Текст книги "Встреча со Зверем (СИ)"
Автор книги: Зена Тирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
5-2
Рейван тронул коня, устремив взгляд в чащу леса. За время перебранки последний свет угас, и тьма нависла сплошной непреодолимой стеной вокруг затеплившегося на поляне костра. Рейван остановился.
– Всё, что они могли с ней сделать, они уже сделали! – низким голосом сказал Лютый. – Если не убили, то и не убьют. Мы двигаемся быстрее, чем они, и скоро настигнем их.
Рейван не хотел соглашаться с Лютым, но галинорец был прав. Превозмогая собственную гордость, он развернул коня и сошёл с него подле Тирно.
– Ложись пока, поспи, ты измотан, – ласково сказал рудокоп. – Когда настанет час для драки – а он настанет, – ты должен быть силён.
Тирно варил суп из сушёного мяса и перебрасывался с Лютым шутками. Их смех разносился на всю поляну, но Рейван не находил в этом ничего забавного.
– Тирно, ты раньше не рассказывал, что был с Ингваром в том сражении! Он что, и правда, сбежал прямо с поединка с вождём сарсов?
– Да, ему так прихватило живот от полевой стряпни! – помешивая суп, отвечал рудокоп. – Нет, это не я тогда готовил! – Тирно предупредительно поднял ложку. – Сарсский вождь подумал, что Ингвар струсил и удирает. А его тогда ох как прижало…
Ужимки, с которыми рудокоп описывал события, занимали Рейвана своей живостью и искренностью, но он старался не показывать интереса к разговорам спутников.
– Но как только он справился с нуждой, то вернулся и размозжил тому вождю башку! – продолжал Тирно. – Ингвар был невероятно силён!
– Да, Ингваром Непобедимым ещё долго будут пугать и сарсских, и набульских детей, – хмыкнул Лютый, устраиваясь поудобнее на меховом тюфяке возле костра.
– Я на его месте навалил бы в штаны на поле боя, но убегать бы не стал, – мрачно проговорил Рейван, отпивая из кружки дымящийся травяной отвар, приготовленный рудокопом.
– Некоторые воины устрашают противника громким рёвом или боевой раскраской, а кзорг устрашает смрадом! – рассмеялся Лютый.
Рейван улыбнулся. Совсем немного, почти незаметно.
– Ты очень похож на молодого Ингвара, – заметил Тирно, поглядев на него.
– Не болтайте на каждом углу, что я сын Ингвара, если мы выйдем к людям! – огрызнулся Рейван. – И о том, что я кзорг.
Тирно хмуро переглянулся с Лютым, пробуя с поварёшки бульон, тяжело вздохнул и вдруг нахмурился:
– А нам не опасно есть с тобой из одной посуды?
Рейван вздохнул. Зло и раздражённо.
– Опасна лишь его кровь, – усмехнулся Лютый. – Слюни и сопли не опасны – такими уж их создали. Иначе все, с кем кзорги валандаются, передохли бы! А они, как-никак, элитные воины набульского царя.
Тирно удовлетворённо кивнул, снова пробуя суп.
– Когда уже будет готово? – нетерпеливо спросил Лютый.
– Ой! – удивился Тирно, вскинувшись. – Не так страшны в лесу клещи, как медведь, вышедший к ночёвке.
Рудокоп напряжённо вглядывался в окутанную мраком лесную чащу.
– Только не начинай опять о своих пещерных чудовищах, ладно? – фыркнул галинорец.
– К нам гости, Лютый! – воскликнул Тирно.
Между поваленным деревом и кустами что-то промелькнуло. Потом у большого валуна показалась мохнатая шкура и снова скрылась в темноте. Кусты, освещённые пламенем костра, поочередно вздрагивали, словно по ним медленно пробегала волна.
Перед путниками оказался медведь и яростно заревел, открыв полную зубов пасть.
5-3
Рейван и Лютый вмиг схватились за оружие, а Тирно застыл с поварёшкой в руке.
