Вы простите уж его, непутёвого! Мы очень рады вашему желанию помочь общему делу…
Бывший глава города принялся беседовать с очередным потенциальным бунтарём, который явился благодаря листовкам и афишам, распространённым нами по городу. Мы активно призывали народ присоединиться к местному «подполью». Желающих просили наклеить на своё домашнее зеркало бумажку, на которой с двух сторон написано «я хочу!» и ждать.
В результате исследований, проведённых Густавом с зеркальными артефактами, выяснилась прекрасная вещь. Стоило вслух задать параметры поиска, как нужные зеркала начинали светиться золотистым светом. Например, если зайти в зыбкое подпространство и сказать «мне необходимо зеркало Мари», то оно тут же принималось сиять. Точно также и с бумажками. Мы просили показать зеркала, где есть надпись «я хочу!» и артефакты выдавали нам просимое. Очень удобно. Несколько раз на нашу банду делали засаду подручные столичных гонцов. Но враги не подозревали, что мы видим их через стекло, а они нас нет.
Как только обнаруживался очередной желающий присоединиться к борьбе с нынешними властями, ночью на столике у своего зеркала он находил записку с подробными инструкциями, куда явиться. Там его встречали, и Густав беседовал с добровольцем, проверяя того на вшивость.
Как вы думаете, кто первым вступил в ряды подпольщиков? Конечно, Тейт! И он сильно обижался на нас за то, что сразу не позвали его партизанить вместе. Как только сменилось управление городом, крепыш тут же ушёл в отставку и весь его элитный отряд последовал за ним. После ухода они убили очень много времени, чтобы поймать нашу неуловимую банду. Увидев афиши, ребята страшно обрадовались. Вот только их командир продолжал дуться, пока мы, комедийно умоляя сменить гнев на милость, не скормили ему все вкусняшки, имеющиеся в квартире. Да и то, как я подозреваю, смягчился суровый боец только после появления Мари, которая вообще пока не замечала его интереса к себе.
Озверевшие от неудач столичные господа в итоге расставили стражу везде, где хоть раз их шпионы видели мою исчезающую лавку. К большому сожалению, рынок тоже попал под усиленное внимание, так что вскоре я столкнулась с нехваткой продуктов. Хорошо хоть клиенты перечислили обещанную оплату за тексты, так что я, в очередной раз заглянув в почти пустой холодильник, решительно вознамерилась идти в магазин моего мира. Локи, конечно, просился со мной, но мне хотелось немного побыть одной. За последнее время постоянное человеческое общество успело здорово утомить.
Погода царила не по-зимнему солнечная. Я с наслаждением шагала по подтаявшей дороге, надеясь на то, что в этот раз не встречу Тана. Хватит душевных переживаний. Хочется немного покоя. До супермаркета дошла без происшествий, там набрала целую корзину продуктов, получая удовольствие от такого незатейливого занятия, как неспешный выбор подходящего товара, и расплатилась на кассе.
А вот когда уже выходила, на меня налетел Рома.
– Инна, мне нужно с тобой поговорить. Это важно! – Выпалил он, пытаясь оттеснить куда-то в сторону.
– Во-первых, отойди, – недовольно сказала я. – Во-вторых, мы в прошлый раз всё выяснили.
– Не совсем. Я провёл небольшое расследование и узнал кое-что о том парне, который был в ресторане, – отчаянно признался он.
– Ты что, сдурел?! Кто тебя просил? – Хладнокровного прежде мужчину словно подменили. Раньше его не волновала моя личная жизнь. Мы лишь иногда встречались, этого было обоим достаточно.
Я повернулась, чтобы уйти, он схватил меня за руку и внезапно зашипел, отдёрнув пальцы. На запястье были ниточные браслеты, которым, судя по всему, не понравилась настойчивость бывшего любовника. Хорошо хоть не дошло до пауков, крыльев и призрачной девочки. Правда, в моём мире артефакты работали слабее, так что, кто знает, какую форму приняла бы их магия. Кстати, надо проявлять осторожность, чтобы не привлечь нежелательного внимания. Ведьм у нас уже не сжигают, но на исследования в какую-нибудь лабораторию отправить могут. По крайней мере, светить изделиями лишний раз не стоит.
