Текст книги "Здесь живет Зло (СИ)"
Автор книги: Заряна Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 26
Под пологом невидимости мы спустились вниз и свернули к конюшням. Гостиница стояла на ушах. Везде горел свет, придворные дамы и прислуга, громко переговаривались и охая, обсуждали нападение разбойников и химеры. Надеюсь, Райан найдет леди Аву раньше, чем это сделают воины Светлой Стороны.
– Держите фляжку с водой, – Наоми быстро седлала лошадей. А еще она где-то раздобыла сумку с провиантом. – Предстоит скакать всю ночь. Вы готовы?
– Да, сестра Наоми, – кивнула в ответ.
Готовой я не была, но куда было деваться?
Оседлав коней, мы рванули. Ну, или попытались.
Наездница из меня так себе. Уверенно держусь в седле, если только ехать неспешной рысцой. Наоми же рванула во весь опор. Как итог, я сразу же съехала коню под пузо, истошно визжа.
Храмовнице пришлось остановиться, снять меня с коня, посадить обратно. Была она при этом очень зла, шипела что-то на своем кошачьем, явно не лестное. Глаза ее дико блестели в ночной тьме.
Сев на коня и забрав у меня поводья, Наоми направилась вперед уже не так быстро, но я, чтобы не упасть, вцепилась обеими руками в седло.
На прощание оглянулась на трактир. Все было тихо. Никто нас не стремился остановить. Даже мои крики никто не вышел посмотреть, что случилось и кто кричит. Ну да, нападение химеры куда более занимательное событие, чем тайный побег принцессы.
Химеры.
О их ловкости, неуязвимости и кровожадности слагают страшные легенды. Их создавали как универсальное оружие, символ устрашения. Вот только подчиняться это оружие отказалось слишком уж оно своенравное и свободолюбивое получилось.
Удачи тебе, Райан.
Ехать пришлось всю ночь и все утро. Только ближе к полудню Наоми согласилась сделать привал.
Я сползла с коня. Огляделась – вокруг редкий лесок. Ели и березы. Тишина. Слабый ветерок перебирал пожелтевшими листьями на тонких ветвях.
Никого вокруг.
За время пути мы миновали несколько деревень и объехали по широкой дуге крупный город. Опасаясь погони, Наоми вела нас по безлюдным дорогам, иногда неожиданно сворачивая в лес или неухоженное лесное разнотравье. И гнала, гнала коней. А еще она очень нервничала, но тогда я не обратила на это внимание, стараясь прийти в себя. Да и сама не была спокойной, переживая за Райана, себя и Наоми.
– Можете прилечь, – Наоми похлопала по приготовленному из еловых лап и покрытым плащом ложу.
– Спасибо, – улыбнулась в ответ и поспешила прилечь.
Все-таки она не такая уж и плохая, как я о ней думала. Все время помогает, заботится. И все равно столь высокое доверие Райна к ней я не понимаю.
Закрыла глаза и тут же провалилась в темноту. Снов не было. Я слишком устала.
Но спала крепко. Наоми с трудом удалось разбудить меня.
Спала я часа четыре, но мне казалось, что только-только закрыла глаза.
– Вот выпейте, – мне потянули кружку над которой вился ароматный пар. Сверху лежал кусок черного хлеба с тонкой полоской вяленого мяса.
– Спасибо, – кивнула в ответ, еще не совсем понимая, что происходит. Взяла кружку и принюхалась.
Тонизирующий напиток. То, что сейчас мне надо. Еще бы поесть хорошо – простого бутерброда мало чтобы быть бодрым, но с другой стороны, обильный обед сейчас только помешает.
Пригубила теплое питье, щурясь от удовольствия. Лимон и мята были главными нотками напитка. Но явственно ощущалась и магия оборотней, а еще кровь.
Одного глотка хватило, чтобы прийти в себя, полностью проснуться, почувствовать себя бодрой. У меня даже настроение улучшилось.
Потянулась. Отпила еще глоток и взялась за бутерброд. Откусила. В животе тут же что-то сладко сжалось, требуя давки. Никакие нервы и опасности моему внутреннему зверю были нипочем – главное обед вовремя подать.
