Текст книги "Пересечение вселенных. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

– И если б тобой управлял ИСВ, учитывая твои возможности, этой вершине Эволюции Вида явно не поздоровилось бы. Не так ли?

– Ну да. Если жизнь существа зависит от ИСВ, побеждает самый быстрый, – согласился Сэмэл.

– То же происходит и во сне: пока разум спит, а субъекту угрожает воображаемый враг, который в этом состоянии воспринимается как реальный, ИСВ, защищая его, срабатывает автоматически. И личность пытается убить во сне мнимого противника, – сказал профессор.

– Но это только методика. Она… оригинальна, но не осуществима. Как же экзаменатор может заглянуть в подсознание тестируемого? – спросила Лана. – Как удаётся подсмотреть чужие сны? И – как сделать, чтобы этот сон развивался по нужному сюжету?

– Всё это возможно. Учёные создали уникальный прибор, получивший название «Шлем Морифея» – по фамилии его изобретателя Тонэла Морифея. Он работает, как излучатель и приёмник. Сначала индуцирует в сознании у спящего нужный сюжет – в виде фиктивной реальности, граничащей с состоянием сна – в которой ему необходимо сделать выбор: спасая себя, кого-то убить или же найти иной выход. Например – убежать, попытаться заговорить, подружиться, закричать. Или же перед ним возникает выбор: украсть что-то ценное или нет? И так далее – пороков немало, как и сюжетов тестов. Остаётся только в виде определённых импульсов считать ответные реакции мозга, погружённого в сонное состояние, – пояснил Натэн. – По ним «Шлем Морифея» безошибочно ставит диагноз: есть ли в подсознании тестируемого ИСВ? Ошибки исключаются. Во сне соврать невозможно. Разум там отключён.

– И сколько же особей из цивилизации тестируется?

– Абсолютно всё её население. Радиус воздействия прибора не ограничен, схема чётко отработана. И даже при выявлении одной особи с неудовлетворительным результатом цивилизация отклоняется от дальнейших испытаний. Ведь в таком случае ИСВ может генетически возникнуть и у других.

– Этот тест делается по согласию со спящим? – спросила Лана.

– Для чистоты эксперимента, испытываемые ничего о нём не знают..

– Он проводится под гипнозом?

– Нет, зачем. Да и вообще – как оказалось, гипноз и телепатическое тестирование не эффективны – они не дают полного доступа ко всем уголкам подсознания.

– Ничего себе! – воскликнула Мэла. – Оказывается – сны способны разоблачить дефекты личности, о которых она даже не знает? И с их помощью решаются судьбы целых цивилизаций!

– Это ужасно! Выходит – пока твоя парадная личина спит, ты можешь стать этаким саанунцем, тихо снимающим маску? – проговорила Танита. – Неужели ИСВ так легко может, покинув своё сонное царство, снова захватив власть над разумом? И реально начать убивать? Как саанунцы.

– Этого в КСЦ опасались раньше, до Шлема Морифея, – ответил профессор. – Сейчас у нас есть прибор и методика, охраняющих нас от происков ИСВ. Всё под контролем. Даже подсознание.

– А я не очень одобряю проведение таких экспериментов над разумными существами! – вздохнула Лана. – Это же нечестно! Есть в подсознании ИСВ или нет его, а они при тестировании испытывают настоящий стресс. Переживают угрозу смерти, хоть и не реальной! А как же принцип – не навреди?

– Тесты «Морифея» не причиняют вреда, – возразил профессор. – По запросу Иерархов Совета психологи многократно провели доскональное обследование психического состояния испытываемых после теста. И оно подтвердило его безопасность. Как правило, просыпаясь, тестируемые ничего не помнят или очень быстро забывают.

– А, по-моему, уж лучше нанести кандидату кратковременную психологическую травму, поискав у него в рюкзачке ИСВ, чем потом спасать галактики от разбушевавшегося монстра, получившего доступ к СЗ, – сказал Сэмэл.

