Текст книги "Безумие империй (СИ)"

Автор книги: Жак Люир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

   Городок как городок, ничего необычного. Одноэтажные домики, центральная площадь, в центре памятник, или божеству или герою. Тихо, уютно, чем-то напомнил Неву город сулы, разве отличался цветом стен, здесь преобладал оранжевый.

   А вот существа, произвели сильное впечатление. Идеальные тела и невероятная красота. Большинство самок. Все грациозны, гибки, позже выяснилось еще и послушны.

   – Они рождены для гаремов. – Восхищался Жареный, разглядывая существ как товар, и подсчитывая прибыль за эксклюзивность. – Голова! Набей трюм второго истребителя местными самками.

   – Нев, бери матарцев и следуй за мной. – Приказал Голова, увидев впереди делегацию местных старшин.

   Жареный с командой остановились, разглядывая жителей, собирающихся поглазеть на пришельцев. В ответственных переговорах всегда выступал уравновешенный Голова, капитан и не претендовал, он знал, что резок и нетерпелив.

   Голова в очередной раз подтвердил свою кличку, он знал множество языков и легко подбирал похожий диалект. Вот и сейчас через несколько минут общения, нашёл нужную форму и наладил контакт. А еще через полчаса на добровольной основе наполнил трюм самыми красивыми фиетками, так они себя называли.

   В мире, прибытие пират восприняли как сошествие богов. За всю историю существ ничего подобного не происходило. И местный вождь, с советом старейшин, попросил помочь им. Есть одна проблема, нехватка самцов, один к сотни.

   Умный Голова, используя необразованность местных, наврал с три короба, что знает, как помочь. Он готов перевести в похожий мир, заселённый такими же существами, первую партию фиеток, за самцами. От желающих, самок не было отбоя. Жареный лично отбирал наивных претенденток, высматривая самых красивых.

   Перед отлетом местные им еще и фруктов в подарок натаскали.

   – Я не буду вводить данные на этот мир в общую базу. – Объявил Жареный. – Иначе о нем узнают все. А так, это будет наш эксклюзивный товар. И вам не советую, языком трепать. Узнаю, кто проболтался, сожгу!

   Голова весь разговор что-то вписывал в свои таблицы, на личную флэшку.

   – Надо придумать название планете и системе.

   – Сладенькие. – Право называть, новые планеты и системы имел только капитан, остальные даже варианты не предлагали.

   – Надо короче, в реестр мертвых планет не убирается. – Возразил Голова. – Три знака не больше.

   – Сла.

   «Сла, сла», Нев несколько раз повторил про себя, запоминая, сам не зная зачем.

   Перед посадкой в мире Куд-яса, Жареный вызвал Нева в каюту. Его ручная самка, встретила матарца неожиданно трезвая. Но абсолютно голая, лишь с серебреной цепочкой на поясе и в виде обруча на лбу. Нев заметил на ее спине старые, светлые шрамы, словно ее протянули прутом, видимо память о том нападении, когда ее нашли пираты.

   – Ответь на два вопроса. – Жареный смотрел на лист бумаги, что держал в руках. – Зачем тебе эти дохляки? И почему ты так стремишься попасть к Хану?

   – Эти, как ты их назвал дохляки, преданы мне. Сам знаешь это чувство трудно купить. А у Хана мне надо забрать то, что принадлежит мне. – И пользуясь редкой разговорчивостью капитана, выпалил. – Отдай мне еще и старого раба Сонта.

   – Нет. – Жареный ответил, не раздумывая и перевел взгляд на Нева. – Он слишком ценен и даже не думай отправиться туда самостоятельно. Без моего приказа тебе его не отдадут. Удовлетвори разыгравшиеся любопытство. Что ты хочешь забрать, у одного из самых влиятельных существ, этой части галактики.

   – Год назад ты вместе со мной захватил матарку, мою невесту. Я узнал ты продал ее, вот за ней я и пойду к Хану.

   Пират молчал, смотрел в одну точку, шумно прихлебывая кофе из чашки.

   – Ты что-то знаешь? – Говорящее молчание напрягало Нева.

   – А ты сильно расстроишься, если вдруг узнаешь, что твою невесту выдали за влиятельного господина? – Жареный подленько ухмылялся, он все помнил и знает о Фалийке больше, чем показывает.

