Текст книги "Дураки дохнут как мухи(СИ)"

Автор книги: Юрий Салов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Салов Юрий Борисович
Дураки дохнут как мухи

Часть 1

Сонную утреннюю тишину прервал внезапный и оттого противный звонок будильника. Андрей во всяком случае считал, что это именно так. Он ненавидел рано вставать. Будильник зазвонил, когда Андрей еще спал.

Он сердито заворочался в полудреме, не открывая глаз. Будильник продолжал исступленно трезвонить.

Андрей рывком сбросил одеяло с головы и приоткрыл один глаз – на то, чтобы открыть два, сил просто не было. Окна в комнате Андрей еще с вечера плотно прикрыл плотными синими шторами. Только сбоку дерзко пробивался неяркий предрассветный лучик света. Он отражался в стекле серванта, освещая кусочек помещения. А вообще комната тонула в полумраке. За окнами стучали по стеклам капли дождя и тихо завывал ветер. Андрей весьма отчетливо представил, какая сейчас погода на дворе, и его передернуло от невольного озноба. У Андрея в квартире было достаточно свежо, потому что он оставил на ночь открытой форточку.

Вообще-то при дневном свете его почти тридцатиметровая комната выглядела достаточно светлой, однако, по весьма понятным причинам производила впечатление некоторой неухоженности. В комнате терялись просторный шкаф, компьютерный столик и продавленное кожаное кресло напротив корейского телевизора, вечно стовшего на полу. Так было удобно, тем более его некуда было больше ставить. У стенки стоял отличный американский тренажер, пара стульев и высокая этажерка с книгами. Единственная по настоящему дорогая вещь – это новый ноутбук, который обошелся Андрею в немалую сумму. Макивара рядом с разобранным диваном-кроватью. Именно на нем Андрей и возлежал, не в силах заставить умолкнуть будильник.

Пора вставать.

Андрей с омерзением принюхался. В спертом воздухе пахло застарелым табачным дымом и перегаром. И немудрено: на журнальном столике посреди тарелок с остатками ужина красовалась пустая бутылка из-под портвейна "Агдам".

– Голимый контрафакт, – пробормотал Андрей.

Еще две пустых винных бутылки стояли на полу под столиком. Следы вчерашнего 'гудения' как трансформатор. Чувствовал себя Андрей отвратительно. К тому же вдруг заломило в левой части головы, и она стала быстро наливаться пульсирующей болью. Андрей засопел. За плинтусом со всех сил заскреблась проснувшаяся вместе с Андреем по будильнику мышь. Наконец Андрей решился и потянулся, чтобы унять вредный будильник.

Начинаем новый день.

Андрей приподнялся и протянул руку к полке с журналами, находившейся почти над диваном. На ощупь скинул с нее початую упаковку 'Алказельцера', предназначенную как раз для подобных случаев. Проглотил сразу две таблетки и запил остатками яблочного сока из пачки.

Андрей считал свою квартиру также офисом и командным пунктом. Все было сконцентрировано в двух стандартных комнатах, очень удобно. В Европе, как читал Андрей, его коллеги имеют офис отдельно, дом-крепость отдельно, а питаются в ресторанах. Андрей по ряду причин совмещал эти вещи. И если на клиент, прочитав объявление в газете, 'Андрей Шальнев, услуги частного детектива', обращался по указанному там же адресу, то он мог быть уверен, что за дверью его встретит именно Шальнев, а не его помощник, секретарь или референт, которых вообще в природе несуществовало. Андрей все делал сам. Сам принимал заказы, сам беседовал с клиентами. Только на телефонные звонки отвечал близкий и, пожалуй, единственный друг. Это был автоответчик.

Андрей каждое утро начинал стандартно. Он готовил нехитрый завтрак и слушал телефонные записи, которые с вечера сделал автоответчик. Сам Шальнев вечерами и тем более ночами трубку старался не поднимать. Он не любил слушаеть гадости на сон грядущий, а предпочитал крепко спать.