Бутерброд я умяла за минуту. И медленно потягивая тонизирующий напиток, размышляла, а не даст ли Наоми мне еще один или не стоит утруждать себя просьбами.
Наоми нервничала. Дерганные, резкие движения не характерны для кошек – они всегда плавны, стремительны и отточены. Наоми же часто роняла вещи, особенно свою сумку, которую пристегивала то к одному боку коня, то к другому. Рычала и шипела на свою неловкость.
Что же с тобой происходит?
– Поели? – неожиданно Наоми повернулась ко мне и улыбнулась. В свете вечернего солнца ее белые клыки заблестели.
– Мммм… – я с трудом оторвалась от своих раздумий. Кивнула.
– Тогда поднимайтесь и отправимся в путь дальше.
– Но уже скоро стемнеет, – попыталась я выторговать себе долгий отдых. И сделала несчастную рожицу, чтобы показать, как он мне нужен.
Наоми усмехнулась, снова поправила сумку.
– До сумерек еще более двух часов, а до темноты еще больше, – она подошла ко мне и протянула руку, – вставайте. Нам действительно нужно отправляться в путь. Отдохнете потом.
Пришлось согласиться.
Поднялась. Поправила юбку. Допила последние капли из кружки. И кряхтя, направилась к своему коню.
Интересно у Наоми есть обезболивающие мази? Я-то с собой ничего не взяла. Даже смены белья.
Пока я занималась самобичеванием и взбиралась на коня, Наоми успела уничтожить следы стоянки, упаковать вещи и оседлать коня.
Напоследок я оглянулась на полянку. Все было тихо и мирно. Ничего не напоминало о том, что здесь останавливались путники.
Надеюсь, на ночь мы тоже где-нибудь остановимся. Не хотелось бы ехать в темноте.
– Ты хочешь попасть в город? – устало спросила я Наоми, которая напряженно что-то рассматривала в трещинах городской стены.
– Тише – шикнула она в ответ, раздраженно поворачиваясь ко мне лицом, ее желтые глаза по-кошачьи светились в темноте.
Она отвернулась и принялась разглядывать запертые до утра городские ворота и лениво переговаривающихся стражей.
К воротам мы подошли в полной темноте еще полчаса назад. Устроились в кустах практически у самой стены, оставив при этом лошадей в лесу. Наоми явно рассчитывала попасть в город. Но как и для чего, объяснять отказалась.
Нужно дождаться рассвета. Но и тогда войти в город не получится. Нас сразу же убьют, как только мы подойдем к стражникам. На Светлой стороне ненавидят представителей иных рас. И их друзей тоже.
Я отчаянно пыталась понять, чего добивается Наоми.
– Извините, – повернулась Наоми ко мне, виновато улыбаясь, и кивнула на стену. – Это Арлок. Здесь живет парочка моих друзей. Я подумала, что неплохо было бы переночевать в тепле и уюте. Я отправила им сообщение, пока вы спали. Нас встретят и проведут в город минуя стражей.
– О, – только и смогла сказать. Мысли путались. Очень хотелось оказаться в тепле, под мягким одеялом, с кружкой обжигающего чая. Но безопасно ли это сейчас? Никак не привыкну, что дружба между светлыми и темными возможна!
– Идут, – встрепенулась Наоми. – Слышите.
Я ничего не слушала, но верила чутким ушам оборотня.
– Ничему не удивляйтесь, не кричите и не спрашивайте, – продолжила Наоми. – Я все объясню, когда окажемся в доме.
Я кивнула. И с трудом подавила удивленный возглас, когда земля рядом с нами приподнялась и сдвинулась в сторону. Из образовавшегося лаза показалась мужская голова.
– Спускайтесь, – шепнул мужчина и исчез.
– Вы первая, – сказала Наоми, подталкивая меня к темному лазу.
Я осторожно опустилась на колени и нащупала деревянную лестницу. Снова взглянула на Наоми. Она улыбалась. Клыки блестели в свете тусклой луны.
Глава 27
Спускаться пришлось в темноте. Лунного света, проникающего в лаз, едва хватало, чтобы угадать, где находится следующая ступень. Я взвизгнула, когда неожиданно талию обхватили сильные ладони и меня оторвали от лестницы и поставили на земляной пол.