– Наверное, мы разбили бивак в его отхожем месте – с чего он так зол?! – выругался Лютый.
– Он голодный после зимовки! – воскликнул Тирно. – Моей стряпнёй даже лесные цари не брезгуют.
Медведь приблизился. Тирно попятился к деревьям и упал, а Лютый, сжимая в руке меч, поглядел на Рейвана.
– Кзорг, давай, покажи, на что ты способен! – выкрикнул он, поднимая Тирно. – Говорят, ты тролля убил! А это какой-то медведь!
Шанса отказаться от вызова у Рейвана не было. Он широко шагнул навстречу зверю, закрыв своих спутников.
Медведь бросился. Рейван увернулся от когтистой лапы быстрее, чем смог бы любой хорошо тренированный воин. Лезвие меча описало дугу и полоснуло медведя по рёбрам. Зверь рассвирепел и хватанул когтями воздух там, где только что был его обидчик. Рейван подпрыгнул, оттолкнувшись от ствола дерева, и оказался с другой стороны от медведя. Клинок его вошёл над ключицей, прямиком в сердце зверя. Смерть была мгновенной.
– Неплохо, – проговорил Лютый, подойдя.
Наступив ногой на труп медведя, Рейван вынул меч и вытер с него кровь. Облизав пальцы по своему обычаю, он убрал меч в ножны и упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и земля словно пришла в движение.
Лютый придержал его и помог сесть.
– Ты ещё не излечился, – догадался он. – Посиди.
Рейван рухнул на землю, и галинорец с растерянным взглядом навис над ним.
– Тирно, дай воды!
– Что с ним? Медведь его цапнул? – заволновался рудокоп, поднеся кружку.
– Я цел, – прохрипел Рейван, уворачиваясь от рук Лютого. – Сейчас пройдёт.
Держась за грудь, Рейван глубоко дышал. Бешеный ритм сердца всё никак не унимался, а перед глазами всё сильнее разрасталось яркое полыхание. К горлу подступила тошнота, боль растеклась по телу, обуял животный страх.
Лютый выругался.
– Ты же мог сказать, что вдвоём медведя одолеть легче! – сплюнул он на землю. – Дыши глубже, скоро пройдёт. Надеюсь.
Рейван хорошо знал, что с ним творится. Он истратил много сил в борьбе с медведем, и теперь зов Причастия протянул к нему липкую лапу. Кровь зверя, что он чувствовал на языке, должна была отсрочить неминуемое, скоро… Нужно немного подождать.
В памяти восстал день, когда он прибыл в Харон-Сидис под конец отпущенного срока. В тот раз ему было гораздо хуже, чем сейчас. Он обнимал каменный пол кельи, выпуская горлом собственную кровь. Голова гудела, словно её раскалывал грохот колоколов, тело разрывало болью, как будто от удара о землю после падения с высоты.
К нему пришёл отец Сетт с трубками и пузырьками – и тогда страх и боль отступили. Голова ещё долго шла кругом, но комната уже не плясала перед глазами. Рядом кто-то был. Неясная тень, призрак, видение?.. Это была женщина. Он чувствовал на своём лице слабую соль её слёз, ощущал утоляющую прохладу рук, слышал тихую молитву, льющуюся благословенной песней. Много раз Рейван пытался вспомнить лицо своей матери, но ещё никогда ему это не удавалось.
«Почему ты оставила отца? Как ты могла бросить меня? Не прикасайся ко мне больше!» – вздрогнул он.
Лютый тронул кзорга за плечо. Тот открыл глаза и увидел, что галинорец протягивает ему кружку.
– Ты вчера вырубился и проспал всю ночь. Мы уже собираемся ехать, – сказал он. – Вставай, если хочешь успеть пожрать.
Рейван спешно засобирался, вспомнив, что Ингрид всё ещё в руках набулов. А потом… Нужно сделать всё, чтобы боль Причастия не настигла его вновь.
5-4
Они неслись верхом по лесной тропе, приближаясь к границе с землями набулов.
