Текст книги "Made in France"

Автор книги: Жан-Марсель Эрр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Феликс, со своей стороны, полагал, что все это ни к чему, но после сокрушительных результатов теста "Штаны или юбка? Измерь свой коэффициент супружеского подчинения" перестал высказывать свои мнения вслух. Впрочем, он не сомневался, что девушки действуют из лучших побуждений, горя желанием помочь ему закончить сценарий. А он нуждался в помощи, да еще как!

Феликс сидел перед компьютером и пялился на одиноко – если не считать ссылки на сайт nanarland. com и папки под именем "Фонд занятости" – светившуюся посреди экрана иконку файла, озаглавленного "Сценарий. Продолжение". Размер файла составлял 1 Кб. Пустая страница. Вакуум. Со дня своего разоблачения Феликс не написал ни строчки. Все знали, что настоящим автором "Приюта страха" был Эмиль Гаригет, и от сознания этого у Феликса опускались руки. Психологическая блокада. "Еще одна? – ехидно спросила Мари-Жо, когда он попытался обсудить с ней эту болезненную тему. – Продолжай в том же духе, и скоро соберешь неплохую коллекцию".

Феликс покосился на Зою, которая, радостно лопоча, разбирала телевизионный пульт. Когда-нибудь и она поймет, что ее отец – умственно отсталый подросток, избегающий любых соприкосновений с реальной жизнью. Какими глазами она будет на него смотреть? Эта мысль взбаламутила осадок самолюбия, осевший в глубине его души. Феликс вскочил со стула. Хватит киснуть! Он им всем покажет, на что способен! Он их еще удивит!

Во всяком случае, сказал он себе, снова усаживаясь перед компьютером, он попытается.

Но, поскольку сценарий завис на мертвой точке, он решил, что займется кое-чем поважнее: продолжит работу над психологическим портретом убийцы-анаграммщика.

От кого: docteurZ@cinebisblog.fr

Кому: columbo75@hotmail.com

Тема письма: Анализ последнего убийства («Убийство Мими»).

Мими Мати = Тим + мим + иа.

Дело усложняется, что вполне объяснимо: серийные убийцы обожают бросать вызов сыщикам. Итак, "Тим". Очевидно, что имеется в виду Тим Бёртон, знаменитый американский режиссер, создатель "Кошмара перед Рождеством". "Я вам устрою кошмар, – словно говорит нам убийца, – вам и вашему прогнившему Голливуду, этому ненавистному храму коммерческого кино". Он уверен в себе и своей ловкости, он убежден, что нет на свете силы, способной дать ему достойный ответ, о чем свидетельствует намек на нашу немоту в слове "мим". Ну и последнее – "иа", как известно, передающее крик осла, – это уже прямая насмешка над следствием.

Подведем итоги. Преступник – ярый кинофоб и пещерный антиамериканист, обладающий желчным характером. Следует также иметь в виду, что наша первоначальная гипотеза об инициалах ММ вполне может иметь под собой реальную основу. Скорее всего, злодей не остановится на достигнутом и будет продолжать свое черное дело до тех пор, пока не исчерпает весь список актрис с инициалами ММ. (Я его набросал: Миу-Миу, Мишель Мерсье, Матильда Мэй, Марта Меркадье и Маша Мериль.)

Трепещи, бандюга! У нас в руках твой психологический фоторобот! Твои дни сочтены!

От кого: columbo75@hotmail.com

Кому: docteurZ@cinebisblog.fr

ЗАК! НЕМЕДЛЕННО ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!

Вторник 27 апреля – отчет агента Виржиля Галашю

Тема. Ознакомливание с кинотеатром "Бради".

14.00. Покупаю билет на "Ночных пауков" Жан-Пьера Моки и ведро попкорна.

14.15. Начинание фильма. Я – единственный зритель. Выхожу в буфет за "Марсом" и двумя "Твик-сами".

14.30. Усиливание загадочности. В зале – ни намека на тройняшку, на экране – ни одного паука.

15.00. Неожиданное поворачивание событий. В кино вырубают электричество. Сижу один в полной темноте, без запасов пропитания. Охватывание тревогой.

15.15. Мне на помощь приходит киномеханик. Говорит, Моки задолжал за электричество. Извиняется, что не может вернуть мне деньги за билет – он уже потратил их на сандвич.

