Текст книги "Ярго"

Автор книги: Жаклин Сьюзанн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Был момент молчания. Наконец, я сломала страшную неподвижность с вопросом, что и сделала в тайне: – И что же нам делать? Мы не будем стоять на месте в ожидании этого, пока не случится что-то страшное, не так ли?

– Я думаю, нам придётся голодать.

Санау спокойно ответила, почти равнодушно, и я согласилась тихим кивком. Самоубийство представляет собой насильственное действие; Оно должна быть выполнено быстро, как это согласуется с тем желанием, которое мотивирует. Но голодающим нам казалось, единственной альтернативой в настоящее время, несмотря на страх было самоуничтожение. Осознание того, что жизнь принесет смерть, была благословенной идеей.

Когда они принесли нам пищу, мы делали вид, что мы приняли. Мельчайшие существа исчезли, мы сделали отверстие в земле, бросив туда мед и воду, накрыли снова отверстие, сгладили землю и вернули пустые контейнеры.

Мы сделали то же самое, на следующее утро. Я была разочарован отметить, что никто из нас не испытывал муки голода или слабости вообще. Я была уверен, что двое будут живы, когда принц будет готов к опыту. Для того, чтобы увеличить этот растущий страх, существа, казалось, уже раскусили наши планы, потому что они были на нашей стороне во время вечернего приема пищи.

Санау показала жестом, что мы должны есть. Мы не могли вызвать подозрения них, так что я повиновалась. Как только они исчезли, Санау потащила меня в улей углу и вызвала рвоту. Когда тошнотворное действие заканчивалось, мы зарывали останки.

Я начала чувствовать головокружение. Я не чувствовала форсированной рвоты или отсутствия пищи, но моя голова была легкой, и я почувствовала сильную боль в животе. Санау также признала, что она не чувствовала себя хорошо, так что нужно смаковать жуткий момент надежды. От каждой волны тошноты мы становились счастливее. Мы начинали умирать!

Я была настолько слаба, что мне пришлось растянуться на полу, своим лицом прислониться к прохладной земле. Раньше я никогда не думала о том, что имею право умереть. Всегда была тайная надежда, что, когда придет мое время, я бы не сказала себе. Смерть не может быть страшной, если бы мы не знали, что будет дальше. Было бы также как идти спать, закрыть глаза и потерять сознание, и никогда не просыпаться. В конце концов, беда, что связана с идеей смерти не на самом деле неопределенность того, что будет с нами, но печаль, оставившая людей, которых мы любим и радости нашего нынешнего существования. На самом деле, она пришла, чтобы забрать мои радости жизни, я умерла в тот момент, когда вспышка света от ярджинского корабля вырвала меня с Земли.

Даже на Ярго не было никакой жизни для меня. Их лидер, хоть и прекрасный, не был реальным. Эйфория его присутствия была вдохновлена моим воображением. Очарование он излучал не для меня; улыбка, которая заставляла меня душиться, даже не была адресовано мне. Любить его и восхищаться им как эмоциональным удовлетворением, как любовью, красивой картиной или другим произведение искусства любого; сравнимый с огромным горным пиком или закатом солнца, и мечтать о нём. Красивый, нереальный и неодушевленный.

И я умерла на дюнах в Авалоне. Теперь, я просто ждала смерти, чтобы вступить в силу.

21

Я была настолько слаба, что на следующее утро я едва могла сидеть.

Мне удалось открыть глаза, и через трещину в грубой двери я увидела и поняла, что это был день. Я не до конца ещё проснулась, но мне и не хотелось больше не хотелось спать, закрыв веки, я рухнула на землю без воли и силы, чтобы встать.

Но Санау была тверда как сталь. Она опустилась на колени рядом со мной, волнуюсь.

– Всё хорошо, Джанет? – Я слабо шевельнулась в знак того, что, к сожалению, ещё жива.

– Проснитесь. Заставьте себя сидеть – приказала она. – Сон освежает тело. К сожалению, я чувствую хорошее настроение прямо сейчас. С этого момента, мы не можем спать.

