Текст книги "Доброй ночи, злой дух (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– …готов поклясться, меня толкнула стена!
Я немного постояла вместе с ними, досадливо покачивая головой. Столичных посланников было даже немного жаль. Но они сами объявили нам войну. Причём, это еще цветочки. Последнюю фразу я сказала вслух, чем заслужила внимание друзей.
– Что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Локи.
– Думаю, если им не хватит ума съехать оттуда, дом главы сделает их существование невыносимым, ведь я оживила его.
– Лицо дома! – Хором сказали парни. До них, наконец, дошло.
– Ну да. Я решила, если с лавкой и кроватью получилось, то почему не сделать артефакт из целого дома? – Невинно пожала плечами я. – Кстати, если бы не его помощь, вряд ли нам удалось бы добраться до гардероба.
– Это уж точно, – после долгой паузы выразил общую мысль Густав.
После вылазки и в результате удачной задумки с жучками мы стали постоянно подслушивать разговоры столичных послов. Именно так нам и стала известна очередная шокирующая новость. Новым главой города назначили… Мазеля! Негодяя, в числе прочих врагов Густава, выпустили из заточения, и он изъявил горячую готовность к сотрудничеству. Другим кандидатом был Летаур, чтоб ему не кашлялось. Прослышав о его затяжной войне с Мастерицей, маркиза тут же пригласили пред светлые очи. Но он, неожиданно для меня, отказался от почётной должности. Не уверена, что из-за внезапно проклюнувшейся совести. Скорее, виноват страх. Человек, увидевший полный замок мёртвых слуг становится на диво устойчив к уговорам и посулам.
– Что-то я переживаю за Мари, – сказала я ребятам. – Как бы противный Мазель, дорвавшись до власти, не припомнил старые обиды. У неё, конечно, защитный артефакт, но всё равно как-то волнительно.
В итоге мы переместили лавку поближе к её дому и сумели поймать девушку, когда она возвращалась с работы. Увидев торчащую из переулка физиономию Локи, Мари страшно обрадовалась и со всех ног рванула к нам. Откуда-то тут же выскочили двое громил, которые, видимо, присматривали за ней в ожидании подобного случая. Не успели. К их счастью. Стоило подруге нырнуть в лавку, как я сразу переместила её за городскую стену. Точнее, снаружи городской стены.
– Как же я рада вас видеть! – Мари последовательно обняла нас всех, замешкавшись только перед Густавом. Но он пресёк церемонии, самостоятельно притянув к себе девушку. – В городе творится кошмар! Вы знаете, что Мазель стал головой?
– Да, – ответила я, – поэтому и решили тебя навестить.
– Как только его освободили, этот негодяй сразу заявился ко мне! И теперь приходит каждый день, пытается уговорить снова встречаться и, заодно, сливать ему информацию о Мастерице! Всё время расспрашивает про вас, думает, что мы тайно поддерживаем связь… – Жаловалась Мари, а у меня по мере её рассказа созревал очередной коварный план.
– Ребятааа, – протянула я, – а давайте-ка подпортим Мазелю игру? Сделаем вот что…
Они оживились и пододвинулись поближе.
– Привет, милая! – Противный голос Мазеля резанул нас по ушам. С помощью установленного дома у Мари жучка мы могли слышать всё, происходящее там.
– Когда ты уже перестанешь ходить сюда, как на работу? – Устало отозвалась подруга. – Раз дорвался до высокой должности, так найди себе уже глупую, но честолюбивую невесту и живите долго и счастливо…
– У меня есть невеста, – гадко сюсюкая, протянул он. – И это ты, моя непокорная малышка.
Я дёрнулась, вспомнив, что точно с такой же интонацией разговаривал Тенек после похищения. Локи успокаивающе похлопал по спине. Точнее лупанул от души, не рассчитав силы. Я в отместку ткнула его со всей дури в бок и показала язык в ответ на возмущённый взгляд из серии «ей тут помогают, а она дерётся».
– Ненавижу тебя, – тем временем выплюнула Мари.
– Сладенькая, мне тут доложили, что ты виделась с Мастерицей… – Не вытерпев, перешёл к делу Мазель.