Сегодняшнее сентябрьское утро ничем не отличалось от предыдущих. Андрей с непроходящей тупой болью в голове перемотал пленку, включил звук и полез в шкаф за очередным пакетом каши. Старый облезлый табурет подозрительно заскрипел, и Шальнев в очередной раз твердо дал себе обещание выбросить эту антикварную рухлядь и купить себе для кухни новый стул. Деревянное изделие со спинкой и на четырех ножках. Ноги нужно было беречь.

Голос из динамика вкрадчиво сказал:

– Узнал, кто говорит, Андрей? Это дядя Миша.

Это был Михаил Иванович Терехов, генерал МВД в отставке, старый друг и учитель Андрея.

– Приехать надо, Андрей. Срочно. Сегодня. Ко мне на дачу. Перезвони. В любое время.

Ну, вот! Андрей так и знал. Но какое там ехать! Он сейчас разговаривал – и то с превеликим трудом.

Шальнев набрал хорошо знакомый номер, прошло пять гудков и бархатистый голос проговорил:

– Алло.

– Михаил Иванович, это я.

В трубке раздался веселый смех и знакомый голос спросил:

– У тебя снова утро не заладилось?

Типичная шутка в духе Михаила Ивановича.

– Да, нет, не совсем, – промямлил Андрей, невольно сразу сбавляя тон. – Извините.

– Надо бы тебе наконец жениться, тогда с утра не будешь злобиться. Рядом с молодой женой. Могу познакомить с подходящими кандидатками.

– Спасибо, Михаил Иванович, но я чуть позже.

– А может все же познакомить? Есть у меня парочка молоденьких цыпочек на примете. Как раз в твоем вкусе.

"Откуда он знает про мой вкус?" подумал Шальнев.

– Да, нет, спасибо. Я лучше как-нибудь сам.

– Неужто? Чего ж мне тогда прикажешь делать?

Андрей промолчал.

– Когда к вам приехать? -деловито осведомился он. – По поводу вашего вчерашнего звонка?

– Сейчас, – перебил он Андрея.

Деваться Андрею было некуда, и поэтому он коротко ответил:

– Понял.

– Когда ты у меня будешь?

Шальнев взял с тумбочки мобильный, посмотрел на дисплей. Половина восьмого.

– С нынешними пробками? Часа через полтора.

– Хорошо, пока.

И дядя Миша положил трубку.

Что же, в этот раз придется ехать. Теперь пора было в темпе собираться и главное – привести себя в рабочее состояние.

Андрей положил трубку на аппарат и чудовищным усилием воли заставил себя вылезти из теплой постели. Голышом, ежась от утреннего холодка, он прошлепал по комнате в ванную.

Недолго думая, направил свои босые стопы в душ.

Шальнев не был сторонником всяких там радикальных методов закаливания и выхода из похмельного состояния. Поэтому он включил нормальную, не очень горячую воду и стоял под острыми струями душа, потихоньку приходя в себя.

Наконец Андрей прикрутил краны. Вытерся. Посмотрел в зеркало на свое отражение.

Он выглядел ровнехонько на паспортный возраст, на свои тридцать три. Хорошо выглядел. Шальнев усмехнулся и смахнул со лба мокрые волосы. Теперь надо было заняться собой. Он потер двухдневную щетину. Вынул из шкафчика одеколон, с терпким мятным запахом. Оттуда же выудил и станок "Жиллетт". Он брился с наслаждением.

Наконец Андрей засунул бритвенные принадлежности в шкаф. Потом залез на тренажер и минут двадцать до изнеможения качался, выжимая из себя остатки похмелья. Снова залез под душ, уже почти ледяной, и быстро оделся: черные широковатые джинсы, плотная футболка, поношенная джинсовая куртка и демисезонные кроссовки. Он был готов к поездке.

До загородной дачи Михаила Ивановича проще всего было добраться на автобусе.

Шальнев прошел мимо деревянного постамента со здоровенным лесным чудовищем. Впереди показался небольшой мостик через неширокую речушку. Андрей направился к мостику чтобы сократить путь. По-прежнему моросил нудный мелкий дождь, из-за чего было довольно-таки прохладно. Андрей поднял воротник своей просторной джинсовой куртки, но это слабо помогало.

