Текст книги "Дураки дохнут как мухи(СИ)"

Автор книги: Юрий Салов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Часть 2

Кристина прилетела в Алма-Ату в пять вечера. Город встретил ее жарой и духотой. Центральная мечеть и прочие городские достопримечательности ее не интересовали. Она вышла из такси около главпочтамта, а затем, пройдя чуть больше квартала, остановилась возле газетного киоска.

Шедший навстречу молодой человек в косухе и кожаной куртке с металлическими заклепками, живой и нагловатый, как большинство представителей данной субкультуры, остановился напротив нее, чтобы закурить.

– Не дрейфь, мы подстраховываем, – затянувшись, сказал он сквозь зубы, проходя мимо Кристины и не глядя на нее.

Гиря ухмыльнулась.

Когда она прошла еще метров двадцать вперед, расположившись возле рядов торговцев цветами, из-за афишной тумбы вышел усатый мужчина в белых брюках и синей рубашке.

– Вы привезли посылку от Андрея Никoлаевича? – несколько обескураженно спросил он условленный заранее пароль, явно не ожидав увидеть перед собой даму.

– Принимать будете по описи или как? – равнодушно бросила Кристина нужный отзыв.

– Надо проехать, – мужчина сделал неброский жест рукой. – тут недалеко. Поговорим в спокойной обстановке. Прошу.

– Ну хорошо. Поехали. – Кристина направилась за незнакомцем.

Тут как тут уже подъехала замызганная белая "Тойота" и поглотила их двоих в своем чреве.

Спустя считанные секунды словно ниоткуда появились «металлист» в кожаной куртке и почти полный его двойник – такой же молодой, рослый, спортивного вида парень с длинными черными волосами, только одетый в обычные летние брюки и рубашку. Они бегом направились к неприметному серому «Опелю», припаркованному под раскидистой сенью могучего каштана.

"Тойота" уклонялась от главных магистралей города, предпочитая маршрут без пробок. Молчаливый крепкий брюнет водитель вырулил не в самый престижный район города и вскоре они оказались в грязноватом узком переулке, с со страшненькими пятиэтажными постройками, которым не помешал бы скромный тюнинг, по обе стороны. Кристина, сидя рядом с водителем, стараясь не показывать волнение, смотрела в окно, стараясь на всякий случай запомнить дорогу.

– Вы по поводу "Легиона"? – осторожно спросил мужчина на заднем сиденье.

– Угу. А особенно меня интересует человек, называющий себя Мегагор.

– У вас к нему дело?

– Да, личного характера. Я бы хотела увидеться с ним.

– Ясно. Мы сейчас подробнее обсудим все это.

Они петляли по кривым и пыльным улочкам бессистемно выстроенных спальных районов, словно водитель чувствовал за собой "хвост". Но за рулем "Опеля" сидели не менее опытные люди и держали дистанцию, не выдавая себя.

Минут через десять подобного блуждания "Тойота" вырулила к подземной стоянке, принадлежавшей, судя по вывеске, корпорации "Атлант". Это была территория только "для своих", поэтому когда водитель показал сидевшему в будке КПП охраннику пластиковую карточку и шлагбаум плавно открылся, впустив на территоию стоянки Кристину и ее спутников, "Опель" остановился метров за пятьдесят до этого рубежа.

Оба пассажира "Опеля", словно молодые собаки, выскочили из машины и быстро направились в обход подземного гаража, в узкий проем между зданиями.

Идя вдоль главного здания корпорации – многоэтажной конструкции из стекла и бетона, – парень в кожаной куртке увидел человека, крадущегося за ними.

– Дима, – сказал он напарнику. – смотри.

Дмитрий, приоглянувшись легким наклоном головы, шепнул "металлисту":

– Возьмем?

В ответ парень схватился за живот и сойдя с выложенного декоративной крупной плиткой тротуара, уселся на ровно подстриженную траву у стенки здания, в свою очередь Дмитрий спокойно пошел вперед и зашел за угол.