– Кто доложил? Те два здоровенных мужика, которые, как выяснилось, ходят за мной по пятам?
– Но я же должен быть уверен в твоей безопасности, – нашёлся гад. – Так что там насчёт Мастерицы?
– Ничего. Им показалось. Я просто увидела знакомого и побежала на соседнюю улицу. Была там где-то рядом Мастерица или нет, я не заметила.
Молодец, говорит именно так, как мы договорились. Он должен окончательно увериться, что Мари держит связь со мной. Хорошо, что физически ей ничего не могут сделать. Хотя они пытались. Подруга, смеясь, рассказала, как к ней ввалились стражники и вознамерились силком отвести к столичным посланникам…. Их моментально вынесло из её дома и несколько раз приложило об мостовую. С тех пор хоть Мазель и таскался каждый день, но не трогал девушку даже пальцем, ограничиваясь разговорами.
– А что за пирог у тебя на столе?! – Наконец, заглотил приманку мерзкий тип.
– Не твоё дело, – грубо отозвалась Мари. – Это предназначено для… хороших людей, а не для таких, как ты.
– Выглядит необычно… наслышан про пирог счастья, который как-то продавала Мастерица… а не она ли сготовила этот?
– С чего… с чего ты взял?! – Испуганно возразила подруга, мастерски разыграв панику. – Просто пирог. Я работаю в булочной, так что мы решили попробовать новую форму.
– У нас в Хейзельхальме таких точно не делают… – продолжил рассуждать Мазель. – Впрочем, ладно. Давай-ка лучше поговорим о нас… зачем ты сопротивляешься, вспомни, как мы любили друг друга…
– Ты настаивал на близости! – Возмутилась Мари. – Постоянно указывал мне, что носить! Врал!
– Я заботился о тебе. Да, немного своеобразно, но…
– Сдал меня наёмникам! – Крикнула она.
– Они пообещали, что ничего не сделают моей малышке, – надо же, совершенно непробиваемый тип. – А на полученное вознаграждение я хотел сыграть свадьбу после того, как всё закончится…
– Будто я стала бы выходить замуж за человека, способного меня продать!
Ага, сейчас Мазель пытается специально вызвать её возмущение, чтобы отвлечь внимание от разговора о пироге. Отлично…
– Уходи!
– Уйду, если напоишь чаем, – вдруг согласился он. – Я так соскучился по нашим совместным чаепитиям…
– Да подавись ты! Выпьешь и проваливай! – Судя по звукам, Мари ушла на кухню, оставив Мазеля одного в комнате.
Далее мы слышали только его сопение и затихающие шаги. Издалека донёсся голос:
– Милая, отложим на другой раз, я только что вспомнил о срочном деле…
Следуя своей роли, подруга заглянула в комнату, а потом заорала изо всех сил:
– Вор! Верни пирог!
Покричав некоторое время, она с облегчением вздохнула и чётко произнесла для нас:
– Рыбка клюнула.
Лавка тут же материализовалась у неё в квартире, в единственной комнате. Мы специально накануне испытывали, поместится ли она там. Мари присоединилась к нам, слушать следующую часть спектакля. Пришлось некоторое время подождать, пока Мазель с пирогом не добежит до своих господ, которые в настоящий момент располагались в одном из кабинетов городской думы.
– Граф, мы были правы! – Заверещал он, тяжело дыша.
– Ну и манеры, – раздался недовольный голос Байларда. – Ты хоть бы постучался… а это что за красота?
– Пирог Мастерицы! – Триумфально провозгласил Мазель. – Она испекла лакомство для своих союзников и наверняка наделила какими-то невероятными способностями. Мари пыталась скрыть его от меня, но я отвлёк её внимание и с трудом сумел выкрасть эту ценность.
– Откуда знаешь, что пирог испекла Мастерица? – Через паузу спросил кто-то из свиты графа.
– Она уже делала подобный раньше. Тот повышал настроение на целый день и заставлял ощущать счастье. Поэтому я, как только увидел, сразу понял – это её творение! Начал спрашивать, а моя малышка запаниковала, принялась врать и нечаянно проговорилась, что это для «хороших людей».
