Текст книги "Здесь живет Зло (СИ)"
Автор книги: Заряна Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Кхм, кхм, – Послышалось за нашими спинами весьма язвительное.
Мы отпрянули друг от друга. Я испуганно уставилась на принцессу Каллиру и леди ан Бэколл, которая везде сопровождала царственную матушку Райан, словно тень. Почувствовала боль в губе, поморщившись прижала ладонь к губам.
– Адалина! – Забеспокоился Райан, обхватывая мое лицо ладонями. – Прости, я не хотел причинить тебе боль. Я прикажу позвать целителя. – Виноватым тоном пробормотал принц и наградил меня утешающим поцелуем. Легким, нежным. Потом еще одним. И еще.
– Кхм!
– Мама, чего ты хочешь? – Вспылил «жених».
– Мне очень неловко прерывать вас, – с крайне довольной улыбкой произнесла псевдо-свекровь, – но час, отданный вам на обед, прошел. Тебя, милый мой сын, император ждет. Или ты хочешь принять участие в примерках.
Последний вопрос был явно задан из вредности.
– Как только с Адалиной будет все в порядке, я покину вас.
– Да не надо никакого целителя! – Раздосадовано вскричала я. – Я сама могу… Мне только зеркало нужно. – Раздражало все: и внезапное появление принцессы Каллиры, которая прервала наше безумие, и само это безумие, приведшее к ранению и порче прекрасного платья – несколько капель крови попали на лиф.
Что на нас нашло?
На меня что нашло?
Покинув балкон, оторопело оглядела гостиную, полную придворных леди. Не менее трех десятков женщин разных возрастов, прижимающих к себе объемистые чехлы, подпирающие огромные тюки и сидящие на массивных сундуках. Отдельной группкой стояли шесть девушек в одинаковых темно-синих платьях с белыми кружевными манжетами и воротничками. Каждая сжимала а руках портновскую сумку. Возглавляла их высокая пожилая дама, обладающая стройной фигурой и идеальной осанкой. Она, чуть приподняв бровь и сурово сжав губы, рассматривала меня. От этого взгляда почувствовала себя заспиртованным редким животным.
– Адалина, – донесся до меня голос принцессы. – Поторопись, пожалуйста. У нас действительно не так много времени, как хотелось бы.
– Извините, – я резко вышла из ступора, прошла к столу, присела. Мне подали зеркало – и через минуту от крохотной ранки не осталось и следа. Даже удивительно, что было так много крови.
– Иногда кровь бабушки Милестибы дает о себе знать, – прокомментировала случившееся принцесса Каллира, а затем с очень доброй улыбкой продолжила, – тебе не о чем переживать – в умертвие ты не превратишься. Яд у Райана не так силен, как у чистокровных вампиров.
– Мама! – Возмущенно воскликнул принц.
А я с ужасом посмотрела на него. Свет и Тьма, с кем я связалась?
– А тебе пора, милый. Император уж заждался.
Наследник Темного Трона попрощался со всеми дамами молчаливым поклоном и покинул собственные покои, оставив их нам на растерзание.
– И так, дамы, – принцесса пару раз звонко хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. – Прошу сосредоточится – предстоит очень много работы по переделке ваших лучших нарядов! Но сначала мы закончим платье для завтрашней церемонии обручения! Адалина, пойдем, я познакомлю тебя с самой лучшей модисткой двух Империй.
И мы направились к той самой высокой пожилой леди, что так пристально рассматривала меня.
Это был очень долгий и невероятно сложный день, который прошел в спорах, ссорах, сплетнях и захватывающих историях о дворцовых интригах. Не обошлось и без истерик: некоторые леди крайне негативно отнеслись к тому, что нужно отдать свои новые наряды невнятной девице, то есть мне. Это было неприятным удивлением не только для меня, но и для принцессы Каллиры, которая никого насильно не заставляла участвовать в этом мероприятии. Все леди пришли по доброй воле и сами принесли свои наряды. Хотя после первых двух истерик стало понятно, что всеми руководило банальное любопытство и никто всерьез не намеревался делиться своим добром. Сообразив это, принцесса пригрозила отлучением от двора. Леди взвыли, но работа начала набирать обороты. Леди пороли, леди стригли, леди менялись кружевами, леди шили…
К полуночи было закончено мое помолвочное платье и переделано до неузнаваемости два платья для балов.
