Текст книги "Аида. Связанные навечно (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Быстро собравшись и не забыв на удачу нацепить драгоценный браслет с кусочком сердца Ровеллы, приветливо блеснувший с тумбочки, Аида пулей вылетела навстречу приключениям.

Рассчитывая отыскать Тумана прямо за порогом дома, девушка была немало озадачена, когда после часа бесплодных блужданий не обнаружила и следов приёмного сына Арианы.

Жители долины широко улыбались ей и желали удачного дня, провожая заинтересованными взглядами. Они уже привыкли – где появляется эта новоявленная богиня, там обязательно возникает нечто забавное или необычное, давая хороший повод для вечерних разговоров с соседями за чашечкой медового чая.

Аида пользовалась их вниманием и, останавливаясь поздороваться, ненавязчиво расспрашивала о потерявшемся парне. Но с утра его почему-то никто не видел. Обойдя весь Верхний город, девушка здорово устала. Спустившись к рынку, она почти сразу же бесплатно разжилась неимоверно вкусным мороженым, имеющим внушительные размеры и оформление в виде сочных фруктовых кусочков. Поблагодарив молодого торговца, настойчиво всучившего привлекательной богине лакомство, Аида отошла подальше и села на тенистую лавочку.

Мороженное оказалось очень вкусным и сливочным холодком оседало на языке. Проходящие мимо парни широко улыбались отдыхающей любительнице сладостей. Она скромно улыбалась в ответ, ровно настолько, чтобы не возникало желания продолжить знакомство. Пока не состоится разговор с Туманом, несчастные юноши, посмевшие открыто проявлять интерес, находятся в большой опасности.

Зверски расправившись с мороженым, Аида ясно поняла, что не хочет продолжать утомительные поиски. Она закрыла глаза и откинула голову на резную спинку скамьи. Сосредоточилась. Ага, вот и металлическая нить. Мысленное сообщение, которое девушка представила в виде голубоватого шарика, охотно заскользило вдаль, как бусина, нанизанная на тонкую леску. Такой способ связи был использован впервые, поэтому особой надежды на него не возлагалось.

Подождав немного впустую, Аида решила пока приостановить воплощение коварного плана и, плюнув на всё, вернуться домой. Дьявольски хотелось умыться и сменить одежду.

Кажется, ей вновь удалось порадовать местных жителей. Они с восторгом следили за большой красивой кошкой, на которую взгромоздилась маленькая уставшая богиня. Последнее, что слышала стремительно удаляющаяся девушка, было хвастливое «А я её мороженым угостил!», громко сказанное молодым продавцом.

Проснулась Аида от взгляда. Ну и, возможно, от громкого вздоха, вырвавшегося сквозь стиснутые зубы. Туман сидел на корточках напротив, и глаза его блестели, пожалуй, слишком ярко.

Аида, ещё не сбросившая до конца одеяло сна, медленно огляделась, вспоминая, почему вокруг нет комнаты, а только шумит листва и яркими бриллиантами подмигивают звёзды. Ах да, она же легла немного передохнуть на крыше и, видимо, нечаянно задремала.

Подождав, пока с лица Аиды уйдёт это рассеянное выражение, Туман, наконец, спросил:

– Звала?

– Нет, – быстро ответила девушка, не сообразив сразу о чём речь. – То есть… да. Только я не думала, что ты получишь мой зов так… запоздало.

– Я получил его сразу, – усмехнулся приёмный сын Арианы, со свойственной ему плавностью перетекая в другую позу. Что-то в его облике было не так. От него шла странная аура какого-то остаточного напряжения.

– Тогда где ты…? – Аида не закончила, зацепившись взглядом за странные пятна на сильных мужских руках. – Что это? Это же…

– Кровь, – с досадой произнёс Туман, запоздало разглядывая запачканную кожу. – Прости, не успел вымыться.

– Почему никто из жителей не видел тебя с самого утра? – Взволнованно спросила девушка.

– Потому что меня с утра не было в Ровелле, – помолчав, сказал он.