Я заставила себя подчиниться. Моя голова была настолько легкой, что я почувствовала тошноту. Моё сухое горло нуждалось в воде.

Санау настаивала:

– Нам нужно идти. – Она заставил меня силой. Давайте по комнате, чтобы потратить оставшиеся силы. Это полдела. Голодание в одиночку может занять несколько дней, нас, возможно, всего за несколько часов. Нам нужно ослабить наше сопротивление к физической активности. И поэтому мы начали ходить, чтобы умереть. Мне удалось это сделать. Это было так, как будто мы были лунатизм. Санау явно завидовала моей силе.

Затем она таскала меня с одной стороны на другую, и в то же время я думала, что она была благодарна за дополнительное бремя, которое она проводит с её жёстким характером.

И, наконец, два не может стоять снова и упасть на землю. Я был покрыт холодным потом.

– Как долго вы держитесь до сих пор?

Я ахнула, и мое сердце вот-вот разорвётся в груди.

Она оценила меня взглядом.

– Без сомнения, вы будете первым, кто умрет. Её силы были на исходе. По крайней мере, сейчас, я была неполноценным существом земли. Она это имела в виду.

-Продолжайте идти – настаивала я. – Не останавливайте меня утешая.

Она повиновалась. Я шла так же, как зверь в клетке, и только остановилась, когда двое из существ появились и принесли поесть.

Опять они стояли рядом с нами пока мы заставляли себя есть. Еде не хватало вкуса, но она обильно компенсировала витамины, содержащиеся в ней. И я почти чувствую, что моя сила возвращается, но я не была встревожена. Конечно, мы хотели накануне повторить неприятную, но необходимую процедуру.

Но, к нашему ужасу, только один из гигантов ушёл.

После быстрой конференции друг с другом, один из них поселился рядом с нами. – Что мы делаем? – пробормотала я Санау.

Она пожала плечами.

– Слишком поздно, мой маленький друг. Кажется, что спаривание молодого князя было чрезвычайно успешным, и что ему не хватает компенсируемого интеллекта мужественностью. Теперь, когда его аппетит был заточен, он смотрел вперед на нас обеих.

– Н-нет!

Я почти задыхалась от слов. Этого было достаточно, чтобы посмотреть на выражение ее глаз.

– Санау, задушите меня – умоляла. – Я буду первой, я уверена. Пожалуйста, убейте меня.

– Я хотела бы сделать это. – Ее голос был полон сострадания. – Но если бы я попробовала, наши охранники этого не позволят.

Я поползла за ней.

– Теперь, – пробормотала я, умоляя. – Он не может видеть. Пожалуйста, убейте меня!

Она пыталась, не могла же просто так отказаться. Её руки завернулись и сжали горло. Я не сопротивлялась. Я молилась о смерти, чтобы прийти. Она затянула мягкими и твердыми пальцами. Всё больше и больше. Я чувствовала воздух, который исходил из груди; казалось, что мои легкие наполнились водой, и против моей воли и моего желания, мое тело возражало яростно этой попытки уничтожения. Я изо всех сил пыталась, и когда я начала задыхаться, существо тут же вскочило на нашу сторону. Санау высадила меня резко, и начала смотреть на меня с ложным беспокойством. Хотя я понятия не имела, что мы пытались сделать, монстр решил остаться рядом со мной с почти отеческой заботой.

Я пришла в себя, чтобы нормально дышать, а потом ничего, кроме боли раскаяния не чувствовала, потому что мы не смогли.

Вскоре появился комитет, чтобы получить нас. Предложили взять место.

Еще раз мы были взяты через воздух на большой поляне, где снова свалили все население планеты. Санау и я были захвачены непосредственно в присутствии королевы. Она, в свою очередь, прошипела что-то, и без предупреждения, два из монстра начали рвать скафандры. Было очевидно, что жители Венеры не могли найти их пригодными в качестве свадебной одежды.

