Текст книги "Доброй ночи, злой дух (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Ребята отмерли и кинулись ко мне. Указанная конечность слегка посинела, впившиеся во время езды верёвки протёрли её до крови. Наконец, путы разрезали, и я пришла покорёженную кисть к груди.
– Мастерица, что с вами случилось?! – Быстро пришёл в себя Густав.
Этот вопрос интересовал не только его. Люди начали шикать друг на друга, и, постепенно, на площади воцарилась тишина. Все с огромным нетерпением ждали ответа!
– Тесл, помоги, – попросила я здоровяка, и он моментально подхватил мою тушку на руки, подойдя к краю трибуны.
– Меня похитил Тенек из чайной лавки, – хрипло сообщила я и взвизгнула от того, что руки Тесла сомкнулись как медвежьи капканы.
Люди ахнули. Многие мужчины сжали кулаки, многозначительно переглядываясь. Стоящий в первом ряду неприметный парнишка с длинными волосами, собранными в хвост, задумчиво погладил громадный кинжал на поясе. Ох, лишь бы самосуд не затеяли… хотя… кого я жалею?
– Как? – Потрясённо уточнил Силей. – Как он обошёл магию артефактов?
– Я была без них, – признаваться в собственной тупости жутко не хотелось. – Я перепила… эээ… лекарства, из-за чего в голове помутилось. Увидела ночью кошмар и выскочила на улицу прямо в чём была…
Взгляды скрестились на моей весьма потрёпанной ночнушке. Халат, видимо, достался Тенеку. Ну и пусть. Малая плата за свободу.
– Тут он меня и подловил. Пообещал помочь, сходить за городским головой. А сам заманил в свою лавку и ударил чем-то по голове.
– Воспользовался беззащитностью! – Ахнула женщина на первом ряду и понеслось…
Никогда не думала, что люди Хейзельхальма так меня ценят. Угрозы Тенеку набирали обороты, пока, наконец, Густав не взял дело в свои руки.
– Я разберусь с изменником, – весомо пообещал он, и народ мало-помалу затих.
Авторитет городского головы, и так весьма внушительный, после обретения моего артефакта стал прямо-таки железобетонным. Всё, сказанное им, воспринималось чуть ли не истиной в последней инстанции. Вот и сейчас успокоенные горожане расходились, бурно обсуждая происшествие. Друзья, тем временем, полностью переключились на меня.
– По поводу побега я понял, – сказал Линк. – А вот что это такое?!
Он ткнул пальцем в кровать, которая подогнув ножки, удобно улеглась в задней части трибуны. Гора подушек свесилась с неё в сторону, словно горб верблюда, но не падала. Теперь всё, что было на ней в момент создания, стало частью артефакта.
– Это моя спасительница, – фыркнула я и принялась рассказывать про похищение с самого начала, не упуская подробностей.
Правда, окончание получилось скомканным, так как тошнота всё нарастала. Кажется, вдыхание дурманящего дыма не прошло без последствий… в какой-то момент стало совсем худо. Я с трудом вырвалась из рук Тесла и едва успела подбежать к краю трибуны… На этом вопросы закончились. Городской голова распорядился насчёт кареты, которую подали в рекордный срок. Как только мы туда загрузились, кровать встряхнулась и потрусила следом, не отставая от изумлённого возницы.
Когда я еле живая вползла в лавку, а затем в квартиру, всех сопровождающих внезапно словно снесло ветром назад. Дверь резко захлопнулась прямо за моей спиной, отрезав от Хейзельхальма и друзей. Посреди комнаты стоял Тан и смотрел на меня со странным выражением лица. Примерно секунду мы переглядывались, а потом я сползла по дверце и села прямо на пол. Сил не осталось совсем, ни физических, ни духовных.
– Ты победил, – сказала тихо. – Сейчас я совершенно не в состоянии сопротивляться. Забирай, что хочешь, дай только с близкими попрощаться.
Он приподнял бровь в аристократическом изумлении.
– А зачем прощаться с близкими? – Мягко уточнил демон.
– Не знаю, – я откинула голову назад и закрыла глаза. – Ничего уже не знаю.
Сильные руки скользнули под спину и колени, без усилий вздёргивая тело вверх.