– Не было? – шёпотом переспросила Аида, не зная, что и думать. Почему-то ей казалось, что Туман теперь будет ходить за ней хвостиком, не выпуская из вида и всегда находясь где-то неподалёку. А сейчас медленно приходило осознание, что у него есть и другая, абсолютно неизвестная ей, жизнь.

– Пойдём в дом, мне нужно привести себя в порядок, – мягко сказал парень, направляясь вниз. Девушка, как загипнотизированная, отправилась следом.

Исчезнув ненадолго в ванной, Туман появился, обнажённый по пояс, с влажными волосами. Выглядел он необычайно привлекательно. Одна из тёмных прядей волос, свиваясь кольцом, спадала на лоб, на коже, упруго обтягивающей крепкие мышцы, сверкали капли воды. Пройдя мимо Аиды, он удобно устроился в кресле.

– Так ты расскажешь, зачем звала? – Твёрдо сказал любитель ходить в гости по ночам. Его тон давал понять, что на вопросы по поводу собственного отсутствия в Ровелле он отвечать не собирается. Аида, раздираемая любопытством, огорчённо вздохнула.

– Я хотела попросить тебя кое о чём, – набравшись храбрости, ответила она. – Помнишь наш недавний разговор у моря?

– Конечно. И разговор, и не только…

– Так вот. Получается совершенно несправедливо. Вместо того, чтобы, как полагается, завоёвывать моё внимание, ты идёшь лёгким путём. Просто принуждаешь быть в одиночестве, либо быть с тобой.

– И что тебя не устраивает? – С обаятельной улыбкой уточнил Туман, откинувшись в кресле и с интересом глядя на девушку.

– Как что? Да ведь это же самая настоящая трусость!

– Вот как? – Будь проклято это его ироничное выражение лица с выразительно приподнятой бровью!

– Да, именно так! Подумай сам. Получается, ты боишься, что если перестанешь удерживать меня силой, то я тут же заинтересуюсь кем-то ещё. Значит, кое-кто не уверен в себе!

– Продолжай.

– Если бы у тебя не было трусости, то ты спокойно позволял бы мне обращать внимание и на других парней, при этом стараясь завоевать своими личностными качествами, а не силой! Понимаешь? Пока же, если посмотреть, любой мужчина Ровеллы смелее тебя в отношениях с девушками. По крайней мере, тут никто не старается покорить возлюбленную тем, что запирает её подальше от всех и угрозами держит других поклонников на расстоянии. Ведь, если молодой человек уверен в себе, то девушки сами бегают за ним и ему не приходится тащить их за собой на верёвке.

– Хм. А хорошая идея с верёвкой… – задумчиво произнёс Туман, весело поглядывая на свою разгоряченную собеседницу. – И что же ты предлагаешь?

– Пообещай, что не тронешь никого из молодых людей, которые будут проявлять ко мне интерес! Это будет честно. А то я начинаю думать, что кроме как запугивать и принуждать, ты ничего больше не умеешь!

– Хорошо. Обещаю. – Вдруг легко согласился тот. Аида, не ожидавшая столь лёгкой победы, мгновенно насторожилась.

– То есть, если, предположим, я буду сидеть и разговаривать с одним или несколькими молодыми людьми, то ты не подойдёшь и ничего им не сделаешь?

– Я не буду их убивать или калечить. За остальное не ручаюсь. – Коротко ответил Туман, не добавив больше не слова.

– Ну, хотя бы так, – несмотря на скорбный тон, девушка торжествовала. Кажется, ещё одна трудная задача блестяще выполнена.

– А где же ты всё-таки был? – Опомнилась Аида, желая, во что бы то ни стало, выяснить этот вопрос.

– Будем считать, что ходил развеяться и выплеснуть напряжение, в котором кое-кто постоянно меня держит, – отшутился Туман, одеваясь. – Это пока всё, что я могу тебе сказать.

На прощанье он подошёл к стоящей посреди комнаты девушке и требовательно, даже жадно, посмотрел ей в глаза. Его руки слегка дёрнулись. Как же он хотел её! Вот прямо сейчас, схватить и не отпускать. Лёгкая усмешка искривила губы. Пожалуй, по поводу грубой силы, она была не так уж и не права. Но… пока ещё не время.

