Текст книги "Свет погасшей звезды (СИ)"

Автор книги: Жанна Штиль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 11

– Спасибо, господин Лемма, – услышал он голос той, от продолжения общения с которой отказался полгода назад.

Её упрямство не стало для него неожиданным. Он наблюдал за ней чужими глазами: получал подробные отчёты и фотографии. Прощался.

Ждал её непростого решения. Она его не разочаровала – с самоотверженностью бросилась спасать людей, не думая, какую цену придётся за это заплатить. А что придётся платить – он был уверен.

Лучше бы она его разочаровала.

Мы платим за всё. Если не златом, то здоровьем. Если не им, то болью, приправленной слезами. Платим свободой. Иной раз, делая выбор, платим собственной кровью.

Понимала ли она, какой делала выбор? – обернулся Шамси, всматриваясь в одухотворённое лицо женщины. Понимала и шла к водителю, следуя своему плану, в надежде остановить автобус и не дать свершиться предначертанному.

А понимаешь ли ты, кто её принудил сделать этот выбор? – осадил себя. Сказал:

– Шамси, Наташа. Вы помните.

Она помнила, но прошли полгода, и исчезновение мужчины охладило её внезапно вспыхнувшее к нему чувство.

– Не благодарите, – продолжил он. – С наступлением рассвета вы посмотрите на меня иначе.

– Наверное, я должна попросить у вас прощения, что собиралась сорвать ваш план, – тяжело вздохнула девушка. – Но вы опередили меня. Впрочем, мой план не был так уж плох. Я бы всё равно остановила автобус перед въездом на мост Шиллера.

Потирала зябнувшие плечи. Лёгкое платье без рукавов не согревало; редкой вязки косынка не укрывала от сырости и ночной прохлады. Араб молчал и она продолжила:

– Мне очень жаль, что вам не удалось вернуться домой в этот раз. Но вы обязательно найдёте другой выход. Он есть. Верно? – так и подмывало спросить о машине времени.

Не сейчас, чуть позже, – остановила она себя.

– Всего не предугадаешь, – уклонился Шамси от прямого ответа. – Идёмте, вы замёрзнете, – тронул за локоть.

У автобуса что-то происходило. Слышались возбуждённые голоса, среди которых выделялся особенно звучный и рассерженный. Один из туристов размахивал перед лицом своей жены мобильным телефоном с включенным фонариком.

– Иди и посмотри сама! – злился он. – Я и хотел пройти по следу MANа и найти дорогу, повести всех в кафе, но её нет! – передёрнул он плечами. – Дороги нет! Позади автобуса, как и впереди него, трава не примята. Не считая пары метров. Вокруг нас дремучий лес. Лес, а не парк!

– Ты плохо смотрел! Какой лес посреди Ингольштадта? Да ещё дремучий! – нервно рассмеялась супруга, оглядываясь в поисках поддержки.

– Иди, посмотри сама! Давай, иди, раз ты такая умная! – развернул он её в сторону тропы и подтолкнул в спину. – Двадцатитонная махина не оставила следов!.. А ты не лезь! – рявкнул на гида, попытавшуюся вмешаться.

– Не лес, а неухоженный парк, – сказала одна из девиц робко, прячась за спину подруги, и та её смешливо поддержала:

– Лес? Как такое возможно? Мы же не с неба в лес упали? – и добавила: – Или упали?

Воцарилась тишина. Слышались гудение комаров и сухой треск сучков под чьими-то переминающимися ногами.

– Даёшь массовый психоз! – выкрикнул кто-то, захлебнувшись смехом.

– А меня вы слушать отказываетесь! – вклинилась Люся между спорщиками. Повысив голос, старалась перекричать нарастающий шум: – Сказала же всем – никуда не ходить! Всё под контролем!

– Под контролем? – засмеялся в ответ один из мужчин. – Поэтому вы стоите истуканом и хлопаете глазами? Не по вашей ли вине мы заехали не туда?

– Давайте-ка все дружно пройдём в автобус, успокоимся, попьём чая, – нервозно жестикулировала гид. – Вот рассветёт, и мы сразу найдём дорогу.

Она задержала взгляд на появившихся из темноты Наташу и Шамси. От неё не укрылось, как мужчина бережно поддерживает девушку за сгиб локтя.