– Спи, – шепнули его губы, и сознание тут же уплыло.
Когда я очнулась, то первое, что ощутила – это отсутствие головной боли, которая мучила меня с момента пробуждения в логове маньяка. Тошнота тоже исчезла. Открыв глаза, обнаружила себя на собственной кровати. Напротив, на моём рабочем кресле сидел Тан и с серьёзным видом изучал книгу «Незнайка на луне», до этого лежащую на полке. Интересный выбор.
– Что дальше? – Спросила я.
Да, вопрос был довольно общий и включал в себя всё – моё возможное будущее, роль, которую я играю в его планах и так далее и тому подобное. Конечно, он понял.
– Ты мне скажи, – отложив книгу, отозвался демон. – Я просмотрел твою память. Моё прошлое появление под окнами напугало тебя настолько, что заставило напиться и броситься прочь из дома. И вообще, когда я взглянул на себя твоими глазами, то увидел совсем не то, что ожидал.
– А что ты ожидал?! – Возмущение прогнало остатки сонливости. – Живёшь у меня под видом обычного парня, а потом вдруг это лицо…
– Какое? – Заинтересовался Тан.
– Ну, это! С наползающей тьмой! – От недостатка слов пришлось подключить жесты, чтобы передать всю глубину эмоции.
– И что в нём такого? Обычный демонический облик.
– Для тебя обычный! А для нормального человека нет!!! – Завопила я. – Он… он ужасен! Кошмарен! Жуд… жут… навевает жуть!
– Я понял, – пресёк лихорадочный поиск подходящих эпитетов Тан. – Поэтому ухожу.
– Уходишь? – Вышло как-то испуганно.
– Да. Не совсем, – пояснил он, увидев мой открывшийся для наводящего вопроса рот. – Но под окна больше не приду травмировать нежную психику Мастерицы. – Подожду, пока сама ко мне явишься.
– Не дождёшься, – прошипела я.
– Дождусь, – с раздражающей уверенностью возразил Тан. – Только у меня есть условие.
Вот это наглость!
– Какое же? – Уточнила сквозь зубы.
– Подарки не выбрасывать и не передаривать, – ухмыльнулся он. – И ещё. Как только понадобится помощь, придёшь за ней лично. Одна. Адрес я оставил на столе.
Он встал и направился к выходу.
– Тан! – Окликнула на пороге. – Почему не болит голова?
– Я подлечил… через нашу связь. Передал немного своих сил, – не оборачиваясь, пояснил демон. И, наконец, исчез в проёме.
Что интересно, дверь в лавку была открыта. Ребята мялись снаружи в полном составе. И у каждого имелись синяки. Даже у Локи наливался под полностью заплывшим глазом красивый малиновый фингал. Задумчивый Густав сидел в карете с распахнутой дверцей и спущенными наружу ногами. Позади него на мягком сидении дремала Мари.
Увидев меня, они мгновенно подобрались.
– Как ты? – Осторожно уточнил Линк.
– На удивление хорошо, – отозвалась я. – А с вами что случилось?
Они переглянулись и хмыкнули. Рассказывать начал Силей.
– Когда нас вынесло за дверь, мы ничего не поняли, но чуть позже появился этот демон и, в общем…
– Вы решили с ним разобраться по-мужски, – понимающе кивнула я, вспомнив, как Тан и без магии расшвыривал Лёшину банду голыми руками. – Но у вас ничего не вышло.
– Да, – совсем без досады прогудел Тесл, который уважал хорошую драку и сильного противника.
– Ну вот, а потом он отправил Локи на рынок за продуктами, а остальным в двух словах пояснил, куда нам засунуть своё мнение на его счёт, особенно после того, как проворонили Тенека. И, кстати, он, почему-то, добавил «к счастью, мёртвого Тенека», – Линк пихнул Силея под бок, делая знак промолчать, но было уже поздно.
– Мёртвого? – Ахнула я.
– Да, – неохотно вступил Густав. – Его только что нашли… эээ… ну, в общем, очень мёртвого.
– В каком смысле?! – Зачем-то напирала я, ну и нарвалась.
– Он лежал за городскими стенами… полусъеденный. И, судя по выражению лица, кончина была… эээ… мученическая.