– До встречи, милая, – шепнул Туман. Его близость и горьковато-приятный лёгкий запах странно действовали на Аиду. Она стояла, как будто обездвиженная и почему-то боялась разрушить момент.

Хлопнула дверь, делая это за неё. Пустая комната изумлённо таращилась на замершую девушку.

– Тьфу ты, позёр. – С досадливым восхищением произнесла она, чтобы хоть как то разрушить напряжённую тишину.

***

Довольная Наина шагала по родной долине. Возвращение прошло без помех, вызвав большое облегчение. Только сейчас блондинка поняла, как сильно была напряжена по ту сторону арки.

Однако теперь её одолевала радость и надежда. Насколько всё-таки лучше чувствует себя человек, когда у него появляется ПЛАН действий.

Коварная Аида даже не подозревает, что теперь против неё борется целая команда. Наина вообразила себя великим воином добра, который готовится к битве со злом. Как всё-таки удачно она встретила эту старуху в лесу! Та сразу выболтала всю правду про мерзкую богиню, обольстившую ЕЁ мужчину. А Наина уже считала Арана своим, твёрдо уверенная, что как только падут наведённые Аидой чары, тот сразу влюбится в блондинистую освободительницу.

Итак, какой там у них первый пункт плана? Сначала надо приложить немного усилий и кое-кого поссорить между собой.

Всё-таки хорошо, что на её стороне умная Ариана. Без матушки Тумана вряд ли бы получилось так хитроумно всё придумать.

***

Сидящий на веранде уютного кафе, расположенного в одном из живописных уголков Верхнего города, Туман лениво потягивал горьковатую смесь с терпким шоколадом. Сочетание неведомых специй придавали ей очень необычный вкус, который приходился по душе далеко не всем. Однако парню нравилось то расслабляющее ощущение, которое оставлял после себя напиток. В голове сразу прояснялось, открывая дорогу полезным мыслям и идеям.

Обычно, его покой никто не нарушал. Местные жители очень уважали Тумана, чувствуя в нём силу и восхищаясь способностью проходить через арку, недоступную даже сильнейшим богам. Кроме того, от приёмного сына Арианы исходили ощутимые сигналы об опасности, а его жестковатая манера общения, несмотря на неизменную вежливость, заставляла видеть в нём командира.

Но кто-то всё же рискнул вмешаться в умиротворённо-расслабленное настроение гостя долины.

– Простите! – голос звучал капризно, не помогали даже старательно добавленные заботливые нотки. – Мне нужно кое-что сказать вам!

Туман не спеша поднял голову, уже зная, кого ему принёс злой рок.

– Говори, – лениво позволил он, остро глянув на нарушительницу спокойствия.

– Эээ, в общем… – Наина сбилась, забыв всё тщательно придуманные слова. Даже её разума хватило сообразить, что она, кажется, ввязалась в игру с огнём.

Видя сомнения блондинки, обладатель пугающего взора усмехнулся. Умный Туман прекрасно понял, что девушка вряд ли пришла просто так. Скорее всего, она начала вести какую-то запутанную игру, с целью завоевать Арана. Только глупышка ещё сама не поняла, что для подобных игр нужно иметь гораздо более высокий интеллект и выбирать противников попроще. Даже Сабита сломала все зубы о Тумана, а уж она явно превосходила Наину во всём. Что же говорить о вожде, который легко раскусывал даже самые хитрые ловушки, иначе бы он просто не смог стать правителем долины.

– Я слушаю! – «Подбодрил» блондинку собеседник, леденящим душу проникновенным голосом, от чего та стала заикаться ещё больше.

– Тттам… Йя ввиддела… В общем, ваша подруга, она выходила из дома нашего вождя! – Наконец, взяла себя в руки Наина.

– Ммм. И что? – Невозмутимо уточнил Туман, одним глотком допивая содержимое кружки.

– Но ведь… но разве это не возмутительно? – вконец озадачилась блондинка. – Наш вождь обычно никого к себе не водит!

– Ну, значит, водит. Если он не приглашает туда тебя, из этого не следует, что всем остальным вход закрыт, – был ей доброжелательный ответ.