Во избежание объяснений, что там жжётся, я быстро зашагала прочь, пока бывший приятель не опомнился. К сожалению, он не отстал, припустив следом.
– Подожди! Послушай! Твой знакомый – очень подозрительный тип! Его боятся даже криминальные авторитеты города… ведь этот бандит запугивает тебя, так? Я видел, как ты вела себя рядом с ним…
– Да отстань! – Рявкнула я. – Живи своей жизнью, а меня оставь в покое!
– Отойди от девушки, – раздался рядом незнакомый голос. – Она тебе сказала, что не хочет общаться.
Какой-то парень, видимо, проходил мимо и решил помочь. Я перевела на него взгляд. Рома уступал ему по габаритам, так что решил не связываться.
– Просто запомни, что ты всегда можешь мне позвонить, если потребуется помощь, – сказал он и, наконец, отошёл.
– Спасибо, – поблагодарила я паренька.
– Не за что, – улыбнулся тот. – Надеюсь, вы не сильно расстроитесь, если я немного вас провожу?
Я глубоко вздохнула. Из огня да в полымя, называется. Он, конечно, заметил моё исказившееся лицо.
– Понимаю, что после предыдущего типа проявлять навязчивость не стоит, а то в ваших глазах стану ничуть не лучше него, – заметил парнишка. – Но если я сейчас не использую шанс познакомиться, то потом никогда себе этого не прощу.
– Мне, поверьте, очень лестно, – не хотелось отвечать грубостью на вежливость. – Однако вы выбрали не лучшее время.
– О, у вас есть молодой человек, – погрустнел он.
Я уже открыла рот, чтобы ответить «да», но внезапно внутри поднялась бурная волна протеста. Это что же получается?! Чёртов Тан добился своего?! Я уже никого не рассматриваю в качестве возможного кавалера, так как подсознательно считаю, что место занято?! Ну, уж нет! Не согласна! Я сама решаю, с кем встречаться и никому не позволю делать это за меня.
– А знаете, – сказала немного невпопад. – Давайте прогуляемся, но с условием, что вы понесёте этот тяжеленный пакет с продуктами.
– Согласен! – Просиял тот. – Кстати, я Коля.
– Инна. И давай перейдём на «ты». Расскажи о себе, Коля…
Пока он говорил, я думала о том, что раньше, до истории с Хейзельхальмом, вполне могла влюбиться в такого вот парня. Обычный, но вполне симпатичный, вежливый. Довольно смелый, раз заступился за девушку. Светло-русые волосы, высокий. Хоть мышцы и не прорисованы, но и тощим назвать нельзя. Наверняка каким-нибудь спортом занимается… да, действительно, начал рассказывать про волейбол. Прошлая я, даже полугодовой давности, сочла бы его весьма привлекательным и очень радовалась бы проявленному вниманию. Но не сейчас…
Спустя минут двадцать нашего разговора я с ужасом осознала простую вещь – мне скучно. Хотелось схватить собеседника за плечи, хорошенько потрясти и посмотреть, если там что-то внутри, под этой ненужной вежливостью. Боже, неужели… он теперь слишком нормальный для меня?!
– Симпатичная девчонка, да ещё и с хорошим характером, – вдруг донесся его голос.
– Что?
– Говорю, вот повезло, – улыбнулся он. – Симпатичная девчонка и слушать умеешь. Не перебиваешь, не изображаешь из себя неприступную королеву. С тобой приятно общаться.
– Знаешь, Коля… – начала было я, но не успела закончить.
– Может, завтра в кафе сходим или в кино? – Одновременно со мной спросил он.
А, впрочем, какого чёрта?!
– Давай. Только предварительно созвонимся, – со вздохом отозвалась я и продиктовала свой телефон. К тому же никогда не поздно отказаться. Парень, вроде, сообразительный, поймёт.
Дома я отдала Локи продукты, а сама ушла в свою комнату, думая над тем, что от человеческого общества отдохнуть так и не удалось. Спрятаться бы туда, где никто не достанет, чтобы просто насладиться тишиной и покоем… вдруг в голове вспыхнула догадка. Есть! Есть такое место! Тихий залитый солнцем замок внутри моей лавки, куда я попадала с помощью ловца снов. Почему бы и нет?