15.30. Пересказывание концовки фильма киномехаником. Съедаю (после ожесточенной торговли) половину его сандвича.

16.00. Допрашивание киномеханика. Вопрос: "Имеется ли в числе завсегдатаев кинотеатра тройняшка?" Ответ: "Тройняшка, который приходит вместе с братьями?" Уточняю вопрос: "Нет, тройняшка, который приходит в одиночку". Он смотрит на меня непонимающе (дешевый приемчик, которым пользуются все, кому есть что скрывать; см. Практикум Галашю, № 18).

Выводозаключительство. Киномеханик темнит. Сегодня вечером устанавливаю за ним слежение.

Вторник 27 апреля, 13.55 – улица Муфтар

Отправив сообщение, Феликс решил устроить себе заслуженный перерыв и выпить пива. Если не сложится карьера в кино, может, ему переквалифицироваться в профайлеры? В триллерах к профайлеру обращаются полицейские, когда сами не в состоянии распутать слишком сложное дело. Обычно это нелюдимый, сильно пьющий мужик с кучей комплексов, одновременно наделенный блестящим даром дедукции. Феликс чувствовал, что у него есть все шансы преуспеть в этой роли.

Он достал из холодильника банку пива и подошел к окну. Наверняка среди шагающих по тротуару прохожих полно преступников. Убийцы, воры, насильники… Мы сталкиваемся с ними на улице каждый день, понятия не имея, кто они такие. Интересно, а сумеет ли он с ходу вычислить хоть одного? Не исключено, что у него обнаружится также и талант физиономиста. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы убедиться в своей правоте.

Его даже замутило. Тип стоял на тротуаре, курил сигарету и внимательно наблюдал за окнами дома, в котором жил Феликс. Разумеется, он сразу его узнал.

Это был один из тройняшек.

6
"Кость в овощерезке"
(Рауль Андре, 1974)

Вторник 27 апреля, 14.00– «Приют Святого Луки»

Второе выступление Мари-Жо и Софи в "Приюте" вполне могло бы обернуться успехом благодаря отсутствию аббата Сен-Фре, который после проведенного над собой сеанса экзорцизма пятой степени (изгнание беса с помощью каленых щипцов) не вставал с постели. К сожалению, в столовке в тот день готовили рисовый пудинг, и две трети слушателей, погруженные в процесс переваривания пищи, откровенно дремали. А ведь предложенная к обсуждению тема звучала так увлекательно! "Соблазнить, когда тебе за восемьдесят, – научная фантастика или реальность?" (Умолчим о недобросовестном предложении Феликса, в извращенном уме которого родилась другая формулировка: "Секс и старость – удовлетворим свою склонность к некрофилии".)

По завершении беседы, когда все потихоньку потянулись удовлетворять свои склонности кто куда, к Мари-Жо и Софи подошла небольшая группа слушателей. Читатель уже встречался с ними – это были члены тайного общества "Воинственных ветеранов" (или "Вечных ворчунов", кому как нравится). Мари-Жо незаметно подмигнула Софи. Будем действовать хитростью, означала ее мимика. Погладим старичков по шерстке (несмотря на струпья) и добудем нужную информацию о пропавших без вести пациентах.

– Вам понравилась тема лекции? – спросила Мари-Жо, придавая голосу интонацию "мягкая доброжелательность", уровень пятый.

– Не трудитесь! – оборвал ее Фердинан.

– Что вы хотите сказать? – удивилась Софи.

– Мы знаем, зачем вы здесь, – ответила Сюзанна.

– Никакие вы не добровольцы из ассоциации, – добавила Мадлен.

– Да ну? – изумилась Одетта. – А мне почему никто ничего не сказал?

– Я вас не понимаю, – отступая на шаг, пробормотала Мари-Жо.

Бойцы ВВ неотвратимо приближались, клацая вставными зубами, протезами и прочими опасными причиндалами.

– Вы заблуждаетесь! – воскликнула Софи, безуспешно пытаясь изгнать из сознания образы зомби, подсмотренные в любимых фильмах Феликса.

– Уж нам ли не распознать комедианток! – фыркнул Фердинан.

– Вы обманщицы! – пророкотал Шарль, уперев негодующий перст в Мари-Жо и Софи, к этому моменту уже тесно зажатых в угол.

– Вы явились вынюхивать насчет исчезновений, – ледяным тоном проронила Сюзанна, и температура в помещении сразу упала градусов на десять.