– Верно. Кроме того, уважаемая Лана, – усмехнувшись, продолжил профессор, – могу тебя порадовать: благодаря «Шлему Морифея», сейчас значительно сократился период ожидания кандидатов перед вступлением в КС. С его помощью эти цивилизации периодически тестируются. И, если ИСВ не обнаруживается, она сдаёт экзамены в КС. То же самое – если ИСВ вытесняет в сознании всех индивидов положительные эмоции, а сны превращаются в бесконечные бои и катастрофы – цивилизация находится на грани катастрофы. И тогда Службы КС активно с ней работают, пытаясь помочь.

– Как? – заинтересовалась Лана.

– Ну, например, с помощью Шлема Морифея представителям творческих профессий внушаются некие художественные идеи. И там вскоре появляются фильмы ужасов или книги о маньяках и кровавых преступлениях.

– Это и есть помощь? – ужаснулась Лана.

– Да. Ведь по реакции на них более точно определяется нравственный коэффициент цивилизации – по Эволюционной шкале БВЛ. Если он критический – спасают её лучших представителей. Но более всего радует, если подобная тематика вообще не находит у населения спроса. У такой цивилизации ещё есть возможность выжить. – После этих слов профессор оглядел аудиторию и сказал: Ну, что ж, мы неплохо поработали. Продолжим нашу беседу после перерыва.

Тут же зазвучал зуммер и Натэн, посмеиваясь над привычным удивлением студентов на его безошибочное ощущение времени, удалился в преподавательскую, расположенную за кафедрой.

Перерыв предстоял недолгий – ведь каждый студент при необходимости мог в любой момент выйти из аудитории, телепатически наблюдая лекцию в онлайн-режиме. Или же вообще слушать её из дома. Хотя почти все предпочитали быть в аудитории – ведь участвовать в Полемике можно было, только находясь здесь. Поэтому почти все остались на своих местах: кто-то переговаривался по онлайн-связи, кто-то делился мыслями с друзьями, а некоторые, достав из рюкзака контейнеры, перекусывал или пил подкрепляющие коктейли.

– Ну и что ты думаешь обо всех этих СНиПах и Заповедях? – спросила Лана у Сэмэла, жующего питательную палочку и одновременно просматривающего на стационарном видео-библе какую-то информацию. Он, как всякий отличник, был немного повёрнут на беспрерывном усвоении разнообразных знаний. И, как известный объедала – на поглощении всяких вкусняшек.

– А? Что? – переспросил тот, с трудом отрываясь от того и другого. – А-а, ты про это? Что ты прицепилась к ЭСЗ и СНиПу? Они досконально выверены за миллион витков практического использования. Неужели ты думаешь, что ты умнее предыдущих поколений КаэСовцев? Что тебя не устраивает?

– Всё! – выдохнула Лана. – ЭСЗ и СниП слишком… ну, не знаю … застывшие формы, что ли. Никакой жизни. И перемен. Стоят как утес. В нашей Хрустальной Скале и то больше жизни – актинии шустрят, меняют картинку, свет по-разному падает. А СниП и Заповеди… как вырубили их сотни тысяч витков назад, так и стоят нерушимо. От сих и до сих! Микрон в сторону – шлагбаум на замок!

– А ты что хочешь? Отколоть от Заповедей кусочек, как ты уже предлагала? С какого края? Или сделать их текучими, как океаническое течение? То так растолковать, то этак? И куда этот поток принесёт? То-то заживут всякие недозревшие до БВЛ и не-до-подтянутые до СНиПа цивилизации! Такой фейерверк из галактик устроят – любо-дорого смотреть. В космическую пыль всё разнесут, – проговорил Сэмэл, с недоумением уставившись на неё. – И вся Эволюция – заново? Этого ты хочешь?

– Не разнесут! Если мы будем их контролировать! – упорствовала Лана.

– Ну, ты даёшь! Опять за своё? Ты же прекрасно понимаешь, что это невозможно! И как велика опасность доступа Видов, с неконтролируемыми эмоциями и подверженным влиянию ИСВ, к высоким энергиям? Миг – и нет звездной системы. Никакой контроль не поможет. С этим не шутят, подруга! Как потом держать ответ перед Творцом за подобную инициативу? Жалостливая ты наша! Где не надо.

– Может и так! – согласилась Лана. – Но Творец дал нам разум для того, чтобы мы его использовали, а не кивали на застывшие формы.