– Тише, – раздраженно шепнул грубый мужской голос, зажимая мой рот. – Стражники не должны узнать о тайном ходе в город.
Я кивнула и меня тут же отпустили.
Наступила полная темнота. Наоми закрыла вход и начала ловко спускаться. Через несколько мгновений она уже стояла рядом со мной.
– Ну вот, теперь можно и зажечь огонь, – раздался в темноте довольный голос мужчины и пространство осветилось.
– Факел? – Удивленно выдохнула я. Давно такого не видела, весь мир пользуется магическими фонарями. Что было очень удобно – они не чадят, не гаснут, и даже могут иметь индивидуальную настройку.
– Стража, отслеживает любые магические всплески, – поморщился мужчина. – Магия на улицах города запрещена по ночам. Так что никаких светляков.
– Но почему? – я обернулась в Наоми. В столице магия творилась круглосуточно. Конечно, были праздненства, но о никаком запрете или ограничении на магию и речь не было.
– Я просила вас – никаких вопросов, – Наоми обняла меня за плечи. – Я все расскажу, когда мы окажемся в безопасности.
– Идемте, – скомандовал мужчина, поднимая факел выше и освещая проход. – Путь не близкий.
Так мы и шли в полной темноте – впереди незнакомы мужчина, похожий на владельца трактира, я и замыкала наш отряд Наоми. Молчали. Низкий потолок прохода давил на психику, но не возможность произнести ни слова тревожила больше.
Мне показалось, что шли мы долго. Я даже начала думать, что мы прошли город насквозь, петляя в многочисленных коридорах. Их действительно было много. Очень много. Наш проводник отлично знал дорогу. Закралась мысль, что это не простой горожанин, промышляющий контрабандой или чем-то похожим. Готовится заговор против Светлого императора и его семьи. Переворот. И Райан в этом замешан. Но возможно это просто нечистый на руку приятель Наоми. Мало ли какие знакомства водят элитные воины Темной Стороны.
Было страшно. Интуиция вопила, что надо бежать. Но я надеялась на лучшее.
– Вот, входите, располагайте. – Гостеприимно развел руками хозяин трактира (я таки была права в своих предположениях). – Для вас все готово, ужин, бочка с водой, постель. Прошу, все делать без магии. Стражники – сами понимаете.
– Хорошо, спасибо, – неловко улыбнулась я, оглядывая комнатушку. Все как и сказал трактирщик – в дальнем углу стояла узкая кровать с толстым, набитым сеном матрасом и свернутым шерстяным одеялом, колченогий стол, ножку которого подпирал свод законов Светлой стороны, трехногий стул и венчала убранство комнаты огромная бочка с парящей горячей водой. Захотелось сразу же туда забраться, расслабиться. Но решила сначала поесть и подумать.
– Отдыхайте, – сказала Наоми, открывая дверь, собираясь покинуть комнату. – До рассвета еще три часа. Есть время отдохнуть. Я буду в общей зале.
– Хорошо, спасибо, – снова повторила я, натужно улыбаясь. Слова Наоми меня изрядно удивили и напугали.
– Спокойной ночи, – поклонился мне трактирщик и вышел. Вслед за ним Наоми.
Я осталась одна.
Наш путь по подземным лабиринтам закончился лазом в погреб трактира, где уже ждали меня готовый ужин и постель. Мы не стали заходить через главный вход. Нет, мы, постоянно оглядываясь, вошли через вход для прислуги и поднялись по коридору для прислуги на второй этаж. Я понимала, что мое присутствие здесь – огромная тайна, Но Наоми спустилась в общий зал. Но как часто вы встретите чистокровного оборотня в захудалом трактире Светлой Стороны? И сколько еще человек вкурсе, что я здесь?
Ох, не прост этот трактир, не прост.
Подошла к окну. Отодвинула тонкую ситцевую занавеску. Решетка. Тонкая изогнутая решетка перекрывала окно. Внизу в свете тусклых фонарей разминулись двое человек. Через пару минут ситуация повторилась. Дозор?
Зачем Наоми привела меня сюда? Могла ли она предать Райана?
Один раз уже предела…
Что ей нужно? И нужно ли мне что-то делать?