Вторник 27 апреля, 14.00 – улица Муфтар

Тройняшка по-прежнему маячил на тротуаре, не сводя глаз с окон квартиры. Феликс почувствовал, как у него влажнеют руки, перехватывает дыхание, а кожа покрывается красными пятнами. В мозгу заметалась спасительная мысль: а может, ему нечего бояться? Может, это просто совпадение? Например, тройняшка поджидает дружка, который живет в том же доме, что Феликс? А что? Не зря же говорят: мир тесен…

Но, взвесив все за и против, Феликс отмел гипотезу "Совпадение", отдав бесспорное предпочтение версии "Ой, мамочки, что же мне делать?". Красные пятна быстро превращались в зудящие блямбы, и он решил позвонить инспектору Галашю. Трубку, как ни странно, снял Виржиль. Красные блямбы начали покрываться зеленоватым налетом. Феликс попросил к телефону Эрнеста, но в ответ получил лишь невразумительное бормотание про вороватую владелицу булочной, лионского туриста и русскую девушку в стрингах, упорно разыскивающую его отца. Бормотание сопровождалось причмокиванием, как будто в разговоре участвовал гигантский тюлень.

Феликс нажал отбой. Что же делать? Прежде всего успокойся, приказал он себе. Вспомни о людях, попадавших в куда более сложное, чем у тебя, положение. Вспомни о горах трупов в бывшей Югославии, вот увидишь, тебе сразу полегчает. Наконец, вспомни свою бабку. Что она рекомендовала предпринимать, когда за тобой шпионит тройняшка? Феликс бросился листать записную книжку в надежде отыскать чудо-совет. "Одинокий тройняшка более одинок, чем единственный сын в одиночестве"; "Шпион, за которым шпионят, – тот же политый поливальщик, только без воды"; "Не хочешь мокнуть под дождем – ступай поплавай в речке". Эти мудрые изречения – особенно последнее – быстро прочистили Феликсу мозги. Теперь он знал, что ему делать. Спасибо, бабуля!

Проблема заключалась в том, что для осуществления плана ему необходимо было выйти из квартиры. Взять Зою с собой он не мог. Оставалось единственное решение, но при одной мысли о том, что ему устроит Софи, если узнает, он весь покрылся липким потом. "Волков бояться – в лес не ходить". А, была не была! Бабушка не может ошибаться. И Феликс схватился за телефон:

– Алло! Мама! Это я.

Напомним, что назначение этого дневника – помочь тебе в случае потери памяти. Касательно данной конкретной проблемы, то есть отношений с матерью, возникает вопрос: если ты забыл о ее существовании, стоит ли освежать твои воспоминания?

На том конце провода раздался грохот падающих кастрюль.

– Алло! Мама? – испуганно позвал Феликс. – Ты меня слышишь? Это я!

– Кто это? – Она не говорила, а шептала.

– Да я, я, Феликс!

– Кто это? – повторил умирающий голос.

– Твой сын! Мам, ты что, нарочно?

– Прости, сынок. Я уж и отвыкла, что у меня есть сын… Сколько мы с тобой не виделись?

– Неделю! И между прочим, виновата в этом ты сама!

Снова грохот кастрюль.

– Мама? Что там у тебя происходит?

– Я виновата? Ну ничего себе! Знаешь, если бы твоя жена так ко мне не придиралась, все было бы намного проще. Как она там, все еще злится?

– А как ей не злиться? Зачем ты дала Зое снотворное?

– Подумаешь, какое дело! Раздули сыр-бор из-за четвертушки лексомила! Сами же просили, чтобы я с ней посидела, пока вы сходите в кино! А она не засыпала! Что мне оставалось делать? Принести себя в жертву и пропустить "Отчаянных домохозяек"?

– Ладно, ладно, хватит об этом.

– Хватит? А я-то думала, ты звонишь, чтобы извиниться.

– Ничего подобного. Я звоню, чтобы… Э-э… В общем, я хотел попросить тебя об одной услуге.

– Для тебя – все что угодно, сынок. Но сначала – главное.

– Что – главное?

– Сначала ты должен попросить у мамы прощения.

– Ни за что!

– До свидания, сынок.

Лязганье крышек, громыханье сковородок, взрыв скороварки.

– Мама, прекрати шуметь! Вечно ты уходишь от разговора! Слушай, у меня срочное дело, и я…

– И ты?