– Посмотрите на соседей, никто не потерялся? – вскинув подбородок, взбодрилась она.

Заметив, как Лемма направился за автобус, тут же последовала за ним:

– Юрий Васильевич, вы где?

Михай взял Наташу под руку и, косясь в спину Шамси, спросил:

– Что этот гон*он от тебя хотел?

– Замолчи, – шикнула она на него. – Достал.

– У тебя моя ботл, лапуля, – упёрся взором в её руки. – Где?..

– Ищи там, – махнула она в сторону группы кустов, не помня, под какой именно бросила бутылку со спиртным. В темноте заросли выглядели одинаковыми.

– Ты выбросила мой вискарь? – взвился парень. – Я доверил тебе самое…

– Отвали, зараза, – не сдержалась девушка, отбивая его руку, норовящую ухватить её за запястье. – И без тебя тошно.

Её, в самом деле, подташнивало. Безучастие Шамси казалось подозрительным и непонятным. Он явно что-то знал и молчал, оставаясь в роли стороннего наблюдателя.

Из-за автобуса показался водитель в сопровождении гида и нескольких мужчин. Араба среди них не было.

– Ничего не понимаю, – вытирал руки ветошью Юрий Васильевич. – Вроде всё в порядке, не считая вмятин и царапин до самого металла, твою мать, а…

Ночную тьму огласил протяжный, выворачивающий душу волчий вой. Его подхватил ещё один, такой же заунывный и жуткий. Казалось, что хищники совсем рядом. Низко над автобусом, хлопая огромными крыльями, пролетела крупная птица.

У Наташи от страха зашевелились волосы на голове. Не у неё одной. По группе туристов пронёсся сдавленный ропот.

Шпиц залилась неистовым лаем и ринулась к MANу. Не сумев запрыгнуть на высокую ступеньку, заскулила и юркнула под днище, запустив цепную реакцию.

– Мисси! – закричала Роза Львовна. Упав на колени, приникла к земле, заглядывая под тёмное днище автобуса.

У открытых дверей образовалась плотная пробка из людских тел. Туристы толкались, спеша поскорее оказаться в салоне под защитой его металлической обшивки. Послышались вскрики, стоны, ахи и охи.

Не растерялся и водитель. Вскочив на своё место, он захлопнул водительскую дверь и с небывалой скоростью стал нажимать кнопки на приборной панели. Затрубил звуковой сигнал.

– Не толпиться! – кричала Людмила Афанасьевна. – Люди, что вы делаете?! Роза Львовна, вас затопчут!

– Мисси… Моя девочка… – рыдала она, вырываясь из рук мужа, поднявшего её на ноги. – Боря, её же не съедят волки?

– Найду я вашу Мисси, – уверила её гид, разворачивая женщину к двери. – Никуда она не денется. Идите на своё место.

Напротив передней двери автобуса затрещали кусты. Вывалившийся из них Михай напугал всех до полусмерти. Держа в руках сучковатую палку, он завопил:

– Б**дь, волки! Живые! – отбросил палку и широко развёл руками. – Во-от такие, б**дь!

Женщины завизжали. Причём и те, кто уже находился в салоне. Снова началась давка; резали слух бранные слова.

Хромая, парень подступил к Наташе:

– Давай, лапуля, шевелись! – схватил её за руку, увлекая ко второй двери, по непонятной причине оказавшейся свободной. Стадный инстинкт застил всем глаза.

– Отстань, зараза! Достал уже! – вырвала она руку, отступая, выискивая взором Шамси.

Заложив пальцы рук за широкий кожаный пояс, с ледяным спокойствием он стоял в стороне. Не суетился, не спешил занять безопасное место в автобусе. Смотрел на испуганных людей.

Гадал, как поведут они себя через пару часов, когда…

Внезапно взревевший двигатель MANа подлил масла в огонь.

Наташа смотрела на усилившуюся толчею у входа и не понимала, насколько можно сильно одуреть от страха, чтобы потерять самообладание? Да, страшно, но среди туристов есть мужчины, которые, к тому же, вели себя не по-мужски. Они рьяно орудовали локтями, оттесняя женщин, вызывая чувство гадливости.