– Моя леди. – Дверь в комнату приоткрылась и в дверном проеме показалась голова Наоми. Она быстро вошло в комнату. В руках она держала сверток из коричневой ткани. – Я принесла вам чистую одежду. Подумала, что захотите переодеться. Правда, это платье обычной горожанки. Что-то изысканное здесь не найти.
– О, ничего страшного, – я даже подскочила от радости. Очень уж хотелось помыться и переодеться. Дни придворной жизни сделали из меня неженку.
Я подошла к Наоми и взяла платье.
– Отдыхайте, – Наоми слегка поклонилась. Она мельком глянула на окно, нахмурив брови. Ей явно не понравилось, что я смотрела на улицу. – Скоро мы будем дома. – сказала она и вышла из комнаты.
Я решила бежать. Платье простой горожанки мне в этом поможет. Но сначала нужно поесть.
Меня в комнате не заперли. Это плюс. Но держу пари, что за дверью стоит стражник.
Интересно есть ли на этаже другие постояльцы? Да и во всем трактире?
Пока ели размышляла, как поступить. Через окно не сбежать. Если коридор охраняется, то побег тоже не получится. Но если не выглянуть в коридор, то не узнаешь, есть ли там стража.
Доев, я быстро переоделась. подошла к двери. Глубоко вдохнув, я решительно открыла дверь. На худой конец могу притвориться капризной принцессой и заказать что-нибудь экзотическое. Но коридор был пуст.
Я обрадовано вышла. Вытерла вспотевшие руки о юбку и направилась в противоположную сторону от той с которой мы пришли. Прошла мимо нескольких дверей, прислушиваясь к звукам. Тишина. Да и никаких разговоров, смеха или музыки не раздавалось с первого этажа. Там должна была находиться общая зала. И Наоми.
Сердце громко стучало, хотелось скорее покинуть хорошо освещенный коридор, пока кто-нибудь не появился. Большая удача, что никто не охранял мою комнату.
Решила больше не искушать судьбу и приоткрыла ближайшую дверь. Если там есть постоялец, то притворюсь служанкой, которая ошиблась номером. Но мне опять повезло – в темной комнате, копии той, куда меня поселили, никого не было.
Не веря в собственную удачу, бросилась к окну. Решеток не было!
Я была права в своих чувствах относительно Наоми. Не стоило Району ей доверять. Побег казался единственным правильны решением.
Открыла окно, глянула вниз. Высоковато, но мне не впервой прыгать с высоты второго этажа. Еще и магией немного помогу. Никакие артефакты не могут зафиксировать крошечные всплески магии, а мне главное боль от приземления притупить и успеть скрыться.
Перекинула ногу через подоконник, собираясь с духом.
Внезапно дверь распахнулась и на пороге показалась разъяренная Наоми.
– И далеко собралась? – спросила она с рычанием.
От испуга я завалилась назад и начала вываливаться из окна. Упасть мне не дали. Наоми успела меня схватить за руку, резко потянула наверх… и затем я со всей силы ударилась о противоположную стену спиной. Воздух в легких резко закончился, а в глазах потемнело. Последнее, что услышала, перед тем как потерять сознание, это возмущенный крик трактирщика: «Эй, что ты делаешь?»
Очнулась я от едкого запаха нюхательной соли. Лежала на жестком матрасе в той же комнате, через которую пылала сбежать. Но лучше бы я не открывала глаза вовсе.
Наоми, изрядно побитая, с кровоточащим носом, сидела на полу в дальнем углу комнаты и безразлично смотрела на три арбалета направленные на нее. По всюду были разбросаны вырванные части тела, несколько трупов лежало бесформенными кучами. Молодой маг, явно целитель, занимался истекающим кровью наемником.
– Я помогу, – прохрипела кое-как и попыталась встать. – Ай, ай, как больно.
– Еще бы не было больно, – поворчал трактирщик, укладывая меня обратно на матрас. – Лежи, лежи, кому говорю? Сейчас Малдив подойдет с обесболиванием.
– Я и сама могу.
И попыталась подлечить себя. Ничего не вышло. Ощущения были такими же, когда я сидела в тюремной камере. Поднесла правую руку к лицу – запястье украшал тонкий браслет из полимага.