Я на протяжении практически десяти часов безропотно стояла на низеньком стуле, примеряя то один наряд, то другой. И слушала, слушала, слушала…
Меня даже заставили выпить эликсир для улучшения памяти, чтобы я идеально запомнила дворцовый этикет как Темной, так и Светлой Стороны. Основные различия между ними. Как ни в коем случае нельзя себя вести и что нельзя говорить. Как выйти из сложной ситуации, а их у меня будет много, потому что Светлая знать будет стараться потопить меня…
Я ворочалась в постели и не могла уснуть, жалея о том, что не могу сама себя усыпить.
Тихий шорох привлек мое внимание. А беззвучное открытие двери, соединяющей спальню, где я находилась, и гостиную, ввергло в панику. Я испуганно вжалась в подушки, натянув одеяло до носа. Но через мгновение облегченно выдохнула.
– Райан! – Радостно завопила, отчего мужчина подпрыгнул, отшатнулся назад и врезался в косяк.
Вскочила с кровати, не забыв включить ночник, – комнату озарил тусклый свет лампы.
– Ты чего кричишь? И не спишь? Второй час ночи, – едва шевеля языком, вопросил принц.
– Да ты пьян! – Неприятно поразилась я.
– Император устроил мальчишник, – поморщился Райан. – Пришлось принимать самое непосредственное участие и выслушивать страшные байки про семейную жизнь. Знаешь, – тут он внимательно посмотрел на меня, – я решил, что семейная жизнь не для меня. Жены, оказывается, такие коварные существа… хуже демонов Подземного мира, где жарятся на вечно пылающих кострах грешники.
Я только хмыкнула на это его пьяное признание. Возложила руки на виски мужчины и принялась снимать последствия алкогольного отравления. Райан прикрыл глаза, наслаждаясь моей магией.
– Почему ты пришел? – продолжила я тем временем допрос. – Ты так и не нашел себе комнату?
Правый глаз Райана приоткрылся, и на меня глянули самым обиженным взором. Но все-таки снизошли до объяснений.
– В этом замке пятьдесят четыре гостевых покоя, еще тридцать помещений можно быстро переделать под таковые. Все комнаты заняты. Заняты также гостевые домики, что расположены на территории. Освобождены и уже приведены в надлежащий вид домики слуг. Сняты все гостиничные номера в округе. Мама действительно организовала пышное празднество по поводу нашей помолвки, свидетелями которой будет более пятисот человек. Приглашена вся наша семья и самые влиятельные лорды империи.
– Но почему?
– Приказ императора, – просто ответил Райан.
А я уже закончила лечение и хотела опустить руки, но принц не позволил. Он прижал мои ладони к своему лицу, продолжая тянуть из меня силу. Я не возражала.
– Это он сдал нас маменьке, а не леди Ава, как я предполагал. Не забыть бы завтра извиниться перед ней.
– Но почему? – Снова задала я вопрос, но на этот раз Райан не ответил. Он отпустил мои руки и строго вопросил:
– Ты почему не спишь?
Я же развела руками в стороны и заявила:
– А я боюсь!
– Чего? – Поразился мужчина.
– Всего. – Согласна, ответ странный, но более полно и точно я не могла обречь в слова то, что чувствовала сейчас. – Но больше всего я боюсь нашей поездки на Светлую Сторону.
– Тебе нечего опасаться, милая, – Райан нежно обнял меня и поцеловал в макушку. – Ложись спать.
– А ты? Где ты будешь спать?
– Я планировал ночевать в своем столичном доме, но телепортироваться на пьяную голову чистое самоубийство. Даже сейчас, после твоего лечения. Поэтому, если ты позволишь, я приму душ, возьму чистую одежду и отправлюсь в замковую казарму – там всегда есть свободная койка.
– Конечно, разрешу, – мягко высвободилась из объятий, которые покидать и не хотелось. – Ты вообще, можешь остаться здесь. Это ведь твоя комната!
– Нет, Адалина, – покачал головой принц, – мне вообще не стоило сюда приходить. Это неприлично.
– Что? – Я непонимающе наморщила нос. – Помнится, тебя нисколько не смущало мое требование покинуть мой дом. Ты самым наглым образом завалился на мою кровать!