Нет настоящих мужчин? Зато есть автобус, который укроет всех от возможного нападения хищников. Возможного! Волки крайне осторожны. Нападают на слабых и больных животных – санитары леса. К тому же они в такое время года не голодны.

Да и странно, откуда они взялись? Неподалёку зоопарк и оттуда донёсся волчий вой? Кого видел Михай – тоже вопрос: видел ли?

У страха глаза велики, – усмехнулась девушка и снова вернулась взором к Шамси. Вот он знает о повадках волков. На его лице не видно испуга; он не сменил позу, не сдвинулся с места, оставаясь по-прежнему в тени.

Не прошло и минуты как все туристы оказались в автобусе. Успокоились, но продолжали толпиться в проходе. Самые нетерпеливые указывали водителю, как следует поступить. Юрий Васильевич в чём-то их переубеждал, кивал на двери и усердно жал на кнопки. Двигатель натужно ревел, однако MAN с места не трогался.

У входа под ступенькой в траве лежал кем-то утерянный чёрный китайский шлёпанец.

Михай стоял у второго входа в автобус и нетерпеливо тряс протянутой к Наташе рукой. Торопил:

– Давай, лапуля, ну!

Она оглянулась на Шамси, не понимая, почему он медлит. Только сейчас заметила, что на нём появилась ветровка, а у ног лежал небольшой рюкзак.

Склонив голову к плечу, мужчина смотрел на неё.

Смутная тревога овладела ею. Поддавшись необъяснимому порыву, девушка шагнула к арабу. Всматривалась в его лицо. Молчала.

– Идите в автобус, – тихо приказал он.

И было в его прищуренном взгляде столько невыразимой боли, что сердце Наташи сжалось. Вихрем налетели воспоминания: Шамси в кафе, на обмёрзших ступенях лестницы, на крыльце подъезда, в её квартире; его голос, манера изъясняться, улыбка, запах парфюма и… чувства, которые вызывал он в ней своими случайными редкими прикосновениями.

– А… вы? – произнесла она растерянно, мысленно кидаясь то к нему, то к открытой двери. Сердце защемило болью.

Неожиданно мужчина подступил вплотную к девушке и, обхватив ладонями её лицо, поднял его. Зашептал:

– Если бы… Если бы я мог…

Она увидела его глаза: близко-близко. В бездонных зрачках отразились огненные вспышки аварийного фонаря. Её окутало знойным ароматом мёда и розы.

Наташа накрыла его ладони своими и закрыла глаза. С замиранием сердца ждала прикосновение его губ к своим, но…

Сухими горячими губами он коснулся лба:

– Уходите, – отпустил её.

За её спиной раздался треск. Девушка обернулась.

Автобус качнулся и, проехав вперёд на полкорпуса, остановился. В салоне зазвучали ликующие возгласы, заметались тени.

Перед ней вырос Михай. Отдёрнув её за руку от Шамси, потянул к двери:

– Поспешай, лапуля. Если этот гон*он штопаный хочет остаться здесь, пусть остаётся.

Она повернулась к арабу. Он стоял недвижимо, глядя им вслед.

Что именно случилось дальше, она запомнила плохо. Всё произошло настолько стремительно, что она не могла осознать происходящее в полной мере ни в тот момент, ни воссоздать позже.

Автобус окутало голубым мерцанием, он тронулся с места и дал задний ход.

Михай толкнул Наташу к средней двери, но она впечаталась в невидимую упругую преграду. В лицо ударил обжигающе горячий воздух. Тело скрутила судорога, словно девушка налетела на оголённый кабель и получила удар электрическим током. В глазах потемнело. В голове зазвучал погребальный звон; тело казалось невесомым.

Её отбросило на парня, и он не устоял. Падая с ней в обнимку, застонал:

– Б**-адь, какого… – не договорил, уставившись на светящееся облако, накрывшее автобус.

Шамси видел объятый свечением MAN. Видел, как упала девушка, сбитая с ног неведомой силой. Ему хватило несколько секунд, чтобы оценить происходящее.

Он схватил парня за ворот футболки и вздёрнул на ноги. Рывком бросил его в открытые двери автобуса.

Наташа… Она лежала в траве и не двигалась. Тяжело дышала, устремив невидящий взор в тёмные небеса.