Наина закашлялась. Прямота собеседника сильно задела её. Однако, игру нужно было продолжать.

– Просто мне казалось, что… вы питаете чувства к богине Аиде. Но раз это не так…

– Это так. Спасибо за информацию, – внезапно перебил Туман, перестав быть невозмутимым. Маска слетела, в глазах блеснуло беспокойство. – Знаешь, если ещё заметишь мою девочку рядом с вождём, или с кем-то мужского рода, сразу предупреждай меня. Договорились?

Блондинка ошарашено кивнула, так и не поняв, что её только что проверили на «вшивость», как говорят в одном слаборазвитом мирке.

Она своим поведением лучше всяких слов сообщила умному собеседнику, что пришла не просто так. Если бы это был порыв души, то вряд ли после откровенной грубости обидчивая блондинка продолжала бы с ним разговаривать в столь любезном тоне. Раз она это сделала, значит… ей очень нужно, чтобы Туман поверил сказанному. Что ж, он не собирался отпугивать неопытную интриганку, пусть лучше думает, что план удался. Это позволит держать её на виду, не давая придумать что-то ещё более пакостное.

Несмотря на то, что Аида видела в Тумане импульсивного парня, плохо контролирующего себя и свои желания, это было далеко не так. Она бы очень удивилась, узнав, насколько он, в действительности, хладнокровен. Когда носишь внутри сущность демона, которая разъедает любую эмоциональную трещину, любой крошечный порыв, учишься очень хорошо контролировать эмоции. Каждый раз, когда зверь прорывался, во всех этих случаях, Туман сам разрешал ему прорваться и сам определял силу этого прорыва. Хладнокровный и очень умный. Знала бы она!

***

Аида, насвистывая песенку, наводила красоту. Волосы были тщательно вымыты и расчёсаны. Лицо обработано всеми возможными масками и кремами. Недаром она перед этим забежала на рынок, ещё заранее заприметив там лавку со всякими женскими штучками для поддержания красоты. Продавщица возмутительно твёрдо отказывалась брать у Аиды оплату, но в этот раз девушка настояла на своём, безжалостно растрачивая исправно пополняемый вождём запас монет.

Наконец, добившись полного удовлетворения от собственного вида, девушка перешла к самому ответственному моменту – выбору платья. Лавка с косметическими средствами была не единственной целью Аиды на рынке. По дороге она обогатила ещё и торговцев одеждой, оставив у них немало денег и поводов для сплетен.

Приталенное чёрно-белое платье без бретелей оголяло плечи, покрытые равномерным загаром, длина открывала стройные ножки. На талии, обозначенной широкой светлой полосой, проходил шёлковый чёрный пояс, заканчивающийся строгим бантом-бабочкой. Элегантно и невероятно женственно. Довершала облик продолговатая сумочка на золотистой цепочке и лаковые туфельки без носка.

Да уж, в своём мрачном замке она вряд ли посмела бы одеть подобное. А свободная и разнообразная мода Ровеллы давала широкий выбор на любой вкус и фигуру.

Сборы нарочно проводились Аидой без особой спешки с расчетом на то, чтобы выйти из дома только когда сумерки цепко схватят прозрачный воздух. В Верхнем городе это время как раз предназначалось для гуляния, и улицы быстро наполнялись праздношатающимся народом.

А внизу, перед гигантским лесом, на равнине с пухлыми домами-холмиками, как по волшебству разгорались костры и специальные печки, сразу начиная исходить аппетитным дымком, вызывающим слюноотделение у голодных жителей. Там же, словно грибы после дождя, спешно вырастали столы, заставленные всевозможными угощениями.

В этой вечерней суете, нарядная богиня чувствовала себя слегка неуверенно. Впрочем, чувство быстро ушло, благодаря искренним приветствиям и добродушным улыбкам прохожих. Никто не шарахался от Аиды, толпа спокойно приняла её в своё русло, увлекая за собой. Не только она, но и все окружающие люди в большинстве своём были одеты по-вечернему ярко.

Не спеша шагая по Верхнему городу, девушка с любопытством осматривалась по сторонам. Что может быть лучше самостоятельной прогулки? Выбор скорости и маршрута полностью за тобой, никто не подгоняет. Аида отдавала предпочтение тем улочкам, на которых не была раньше.