– И когда только успел? – С лёгкой завистью протянул Тесл. – Не отходил же совсем…
– Зачем демону самому-то отходить? – Пожал плечами Линк. – Наверняка дал распоряжение каким-нибудь потусторонним прислужникам.
– А он может?! – Я поёжилась.
– Да кто ж его знает, – вздохнул Густав. – Нет ведь никакой информации о демонах, кроме сказок и слухов.
– Ну, ладно, – Тенека не особо жалко, хотя известие о его смерти, конечно, покорёжило. – И что дальше было?
– Дальше Тан сказал, что усыпил тебя и подлечил. Мы проверили, – радостно сообщил одноглазый Локи. – Ты действительно дрыхла без задних ног, и лицо порозовело как у молочного поросёнка.
Он привычно увернулся от подзатыльника Линка и продолжил.
– А уже потом, когда ты начала ворочаться и просыпаться, демон выставил всех на улицу, так как собирался поговорить наедине. Правда, уходить никто не хотел, но…
– Тан умеет убеждать, – закончила за него я. – Всё ясно. Будите Мари и загребайте обратно, чего уж. Локи, поставишь чайник?
Много позже, проводив друзей, я нашла на столе записанный адрес. Хотела выбросить, но, почему-то, остановилась, и засунула его, не глядя, среди бумаг.
На следующий день хлопоты начались с самого утра. Из-за похищения часть драгоценного времени была упущена, и до прибытия послов из столицы оставалось всего ничего. Я проснулась рано, выпила две кружки крепкого кофе и взялась за дело.
Первыми на очереди у меня стояли Мари и Локи. Я собиралась смастерить им неприметные браслеты, сплетённые из нескольких цепочек. Когда закончила, принялась за список, принесённый мне главой города. Он состоял из двадцати персон, которых надлежало оснастить хотя бы небольшими охранными артефактами. Решив не особо мудрствовать, сделала по два крохотных кружочка на нитке с защитой от физических воздействий и от всяких там магических атак, чтобы можно было носить на шее.
Вся эта канитель закончилась только ближе к вечеру. Густав тут же забрал у меня рукоделки и умчался их распределять среди доверенных людей. Вернулся под ночь, такой же свежий и полный энергии.
– Всё сделал, – радостно поделился он.
– Вы совсем не выглядите уставшим, – завистливо сказала я.
– После того, как вы подарили мне этот артефакт, – глава города задрал рукав, – сила просто переполняет!
– Это здорово. Встречать гонцов из столицы надо во всеоружии. Ещё знаете, что я подумала? Моя лавка способна переноситься по всему городу. Но я не знаю, как направить её в те места, в которых и сама ни разу не была…
– Вы хотите сказать…
– Что завтра мне нужно обойти или, лучше, объехать Хейзельхальм. Кстати, а что случилось с той ожившей кроватью? Я про неё совсем забыла.
– О, – смутился Густав, – вы знаете, она… сбежала.
– Как? Когда?!
– Когда явился демон, и мы все переполошились, ваш скакун под шумок исчез. Но не переживайте, говорят, его несколько раз видели в городе и окрестностях.
Я изумлённо посмотрела на мужчину и расхохоталась. Вот это да! Кровать – призрак, блин.
– Ну а насчёт прогулки по Хейзельхальму я распоряжусь, – подождав, пока отсмеюсь, подытожил Густав. – Если будут ещё идеи, не стесняйтесь делиться.
– Хорошо, – кивнула я. – Не волнуйтесь, отвадили одного посланника, отвадим и остальных.
– Одного? – Не понял глава города.
– Ну, помните, этого… как его… Кельтейна!
Вот тут нас озарило обоих одновременно, да так, что мы выпучились друг на друга, как совы в брачный период.
– Кельтейн! – Сказали хором.
– Я про него совсем забыла… – Удручённо заметила я. – Наверняка ведь возникнет вопрос, куда мы дели этого бородатого гонца.
– Угу, – нахмурился Густав. – А может, вы как-то попросите лавку выдать его?
– Неплохая идея, – признала я.
К сожалению, лавка осталась безучастна к моим мольбам. То ли она считала, что наглый мужик не заслужил освобождения, то ли его уже нельзя было оживить… надеюсь, всё же, первое.