   – Говори, что ты знаешь?

   – Ничего. – И улыбочка. – Но точно знаю, Хан имеет привычку подаренных рабынь-наложниц дарить близким ему подданным. В награду за службу.

   – Я все равно найду ее. – Зло сказал Нев. – Выкуплю или украду.

   Пират отвел взгляд, отхлебнул кофе и сказал.

   – Верю, найдёшь. – Жареный посмотрел на свою наложницу и понизив голос договорил. – Не держи на меня зла. Это моя жизнь.

   Нев дернулся словно от удара, оказывается любой поступок можно оправдать сказав «это моя жизнь». Капитан открылся с той стороны которую не видел никто и никогда. Нев посмотрел на наложницу, «Разве она знает тебя другим».

   Капитан протянул лист, что держал в руках, он любил бумажные документы, и это непросто дань традиции. «Бумага придает словам вес», говорил Жареный. На листе с личной печатью капитана, были вписаны имена, трех освобожденных матарцев.

   Жареный продолжил пить кофе. Нев кивнул и пошёл к Голове, тот должен внести данные Нева с друзьями в пиратскую базу, как свободных матарцев. «Кстати!», только благодаря Голове, Нев выбрался из рабства.

   Пирата не оказалось в каюте, Нев присел на кровать, размышляя над словами Жареного. Было что-то в его голосе необычное, несвойственное презрительному, надменному капитану.

   Взгляд Нева рассеяно скользил по бумагам на столе и вдруг зацепился за личный блокнот Жареного. Нев знал, что капитан дает дневник Голове, тот заносит туда личную информацию касающеюся всей деятельности пиратского сообщества.

   Не раздумывая, Нев схватил блокнот и сунул во внутренний карман куртки. Вскочил хотел выйти, оставив бумагу на столе, но в этот момент зашёл Голова.

   – А, свободный Нев. Что Жареный, отпустил старого раба?

   – Нет.

   – Ну и ладно, зачем тебе эта обуза. Давай приказ и иди собирайся. Скоро подлетим.

   – Может, со мной сойдёшь? – Нев знал ответ, но ему очень нравился умный пират и он мечтал видеть его в своей команде.

   – Ха. Я же талк. Мой дом пиратский истребитель. Талк умрет без космического океана. Мы неприспособленные жить в мирах.

   – Я понял, просто, подумал, эээ.

   – Да ладно, не напрягайся, я оценил.

   Пират обнял Нева на прощанье, тот чуть выдвинул плечо, чтобы Голова не почувствовал толстую записную книжку. Выйдя, Нев повернул не к каюте, а в грузовой отсек. Огляделся, и скользнул в отсек с хранением личных вещей.

   Тут своего часа дожидался подарок для Жареного, собранный лично Невом. Сунув руку в свой рюкзак, щелкнув тумблером, Нев задвинул рюкзак глубже на полку и вышел. Посмотрел по сторонам, Нев отправился к себе.

   Едва он скрылся за углом, в кладовую прошмыгнул Голова. Быстро осмотрев полки, пират за минуту вычислил рюкзак Нева. Осторожно пододвинув к краю, Голова заглянул в тряпичный мешок. Замерев на мгновение, пират хмыкнул и закрыл мешок.

   Впервые Голова задумался над задачей, с неизвестным решением. Размышление длилось даже тогда, когда он покинул кладовую.

   Втроем с Дербом и Брадом, Нев покинули корабль. Наниматель Хана еще в прошлый раз дал номер телефона, и теперь три матарца шли к месту, где их будет ждать посредник.

  ***

   Продав партию рабов, Жареный немедля поднялся в истребитель. Космический корабль оторвался от земли и взял направление на орбитальную станцию, а оттуда отправится в очередной рейд.

   Выручка, даже больше той, на которую он рассчитывал. Команда довольна процентом с торговли, градус настроения, всегда заметно повышался, когда счета у пират увеличивались.

   Лишь Голова грустил в одиночестве у себя в каюте. Впервые за многие годы он встретил родственную душу. Нев настойчиво звал его с собой, Голова отказался, он знал, Жареный не даст ему спокойно дожить до старости.

   Голова рассмеялся невольной шутке, и откинулся на кровати.