– Я надеюсь, они не успели перейти мост! – рявкнул Лютый. – На набульской земле мы не сможем двигаться быстро – нам придётся прятаться по кустам и идти по ночам.
– Нам надо настигнуть их раньше! – отозвался Тирно.
Рейван скакал впереди, затянутый гулом тревожных мыслей. Перед его глазами стояла плачущая Ингрид в похотливых руках набульских солдат. Рейван шумно дышал, представляя, как взмахи его клинка рождают в их глазах страх.
Тишина леса вокруг усилила беспокойство, и Рейван остановился. Галинорец поравнялся с ним в тот самый миг, когда в воздухе просвистели стрелы.
– Засада! – воскликнул Лютый.
Рейван склонился к боку лошади, избежав ранения.
Лютый схватил щит, закреплённый на седле, и прикрылся им. Позади вскрикнул Тирно. Рейван обернулся и увидел у него в животе, чуть ниже рёбер, стрелу. Рудокоп обмяк и начал вываливаться из седла.
Рейван и Лютый одновременно спешились. Галинорец побежал к рудокопу, а Рейван, удерживая обоих лошадей, прикрывал их телами себя и своих спутников.
– Рейван, помоги! – прошипел Лютый, снимая Тирно с седла.
Намотав поводья на запястье, Рейван перехватил стонущего рудокопа за плечи.
– Держи его крепче, я сломаю древко, – сказал Лютый.
– Дэрон… – простонал от боли Тирно, хватая галинорца за грудь.
Ворот рубашки воеводы распахнулся, и Рейван узрел клеймо.
Лютый бесстрашно поглядел кзоргу в глаза и одёрнул одежду.
– Ведь я поверил тебе! – прошипел Рейван, опуская рудокопа на землю.
Обман, словно хлыст, рассёк кзоргу сердце, и ярость обожгла руку. Рейван выхватил меч.
Лютый поднял с земли щит. Новый залп стрел запел в воздухе и накрыл их сверху. Щит галинорца задрожал, принимая удары наконечников. Кони заржали и встали на дыбы – Рейван выронил меч, чтобы удержать поводья. С негодованием он поглядел на Лютого. Лишь один удар отделял его от цели, но обе руки удерживали лошадей, под ногами стонал раненый старик, а сердце кричало, что Ингрид где-то близко.
– Хочешь убить меня, собака кзоргская?! Ну давай, что стоишь?! – рявкнул Лютый.
– Молчи, Лютый! Молчи! Иначе... – зарычал Рейван.
– Иначе что?!
– Надо покончить с ними, – поглядел Рейван в чащу. – Бери тех, что слева.
– Давай на счёт «три»! – кивнул Лютый.
Они бросились прямиком на врагов, засевших в засаде. Рейван взбежал на холм и через мгновение был уже в шаге от набульских солдат. Те поняли, что им не справиться со свирепым рисским воином, и побежали прочь.
Рейван настиг их. Первого скосил на бегу, словно травинку. Второго повалил ударом рукояти меча в спину. Набул покатился по выстланной сырым мхом земле.
– Не убивай! – закричал он, когда Рейван склонился над ним.
– Куда везут дочь Верховного вана, где она?! – яростно прорычал кзорг по-набульски, стиснув пальцы на горле врага.
– В Вайлен… – закряхтел солдат.
– Далеко они сейчас? Отвечай! – Рейван надавил сильнее.
– За холмом, у реки... Не убивай меня! – задыхался солдат, пытаясь разжать пальцы Рейвана. – Мост смыло, и мы застряли на берегу.
– Ясно, – сказал кзорг, и рука его переломила гортань солдату.
Когда Рейван вернулся из чащи на дорогу, то увидел, как Лютый перевязывает рану бледному как снег рудокопу.
– Они застряли у реки из-за половодья, – проговорил воевода, поглядев на меч в руке Рейвана, а затем тому в глаза.