Вот только тогда ребята напугались и решили меня разбудить. Может, попробовать провернуть эксперимент в своей комнате? Вдруг, сработает? Ведь Тан, например, одинаково легко попадает в подпространство хоть из Хейзельхальма, хоть из моего мира. Правда, он демон и значительно сильнее какой-то там Мастерицы.
Сказав друзьям, что ухожу спать и будить себя категорически запрещаю, взяла ловец и заперлась на шпингалет. Легла в кровать, положила артефакт под подушку и закрыла глаза. Ну что ж, начинаю эксперимент.
В этот раз я уснула. То есть прямо почувствовала, как погружаюсь в сон, сохраняя при этом полное осознание происходящего. Немного выждав для надёжности, приподнялась и осмотрелась. Вне всяких сомнений, вокруг была моя комната. Вот только она выглядела очень размытой и искажённой. К примеру, боковым глазом распознавался шкаф, а стоило повернуться и посмотреть прямо, как он превращался в мутное коричневое пятно. Никакой книги сказок разглядеть не получалось. Вообще, всё сливалось в однородную массу. Только одна деталь выглядела чётко. Облачко тьмы, зависшее в воздухе на том же самом месте, где и раньше. Ох, зря я это затеяла… взгляд намертво залип на нём, не желая сдвигаться в сторону. В горле пересохло. Я чувствовала себя путником, который неделю блуждал по пустыне и, наконец, увидел оазис с прохладной, чистой, вкусной водой.
Хватило одной мысли, чтобы тьма радостно скользнула ко мне и поползла по коже. Какое блаженство… внутреннее сопротивление таяло, однако мозг до последнего продолжал просчитывать варианты выхода. Из последних сил я достала из-под подушки ловец снов и пожелала проснуться. Сработало!
Подскочив на своей кровати, с облегчением вздохнула и подняла руку, чтобы утереть вспотевший лоб. Да так и замерла. На ладони шевелилась чернильная масса! Я притащила её за собой в реальность! Помоги боже… несколько мгновений ничего не происходило, а потом…
Бешеная свобода вновь прокатилась по мне волной, сшибая все ограничения и освобождая скрытые желания. Кажется, сейчас случится что-то невообразимое. Это было последней здравой мыслью перед тем, как внутри меня очнулась и подняла голову настоящая ведьма. Я от души потянулась и хищно улыбнулась. Где моя красная помада? Пора шалить!
Для начала нужно одеться. Я скинула с себя всё лишнее и принялась растирать тьму по собственному телу, словно мыльную пену. Но не просто хаотичными движениями, а по строго заданным линиям, рисуя лиф, бретели, обозначая в воздухе вокруг бёдер желаемую форму. Она слушалась каждой мысли, с готовностью повинуясь безмолвным приказам и застывая под пальцами тонкой материей. Последний штрих – однородная поверхность набухла и словно взорвалась изнутри кровавым цветом. Через мгновение на мне было приталенное красное платье с чёрным поясом, короткой пышной юбкой и откровенным декольте. Теперь осталось чуть дополнить – нанести яркий макияж, лак и достать из шкафа туфли на каблуке.
Когда я вышла из комнаты, в коридор выглянул Линк. За его спиной маячил вездесущий Локи.
– Ого, – сказал красавчик, пристально рассматривая новую меня.
– Привет, сладкий, – обрадовалась я и облизнулась.
Захотелось поиграть с ним, попробовать на вкус, а затем выбросить. Но тут окаменевшего Линка оттолкнул мой помощник, который встал передо мной и тоже широко улыбнулся.
– Выглядишь шикарно, – одобрил он. – Настоящая королева!
Внутренней ведьме понравились и слова, и прозвучавшая в них уверенность. Я протянула руку и легонько провела ногтем по его щеке. Парень не напрягся, не возмутился, не отвёл взгляд, а перехватил мою ладонь, перевернул и галантно поднёс к губам, как образцовый паж.
– Я ухожу, – ласково сообщила ему.
Линк открыл рот, чтобы что-то сказать, но Локи его опередил.
– Как скажешь.
Он словно понял, что возражать сейчас не следует. Это… чревато. Однако красавчик не собирался сдаваться и попытался задержать ополоумевшую Мастерицу. Я резко шагнула ему навстречу, давая заглянуть себе в глаза и зная, что в них в настоящий момент зашевелилась голодная тьма. Линк замер, словно наткнулся на стену. К его счастью, играть с ним я уже раздумала, ведь снаружи ждал целый огромный город развлечений!