По пути ей встретилось несколько нарядных кафе, наполненных отдыхающими жителями. Она проходила мимо, отмечая про себя, куда обязательно зайдёт в дальнейшем.

Плоды тщательного наведения красоты появились довольно быстро. Если раньше встречные юноши по большей части улыбались ей и подмигивали, то теперь они столбом останавливались посреди дороги, ахая и присвистывая от нахлынувших чувств. После чего рисковали свернуть шею, активно буравя взглядами спину богини.

Один так вообще увязался следом, не желая отставать. Девушка никак не реагировала на это, продолжая идти вперёд прогулочным шагом и ожидая, что будет дальше. Наконец, парень осмелился.

– Простите, – высокопарно начал он. – Могу я вас проводить? Вы ведь не местная, а мне знаком тут каждый уголок…

– Хорошо! – Легко согласилась девушка, скромно улыбнувшись. – Но с одним условием.

– Всё, что угодно! – клятвенно заверил её юноша.

– Давай перейдём на «ты» и называй меня Аида. Скажу по секрету, я терпеть не могу этих официальных расшаркиваний.

– Согласен! – Просиял добровольный провожатый.

– И как… тебе в Ровелле? – завязал он светский разговор.

– Очень нравится! – Обаятельно улыбнулась девушка. – И долина, и её любезные жители…

– Так оставайтесь! – Щедро предложил чуть покрасневший от похвалы «любезный житель».

– Я подумаю, – кокетливо проворковала Аида, изображая опытную обольстительницу, по крайней мере, как она её себе представляла. Пока получалось не очень, однако, сработало. Юноша заглотил наживку вместе с крючком.

Разливаясь соловьём, он носился вокруг неё, то говоря комплименты, то вспоминая о своей роли экскурсовода и вдохновенно описывая окружающую местность.

Как и следовало ожидать, они недолго шли вдвоем. Спустя некоторое время, откуда не возьмись, к парню начали подходить всевозможные знакомые и друзья, здороваясь с ним с такой радостью, как будто не видели, по меньшей мере, пару лет. И, конечно, они сразу же останавливались поболтать, не замечая нарастающего недовольства Аидиного спутника.

Первым появился растрёпанный худощавый парнишка с подвижным лицом.

– О, Лабан, привет! Рад тебя видеть! Моё почтение, мадмуазель! Прекрасно выглядите! Не утомил вас наш общий друг? Он, конечно, ничего, но бывает занудливым… А вы, смотрю, гуляете? Так я с удовольствием помогу – покажу нашу долину, я ведь тут каждый закоулок знаю!

– Спасибо, Дакти. Но мы и без тебя неплохо справляемся. Прекрасная богиня уже выбрала провожатым меня! – прошипел в ответ Лабан. Аида отвернулась, еле сдерживая смешок.

– Остынь, дружище! – Хлопнул его по плечу вертлявый парнишка. – Я же всё понимаю… Только ведь из тебя провожатый так себе. Ты ж нигде, кроме пары забегаловок, и не бываешь! То ли дело я!

Обиженный юноша собрался ответить на это возмутительное заявление, да, к сожалению, не успел. Из-за ближайшего дома к ним прогулочным шагом подошёл ещё один «добрый друг».

– Лабан! Сколько лет, сколько зим!

– Вчера виделись, – злобно прошипел тот.

– Дружище, да ты потолстел! Не поверите, мадмуазель, раньше такой красавец был, энергичный, фигура хоть куда… А сейчас совсем себя забросил! А вы, смотрю, гуляете? Ну и правильно! Свежий воздух, прекрасный вечер… Город, небось, осматриваете? А я как раз тут буквально каждый уголок знаю…

Аида, не сдержавшись, хихикнула. А два её новоявленных провожатых вдвоём накинулись на третьего, доказывая, что с его никудышным зрением, максимум, куда он их проводит, это за ограждающие перила, то есть на тот свет…

Спор был в самом разгаре, как вдруг будто бы из ниоткуда вырулил красавец-брюнет, с неплохой фигурой и слегка надменным лицом. Надо сказать, он совершенно не вписывался в эту болтливую компанию, однако, его это не смутило.