– Ну хорошо, хорошо. Мне очень жаль, что все так получилось.

– Ты был не прав?

– Да.

– И твоя жена тоже?

– Угу.

– И вечером она позвонит и скажет мне об этом?

– Ну… Да… Да! Она тебе обязательно позвонит.

– Прекрасно. Так чем тебе помочь, сынок?

– Можешь посидеть с Зоей?

– С Зоей? Ты уверен, что хочешь этого? Не боишься, что я ее отравлю?

– Мама, я же извинился! И мне срочно надо уйти!

– Ну ладно, забудем. Надо уметь проявлять великодушие.

– Спасибо, мам. Так я веду к тебе Зою?

– И все-таки, сынок, ты должен признать, что я была права, когда…

– Когда что?

– Когда переехала в квартиру этажом выше вашей. Видишь, как это удобно?

Вторник 27 апреля, 14.05 – «.Приют Святого Луки»

В общей комнате бушевала словесная баталия. Мари-Жо и Софи, юные поклонницы старины, защищались, на ходу изобретая реплики. Поднаторевшие в сценическом мастерстве наследники Бранкиньолей[13]13
  «Бранкиньоли» – французская комическая театральная труппа. В ее составе играл Луи де Фюнес.


[Закрыть]с лицами выдубленными светом рампы нападали полным составом.

Акт первый. Сцена первая. Занавес поднимается.

– Мы все вам сейчас объясним, – с волнением дебютантки произнесла Мари-Жо.

Софи не отрываясь смотрела за кулисы.

– "О женщины, вам имя – вероломство!"[14]14
  Шекспир Вильям. Гамлет. Пер. Б. Пастернака.


[Закрыть] – с шекспировской горячностью продекламировал Фердинан.

– "Решимость прежнюю свели на нет сомненья, и – снова женщина – она лишилась сил",[15]15
  Расин Жан. Гофолия. Пер. Ю. Корнеева.


[Закрыть] – поддержал его Шарль Дефланель, с места в карьер входя в образ первого любовника.

– "Кончайте щелкать клювом!"[16]16
  Фильм-комедия французского режиссера Робера Дери (1974).


[Закрыть] – не выдержала Сюзанна, которой изрядно наскучила дуэль в стиле Гамлета и Федры.

– Не бойтесь, мы вас не выдадим, – пообещал Фердинан. – Мы вам даже поможем. Для начала устроим вам встречу с Бессмертным. Это он вас расколол. И он вас ждет.

– Бессмертный? – удивилась Софи.

– Он самый старший из нас, – ответила Сюзанна. – Никто не знает, сколько ему лет, но, говорят, он снимался в "Выходе с лионского завода Люмьера" – первом в истории человечества фильме.

– Он – наша местная легенда, – подтвердила Одетта.

– Бионический человек, – добавила Мадлен.

– Био… как? – не поняла Мари-Жо.

– У него уже лет двадцать как нет сердца, – объяснил Фердинан. – Кровообращение обеспечивает насос. Руки и ноги, в которых начал развиваться некроз, ему постепенно заменили протезами. Он живет под диализом, на аппарате искусственного дыхания, а питается через зонд. Про мочеполовую систему я вам даже рассказывать не буду, потому что вы мне не поверите, скажете, это научная фантастика.

– Некоторые у нас прозвали его Киборгом, – уточнила Мадлен.

– Он не покидает своей палаты, что не мешает ему всем тут заправлять, – подвел итог Фердинан и жестом пригласил их следовать за собой.

Изумленные Мари-Жо и Софи повиновались. "Воинственные ветераны" рассредоточились по соседним помещениям, где располагались кружки вязания, игры в скрабл и прыжков через скакалочку. Коридор опустел, и никто не заметил, как из тени выскользнула одинокая фигура.

Мадемуазель Фишер, не упустившая ни словечка из подслушанного разговора, направилась к кабинету профессора Шлокоффа. Пришло время его навестить.

Вторник 27 апреля – Отчет агента Виржиля Галашю

Тема. Расследовательствование в книжном магазине "Кинокомиксы".

17.00. Прихождение в книжный магазин. Непринужденное прохаживание туда-сюда в поисках улик. Пролистывание журналов про вампиров, гигантских пауков и зомби.

17.10. Про антропофагов, йети, плотоядных марсиан.