– Локи, балбес ты такой, не скажешь, почему ты один меня сейчас не раздражаешь? – Сказала я напоследок, прямо в платье выходя в подъезд и закрывая за собой дверь.
Холодно не было. Вообще. Несмотря на открытые ноги и плечи. Я вышла на заледеневшую дорогу, уверенно цокая каблуками. Первая же машина резко затормозила, прилипая к обочине.
– Какая красотка, – прицокнул языком мужчина с золотыми коронками. – Замёрзла небось, птичка? Иди, согрею.
Я засмеялась и пошла дальше. Он не подходил мне. Автомобили один за другим останавливались, желая помочь или, напротив, воспользоваться беззащитностью раздетой девушки. Наконец, я увидела того, кто был нужен.
– Привет! – Сладко улыбнулась, садясь в новенькую иномарку.
Во всех смыслах подозрительный тип сально оглядел меня с ног до головы, задержавшись на декольте.
– Приключений ищешь, принцесса? – Оскалился он, обнажив крепкие белые зубы. – Откуда такая конфетка, да ещё без фантика? Не боишься, что кто-нибудь съест?
– А, может, я желаю быть съеденной… – томно протянула я, поглаживая пальцем ключицу. – Только вот лучший соус к изысканному блюду – это вино. Так что поехали в бар, тигрёнок.
– Зачем нам бар? – Мужчина положил руку с золотым перстнем на мою коленку.
Я притворно вздохнула, мысленно послала кусочек тьмы в ладонь и перебрала пальцами, придавая ему форму. Изящная змейка, переливаясь, обвилась вокруг запястья и зашипела. Водитель отпрыгнул, насколько позволял салон и смачно выругался, наблюдая, как я играю со своей новой подружкой. Чешуйчатое тело мелькнуло в воздухе и скользнуло по лицу, а затем и по шее бледного, как мел, человека. Его страх доставил мне незабываемое наслаждение.
– Поезжай в бар, пупсик, – голос звучал не просто ласково, а интимно. – Я хочу играть, а под рукой только ты. Позаботься о себе, переключи моё внимание на других…
Просить дважды не потребовалось. Наглый бритый детина в одно мгновение стал послушным и исполнительным, как президентский шофёр.
Заведение было злачным. Судя по тачкам и колориту здания, внутри собрался весь цвет бандитской братии. Отлично. Как раз то, что мне нужно. На крыльце шла разборка, которая, впрочем, сразу затихла, стоило нам подкатить к лестнице. Мой водитель, выскочил и открыл дверь, глядя умоляющими глазами. Я поднесла руку к его лицу и легонько поманила змейку. Та послушно ослабила хватку и впиталась в кожу так, чтобы окружающие ничего не заметили. Пугать добычу раньше времени не хотелось.
Ошарашенные мужики выпучились на красочное зрелище. На фоне грязного городского снега и холода я смотрелась диковинным цветком, легко шагая в своих туфельках по подмёрзшим ступеням.
– Привет, мальчики! – Прощебетала, входя в бар.
После секундной паузы они все последовали за мной.
Раньше громкая музыка и густой запах табака заставил бы меня бежать прочь. Но только не сейчас. Я жадно впитывала их в себя, равно как и повышенное внимание местной публики, доставляющее мне острое удовольствие. Под давлением взглядов пересекла центр, словно подиум, и подошла к стойке. Барные стулья были заняты, но я подняла бровь, после чего один из сидящих, гадко ухмыльнувшись, столкнул соседа и кивнул на освободившееся место. Итак, трон готов. Прекрасно. Стоило изящно устроиться лицом к залу, медленно закинуть ногу на ногу и расправить складочки на платье, как представление началось.
– Налей выпить красотке, – хрипло велел бармену тот, что прогнал товарища.
В этот же момент к нему скользнул худощавый парнишка с глумливым лицом.
– Исчезни, – без страха сказал он кавалеру. – Батон желает угостить даму виски.
Тот сразу отвалил, даже не делая попытки спорить.
– А кто у нас Батон? – Уточнила я.