Уже перед уходом главы города я рискнула задать ещё один вопрос о неком несоответствии, которое никак не давало мне покоя.
– Всё же странно, что выделенный вами отряд стражи ничего не заметил в ту ночь, когда я наткнулась на Тенека. Возможно, они спали, но, вообще, после того, как предыдущих бойцов разорвала кукла, остальные должны проявлять повышенную бдительность…
– Действительно, странно, – задумался Густав и его взгляд вдруг стал жёстким. – Я разберусь. Эти гонцы из столицы заняли все мои мысли, однако это не повод проявлять беспечность. Исправлюсь.
В итоге, я долго не могла заснуть, так и эдак прикидывая варианты освобождения рыжего Кельтейна. Вспомнила куклу, увиденную во время первого наведённого сна мастера-амулетчика. Поняв, что столь напряжённая умственная работа не способствует расслаблению, отправилась на кухню. Там меня и нашёл Тесл. Сегодня была его очередь ночевать в квартире. После похищения ребята удвоили бдительность и теперь ставили расстеленный диван прямо поперёк двери в другой мир.
Здоровяк не стал приставать с дурацкими вопросами, типа «не спится?», а просто вошёл и сел за стол. С ним было очень комфортно разделять одиночество, в отличие от большинства знакомых людей. Вообще, Тесл, с моей точки зрения, являлся одним из любопытнейших типажей для наблюдения. Из-за нелюбви к громоздким речевым конструкциям он иногда казался заторможенным, но всё впечатление сразу рассеивалось, когда выяснялось, что парень цепко ухватил суть, еще не успевшую отложиться в голове у остальных. А его медлительность танка мгновенно исчезала, как только дело доходило до битвы. Этот внезапный переход всегда оказывался сюрпризом для противника, делающего ставку на собственную скорость и ловкость. Подозреваю, что именно сочетание несочетаемого так пугало бывших сослуживцев, у которых никак не получалось просчитать поведение опасного здоровяка. Но самая ценная черта Тесла – преданность. Стать его другом было нелегко, зато уж если стал, то мог рассчитывать на поддержку в любое время дня и ночи.
– Чаю? – Я первая нарушила тишину.
– Да, с сахаром, – застенчиво кивнул он.
Пока кипятился чайник, в мою голову вдруг заглянули совсем посторонние мысли. Например, как бы здорово выглядела татуировка в разрезе ворота на оч-чень мускулистой груди Тесла. Может, рискнуть и сводить его к тату-мастеру? С этой рубахой должно смотреться круто… Кстати, сейчас он носил одежду, сшитую портным для моего мира. По негласному соглашению это было что-то вроде обязательной формы для каждого, кто оставался у меня. На всякий случай. Разве что ремни оставались неизменной частью любого костюма.
Звонок в дверь стал неожиданностью для нас обоих. Во-первых, глубокая ночь на дворе. Во-вторых, единственный из моих знакомых, который мог заявиться в это время суток, пообещал так не делать.
– Тесл? – Напряжённо сказала я, и он тут же встал, пристроившись рядом.
Прежде, чем открыть дверь, мы проверили, на месте ли наши артефакты. Мозговой я, как оказалось, сняла перед ванной и забыла надеть обратно. Исправила оплошность. Тесл же свои разложил по карманам, ведь для местных людей было бы странно видеть прицепленные на рубаху вязаные квадратики. Правда, мои простые цепочки-браслеты тоже выглядели так себе, но вполне вписывались в образ эксцентричной рукодельницы.
В глазке торчал бледный сосед. Может, батарею прорвало? Я сделала знак здоровяку немного отойти (чтобы не пугать беднягу) и поспешила открыть.
– Прости, Инна, – жалко пролепетал дядя Миша, и его тут же оттеснил в сторону мордатый мужик откровенно бандитской наружности. Сосед сразу бочком нырнул в свою квартиру и закрылся на все замки.
– Привет, детка, – радостно сказал тип, жуя жвачку.
Сзади кошкой выскользнула Ольга, одетая и накрашенная, как девица лёгкого поведения.
– Я же говорила, что со мной лучше дружить, – пропела она и гадко улыбнулась.