  ***

   Существа мира Куд-яси увидели яркую вспышку, высоко в небе. К вечеру во всех барах только и разговоров о взрыве космолета Белого пирата. А еще через день станет известно, у корабля, был неисправен преобразователь излучения что и привело к взрыву.

   «Летают без замены вот и взрываются. А где менять то, люди отказываются, только корабли союзников. Хан же свои орбитальные, ремонтные станции, начал создавать совсем недавно. Вот корабли и взрываются».

   Новость о взрыве застала Нева в баре, на встрече с вербовщиком. Не одна мышца не дрогнула на лице. «Я прощаю тебя Жареный», попрощался матарец.

   Вербовщик Долт ждал матарцев в баре, он сидел один. За соседним столом, двое худеньких телохранителей. По пистолетам на столе, можно догадаться, существа неплохие стрелки.

   – Вопрос свободы с Белым пиратом решил? – Первое что спросил Долт не здороваясь. Нев кивнул, вербовщик слышал новости, но еще не понял о ком речь, сунул в руку яркую карточку.

   – Вечером жду.

   Погуляв по городу, чуть раньше назначенного времени, Нев с двумя друзьями пришли в бар и набрав еды расположились в дальнем углу. Барт по-прежнему по большей части отмалчивался.

   – Хватит дуться Барт. Мы свободны и поступаем, как хотим. Разве не к этому мы стремились?

   – Ты! – Вставил Барт, Нев поглядел непонимающе, друг пояснил. – Мы записываемся в наемники как хотел того ты.

   – Но я вас не заставлял. – Откровения друга удивили Нева, подпортив настроение. – Как я помню, вы сами изъявили желание идти вместе со мной.

   – По-другому выбраться из рабства на тот момент было невозможно. – Слова друга ранили больнее ножа.

   – Говори за себя. – Отдернул Дерб. – Я с тобой Нев до конца. Верю в твою счастливую звезду.

   – Я должен тебе признаться. – Не унимался Барт, «Что-то на него сегодня нашло». – Я сын сулы. Того самого что продал вашу деревню. А в рабство попал по ошибки.

   Опешив от неожиданности, Нев пристально смотрел на Барта, словно не узнавая друга. Тот откинулся на спинку, ухмыляясь, с вызовом смотрел в отвеет.

   – Это из-за твоего отца, страдает Файли? – Тихо спросил Нев, начиная закипать.

   – И что тут такого, он поступил как ты. Вспомни. Также. Он купил жизни многих, пожертвовав свободой нескольких.

   – Я старался ради вас!!! – Закричал Нев. – Я обменял ваши жизни, на жизни неизвестных существ! А он обменял своих, на своих!

   – Одно и то же! – Кричал в ответ Барт. – Ты поступаешь также! Ты ничем не лучше его!

   – Я другой! Я лучше! Я рискую сам! – Прошипел Нев и метнул шип.

   Удар был такой силы, что Барт упал вместе со стулом, и схватился за сквозную рану. Кровь, двумя струйками, сочилась из пробитого горла, стекая по худенькой шеи. Матариц глотал кровь, кадык нервно дергался. Барт до последнего мгновения не верил, что Нев нападет и ошибся.

   Злость переполняла сердце, Нев обезумел. Он смотрел в глаза умирающего друга, и во взгляде нет и грамма жалости. Ненависть буквально истекала из матарца, с этого момента он видел в Барте лишь сулу, того, кто разрушил его жизнь.

   Растерявшись в первые мгновения, теперь Дерб не вмешивался, он увидел в Неве другого матарца, не того юного раба с растерянным взглядом, а заматеревшего, безжалостного воина, убийцу. Тоже самое увидели и трое существ, тихо сидящие в углу.

   Остальные существа по оному исчезли из баре. Остались только троица в дальнем углу.

   Нев ухватился за рукоять шипа.

   – Я старался и для тебя. – Нев безжалостно выдернул шип. Кровь булькая, забила фонтаном. Он смотрел в глаза Барта, пока тот умирал. Лишь когда взгляд остекленел, Нев выпрямился.

   В зале послышались негромкие хлопки. Хлопали те трое в углу.