– Интересно ты понимаешь назначение разума, – хмыкнул Сэмэл. – Лучше намутить побольше, чем поверить опыту других? Детский сад!

– Ты слышал – жизнь это есть Эволюция. Где в СНиПе написано про Эволюцию? От сих и до сих! Надо дать возможность… подтянуться тем, кто уже почти готов к этому. Поторопить Эволюцию.

– Значит – вмешаться. Это нарушение ЗоНа, ты же знаешь. Заповеди это и есть призыв к Эволюции!

– На мой взгляд, ЭСЗ и СНиП, да ещё «Шлем Морифея» – идеальные инструменты, чтобы избежать ошибок, – заметила Танита. – И ничего больше не надо. Никаких нововведений! Хватит нам саанунцев с их новым Кодексом!

– Возможно. Но это так скучно! – не отступала Лана. – Представь: прилетела ты в галактику, где нашлась пара троечников и одна очень даже приличная цивилизация – на пять с ма-а-леньким минусом. Мы что, сверив параметры, должны поставить галочку в графе: мол – ничо так планетка, но самую малость не дотянула до «чо». И улететь? Зная при этом, что она практически готова быть в КС. Не жаль?

– Ну, почему – сразу улететь? – почесал макушку Сэмэл. – Вот я тут читаю в библе – в таких случаях существуют разные варианты.

Во-первых – за ними будет вестись обязательное наблюдение: тесты «Шлема Морифея», поэтапное прогнозирование событий и, в случае позитивной тенденции – даже привлечение соответствующих энергий. Тех же ГПП – Пирамид. Так сказать – для улучшения психологического климата на данной планете. Ты возьми библ, почитай после лекции по этой теме – узнаешь много интересного.

Во-вторых, на случай трагического развития событий на одной из троечниц, проводится отселение части её Видов. Для сохранения и дальнейшего развития. После их корректировки, конечно же. И в третьих – насовсем мы не улетаем никогда. Так и будем вертеться рядом – для этого и созданы специальные Службы, ты же знаешь. А в случае пяти с минусом, на той планете ещё поселят наших Наблюдателей. Негласно, конечно, закамуфлировано и замулляжировано – в каких-нибудь катакомбах. И опять же – «Шлем Морифея»! Что тебя не устраивает?

– То, что мы не помогаем!

– ЗоН, милочка, – развёл руками Сэмэл. – Хотя, возможно, и помогаем. Есть всякие хитрые поправки, исключения и дополнения к ЗоНу. Думаю, профессор Натэн обязательно о них расскажет на следующих лекциях. Ты же знаешь – он информацию выдаёт порциями, дождавшись, чтобы все хорошо разжевали. И, как всегда, немного интригует – чтобы заинтересовать. А чтобы мы лучше разобрались, развязывает Полемику. В которую ты, Лана. как всегда, ввязываешься в числе первых. Ну, и я не отстаю. Кстати, вот посмотри – троечников тоже вниманием не обходят. Целый комплекс экологических мероприятий – чтобы они не отравили себя раньше срока. Авось выживут и поумнеют. БВЛ – она обязывает, други мои. Всех мы любим – и зрелых, и не очень. Мы же мудрые! КаэСЦовцы! Носим тяготы других миров, если уж пересеклись с ними на звёздных дорожках.

– Скучно всё это! Наблюдать, прогнозировать, тестировать, соблюдать, – пробормотала Лана. – Я бы вот эту, почти готовую цивилизацию, начала бы обучать в ШкоСи. А потом …

– Лана! – перебила её Мэла, с усмешкой слушавшая их разговор. – О чём ты? Кто тебе это позволит – школы, эксперименты и тэдэ? Ты что, ещё не поняла, где живёшь? В КаэСЦэ! Всюду сплошные рамки и ЗоНы! Это наш досточтимый профессор Натэн немного вольнодумец, потому и позволяет нам спорить. А попадёшь на звёздные маршруты, окунёшься в рутинную работу исследователя или навигатора – и всё! Вольнодумство быстро из тебя выветрится. Правила, осторожность и ограничения – вот твой удел, дорогуша! Иначе – дисквалификация, жизнь на родной планете и просмотр видео о космических приключениях. Индивидуальный карантин. А что тут поделаешь? Мы же не можем доверять психически неустойчивым навигаторам? Как и недозрелым Видам – мощные энергетические игрушки!