Костюм Санау должен быть первым стянут. Я охотно помогала моему чудовищному охраннику натянуть несколько жестких петель, когда я остановилась и послала взлядом гнев и стыд с восклицанием. Они стянули с Санау оставшуюся одежду. Она не сопротивлялась, стояла голая и красивая, с её высоко поднятой головой, глаза смотрели пренебрежительно в некоторую отдаленную точку. Это было похоже на попытку дать мне пример.

Далее, я была голой. Эти существа не слушали наши тела. Это был чисто клинический опыт.

К моему удивлению, Санау была выбрана в качестве первого, чтобы принести себя в жертву. Она была перенесена королевой, которая кивнула. Клетка появилась; Князь смотрел за каждым их шагом, чтобы увидеть Санау; казалось, что белизна её тела под гипнозом. Я вздрогнула от ужаса, когда поняла, что на этот раз не было веревки, чтобы удержать его. На мгновение он стоял, глядя на Санау, то кричал и протянул руки к высохшим прутьям клетки, к ней. Теперь он попробовал вкус жизни, не так был требователен. Он даже не смотрел на мою руку.

Они затащили ее в клетку. Я закричала и попыталась бежать к ней, но две стальные руки держали меня. Я не знаю точно, что я намерена сделать; Это был просто бессознательный рефлекс, что во всех нас живёт, чтобы спасти кого-либо от разрушения, чтобы выйти, чтобы смягчить падение; Это была не настоящая демонстрация мужества.

Я повернулся лицом в сторону. Они садят ее в клетку. На это было слишком страшно смотреть.

Я рыдала о Санау и о себе, и в разгар моих криков услышала ее голос: – Джанет! Сохраняйте спокойствие! Ничто не может повредить нам, кроме нашего страха. Заставьте себя преодолеть. Притворитесь, что ничего из этого не происходит. Подумайте о Ярго на нашей планете, о вашем Дэвиде.

Это были последние слова, которые я слышала. У этого пчело-человека был смех гиены. Я открыла глаза. Санау была в передней части клетки, и одно из существ ползло, чтобы открыть дверь. Она была в вертикальном положении, белизна её невероятно красивой кожи в контрасте черных волос, сходящих с ее плеч. Я была очарована её безупречной храбростью. Это выглядело, как будто она языческая богиня, обратившаяся с гордостью принести в жертву огонь.

Истинный ярджинин идёт до конца, выполняя главное правило своей веры. Ни следа эмоций. Даже больно упавшая на плечо, она не предалась панике, которую чувствовала.

Холодная и почти вызывающе, напротив жужжавшего и слюнявого зверя. Только бары были среди них, всего лишь несколько секунд отделяли ее от этой ужасной судьбы, и все же она не дрогнула. С полным восхищением я изогнулась в её превосходстве. Обсуждение было легким, и тем не менее, в этом последний момент, она показала свои самые яростные утверждения.

Она хотела уметь эмулировать этой храбростью, но Санау знала, что, если это было мое время, я бы стала кричать истерически.

И теперь, когда все было готово к заключительному акту. Охранник отправился к двери клетки, готовый открыть ее. Он повернулся к королеве, ожидая её заказа, но она решила упасть на колени и провести небольшую церемонию перед спариванием обряда. Все подданные последовали примеру. Задержка была только с целью продления агонии Санау. Она стоял перед клеткой, глядя на того, кто ждал внутри. Я молилась за нее. Я молилась за себя, и ряды чудовищных пчел также молились, вероятно, для благоприятного исхода этого фантастического опыта.

Я смотрела в ужасе. Его черное и гладкое тело блестело как черное дерево. Казалось невероятным, что они также молились. Я задавалась вопросом, какому божеству они молятся. Это может быть тот же самый, которому молилась я? Я посмотрела на небо, как бы ища ответ. Солнце фильтруется через облако, слабое солнце, смешное, как будто смущенное, от того, что оно как свидетель всего отвратного.

А потом я увидела его!

Сначала я думала, что солнце заставляет меня видеть вещи, или, может быть, это было моим воображением. Я закрыла глаза, чтобы уменьшить яркость после повторного открытия, с целью посмотреть еще раз.