   – Все? Вы все свои дела решили. – Спросил вербовщик, это он сидел за столом в баре и пил вино. – Иди сюда, подписывай договор, в армии Хана нужны, такие решительные воины.

  Глава 8.

  Добраться до Хана.

   Подождав, когда вынесут труп матарца, вербовщик положил на стол договор.

  – Сначала я думал ты засланный. Но даже люди не будут подставлять своих под острую пику.

   Нев смотрел, как служанка замывает кровь Барта. В мире Куд-яса, убийства в порядке вещей, ни полиции, ни судебных разбирательств. Убили, значит, получил по заслугам. Приехала специальная служба, без вопросов забрала труп и уехала.

   – Кто мог меня заслать? – Нервно, все еще переживая, спросил Нев.

   – Мало ли. Ты слишком рьяно стремился в ряды воинов хана. Сейчас никому нельзя верить. Неважно.

   – Я люблю свободу. Мне кается, именно за свободу борется Хан. Мне близки его идеалы. Люди со своим союзом равных, душат остальных. Лишают главного, свободы. Для бывшего раба это не пустое слово.

   – Свобода. Это все, что есть у существа с рождения. Но на протяжении жизни ее не раз стремятся отобрать. – Вербовщик кивнул, соглашаясь с Невом. – Хорошо. Беру тебя и твоего друга наемниками. И зачислю в самую неуправляемую банду. Они всегда на передовой, от того и потери очень большие. Но зато ходят у Хана в любимчиках.

   Там быстро получают звания и продвигаются по карьерной лестнице. Но и отрепье там собралось, со всей галактике. Чаще наемники погибают не в боях, а во внутренних конфликтах. Вам понравится. Подписывайте.

   Нев не раздумывая вывел закорючку и приложил палец к кругу сканера. Вплавленное в лист устройство навсегда запечатлеет его отпечаток. Нев пододвинул документ Дербу, когда тот взялся, не спешил его отпускать.

   – Подумай хорошенько. – Нев смотрел прямо в глаза другу. – Что бы потом не обвинять меня, что заставил.

   Дерб с силой выдернул лист.

   – Я тоже, за свободу галактических миров.

   – Ты говорил, вас будет больше? – Уточнил вербовщик.

   – За другими, придется залететь, в один, зеленый мир.

   – Хм. Мне говорили, что ты смышленый и выполнил для Жареного, не одно прибыльное поручение.

   Нев кивнул, не совсем понимая, куда клонит вербовщик.

   – Я так понимаю, другим Жареный вольную не дал?

   – Но и Жареного больше нет.

   – Понимаю. – Долт чуть сощурил и без того узкие глаза. – Тогда услуга за услугу. Ты поможешь мне, я помогу тебе.

   – Что надо делать?

   – Пошли на мой корабль там все расскажу.

   Истребитель вербовщика ничем не отличался от пиратского. Корабли строили однотипными, разве пастельное белье другого цвета, и кают-компания в экзотической расцветке, с деревянными статуэтками и прочим этносом неизвестного мира.

   Вербовщик провел наемников к столу в общей каюте, с отделкой экзотическим деревом. Здесь дымилась тоненькая палочка благовония, наполняя каюту сладким запахом.

   – Во-первых, почему обращаюсь к тебе. Сейчас все сам поймешь. К Хану направляется посольство, для переговоров. СР нужна передышка. Послы будут просить перемирия. Что повлияет на ход войны, на первом фронте, с Хитиновыми. Последние естественно против, и готовы хорошо заплатить. – Долт выдержал паузу и договорил. – Готовы заплатить если перемирие сорвется.

   – И почему я? – Спросил Нев когда вербовщик умолк.

   – Ну как же. Если война на втором фронте остановится, то Хан перестанет нуждаться в наемниках. И мне и тебе выгодно чтобы война продолжалась. Поверь, очень многие миры, торговые компании, промышленные корпорации, не считая таких как я, кормятся на войне.

   Не все как ты хотят убивать или геройски прославится, многие хотят заработать, не подставляя шкуру под энки.

   – А ты самый хитрый, хочешь на наших шкурах разбогатеть? – Возмутился Дерб.

   – Так и в мир Лум залетать, я не обязан. – Вербовщик усмехнулся. – Услуга за услугу.