17.15. Про мохнатых мух, мохнатых монстров, мохнатых женщин. У меня какое-то странное чувство. К тому же становится темно.

17.20. Мне на плечо опускается какое-то насекомое. Я вскрикиваю и оборачиваюсь. Оказывается, это кассир. Интересуется, чем он может мне помочь (грубый приемчик; им пользуются психопаты, нападающие на девушек, путешествующих автостопом; см. Практикум Галашю, № 23).

17.22. Решаю играть в открытую. Спрашиваю, что он знает о тройняшках. Отвечает, что в подвале у него есть один журнальчик, посвященный теме близнецов в кино категории Б (ясно: пытается заманить меня в подвал!). Боюсь сырости, не соглашаюсь я ("Как избежать заманивания в подвал"; см. Практикум Галашю, № 36). Он бледнеет и отступает на шаг; на лбу блестят капли пота.

17.23. Предпринимает отвлекающий маневр: сообщает, что готов отдать мне все, что у него есть в кассе, но остается при мнении, что наркотики – это не выход из положения (?).

17.24. Подыскиваю достойный ответ, мысленно вспоминая папин Практикум (это всегда действует на меня возбуждающе).

17.26. Прощаюсь и ухожу домой спать.

Выводовыводительство. Надо еще раз проштудировать Практикум.

Вторник 27 апреля, 14.10 – улица Муфтар

Феликс торжественно вручил матери ценный дар. Она предложила ему выпить кофе – он отказался, объяснив, что спешит. Ну, хотя бы эспрессо, настаивала она. Потом, когда вернусь, пообещал он, добавив, что непременно задержится у нее на минутку-другую. "Всего на минутку?" – недовольно пробурчала она, но Феликса уже след простыл – воспользовавшись диверсией, подстроенной Зоей в помощь папочке (дочка старательно размазывала по персидскому ковру содержимое бутылки оливкового масла), он по-быстрому смылся.

Вторник 27 апреля, 14.10– «Приют Святого Луки»

Мадемуазель Фишер шагала к кабинету профессора Шлокоффа, погруженная в невеселые думы. Вот уже десять лет, как она предоставляет Шлокоффу свое еще крепкое (благодаря ежедневному втиранию пары-тройки килограммов крема) тело. Десять лет тайных встреч и лжи. И что взамен? На что ей надеяться? От этих мучительных вопросов в груди (еще крепкой) набухал тяжкий ком. В коридоре мадемуазель Фишер столкнулась с аббатом Сен-Фре. Он уже явно оправился от последствий самоизгнания дьявола, однако не ответил на ее приветствие. Вот и аббат, мелькнуло у нее, посвятил свою жизнь другому человеку. Иисус или Шлокофф – какая разница, если в тебе жива вера? Вместе с тем она сознавала, что роман с профессором заведет ее в тупик: Шлокофф никогда не решится предать их отношения гласности. Типичный любовник, с горечью думала она. Жалкий трус, которого ни за что не удастся склонить к разводу.

Даже хуже. Профессор и женат-то не был.

Из записок инспектора Галашю

Дело "Приюта Святого Луки" – применение статистической шкалы Галашю.

Гипотеза: "Влюбленная женщина" (индекс виновности – 20 %).

Доводы за. Влюбленная женщина способна на все, особенно на дурное (для сравнения: мать Виржиля).

Доводы против. Отсутствуют (для сравнения: мать Виржиля).

Исследование профиля виновности № 36: "Преступник – обманутая женщина".

В 22 % детективных романов преступником является женщина, стремящаяся отомстить якобы изменившему ей мужчине, потому что ей не хватает чувства юмора и широты мышления (для сравнения: мать Виржиля). Тогда любовь ведет к смерти – Эрос-Танатос и прочая заплесневелая хрень, выдуманная древними греками. Как правило, в момент развязки преступница впадает в истерику и выдает себя с головой.

Вывод. Проследить за распорядком дня матери Виржиля.

Вторник 27 апреля, 14.20 – улица Муфтар

Спускаясь по лестнице, Феликс первым делом вытеснил в подсознание образ Софи, которая примет облик мисс Халк[17]17
  Доктор Халк – персонаж комикса, телесериала и двух фильмов. В гневе превращается в гигантского зеленого монстра. Существует также женская вариация неистового Халка.


[Закрыть], едва ей станет известно, что Зоя у бабушки, а затем повторил про себя план действий, состоящий из трех частей (тезис, антитезис, синтез – еще в лицее он усвоил, что это лучший метод планирования).