Лютый выглядел спокойно, будто набульские стрелы были для него обычным делом, а кзоргский меч – и вовсе развлечением.
– Мне те, в лесу, тоже так сказали, – немного помолчав, ответил Рейван,
– Тирно сильно ранен, – покачал головой Лютый, затягивая узел повязки. – Нужно отвезти его в Хёнедан – это недалеко. У них должен быть лекарь.
Рейван прошелестел взглядом по чаще, крепко стискивая челюсти. Никогда ещё он не чувствовал себя столь бессильным. Вдали за деревьями стоял конь Тирно, а два других, раненые и напуганные, убежали.
– Отвези рудокопа в Хёнедан и призови воинов, – сказал Рейван.
– А ты?
5-5
– Я отправлюсь за Ингрид. Эти, – он поглядел в чащу, – были без лошадей, значит, лагерь недалеко.
Рейван бежал по тропе, расплёскивая ярость. Она жгла его до слёз. Он был так близко к исполнению приказа, но всё быстрее удалялся от него. Ветви зло хлестали его по голове и по плечам, и он рычал от гнева. Но ударившись лбом о крепкий сук, нависший над головой, Рейван повелел себе успокоиться: кругом таилась опасность. Если набульские солдаты обнаружат его, то Ингрид не поздоровится. Если он не будет хладнокровен, то рискует ошибиться и проиграть. Вдохнув полной грудью сырой лесной воздух, Рейван ощутил едва уловимый дым костра и свернул в чащу.
Сумерки сгущались, и он ломал на своём пути ветви, оставляя хорошо заметный след для Лютого. Мох хлюпал под ногами, влажные кусты промочили штаны. Голова пульсировала тугой болью от усталости.
Встретив ручей, Рейван склонился напиться и услышал в кустах шум. Это был набульский солдат, и кровь от воодушевления перед схваткой загудела в жилах Рейвана. Движения его стали лёгкими, слух обострился, взгляд выхватывал каждое шевеление леса вокруг. Людей убивать легче, чем зверей. Он разделается с набулом легко: как волк выхватывает овцу из стада, тот даже не успеет пискнуть.
Пока солдат набирал воду в котелок, Рейван извлёк меч и бесшумно приблизился. Позади раздались голоса, Рейван обернулся и увидел воинов в чешуйчатых доспехах. Это были кзорги.
«Проклятье!» – выругался Рейван, вжавшись в ствол дерева.
Сердце заплясало в груди. Спокойствие и уверенность бесследно растворились. От мысли, что необходимо вступить в бой с кзоргами, братьями по ордену, Рейван оцепенел. Если с солдатами справиться было несложно, то устоять против кзоргов в его ослабленном состоянии было мало шансов – вернее, вовсе не было.
– Вот я влип! – злобно прошипел он, пригнувшись ещё ниже к земле. – Лютый, где же ты?!
Рейван прокрался ближе к лагерю и увидел Ингрид. Она сидела связанной у костра, голова была опущена, золотистые волосы взлохмачены и закрывали лицо, на руках виднелись ссадины. Рейван в гневе сжал рукоять меча, готовый броситься ей на помощь.
– Тревога! – закричали часовые.
Рейван подумал, что попался. Но в следующий миг услышал в глубине леса лязг стали и отборную рисскую брань.
Напрягшись всем телом, он считал удары сердца и старался не выдать себя. Рейван не сводил взгляда с Ингрид. На крики она подняла голову, янтарные глаза её заблестели надеждой.
В лагерь ворвались риссы.
– Рёгнар, обходи справа! – раздался громкий рёв Лютого.
«Стоять», – приказал себе Рейван, хотя рука его чесалась от желания взмахнуть клинком.
Набулы сбились в кучу вокруг Ингрид, риссы стремительно окружали их. Началась бойня, и воины закружились в пляске смерти. Лязг стали и крики разбудили лес.