   – Ладно. Не спорте. – Нев посмотрел на Дерба. – Мы не в том положении. И для опыта полезно. Мы теперь наемники, убивать наш удел.

   – Вот это правильно. – Вербовщик пристукнул по столу.

   – Выкладывай известную тебе информацию. – Нев не разделял радость Долта и всегда подходил к делу основательно, подражая Голове.

   – Так нечего особо выкладывать. Представители Хана ждут в нейтральном мире Флоб. Известно лишь место переговоров. Все.

   – Не густо. И помочь нам естественно некому? – Вербовщик кивнул. – Понятно. Ладно, на месте разберемся.

   – Вот и ладненько. – Долт не скрывал радости, и выглядел очень довольным.

   В каюте, Нев с Дербом, взяв с собой кофе, лист бумаги и карандаш, расположились за столиком, обдумывая ситуацию. Прихлебывая горьковатый напиток, два матарца накидывали возможные варианты исполнения. Через пару часов пришли лишь к одному решению.

   – Вдвоем нам не справится.

   – Точно.

   Еще через день прилетели в мир Лум. Сманеврировав в атмосфере планеты, пилот опустил истребитель возле крепости, направив скорострельное орудие прямо на ворота.

   Из крепости вышли двое, горбоносый Тукур и Щепка. Оба пирата держали руки на рукоятях пистолетов, и были явно настороже. Оно и понятно, неизвестный истребитель у ворот, с оружием на изготовку.

   Нев с Дербом, вдвоем вышли на переговоры, «это твоя война», отговорился вербовщик, сорится с пиратами себе дороже.

   – А, старые знакомые. – Расслабился Щепка. – Мы то думали, заплутал кто. Вы чего к нам? А ли понравилось?

   Тукур наоборот не расслаблялся, прищурив один глаз словно целясь, пират смотрел на истребитель, правильно определив источник опасности.

   – Я приехал забрать своих друзей. – Не здороваясь сказал Нев и протянул бумагу подписанную Ханом.

   Старший Тукур, взял лист и впервые перевел взгляд с истребителя.

   – Так вы чего не знаете? Истребитель Жареного взорвался! – Щепка улыбался, словно рассказал радостную новость.

   – Знаем. – Коротко ответил Дерб.

   – Чего тогда припёрлись? – Спросил Тукур, демонстративно бросив лист бумаги на землю, и положил руку на потертую рукоять пистолета.

   – На тот момент, когда Жареный был еще жив, я записал нас в наемники. И этот, – не оборачиваясь, Нев указал за спину. – И этот истребитель, вербовщика Долта. Он прилетел за своим.

   Старший пират снова посмотрел на космический корабль. Щепка крутил головой переводил взгляд с Тукура на Нева, не совсем догоняя ситуацию. Подумав, видимо прикидывал шансы противостояния истребителю, Тукур кивнул. Нев кивнул в ответ и пошёл к корпусу рабов.

   Они не дошли и половину пути как деревянная дверь распахнулась, и оттуда выбежал однорукий Сонт Баал.

   – Сонт! Я вернулся за тобой! – Крикнул Нев. – И за другими!

   Старый раб подбежал обнял двух матарцев, гладя культей по спине Нева.

   – Я верил! Верил! – Шептал Сонт, тихие слезы текли по щекам старика. – Я знал, что у тебя все получится и ты вернёшься.

   – Где остальные? – Спросил Дерб, вглядываясь в открытый проем домика рабов.

   – На добыче, где же еще? Ты Дерб уже все забыл?

   – Да нет, я думал после гибели Жареного добыча прекратилась.

   – Жареного больше нет? Нам ничего не говорили.

   – Понятно. Пойду за нашими.

   Дерб быстрым шагом направился по знакомой тропинке меж шипов.

   – Тени не беспокоят? – Нев пристально вглядывался в листву шевелящуюся на ветру.

   – Нет. Они теперь почти ручные. – Сонт рассмеялся. – Сидят на ветвях, ждут своей доли.

   – Хорошо. Пошли собираться.

   Много времени не потребовалось, вещей у рабов совсем немного. Через час истребитель вылетел с орбиты, и полетели к Течению. Поговорив с матарцами, Нев прошёл в каюту вербовщика.

   – Что такой грустный, не всех забрали? – Долт хмыкнул собственной шутке.