– Где я? И что происходит? – начала задавать вопросы, понимая, что вряд ли получу ответы
– Скоро все узнаешь, – проворчал трактирщик. – Эй, Малдив, заканчивай с этим доходягой. Надо принцессу подлечить и убираться от сюда. Не дай светлые боги, Его Темнее высочество нагрянет спасать свою невестушку. Тогда нам все несдобровать.
– Да ну, он занять ловлей химеры, – ответил Малдив, заканчивая лечение раненного. – Вовремя она подвернулась. Иначе сейчас трупами все были.
– Не тяни, – поторопил трактирщик и вышел из комнаты.
Малдив подошел ко мне. Он был красивым блондином с яркими голубыми по-эльфийски раскосыми глазами. Четверть эльфийской крови, а может и того меньше. Без магии точно не угадаешь.
Он налили в чашку с водой несколько ароматных капель из флакончика темного стекла, который вынул из объемного саквояжа. Приподнял мою голову и дал отпить. Я распознала смесь обезболевающих трав с большой долей магии. Никакая другая магия сейчас мне не поможет.
– Ну, что, готово. – Трактирщик вернулся в комнату. В руках он держал две большие сумки.
– Еще минутку, и наша принцесса сможет идти. – Малдив начал убирать в саквояж лекарства и бинты. – Этих здесь оставим? – Он кивнул на трупы.
– Некогда прибираться, – поморщился трактирщик. – Пронт останется здесь, сообщит, если объявится его темнейшее высочество.
Мужчина, которым Мальдив занимался, коротко кивнул.
– А вы, леди, с нами? – Трактирщик повернулся к Наоми.
Наоми встала, тяжело оперлась о меч, глядя в окно.
– С нами, значит, – хмыкнул трактирщик. – Малдив подлечи и нашу… строптивую кошечку.
Целитель добавил воды в кружку, из которой я пила, и понес Наоми. Он не успел подойти близко, как кружка была выбита из его рук, а в его сторону был направлен кончик острого меча. Малдив поднял руки и попятился назад.
– Я бы на вашем месте не был так строптив, – поморщился трактирщик. – лорд Фестер ценит неожиданных союзников, но больше он ценит преданность.
Наоми в ответ просто посмотрела на него как на самое низшее существо.
– Идемте, – скомандовал трактирщик и первым вышел из комнаты, за ним последовала Наоми.
Малдив помог мне встать. Голова сильно закружилась, я оперлась плечом о стену.
– Переломов нет. Это чудо, учитывая силу удара, – весело сообщим мне Малдив. – У вас многочисленные синяки, легкое сотрясение мозга. Ничего через пару часов мы это исправим.
Он подхватил свой саквояж и протянул мне руку. Я схватилась за нее, а после и вовсе обняла за талию Малдива. Так мы медленно подошли к двери и вышли из комнаты.
Мы спустились в подземелья. Прошли несколько минут уже знакомой дорогой и свернули в новые темные коридоры. Шли очень долго, мне показалось, что прошло несколько часов. Шедший впереди трактирщик, держал в руке факел. Он часто оборачивался, недовольно качал головой, глядя на еле-еле передвигающую ноги меня. Магией никто не пользовался. Даже Наоми приостановила регенерацию. Шла, едва заметно прихрамывая и шепча что-то неразборчивое.
Какие же огромные эти подземелья! Целый подземный город. Интересно местный губернатор знает о них и о том, что по ним свободно разгуливают приспешники Серых?
Наконец мы вышли из узкого коридора, где даже одному было тяжело развернуться, в просторный зал. Зал был пуст, только на полу была начерчена неактивная пентаграмма перемещения. Явно не обычная. Пентаграммы всегда издают мощные магические волны. Даже если они неактивны. Тогда зачем весь этот спектакль с запретом на магию? Как бы долго мы не шли, Мы не могли настолько далеко отойти от города, чтобы там не почувствовали магическое возмущение. Любой, даже самый слабый, маг должен почувствовать мощный всплеск силы от активации пентаграммы.
– Все встаньте в центре, – скомандовал трактирщик.
Мы подчинились. Я поморщилась – перемещение через пентаграмму не самый лучший способ, очень болезненный и высасывающий силы как магические, так и физические.