Уклонившись от ударов мечей, Рейван подлетел к Ингрид и перерезал её путы. Широкими от страха глазами она шарила по сторонам и вовсе не глядела на своего спасителя: она не узнала Рейвана. Кзорг потянул Ингрид за собой, защищая вооружённой рукой от проносившихся мимо ударов и пинков.
Неожиданно Ингрид вырвалась из-под его защиты, схватила с земли меч убитого набула и кинулась на своих обидчиков. Рейван был застигнут врасплох этой выходкой. Он не ожидал, что испуганная девочка бросится в бой, и на мгновение даже восхитился её смелостью.
– Проклятье, что она творит?! – выругался Лютый, уложив набульского солдата. – Забери её!
Рейван очень быстро догнал Ингрид, обезоружил её и вновь потащил за собой.
– Сюда! – выкрикнул галинорец, прикрывая Рейвана и Ингрид от несущихся им в спину ударов. – Лошади там!
Кзорг посадил Ингрид в седло, запрыгнул следом и, крепко обняв её, понесся прочь.
– Полегче, мне больно! – пихнула она его локтём, но при этом даже не обернулась – яростная, разгорячённая сражением.
Рейван молча убрал руки от её пояса. Ингрид ещё долго брыкалась в седле и стихла только тогда, когда они выбрались на дорогу.
Рисские воины вскоре догнали их.
– Рёгнар, отец хорошо тебя выучил! – сказал Лютый воеводе Хёнедана. – Ты так скоро и мне равен будешь! Как Ингрид? – поглядел галинорец на Рейвана.
– Шевелится.
Ингрид вздрогнула от звука его голоса и развернулась, чуть не вывалившись из седла. На лице её были и слёзы, и улыбка. Рейван растерялся.
– Не вертись – упадёшь, – сказал он.
– Ты мне не дашь упасть, Рейван! – Ингрид прижалась к нему.
Он напрягся всем телом, боясь вновь причинить боль своим объятием.
– Как там рудокоп? Жив? – спросил Рейван, повернувшись к Лютому.
– Оставлял живым, но рана тяжела. Я сразу ускакал с воинами Рёгнара.
Лютый устремил взгляд вперёд, на дорогу. Густая борода скрывала выражение его лица, и оттого он казался Рейвану ещё более неустрашимым и отважным, чем во время их стычки на тропе. Кзорг стиснул челюсти от безвыходного положения, чувствуя, как зов Причастия холодит его кровь.
6-1 Обещай мне!
На рассвете воины подъехали к Хёнедану. Древняя цитадель высилась на холме, окружённом прозрачным весенним лесом. Стены, сложенные из камня и глины, взмывали вверх тёмной неприступной скалой на фоне далёкого сияющего неба. Ветер трепал жёлто-чёрные знамёна на башнях и истошно завывал в бойницах. Крепость окружал ров, через который был перекинут подъёмный мост.
При приближении всадников кованая решётка на воротах поднялась. Воины с грохотом промчались во внутренний двор, грязь разлеталась из-под копыт.
Ван Харальд спустился с широких ступеней главного дома к выстроившимся в ряд воинам. На его плечах богато искрился медвежий мех плаща, а на груди скрипел кожаный доспех со сверкающими на утреннем солнце пластинами. Лицо и выбритые виски вана украшали чёрные руны. С головы ниспадала длинная толстая коса, перевязанная полосками кожи. Борода, увешанная мелкими серебряными кольцами, лежала на груди.
– Молодцы, сынок! – ван обнял за плечи Рёгнара. – Как прошёл бой? Все вернулись?
– Все целы, – усмехнулся молодой воин. – Лютого не зря зовут Лютым – нам нечего было там делать! Ему нет равных в бою!
Ван Харальд подошёл к воеводе Нордхейма, и они крепко обнялись.
– Рад видеть тебя, Лютый! – похлопал его по плечам Харальд. – Спас Ингрид из лап набульских ублюдков! Какой ты молодец!
– Там были кзорги, – пробормотал галинорец.
Харальд удивлённо приподнял брови.
– Рёгнар говорит, ты бился с ними, как зверь!
– Бился, как должен был.