   – Нет, не забыли. Но не все пойдут в мою команду. Точнее, меня поддержал только Дерб и Сонт. Остальные хотят домой.

   – Бывает. Но предупреждаю, развозить я не буду. Не такси. Мы летим в мир Флоб, оттуда доберутся сами.

   Нев кивнул, «Справедливо».

   – Придумал, как выполнить поручение?

   – Нет. Ничего в голову не приходит. Подкинь варианты.

   – Плохо. В таком деле я тебе не помощник. Были бы идеи, сам бы попробовал. Я свою часть договора выполнил, теперь твоя очередь. Скоро прилетаем.

   – Хорошо. – Нев пошёл к себе.

   Он и правда, не знал что предпринять. Убить одного из послов и подставить другого, чтобы подумали на него, идеальный вариант. Но как все устроить? У послов вооружённая охрана, плюс воины принимающего мира. «Нет, не пойдёт, надо действовать тоньше. Но как?».

   Нев заглянул к матарцам.

   – Вас довезут до мира Флоб, оттуда доберетесь сами. – И не слушая недовольного гомона пошёл к себе, тут Дерб и Сонт пили кофе.

   – Ты чего такой хмурый? – Обеспокоено спросил Сонт.

   – Долт, напомнил о нашей части договора.

   – Ааа, Дерб мне все рассказал. Давай вместе подумаем. Что мы имеем? – Сонт преобразился, ничто не напоминало о многолетнем рабстве, собран, рассудителен. – Нам надо поссорить и без того враждующие стороны. Самый простой способ подставить одного перед другим.

   – И непросто подставить, а сделать непримиримыми врагами. Главное. Как?

   Сонт молча кивал, обдумывал сказанное, Нев посмотрел на Дерба, тот пожал плечами.

   – Самое простое, расстрелять одних. – Предложил Сонт. – Так чтобы подумали на других.

   – Нет, здесь надо действовать тоньше. Убийство трудно обыграть и направить на других. Перемирие нужно обеим сторонам не в их интересах стрелять.

   – Тогда что? – Дерб с удивлением посмотрел на старого матарца.

   – Надо чтобы люди заподозрили Хана в нечестной игре.

   – Но как?! – Нев потерял терпение с невозмутимым, загадочном Сонтом.

   – Есть одна идея. – Хитро прищурился однорукий. – А ты сможешь мне показать, как выглядят Хитиновые?

   – Конечно, сейчас планшет принесу. Но для начала объясни что задумал?

   Сонт не ответил, думая о своем, спросил.

   – Как думаешь, как отреагируют люди, если они, вдруг, случайно, заметят в переговорной Хана, представителя Хитиновых.

   – Пожалуй, они сильно удивятся. – Согласился Нев.

   Дерб достал шип и нежно обрабатывал его мелкой наждачной бумагой, от чего поверхность становилась гладкой словно стекло. Все бывшие рабы умели довести поверхность оружия до идеальной гладкости. Обработанные шипы легко пробивали тела всех известных существ.

   – Главное посеять червя сомнений, – Сонт словно не слышал, размышляя в слух.

   – Отлично. Твой червь им весь мозг выест. – Неву понравилась идея старого раба.

   – А дальше останется только немного подождать.

   На детальную разработку плана потратили целый день, пришлось основательно порыться в электронных архивах мира Флоб.

   В здание министерства инопланетных переговоров прошли раздобыв робу уборщиков. Заранее изготовленные костюмы, пронесли в тележке уборщика. А в нужный момент, проходящие по коридору люди, увидели мелькнувшие тело Хитинового, с двумя охранниками из местных военных.

   Присутствие враждебного представителя расы хитиновых, насторожило послов. И ладно бы просто встретился где-то в здании министерства, но хитиновый находился на том же этаже, и в том же крыле где разместились послы Хана.

   Старший посол переглянулся с помощником, но скандал не подняли.

   А во время переговоров, когда казалось дело, сдвинулось с мертвой точки, в зал неожиданно вошёл один из телохранителей, видимый в компании хитинового и что-то прошептал представителю хана.

   Посол людей, заподозрив неладное, оглянулся поверх голов, и успел заметить в окне второго этажа, мелькнувшее черное, блестящее тело, скрывшееся за занавеской. После того как охранник ушёл, представитель Хана заговорил более сухо.