– Наверное, так и будет – личный карантин, да! Но я же не могу не высказать собственное мнение! Даже если оно не совпадает с общепринятым! – вздохнула та. И заявила: – Вот уйду в науку, как профессор Натэн. Он в своё время, говорят, большие надежды подавал. Даже пару цивилизаций привёл в КС. А потом вдруг оказался здесь и занялся космогонией. И я его понимаю.

Мэла пожала плечами:

– А чем наука лучше? В ней всё то же – устоявшиеся авторитеты, проверенные временем и практикой теории и взгляды. Стоят как скала. Попробуй, подвинь. Вон даже наш академик, досточтимый госик-медузон Паанэн Пошон – почти невидимый из-за собственной идеальности – и тот не может сломать стереотипы! И научить своей прозрачности другим. «Не постигаю его!» – передразнила она чей-то голос, прозвучавший на лекции. – Не смеши мои умы! В учёные она пойдёт!

А Сэмэл, указывая на видео-библ, сказал:

– А я предпочитаю пользоваться уже готовыми знаниями. Их – море! И мне очень интересно по нему плыть! Жаль, сутки маловаты! – И он снова уткнулся в экран.

Лана подперев рукой щеку, задумалась. Ей, всё же – несмотря на то, что разумом она понимала опасность этого – хотелось что-то изменить в привычной картине мира. Здесь всё так… логично и предсказуемо. А мир… он… загадочен. Даже открытие новых цивилизаций здесь стало привычной рутиной, обставленной «Шлемами», тестами, нормами, службами… А все категории цивилизаций разложены по полочкам. Их участь запрограммирована, их путь прописан большими буквами – светлое будущее, долгое прозябание или же гибель. И всё. А ей хотелось… многовариантности, что ли, чуда. Чтобы и те цивилизации, что пока в муках ищут правильную дорогу, вдруг её обрели. Почему нельзя в это вмешаться? Зачем в КС придумали ЗоН? А БВЛ? Ведь это всегда так непросто – идти по пути Эволюции, не спотыкаясь. И так хочется ощутить поддержку. Жаль тех, кому неумолимые космические законы перекрывают дорогу к будущему и предлагают начинать всё сначала. Они просто заблудились, заигрались. Почему всё так… сурово? Ей хотелось что-то сдвинуть, улучшить. Жаль, друзья её не понимают. «Они думают, что я спорю из чувства противоречия, – вздохнула Лана. – Или желаю покрасоваться. Какое уж тут красование, – вздохнула она, – даже Мэла читает мне нотации. Впрочем, она их всем читает».

Прозвучал сигнал зуммера и на кафедру снова вошел Натэн. Оглядев аудиторию, он сказал:

– Ну, что – передохнули? Со свежими силами продолжим. Следующая тема…

Часть 2

Глава 4. Магические фокусы

Оуэн вспоминал тот день, стараясь не упустить ничего.

Тогда его шансы уйти от стаи акул были равны тому самому нулю. Без всяких единиц.

Оуэн, выбравшись к вечеру из пещеры, не спеша брёл по дну, ища сигнал отдрейфовавшей невесть куда стаи планктона. Он был погружён в философские размышления. Делается это просто: берёшь интересующее тебя понятие или явление и начинаешь о нём философствовать. Иногда приходят очень занятные мысли. Но тогда философствования Оуэна были прерваны появлением белых акул, выскочивших из-за дальней скалы. Две свернули, отсекая ему путь назад, к спасительной пещере, а две ринулись ему наперерез. Криптит не почувствовал опасности заранее, по агрессивному запаху, исходящему от них потому, что задумался. Да и привык, что округа безопасна. Наверняка, залётные. И это были настоящие морские убийцы, а не какие-нибудь Стивен с Мэйтатой с сеткой для ловли селёдок. И всё же Оуэн сумел быстро отреагировать. Мгновенно выпустив реактивную струю, он помчался к скальной гряде сбоку, зная, что там есть пещера с узким ходом. Он как-то случайно её обнаружил. Теперь она его выручит.