Мужчина подхватил её на руки и ринулся к открытой передней двери автобуса. Его задняя часть странным образом исчезла, втянутая в гигантскую воздушную воронку. Светящиеся разряды звонкими беспорядочными щелчками предупреждали о нежелательном приближении к MANу – убьют.

Непрекращающийся гул давил на уши. Незримая сила сбивала араба с ног, не позволяя сделать ни шагу. Он прижал женщину к себе, отворачиваясь от болезненных, жалящих «укусов» разрядов. Отступил.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Стоило воронке поглотить автобус, она с тихим шипением схлопнулась.

Робкая настороженная тишина обступила со всех сторон. Из-за облаков показалась сиреневая луна. Розовым сиянием залила деревья, широкую тропу и стелющийся туман.

Потрясённый, Шамси продолжал держать на руках Наташу, когда из кустов вышла женщина.

– А где автобус? – спросила она, ступив в полосу лунного света.

Из её крепко прижатых к груди рук вырывалась скулящая мокрая Мисси.

– Где все? – не спускала Людмила Афанасьевна округлившихся глаз с тела на руках мужчины.

Глава 12

В сознание Наташа приходила медленно, нехотя. Сквозь затихающий шум в ушах явственно слышался треск горящих сучьев; удушливо пахло дымом.

Костёр, – догадалась она, открывая глаза, щурясь.

Так и есть, она лежала у огня. Голова покоилась на чьих-то коленях. У ног сидел Шамси и смотрел на неё. На расстоянии вытянутой руки в примятой траве что-то грызла Мисси.

– Очнулась, – послышалось над ней, и девушка узнала голос Люси.

Подняла голову, оперлась на руку, приподнимаясь и осматриваясь. Шея затекла, руки дрожали, в ладонях неприятно покалывало. Глубоко вдохнуть не получилось: грудь сдавило обручем боли.

– А… – кашлянула она, сглатывая тягучую слюну, с силой прижимая руку к груди. Во рту ощущался вкус крови. Вгляделась в темноту: – Где автобус?

– Приехали, – проворчала Людмила, отрясая подол хлопкового платья с цветочным принтом. – Нет автобуса. Никого нет, только, вот, мы втроём и эта козявка, – кивнула она на шпица, бросившуюся к Наташе, волоча виниловый шлёпанец. – Я надеялась, что ты мне расскажешь, что случилось.

Девушка посмотрела на мужчину. Помнилось немногое: Михай, тянувший её за руку к автобусу, светящееся облако, сокрушительный удар в грудь, падение и… темнота. Помнила глаза «шейха», его шёпот у лица, касание губ ко лбу. Он… прощался.

Она не отрывала от него вопросительного взора. По тому, как он поспешно отвёл глаза, взял сухую ветку и, изломав её, бросил в огонь, всё поняла.

– Шамси? – прохрипела сдавленно, потирая ладонью горло. – Мы… уже… – спазм не дал договорить.

– Шамси? – переспросила Люся, удивлённо вскинув тонкие брови. – Так вы знакомы? Настолько, что ты называешь его… – она замолчала, с интересом глядя то на одного, то на другого.

Наташа взяла протянутую мужчиной открытую флягу. Отпила из неё, поморщилась – виноградное вино, полусухое, вкусное. Во рту защипало. Рана на внутренней стороне нижней губы припухла и кровоточила.

Мисси оставила шлёпанец и заскулила. Прыгала перед ней, становилась на задние лапы в попытке дотянуться до фляги.

– Пить хочешь, куколка? – спросила девушка, усаживаясь удобнее. Под ней обнаружилась подстилка из еловых лапок, накрытая смятой ветровкой. – Такое тебе нельзя, – дала понюхать ей горлышко фляги.

Шпиц тявкнула, смешно сморщила нос и громко чихнула.

Араб встал. Прихватив собаку под мышку, сказал:

– Отнесу к ручью, – и скрылся в темноте.

Наташа осторожно откашливалась, вспоминая, когда успела прикусить губу.

Людмила подвинулась к ней, расправляя и занимая часть куртки:

– Так это ты из-за него обивала порог турагентства и доставала Фаинку звонками? – кивнула вслед растворившемуся в темноте мужчине.