Но он был там был круглый диск, маленький, серебряный! Я упала на колени и начала рыдать. Может быть, было слишком поздно. Мои рыдания слышались над гулом молящихся насекомых. Санау услышала меня и обернулась.

– Джанет. – Её голос был тихим и спокойным, не представлял панику, хотя он должен был её выражать. – Джанет, не плачьте из-за меня. Все будет впорядке. Сохраните свои силы. Это то, с чем мы обе должны столкнуться и принять.

– Посмотрите, Санау! – Я рыдала. – Посмотрите на ...

А потом она увидела его. Я могла видеть его через глаза и внезапное ужесточение её горла. Потом она сменила своё прекрасное выражение лица и повернулась жестко сердитой к обитатель клетки.

Я держала свои глаза прикованными к небу. Я знала, что это опасно, но не имею стойкости Санау. Я есть я, Джанет, паническая девушка с Земли, которые молились за надежды на виду.

Наш корабль был не один. Я насчитала шесть из них, всех величиной с небольшие яблочки. Они пришли, чтобы забрать нас, водителю, который остался на корабле, должно быть, удалось бежать и искать помощь на Ярго; но было бы слишком поздно, чтобы спасти Санау!

Ритуал закончился. Санау вели к двери клетки.

Я снова закричала.

– Ничего, Джанет, не говорите! – В её голосе был приказ. – Ваш единственный шанс внезапного нападения.

Я продолжала смотреть на небо. Удивительно, что в Санау оставалось столько храбрости; она больше не думала о своей собственной судьбе, я не думал обо себе, положив свою надежду на её опалов.

– Я буду кричать и показывать на небо – предупредила ее.

– Я запрещаю вам! – Она была у двери клетки. Существо прошло туда, ожидая. Санау настаивала: – Не говори ничего, или они сядут в свои корабли и атакуют нас. Не один ярджинин не должен терять свою жизнь без необходимости. Я ничего не стою.

Я закусила губу, чтобы не закричать, и я почувствовала вкус крови. Королева также посмотрел случайно – и увидела, что это наши корабли! Она кричала и смотрела, как тысячи пил были резали деревья. Все сошли с ума. Охранник был еще рядом с Санау перед клеткой, ожидая приказа королевы. Для дальнейшего увеличения истерический путаницы, разочарованный зверь заревел, разгневался из-за задержки, и, разъяренный, почти смомал прутья клетки.

Санау, кронпринц и я временно забыли про новый вызов. Много и много сердитых пчел, трансформированных гневом разочарования и страха вторжения, полетели в свои командные пункты. Несколько пошли на корабли акул.

Среди гомона, ферзь приказов постоянно гудела.

Санау и я до сих пор были закреплены стальными руками двух охранников. Я могла чувствовать хаос, в котором они были. Охранники боялись выпустить свою добычу, но не хотели оставаться в стороне от борьбы за контратаки. Многократно просили руководства королевы, но она была слишком поглощена организацией своих воинов, чтобы уделить им внимание. Я услышала рев двигателей; были сигары, которые сняли.

Развернулась антенная битва. Пламя пролетело через облачную погоду. Королева осталась на земле, наблюдая борьбу.

Двенадцать фланкированных часовых, действующих в качестве посыльных. В центре страшной арены была наша ничтожная группа: Санау, я, два часовых, все смотрели вверх, каждый молится за победу своего дела. Только в клетке монстр остался равнодушным, к тому, что вокруг него. Злой, потому что его сокровищем было отказано, он рычал и ревел так громко, что почти заглушил двигатели судов и взрыва в воздухе.

Наверху борьба продолжалась. Один корабль их разбился рядом с нами, убив двух существ. Его спутники взяли тела с корабля и были удивлены видеть цвет крови, которая текла из ран. Им никогда не приходило в голову, она была красной, как у меня.

Я была на самом высоком напряжении; моё сердце билось так сильно в моей наготе, что я могла видеть мой рост груди и её падение.