Андрей миновал мостик и пошел по заасфальтированной подъездной дороге к воротам в ограде из сетки-рабицы, выкрашенной в коричневый цвет. У ворот, возле кирпичной будки его уже поджидал сторож – мужичонка лет пятидесяти. Он сразу уяснил: свои и еще какие свои. Ворота даже не открыл, а распахнул. А за воротами дорога вела к добротной двухэтажной даче под плоской крышей, в котором и жил мой бывший шеф Андрея.

Андрей прошел в холл, а затем, минуя каминный зальчик, в гостиную. Именно там Михаил Иванович обычно и принимал Андрея.

Шальнев сделал глубокий вздох и энергично распахнул дверь.

Гостиная была не особенно маленькая, но и не роскошная – типичное обиталище силовика средней руки на пенсии. Но сидевший за столом человек более всего напоминал главного героя фильма "Крестный отец"; или во всяком случае хотел ему подражать.

– Доброе утро, Михаил Иванович, – сказал Андрей, благодушно опустившись на добротный стул напротив и по старой привычке закинув ногу на ногу.

Хозяин гостиной улыбнулся, но ничего не сказал, а вытащил тонкую папку из ящика стола.

– Привет, сыщик, – вгляделся он в Андрея. – буйствуешь по ночам?

– Работа напряженная, иногда надо стресс снимать.

– Понятно. Значит так, – деловито начал дядя Миша. – два дня назад пропал без вести человек.

– Лет сколько?

– Тридцать семь.

– Да дело молодое, нагуляется – придет.

Михаил Иванович посмотрел на Шальнева спокойно и отстраненно, не дрогнув ни одним мускулом на лице. Бесстрастно произнес:

– Может ты и прав, но я хочу сказать, что пропавший майор ФСБ Лев Мешков работал в отделе по борьбе с экстремизмом в республиканском управлении.

– А почему я должен этим заняться?

– В свое время ты сказал, что за тобой одна моя любая просьба?

– Прекрасно помню, – сказал Андрей, закинув руки за голову и слегка потянувшись.

Пару лет назад активная деятельность следователя Шальнева по расследованию участия местных десантнтков в боевых действиях на востоке Украины привела его самого в камеру СИЗО по подозрению в получении взятки в крупных размерах. Только настойчивость и связи Михаила Ивановича смогли помочь Андрею избежать путевки в ИК-11 в Нижний Новгород. Тогда Шальнев пообещал, что он должник генерала Терехова.

– В последний раз его видели на ипподроме с двумя мужчинами. – таким же бесстрастным тоном продолжал генерал.

– А его хозяева что?

– ФСБ ведет свое расследование, на них тоже можно рассчитывать, хотя не особенно. – сказал Михаил Иванович. – Там некий капитан Гиря этим занимается, это все, что я узнал по своим каналам. Знаешь, эта публика, чекисты, склонна задирать нос и постоянно напоминать, что они, собственно, делают одолжение...

– Стоило уходить в частные детективы, чтобы каких-то гуляк разыскивать. – вырвалось у Шальнева.

Михаил Иванович слегка загрустил.

– Андрюша, это мой родственник со стороны жены, – искоса взглянул он на Андрея. – А вот фотография пропавшего, – он достал из раскрытой папки цветной прямоугольник. Ну а это исходные данные. – Терехов прибавил к фотографии несколько листов с распечатанным текстом.

– Все путем, дядя Миша, будем искать.

– И вот еще, Андрей, – задумчиво сказал генерал. – я узнал, что у него был портфель с некими секретными документами...

– Ох, е...

– Только я тебя умоляю – давай без фокусов. А то я хочу умереть в своей постели. Ладно?

– Хорошо.

– Тогда действуй. Между прочим, о пропавшем майоре уже написали.

– Кто?

– Твой старый приятель Соков, корреспондент "Радара".

– Не просто приятель, мы с первого класса дружим.

– Пусть одноклассник. Ладно, не буду тебя задерживать.

– Мы дольше разговариваем, Михаил Иванович!