– Что? – закашлялась Наташа.

Фаиной звали девицу из агентства, с которой она договорилась о поездке.

– Лгунья ваша Фаина, – выдавила из себя, краснея. – Звонила ей всего два раза, и приходила дважды: первый раз, чтобы узнать о путешествии, второй – выкупить путёвку.

От того, что пришлось оправдаться, на душе стало противно.

– А я думала, что ты из-за Михаила так старалась, – закачала головой Люся укоризненно. – Всё дивилась, как профессионально ты его обрабатываешь. Суметь за полчаса заинтриговать избалованного и эксцентричного сынка олигарха, известного ресторатора… М-да… А ты вон на кого нацелилась. Чтоб ревновал, значит. Знаешь, кто ты? – смерила её уничижительным взглядом.

– Кто? – вскипела Наташа. Кровь ударила в голову; жар растёкся по телу.

Людмила поджала губы:

– Только ведь за двумя зайцами погонишься… Ай, – отмахнулась и рассмеялась натянуто, – один уже остался. И как твои успехи?

– Замечательно, – улыбнулась девушка. – А вы видели, как уехал автобус? – сменила она тему.

– Слышала, как гудел. Как они могли уехать без меня? Ладно бы ты… Утром пойдём по следу, выйдем на дорогу, а там… Пусть Юрий Васильевич прощается со своей работой, – мстительно усмехнулась она. – Интересно, как он оправдываться станет. До чего противный тип, дотошный.

Наташа промолчала, вспомнив, как отозвался о гиде водитель автобуса, причём не за глаза.

Мисси прибежала к ним с радостным лаем. Обнюхав шлёпанец, снова принялась его грызть.

Шамси внимательно осмотрел женщин и подтянул рюкзак. Достал две тёмные рубашки и молча протянул им.

Наташа недоверчиво развернула рубашку: простая, хлопковая, широкая. Пахло от неё приятной свежестью. Протестовать не стала, тихо поблагодарила и накинула поверх платья. Дополнительно укуталась в косынку. Пропахшие дымом волосы закрепила зажимом.

Было довольно прохладно. Дым от костра смешивался с туманом, стелился по земле. В костре алели угли. Она боялась думать о том, что произошло. И расспрашивать мужчину при Люсе не хотела. Ждала рассвета, наивно надеясь, что утро принесёт хорошие вести, отыщется след автобуса, и они выйдут на дорогу. А пока достала из сумочки мобильник. Сети по-прежнему не было. Да и откуда ей взяться?

Страх брал верх над рассудком, подавлял волю, сеял в душе панику. Подташнивало.

– Спать хочется, – зевнула Людмила и уставилась на Шамси. – Теперь, когда я вижу, что Наташа знает не больше моего, может быть вы, господин Лемма, расскажете нам, что случилось? Почему автобус уехал без нас?

Он потёр подбородок и повёл шеей.

Наташа ожидала увидеть шрам на шее в расстёгнутом вороте свободной рубашки, но различила лишь едва заметный шов, который с течением времени станет невидимым. Мужчина прислушался к её совету и сделал пластическую операцию? Значит, не так уж безразличен к своему внешнему виду.

– Так куда так спешил автобус? – настаивала Люся менторским тоном. – Вон там раздавленный аварийный фонарь, – махнула она рукой. – А вон там брошенная мазутная ветошь, хотя водитель знает, чем чревато подобное разбрасывание. И вот, – кивнула на Мисси. – Роза Львовна забыла свою любимую девочку? Зачем я гонялась за ней по парку?

Мисси подняла голову и прислушалась. Звонко гавкнув, подпрыгнула к гиду и оскалилась.

– Ах ты, козявка! Тявкать на меня? – схватила Людмила шлёпанец, огрела им собаку и бросила «китайца» в костёр.

Взвился столб искр, послышалось потрескивание горящих сучьев, огонь окрасился в голубовато-зелёный цвет.

Наташа отвернулась от коптящего пламени и резкого едкого дыма, обдавшего лицо. Чихнула и зажала нос ладонью.

Шпиц в мгновение ока легонько цапнула Люсю за руку. Та ухватилась за её ухо:

– В следующий раз получишь по морде, поняла? Я тебе не хозяйка, быстро воспитаю. Будешь шёлковая.