Я молилась, чтобы ничего не случилось с ярджинскими кораблями. Я молилась молилась за Санау. Я молилась за всех нас.

Я видела, что мы побеждали. Все больше и больше сигар то разбивалось, или были аварийные посадки. Охранники королевы были полностью заняты заботой о травмированных войнах. Королева была оставлена в покое, крича приказы, потрясая большими антеннами в ярости надвигающегося поражения. Наши корабли летали ниже. Это был огромный флот, около ста судов.

Я все еще могла рассчитать десять сигар, которые не отказались от борьбы, и метались от одной стороны к другой, как разгневанные насекомые, но борьба доминировала в нашу пользу. Я хотела закричать от радости, но Санау, и я все еще в плену. Наши охранники не показали никакого намерения отпустить нас, хотя глаза их смотрели на наш бой в небе, и разгневанные существа все еще держали свои руки через решетку в сторону Санау.

Внезапно королева выпрыгнула из пня, который был её троном. Достигнув центра поляны, она посмотрел на небо, потом на великое разрушение своей планеты. Знаете ли вы, что наша победа была окончательной.

Быстро, она прошипела приказ, который вызвал несколько тысяч несостоявшихся монстров выходящих из леса. Некоторые, несомненно, были ранены, другие неслись менее удачливо, но все они были жалким поражением выражения.

Она дала окончательный приказ. Наши охранники рыхлые и сопровождавшие королеву с её выводком поспешно отступили в густом лесу за поляной. На мгновение Санау и я были парализованы. Наша свобода была слишком невероятной. Тогда волна эмоций, побежала в сторону Санау. Облегчение было настолько сильным, что она сделал шаг назад и положил руку на свою голову, как если бы отразить внезапное головокружение.

Это случилось так быстро, что, прежде чем я могла бы дать крик предупреждения. Помню только безумный смех победы! Мы оба забыли ту тварь, что была оставлена там в клетке. Когда Санау сделала шаг назад, одному из этих, казалось бы, бесполезных охранников удалось схватить ее.

Она мгновенно вскочила, но он не отпускала свою руку. Санау тянулась изо всех сил, пока не ощутила боль, но не могла убежать.

Я подбежала к ней, следя за тем, чтобы не угодить в пределах досягаемости к монстру, я схватила её за свободную руку и тянула, пока не осталось больше сил. Это было бесполезно.

– Не беспокойтесь, – выдохнула. – Вместе мы будем избегать его клетки. Он ничего не сможет сделать против нашей совместной силы. Наши корабли будут приземляться и убивать их.

Она кивнула и посмотрела на небо. Один из кораблей был прямо над нами, подготовка к земле. Он парил там, а затем запустил вспышку света в нашем направлении. Я сразу поняла. Мы должны быть под струей, чтобы транспортировать в безопасное судно. Я покачала головой, крикнула, указав на Санау. Было очевидно, что корабль не мог видеть то, что есть проблема, но они послушно стали готовиться к посадке.

Это было всего лишь несколько минут сейчас, но рука Санау синела. Монстр зажал железной рукой, препятствуя кровоток.

– Это не будет долго – успокаивала ее. Она оставалась неподвижной, её лицо бесстрастно скрывало боль.

Я также страдала от усилий. Это правда, что мы были вдвоём против одного в этом перетягивании жуткого каната, но монстр показал замечательную прочность. Я почувствовала сильную боль, колющуюся в области шеи и спины, но знала, что если он ослабит давление на секунду, Санау будет насильственно протягиваться через прутья клетки.

Я начала кашлять. Сначала я подумал, что это дым боя. Тогда я поняла, что там было много тех, кто будет бороться, и большинство из огня вышло.

Таким образом, я повернулась, чтобы посмотреть на источник дыма.

Мои надежды рухнули в целом. Исходя из леса, медленно скользя по направлению к нам, черное маслянистое вещество уничтожало все на своем пути. Было, как масло или кипящая смола, а затем, когда деревья и растительность засохли и умерли, был сделан вывод о том, что это потенция непреодолимой кислоты.