– Лабан, приветствую! – Прохладно-вежливо произнёс он. – Что это за сборище с тобой? Вы своими воплями утомили прекрасную богиню. Простите их, мадмуазель. Никакого воспитания. Испортили вам всю прогулку. Позвольте, я уведу вас отсюда. Пройдёмся по городу, посмотрим его красоты… здесь есть такие места… я с удовольствием побуду вашим провожатым…

Девушка поняла, что ещё немного, и она неприлично заржёт вслух.

– О, боже, кого я вижу! Лабан, милый друг, ты ли это! – Заверещали из-за спины. Это было последней каплей.

Изумлённые парни смотрели на умирающую от смеха богиню. Она привалилась к ближайшему дереву и, задыхаясь, закрыла руками красное лицо. Где-нибудь в другом мире, возможно, оскорблённые юноши либо покинули бы место позора, либо, в конце концов, подрались. Но в Ровелле… Спустя секунду к веселью присоединились все. Хоровое ржание потрясло гигантские деревья до основания, даже нечаянные прохожие начинали, глядя на это безобразие, улыбаться, а, затем и похихивать.

В итоге, отсмеявшись, решили прогуливаться компанией. Парни, избавившись от предмета споров, наперебой развлекали богиню, травя байки. К ним по пути присоединилось ещё несколько человек, и Аида купалась в комплиментах, будучи единственной девушкой в мужской компании.

– Вождь! Вождь идёт! – Предупредил кто-то, парни приуныли, зная страсть Арана сопровождать их новую подругу повсюду. Однако та, вопреки ожиданиям, тоже не проявила радости.

– Ребята! – В панике прошептала она. – Спрячьте меня скорее!

Надо отдать должное, юноши не сплоховали. Они в мгновение ока запихали Аиду в гущу близлежащих ветвей, а сами непринуждённо распределились повсюду, ведя увлечённые беседы между собой на посторонние темы. При этом компания из трёх парней встала так, чтобы максимально загородить место с затаившейся девушкой от зорких глаз проницательного вождя.

Аран величественно показался в конце улицы. С его приближением вести разговоры стало значительно сложнее, всё-таки сказывался непререкаемый авторитет правителя долины. Однако тот, погружённый в свои мысли, прошёл мимо, не сказав заговорщикам ни слова.

Подождав, пока он удалится на значительное расстояние, чуть помятую девушку совместными усилиями извлекли из ветвей. После чего кто-то предложил спуститься, наконец, в долину и продолжить знакомство там. Его дружно поддержали.

Через некоторое время Аида окончательно расслабилась. Мужское общество оказалось весьма приятным. Никто не распускал рук, но каждый пытался рассмешить богиню и выяснить побольше информации о ней. Пока она отвечала на их многочисленные вопросы, парни чуть ли не задерживали дыхание, впитывая каждое слово с восторгом. Так, незаметно, девушка выложила им подробности своего детства. При описании жутковатого замка и кошмарных иллюзий, на лицах её новых друзей читалось «эх, если бы я был там… я бы защитил!», пополам с ненасытным интересом, с которым дети обычно слушают страшные сказки.

Добравшись, наконец, до нижней равнины и её ломящихся от всевозможной снеди столов, дружная компашка нахватала всего, что только смогла поднять и, ледоколом рассекая пеструю толпу, пробралась поближе к небольшим деревцам, до которых уже доносился солёный запах моря.

Рассевшись в стороне от самого тесного столпотворения, новые друзья начали лакомиться добычей. Спустя совсем небольшое время, мужская половина перестала испытывать смущение, называя Аиду на «ты» и разговор пошёл ещё веселее.

То и дело девушка ловила на себе задумчивые мужские взгляды, в которых читалось желание остаться с ней один на один. Особенно усердствовал Лабан и симпатичный брюнет, который к этому моменту растерял большую часть своей прохладной вежливости и тоже частенько вставлял забавные дополнения в разговор.