Мисси поджала хвост и жалобно заскулила.

– Отстаньте от неё, – сжала Наташа руку обидчицы, и гид отпустила ухо шпица. – Нашли, на ком злость вымещать.

– Не видела ты меня злой, – парировала Люся.

Собака, вывернувшись, лизнула защитницу по руке и, обиженно оглядываясь, поплелась к Шамси. Тот подхватил её на руки. Выпрямился.

– Желаете знать правду, Людмила? – спросил напряжённо.

– Да, Шамси, скажи мне правду, – с вызовом бросила она, наблюдая, как он открывает рюкзак.

В руках мужчины появились огромные изогнутые ножны, богато украшенные серебром и золотом. Он вынул из них кривой кинжал с широким обоюдоострым изогнутым лезвием.

Женщина в страхе отшатнулась, отползая в сторону, а Наташа не сдержала восторженного возгласа:

– Джамбия! – загорелись её глаза. Холодное оружие всегда было её слабостью.

Шамси поддел кинжалом спёкшийся чадящий остаток шлёпанца и отбросил в сторону. Грозно глянул на замершую Люсю:

– Называйте меня на вы, Людмила Афанасьевна, как и сидящую рядом с вами женщину, – посмотрел на Наташу. – Перед вами гехаймрат Шамси Лемма, тайный советник и верноподданный его величества короля Германии Конрада Второго, императора Священной Римской империи и графиня Вэлэри фон Россен, старшая дочь и наследница пфальцграфа Манфреда фон Россена из древнего рода Виттсбахов и польской княжны Стефании Ольдржоху из династии Пржевысловичей, будущая владелица поместья близ Штрассбурха и родового дома в Аугусте. С этого момента вы будете немногословны, крайне уважительны, предупредительно-вежливы и услужливы.

Гид испуганно следила за руками мужчины, как он не спеша пристраивает кинжал за широкий кожаный пояс, не уступающий в роскоши ножнам.

– Вы поняли? – взялся он за перламутровую рукоять кинжала.

Людмила Афанасьевна кивнула. Молча.

Молчала и Наташа. При упоминании имён Манфред и Стефания в её голове словно что-то щёлкнуло. Из глубин сознания всплыло видение.

Девушка вдруг отчётливо увидела обстановку большой комнаты: огромный камин, украшенные панелями стены, стол, деревянные кресла с высокими резными спинками, гобелен в серо-синих тонах с изображением корабля в вихре пенных волн с надутыми парусами и розой ветров на них.

Видела себя: маленькую, хохочущую, взлетающую к потолку. Захватило дух; замерло сердце. Явственно послышались голоса:

– Манфред, осторожнее, ты уронишь Вэлэри, – улыбалась красивая невысокая женщина с каштановыми косами и узкой диадемой на короткой шёлковой накидке в тон платья. С беспокойством сияя изумрудными глазами, она протягивала руки к мужчине.

– Стефания, разве я похож на слабого и убогого? – смеялся мужчина, подбрасывая на руках девочку с ангельской внешностью.

В ней Наташа узнала себя. Вэлэри – это… она?

Девушка с сомнением качнула головой, отметая наваждение. Сглотнула тягучую слюну. Есть ли у неё хоть одна причина не верить Шамси? К нему накопилось столько вопросов! И ответы на них хотелось получить сию минуту. Но не при свидетеле, не внушавшем доверия.

Людмила притихла, изучая спутников с подозрением. Отстранённость и хмурый вид туристки Ильиной не укрылись от её глаз.

Шамси достал из рюкзака очередной свёрток и пока был занят его распаковкой, женщина осторожно подвинулась к Наташе и едва слышно заговорила:

– Маньяк, – перекрестилась она неумело. – А с виду такой порядочный, адекватный, – вздохнула горестно. – Когда я вернулась с Мисси, автобуса уже не было, а он держал тебя на руках. Наверное, всем удалось сбежать от него, а вот нам с тобой не повезло. Что делать будем?

Девушка посмотрела на неё вопросительно.

– Предлагаю обезоружить его и связать, – не спускала Люся глаз с мужчины. – Потом сбежим. Думаешь, не справимся? – и ответила уверенно: – Вдвоём справимся.