   В итоге сделка сорвалась.

   – Что ты ему сказал? – Спросил вербовщик Нева, наблюдая весь спектакль со стороны, когда вся команда собралась в такси.

   – Я представился начальником местной разведки и сказал, что к орбите мира Флоб приблизилась эскадра истребителей с знаками СР на бортах.

   – Да! Отличный ход! Матарцы вы молодцы! Просто и филигранно! – Вербовщик неподдельно восхищался проведённой операцией. – Я запомню вас. На будущие.

   Вместе с остальными наемниками, вербовщик загрузил матарцев в истребитель и через два дня лета, они добрались до мира Ар. Перед посадкой, попали под оружейный обстрел со стороны линии СР, корабль не пострадал и благополучно приземлился. Пассажиры недовольно гудели, но паники не было, в наёмники шли существа неробкого десятка.

   Прямо у трапа их встретил сержант, с ротой вооружённой охраны.

   – А ну выходи оборванцы. – Проревел Сержант. Огромный борт, коричневое тело, сплошь бугрилось мускулами. В руке пластиковый хлыст. – Стройся вдоль линии.

   Хлыст указал где именно. Наемники выбежали и встали в линию. Одно дело выстрелы по истребителю, пятьдесят на пятьдесят, и совсем другое, реальная и скорая расправа мощного сержанта. Нев с Дербом и Сонтом не отставали.

   Последний вышел здоровяк Тобро, с планеты Вилюб, с чуть вытянутой мордой, полной зубов. Сержант несмотря на свои размеры, неожиданно быстро метнулся к люку и волосатую спину Тобро расчертили пара кровавых полос. А когда тот возмущенно вскрикнул и развернулся дать в морду, получил еще и резкий удар под дых.

   – Запомните уроды, последний, всегда получает. – Сильным пинком, он буквально докинул, глотавшего воздух Тобро, до строя. – Мне плевать, кто вы и как сюда попали. В первую очередь, вы расходное мясо, и даже не заслуживаете имен. С этой минуты, главная для вас цель в жизни, выполнить мой приказ, любой ценой.

   Сержант раздвинул пасть, в страшной улыбке демонстрируя жёлтые клыки.

   – Совсем не трудно умирать там, где я прикажу. Берите свои пожитки и за мной марш.

   Наемников прибыло больше сотни. Сержант распределил их по боевым ячейкам, бывалых воинов. Нев с Дербом и Сонтом, попали в самый отчаянный отряд головорезов. В прямом смысли слова, головорезы. Вход походного шатра украшали черепа разного размера и формы, реальных существ.

   А отряд полностью состоял из шулитов. Тонкие, скользкие существа, с острыми мордочками и все подмечающими глазами, быстрые и жестокие. Они не знали пощады. Не признавали прав других существ, считая сородичей шулитов, исключительными созданиями.

   – Очередное мясо. – Первые слова, которыми встретил матарцев старший отряда. Остальные шулиты, надменно улыбались и ухмылялись.

   – В бою увидим, кто из нас мясо. – Не громко возразил Нев.

   В тот же миг перед ним возник шулит, блестя телом, они практически не одевались, лишь короткие замызганные шорты, в вертикальную полоску.

   – А ты много воевал, матарец? Я не знал, что матарцы умеют сражаться. – Ехидство било через край. – В мире Ар, не встретишь ни одного матарца. Я думаю, и в других мирах, нет марширующих армий матарцев. В галактике хорошо известны лишь податливые матарки.

   Шулит облизнулся раздвоенным языком. Нев ударил, коварно, снизу верх, целясь в шипастую челюсть. Но не попал. Мерзкий шулит увернулся и попытался ударить в ответ. Но тут же, словил в круглую голову, сбоку от Дерби и отлетел к койке.

   Остальные сорвались с места и началось. Шулиты налетели толпой, били всеми конечностями и двигались очень быстро. Но даже юрким существам было далеко до теней. Матарцы успевали дать отпор доставая кулаками. Сонт и вовсе схватил железный совок и бил плашмя.

   Несколько минут трое матарцев удерживали всю толпу и Неву в какой-то момент показалось, они устоят, но. Первым пропустил Дерб. Сначала его повело в сторону и друг получив еще пару ударов в голову, рухнул на колени. На него навалились вчетвером, клубок из молотящих рук и ног.