Дакти что-то шепнул близсидящему парню, и они умчались прочь, вернувшись через пару минут с подносом, уставленным дымящимися кружками с каким-то ароматным варевом.

– Аида, ты должна попробовать этот напиток! – Затараторили они. – Только много не пей, так как он обладает лёгким пьянящим действием. Да не бойся, от одной кружки ничего не будет!

Девушка осторожно взяла предложенное, её примеру последовали и другие.

Отхлебнув глоточек, она почувствовала приятный мягкий вкус, который тугим шариком скользнул в горло. Вот странно – жидкость активно дымилась, но при этом оказалась совсем не горячей. По крайней мере, поначалу. Стоило подержать глоток во рту, как он постепенно разогревался. А, скользнув, в пищевод, чувствовалось, как будто внутри взрывается комочек тепла, разнося его по всему телу.

Где-то на середине кружки девушку охватила лёгкость. Ей стало очень хорошо, тело как будто наполнилось невероятной энергией. Последний раз она ощущала что-то подобное, когда позаимствовала чутьё и скорость у своей волчицы, во время испытания пещерой. Вдруг захотелось улыбаться без причины, что она и сделала. Быстро допив остатки, Аида попросила ещё.

– Думаю, не стоит… – начал Дакти, но его перебил брюнет, которого, кстати, звали Владэр.

– Перестань! Богиня сама решает, что ей пить! Правда? Вот возьми… – он протянул девушке вторую дымящуюся кружку, но взять её она не успела.

– Тебе же сказали – не стоит, – Туман непринуждённо улыбнулся, появившись за спинами ребят, как призрак. Его голос звучал дружелюбно, но, почему-то Владер поспешил отдёрнуть руку, едва не расплескав жидкость себе на штаны.

– У вас тут такая дружная компания… Не против, если я присоединюсь? – И он уверенно присел напротив Аиды, вместе с другими юношами.

Честно говоря, девушка была уверена, что в его присутствии веселье пойдёт на спад и возникнет неловкость, как в компании детей, когда внезапно подсаживается чей-то родитель и пытается вступить в разговор. Но нет! Спустя пару минут Аида с удивлением заметила, что беседа не только не прекратилась, но и набрала обороты, взрываясь громким дружным смехом. Туман гармонично вписался в их общество, легко подшучивая и принимая самое активное участие в разговоре. Его обаяние одинаково действовало и на парней и на проходящих мимо девушек, которые как бы невзначай останавливались неподалёку, прислушиваясь к беседе и смущенно хихикая.

При этом Аида ничуть не чувствовала себя забытой и брошенной, так как Туман невесть как умудрялся уделять ей чуть больше внимания, чем остальным, периодически обращаясь в её сторону и галантно ухаживая за ней, не оставляя шанса сделать это прочей мужской компании.

– А как вы познакомились? – Ревниво поинтересовался Владэр, недовольный появлением соперника.

– Да прошёл как-то слушок, что злая ведьма прячет в своём замке одну красотку, – подмигнув Аиде ответил Туман со смешком. – Я решил выступить в роли храброго принца и рванул на выручку. Думаю, спасу беззащитную девицу из когтистых лап противной старухи. А оказалось, что «беззащитная» сама может кому хочешь накостылять… Мне, признаться, тоже перепало…

– Это Сабита-то старуха? – Захихикала девушка. Она поняла, что парень не собирается выкладывать всю правду и порадовалась этому, подхватив его шутливый тон. – Да любой мужчина сделает что угодно, лишь бы обратить на себя её внимание…

– Ну-ну. Особенно тот, который любит боль и унижения… И милых красноглазых обезьян… – он скорчил жутковатую рожицу, изображая вышеупомянутых Сабитиных прислужников.

И разговор грянул с новой силой. Спустя некоторое время Аида поняла, что её великолепный план с лёгкой руки Тумана блестяще провалился. Однако, она не сдавалась.

В очередной раз, поймав жаждущий взгляд Владэра, девушка послала ему улыбку и подмигнула. Тот сразу же расцвёл, воспылав надеждой на продолжение знакомства с загадочной богиней.