Соглядатай, полный сорокалетний мужчина с черной ухоженной бородой уже не таясь, вышел на открытое пространство и встал напротив, делая вид, что изучает объявления о сдаче в аренду помещений на территории корпорации.

Он пересекся взглядом с сидевшим на траве парнем – тот улыбнулся.

А вот улыбнуться в ответ бородач не смог: после внезапного удара сзади ребром ладони по шее он потерял сознание и завалился калачом за стенд.

– Ну кто это у нас? – Дмитрий резво обыскал карманы бородача и выудил какую-то книжечку. – так, местная служба безопасности. Понятно, частник.

– Ну теперь они тебя в покое не оставят. – усмехнулся "металлист", как ни в чем ни бывало вставая на ноги.

– Ничего, не впервой. – умиротворенно заметил Дмитрий. – Пошли.

В ангаре «Тойота» остановилась. Усач, а вслед за ним и Кристина вышли из машины.

– Что это такое? – спросила девушка, стараясь быть безмятежной.

– Тюрьма, – с вызовом ответил мужчина. – или как у нас еще говорят, зиндан.

– Ха-ха, – обернулась на стоявшего чуть поодаль водителя Кристина. – на каком основании?

Усач нервным движением вытащил пистолет.

–У вас, у русских, есть замечательная пословица: "утро вечера мудренее".

– Так, ну вы об этом пожалеете, – спокойно ответила Кристина, засунув руки в карманы брюк.

– Мне пришлось бы гораздо больше пожалеть, если бы я этого не сделал.

– Руки выньте, – с акцентом сказал водитель брюнет.

Кристина обернулась.

– Делайте, что он говорит. – усач щелкнул предохранителем. – Медленно.

– Это возмутительно.

Водитель защелкнул за запястьях Гири наручники и отвел ее к припаркованному через два ряда машин микроавтобусу "Хонда". Он постучал в окно дремавшему на сиденье рядом с водительским плюгавому парню в красной майке с обритой головой: за работу!

Тот резво выскочил из фургончика и открыл двери кузова. Внутри по бокам находилось две приваренные к каждой из стенок металлические скамейки и больше ничего. Кузов был отделен от кабины такой же металлической стенкой.

– Садитесь, – слегка подтолкнул девушку брюнет.

Кристина зашла в кузов и уселась на одну из скамеечек, закинув ногу на ногу. Бритоголовый захлопнул за ней дверь и сел в кабину рядом с брюнетом. Микроавтобус аккуратно вырулил к выходу из ангара, но не к основному, а другому, замаскированному под автомойку. Металлическая дверь поползла вверх, выпуская машину из чрева здания.

Микроавтобус рванул с места в карьер, затерявшись в потоке машин.

Попрощавшись с Шальневым и закончив недописанные статьи, Игорь вышел в коридор редакции и посмотрел на часы. Было уже около четырех, и Соков решил, что пора передавать в печать статью о Мешкове. В соседней комнате он застал только Анну, что-то бойко настукивавшую на клавиатуре компа.

– Привет, мой котик! – ему нравилось общаться с Анной. Было в ней нечто, сразу же располагающее к доверию и вызывающее желание приласкать ее, обогреть и услышать в ответ ее замечательный голос.

– Давно не виделись, Игорек! – улыбнулась Анна. – Кофе хочешь? Только что сварила.

Она улыбалась и смеялась своиим почти детским личиком, напоминая цоевскую "восьмиклассницу".

– Ну, вот дела. А я сам хотел тебя угостить, – Игорь притворился растерянным.

– А ты возьми шоколадку из своих припасов и угости меня, – лукаво подмигнула Анна.

– Сию секунду! – искренне обрадовался Игорь и кинулся к своему письменному столу.

Игорь хранил в столе множество всевозможных "припасов", по его мнению, необходимых в повседневной работе.