Но обманулся. Приплыв к ней, Оуэн её не обнаружил входа. Он исчез под завалом. Такое бывает – сейсмические подвижки. А над тем местом навис широкий козырёк, под который с разбега поднырнул осьминог. Теперь он перекрывал ему путь верх. Назад тоже нельзя – акулы, окружив, приготовились его атаковать. Оуэн угодил в ловушку. Но он решил задорого отдать свою древнюю жизнь, и, развернувшись, выставил конечности. Но долго повоевать ему не удастся. С одной или двумя он бы справился, но не с четырьмя.

Оуэн вспоминал, как он тогда прикрыл зрачки, чтобы не видеть кровожадные морды, продолжая слышать их ликующие мысли о скором обеде. И с отчаяньем подумал о своей пещере, которая тогда была так далеко от него: «Эх! Если бы сейчас я был там! А не здесь!» «Да-да, именно так: «Если бы сейчас я был там!» – повторил он. И вдруг что-то вокруг него изменилось. Исчезли акулы, вернее – их запах. Как и их плотоядные эмоции. В чём дело?

Оглядевшись тогда, Оуэну обнаружил, что находится … в собственной пещере! Как и почему это произошло, Оуэн не смог понять ни тогда, ни потом.

«Я уже умер?» – удивлённо подумал в тот момент Оуэн.

Но перед смертью он должен был ощутить хоть какую-то боль, но этого не было. Или просто уснул и видел сон? И тут он услышал, как вдали беснуются акулы:

– Куда он делся? Это ты его упустил! Нет, ты! У, гад! Загрызу!

Оуэн с радостью и недоумением наблюдал издали за их суетой. Акулы обшарили тогда каждую щель. Как будто гигантский осьминог мог вдруг превратиться в морскую змею. От ярости передрались между собой. Не могла же их аппетитная добыча вдруг растаять? Не почудился же он им? Но их мозг был слишком мал, чтобы вмещать в себя столь странные мысли, и акулы, переключившись на более привычное дело – уплыли на поиски очередной жертвы.

Оуэн, не найдя объяснение случившемуся и пытаясь разгадать эту загадку, даже заглянул в ИПЗ. Он обозначил это, как внезапное перемещение предмета в пространстве. И нашёл.

Такие явления можно было разделить на четыре категории:

1-я. Бывали случаи, когда в экстремальных ситуациях некоторые существа обретали невероятные способности, совершая гигантские прыжки, развивая запредельную скорость, поднимая неподъёмные тяжести, за короткий срок, преодолевая огромные расстояния и в одиночку побеждая множество врагов. Опасность пробуждала в них некие силы и умения, о которых они сами раньше не подозревали.

Но Оуэн, сбежав от акул, не пошевелил ни одним щупальцем, ни с кем не боролся и никуда не плыл, неведомым образом, сразу переместившись на тысячу метров в свою пещеру. Так что этот вариант не подходил.

2-я категория. Имелись люди, называющие себя престидижитаторами, фокусниками и иллюзионистами – от слова: иллюзия, обман зрения, хитрая манипуляция – которые совершали чудеса с предметами и живыми существами, создавая иллюзию их невидимого перемещения. Происходило это благодаря наработанной ловкости рук фокусника и специальному оборудованию, скрывающему его манипуляции. Совсем как это произошло с ним, гигантским криптитом, внезапно исчезнувшим из кольца акул. Но где же тогда был сам фокусник и его оборудование? Оно ведь должно было иметь приличные размеры, учитывая вес и размеры криптита.

Нечто подобное такому обману зрения делал и сам Оуэн, выбрасывая светящийся состав, а сам тем временем унося подальше ноги. Это был его личный наработанный и оборудованный чернильным мешком фокус. Но в данном случае он в нём не участвовал.

Так что и этот вариант тоже отпадал.