Шальнев появился на Кировском ипподроме в половине второго. Было довольно жарко – в первой декаде сентября лето не хотело отдавать свои права осени. Скачки были в разгаре. К финишу в третьем заезде рвался «Карат», любимец местной публики, ведомый известным жокеем, опытным наездником Бровченко.

Взмахнув перед носом контролера алой книжицей, Андрей без труда попал на территорию ипподрома. За последние полтора года форма и тип служебных удостоверений в разных полицейских и прочих силовых подразделениях менялись уже раза три, а потому Шальнев ничуть не боялся, что бдительный страж на входе может усомниться в его "корочках".

Так оно и вышло. Несмотря на то, что на развороте документ представлял собой удолстоверение почетного железнодорожника, купленное с полгода назад на Даниловском рынке.

Денис Авдеев, постоянный посетитель ипподрома, просиживавший там дни и ночи, игроман с большим стажем, был уже на своем обычном месте, на верхнем ярусе центральной трибуны.

Напряженно следя за финишем очередного заезда, он не заметил, как протиснувшись через плотной строй играющего населения, перед ним возник крепко сбитый шатен с прической чуть длиннее уставной.

– Привет, Дэнни, – раздался деловитый негромкий голос. – свободной минутки не найдется?

– Сейчас, – Авдеев встал, чтобы лучше видеть финиш.

Только что судья объявил в неважно работающий микрофон результаты заезда, по трибунам разнесся вздох разочарования – явный фаворит "Карат" пришел только третьим, а Андрей с Денисом сидели в кафе "Пегас" тут же, через двести метров от трибун, под тентом, защищавшего посетителей от надоедливого солнца.

– Видел его? – Андрей показал Авдееву фотографию майора.

Денис вздохнул. Не дaлее кaк год нaзaд Дзержинский районный суд отвесил Авдееву два годa условно – зa квартирную кражу. Во временa, когдa Дениса судили, Шальнев еще рaботaл в угрозыске, и Авдеев теперь мог поверить, что его собеседник – один из тех, кто способен преврaтить его условный срок в безусловный.

– Он здесь был два дня назад, – Андрей цедил маленькими глотками ледяную кока-колу. – вспоминаешь?

Авдеев, прокашлившись, закатив синие глаза к небу и божась какой-то племянницей, глухим шепотком признался Шальневу в том, что вот уже лет десять, с того времени, как приехал в город из родной деревни Яковлевки и сотрудничает внештатно в 'Поволжском вестнике' и с ведущими интернет-форумами страны, состоит на связи с ФСБ и как осведомитель вывел на чистую воду немало неблагонадежных лиц из числа коллег, друзей и даже родственников: настрочил на них ровно сто четырнадцать доносов в ФСБ, МВД и Следственный Комитет (можете проверить!) и сейчас с превеликой радостью и гражданским мужеством даст все нужные показания...

Именно от Авдеева, Андрей узнал много интересного про Мешкова и в частности, то, что два дня назад майор делал ставки вместе с Леонидом Палкиным по прозвищу «Леня Картавый» и Василием Духовым, известным в определенных кругах по прозвищу «Таксист».

– Они меня еще пивом угостили, – вспоминал Авдеев. – да ты их знаешь.

– Товарищ Авдеев, – осушив бокал, торжественно-шутовски встал и вытянулся Андрей. – родина вас не забудет.

– Хотелось бы, – тоскливо взглянул на него снизу вверх Авдеев.

Амбициозный журналист должен уметь создавать сенсации сам. Так во всяком случае считал Игорь Сергеевич Соков, выпусник филологического факультета, тридцати двух лет, работавший сотрудником отдела новостей еженедельника «Радар».

Свой очередной рабочий день Соков начал без пяти минут десять.

Войдя в давно не ремонтировавшийся холл здания, где на втором этаже располагалась редакция одного из самых популярных изданий в области, он приветливо поздоровался с хорошо знакомым вахтером Палычем и взмахнул перед его морщинистым лицом новеньким, но уже с маленьким пятном от синих чернил на тыльной стороне удостоверением.

– Принесла тебя нелегкая, еще в такую рань, – пробурчал тот.