– У вас есть верёвка? – уточнила Наташа задумчиво. – И как вы собрались его обезоружить?

– Он ходил к ручью. Нам можно попросить его отвести умыться и… там же будут камни, – посмотрела она на маньяка украдкой и приоткрыла рот в немом изумлении.

Тронула девушку за руку и, кивнув в его сторону, указала глазами: посмотри.

Оголив правое предплечье, Шамси пристраивал на него чёрный кожаный, декорированный клёпками наруч* с множеством ремешков и пряжек.

Мисси навострила уши и, наклонив голову набок, следила за его действиями.

Когда мужчина бросил взор в их сторону, Люся прикрыла рот ладонью, делая вид, что зевает. Шептала Наташе:

– Пощупай рукава его куртки, – опустила глаза на ветровку. – В них вшиты металлические пластины – это скрытый лангет. А то, что он крепит к предплечью – открытый лангет. Видишь механизм? В нём спрятан ассасинский клинок. Мой сын помешан на видеоиграх. Как-то мне стало интересно, чем он так увлечён, стояла за его спиной и смотрела, как он играет. У меня аж глаза на лоб полезли от того, что увидела. Этот, – указала глазами в сторону Шамси, – видно, тоже фанат ассасинов, отмороженный на всю голову. Говорит что ни попадя. Может, он убийца?

– И ты хочешь его обезоружить? Знаешь, какая нужна сила, чтобы владеть таким оружием? – открыла Наташа сумочку и достала влажные салфетки. Счастье для Людмилы, что она не догадывается о шраме араба на шее.

Стало интересно, что бы она сказала, расскажи ей такой вот Шамси историю её попадания в одиннадцатый век. Как бы повела себя, выложи он перед ней дубликаты записной книжки и мобильного телефона с фотографиями и видеосъёмкой, на которой, впрочем, была запечатлена и гид.

– Может, он для понтов наруч надевает, чтоб страху на нас нагнать, – не унималась Люся. – Хотя тебя он держал на руках как пушинку, а ты ведь не худышка.

Ага, для понтов, как же, – смерила её Наташа оценивающим взором. Женщина тоже не была худощавой. Да и роста они были почти одного.

– Ты его совсем не боишься? – прищурилась Людмила, всматриваясь в девушку. И когда та молча улыбнулась, уточнила: – Почему? Потому что нравишься ему?

– Чувствую в нём хорошего человека. Как, вон, Мисси.

Шпиц устроилась на коленях мужчины и выпрашивала ласку, поддевая мордочкой его ладонь.

– У тебя хоть что-то есть, – кивнула Люся на сумочку на поясе девушки. – А моё всё уехало. Ну, Юрий Васильевич, ты у меня попляшешь, – выругалась она вполголоса. – Оставить меня голой и босой.

Она потёрла ладони, сложила лодочкой и просунула между сведёнными коленями. Подол платья объехал, открыв на лодыжках высокую шнуровку сандалий-гладиаторов.

Наташа протянула женщине влажные салфетки, и та отвела её руку. Сморщила нос:

– Сладко пахнут, не люблю. Лучше дай расчёску.

– Не дам, – закрыла девушка сумочку. – Это предмет личной гигиены.

– Мои волосы не хуже твоих, и перхоти нет.

– Всё равно не дам. Проси у Шамси. С его-то шевелюрой у него должна быть расчёска.

Казалось, мужчина не обращает на шепчущихся женщин ни малейшего внимания. Он задумчиво скармливал Мисси ломтики твёрдого сыра, чередуя их с кусочками то ли пиццы, то ли лепёшки.

– Обо мне говорите, – повернул голову в их сторону. – Если желаете пойти к ручью, отведу. Здесь недалеко.

– Желаем, желаем, – закивала Людмила, делая выразительные знаки Наташе.

Шамси поднял голову к посеревшему небу и усмехнулся:

– Я слышал ваш разговор. Убивать приходилось, но женщин я не трогаю.

– Да кто ж признается в таком, – пробурчала Люся. Губы заметно дрожали.