   Сонта сбили табуретом, метнув поверх дерущихся и попав в голову. Нег шагнул на помощь, и в тот же миг, в глазах потемнело, его повело, он прикрыл голову, но шулитов это не остановило. Удары посыпались со всех сторон. Нев попытался ответить и снова пропустил. На этот раз он осел на земляной пол, теряя сознание.

   – Отставить! – Гаркнул голос Сержанта откуда-то издалека. – Под арест захотели?!

   Голос доносился сквозь туман, перед глазами все плыло, Нев плохо соображал. Кто-то сильный взял его за воротник и поднял на ноги. Для устойчивости, Нев ухватился за жердь держащая полог шотра.

   Зрение, как и слух, постепенно вернулось, правый глаз чуть заплыл, болела скула, грудь и живот. Дерб пострадал сильнее, оба глаза затекли, губы разбиты. Стоял он чуть согнувшись, прижимая руку к печени. У Сонта разбита голова и надулась большая красная шишка, размером с кулак.

   Противнику тоже досталось, один шулит сидел на полу возле походной кровати. Еще четверо потирали скулы, животы и прочие болезненные места, старший приложил медный ковш к глазу, остальные выглядели потрёпанными и вымотанными.

   – Даа. Трое, включая инвалида, против десятерых, неплохо. Я вас недооценил матарцы. И не я один. – Видимо похвалил Сержант. – Ладно, репрессии заменим на очистку.

   – Нууу. – Заныли шулиты. – Сержант драку новички затеяли. Сами лезли, нас задирал.

   Сержант посмотрел на Нева. Тот кивнул.

   – Точно. Я первый ударил.

   – Ясно. А вы значит не причём. Вот так, просто, зашёл матарец и ни за что ударил.

   Старший шулитов отвернулся, промолчав.

   – Так я и думал. Значит, вы, как бывалые вояки, возглавите команду говноносов. А салагам, на будущие, старший отряда, первый командир, его приказы не обсуждаются.

   Почувствовав похвалу старший шулитов сразу заныл.

   – Сержант! Мы лучший отряд в армии Хромого! Ты хочешь опозорить наш авторитет?

   Кивнув, Сержант на миг задумался.

   – Наказание за нарушение, для всех одинаково. Даже вы, не исключение. Черпаки найдете возле ям. Выполнять.

   Настала очередь вожака шулитов задуматься, поморщившись он сказал.

   – Есть. – Скорее выплюнул, чем проговорил.

   Сержант вышел, шулиты смотрели на вожака. Простояв с минуту, словно ждал, что сержант передумает и вернется, старший от отчаянья махнул лапой и зло пошёл на улицу. Остальные потянулись следом. Нев с друзьями пристроились в хвосте.

   Очищение, оказалось армейское наказание, вычерпывать выгребные ямы общего пользования. В яму опускали толстый шланг, насос перекачивал жижу в общую яму куда заливали специальный раствор. Наказание заключалось в перетаскивании толстого шланга. И дочерпывать, глубокими ковшами на длиной палке, то что не взял нос.

   Вонь невероятная. Шланг таскали вшестером. Новичков ставили поближе к краю. Естественно перепачкались. Но зато сдружились с шулитами, назад шли вместе.

   – Располагайтесь у входа. Мир жаркий даже ночами не холодно. Да и за пайком ваша очередь идти. – Распорядился старший, когда приняли душ, и подшучивая, подсчитывая синяки вернулись в шатер.

   Вожак улыбнулся, демонстрируя острые зубы. Нев понял, очередности нет, но спорить не хотелось, тем более Сержант сказал кто тут старший. Паек выдавали в запакованных брикетах.

   – Дерни за шнурок, – учил старший по имени Сакл-Тал. – Через десять секунд готово.

   Матарцы сделали, как учили, открыв брикет, Нев увидел кашу с мясом, овощи, галеты. Брикет раскрылся на две глубокие тарелки. Одна часть полная кашей, закрытой прозрачной мембраной, в другой галеты с фруктами. Поели с удовольствием. Последний раз, вкусно приготовленное горячее Нев ел у старого раба Сонта.