Палыч работал вахтером уже более десяти лет. Он имел типичную внешность забулдыги, хотя алкоголь употреблял мало. Работа на вредном производстве, связанном с лакокрасочными материалами, оставила след на его здоровье. Палыч, а официально Иван Павлович Снегирев, журналистов жаловал не сильно и регулярно называл их «писаками».

– Я на переднем крае борьбы с информационным неведением наших граждан.

– Строчишь все против власти, – по-прежнему хмурясь, сообщил вахтер.

– Потому что я в оппозиции! – бодро заявил Соков. Но Палыч явно не разделял его напора.

– Я поллитру выпью, когда узнаю, что тебя арестовали.

– Злоупотребление горячительными напитками вредит вашему здоровью, – произнес Игорь загадочно и побежал по широкой каменной лестнице на второй этаж.

Редакция действительно была пуста. Соков заварил кофе, заставив изрядно погудеть старую, но верную электрическую кофеварку и включил стоявший на его письменном столе компьютер, чтобы прочитать последние известия.

Не успел он открыть популярный поисковик «Яндекс», как в комнату ввалился долговязый Толя Карелин. Поздоровавшись, он уселся напротив на широкий старый венский стул и потянувшись, изрек:

– Что бы ни происходило в мире, а у нас все по старому! Ну как там вчерашний митинг "Другой России"?

– Ну если мы видим Игоря целым и невредимым, то наверное все в порядке? – раздался от двери исполненный некоторого сарказма голос. Соков оглянулся и сказал:

– Юрий Романович, ну а как же!

Игорь тут же ловко развернулся в кресле. Шеф, то есть непосредственный начальник Игоря, заведующий отделом новостей Юрий Романович Авраменко, он же Подводник, был человеком язвительным. Лет двадцать пять назад Юрий Романович был замом командующего подлодкой, но по ранению был списан на берег, а там и Союз приказал долго жить. В постсоветскую эпоху шеф удержался на плаву, крутясь во всевозможных ветеранских организациях и обществах, затем был консультантом по военным вопросам журнала «Секретный архив», а с две тысячи шестого оккупировал свой нынешний кабинет и никому его не отдавал. Компетенция его была вполне достаточна для провинциального еженедельника, а к большему, он, по всей видимости и не стремился.

– Пресса должна помогать отстаивать конституционные права граждан, – отчеканил Игорь.

– Где вас носит, Соков? – скривился шеф. – Почему немедленно не зашли ко мне в кабинет?

– Виноват! – только и смог сказать Игорь, вставая с кресла.

В кабинете Авраменко поднес к глазам лист бумаги с каким-то текстом.

– Вот что, Игорь Сергеевич, – сказал он, изучая физиономию Сокова, – я понимаю, что вы стремитесь тщательно анализировать поступающую информацию, но у нас здесь все-таки отдел новостей. А новость только тогда хороша, когда она свежая, взятая прямиком с места своего зарождения. В таком случае скорость реакции на нее репортера имеет колоссально важна, не так ли?

– Безусловно, – согласился Игорь, не вполне понимая, о чем идет речь.

– Прекрасно. Поэтому мы не должны пускать дела на самотек! Я всегда говорил, что от расторопности и скорости мышления изучающего материал журналиста зависит насколько быстро и во всей полноте событие будет донесено до читателя.

– Логично, – пожал плечами Соков.

Юрий Романович секунд десять пробегал глазами распечатанный текст, потом поднял взгляд на Игоря и неожиданно подал ему один из листов:

– Вы ведь написали об исчезновении сотрудника ФСБ?

– Да, – Игорь увидел на бумаге свой пятничный материал.

– Очень хорошо. Так вот, я думаю, что это та ситуация, когда одного факта недостаточно. Наши читатели оставили в интернете уже больше сотни комментариев! Само исчезновение – это ведь не новость, нашим читателям этого мало. Они хотят анализировать сами, поэтому интерес представляют обстоятельства дела, участники события, мнения компетентных лиц. Вы меня понимаете? – шеф сделал гроссмейстерскую паузу.

– Да, конечно, – поспешно отреагировал Соков.

– Вот идите и займитесь этим материалом, – заключил Авраменко.