Буквально через десять минут они уютно устроились в закутке, наслаждаясь кофе с настоящим швейцарским шоколадом.

– Игорек, как продвигается твое расследование? – поинтересовалась Анна.

– Ты о каком расследовании говоришь?

– Про того пропавшего майора.

– Идет понемногу. Шаг за шагом продвигается.

– Расскажи, пожалуйста, это так интересно!

Игорь рассказал... все и не все.

– Вот за этим я и зашел к тебе. Надо, чтобы материал попал в завтрашний выпуск.

– Поздновато ты сказал, боюсь, что все полосы уже сверстаны, – задумалась Анна. – Впрочем, можно попробовать. Она вытащила мобильный и набрала нужный номер.

– Паша? Толик еще не ушел?.. Позови его, пожалуйста. Это Чемезова... Привет, Толик! Маленькая просьбочка, очень на тебя рассчитываю. Надо дать одну статейку, непременно в завтрашний номер... Да, совсем небольшую, ... Спасибо, Толик, ты настоящий друг! Значит, текстик пересылаю... Анна послала файл, положила трубку и мило улыбнулась:

– Вот видишь, все уладилось.

– Ты и впрямь умница! – восхитился Игорь. – Что бы мы все без тебя делали! – Он в чувствах поцеловал ее тонкие длинные пальцы. – Спасибо за кофе!

– Ну что ты! Тебе спасибо за компанию.

Теплым осенним утром в половине десятого в кабинет генконсула РФ в Казахстане вошли двое. Одним из вошедших был Дмитрий, одетый в летний серый костюм, а другой гость предпочел черные джинсы и такой же черный тонкий блэйзер с узкой горловиной, выгодно подчеркивавший развитые мускулы посетителя.

– Добрый день, – протянул он свою крепкую руку консулу.

– Добрый день, – консул, статный седой мужчина лет шестидесяти, в очках, формальным движением пожал руку утреннему гостю.

– Здравствуйте, – Дмитрий с располагающей улыбкой на устах повторил жест своего коллеги.

– Здрасте, – было видно, что консул, хотя не в первый раз видит Дмитрия, не в восторге от сегодняшней встречи.

Тем не менее он вытащил из ящика стола пачку "Мальборо" и зажигалку и положил перед гостями.

– Мне все известно, – вздохнул он, настраивая присутствующих на деловой тон беседы.

– Обычное дело, – Дмитрий взял сигарету из пачки. – мы пишем письмо, вы ставите печать и ее отпускают. Произошло обычное недоразумение с Комитетом Национальной Безопасности Казахстана. Гражданку РФ ошибочно задержали по ложному обвинению. Инцидент исчерпан.

– Я уже консультировался с Москвой, – осторожно начал консул, взяв пачку в руки. – мне посоветовали не вмешиваться в это дело.

У мужчины в блэйзере вытянулось лицо.

– Как знаете, – Дмитрий положил сигарету назад в пачку.

Оба гостя направились к дверям так же стремительно, как вошли.

– И вам не советую, – консул снял очки. – все решится своим чередом.

Но в кабинете он был уже один.

Утренние гости консула оживленно обсуждали материалы, пришедшие им по электронной почте на квартире в одном из новых районов Алма-Аты, принадлежавшей сотрудникам дипмиссии России в Казахстане.

Гостиная была преобразована под кабинет деловых встреч и оборудована всеми новейшими техническими устройствами, а обставлена великолепным набором офисной мебели немецкой фирмы "Самас", отделанной по спецзаказу. На столе лежала россыпью тоненькая пачечка листов – весь пакет информации по вчерашенему задержанию Кристины сотрудниками Комитета Национальной Безопасности Казахстана.

– Изолятор, как оказалось, для задержанных сотрудников полиции и спецслужб, начальник – Рустам, любитель девочек и большой любитель армянского коньяка. – рассказывал, усевшись на край стола, Дмитрий.