– Но тогда ты не была принцессой и моей невестой.
– О, – неприятно поразилась я, – понятно.
– Эй, не обижайся, – меня притянули в теплые, надежные объятья. – И давай не будем продолжать этот дурацкий разговор. Ложись спать. – Райан разжал объятья, и я снова погрузилась в пучину отчаяния и страха, которые преследовали меня с того самого момента, как я осталась одна. – Хочешь, я посижу с тобой, пока ты не уснешь?
– Хочу, – широко улыбнулась. – Но ты сначала помойся.
Райан молча направился в ванну. Я же забралась под легкое одеяло.
С водными процедурами принц справился по-армейски быстро. Вышел из ванной, обмотав вокруг талии широкое полотенце, а вторым интенсивно тер волосы. Через полминуты отбросил его в сторону и, сложив руки на груди, заявил:
– Я надеялся, что ты уже спишь.
Хихикнула в ответ. Взбила подушку и приглашающе похлопала по одеялу. Принц тяжело вздохнул и, погасив ночник, устроился возле меня на кровати. Заерзала, поудобнее устраиваясь в его объятиях, а устроившись, блаженно вздохнула.
– Райан, расскажи что-нибудь, – попросила пять минус спустя, чувствуя, что сон так и не идет, – Рай? – позвала второй раз, когда он не ответил. Осторожно приподнялась. Полумрак ночи позволил разглядеть его безмятежное лицо. – Спит.
Хихикнула, устраиваясь в его объятиях. Смежила веки, и не заметила, как сама погрузилась в сон.
Глава 17
Дребезжащий звук будильника вломился в мой разум неожиданно и зло. А я ведь только-только заснула! Сверху послышался раздосадованные стон Райана. Он очень сильно сжал меня в объятиях, но затем его руки едва ощутимо скользнули вниз по моему животу, бедрам. Медленно и изучающе стали подниматься обратно. Не смогла сдержать сладкого стона, когда его ладонь накрыла мою грудь. Принц устроился сверху, я обвила ногами его талию, подставляя под легкие поцелуи лицо.
Это было начало совершенно потрясающего сна. И даже надрывающийся будильник и бьющее в окно яркое солнце совсем не мешали пребывать в этой сладкой дреме. Поцелуи и прикосновения стали более откровенными и я не сдержала протяжного стона.
– Ава, ну посмотри на них! – Ворвался в мое затуманенное страстью сознание голос матушки Райана.
– Каковы бесстыдники! – Поддакнула леди ан Бэколл.
Я окаменела.
Широко распахнула глаза и уставилась в такие же шокированные очи Райана. Его губы что-то беззвучно прошептали, а затем он медленно обернулся. Углядел свидетелей творящегося непотребства и накрыл нас одеялом, скинутым нами по случаю жары.
– Мама, что ты тут делаешь? – Слышно было, что Райан очень старался быть невозмутимым, но у него не получилось – голос заметно дрожал.
– Это я спрашиваю у тебя, милый, что ТЫ здесь делаешь? – Крайне довольно вопросила принцесса Каллира.
Лица ее я не видела, так как накрыла голову подушкой и к дальнейшему диалогу Райана с маменькой не прислушивалась, пребывая в шоке и ужасе.
Какой стыд! Какой позор!
Райан весь голый. И я тоже… если не считать тонкой ночной сорочки вздернутой до подмышек. И эта сцена! Как я могла допустить подобное⁈
– Ты как? – Райан заглянул под подушку. – Хватит краснеть и рефлексировать. Ничего непоправимого не произошло. Нам дали четверть часа, чтобы привести себя в порядок. И я первый в ванну. – И принц покинул меня. Я же плотнее накрылась подушкой и продолжила страдать.
– Вставай Адалина, – минут через пять Райан вернулся и отнял подушку. – Хорошо, слез нет. Милая, – принц, уже полностью одетый, сел рядом, взял мою безвольную ладонь и, дружелюбно улыбаясь, начал откровенничать, – я ни о чем не жалею. Более того мне все очень понравилось! И прикасаться к твоему обнаженному телу, и твоя реакция на прикосновения. Будь моя воля, я бы довел все до логического конца, но… – Райан сделал торжественную паузу и закончил, – теперь у меня есть особый стимул выиграть наше пари!