– Как именно?

– Продолжите эту тему для наших читателей. Проведите полное журналистское расследование! Мне ли вас учить!

Юрий Романович пристально и нарочито сурово уставился на Игоря, словно оценивая его профессиональные способности и Соков, клятвенно пообещав качественную работу, поспешил удалиться из начальственного кабинета.

Вернувшись в редакцию, Игорь допил уже остывший кофе и в два приема сжевал пирожок с капустой. Затем он снова наполнил чашку. В комнате присутствовал лишь наборщик Костя Тлисов и наблюдал за действиями Игоря с видимым интересом. Когда Соков налил до краев вторую чашку крепкого бразильского напитка, Костя подметил:

– Посадишь сердце, Игорь.

– Я пью с сахаром, – улыбнулся Соков. – не посажу.

– Ты пьешь так, словно не знаешь, когда в следующий раз насладишься нормальным приемом пищи.

– С чего ты взял?

– По твоему внешнему виду я понимаю, что тебе дали задание. И не из легких.

– Ага. Независимое журналистское расследование. По следам пропавшего майора ФСБ.

– Ух ты! – загорелись глаза у Константина.

– Как минимум, надо развить сюжет. А это – работа с компетентными людьми, сбор информации... – наморщил лоб Соков.

– Ну у тебя же есть свои источники, и при твоем-то опыте это относительно несложно... – задумался Костя.

– Я понятия не имею, с чего начать! – вырвалось у Игоря, перебиравшего в голове варианты поисков материала для продолжения истории.

– Спокойно, Игорек, эмоциями здесь не поможешь. Ты же ведешь независимое расследование.

– Ну и как подступиться? Одно дело, допустим, коррупция, нелегальные поставки оружия, а тут – какой-то пропавший чекист.

– Людям это интересно. Начни собирать информацию по капле. Поговори, например, со следователем, а может еще лучше – со своим одноклассником? Который теперь частный сыщик.

– Спасибо, Костя. – Игорь искренне пожал руку наборщику. – Ты прав -нечего рассиживаться.

Рассовав по карманам подаренный на день рождения корейский диктофон, потрепанный, но верный блокнот, несколько визиток и пакет с пирожками, Соков быстро покинул редакцию.

С Игорем Соковым Андрей учился с первого класса, сидели за одной партой. Игорь уже в школьные годы выделялся своей начитанностью, а старших классах стал писать небольшие рассказы. Андрея он всегда воспринимал как верного слушателя своих опусов, да и Шальнев, признаться, особо не возражал. Потом их дороги разошлись – Игорь уехал в Москву и поступил на филологический, а затем, закончив вуз, вернулся и стал известным в городе журналистом, писал очень смело, из-за этого имел неприятности. От родной газеты его направляли в Украину. Игорь поехал и привез оттуда массу впечатлений, легших в основу целой серии публикаций...

Андрей же после армии проработал десять лет в ГУВД по Волгоградской области, а затем из-за излишняя дотошности в работе вылетел из органов с быстротой прямо-таки космической. Скорость этого вылета не оставляла сомнений, что без "доброжелателей" дело не обошлось, а бывший начальник Андрея подполковник Павленко в сердцах сравнил Шальнева с приснопамятным майором Дымовским.

Помогла Андрею всеядность. Он занимался всем, что попадалось под руку: разводами, личной охраной и даже поиском утерянных мужей и жен. Доходы позволяли перебиваться если не икры на коньяк, то и не с хлеба на воду. Увы, наступивший экономический кризис значительно уменьшил поток клиентов...

Время от времени Соков навещал бывшего одноклассника. Они долго сидели у Андрея на кухне, говорили о политике, коррупции, войне в Украине и Сирии, в общем, обо всем понемногу.

И вот – новая встреча.

Осенний день уже наваливался на жителей и обещал теплую, но пасмурную погоду. Солнце лишь украдкой выглядывало в просветы густых облаков, разливая по улицам свои лучи. Погрузившись в глубокие раздумья, Игорь сел в свою «Ладу 2105» две тысячи второго года выпуска и стал пытаться завести неподдающийся агригат.