Тесл хотел шагнуть вперёд, но я сделала ему знак задержаться. Пусть побудет секретным оружием, пока я выведываю планы расслабившегося от иллюзии победы врага.
– И чего же вы, собственно, хотите? – Спросила строго, как училка со стажем.
– Да понимаешь, детка, тут такое дело, – кривляясь, начал мужик, – я уехал на юга с новой подружкой…
Он приобнял Ольгу за талию.
– … возвращаюсь, а мне братва новости преподносит, мол, король новый в городе, и все под ним ходят, прикинь? Ну, я к нему народ отправляю, чтобы осадили придурка, а моих ребят возвращают по частям. Вот я сужу-ряжу, что делать, фотку этого козла разглядываю, а моя девочка как увидела её, так и расцвела. Говорит, знаю, где его баба живёт. Вот я и пришёл потолковать…
Тут голос бандита изменился, а лицо стало откровенно злым. Очень страшным. Для обычного человека, а не для того, который видел вблизи нэкслу, не говоря уж об остальном.
– Так что давай, девка, собирайся. Придётся отработать повинность хахаля, а он, глядишь, и поймёт, с кем в городе не стоит дел иметь, – подавшись вперёд, процедил тип.
– И лучше не спорить, – мурлыкнула Ольга.
– Поторопись, если хочешь сохранить свою красоту в целости и сохранности… – снова было завёл пластинку бандит, но осёкся, так как именно в этот момент из тени вышагнул Тесл и встал рядом, скрестив на груди гигантские ручищи.
– Вы продолжайте, – мило попросила я. – Не останавливайтесь. Так что там за король новый?
Мужик непроизвольно сделал шаг назад, наступив на ногу зашипевшей Ольге, которая перестала чувствовать себя хозяйкой положения и теперь смотрела на меня с беспомощной злобой. Ещё бы, ведь ей поломали такую игру!
К сожалению здоровяка, подраться снова не удалось. Внезапно в подъезде стало ощутимо темнее.
– Ну вот, – с досадой прогудел Тесл. – Не мог чуть позже объявиться…
Я не сразу поняла, о чём он. Только когда лампочка моргнула и снова загорелась, показав неизвестно в какой момент возникшего позади наших гостей Тана, небрежно опёршегося на перила.
– Закрой дверь, любимая, – тихо сказал он.
По полу пошла изморозь. Бандит резко повернулся, Ольга побелела как смерть и открыла рот для визга. Но Тан слегка мотнул головой и у неё пропал голос.
– А то что? – Сердито уточнила я.
– Не хочу, чтобы ты видела наш… разговор, – обезоруживающе улыбнулся демон. – Привет, Тесл.
Здоровяк кивнул и одобрительно хмыкнул, не проявляя даже тени страха, чего нельзя было сказать об Ольгином хахале.
– Ты… – прохрипел он. – А где…
– Твоя охрана? – Почти дружелюбно Тан. – Так нет их.
– Ка… как?
– Так. Следовало лично ко мне прийти на разговор, а не подсылать убийц. Но и это я мог бы простить, если бы ты не явился сюда.
Тут он снова перевёл взгляд на меня.
– Тебе спать не пора?
– Пора, – решила я и, всё-таки, закрыла дверь, добавив, – Ольгу не тронь только. И в подъезде… не мусори.
Тан хмыкнул. Мне, конечно, было здорово не по себе, но и останавливать его не стоило. Во-первых, вряд ли бы получилось. Во-вторых, опасный гость явно из тех, что не бросает дело на полпути. И если сейчас с ним не разобраться, он придёт опять. А у меня здоровье не то, чтобы иметь врагов среди местной братвы.
Мы с Теслом ещё немного почаёвничали, причём он с интересом расспрашивал о бандитах из моего мира и их методах воздействия. Я не особо шарила в данной теме, но и этого, кажется, хватило.
И уже когда засыпала, в голове мелькнула мысль «мне нужен ловец снов, чтобы вновь попасть в ту комнатку внутри лавки и найти там рыжебородую куклу».
В десять часов я с трудом выковыряла себя из кровати. Столичные представители должны были пожаловать не сегодня-завтра, так что мне предстояло как можно быстрее объехать город, дабы потом безбоязненно перемещать лавку, куда захочется. Нацепив на себя все имеющиеся дома рукоделки, включая розовую вязаную кофту, вышла наружу. Роскошная карета уже ждала на улице. Охранники и Локи, конечно, увязались следом.