Что⁈
Райан ухмыльнулся моему потрясению и направился к выходу. Взявшись за ручку двери, он обернулся и как ни в чем не бывало произнес:
– Вставай, Адалина, матушка не любит, когда ее приказы игнорируются.
После чего вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Пришлось вставать и встречать этот день, полный примерок и дворцовых сплетен.
А еще сегодня состоится моя помолвка!
Бальная зала родового замка Темного Императора, поздний вечер
Повелитель Трайны, Хранитель Мира, Избранный Тьмой Реаллан шэ’Нерро ан’э Алдагон наслаждался сладким вином и одиночеством в полутемном алькове. Дракон, кривя губы в ироничной улыбке, наблюдал за пришибленной толпой многочисленных потомков и прочих лордов, приближенных к высшей власти, которые, о чудо, начали осознавать, что столь неожиданная помолвка наследника Трона с неизвестной никому девицей не фарс, не злая шутка, не плохой розыгрыш. Все более чем серьезно.
Неудобных вопросов никто не задавал – еще слишком велико удивление. А вот завтра малышке Каллире придется в одиночестве бороться с обозленной толпой придворных, недовольных личностью будущей Императрицы. Но ей есть чем ответить.
– Тихо празднуешь победу? – Лорд Рэйнард незаметно подкрался к коронованному дракону, что тот, вздрогнув, обернулся, недовольно скаля зубы. – Ха! Восемь-пять в мою пользу.
Император фыркнул, развеял в одно мгновение сплетенное заклинание.
– Нарвешься ты у меня на огненный залп, Рэйнард, – пробурчал дракон, снова оглядывая зал.
Лорд хмыкнул и пристально уставился на свежеобрученных, которые выполняя долг хозяев бала, медленно обходили гостей, заводя с ними ничего не значащие беседы.
– Раю второго провала с невестой не простят, – нахмурив брови, отметил лорд Рэйнард.
Император обвел глазами зал, нашел виновников торжества и широко улыбнулся. Райан и Адалина вели себя, как и положено вести жениху и невесте. И ладно девушка – у нее нулевой опыт в дворцовых играх, полное неумение держать лицо, неумение быть притворно безразличной, отчужденно холодной, показательно равнодушной. Но Райан! И опыт уже имеется, как никак второй раз одевает костюм жениха, второй раз ведет невесту к алтарю, второй раз сопровождает испепеляющим взглядом отчаянных смельчаков, осмелившихся пригласить на танец его женщину. Но нет, казалось, что обрученные совсем не знакомы с дворцовом этикетом. Они нежно держали друг друга за руки, переплетя пальцы, широко улыбались, глядя друг другу в глаза, шептали на ушко различные нежности, отчего Адалина смущалась и опускала глаза в пол, а Райан начинал обводить зал, высматривая уютный, скрытый от посторонних глаз уголок. Император был уверен – наследник давно бы утащил куда-нибудь свою добычу, но его останавливало то, что придворные не простят такого небрежения.
– С Наоми все было по-другому, – отметил лорд Рэйнард. – Более торжественно, впечатляюще, что ли. И вели они друг с другом не как влюбленные…
– Так и праздник готовился полгода, а не полтора дня, – передернул плечами император. – Посмотри, какие они милые!
Рэйнард фыркнул и согласно кивнул, отпивая из своего бокала.
– И все же… – мрачно отметил зеленоглазый лорд.
– Рэй, мальчик мой, – устало закатил глаза император, отчего не увидел, что лорда перекосило от такого обращения, – ты так и не научился видеть дальше собственного носа! Райан никогда не отпустит ее.
– Я это вижу, – недовольно глянул лорд на царственного родственника. – Но он обещал…
– И что? – Иронично вскинул бровь дракон. – Рай всегда выполняет обещания, но у него есть все для того, чтобы Адалина сама не захотела уходить! Уверен, в конце зимы Ада с огромной радостью застегнет второй брачный браслет на предплечье возлюбленного и даже не вспомнит, что ей после этого придется сесть на трон.
– Ты именно поэтому им свои браслеты отдал? – Не удержался лорд Рэйнард.
Император кивнул, что заставило зеленоглазого лорда задумчиво оглядеть обрученных.