Однако Я с любопытством наблюдала за действиями трактирщика. Он поочередно обошел все вершины, капнул пару капель в них, порезав ладонь миниатюрным кинжалом. Подошел к каждому из нас и оставил на ладонях по капле своей крови и в завершении оставил каплю крови в центре пентаграммы.
Пока трактирщик шептал слова заклинания, сопровождая их специальными жестами рук, я судорожно вспоминала все, что знала о магии крови.
Первое, она под запретом уже много столетий. Для совершения ритуала требовалась кровь и не всегда маг жертвовал свою – чем сложнее и масштабнее ритуал, тем больше крови требовалось. В далекие времена маги крови вырезали целые деревни. К счастью, почти все знания по магии утеряны за давностью лет. Остались крохи. Но я не ожидала столкнуться с ней. Лучше уж мы…
Последнюю мысль додумать не успела – резкая боль в груди и животе заставила забыть все. Через мгновения боль отступила, и я услышала:
– Малдив, срочно займись принцессой. К вечеру она должна быть полностью здорова. Вы, леди Наоми, тоже выздоравливайте, и, надеюсь, что больше вы глупостей творить не будете.
Глава 28
Утро наступало лениво, но неминуемо. Солнце уже давно поднялось, а я до сих пор лежала в кровати, наслаждаясь мягкостью матраса и подушек, которых натаскали мне, кажется, из всех комнат. Боли не было – Малдив знал свое дело и сил не жалел. Тем более учитель у нас был один…
Я знала, что у лорда Кроу были еще ученики кроме меня. Мы с Малдивом даже были знакомы, по его словам. Как ни пыталась я его вспомнить, так и не смогла. Несколько позже Малдив признался, что вступил в ряды Серых будучи подростком, после того как его самого и его старшую сестру схватили светлые фанатики – ведь в них одна восьмая эльфийской крови.
Таких детей прячут под личинами или пытаются переправить на Темную сторону или же на территорию Серых магов. Но чаще убивают во младенчестве те же повитухи. Мало, кто дожил до юности, а взрослых полукровок еще меньше.
Малдив с сестрой, сбежав от хозяина (светлого мага, который держал их мать и их самих, своих детей, в плену долгие пятнадцать лет), торопились попасть к Серым.
Подумать только, всего лишь восьмушка крови! Они были почти настоящими людьми. Без эльфийских магии, долголетия и внешности. Всего лишь глаза чуть ярче, чем надо бы. Они то и выдали их Светлым фанатикам – борцам за чистоту человеческой крови. Их держали в тюрьме для нечистокровных. Там то Малдив и познакомился с лордом Кроу – его пригласили осмотреть несколько ценных заключенных, которым понадобилась помощь после «допросов». Лорд Кроу организовал побег. Удалось спасти все, кто тогда находился в тюрьме. Но сестра Малдива после случившегося покончила с собой. Она была очень красивой девушкой…
Думать о грустном не хотелось. Глубоко вздохнув, я встала с постели и вышла на просторный балкон. Подставила лицо прохладному осеннему ветру и ярким солнечным лучам. Обожаю осень на Светлой стороне.
Одно из укрытий лорда Фостера находилось в неописуемо красивом месте – вдали от городов и деревень, в окружении вековых деревьев, у подножия одного из самых больших водопадов. Но любоваться красотами не хотелось – мы продолжали находиться на территории Этельреда
Как Этельред мог допустить это! Огромные подземные лабиринты, магия крови, убежища врагов… Неужели императорская семья настолько погрязла в междоусобицах, что не видит – враг практически у них дома.
Посмотрела на браслет – широкий витой браслет доставлял немало хлопот для модисток и для меня. Его требовалось постоянно держать на виду, демонстрировать всем и каждому. Под него подбирались весьма откровенные наряды, оголяющие руки, что на Светлой стороне считалось очень неприличным. И это все время меня смущало, заставляло быть неуверенной. Я даже просила снять Райана его, но Райан наотрез отказался. Ведь браслет – мощный защитный артефакт.
Глаза-агаты призывно поблескивали на солнце. Я дотронулась до камня и улыбнулась. Нет, снимать браслет сейчас никак нельзя! Пока он на мне – я в безопасности. Он не позволит причинить мне вред. А еще я знала, что в камнях есть следящее заклинание – появилось после того, как я влезла в незнакомый портал.