– Скоро рассвет, – продолжил он. – Если вы решите, что нам не по пути, неволить не стану. Только вижу, графиня знает, где находится, и не думаю, что пожелает остаться без опеки и защиты. А вы, Людмила… – смотрел на шпица.

Не зная чем заняться, Мисси обнюхала рюкзак. Чихнув и тявкнув, побежала к месту, где стоял автобус. Покрутилась, поскулила и подалась в кусты.

– А как же автобус? – наблюдала за ней женщина. – Нужно пойти по его следам.

– Можно пойти, – кивнул Шамси. – Если найдёте их.

– Что он говорит? – схватила она Наташу за руку. – Почему не найдём? Автобус весит двадцать тонн. Вон следы от колёс.

– А дальше смотрели? – пронзил её острым взором мужчина.

– А что там?

– Ничего.

– Почему?

– Могла бы и сама догадаться, – вырвала Наташа руку. – Мы в автобусе въехали в другое измерение или что там было на самом деле. Затем MAN выехал, а мы остались в одиннадцатом веке. Да, Шамси? – с вызовом глянула на него. Выдохнула: – Вы дома?

Наконец, она смогла озвучить мучивший её вопрос и с тревожным ожиданием уставилась на мужчину. Он сдержанно кивнул, а у неё от волнения вспотели руки. Потирала грудь, вспомнив голубое мерцание, окутавшее автобус, и силу удара, лишившего её сознания.

– Какой век? Как дома? – заволновалась Люся, ёрзая на ветровке. – Вы оба сбрендили? Гей…махрат Конрада и графиня из династии Прж…сла!..

Со стороны кустов послышался шум, женщина испуганно замолчала и отшатнулась.

Мисси, рыча и упираясь, тащила что-то шуршащее.

Наташа присмотрелась и с удивлением воскликнула:

– Бутылка Михая! Виски! – рассмеялась, вспомнив возмущение парня и его отборную брань.

– Ну-ка, дай сюда, – подхватилась Людмила и схватила упаковку за край. Оттолкнула рыкнувшего шпица. – Сейчас мы согреемся.

Шамси перехватил пакет, вытряхнул полупустую бутылку и засунул её в рюкзак:

– Без моего ведома ничего не делать, – пакет отправился в костёр. – Если хотите жить.

Жить они хотели. Повисло тягостное молчание.

Светало. Лунный диск побледнел; ночные тени посерели, расплылись в зыбком тумане. По вершинам деревьев пробежал ветерок; посыпались тяжёлые капли росы.

Когда предрассветную тишину нарушили приглушённые, полные отчаяния женские крики, Люся с быстротою молнии подпрыгнула к Наташе и спряталась за её спину. У той по телу пронеслась волна ледяной дрожи. На голове волосы встали дыбом.

По лесу прокатился птичий гам. Издалека доносились невнятные вскрики.

– Что это? – прошептала Людмила.

– Кричат. Женщины, – ответила ей Наташа.

– Слышу, что не мужчины, – зло ответила гид и с опаской посмотрела на Шамси. – Волки напали?

Прислушавшись, он ответил:

– Полмили отсюда будет.

Выглядел он спокойным и собранным. Продолжал сидеть у костра, придерживая за ошейник скулящую Мисси, норовящую вырваться.

– То есть, пока мы придём им на помощь, будет поздно? Но нельзя же… – Наташа не договорила, схваченная Людмилой за рукав рубашки.

– Я никуда не пойду, – заявила она.

– Да не цепляйтесь вы за меня, – отбила девушка руку и встала. – А если с вами… – в глазах потемнело.

Наташа пошатнулась. Наклонившись, тряся головой, упёрлась руками в колени. Учащённо дышала.

Шамси встал и, забрав куртку, усадил девушку на место. Передал ей Мисси:

– Оставайтесь здесь. Что бы вы ни услышали, далеко не уходите. Я вас найду.

Закинув на плечо рюкзак, и отойдя немного, вернулся. Присел на корточки напротив Наташи. Поднял её лицо за подбородок, поймал взор и большим пальцем мягко огладил щёку. Приблизился, втянул носом воздух. Тихо сказал:

– Рассчитываю на ваше благоразумие, Вэлэри. Потушите костёр, – и быстрым шагом скрылся среди деревьев.

–

* Наруч – часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.