Нежелание Райан одевать на руку Адалине оскверненный предательством браслет видели все. Но выбора не было – брачные украшения за один день не изготовить. Требуется особый магический сплав драгоценных металлов, уникальные камни, тончайшее кружево чар накладываемые в определенном порядке и конкретную фазу луны или солнца. Копия тоже не подошла бы – это дало бы возможность Светлым заявить о фиктивности помолвки и недействительности клятв верности роду ан’э Алдагон. И тогда у Райана не будет веских причин не отдать Аду Светлым, а они будут всеми силами пытаться это сделать.
Выход предложил император, отдав свои брачные браслеты, которые пылились без дела почти двадцать столетий. Немыслимо древние, невероятно сильные защитные артефакты и символ бесконечной любви могущественного дракона к простой человеческой девушке.
– Весьма символично, – хмыкнул лорд Рэйнард, полностью игнорируя мрачный взгляд императора. – Так значит, конец зимы?
Дракон медленно кивнул и улыбнулся своим мыслям. Он буквально ощущал под своими лапами горячие пески морского побережья. И ни одной разумной души в радиусе ста миль.
* * *
Давно наступила ночь, а я до сих пор не спала. В голове играла музыка, а в крови – вино и счастье. Поэтому я, надев любимую пижамку и завернувшись в одеяло, чтобы хоть как-то имитировать платье, танцевала в гостиной своих апартаментов. Было так хорошо и радостно.
День начался с суматохи – примерок платьев и обсуждения прически для вечернего торжества. Дальше было мое представление многочисленным родственникам «жениха» и другим гостям, прибывшим в родовой замок Императора. Затем праздничный обед в напряженном молчании. Гости были удивлены! И это еще мягко сказано.
Потом снова примерки и репетиция помолвки.
Я жутко нервничала и практически не слушала, что говорил распорядитель. Глядела на Райана, который неожиданно был рассеян и растерян. Гоняли нас часа три, пока мы до автоматизма не усвоили, что, как и когда нужно делать. Отпустили только тогда, когда лорд-распорядитель, кряжистый гном с пенсне на длинном носе, был нами доволен.
Сам же праздник…
К алтарю вел меня мой приемный отец Эддан ан Тьенэ. Пока еще не отошедший от шока, но умело притворяющийся, что все идет как надо. Он и понятия не имел, чем обернется для него просьба целителя, спасшего его жизнь, скрыть на Темной Стороне свою воспитанницу. Господин ан Тьенэ помог, приняв меня в свою семью, помог устроиться в новой стране, помог начать бизнес…
У алтаря нас ждали. Император в серебристых одеждах так и выглядел пятнадцатилетним пацаном. За спиной дракона стоял Райан. Он был обряжен в военного покроя сюртук без рукавов с жестким воротником-стойкой из темно-алого атласа, такие же брюки и невысокие мягкие сапоги. Оружия не было.
Райан ужасно нервничал, хотя и пытался это скрыть. Судорожно сжимал кулаки, отчего его мышцы на руках бугрились и блестели в свете тысячи магических огней. Захотелось подойти и измерить бицепс, обхватив его пальцами.
Подавив эти недостойные желания, сосредоточилась на императоре, который как раз просил моей руки для своего наследника. В свою очередь господин ан Тьенэ поинтересовался, готов ли клан ан’э Алдагон беречь и защищать мою жизнь и честь, как хранили и оберегали бы любого другого члена семьи. И когда от императора прозвучало решительное «Да!», приемный отец вложил мою руку в ладонь дракона, полностью передавая мою жизнь в руки лорда Реаллан шэ’Нерро ан’э Алдагон.
Мы поднялись на невысокий постамент. Взялись за руки. Произнесли нерушимые клятвы. Император клялся хранить и защищать, я – быть верной клану ан’э Алдагон до последнего вздоха.
Когда же звуки последних на зубок заученных фраз стихли, я окончательно поняла, что жизнь моя уже не будет прежней. Я никогда больше не буду простой провинциальной целительницей, не буду Адалиной ан Тьенэ, мечтающей открыть свою клинику. Теперь я Адалина ан’э Алдагон, малая часть огромной императорской семьи. И ею останусь даже тогда, когда Райан снимет с меня обручальный браслет.