Рейван снял Ингрид с седла, и ван Харальд подошёл к ним.
– Здравствуй, Ингрид, дочь Ингвара! Ты не ранена? – Ван поклонился и поглядел на неё с неподдельной тревогой.
– Со мной всё хорошо. Спасибо, ван Харальд, – ответила Ингрид, – твои воины очень храбрые.
– Проклятые набулы совсем обнаглели! – проскрежетал ван. – Но в моём доме тебе ничего не угрожает!
Харальд ещё раз поклонился Ингрид и перевёл взгляд на Рейвана с выражением искреннего удивления. Рейван выглядел растерянным, беспокойным, слишком худым и ожесточённым, будто волк, попавший в плен к человеку.
– Это что, твой первый бой, парень? – усмехнулся Харальд и покровительственно положил руку ему на плечо. – Как твоё имя?
– Рейван.
– Полукровка? – прищурился ван при звуке этого имени, внимательно разглядывая черты лица молодого воина.
Рейван, ещё сильнее напрягшись, покосился на Лютого в ожидании: раскроет ли тот его тайну? Ван Харальд ведь не отец – быстро расправится с кзоргом.
– Он новый соратник Ингвара, – кивнул Лютый, пресекая дальнейшие расспросы.
Рейвана кольнула благодарность галинорцу – и его затошнило, он сморщился и стиснул зубы.
– Хорошо, вам всем нужно отдохнуть, – сказал ван Харальд. – Располагайтесь в крепости, вам дадут всё, что нужно.
Когда ван и его соратники разошлись, Ингрид развернулась к Рейвану и поглядела ему в лицо.
– Я думала, ты погиб! – сказала она.
Рейван стоял хмурый, не поднимая глаз. Он не хотел видеть её улыбающегося, светлого лица, зная, что не сумеет удержаться от ответной улыбки.
– Как ты оказался среди живых? Я же видела, как ты погиб!
Рейван закусил губу и промолчал.
– Кзорга трудно убить, – ответил Лютый и встретился с Ингрид взглядом.
Увидев её осунувшееся лицо, порванную одежду, засохшую грязь на коже и синяки на запястьях, он испытал гнев.
– Лютый, спасибо, – произнесла Ингрид таким искренним голосом, что ему расхотелось осыпать её ругательствами.
– Не благодари, – буркнул он. – Я пойду проверю, как там наш рудокоп.
– И Тирно здесь? – удивилась Ингрид, повернувшись к Рейвану.
– Да. Он тоже хотел спасти тебя, – ответил кзорг.
Ингрид увидела, что глаза Рейвана блеснули теплотой, и радостно улыбнулась.
– Я невыносимо горевала по тебе! – призналась она, положив руки ему на плечи, как делали это мужчины меж собой.
Рейван возненавидел себя за то, что не мог принять теплоты ни обращённого к нему сердца, ни даже прикосновения.
– Ри, – тихо проговорил он, убрав её руки со своих плеч, – я кзорг.
Сделав признание, он почувствовал, как сердце объяла бесприютность – давняя его подруга. Рейван вздохнул и опустил взгляд. Ингрид ухватила его за подбородок, заставляя поглядеть на себя.
– Я знаю, Рейван, – прошептала она. – Знаю.
Он стоял как истукан, не смея пошевелиться.
– И что же, ты не боишься? – удивился он.
Ингрид помотала головой.
– А ты уже говоришь на рисском как на родном! – усмехнулась она.
Рейван шумно втянул воздух, не решаясь на бòльшую откровенность. Он глядел на Ингрид, на то, как сияли жизнью её глаза, – однако лицо выглядело бледным и почти прозрачным.
– Тебя сильно терзали? – произнёс он с негодованием. – Не кормили?
– …Чтобы не было сил бежать, – кивнула Ингрид, и ноги её подкосились.
Рейван подхватил её, не дав упасть.
– Что с ней? – воскликнул проходивший мимо воин. – Неси её туда, у нас там лекарь!