– Я думаю, с девочками у него проблем нет, а вот с армянским коньяком нам придется ему помочь. – его напарник сидел перед компьютером.

– Так, придумал. – Дмитрий встал и прошелся по комнате. – Печатай: принимая во внимание вашу порядочность, господин Иржанов, и вашу гуманность, консульство Российской Федерации выражает надежду на то, что российская подданная Гиря. – он сделал короткую паузу, – Кристина Александровна, будет передана диппредставительству под залог. Так, Эдик?

– Ага. Генконсульство РФ в Республике Казахстан, точка. Дата, подпись. Все хорошо, а где ты печать возьмешь? – повернул голову на коллегу Эдуард.

– А современная техника на что? – Дмитрий вынул откуда-то из шкафчика самодельную резиновую печать.

– Гениально! Вот за эту "липу" нас по головке точно не погладят. -прыснул Эдуард.

– Как сказал наш бывший президент, "мы отмажемся". – Дмитрий подышал на штемпель и с силой сделал оттиск на листе бумаги.

Машина держала восемьдесят километров в час – нужно было торопиться в аэропорт. В «Опеле» сидело четверо. За рулем был «металлист», только сменивший свой позавчерашний наряд на брюки и джинсовую куртку, из-под которой выглядывала нестиранная темно-зеленая майка. Рядом находился стриженый «под каре» солидного вида средних лет человек в костюме и в очках. А сзади сидели Дмитрий и Кристина.

– Ну как время, проведенное у казахских друзей? – спросил, не оборачиваясь, водитель.

– Никак! Эти чуркобесы не понимают, что женщина должна мыться и подмываться! – раздраженно фыркнула Кристина, смотря в окно.

– Кристина, это Азия, здесь всегда было так и всегда будет, – философски заметил "металлист".

Человек в костюме вздохнул.

– Ты, Мурат, за дорогой лучше следи, скоро приедем, – решил перевести разговор в другое русло Дмитрий.

Вскоре они подъехали к аэропорту.

– Криска, узнай, что за падла сыграла с нами спектакль, – на прощание сказал девушке Дмитрий.

– Спрашиваешь! – отозвалась Кристина и скрылась в здании аэропорта.

Проснувшись, приняв душ и окунувшись на балконе в утренние лучи солнца, Игорь неожиданно понял, что идти в редакцию ему сегодня не хочется. Он набрал номер на мобильнике, трубку снял Карелин:

– Редакция новостей...

– Привет, Толя, – бодро начал Соков. – Что у нас новенького слышно?

– Привет. А ты где?

– Дома, работаю над очередной статьей – брякнул Игорь первое, что пришло в голову.

– Трудоголик, однако! Когда приедешь в редакцию?

– Сегодня хочу встретиться по делам кое с кем. – Игорю очень не хотелось идти на работу.

– Это по поводу твоего расследования?

– Ага. Понимаешь, тут надо проверить одну версию, и мне придется сегодня поездить.

– Так. – Анатолий перешел на деловой тон. – Значит, сегодня тебя не будет?

– Вряд ли. Придумай чего-нибудь там.

– Понял. Я тебя прикрою.

– Спасибо, Толик!

Игорь притопал на кухню и постояв в раздумьях секунд десять, полез в шкафчик за брикетом каши. Он сорвал с брикета целлофановую обертку, и положил каменный прямоугольный брикет в глубокую жестяную миску, специально предназначенную для подобных случаев. Затем, накрыв брикет марлей, Игорь ударил несколько раз кухонным молотком по серо-желтому кирпичику, сделанному из будущей каши. Он благополучно справился со своей задачей: превратил каменный брусок пшеничной крупы в маленькую серо-желтую горку. Игорь зажег газ, поставил на огонь кастрюльку с водой и аккуратно высыпал в воду результат своей работы молотком. Крупа медленно, но верно затонула. Оставалось только помешивать густеющую субстанцию. В девяти часам завтрак был готов: пшеничная каша и крепкий цейлонский чай.