Жители Хейзельхальма приветствовали меня, как королеву! Торговцы пытались бесплатно угостить всем подряд, малышня восторженно бежала за каретой, прогуливающиеся аристократы, да и простые люди, почтительно здоровались. Никогда в своём мире я не чувствовала себя такой важной для кого-то. Кажется, головокружительный роман с этим городом набирал обороты.
На любимой набережной, куда мне периодически приходила мысль перенести лавку на постоянной основе, наш отряд остановился, чтобы немного передохнуть и полюбоваться на потрясающий вид.
Я спустилась к реке, навалилась животом на перила и задумчиво уставилась в воду. Там мелькали серебристые рыбки…
– Красота, – успела сказать до того, как произошёл забавный казус.
Розовая кофта в отражении вдруг развернулась и сомкнулась вокруг одной из рыбок. При этом её оригинал, находящийся на мне, никак не изменился. Пойманная рыбка изумлённо застыла на месте, не в силах преодолеть призрачную преграду. Я тоже замерла, наблюдая чудесное явление, а потом расхохоталась.
– То-то мне говорили, что вязка на рыболовную сеть похожа, хаааааа…
Ребята ничего не поняли, пришлось объяснять.
– Помните, мы зазеркального монстра кофтой пленили? Так вот, теперь я поняла, как! Она ловит рыбу и, видимо, других созданий в воде. А намороженный нами тогда лёд и есть вода!
Они разобрались не сразу, но когда до парней дошло, Силей заметил:
– Вот так история! Получается, этот огромный артефакт обладает всего лишь рыболовной магией?!
– Ещё и монстроловной, – подмигнула я.
Рыбка, кстати, освободилась, стоило направить отражению мысленный импульс и, раздражённо вильнув хвостом, уплыла.
Уже почти в конце пути нам навстречу попался Густав, который сообщил результаты расследования по стражникам. Оказывается, охраняющий лавку отряд так сильно опасался за свою жизнь после набега куклы, что рискнул нарушить приказ головы. Как только на улице темнело, и мои ребята уходили, бойцы почти в полном составе покидали место дежурства, оставляя только двоих своих, которых определяли жеребьёвкой. Ну а те двое меня просто проворонили, спрятавшись в одном из двориков и изредка выглядывая на площадь. Рассуждали прохвосты так – если нападёт нечистая сила, то большая часть отряда выживет. А если наёмники, так один из тех, кто на стрёме, быстренько сбегает, позовёт остальных из ближайшего кабака. Конечно, всех их заточили в тюрьму, но, как выяснилось, другие стражники тоже не особо горели энтузиазмом по ночам дежурить возле лавки Мастерицы. В итоге мы решили отложить вопрос до отбытия гостей из столицы. А потом… думаю, придётся, всё-таки, оснастить трусливых бойцов своими рукоделками, хоть и не хочется. Либо уговорю отряд Тейта.
После поездки Локи был отправлен за Мари, а потом оба приглашены в мою кухню.
– Для вас не секрет, что мы готовимся к противостоянию, – начала я. – Вы входите в близкий круг моих друзей и, в общем, давно надо было это сделать.
С этими словами я сходила в комнату и принесла оттуда два специально изготовленных для них браслета.
– Это тебе, Мари. Сюда я вплела несколько цепочек, у каждой из которых своё предназначение. Во-первых, конечно, защита от людей, чудовищ и магии. Во-вторых, распознавание лжи, чтобы никто, вроде Мазеля, не мог к тебе подобраться. В-третьих, улучшение мыслительной деятельности, а также ловкости и скорости.
Она едва не расплакалась, с благоговением приняв подарок. А потом не выдержала и повисла на шее. Когда эмоции чуть стихли, девушка только что не целовала свой артефакт, взирая на него абсолютно влюблёнными глазами. Кажется, простое ниточное плетение казалось ей красивее бриллиантового колье.
– Локи, теперь ты. В твой браслет, помимо тех же функций я добавила еще и способность находить меня всегда и везде. Это на всякий случай, чтобы больше не возникло ситуации вроде той, с Тенеком.