– Добрый день, миледи.
Вздрогнув, я обернулась. В комнату вошла миловидная служанка. Судя по строению челюстей полукровка из оборотней.
– Принесла вам чистую одежду. Лорд Фестер прибыл и ожидает вас на поздний завтрак. Я помогу вам одеться.
Глубоко вздохнула. Что ж, пора встретиться с врагом лицом к лицу.
Я рассчитывала на четверть часа – умыться, заплести волосы в простенькую прическу и переодеться. Но Мари (так звали служанку) думала иначе. Сначала меня искупали, натерли ароматными маслами, потом облачили в элегантное нижнее белье, сделали макияж, а волосы заплели в высокую сложную прическу. Я была озадачена – поздний завтрак лорда Фестера медленно но верно превращался в ранний ужин. Но ничему не противилась – мне нравилось то, что делала Мари. Сама Мари сказала, что будущая невеста лорда Фестера должна предстать перед ним во всей красе. При этих словах драконьи глаза на браслете хищно сверкнули, а я напомнила, что являюсь невестой наследного принца Темной стороны. Мари же в ответ широко улыбнулась и пожав плечами ответила: «Лорд Фостер быстро разберется с этой досадной помехой».
Когда меня облачили в роскошное платье на одно плечо, я была готова отправиться в обеденный зал, чтобы встретиться с лордом Фестером. Подойдя к двери мы услышали тихий шорох. Резко обернувшись, я увидела незнакомого темнокожего оборотня сидевшего на подоконнике. Его лицо мне показалось смутно знакомым, Но вспоминать, где я могла его видеть, было некогда. Появилась смутная надежда, что Райан прислал помощь и меня скоро спасут.
– Кто вы? – Испуганно всхлипнула Мари. Но её испуг был притворным, потому что в следующую секунду она сорвала с руки браслет и кинула в незнакомца, а меня она попыталась вытолкнуть за дверь. Я не поддалась и вцепилась ей в волосы.
Завязалась потасовка. Мари была сильнее меня, но она боялась мне навредить. А я же не жалела ее.
Нас разнял чернокожий оборотень. Одним сильным и точным движением н вырубил Мари. Затем оторвал солидный кусок от ее юбки и связал ей руки, ноги и даже рот.
– Леди, вы не пострадали? – Оборотень повернулся ко мне. И только сейчас я поняла, что стояла и смотрела на него, вместо того, чтобы бежать.
– Не подходите ко мне, – я вытянула руку вперед, в останавливающем жесте. – Кто вы?
– Гидон сээн Фэронгон, глава клана лесных оборотней, – мужчина вежливо поклонился мне.
– Так вы…
– Дядя Наоми, – Гидон опустил голову. – Я прошу прощения за то, что одна из нас подвергла вашу жизнь опасности. За предательство она будет наказана по законам клана. И по законам Темной стороны.
Я не успела ничего сказать, как дверь резко распахнулась в комнату вошел Райан с тремя храмовниками в черных балахонах.
– Фестера здесь нет. Должно быть его предупредили – среди Светлых есть предатель. Надо быть настороже. И надо быстро осмотреть дом и отправить в управление все самое ценное и интересное, пока Светлые не пожаловали. А лучше и нам отбыть до их прихода…
– Райан! – Неожиданно громко взвизгнула я и бросилась в объятия жениха. И неожиданно для себя страстно впилась в его губы.
Было видно, что Райан не ожидал такого приема и даже растерялся, но быстро пришел в себя. Крепко обнял и ответил на поцелуй.
– Кхм, кхм…
Мы оторвались друг от друга, тяжело дыша. Я огляделась – храмовники старательно на нас нас не смотрели, а оборотень занимался пришедшей в себя Мари.
– Обыщите дом, – приказал Райан. – Не упустите ни одной детали, надо понять, почему Адалину не эвакуировали, когда стало ясно, что готовится спасательная операция.
Двое храмовников, коротко кивнув, покинули комнату.
– Она в столовой. – Обратился Райан к лорду Гидону. – Я поручаю это дело вам в знак величайшего уважения и доверия.