3-я категория. Есть люди, именующие себя магами, экстрасенсами, колдунами, знахарями, ведьмами. На протяжении всей истории человечества о них сложено множество легенд, сказок и баек, уверяющих, что они без всякого оборудования могут лишь усилием мысли поднимать и перемещать предметы. Или даже себя самих. В современных фантастических романах этот феномен назывался телепортацией. Обычно такие способности магов бывали врождёнными. Но маг способен был их развить или значительно усилить. Для этого он начинал прак-ти-ко-вать– ся. То есть – упорно тренировал себя, начинал с малого – поднимал взглядом шарик или коробок спичек, постепенно наращивая вес предмета и свою магическую силу. В итоге это практикование иногда увенчивалось успехом.

«Не мог же я без практико-вания поднять и кинуть свою многотонную махину сразу на километр? – усмехнулся спрут. – Или мог? Неужели я маг?»

Но, как правило, маги и колдуны это очень неприятные личности. Поскольку чаще всего используют свой дар для самых неблаговидных целей – обретения власти, личного обогащения, причинения вреда соплеменникам. А он, Giant Octopus, и малька не обидит. Да и власть ему не нужна. Кем стать? Морским владыкой? Так уже есть – Нептун. Хватит уже.

«Может, я просто не пробовал? – с иронией подумал тогда Оуэн. – Надо бы проверить».

И проверил. Для начала он попытался усилием мысли приподнять валяющуюся неподалёку ракушку. Но упрямая ракушка, как он ни старался, даже не шелохнулась. Выходит – никакой он не маг.

Оуэн тогда сам себе показался смешным: сидит гигантский древний реликт и пучит глазки, пытаясь согнать с насиженного места бедную ракушку. Глупо это! А что если его магические способности проявляются только в стрессовых ситуациях? Как в первой категории чудес? И что? Не искать же акул, снова нарываясь на неприятности? Даже ради научного эксперимента ему этого не хотелось. Оуэн поёжился. Нет. От этих зубастых тварей лучше держаться подальше.

А может, просто место у заваленной пещеры было аномальное?

И это – в четвёртых. То есть – четвёртая категория чудес.

Давно известно, что на планете есть странные места с необъяснимой энергетикой и всякими казусами времени и пространства: тектонические разломы земли; турбулентные вихри источников; мегалиты, заряженные энергетикой аномальных месторождений; места неведомых древних Сил, история которых утеряна и рядом с которыми происходит всякая чертовщина – уж лучше держаться от них подальше. До этой поры он так и делал, хотя и знал некоторые. Например – глубоководный обрыв у Сопун-горы, где он когда-то жил.

Оуэн и эту версию проверил – побывал у пещеры. Ничего особенного. Место как место – ни разломов мантии, ни залежей металлов или урана. Даже козырёк обвалился, будь он неладен.

В общем, ничего так и не выяснив, Оуэн бросил попытки разобраться в этом фокусе с перемещением. Даже практиковать больше не пытался. А надо было.

Кстати, из-за всей этой суеты с ловцами и акульими воспоминаниями, Оуэн даже забыл про Жёлтую Звёздочку. Её появление в Ночь Полнолуния казалось ему теперь сном или трансом, вызванным неким небесным гало зелёного цвета. Его голова была напрочь забита мыслями о том, как поскорее унести ноги от Стивена с Мэйтатой и их каверзного сонара с боковым обзором.

«Но как же быть? Как отсюда выбраться незаметно длят сонара? – вздохнул Оуэн, прячась среди камней, мимикрировав под их цвет, и так и не добравшись до планктона. – Жаль, если сонар нащупает меня, древнейшего головоногого, нет, скорее – голово-рукого моллюска, мирно пробирающего перекусить, – посмеивался он, прислушиваясь к коварному попискиванию зловредного прибора наверху. – Может, начать практиковать прямо сейчас – с сонара? Чтобы потом закинуть его куда-нибудь подальше. Но, увы, это не спичечный коробок, быстро не получится.

И тут Оуэн вдруг решил попробовать практиковать с себя. Ведь один раз ему это уже удалось, может, и сейчас проявятся эти способности, просыпающиеся в стрессовых ситуациях?

«Я хоть я покрупнее сонара, но нахожусь гораздо ближе к практикующему, – усмехнулся он. – Вдруг получится? Итак, начнём!»

Оуэн прочно угнездился на камне и, прикрыв зрачки, сосредоточился:

«Так. Теперь надо всё сделать так, как тогда. И сказать ключевую фразу. – Оуэн сосредоточился и вдруг чётко представил себе местность, где когда-то жил. – Если б сейчас я был там!» – мысленно воскликнул Оуэн.