– Ого, ценная штука, – присвистнул мой помощник. – Это значительно облегчит мою работу.
Я, по правде говоря, не поняла, что он имеет в виду, но не стала концентрироваться на сказанном. Как только оставшиеся близкие друзья обзавелись защитой, на душе значительно полегчало.
Немного отдохнув, загнала охранников домой и принялась экспериментировать с перемещением в разные части города. Занятие неожиданно увлекло меня гораздо больше, чем планировалось. И вот что интересно – раньше я думала, что местом назначения может служить только пустая стена. Но нет! Между делом поболтав с любопытными жителями, случайно выяснила, что при появлении лавка искажает пространство, раздвигая его, как шторы. То есть объекты, которые раньше занимали ту же площадь, либо отъезжают в стороны, либо причудливо сжимаются и растягиваются, словно уходя в воздушную складку. Жаль, не могу понаблюдать процесс со стороны… забавное, должно быть, зрелище. Впрочем, я отвлеклась.
В итоге за каких-то полчаса мой магазинчик волшебностей возникал возле местной думы, напротив рынка, на главной площади и даже вырастал снаружи городской стены с видом на большую поляну. Теперь, когда я своими глазами увидела весь город, больше не надо было прыгать по двум-трём зафиксированным местам, так что, возникни какая ситуация, враги даже близко не смогут предугадать, где мы окажемся в следующий момент.
Столичные посланники явились вечером в этот же день. К счастью, на улице еще не успело стемнеть, хотя лавка уже вовсю издавала музыку и мигала огнями гирлянды. Их появление было, мягко говоря, фееричным.
Началось с того, что в комнату заскочил Силей и странным голосом позвал меня наружу. Я выскочила и увидела ЭТО.
На площади выстроились пятеро невероятно красивых (если не сравнивать с Таном) почти голых парней, трое впереди на некотором расстоянии друг от друга, двое чуть позади. Когда я говорю «почти голых», я имею в виду стринги с узким, расшитым драгоценными камнями фартучком на самом интересном месте. При этом внушительные мышцы у ребят были умащены маслами для наибольшего блеска. Они синхронно поклонились мне с пошлыми недвусмысленными улыбками (один поиграл бровями, другой подмигнул, третий медленно облизнулся) и начали – о, мой бог! – танцевать! Но что это был за танец! Стриптизёры отдыхают! Столичные посланники работали бёдрами настолько откровенно, словно уже находились в процессе полового акта. И каждый смотрел только на меня, извиваясь, жестами и мимикой приглашая оценить гибкость самым простым и логичным способом.
Признаюсь, на довольно продолжительное время я замерла с идиотским видом, раззявив рот. Всё происходящее казалось пошлым сном женщины, давно не знавшей мужской ласки. Или фильмом для очень взрослых девочек. К окончанию показа я взмокла с ног до головы и стояла красная, как рак. Сзади давился ржанием Локи. Вот уж смешливый попался помощничек…
– Мастерица, – позвал хриплый голос с пришёптыванием.
Это говорил центральный голожо… посланник. Оказалось, они уже закончили танец и ждали реакции.
– Д… да? – Выдохнула я, до сих пор не уверенная, что бодрствую.
Ну как в консервативном Хейзельхальме могло возникнуть это?!
– Вы в порядке? – Он сделал шаг навстречу, а я непроизвольно отшатнулась вглубь лавки, прежде чем успела взять себя в руки. – Может… помочь вам?
Судя по интонации, мне предлагали весьма горячую помощь в жанре порнографического фильма «Мастерица и пятеро посланников из столицы».
– Нет, – почти взвизгнула я.
– А то я готов, – продолжил он.
– Я вижу! – Ляпнула я, глядя на выпирающую сквозь фартук «готовность». Конский возбудитель они там пьют, что ли? – Что за… представление вы устроили?
– О, это обычная церемония, – заверил второй, светловолосый качок. – К каждому Мастеру, которого правитель желает пригласить в столицу, отправляют подобную команду. Только если Мастер мужского пола, то группа обычно состоит из девушек.
– Это что-то вроде задатка, дабы продемонстрировать, какая сладкая жизнь ждёт вас на службе у его величества, – подключился третий. Специально они, что ли, хриплые голоса репетируют?