Как же это было оружие «секретным у них, чтобы предотвратить приземление кораблей, чтобы спасти нас. Вероятно, они не пролили вещество по всей планете, только на аэродромах и в районе вокруг нас. Операция была закончена, и только тогда, когда спасение казалось таким близким.

Один из наших космических кораблей вернулся и парил над нами. Реализованная опасность распространилась и тщетность попыток приземлиться. Сразу же, еще два корабля присоединился к ней.

В тот момент я был уверена, что там все светлые умы ярджинсев работали вместе, отчаянно пытаясь найти формулу, чтобы спасти нас.

Конечно, был луч света, но он не мог спасти Санау, и я не могла оставить ее.

– Они будут посылать новый радиус, Джанет. Теперь есть шансы пообщаться друг с другом. Для меня нет никакой надежды. Когда возникает радиус, позвольте мне пойти и прыгнуть в него. Существо не брало меня; кипящая нефть ударит меня первой.

Я кивнул отрицательно.

– Я не позволю.

Теперь она рыдала за нас обеих.

Она улыбнулась, но боль была очевидна в её глазах. Ее рука была под двойной толщиной ожесточенной монстра под давление руки. Кровь перестала бежать.

– Джанет, идите, когда появляется вспышка света. Я не боюсь кипящего масла. Это не самый худший способ умереть. Я только прошу, чтобы ты сказала Ярго не бояться. Скажи ему, что я умерла с его священным изображением в глазах.

Раздвижное масло пришло к нам. Это было около пятидесяти метров. Я с трудом могла дышать из-за дыма. Корабль парил прямо над нами, как будто застрял в одной и той же нерешительности, он заботился о моих эмоциях.

А потом в самом разгаре этого ужаса и разрушения, я видела самый примитивный жест любви и преданности, который когда-либо видела. Пересекая дымный лес, не обращая внимания на опасность, он был летающим ферзем. Должно быть хорошо известно, что он был патетически легкой мишенью для серебряного корабля, который летал, но я никогда не буду знать, есть ли мысль об опасности или самосохранения в его насекомым виде. То, что я знаю, что в последний момент, его единственной заботой было сохранить эту чудовищную аберрацию, которая изо всех сил держалась и задохнулся в клетке.

Очевидно, что он не понимал, что он все еще оставался преданной рукой Санау. Опустившись над верхней частью клетки, он пытался поднять её и её пассажира и пролететь над разрушениями для безопасного укрытия, где его предметы. Ему бы это удалось, если бы не было дополнительным весом Санау, и сила, что была на другом конце.

Все это время масло приходит все больше и больше. Оно было меньше, чем в двух метрах. Королева напевала со страхом и потянулась с отчаянной силой. Ее сын плакал, как разъяренное животное, Санау и я боролись с тем, что осталось от наших сил.

Был второй потерять. Я чувствовал Sanau расслабить тело.

Остановился боевых действий.

Тогда луч света спустился с небес. Он двигался нервно, пытаясь получить как можно ближе к нам. Он остановился в нескольких футах от него, ожидая меня, я сама в позиции под ним.

– Идите, Дженет! – Голос Санау слабо умоляла. – Позвольте мне... Перейти к вашей безопасности, я вас умоляю!

Я колебалась. Возможно, я повиновалась, потому что была только опасность жгучего масла, которое ждет Санау. Но я знала, что если я отпущу её руку, королева может поднять в воздух клетку, существо, и её саму. И она будет жить на милость этому кошмару и яростью монстров.

Я сделала шаг по направлению к свету, в то же время схватила Санау за свободную руку обеими руками и потянула с силой каждую частицу, которую я оставила. Я высунулась, пока она не отсоединилась от рычага плечевого сустава. Я до сих пор не позволила себе идти, не менее решительно, чем монстр в клетке.