– Зараза, а, – шипел он, но машина не заводилась.

Лицо его при этом переросло в кислую гримасу.

– Не шевелись! Тихо! – в шею Сокову уперся какой-то тупой предмет.

– А?!– Соков испуганно поднял руки.

– Слушай каждое мое слово, – верещал сзади сиплый голос. – и не дай тебе бог ошибиться.

– Угу, – Соков послушно кивнул головой.

– Спокойно, только спокойно опусти подсос и давай дави, дави!

– Вот-от, – Игорь осторожно сделал движение рукой.

– Так... теперь газ... газ! До упора!

– Да-да... – Соков послушно подолжил ногу на педаль.

– Вот так... зажигание, зажигание! Давай!

– Завелась... – испуганно прошептал Игорь, снова подняв руки.

– Видишь, если не дергаться, – перегнулся через спинку Андрей. В руке у него был мобильный.

– Андрюха, ты что-ли? – осторожно повернул голову назад Игорь.

– А кто еще научит тебя, бестолкового, мою бывшую тачку заводить, – весело усмехнулся Шальнев.

– Ты... – Соков нервно рассмеялся. – ты даешь...

Машина поглощала километры по залитым солнцем улицам.

– И куда же ты теперь? – бросил взгляд на бывшего одноклассника Игорь.

– У меня есть зацепки, попробую размотать этот клубок, – Андрей по прежнему сидел на заднем сидении. – а у тебя есть какие-нибудь идеи?

– Никаких, – бибикнул Игорь перебегавшему перед самой машиной нагловатому пешеходу. – а шеф приказал провести полноценное журналистское расследование. Ну где я ему возьму, рожу, что-ли, этот материал? Как я буду работать?

Шальнев задумчиво посмотрел в грязноватое окно, а потом повернулся к Игорю:

– Значит, твоему шефу нужен материал, cюжет?

– Да, – Соков скривился из-за так невовремя выскочившего красного сигнала на светофоре. – поэтому мне нужен твой опыт, твое знание ситуации, характеров, психологии.

– Так давай работать вместе, – протянул Андрей. – я буду искать этого майора, а ты писать о моих похождениях. Как тебе идея?

– Как братья Гримм, как Ильф и Петров? – оживился Игорь. – Даешь полновесное журналистское расследование, все с нуля, все!

– Да как Кирилл и Мефодий, в конце концов! – подхватил Андрей. – когда тебе нужен материал?

– К пятнице.

– Хорошо, я тебе помогу. А пока высади меня у за углом у автосервиса.

– Помощь не нужна?

– Нет. Будет нужно, я тебе позвоню.

C Василием Духовым, Андрей в свое время познакомился при обстоятельствах, не слишком благоприятных для «Таксиста»: лет пять назад господин Духов – в ту пору никакой не господин, а сопливый автомеханик Васька – попал в скверную историю. Тогда он еще работал в обычной фирме по ремонту машин и время от времени баловался леваком. На его беду, «БМВ», который он взялся отремонтировать по просьбе «уважаемых людей», был краденый. И не просто краденый – его владельца вместе с женой воры попросту убили, поняв, что их физиономии хозяин машины слишком хорошо запомнил. Василию, который был ни сном, ни духом и просто вкалывал за лишнюю сотку евриков, засветило соучастие в убийстве. В момент, когда ту компанию взяли, машина еще находилась в мастерской, и блатные, не задумываясь, объявили на допросах Василия чуть ли не главным организатором дела. Из мелкого фигуранта Духов тут же вырос до главаря банды и ему замаячил очень серьезный срок. Будущего хозяина автосервиса «Клондайк» спас аппендицит: следователь Быков, которого версия об Ваське-главаре вполне устроила, загремел на месяц в 3-ю клиническую больницу. Так уже практически раскрытое дело поручили довести Андрею Шальневу из соседнего отдела. Андрюша всегда был мальчиком дотошным, в пинкертонов еще не наигрался и, вместо того, чтобы завершить все за неделю и передавать материалы в суд, вдруг поверил несчастному автомеханику и принялся копать заново. К тому времени, как Быков уже пошел на поправку после операции и уплетал за обе щеки виноград и шоколадные конфеты, Вася Духов успел из главарей превратиться сначала в простого соучастника, а затем и свидетеля. С работы его уволили, но он и так был безумно счастлив, что его по ошибке не отправили на долгие годы за решетку. С тех самых времен спасенный Духов проникся к Андрею большим почтением и не упускал возможности помочь в самых разных делах. Время от времени Андрей обращался к господину Духову за содействием, особенно когда поджимало время и требовалось что-либо сделать без лишней огласки. Каждый раз Шальнев оправдывал свои поступки тем, что старается не для себя. Теперь же, став частным детективом, Андрей старался хоть и не для себя, но для своего учителя.