– В каком смысле задатка? – Пролепетала я.
– В том самом, – откровенно усмехнулся первый. – Мы здесь, чтобы удовлетворить все ваши потребности и осуществить самые сокровенные желания. Никто из нас не знает слова «нет», чего бы ни взбрело вам в голову…
– И посуду помоете? – Вклинился Локи из-за моей спины. Я наугад лягнула его ногой, но не попала. Парни царственно проигнорировали вяк и продолжили пялиться на меня, раздевая взглядом.
Если бы на мне не был надет мозговой артефакт, столбняк продолжался бы дольше. А так я довольно быстро взяла себя в руки и начала активно соображать.
– Скажите, а с кем мне предстоит вести настоящие переговоры? – Уточнила предельно деловитым тоном, подчеркнув слово «настоящие».
Брюнет, который до этого заговорил первым, еще раз пристально посмотрел в мои глаза, словно ища остатки предыдущего впечатления от танца, а потом глубоко вздохнул и… преобразился. Раз – и исчез пошловатый взгляд, а лицо стало серьёзным, даже строгим.
– Со мной, любезная Мастерица. Граф Байлард к вашим услугам.
Ядрён батон! Так этот стриптизёр ещё и граф?!
– Граф, – я постаралась добавить насмешки в голос и кивнула на трусели, – вы всегда будете приходить сюда в такой… форме?
– А это как вам будет угодно, – в тон мне отозвался парень, и вдруг стало ясно, как день, что он обладает довольно острым умом и бульдожьей хваткой. – Хотите, вообще всё снимем, чтобы доставить вам хотя бы эстетическое наслаждение? У нас на этот счёт есть прямое разрешение от правителя.
Интересно, он сейчас насмехается или серьёзно?
– Лучше добавьте одежды, – демонстративно подумав пару минут, решила я. – А то очень сложно уважать за деловые качества чрезмерно обнажённого человека.
– Как скажете, – ничуть не смутился тот.
В этот момент на площадь влетела карета, и из неё показался Густав, которого еще в начале представления вызвали мои ребята по мобильнику.
– Господа, граф, – величественно кивнул он, никак не реагируя на их внешний вид. – Очень рад вас видеть. Такой сюрприз… разрешите проводить в специально подготовленные для столь высоких гостей покои…
Байлард впился глазами в лицо городского головы. Наверняка искал хоть малейшее удивление от их неожиданного появления и не находил. Откуда ж ему знать про нашу, оснащённую по последнему слову картонной техники, шпионскую сеть?
– Ведите, – наконец, кивнул он.
– А потом обсудим дальнейшие планы, чтобы ваше пребывание в Хейзельхальме было максимально продуктивным… – продолжил Густав, увлекая их за собой.
Они, наконец, отбыли. Я же осталась торчать в лавке, глядя в пустоту.
– Жалеешь об упущенных возможностях? – Вырвал из раздумий ехидный Локи.
– Да, – тихо ответила я, добавив в голос печали. – Такой шанс пропал… могла же отдать им тебя под предлогом, что люблю наблюдать чужие унижения… эх, поздно сообразила!
– Молчу, молчу, – тут же испугался мой помощник под смех остальных ребят.
– Ну что ж, столь «страшная» встреча послов состоялась, теперь остаётся только ждать первых новостей от Густава, – вздохнула я, разом обрезав веселье. Мы выразительно переглянулись. – А до этого времени неплохо бы придумать, как вызволить Кельтейна… нужен ловец снов…
– Так сделай, в чём проблема? – Не понял Линк.
– Я?!
– Ну да.
Мысль о том, чтобы смастерить проводник в мир снов самостоятельно раньше как-то не приходила мне в голову. А ведь может и получиться!
– Ты гений, – сказала я красавчику, убегая в квартиру.
Итак, для изготовления ловца нужен круг или что-то в виде большого кольца. Но ничего похожего в квартире не обнаружилось. Единственной хотя бы отдалённо подходящей вещицей оказалась круглая металлическая серьга, слишком большая для уха, но слишком маленькая для моей задумки. Хотя… как показала практика, размеры артефактов не имели особого значения.