Сидящий в углу зала полный мужчина за уставленным дорогой выпивкой столом лениво поднял руку. В этот момент из другого угла донеслось:
– Осади, Батоша! Мадмуазель наверняка предпочитает благородное вино и тех, кто способен продержаться больше пяти минут без одышки, – насмешливо улыбнувшись, поджарый черноволосый господин с явно восточными корнями, послал мне воздушный поцелуй.
– Ша, тараканы, – вмешался хрипловатый голос колоритного одноглазого мужчины со страшными шрамами на лице. – Милая, иди к папочке.
Я поднесла палец ко рту, как бы демонстративно размышляя.
– А кто тут самый-самый крутой? – Капризно спросила у бармена. Он побледнел.
Воцарилась тишина. Публика ждала ответа паренька, направленные на него взгляды становились всё злее. Каждый авторитет, очевидно, ждал, что назовут его имя. Бармен при этом трезво рассудил, что ему умирать пока рановато, поэтому молчал.
– Ты ещё сомневаешься, гнида? – Не выдержав, вскипел поджарый. – Напомнить, кто хозяин?!
– Завали, Хан, давно ли в шестёрках ходил? – Подал, наконец, голос Батон.
Я с удовольствием наблюдала за разгорающимся конфликтом, потягивая спешно налитое барменом вино под цвет моего платья. Терпкий вкус бархатом ложился на язык, добавляя приятной остроты моменту.
Разборка набирала обороты, стороны начали перечислять собственные регалии, не переставая припоминать позорные случаи из прошлого своих оппонентов. У их окружения в руках засверкали ножи, а кое-где и пушки.
– Страшно, красавица? – С жуткой ухмылкой спросил одноглазый, оказавшись неподалёку.
Я засмеялась. Долго и от души.
– За такую отвязную девчонку и побороться не грех, – одобрительно хмыкнул он, доставая ствол.
Вдруг что-то изменилось. Мой смех словно обрезало. Внутри всё затрепетало в сладком предвкушении. Я почувствовала его появление намного раньше, чем увидела. В центре бара стоял Тан, не обращая внимания на творящийся беспредел. Впрочем, постепенно, шум пошёл на убыль. Тишина сначала возникла вокруг него, а потом, будто волны от брошенного камня, разошлась по помещению. Все замерли, настороженно глядя на фигуру, тень от которой, казалось, затмевает и без того тусклый свет. Они боялись, а я… я жаждала. Меня, новую меня, тянуло к нему с невероятной силой. Хотелось подойти, погладиться о ладонь, ощутить его желание… Он понял это. Лёгкая улыбка искривила губы, и Тан сделал жест, словно приглашал на танец. Я с готовностью послушалась, изящно скользнув к нему и забыв о многочисленных кавалерах, что значили сейчас не больше, чем грязь под ногами. Дикая, свободолюбивая ведьма, стравившая между собой бандитов, оказывается, очень хотела покориться. Но только одному, ради которого и был затеян этот шум. Остальные утратили значение, им я была не по зубам.
– Что… что надо в моём заведении королю города? – Подбежал к нему какой-то человек, очевидно, спешно вызванный при появлении Тана.
– Пришёл за своей королевой, – равнодушно отозвался тот, вместе со мной разворачиваясь к выходу.
Я поймала несколько тоскливых взглядов от окружающих мужчин и довольно усмехнулась, еще теснее приникнув к моему тёмному богу. А потом вдруг наваждение спало. Я опять стала обычной девчонкой и увидела совсем другую картину. Отвратительный бар, полный опасных типов, которые явно не чурались преступной деятельности. Логово разврата и беспредела, где не существовало никаких законов и куда по ночам не заходила даже полиция. Страх заставил вцепиться в спокойного и уверенного Тана, железная рука которого служила единственной преградой от всего этого ужаса. Конечно, он понял это, уводя меня прочь и царственно игнорируя льстивые предложения выпивки за счёт заведения. Когда мы дошли до выхода, я находилась на грани срыва.
– Закрой глаза, – глубоко вздохнув, сказал он, крепко прижимая к себе моё окаменевшее тело.
Я не слышала его, безумно глядя в пустоту. Пережитое потрясение было слишком сильным даже на фоне всего случившегося за последнее время. Когда чудят другие – это ещё полбеды. Но если не можешь доверять самой себе… Я как оборотень. Могу перекинуться в любой момент и в следующий раз очнуться над трупом убитого мною человека. Это ужасно пугало.