– Позавчера вы с Картавым на бегах были, с вами вот этот мужичок.

– Так это Лева Мешков! В моем дворе живет. Хороший, головастый парень.

– И где вы с ним расстались?

– У моста в конце Ельшанки. Под мостом в конце Ельшанки! Я ушел, они еще с Картавым остались. Та-ак... Потом, помню, подошли трое, приятели Мешкова. Да, трое. Один из них – бывший известный борец-вольник Рустемов.

– Вася, я тебе дам телефон свой, передай Картавому, пусть мне позвонит.

– Сделаю, Андрюша, сделаю. – сунул сложенную вдвое бумажку в карман пиджака Духов.

Прошло чуть больше получаса, а Андрей уже занимался в спортзале. Тренировался он обычно пару раз в неделю, на большее не оставалось времени.

Виктор Алекеевич Цаплин, его давний тренер, был почти ровесником Андрея: шел ему тридцать третий год. На вид нескладный, долговязый, слегка сутулый, не имеющий особо развитой мускулатуры, он не производил впечатления сильного человека и опытного бойца, но глаза – серые, цепкие, умные – выдавали его сразу. В них за блеском иронического внимания таилась скрытая сила и предупреждение, вызывающие невольное уважение любого, кто встречался с Цаплиным.

Андрей помнил слова специалистов, что такого мастера "завалить" очень сложно, однако убедился в справедливости сказанного только в центре рукопашного боя "Барс", где Цаплин работал инструктором-наставником. На первой же тренировке наставник провел учебный бой сразу с девятью учениками, нападавшими со всех сторон, и, не пропустив ни одного прямого удара, уложил их всех в течение пяти минут. И это несмотря на то, что многие из ребят занимались рукопашкой по пять-шесть лет и были призерами турниров всероссийского и международного уровня.

С Андреем Цаплин был в нормальных деловых отношениях. Он не любил много говорить, зато много показывал, и жесты его были красноречивее слов. Шальневу он в свое время после легкого разминочного боя задал только один вопрос:

– Как, по-вашему, можно сформулировать цель мастера единоборств в схватке с многочисленным противником?

Андрей, застигнутый вопросом врасплох, промямлил:

– Ну... наверное, использовать неизбежную сумятицу... вести бой в манере защита-контратака...

– Основная цель – вывести из строя противника наиболее эффективным методом и с наименьшей затратой сил. – Цаплин внимательно оглядел Андрей снизу вверх. – Хотя и в вашей версии есть своя логика. – он призадумался. – Я про вас наслышан, будем работать. Но откровенно говоря, вам придется забыть много из того, чему вас учили, если хотите достичь максимального результата.

На этом и закончился "цикл теоретических занятий" Цаплина, любой теории предпочитавшего тренировки и поединки.

Шальнев оказался хорошим учеником. Вот и сейчас он довольно легко отражал мощный напор своего тренера, не давая тому взять его "на прием". Тело его слушалось и Андрей со здоровой, веселой яростью контратаковал сериями ударов, стремясь достать оппонента.

В какой-то момент ему показалось что Виктор раскрылся и спортивный азарт ударил Андрею в голову, затмив сознание. Он бросился вперед, но наткнулся на хитрую подсечку, сделанную ловким соперником и уже падая, пропустил мощный удар пяткой в лицо, от которого у него посыпались искры из глаз. Не удержавшись на ногах, Андрей грохнулся плашмя на мягкие синтетические маты.