И тут Игорь сообразил, что вчера, возвращаясь от Лизы, совершенно забыл забежать в булочную. В деревянной, подаренной коллегой по работе хлебнице были только крошки.

Соков рассердился и резко встал, едва не опрокинув старую, подозрительно скрипевшую табуретку. Все-таки придется сходить по магазинам. Хотя бы за хлебом.

Натянув джинсы и безразмерный свитер, он направился в ближайший магазин.

Пробыв минут десять в чреве магазина, Игорь возвращался домой налегке, размахивая небольшой хозяйственной сумкой с покупками – батоном, сыром и упаковкой ветчины.

Подходя к дому, Игорь огляделся по сторонам. Было пусто. Никто его не пас. Соков расслабился и вошел в подъезд. Андрей, находясь в машине, припаркованной за мусорными баками напротив, проводил его внимательным взглядом.

Игорь бодро поднялся по ступенькам и остановился у лифта. Там стояли двое врачей в белых халатах с уставшими, невыспавшимися лицами. Соков подошел к дверям лифта и тоже стал ждать. Он ощутил исходившую от стоявших рядом мужчин какую-то неясную враждебную волну. Третий, второй, первый этаж... наконец лампочка погасла и двери медленно раскрылись. Игорь повернулся, пропуская врачей вперед, но благодарности не последовало – затылок ему огрело каким-то тупым предметом, ноги его подкосились и он рухнул без чувств на руки одного из медиков.

– Готов. – обронил тот.

– Потащили. – ответил второй.

Они поволокли его к черному ходу и запихнули в машину "Скорой помощи", стоявшей у дверей.

Андрей набрал номер Сокова на своем мобильном. В трубке слышались только гудки. Он вышел из машины и вбежал в подъезд, но увидел только грязную хозяйственную сумку, валяющуюся на полу у лифта. Андрей огляделся по сторонам. Подойдя к двери черного хода, он ударом ноги резко распахнул ее. На улице никого не было.

Очнувшись, Соков обнаружил себя сидящим на стуле посреди тесноватой комнаты со связанными за спиной руками. Голова гудела как колокол, но была ясной и звонкой, будто после сеанса отрезвляющей терапии и длительной прогулки в лесу. В груди тяжело бухало сердце, избавляясь от остатков адреналина. Напротив за массивным столом сидел пожилой мужчина с редкой проседью в черных волосах, с узкими черными глазами, смугловатый, с тонким и острым носом. Рядом с ним стоял человек в белом халате, один из тех двоих, что были у лифта, другой врач стоял за спиной Сокова. В комнате отсутствовали окна, но освещение было яркое.

– Кто вы? – спросил журналист хладнокровно. – Что все это значит?

– Я жду вашего слова, Игорь Сергеевич.

Все же это было подземелье, почувствовал Соков. Могильно-бункерная тишина и сухой воздух, нагнетаемый мощной системой кондиционирования. Этакий пустотелый кубик, вмурованный глубоко в землю. Интересно, насколько глубоко? Маловата комнатка – потолок метра три, а площадь где-то четыре на пять. Кроме стола только металлический шкаф-стеллаж, парочка стульев, не считая занимаемого им.

– Где я?

Пожилой криво улыбнулся:

– Застенки Лубянки, – равнодушно произнес он, откинувшись назад на стуле. – можете так считать.

– Что вам надо? – с напором произнес Игорь.

Пожилой вытащил из кармана диктофон и поставил на стол. Вцепился в Сокова взглядом.

– Что вы знаете о Мешкове?

– Каком еще Мешкове?!

– Том самом. Пропавшем майоре ФСБ.

– Не знаю ни про какого майора. Идите вы все на хрен! И вообще по какому праву меня здесь держат?! Я требую адвоката! Я требую немедленного освобождения! – зашумел Соков, как на митинге.