– Для хороших, значит? – Злорадно усмехнулся граф. – Ты молодец. Обратим оружие выскочки против неё самой. Не знаю, как вы, а я попробую. Даже если пирог не обладает волшебной силой, выглядит всё равно вкусно.
Конечно, вкусно! Не зря же я его битый час украшала фруктами! Вообще мы ставили на то, что Мазель упомянет пирог счастья. У этих столичных аристократов с детства закрепилось в голове, что одинаковые изделия Мастеров производят одинаковые эффекты. Если оружейник делает мечи, то все эти мечи действуют примерно по одной схеме. Мои же бестолковые силы работали совсем по-другому. Вязаные заготовки, даже схожего цвета и размера, запросто давали прямо противоположные способности.
Правда, защитные амулеты других Мастеров могли отреагировать на тортик, так что я не стала вкладывать в него ничего опасного для жизни и здоровья. Никакой атакующей магии. Он был абсолютно безобиден. Почти.
– Ммммм, – с удовольствием протянул граф.
– Я тоже попробую!
– И я.
– Мне, пожалуйста, кусочек!
Мы злорадно переглянулись.
– Разрешите присоединиться к вашей трапезе? – Робко спросил Мазель, видя, что с ним делиться не собираются.
– Конь в панталонах, – сердито ответил ему граф.
– Что вы сказали?! – Пролепетал бывший парень Мари.
– Перепрыгни через штору! – Припечатал Байлард, раздосадованный тупоголовостью своего прихвостня.
– А… можно идти? – Окончательно потерялся Мазель, пока мы задыхались от смеха, валяясь на полу возле жучка. Мой тортик белиберды сработал на сто процентов. Теперь самому человеку казалось, что он говорит нормально, а другие слышали полную чушь.
– Пень! – Наверное, судя по интонации, граф хотел сказать «вон!»
После ухода Мазеля, его свита рискнула выяснить, почему предводитель так странно изъясняется. Вот только они тоже до этого поели тортика…
– Стакан с яростью? – Робко спросил чей-то голос.
– Курица не знает границ! – Кажется, Байлард, окончательно разозлился.
– Весна танцует вправо? Синий флюгер тихо дует? Без яйца не рыба? – Засыпали несчастного вопросами сотоварищи.
Я думала, умру от смеха. Сама не ожидала, что эффект будет настолько забавным. Рядом тихо подвывал Локи, пока остальные парни корчились в районе пола. Даже солидный Густав ухохатывался, как ребёнок, вытирая слёзы.
– Всё, хватит, – простонала я, отключая жучок. А то так и задохнуться недолго.
Ну вот, теперь как минимум до завтра наши враги нейтрализованы. Причём без вреда для жизни и здоровья.
– «Синий флюгер тихо дует, вихри снежные крутяааа», – пропела я и веселье пошло по новому кругу.
В тот же день случилось еще кое-что значимое. После успешной проделки с тортиком я решила смастерить несколько дополнительных жучков, что бы подкинуть их в дома тех, кто изъявил желание сотрудничать со столичными представителями. Подхватив пакет с вязанием, отправилась на поиски ноутбука и обнаружила его в цепких лапах моих ребят, которым сама же до этого поставила мультик про Шрека. До конца просмотра оставалось буквально пять минут, так что я не стала их прерывать и села рядом на тумбочку, слегка дотрагиваясь спиной до зеркала. В какой-то момент почувствовала, как прохладное стекло начало прогибаться под моим незначительным нажимом. Показалось? Но нет, стоило обернуться и уже осознанно коснуться поверхности пальцами, как она вновь запружинила, расходясь волнами, подобно воде.
– Парни, смотрите, – позвала я их. Они с трудом оторвались от Шрека и обратили взгляды к зеркалу.
– Ого, – Линк вскочил и подошёл ближе. – А как ты так?
– Не знаю, – тут мой взгляд упал на пакет с вязанием. – Подождите-ка…
На глазах у крайне заинтересованных друзей я перевернула пакет и не особо бережно вывалила всё содержимое на тумбочку. Среди клубков валялись пять артефактов, пленивших зазеркального монстра. А я-то думала, куда их приспособить…
– И что теперь? – Прогудел Тесл. – Всё равно пользы никакой.