Туман, не прерывая разговора, иронично вздёрнул брови. На его губах мимолётно появилась и исчезла коварная улыбка. Аида еле удержалась от того, чтобы поёжиться. «Помни, ты обещал!» – мысленно воззвала она.

– А я вам не рассказывал случай? У моей девочки в замке был один охранник. Звали его, кажется, Коршун…

– Что за прозвище такое? – переспросил Дакти. – Он любил пожирать цыплят?

– Думаю, тут дело больше во внешнем сходстве… – Туман выразительно показал жестом крючковатый нос, от чего собеседник прыснул от смеха. – Однажды, этот самоубийца вздумал приставать к моей Аиде… Нет, ну какая наглость!

– И чем дело кончилось? – Полюбопытствовали вокруг.

– Да чем… Живёт себе и поныне… Только вряд ли он теперь хоть к одной девушке подойдёт… – очаровательно улыбнулся парень, глянув совершенно холодными глазами на Владэра. – Мы, мужчины, иногда такие собственники, правда?

Жуткий взгляд продержался несколько мгновений, оттеняемый дружелюбным тоном, отчего было ещё более не по себе. Кажется, кроме высокомерного брюнета, этого никто не заметил, потому что беседа продолжалась, как ни в чем не бывало. Только Владэр чуть погрустнел, незаметно отойдя в сторонку как можно дальше от опасного соперника.

Тогда девушка направила все усилия в сторону Лабана, попросив того передать ей немного фруктов. Принимая тарелку, она как бы невзначай коснулась его руки, незаметно погладив её пальцем. Тот нервно вздрогнул и судорожно сглотнул. Аида игриво подмигнула ему в ответ.

«Интересно, что ты теперь сделаешь?», – злорадно подумала она, продолжая старательно строить глазки выбранному объекту. И Туман не подкачал.

– Лабан, дружище, – широко улыбнулся он, отвлекая внимание парня на себя. – До меня дошли слухи, что ты смельчак, каких мало! Может быть, поможешь мне в одном деле? Я собираюсь на днях посетить по делам некий демонический мирок, и ищу напарника, который сможет прикрыть спину.

Аида вздрогнула. Слишком свежи были воспоминания о недавнем путешествии с Дэном.

– Дддемонический? – Переспросил, заикнувшись, Лабан.

– Ну да. А что особенного? Такому, как ты, это наверняка раз плюнуть. Не бойся, мы не полезем в самую гущу демонов, так что опаснее падальщиков вряд ли кто-то попадётся.

– Падальщики? – Заладил побледневший парень. Видимо от страха забыв, как складывать слова.

– Точно. Безобидные падальщики.

– Ничего себе, безобидные, – проворчала Аида, передёргивая плечами. – Да они опаснее бешеной собаки!

Туман резко замолчал и пристально, по-новому, вгляделся в лицо девушки, изумлённо качнув головой. Он ни слова не сказал вслух, однако, сделав для себя вывод на будущее.

– А… когда ты туда собираешься? – Наконец, выдавил из себя Лабан.

– Завтра-послезавтра, – был ему легкомысленный ответ.

– Я бы с удовольствием…. Но никак! В эти дни мне придётся уехать к тёте, в её морской домик. Обещание, есть обещание…

– Жаль, жаль… Я так надеялся на твою компанию. В опасном деле никогда не помешает помощь подобного храбреца! – Искренне сожаление в голосе щедро разбавила неприкрытая насмешка.

– Не расстраивайся, друг, – вдруг ответили ему столь же саркастично. – Я с большим удовольствием провожу тебя к демонам, так что можешь не трястись от страха и, в случае опасности, воспользоваться моей широкой спиной.

Стальные глаза скрестились с прозрачными, как клинки. Поединок взглядов Тумана и незаметно подошедшего вождя, кончился так же внезапно, как и начался. В это время обрадованный Лабан поспешил отойти подальше, под предлогом разговора с мелькнувшим в толпе знакомым.

Аида надулась и мрачно отвернулась, обиженная, что столь шикарный план бездарно провалился. Как будто мало ей одного навязчивого поклонника, от которого никак не получается отделаться! Так ещё и второй подоспел! И ладно бы, обычные парни, их-то легко отшить. Но эти…