Не дождавшись ответа, Тан поднял меня на руки и прямо с крыльца шагнул в непроглядную темноту, которая мгновенно сгустилась вокруг. Новизна ощущений частично разорвала оболочку апатии. В непроглядности мрака особенно остро ощущались его горячие ладони, от которых, казалось, плавилась кожа. Мы вроде бы куда-то неслись на огромной скорости, но при этом не ощущали ветра и тряски.
Вопреки ожиданиям, когда вокруг снова проявились очертания предметов, местность была совсем не та, которую я ожидала увидеть. Перед глазами сиял огромными окнами ресторан, где Локи в прошлый раз обжирался десертами.
– Пожалуйста… – прошептала я, едва различая собственный голос.
– Что? – Наклонился голову Тан.
– Пожалуйста, отнеси меня домой…
– Позже, – непреклонно заявил он. – Сначала я задолжал тебе кое-какие объяснения.
– Не хочу…
– А хочешь повторения ситуации? – Прозвучало чуть жестковато.
– Нет…
Он кивнул, подходя к двери. Изумлённый моим лёгким одеянием швейцар, тем не менее, поспешно открыл дверь. Подошедшему официанту было сказано одно короткое слово «кабинет» и он тут же побежал впереди, показывая дорогу.
Роскошные кабинеты с мягкими диванами, настольными лампами и дизайнерскими столиками располагались на втором этаже, отгороженные друг от друга стенами. Идеальное место для проведения тайного совещания, обсуждения за бокалом вина важного вопроса или, как в моём случае, пребывания в плену у демона.
– Хочешь есть? – Спросил он, садясь. – Или, может, чай? Сок?
Теперь я оказалась у него на коленях, так как отпускать меня никто не собирался. Стоило дёрнуться, и руки сжались крепче.
– Лучше коньяк, – ляпнула я.
– Кофе с коньяком, – переиначил мой заказ Тан. – И к нему что-нибудь на своё усмотрение.
Официант понятливо кивнул и испарился.
– Зачем тогда спрашивал, если всё равно решил сам? – Шепнула я себе под нос.
– Желаешь напиться, находясь в компании со мной? – С лёгкой улыбкой уточнил он. – Только скажи.
Я мгновенно представила последствия столь опрометчивого решения. Вот разум отключается от крепкого алкоголя, самоконтроль слабнет, а рядом чрезмерно привлекательный парень, который, зараза такая, искушает сильнее, чем Еву райское яблоко…
– Кофе, – тут же согласилась с его предыдущим решением.
– Я, почему-то, так и думал, – кивнул Тан.
Только когда мне, наконец, принесли заказ, он позволил сесть непосредственно на диван. Я обеими руками вцепилась в кружку с ароматным напитком. После нескольких глотков существенно полегчало. Помимо кофе на столе возникли пирожные, несколько видов шоколада, вазочка с каким-то десертом и другие лакомства. Кажется, официант очень боялся не донести чего-нибудь нужного и, поэтому, принёс всё, что нашёл.
– Теперь расскажи мне в деталях, что произошло в баре и перед ним, – велел демон, как только я немного расслабилась.
Я принялась рассказывать, а он внимательно слушал, периодически постукивая костяшками пальцев по столу. Угадать его мысли было невозможно, ведь лицо казалось совершенно непроницаемым. После окончания повествования пауза затянулась.
– Красивые часы, – внезапно сказала я, кивнув на запястье.
Тан перевёл на меня слегка удивлённый взгляд, а потом вдруг улыбнулся.
– Подарить тебе часы? – Сделал неожиданный вывод он. – Сделаю. Захочешь чего-нибудь еще – говори. Считай, что получила своего собственного исполнителя желаний.
– Джинна? – Скептически уточнила я.
– А кто это?
– В моём мире кто-то вроде демона, который как раз исполняет желания, – пояснила несколько ядовито.
– Да, считай, что получила собственного джинна, – невозмутимо поправил фразу с учётом новой информации Тан, как всегда схватывая всё на лету.
– Отлично. Тогда я действительно кое-чего хочу. А именно – узнать, какого чёрта со мной произошло и как избежать этого на будущее! – Стресс окончательно прошёл, сменившись злостью.