Итак. Первое. Выйти из дома. Второе. Бежать. Третье… Впрочем, не имеет никакого смысла описывать последовательность этапов реализации плана, потому что Феликсу не удалось выполнить даже первый пункт. Иначе говоря, до тротуара он не добрался.

Собственно, добрался он только до своей лестничной клетки. И обнаружил, что на его дверном коврике стоит мужчина. Это был тройняшка. В маске.

Каковой шагнул ему навстречу и реализовал (успешно) план, состоящий из одной части.

Первое. Приставить к виску Феликса пистолет.

7
"Положение тяжелое, но не безнадежное"
(Жак Бенар, 1976)

Вторник 27 апреля, 14.20– «Приют Святого Луки»

Фердинан привел Софи и Мари-Жо к самой последней комнате на самом последнем этаже "Приюта Святого Луки". По дороге трио не обменялось ни единым словом – каждый хранил торжественное молчание сродни религиозному. Верхнюю площадку украшали распятие, постер Тино Росси и акварель с видом порта Колиура, однако мы не уверены, что стоит давать их более подробное описание, ибо это может разрушить атмосферу.

Фердинан остановился возле двери, на которой не висело никакой таблички, и дрожащей рукой распахнул ее. Все трое задержали дыхание. На пороге показалось инвалидное кресло, в котором сидела старушка, что-то напевавшая себе под нос. При виде троицы ее лицо осветилось детской радостью. Она потрясла перед ними сильно поношенной балетной пачкой розового цвета и просюсюкала: "Мамочка, помоги мне одеться, а то я опоздаю на занятия". Фердинан закрыл дверь и с безапелляционностью, свойственной старикам, не привыкшим, чтобы им возражали, заявил, что у него от высоты просто немного помутилось в голове.

Трио двинулось обратно, изучая взглядами горизонт, что в узких коридорах дома престарелых сделать не так-то просто. Вскоре они подошли к двери, на которой значилась цифра "1" и висели табличка с надписью "Бессмертный" и фотография пожилого мужчины, чрезвычайно похожего на Бога Отца. Фердинан немного поколебался, но потом все же сказал: "Если я ничего не путаю, нам сюда".

В этот миг дверь отворилась. Сама по себе. Бесшумно. За дверью обнаружилась погруженная в темноту комната, в которой витали ароматы ладана, мирра и старых носков.

– Подойдите ко мне, – произнес металлический голос.

Мари-Жо решилась первой. Сердце с каждым шагом колотилось все сильнее. Увидев позвавшего их человека, она вздрогнула всем телом.

Это был уже не человек.

Огромная, толще самого толстого толстяка туша возлежала на диване, полностью закрыв его собой. Из-под просторного темно-синего, в звездах, одеяния выглядывало луноподобное лицо, окаймленное несколькими трясущимися подбородками. Единственный глаз, придавленный веком весом с добрый килограмм, неотрывно смотрел на экран компьютера, перед которым было установлено увеличительное стекло. Из сморщенных ушей торчали антенны; голова курчавилась электродами. Вокруг лежащего ритмично помигивали лампочками всевозможные электронные приборы.

Это был полный симбиоз человека с машиной, составлявших единое целое. Мари-Жо даже почудилось на миг, что его лоб украшает кнопка "Вкл./Выкл.".

При виде молоденьких женщин взгляд Киборга оживился. Он быстро повернулся с боку на бок и забарабанил пальцами по клавиатуре. Тут же синтезатор голоса озвучил только что набранный текст:

– Пусть ищущий да войдет, пусть вошедший да ищет.

Софи и Мари-Жо недоуменно переглянулись. Снова застрекотали клавиши компьютера.

– Это ничего не означает, – продолжило вещать Нечто. – Это я так, для пущей загадочности. Люблю ошарашить новеньких. А как вам моя самооткрывающаяся дверь? Не хило, да?

Софи и Мари-Жо облегченно улыбнулись, но их улыбки угасли, едва синтезатор снова заговорил:

– Счастлив нашему знакомству. А где же дражайший Феликс Зак? Не смог прийти? Кажется, сегодня он нянчит Зою?

Софи от изумления разинула рот:

– Откуда вы знаете?..

– Я много чего знаю, милая Софи!

– Впечатляет, – не сдержалась Мари-Жо.