Дальше состоялась помолвка. У меня поинтересовались, добровольно ли я хочу соединить свою жизнь с лордом Райаном ан’э Алдагон. Мое дрожащее и неуверенное «Да» едва можно было расслышать, но император кивнул и задал тот же вопрос Раю, от которого «Да» было каким-то поспешным.
Когда формальности были завершены, дракон материализовал из воздуха богато украшенную резьбой золотую шкатулку. Открыл ее и нашим глазам предстали два витых браслета из черного металла. В очертаниях цветов и защитных рун виднелись лапы и морда дракона, в глазницах которого сверкали два темно-зеленых агата. Тот браслет, что поменьше, и взял Райан и с торжествующей улыбкой на узких губах застегнул на моем предплечье.
Теперь понятно, почему жениху и невесте полагались одежды без рукавов! Чтобы на избранника легко можно было одеть браслет и он всем был виден. Мое белоснежное платье на одно плечо отлично подходило для этого.
– Не жалеешь? – вдруг спросил Райан.
– Ничуть, – шепнула в ответ и не смогла сдержать улыбки. Жених наморщил нос и тоже улыбнулся.
– Поприветствуйте лорда и леди ан’э Алдагон! – С торжеством в голосе воскликнул император. Из зала послышались сначала редкие и неуверенные хлопки, но очень скоро зал взорвался овациями.
Сам бал плохо мне запомнился. В памяти отложилось только то, что было много разговоров, улыбок, удивленных лиц, вина и танцев.
– Хорошо, что ты не спишь, Ада, – услышала я бархатный голос леди Авы.
– Ой! – Я испуганно попятилась, едва не свалившись на пол и опустив одеяло.
– Прости, милая, не хотела напугать, – улыбнулись мне. – Давай поговорим?
Кивнула, завернулась в одеяло, разглядывая одеяние леди – простое домашнее платье, но даже в нем она умудрялась выглядеть шикарно. Предложила присесть на мягкий диванчик, который прочно обосновался в гостиной с появлением здесь толпы придворных леди.
– Я хотела попросить тебя убедить Райана взять меня с вами в столицу Светлой Стороны, – для пущей убедительности своих слов леди весьма ощутимо сжала мои ладони.
– Зачем вы просите об это, леди? – Неожиданно раздался такой родной и близкий голос Райана.
Мы с леди Авой оглянулись и узрели моего жениха в пижаме со слониками.
– Поверить не могу, у вас одинаковая пижама! – Удивление леди было столь велико, что она несколько мгновений совершенно неприлично разглядывала принца, а потом перевела вопросительный взор на меня.
Я пожала плечами, отказываясь как-либо комментировать этот случай.
Райан же подошел к ближайшему стулу, придвинул его к нам, уселся, закинув ногу на ногу, и требовательно поднял бровь. Леди игнорировала этот подчеркнуто деловой взгляд принца и во все глаза глядя на нас. Я молчала и краснела.
– Итак, леди Ава, молчание играет не в вашу пользу, – Райан устал играть в гляделки и напомнил о себе. – Зачем вам на Светлую Сторону?
– Я хотела бы сопровождать Адалину и ничего более, – и такой невинный взгляд маленькой девочки.
– Хм, – нахмурился принц. – Для этого будет сестра Наоми…
– Не лучший выбор, – перебила его леди, и я тут же добавила:
– Согласна!
Как же мне не быть согласной, если эта Наоми сээн Фэронгон и есть та девушка, которая бросила Райана после помолвки! Удивительно эффектная и, что уж скрывать, очень красивая пантера из весьма древнего и родовитого семейства оборотней. Высокая, с отличной фигурой, угольно-черной кожей, пухлыми сочными губами, с большими глазами миндалевидной формы… Неудивительно, что Райан попался на ее чары. И ее присутствие рядом с моим женихом нежелательно!
– Вопрос сестры Наоми обсуждению не подлежит, – обманчиво мягко начал принц. А затем, как будто специально для меня, заметил, – между нами уже давно все решено, и она едет со мной не потому, что я хочу ей показать, что способен быть счастлив без нее, – тут он пронзительно глянул на леди Аву, но та даже бровью не повела, – а потому, что она первоклассный специалист, которому я полностью доверяю. Так почему я должен взять вас на Светлую Сторону, леди Ава?