Теперь я была непосредственно под вспышкой света, и он начал поднимать меня на землю, оказывается как дополнительного союзника, притягивая меня, как я вытащила Санау. А потом, с большим гаечным ключом, Санау была свободна! Рука и её легкий корпус в его руках, когда мы поднялись в воздух. Я закрыла глаза, но не прежде, чем увидела тошнотворную картину ниже: королева стояла с клеткой и его уродливым жильцом, зло крича, как он выглядел разочарованным из-за ничтожного трофей белой и неживой руки Санау, которую он прижал к груди!

22

Поездка обратно в Ярго была кошмарной. Они обернули нас в одеяло, и дали нам бренди. Пилоты отложили меня в сторону и сразу же стали лечить руку Санау. Я натянула комбинезон, который был на борту, и была в режиме ожидания, готовая оказать любую помощь, которая была необходима, но я должна была обратиться ко всем силам, чтобы оставаться в сознании.

Каждый раз, когда лишь взгляну на уродливую рану Санау, ударяюсь волной тошноты.

Они лихорадочно работали над травмой Санау. Рука была оторвана от сустава, но им удалось сделать турникет с тем, что осталось от её плеча. Я была рада видеть, что потеря крови с вынужденной ампутацией, наконец, оставила ее в бессознательном состоянии.

Она лежала на кровати с одеялом накинутым полностью, только было сделано отверстие, где должна быть её правая рука. Хотя корабль был оснащен полным комплектом медицинского оборудования, и вся помощь была оказана ей, они не дали ей ничего, чем можно было бы облегчить эту рваную рану. После размещения необходимых бинтов, всадники показали мне остаться бодрствовать, когда они вернулись в машинное отделение. Будет ли их стремление к полному господству также охватывать физическое совершенство?

Прошло пять минут, а потом я заметила легкую дрожь её век. Я хотела бежать, но решила выдержать удар. Санау должна знать правду. Надеюсь, это не буду я, чтобы сказать об этом!

Она открыла глаза. Она не говорил, но неё лицо сказало много вещей, особенно её благодарность. Внезапно волна боли была сделана, чтобы посмотреть на руку. Испугавшись, пыталась вытащить меня за руку, она хотела сесть, чтобы лучше видеть то, что она чувствовала, что, по сути, уже произошло. Но на этот раз я была сильнее, и она упала на койку, утомленная усилием.

Она закрыл глаза. Через некоторое время Санау сказала: – Она должен быть там, должна быть. Я все еще чувствую боль в пальцах, на запястье.

Я ничего не ответила, но я была с глазами, полными слез.

Она смотрела на меня.

– Её больше нет, не так ли, Джанет?

Я не должна отвечать. Слезы текли по моему лицу, так я сказала ей самое худшее.

Он отвернулась. Она укусила сильно себе губу, и не знаю, был этот жест мотивирован физической болью или болью её утраты. Через несколько минут, глаза по-прежнему закрыв, она тихо сказала: – Мне очень жаль, что не буду благодарна вам за спасение моей жизни, Джанет.

– Не беспокойтесь за вашу руку, Санау. – Мои слова теснили ребячество, как будто я пыталась успокоить ее. – На Земле у нас есть войны, в которых люди теряют свои руки и ноги. Они выживают и живут счастливой и полезной жизнью. Мы уступаем вам и даём дорогу, не говоря уже о ком-то, как вы, очень высоком.

Теперь вам не нужно две руки.

Я знаю, что выглядела жалким подростком в моих усилиях, чтобы успокоить ее, но я говорила от сердца, а не пыталась сделать предложение. Даже наш короткий союз на Венере, там я делала больше заявлений, опасаясь насмешек, но в прошлом Ярго и ранее пренебрежительное отношение к Санау давно стерлись из памяти. Я чувствовала только восхищение их мужеством и силой. Я никогда не забуду смелую попытку утешить меня, как она шла к своей гибели к этому чудовищу в клетке. Теперь, я думала, что это была моя абсолютная обязанность сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей преодолеть этот ужасный опыт.