– Подожди с выводами, – не согласилась я. – В моём мире изделия работают намного слабее, чем в вашем. Думаю, для чистоты эксперимента необходимо опробовать их в Хейзельхальме. Давайте-ка навестим Мари.
Оказавшись дома у слегка ошарашенной подруги (лавка, выпирая из стены, отодвинула её в другой конец комнаты), мы быстро объяснили суть дела и рванули к зеркалу, заменившему то, с монстром. Сжав кружочек в кулаке, я положила другую руку на стекло, и оно просто исчезло, открыв проход в какое-то искривлённое синевато-призрачное пространство.
– Подожди, – весомо сказал Линк, хватая второй такой же артефакт. – Я первый.
Тесл уныло вздохнул. Его габариты не позволяли пролезть в столь небольшой овал. Впрочем, Силею тоже не повезло. Поэтому пошли мы с красавчиком и Локи. Внутри зеркала оказалось очень интересно. Зыбкое, словно мыльный пузырь пространство заполняло множество окон всевозможной величины и формы. Заглянув в некоторые из них, я увидела разные комнаты, как пустые, так и с людьми. К счастью, нас никто не замечал, даже если мы смотрели на них в упор. Выбрав одно из помещений, где никого не наблюдалось, я приложила ладонь к стеклу, и оно растаяло. Я высунула голову и оглядела старинную раму. Очевидно, это тоже было чьё-то зеркало. Чудо…
Ни в жизнь бы нам не найти окошко, ведущее обратно к Мари, если бы оно не светилось мягким серебристым светом. Вернувшись в комнату, я поведала любопытствующей публике о результатах.
– … так что теперь мы можем путешествовать по зеркалам, – подвела итог в конце. – Пока не знаю точно, как это использовать, но наверняка придумаю.
Совершённое нами открытие стало основной темой для беседы на ближайшие несколько часов. Густав выдвинул ряд теорий, что если удастся сориентироваться в зыбком пространстве, то можно подглядывать за врагами и, наоборот, держать связь с союзниками. Но как это сделать, мы не знали. В итоге, бывший глава города попросил передвинуть тумбочку с большим (в полный рост) зеркалом из моей квартиры в лавку, что бы иметь возможность проводить испытания. Остальные составили ему компанию, до крайности заинтригованные возможностью погулять по подпространству и позаглядывать в чужие комнаты.
Я же поняла, что вязальный порыв прошёл, поэтому, сварила себе кофе и села за ноутбук, проверить сообщения и поработать над заказом клиенту. А то с этой активной жизнью даже как-то соскучилась по привычной творческой деятельности. В итоге, успела его не только доделать и отослать на проверку, но и получить ответ. Моей работой были довольны и обещались сегодня-завтра прислать деньги.
Чуть позже раздался звонок, и я узрела очередного курьера фирмы «Императорский презент». В этот раз в его руках находился букет тёмно-бордовых роз и огромная картина в непрозрачной упаковке. Я расписалась в получении, закрыла дверь, и, умирая от любопытства, вскрыла упаковку. Там было невероятно реалистичное и красочное изображение ночного города с высоты. Настолько глубокое, что, казалось, можно нырнуть туда и полететь над крышами. Я невольно затаила дыхание, не в силах оторвать взгляд. На мгновение даже померещился порыв ветра, исходящего из полотна. Потрясающе.
Я определила картину на стену над своей кроватью, попросив Тесла прибить мне там гвоздик. Он выполнил просьбу, а потом, убедившись, что больше ничего не требуется, снова ушёл в лавку к зеркалу.
В цветах же обнаружилась бархатная коробочка, в которой лежали изящные серьги с небольшими сапфирами, похожими на кусочки вечернего неба. И всего четыре слова в приложенной записке «помни, демон может больше».
До вечера других происшествий не было, разве что на почту с незнакомого адреса пришёл запрос на мои услуги по составлению рекламных текстов. Просили телефон для связи и уточняли удобное время звонка. Я ответила и закрыла ноутбук. У меня имелось ещё одно дело, которое я давно откладывала. Испытание миниатюрного ловца снов, что ждал своего часа в ящике стола. Захватив его с собой, вышла в лавку.