– Наоми не человек, – мягко заметила леди.
– Вы тоже, – жестко отчеканил Райан, а я удивленно округлила глаза.
Леди Ава ан Бэколл. «Ан» – значит человек.
– Но кто об этом знает? – Развела руками леди, а затем, улыбнувшись моему удивлению, сказала, – чуть позже я расскажу тебе эту весьма занимательную историю.
– Я планировал пригласить в поездку леди ан Хрост.
– Эту старую кашелку? – Подняла брови леди. – Брось, Райан, не порть Аде и без того непростую неделю. Бесконечное ворчания сварливой и завистливой бабы не облегчат жизнь Адалине.
– Главное репутация…
– Главное, чтобы Светлые видели, что рядом с их принцессой находится замужняя дама с безупречной репутацией и, что немаловажно, приближенная к Темному Императору. – Не дала леди Ава развить мысль Райану и была права. Принц задумался, а леди решительно добила, – клянусь не мстить Светлым магам… в эту поездку, – быстро поправилась леди и продолжила, – Райан, меня как Аву ан Бэколл там никто не знает, и я не собираюсь раскрывать свое истинное имя.
Свет и Тьма, с кем я связалась? Леди Ава преступница государственного масштаба? Или здесь замешан международный шпионаж?
– И эту историю я тебе как-нибудь расскажу, – улыбнулась мне женщина и выжидательно глянула на Райана.
Принц не торопился с ответом, напряженно обдумывая что-то. Но через несколько напряженных минут, в течение которых леди Ава кусала губы, а я гадала, кто же она, Райан встряхнулся, одарил хмурым взглядом леди, улыбнулся мне и нехотя признался:
– Может вы и правы… Ну что ж, взять вас с собой не такая уж плохая идея. Но никаких диверсий! Мы едем подписывать мирное соглашение!
– Я в курсе, – едва заметно надула губки леди. – Ну, раз мы обо всем договорились, то пора ложиться спать.
– Согласен, – кивнул Райан и… остался сидеть на месте, равно как и леди Ава.
Сидят вежливо улыбаются друг другу. Никто не торопится покинуть мои покои.
– Поздно уже, – с намеком произнесла я. – День сложный был и завтра тоже сложный. Надо бы хорошо отдохнуть.
– Совершенно верно, – в один голос сказали леди Ава и Райан. После чего леди рассмеялась, а мой жених злобно глянул на нее.
– Прошу простить меня, – я попыталась разрядить обстановку, – но я отправляюсь спать. Устала очень.
И правда усталость накатила резко и неожиданно. Сладко позевывая, поднялась с дивана и направилась в спальню, поглядывая то на Рая, то на леди Аву.
– Ступай, Ада, – кивнула леди и с намеком продолжила, – а я твоего нетерпеливого жениха провожу и к тебе вернусь. Слышала, что тебе вчера было страшно спать одной в незнакомой комнате, я посижу с тобой.
– Х-х-хорошо, – заикаясь прошептала, растерянно глядя на Рая.
Принц хмуро оглядел нас и поднялся.
– Спокойной ночи, леди, – равнодушно бросил он и, поклонившись, отправился на выход.
– Вот и славно, – улыбнулась леди ан Бэколл.
– Почему вы прогнали Рая? – возмущенно поинтересовалась я, когда уже забралась в постель.
Леди поправила подушки, подоткнула одеяло, чтобы мне уютнее спалось, присела на край кровати и только тогда очень серьезным тоном сообщила:
– У нас добрачные интимные отношения не возбраняются и никак не порицаются. Но на Светлой Стороне совсем другие законы. И нам нужно показать, что мы уважаем их. Поэтому до свадьбы ни-ни!
Я покраснела, поняв намек. И воспоминания о сегодняшнем утре яркими картинами пронеслись в голове.
– Я буду в гостиной, если что – зови.
– Но как же вы там будите спать? Там нет кровати…
– Не беспокойся, милая, мне не впервой спать на пыточных сооружениях… то есть на коротких диванах, – поправилась леди, заметив мой ошарашенный взгляд. – Спокойной ночи, Ада.
– Спокойной ночи, леди Ава, – тихим эхом отозвалась я, думая о том, кто же все-таки эта женщина. Но много надумать не успела – уснула.