– Я не подведу, – тихо отозвался оборотень и тоже вышел из комнаты.
– Адалина, – Райан нежно обнял ладонями мое лицо. Я посмотрела на него. – Прости, я не предполагал, что так все обернется. Прости…
– Прощаю, – улыбнулась я. – Теперь все будет хорошо.
– Я отправлю тебя к маме…
– Я хочу домой, в Арадару… Ну, пожалуйста…
– Хорошо, – не стал долго сопротивляться Райан. – Но тебя будут охранять.
– Куда ж без этого теперь. А ты останешься здесь?
– Да, надо как-то смягчить дипломатический урон. Когда я узнал, что тебя похитили, я немного вспылил… В обе это не важно.
– Люблю тебя, – внезапно даже для себя произнесла я, целуя ладонь Райана.
– Люблю тебя, – повторил Райан, нежно целуя губы. – Пора прощаться. Я приду буквально через пару дней.
И меня мягко, но настойчиво подтолкнули к уже разложенной на полу телепортационной пентаграмме.
Уже исчезая из комнаты в доме лорда Фестера, я услышала: «Дирк, бери эту особу и в допросную. Надо выудить у нее как можно больше информации. И будь осторожен, чтобы не было как в прошлый раз…»
«Бедняжка Мари», – промелькнуло в голове, но потом я поняла, что ее мне совсем не жаль.
* * *
Две недели спустя, дом Адарины в Арадере
Я стояла у плиты и готовила обед.
В голове роился миллион мыслей. И самая главная из них – где Райан? Прошло уже две недели, как он меня отправил домой, но самого его нет как и не было. И никто мне не говорит де он и что с ним.
Посмотрела в окно – группа послушников в зеленых балахонах вскапывала и пропалывала мой изрядно заросший за мое отсутствие палисадник – отрабатывали очередное наказание. Сельерра синегривая, окрепшая и расросшаяся, охотилась за ними. Теперь она не тянула любопытные усики к рукам в надежде получить частичку магии, а пыталась отхватить изрядный кусок. По-моему я завела монстра. Послушники обходили растение стороной, но время от времени подпитывали его небольшими зарядами энергии.
Кроме послушников в доме невидимыми тенями находились шестеро храмовников, которые должны меня охранять. Я их ни разу не видела, но научилась чувствовать. Весьма неприятно знать, что следят за каждым твоим шагом. Так и до паранойи недалеко.
Но я была рада их незримому присутствию. Ибо персона моя приобрела невероятную популярность, когда стало известно, что я невеста наследника Темного престола и скоро стану женой Императора Темной стороны и первой Императрицей. На это фоне померкла даже новость о раскрытии преступлений, в которых меня ранее обвиняли. Суд прошел тихо и спокойно.
Михаэля приговорили к казни. Маринку судил круг ведьм – ее лишили всех магических сил и изгнали с ведьминских улочек. Маринка не прожила долго – утопилась. Потому что жить без магии невозможно.
Они оба хотели заработать деньги. Много денег. Михаэль мечтал вылечить сестру, но в итоге деньги тратит на всякие бесполезные безделушки. Маринка хотела стать свободной от круга ведьм. Быть независимой. Но нарушила все правила, за что поплатилась.
Но больше всего меня потрясло то, что в это дело вмешался еще и лорд дель Ланриэль. Он был так сильно влюблен в леди Эльвикку Данаг эрэ Арр’энкор, что несколько раз просил ее выйти за него замуж, но та отказала. Она предпочла свободу и… общество других мужчин. С этим лорд дель Ланриэль смириться не смог и убил ее, подстроив все как отравление моим кремом. Но не учел, что Эльвикка была не просто красивой женщиной, а важная персона при храме.
Лорда дель Ланриэль увели в храм после суда. И его больше никто не видел…
Детектив Оллеан эрэ Миттэранн и следователь Маркус ан Хорсен… Оба избегают общения со мной. Как позже пояснил лорд Лайам Мей эрэ Арр’Лакрима – Райан весьма ревнив, и, чтобы не давать повода, глава арадарского храма обоим рекомендовал не приближаться ко мне. Но Райан вовсе не ревнивый, по крайней мере я за ним такого не замечала.