Возле зеркала никого не наблюдалось, все ребята во главе с Густавом, надо думать, бродили в зыбком подпространстве. Я села на пол и, зажмурившись, сжала артефакт в ладони. Шли минуты. Ничего не происходило. Спать не хотелось вообще. Шею начало сводить от неудобной позы. Ну и ладно, потом еще попробую.
Я открыла глаза. Лавки не было. Вокруг располагалась моя комната, вот только она стала намного больше размером и несколько преобразилась. Картина, подаренная Таном, ожила и задвигалась, изображённый город замигал огнями. На полке с драгоценностями уселся уродливый гном, который примерял серьги и непрерывно морщился. На кровати образовалось болото – одеяло превратилось в засасывающую лужу, и в настоящий момент в нём лениво тонула подушка.
А в углу комнаты зависло облачко тьмы. Небольшое, размером с мягкую игрушку. И такое же плотное. Не знаю почему, но меня потянуло туда словно клещами. Я подошла и тронула непонятный объект рукой. Он слегка прогнулся, охотно подставляя бочок. Прохладная поверхность шёлком скользнула по коже. Я принялась играть с облачком, погружая в него пальцы или поглаживая ладонью. Оно нравилось мне всё больше. Словно прочитав мысли, кусочек тьмы скользнул по внутренней стороне запястья, взобрался на плечо и ласково приник к щеке. От удовольствия по спине поползли мурашки, в горле защекотало. Повинуясь порыву, скинула одежду, оставшись в одном белье. Прикрыла глаза и представила, как тьма окружает меня полностью. Всё тело тут же обволокло восхитительной прохладой, доставляющей невероятное наслаждение.
– Так вот, кто использует мою силу, – вдруг раздался рядом голос, заставивший резко протрезветь. – Ты великолепна.
Напротив стоял Тан и с усмешкой смотрел прямо на меня. Я растерялась. Было такое чувство, словно попалась на чём-то в высшей степени постыдном.
– Посмотри в зеркало, – зачем-то предложил он.
Ещё толком не понимая, что происходит, шагнула к зеркальной дверце шкафа-купе и застыла. То небольшое облачко распределилось по мне тончайшим слоем и приняло форму обтягивающего живого платья в пол. Платья, которое постоянно находилось в движении. Тьма клубилась, гибко обтекая фигуру.
Тан подошёл и встал позади.
– Приятно, правда? – Шёпот был плотным, он ощущался физически и кружил голову. – Ты владеешь ей, управляешь, отдаёшь приказы. Заставляешь быть разрушительной или ласковой, как котёнок.
Я вздрогнула от резкого приступа страха. В затуманенной голове, наконец, вспыхнуло осознание собственного поступка. Боже, ведь я поддаюсь демонической силе, вместо того, чтобы сопротивляться ей! Тёмная сторона оказалась слишком заманчивой, она начала затягивать меня, толкая к своему повелителю. Ещё чуть-чуть и я позволила бы поглотить себя целиком.
– Нет! – Крик получился что надо. Живое платье тут же разорвалось на лоскуты и отпрянуло во все стороны.
– Ну и чего ты так испугалась? – Укоризненно сказал Тан, извлекая из воздуха халат и помогая надеть. Мои руки дрожали, так что он сам запахнул его и завязал пояс.
Я жалобно смотрела ему в глаза и тряслась, как осиновый лист на ветру. То ли от страха, то ли от нашей близости.
Мне хотелось снова ощутить прикосновение тьмы к коже, а Тан сейчас являлся её средоточием. Теперь я остро, до спазма, каждой клеткой чувствовала в нём демоническую сущность и больше всего на свете желала прижаться к нему всем телом, дать выпить себя до дна и растаять от бесконечно тёмного удовольствия. Состояние здорово напоминало наркотическую ломку.