И внезапно почувствовал порыв холода, тисками сдавивший его…

***

«Что это?! – удивлённо огляделся он. И его взгляд уткнулся в … знакомую курящую гору! – Неужели получилось?!»

Оуэн увидел, что сидит уже не на камнях у скалы, а на открытой площадке, на песке среди буйных зарослей водорослей. А вокруг него бодро плавали разноцветные стаи рыб.

«Вот это фокус! Ведь я подумал именно об этой местности! Я – маг?»

Но как получилось, что он за один миг перенёсся на тысячу километров? Однако ощущения подтверждали, что он оказался именно там, где хотел. Холод больших глубин, высокое давление и знакомый пейзаж – всё здесь было так же, как и пятьсот витков назад. Выходит, корабль с сонаром вместе с ловцами редкостей остались далеко. А Сопун-гора, как обычно мирно курящая чёрными клубами, вот она. А ведь, когда они расстались с ней, превратилась в грозный вулкан, рядом с которым, находясь в здравом рассудке, никто не пожелал бы оказаться. Оуэн, наконец, поверив в реальность происшедшего, вышел из ступора. И радостно подскочил.

«Слава Творцу! Мне опять удалось "улизнуть"! " – возликовал он.

От него тут же метнулась в сторону большая макрель.

"Что это за чудище? – прошелестели её испуганные мыслишки. – Откуда оно взялось? Хоть бы меня не схватило!" – И шустро удрала от него в густые заросли.

Оуэн усмехнулся:

"Кажется, Стивен с Мэйтатой тоже меня уже не схватят. Ловко я попрактиковался!"

И осьминог не спеша отправился в другую сторону.

"Пусть пугливая тётенька макрель не беспокоится за свою макрельную жизнь! – добродушно посмеиваясь, подумал он. – Пусть сегодня все живут и радуются жизни!"

***

Место, где таким необычным способом оказался Оуэн, было ему хорошо знакомо. Здесь, у подножия Сопун-горы, он прожил когда-то около пятисот витков. И за струйки чёрного дыма, постоянно поднимающиеся из вершины, прозвал подводную сопку Сопун-горой. Люди называют такие подводные пики, дымящиеся из-за вялотекущей в них вулканической деятельности, чёрными курильщиками. Сейчас, уютно куря, Сопун-гора как бы говорила ему:

"Не бойся, гигантский спрут. Я уже не бешусь и здесь всё тихо, как и прежде".

"Оправдываешься за буйство? – хмыкнул Оуэн. – Надеюсь, на твоё благоразумие, – Гора в ответ лишь благодушно выпустила тёмный клуб и притихла. – То-то же!" – сказал криптит.

А ведь пятьсот назад эта гора, разбудив среди ночи всех местных обитателей, показала свой истинный норов. Грозные силы, дремлющие до этого в её недрах, вдруг проснувшись, забурлили огненной лавой и, раскидывая огромные камни, превратили эту местность в ад. Вода и пепел вздыбилась на многие километры вверх, почва и камни превратились в стекло, местные обитатели – кто успел – покинули эту местность, стремясь оказаться подальше от пылающего варева. Оуэну повезло – ему подвернулась коряга, которую он оседлал. И, на волне цунами, он с комфортом промчался на ней тысячу километров, оказавшись у далёкого острова. Там, в его лагуне, он и прожил последние двести витков. И дальше бы жил, если б на его головоногую голову не свалились ловцы с сонаром. Как говорят моряки – анкерок им в бок. И вот, волею Творца, он снова у Сопун-горы. И здесь снова тишь и благодать. Как будто и не было того светопреставления, погубившего всю флору и фауну, а он будто и не уплывал отсюда, восседая на коряге, сопровождаемый грохотом и пламенем.