– Продолжайте, прошу вас! Обожаю комплименты.

– Тем более что вы, по всей видимости, давненько не покидали этой комнаты…

– Тонко подмечено, доктор! Я безвылазно нахожусь здесь с 1979 года. Меня даже оперировали на этом же этаже. Однако в последние годы мои "способности" значительно возросли.

– Очевидно, благодаря Интернету? – предположила Мари-Жо.

– Восхитительная штука! – подтвердил синтезатор. – Весь мир у меня на ладони, а мне даже не надо покидать свою башню из слоновой кости.

– Вы специально наводили о нас справки?

– У меня вошло в привычку собирать информацию о каждом новом человеке. Несколько дней назад, например, я заинтересовался персоной некоего Феликса Зака, который, если верить отчету Фердинана Бика, обсуждал с нашим директором "сценарий об исчезновениях". Затем я посетил блог Доктора Зет и с огромным интересом прочитал его хвалебный отзыв об Эмиле Гаригете. Вас не затруднит передать Феликсу мои поздравления?

– Непременно передам, – пообещала Софи.

– Что касается вас, то мне понадобилось ровно три клика мышки, чтобы выяснить, что в префектуре не зарегистрирована ни одна ассоциация под названием "С удовольствием пережить свой золотой век". Затем я установил, что между Мари-Жо и Феликсом Заком существует родственная связь. Итак, сначала в "Приюте" появляется Феликс, а пару дней спустя – его сестра и спутница его жизни, да еще под фальшивым прикрытием. Спрашивается, что им здесь нужно? Понятно что. Разгадка тайны.

– Браво! – воскликнула Мари-Жо. – Вы неподражаемы!

– A у меня есть вопрос, – подала голос Софи. – Откуда вы узнали, что мы с Феликсом вместе? Мы не женаты, а обитателям "Приюта" я представилась под собственной фамилией – Софи Аммер.

– Милая моя, да вы хоть знаете, что выдает Гугл, если вбить вашу фамилию? Блог одного из ваших учеников из коллежа Паскаля Севрана! С фотографиями! Снятыми на празднике в честь окончания учебного года. Например, вот этими…

На гигантском экране показались две фотографии, выложенные неким Мерзляком 78. Подписи под ними гласили: "Училка биологии Софи Аммер пытается реанимировать своего Феликса, который вылакал весь пунш" и "Софи Аммер смотрит на останки торта, порушенного ее дочкой Зоей".

– Чрезвычайно познавательная вещь этот Интернет, не так ли? – подвел итог Бессмертный.

Вторник 27 апреля, 1430 – улица Муфтар

Феликс валялся на диване в привычной для себя позе киномана-лежебоки. Единственное различие состояло в том, что он не мог грызть арахис и почесываться: руки и ноги его были связаны веревкой, а рот залеплен полоской скотча. На животе у него восседал Красуцкий. Обычно он никогда не ласкался, но вынужденная неподвижность верного раба наполнила все его существо радостью. От полноты чувств он несколько раз провел когтистой лапой по руке Феликса, оставив на ней глубокие царапины.

Человек в маске просматривал видеотеку хозяина, время от времени издавая по-детски восторженные восклицания. По коричневому свитеру в ромбах и бежевым вельветовым брюкам в крупный рубчик Феликс легко определил, кто скрывается под маской. Совсем недавно он видел этого человека стоящим на тротуаре. Тройняшка.

– Шикарная у вас коллекция! – сообщил тот, потрясая кассетой с "Галактическим монстром Итокой". – Гениальные фильмы! Кстати, у вас нет знакомых в полиции? Лично я обожаю полицейских. Приятно сознавать, что тебя защищают от бандитов.

"Псих", – решил про себя Феликс.

– "Крысы Апокалипсиса"! Культовый фильм! Не дадите посмотреть?

"Но псих, увлеченный кино".

– Вы что, на меня рассердились? Ой, что ж это я! Вы же не можете отвечать, у вас рот скотчем залеплен! Подождите, сейчас я его сниму, поболтаем про кино, – сказал тройняшка и одним резким движением произвел Феликсу эпиляцию трехдневной щетины.

– Вы всегда связываете людей, когда хотите поболтать про кино? Вы, случайно, не боль… – Феликс умолк, потому что вовремя вспомнил об одном из своих принципов: никогда не раздражать того, кто угрожает тебе оружием.