Клочья от разорванного платья обиженно подлетели к своему господину и впитались в кожу. Тесный контакт с ними что-то сломал во мне. На одну страшную секунду мир померк, и я стала их частью, со всей полнотой ощутив то же, что и они. А именно жажду потеряться, раствориться в хозяине, безраздельно принадлежать ему и находить высшее наслаждение от подчинения его воле. К счастью, наваждение тут же схлынуло. А влечение к Тану нет.
– Что… со мной происходит? – С трудом проговорила я, делая шаг назад.
– Ты становишься ближе ко мне, позволяешь нашей связи крепнуть, – просто объяснил он.
– Но я не хочу! Не хочу!
– Если бы не хотела, этого бы не происходило, – жестковато сказал демон. – В глубине души ты уже приняла решение быть моей, но разумом цепляешься за привычную реальность, не желая расставаться с иллюзиями, что жить счастливо можно только с хорошим человеческим парнем. Или, принимая во внимание убеждения вашего мира, ты наверняка приравниваешь меня к дьяволу. Так?
Он разил без промаха. Именно так я и думала, но признаваться не собиралась.
– Что это за место? – Мне хотелось любой ценой прервать мучительный диалог и взять передышку.
– Одно из подпространств, – равнодушно пожал плечами Тан. – Скорее всего, ты сейчас спишь и видишь сон.
– А почему всё такое… странное? – Я кивнула на уродливого гнома на полочке, который теперь занимался тем, что снова и снова выдавливал из тюбика мой увлажняющий крем и тщательно намазывал себе на лицо.
– Это твои эмоции. Карлик – нечто вроде недовольства собственной внешностью, – объяснил демон. – Кстати, я очень рад, что картина тебе понравилась.
Он кивнул на полотно с городом, висящее над кроватью.
– Да… спасибо за подарок, – внутри внезапно толкнулось воспоминание, зачем я здесь. – Я… пойду.
– Иди, – усмехнулся Тан, после чего стремительно сократил расстояние между нами и наклонился ко мне. – Только от себя не сбежишь.
Его шёпот всё ещё звучал, заполняя комнату, даже когда он сам уже исчез, оставив вместо себя полнейшее смятение.
Там, где в реальности располагался выход в лавку, во сне стояла огромная книга сказок, от пола до потолка. Я подошла к ней и с некоторым трудом открыла на середине. Вместо страниц сияло голубоватое марево, которое на секунду обволокло меня, а затем отхлынуло. Комната исчезла, сменившись красивым залом какого-то замка. Гладкие шахматные полы заливало солнце, проникающее сюда через большие стрельчатые окна. Оно играло на высоких бокалах и причудливо загнутых ножках старинного клавесина. Внутри росло ощущение безмятежности и спокойствия, словно это место принадлежало только мне, и никто другой не мог сюда попасть без моего разрешения. Хотелось побыть тут подольше, но только не сейчас, когда незаконченное дело не давало окончательно расслабиться.
– Хочу найти Кельтейна! – Просьба эхом прокатилась по залу. Хоть ответа и не последовало, почему-то не было ни малейших сомнений, что её выполнят.
Искомая комната обнаружилась за первой же дверью. Неприятная рыжебородая кукла по-прежнему лежала там, где была брошена в прошлый раз.
– Спасибо! – Запрокинув голову, поблагодарила я.
И тут же открыла глаза в своей лавке.
Надо мной нависли парни и Густав. Локи как раз заносил руку для пощёчины.
– Только попробуй! – Мой голос прозвучал угрожающе.
– Не могла очнуться позже, – не растерялся прохвост, – когда еще представится такой шанс отомстить за все обиды и издевательства?
– Например, какие?
– Обрядила девушкой, бросила на растерзание извращенцам, заставила обозвать столичных посланников козлами…
– ЧТО?! – Рявкнули в один голос друзья. Они-то до сих пор были не в курсе нашего телефонного хулиганства.
– Локи, длинный твой язык! – Простонала я.
– А можно поподробнее про последнее заявление? – Мягко попросил Густав.
– Можно, – хоть и не хочется. – Только сначала помогите подняться. За чашкой горячего чая я, так уж и быть, побалую вас байкой про то, почему у графа Байларда на меня огро-о-омный зуб.
В результате поднявшейся суеты по приведению моей персоны в вертикальное положение, Линк сделал шаг назад, но вдруг запнулся за что-то и упал, чудом не зацепив занавески.