Распознав мои поползновения, ей удалось улыбнуться, и коснуться моей головы редким жестом любви. Её голос был мягким и полным боли: – для низшего существа, вы действовали в гораздо превосходящей форме. Я сомневаюсь, что любой ярджинин мог бы показать больше мужества. – После короткой паузы она продолжила, говоря медленно и с усилием: – Что касается моей руки, конечно, её не хватает, но я найду способ. Я жалею только, что не потеряла её для каких-либо дел своему лидеру и моей планете. Печально, что потеряла её так ненужно.

Ее последние слова потонули в яростной волне боли.

– Я могу дать вам что-нибудь, чтобы облегчить вашу боль? – спросила я.

Она покачала головой и сказала с усилием: – Наши анестетики не могут быть введены в космическом пространстве. Требуется кислород тоже.

– А как снатворного? Не поможет?..

– Нет. Наши тела не реагируют на такое слабое успокоительное.

Было бы также как принимать инъекции воды.

Опять же, все ее тело дрожало. Я сидела там, беспомощная. Ничего не могла сделать, но сидеть сложа руки и смотреть, что великолепная женщина держала лицо собственности и закрыла глаза против обжигающей физической боли.

Я поняла, что я молюсь, чтобы она упала в обморок; ничего нет, чтобы освободить невыносимые страдания. Но она оставалась в сознании и тихо, показывая лишь эпизодическое лицо агонии, что она чувствует. Прошел один час молчания боли. Корабль пролетал, так странно ощутимо, только вакуум космического пространства, кажется, позволял. Это было как в одиночной комнате со звукоизоляцией. Великолепной, как будто вдруг все звуки мира прекратились, как если бы все живые существа умерли внезапно и были одни в незнакомом, глухом мире. То есть не было ничего, кроме бесконечного спокойствия, и все же я знала, что мы ехали со скоростью света. Я оказалась одна в безмолвном мире, мертвом мире, в сопровождении молчаливого лица женщины, получившей ранение, в койке напротив меня.

Лоб и верхняя губа Санау были покрыты легкими каплями пота. Я оторвала карман комбинезона, намочив его водой и проводив по ее лицу, она открыла светлые глаза с болью.

Я пожала ей руку в немом комфорте. Она, в свою очередь, дала мне улыбку почти примирительную, как будто ей было жаль, что я должна была наблюдать за её страданиями.

Она тихо попросила воды. Я побежала искать. Я укрыла ее, пока она пила. Казалось, лихорадочной.

Я также почувствовала внезапный приступ тошноты. Она протянула руку и коснулась моего лба.

– Джанет, лягте на другую койку. Вам не очень хорошо.

Я кивнула и сказала, что я чувствовала себя прекрасно, но у меня на самом деле было головокружение и внезапная боль в желудке. Не было времени, чтобы болеть.

– Дайте мне кое-какую одежду – попросила она. – Не хочу, чтобы выйти мусором судна. Я хочу нормально выйти.

Я больше восхищалась этим проявление мужества, хотя я сомневалась, что даже она имела силы, чтобы сделать это. Тем не менее, я пошла в кабину и показала знаками, что она хотел. Я вернулась с парой комбинезонов и помогла ей надеть. Я поняла, что она намеренно не глядела на свою оторванную руку, но ни один из нас не мог игнорировать пустую гильзу.

– Могло бы быть хуже, – сказала она, с намеком на улыбку. – Существо могло держать меня за шею.

Она упала на койку с легким стоном, и на этот раз пот тек по её лицу. Я боролась с болью, боролась со всем своим превосходством, но его не хватало. Я тоже проигрывала. Боль дробилась. Горло пересохло, голова болела сильно. Несколько раз я имела двойное видение. Я знала, что упаду в обморок. Я не была матчем для испытания; просто порез на пальце и кровь всегда вызывали у меня тошноту. Я с тревогой посмотрела на другой койке. Свежая подушка, казалось, пригласила меня, чтобы утопить голову, с целью скрыть боль уродства. Внезапно я почувствовала реальное желание блевать. С Санау оставалось достаточно долго сидеть, чтобы освободиться, возвращаясь к слабости, но все больше и больше решимости, чтобы остаться рядом с ней.