– Тебе ведь часто приходилось задавливать собственные желания, правда? – Ни с того, ни с сего мягко спросил Тан. – Подстраиваться под окружение, терпеть возмутительное отношение…
– Причём тут это?!
– Первая новость в том, что ты не превращаешься в ведьму. Тьма, которую ты из меня невольно тянешь, всего лишь восстанавливает твою изначальную личность. Если бы ты получила другое воспитание и в течение жизни больше слушала себя, то изменение было бы не настолько заметным. А так… ограничения внезапно слетели и все задавленные желания, возмущения, тайные побуждения выплеснулись наружу.
– То есть я стала такой плохой девочкой только из-за того, что раньше позволяла себе быть только хорошей?! – Возопила я.
– Именно, – спокойно подтвердил он. – В конце концов, всё нормализуется, и ты перестанешь буянить так откровенно. Если, конечно, не продолжишь себя тиранить.
– В каком это смысле?!
– Проще говоря, чтобы свести к минимуму срывы – чаще делай то, что хочется, – популярно объяснил Тан. – Причём сейчас, пока перевес еще слишком большой, постарайся вообще не сдерживать собственные желания. Потом, когда равновесие восстановится, ты просто станешь самой собой. Настоящей. Чуть более свободной, лишённой комплексов и напрасных переживаний о том, что подумают другие.
Я потерянно уставилась в одну точку, представляя, что за жизнь меня ждёт в ближайшее время.
– А ты, конечно, хотел бы именно такую королеву города, – горько выплюнула наконец. – Беспринципную стерву в красном платье…
– Это не про тебя, – отмахнулся Тан. – За исключением красного платья. С ним, кстати, отдельная интересная история. Помнишь, когда в первый раз тьма обволокла твоё тело, она постоянно двигалась и даже не думала становиться застывшей вещью?
– Да, – рассеянно кивнула я, всё еще размышляя о предыдущих словах.
– А сейчас созданная из неё одежда не спешит рассеиваться, даже когда ты активно отталкиваешь своё, как ты говоришь, «тёмное начало».
– Ну? – К чему он клонит?
– Почему? Я не сразу понял, что произошло, пока ты не рассказала, как втирала тьму в себя… руками. А в чём, напомни, кроется магия Мастерицы?
– В… руках, – подтвердила, запнувшись от догадки. – Неужели я сотворила артефакт из тьмы?!
– Грандиозно, правда? – Тан повернулся ко мне всем телом, гипнотизируя своими необычными глазами. Я опустила лицо, но он, подцепив пальцем подбородок, заставил поднять его обратно. – Ты взяла мою силу и сплела из неё нечто новое. Это так… приятно.
– Тан, – простонала я. – Пожалуйста, умоляю, найди себе другую королеву…
– Любимая, – жестковато сказал он. – Мне не нужна королева. Мне нужна ты. Только ты. С кончиков волос до кончиков ногтей.
Последнее предложение было произнесено медленно, с расстановкой, так, что у меня невольно прошла по телу жгучая волна.
– Зачем?
– Останься со мной на эту ночь и больше не придётся переспрашивать, – Тан наклонился ещё ниже. – Я буду любить тебя так сладко, что ты забудешь собственное имя.
Если бы напротив было зеркало, там наверняка отразились бы расширенные зрачки и лихорадочная краснота на застывшем от осознания лице. Внутри словно резко распрямилась сжатая пружина. Захотелось откинуть голову, вцепиться рукой в густые тёмные волосы и сильно укусить за нижнюю губу, чтобы заставить выплеснуться его яростную демоническую сущность. Он наплыва собственных острых, как бритва, желаний я остолбенела, не узнавая себя саму. Может, дело в платье?
– Иди к дьяволу! – Выдавила непослушными губами и дёргано встала, опрокинув кружку с остатками кофе.
С трудом разрывая путы его взгляда, с третьей попытки открыла дверь и вышла наружу. Если он ждал, что по пути я опомнюсь и рванусь назад – а один бог знает, как сильно мне этого хотелось! – то он крупно просчитался. Стиснув зубы, я дошла до выхода и, грубо оттолкнув застывшего в дверях швейцара, оказалась на улице.