– Откуда здесь взялся этот индюк?! – Зашипел он, с ненавистью глядя на лежащего, как колода, Кельтейна. Рыжебород в настоящий момент пребывал без сознания, однако, судя по вздымающейся и опадающей груди, помирать в ближайшее время не собирался.
– Ого, так ты, всё-таки, нашла паренька! – Восхитился Густав.
– А вы сомневались? – Я страшно радовалась, что предыдущая тема благополучно забылась. – Теперь осталось решить, как его использовать в наших интересах. Не отдавать же так запросто столичным представителям?
– Конечно, нет. Сначала допросим.
– А если не заговорит? – Надеюсь, пытки никто не предложит.
– Заговорит! – Густав выразительно продемонстрировал браслет на руке. – Только сначала занесём его в вашу квартиру и обыщем на предмет артефактов.
– Отличная мысль! – Признала я. – В моём мире они или не будут действовать или значительно ослабнут.
Так мы и сделали. Решив подстраховаться, сняли с него всю одежду и аксессуары, облачив в мужской халат, который, как уже упоминалось ранее, с давних пор обитал у меня в шкафу. Кроме практических соображений безопасности, почти голый человек должен чувствовать себя более беззащитным и не особо упорствовать при допросе.
Наконец, подготовка была закончена, Кельтейна вытащили в лавку, усадили на стул и принялись приводить в себя.
– А? – Спросил он, с трудом разлепляя глаза и глядя на нас мутным взором.
Потребовалось некоторое время, чтобы окончательно очухаться и осознать ситуацию. Наконец, до бородача дошло, где он. На лице отразился ужас. Надо думать, его последние воспоминания содержали что-то в крайней степени жуткое. Бедняга закрыл лицо руками и принялся поскуливать, раскачиваясь на стуле.
– Ну-ну, успокойтесь, – ласково заговорил Густав. – Вы в безопасности, вам ничего больше не сделают. Ответьте на наши вопросы, и мы вас отпустим…
Он говорил так какое-то время и, постепенно, успокаивающая интонация, усиленная магией браслета, начала действовать. Бородач отнял руки от лица и уже осмысленно обвёл нас взглядом.
– Вы… убьёте меня? – Хрипло спросил он.
– Нет, конечно, – вмешалась я. – Если до сих пор не убили, зачем сейчас-то это делать? Наоборот, нам кое-что от вас нужно.
– Вот как? – Кельтейн задумался, странно поглядывая в мою сторону.
– Расскажите нам всё, что знаете про намерения правителя в отношении Мастерицы, – мягко подтолкнул Густав.
– Мне поручили привезти её любой ценой в столицу, – без промедления отозвался бородач. – Если не согласится, то принять меры.
– Например, какие? Если не считать угроз и посулов?
– Вызвать с целью переговоров и усыпить, что бы доставить силком, – пожал плечами тот. – Или похитить кого-нибудь из друзей и заставить явиться без артефактов в указанное место…
Я вспомнила, как такую же методику применили наёмники и разозлилась. Особенно сердило то, что хоть говорил с Кельтейном Густав, но сам столичный хлыщ по-прежнему смотрел мне в глаза, словно вокруг больше никого не было.
– Вы знали, что её хотят убить?
– Нет! – Бородач заметно удивился, наконец, обратив недоумевающий взор к Густаву. – Невозможно!
Мы переглянулись. Рики охарактеризовал мужика, как «самого умелого из специалистов по убеждению». Видимо, его использовали втёмную.
– Да я бы… я бы не позволил! – Продолжил разоряться Кельтейн. – Моё положение при дворе…
– Почему? – Быстро спросил Густав.
– У меня… на неё планы! – Выпалил он.
– Какие?
Бородач нервно облизнул губы. Ему явно не хотелось говорить, но браслет вынуждал делиться сокровенным.
– Мне… нравятся такие… – тихо сказал он и ещё тише добавил, – непокорные…
Я обалдела. Вот это поворот!
– Продолжай, – подбодрил бывший глава города.