– Не больной? – со смехом подхватил тройняшка. – Мне многие про это говорят! Я даже изучил специальную литературу. По-моему, мой случай называется "шизоидная психопатия со склонностью к паранойе".

– А лечиться вы не пробовали?

– Еще чего! Никогда не мог понять, почему в кино злодей всегда впадает в ярость, когда его обзывают психом. Ведь это же так удобно – ни за что не отвечать! Неужели вам самому не понравилось бы?

– Не знаю. У меня голова совсем не варит.

– Почему?

– Потому что я понятия не имею, что вы собираетесь со мной делать.

– Я тоже! Я же психопат! Значит, могу сделать с вами что угодно. Хоть сейчас! Я даже не понимаю, в чем разница между добром и злом! Представляете, какой кайф? Могу, например, вырвать вам глаза или сожрать ваш язык. И не буду ни капли переживать. Не исключено даже, что это доставит мне некоторое удовольствие.

– Пожирание моего языка?!

– Да успокойтесь вы, это я ведь так, для примера. К тому же в обед я уже получил достаточно белков, а мне надо соблюдать диету. Вы не находите, что я немного полноват?

– Э-э… Да нет… Вроде все нормально…

– Да вы не стесняйтесь, говорите как есть. То, что от меня зависит ваша жизнь, еще не повод разводить со мной дипломатию.

– Да я и не собирался… Не обижайтесь, пожалуйста, но не могли бы вы сказать, чего конкретно вы от меня хотите?

– Пока я хочу одного: получить ответ на вопрос. Хотя сильно подозреваю, что вы для этого еще не созрели.

– Ну почему же? – горячо возразил Феликс. – Задавайте свой вопрос! Убедитесь, что я готов к сотрудничеству!

Мужчина в маске покачал головой:

– Ну ладно, как хотите. Где окончание сценария Эмиля Гаригета?

Вторник 27 апреля, 14.35 – «Приют Святого Луки»

В полумраке комнаты под номером один в такт словам Бессмертного ритмично помигивали лампочки, усиливая гипнотический эффект. Красная, синяя, зеленая, красная, желтая, синяя, красная, зеленая, красная, красная, красная…

– О, простите меня, пожалуйста. Это сигнал тревоги. Сахар в крови шалит. Сейчас быстренько уколюсь…

Бессмертный нажал на клавишу, и красное мигание сменилось зеленым. Машина затряслась, и по одной из подведенных к телу трубок заструилась беловатая жидкость.

– Медицинское самоуправление, – с довольным видом напечатал Бессмертный. – Я подключен к датчикам, которые отслеживают малейшее отклонение от нормы в моем организме и мгновенно его устраняют. Благодаря этому я могу рассчитывать на вечную жизнь!

– Если только вас не постигнет печальная участь ваших исчезнувших товарищей, – бухнула начавшая терять терпение Мари-Жо.

– Как вы прямолинейны, душечка! Впрочем, я и сам не люблю ходить вокруг да около…

– Вы полагаете, что происходящее вас никак не затрагивает?

– Не совсем так. Я полагаю, что лично мне ничто не грозит.

– Что вам известно об этом деле? – вмешалась в их диалог Софи. – Вы можете сказать нам, какую роль сыграл в нем Эмиль Гаригет?

– Эмиль покинул "Приют", никому ничего не объяснив, – после продолжительного молчания ответил Бессмертный. – Но никто не поверил в его дфксераго пхдкх дгсдфпх.

– Простите?

– Это вы меня простите. Что-то в последнее время синтезатор барахлит. Я говорю, Эмиль ушел именно потому, что знал правду.

– А вы? Вы знаете правду?

Его глаз смотрел в одну точку. Клавиши замерли в неподвижности. Бессмертный раздумывал нац ответом.

– Дгфкдтгсфхгзтрг, – наконец отозвался он. – Нет, что за безобразие, зрзкзгх, что он себе позволяет?

Бессмертный демонстрировал явное недовольство. Чем сильнее клокотал в нем гнев, тем быстрее его лицо приобретало пунцовый оттенок и словно сплющивалось, утопая в трех подбородках.

– Я уже говорил, что преступник – ¡Hola! ¿Que tal Carmen? ¿Esta buena la comida?

Бессмертный яростно заколотил по клавишам. Вспыхнуло и замигало сразу несколько красных лампочек. Из правого уха вырвался дымок.