"Надо бы осмотреться, – решил Оуэн, отправляясь на обход Сопун-горы. Ему хотелось убедиться, насколько теперь это место пригодно для мирного проживания морского философа. М-да. Гора, как ни странно, стояла, как и прежде – не раскололась тогда на куски и не улетела в стратосферу. – Если б я лично не был тогда здесь, ни за что бы не поверил, что старик-Сопун способен такое выкинуть! – подумал Оуэн, бредя вдоль её подножия. И усмехнулся: М-да, удачный каламбур – уж выкинул, так выкинул! Вместе со мной. Еле ноги унёс!"

Оуэн убедился, что вся живность и растительность прекрасно здесь восстановились. Безмятежно покачивались многоцветные ламинарии, посидонии, зостера, макроцпистисы, порфира, фуксовые и красные водоросли; красовались пышные актинии и филлоспадикс. Всюду оживлённая суетились местные обитатели: проносились косяки разноцветных рыб – колюшка, морской конёк, рыба-игла, карась-барабан, сельдь, тунец – нет им числа, и стайки беззаботных мальков% по своим неотложным делам ползли куда-то по дну клешнястые крабы. Всё было как прежде и даже лучше.

Кажется, он, наконец, снова дома, а этих двухсот витков как не бывало…

Но что это? Невероятный голод вдруг охватил Оуэна. Он едва не потерял сознание. Такого с ним ещё не бывало. Ведь его подкожных жировых запасов хватало надолго и, медитируя и философствуя, он мог пару-тройку дней сидеть в пещере, не вспоминая о еде. Но только не сейчас! Казалось – если он в этот же миг что-нибудь не съест, то скончается на месте. Теряя над собой контроль, Оуэн пошарил руками вокруг себя и чуть не схватил подвернувшуюся рыбину. И – тьфу ты! – опять это оказалась всё та же любопытная макрель, увязавшаяся за ним подглядывать. Что это с ним? Негоже обижать новых соседей. Ещё прослывёт тут рыбоедом, разбегутся от него, нарушится мирная красота этого места.

"Никаких зверств! Я ем только планктон! – приказал он себе. И с отчаяньем воскликнул: Но где же он? Подайте сюда немедленно планктоновые стада! Если я сейчас же их не найду, то умру от голода!"

Но, успокоившись и прислушавшись, Оуэн с радостью обнаружил неподалёку жужжащую стаю планктона. Включив реактивную струю, он ринулся к ней. Тётя-макрель, тем временем благоразумно убравшаяся в заросли, увидев, что этот гигант всего лишь любитель планктона, снова осмелела и потащилась вслед за ним – не каждый же день здесь можно увидеть такого великана. Да ещё эдакого дураковатого – подпрыгивает, мечется туда-сюда. Рыбу не ест. Как с Луны упал!

Добравшись до планктона и вволю наевшись, Оуэн весело подмигнул макрели – теперь уже старой знакомой – с любопытством наблюдавшей за его трапезой, и направился вдоль горы – продолжать исследование местности, прерванное приступом аппетита.

Рельеф дна, из-за разлившихся потоков лавы, заметно изменился. А сама Сопун-гора стала более пологой. И даже спуск в глубоководную впадину – куда Оуэн так и не удосужился спуститься, чувствуя там некую аномалию – заметно сгладился. И всё же, последствия той бурной вулканической эпопеи для постороннего взгляда были уже практически незаметны. Морская флора и фауна быстро освоили некогда сожжённую территорию. Мурен и акул раньше здесь почти не водилось. И есть надежда, что буйство Сопун-горы разогнало их окончательно. Непуганая макрель своим поведением эту версию явно подтверждала. Его прежняя пещера, конечно же, бесследно исчезла тогда в потоках лавы. Ещё бы! Но это не беда. Ведь новую ему долго искать не пришлось. Оуэн обнаружил на другом склоне Сопуна отличную базальтовую пещеру, расположенную среди завалов вулканического стекла. На неё никто и не позарился – что не удивительно: к стекловидным стенкам не прикрепишься – скользки и колки; икринки нигде не скроешь, поскольку ил почти отсутствует; и в стекляшки от врагов не зароешься. Да и рядом с пещерой на голом базальте также почти ничего не росло, не привлекая сюда мелкую живность, которой можно бы поживиться, аккуратно высунувшись из пещеры. Следовательно, она не интересовала и более крупных обитателей дна. А он с удовольствием здесь поселится – тихо и спокойно.