– Я работаю с людьми, заставляю их делать то, что нужно правителю… имею огромный опыт манипуляции. При взгляде на Мастерицу стало сразу понятно, что она… другая. Не привыкла сдаваться, общается, как мужчина с положением. Дерзкая и умная. Я захотел её. Правитель разрешил бы на время забрать девчонку себе, сделать более сговорчивой. Ломать характер, видеть, как воля уходит из глаз… Долго и… сладко.
Его лицо затуманилось. Кажется, перед нами сидел очередной законченный извращенец. Мда.
Тесл зарычал. Линк оскалился, а Силей незаметно сделал шаг вперёд.
– Сначала закончим, – твёрдо сказал Густав, останавливая порыв. К счастью, на них были мозговые артефакты, которые помогали контролировать собственную ярость. Ведь сведения сейчас важнее эмоций.
– Продолжайте без меня, – я поняла, что не желаю больше присутствовать на допросе. Лучше пусть потом мне за чаем перескажут суть, обрезав лишнее.
Ребята одобрительно закивали. Очевидно, они разделяли мою точку зрения. Мужские игры пусть остаются мужскими.
С облегчением покинув лавку, я взялась за уборку, так как слишком много свалилось за последнее время, а очистка пространства помогает одновременно почистить и голову. Самый сильный осадок оставил, конечно, далеко не противный Кельтейн. И не Тан. А то, что я поддалась тьме и получила удовольствие. Да что там! Даже сейчас при воспоминании об этом всё тело начинало покалывать от желания вновь ощутить безграничную власть над огромной силой, которая подчинялась мне, боготворила меня…. Я поймала себя на мысли, что уже некоторое время стою, замерев посреди комнаты с закрытыми глазами и запрокинутым лицом, словно в ожидании ласки. Внутри разливалось томление и какая-то свобода. Не добрая. Хотелось перешагнуть рамки и делать всё, что запрещала себе раньше. Надеть вызывающе красное платье, накрасить в кровавый цвет губы и ногти, а потом пойти в какой-нибудь бар и там заставить мужчин драться за моё внимание. Я откуда-то знала, что смогу. Явись в эту минуту опальный Лёша, я бы, кажется, набросилась на него, словно кошка на мышь, которая играет, перед тем, как сожрать. Сейчас не было сомнения, что он мне на один зуб. Странное состояние, к счастью, продлилось недолго и схлынуло раньше, чем я успела натворить глупостей. Ужасно, но… хотелось ещё. Отсутствие границ пьянило сильнее крепкого вина. Что со мной происходит?
– Как я его, а? – Хвалился Локи, выходя из лавки вместе с другими парнями. – Он сразу побледнел, видали?! Вот! У меня не забалуешь!
– Да ты же просто громко чихнул! – Возмутился Силей. – И внезапно. По правде говоря, мы все подпрыгнули и побледнели.
– Но он едва не упал со стула! – Ничуть не смутился Локи.
– Наверное, от удивления, что от такого чиха голова не взорвалась, – предположил красавчик.
– Что-то узнали? – Вмешалась в содержательную беседу я.
– Да, – появляясь в дверях, ответил за них Густав. – Идём на кухню.
– А пленник?
– Мы оставили его в лавке. Не думаю, что он рискнёт сбежать.
– Это точно. Уверена, урок усвоен еще с прошлого раза.
Дождавшись, пока все рассядутся за большим кухонным столом, я вопросительно уставилась на бывшего главу города.
– Полученные от Кельтейна сведения не обнадеживают, – не спеша начал тот, – он уверен – нет никаких шансов, что существующая власть оставит в покое Мастерицу такой силы. Даже если ради этого придётся, в конце концов, пожертвовать Хейзельхальмом. Так что, друзья, игры кончились. Нам надо сделать что-то совсем грандиозное и безумное, пока дело не дошло до уничтожения мирного населения.
– Может, мне лучше уйти в свой мир? – Мой голос дрогнул.
– Ни в коем случае! Мы без тебя не протянем. Они не поверят в твоё исчезновение. И всё равно не оставят здесь камня на камне. Будет еще хуже.
– Тогда… мятеж? – Задала единственный вопрос я, просчитав все возможные варианты.