– Как это – не знаете? – аккуратно осведомился мужчина. – Вы очень осведомленный человек, Игорь Сергеевич. Ведете журналистское расследование, встречаетесь с людьми...

Он все-таки уловил нечто в глазах Сокова и – утвердительно кивнул. Но не Игорю, а санитару, который за его спиной бряцал врачебным оружием.

Сокова ужалило. В шею. И он... поплыл по течению. Что дальше?!

Андрей и Кристина сидели в уютном кафе на Университетском проспекте, где столики были отгорожены друг от друга решетками из бамбука, увитыми плющом, и где можно говорить спокойно под тихую музыку, не опасаясь быть подслушанным.

Они заказали салат, свекольник, филе трески, запеченное в тесте, кофе и пару бутылок белого вина. Правда на напитки особенно не налегали, хотя было видно, что Кристине необходимо расслабиться. Шальнев старался быть спокойным, он дышал внутренним глубоким и всепонимающим покоем.

– Казахи, говоришь, – Андрей вылавшивал маринованные грибы из-под салатных листьев.

– Кто-то в столице капнул, – глядя на спрятавшееся за маленькими тучками солнце, пробормотала Кристина.

– Я ваших университетов не кончал, тебе видней.

– Ваши не лучше, – отметила Кристина. – сегодня сначала в Москве пришлось обьсняться, подробно, в деталях, потом сразу сюда лететь.

– Игоря похитили.

– Извини, Андрей, но моя контора не даст тебе людей в помощь.

– Понял, – Шальнев выпил бокал до дна, затем занюхал цветком из вазочки. – Я это предполагал. Поэтому у меня созрел вот какой план...

Он наклонился к Кристине и что-то зашептал ей на ухо.

Гиря слушала его, не перебивая.

– То что ты предлагаешь, это чистое самоубийство, – наконец заявила она, осушив очередной бокал и наливая еще.

– Долго он не продержится, – сказал Андрей, заказав еще бутылку. – если его похитили те же люди, что майора Мешкова. Не стоит медлить.

– Не стоит, – задумалась Кристина. Чего-то подобного она и ожидала, а

главное – поверила Шальневу сразу.

– Если действовать официально, то его объявят в розыск только через семьдесят два часа, – продолжал Андрей, не дождавшись продолжения; он неторопливо принялся пить кофе. – это может быть поздно.

– Он же ничего не знает.

– Но они-то этого не знают. Потом: мы с Игорем с первого класса вместе.

– Ладно, – после паузы произнесла Кристина. – я все достану.

Соков с трудом поднял голову. В затылке торчал раскаленный гвоздь, тело саднило и болело, но кости были целы, а мышцы быстро восстанавливали подвижность и силу.

– Ну что, уважаемый, – обратился к нему пожилой мужчина отеческим тоном, – будем говорить или нет?

– Где я? – слабым голосом проговорил Игорь, пытаясь освободить руки. – Ничего говорить не буду, пока не скажете, кто вы такие.

– Еще как скажешь! – ухмыльнулся санитар, поигрывая резиновой дубинкой.

– Что вам сказала дочь Мешкова?

Соков, казалось, не слышал слов собеседника. Пожилой мужчина пристально посмотрел на человека, сидящего перед ним в центре комнаты. Ему не раз приходилось вести допросы и он всегда мог безошибочно определить, где найти слабое место и как правильно начать дело, чтобы получить ответы на свои вопросы. Иногда человек был виден с первого взгляда и разговорить его не составляло большого труда. Иногда попадались настоящие кремни и тогда, после долгого молчания, приходилось прибегать к мерам, которые он сам называл "действенными". Так или иначе, он всегда узнавал всё, что ему было нужно. Но в этот раз он был осторожен и предпочел действовать не спеша, зная, что за человек перед ним.

Один из докторов вколол допрашиваемому полный шприц. Научный отдел клялся, что эта жидкость действовала еще эффективнее сыворотки правды. Она блокировала центры торможения, вызывая нестерпимое желание говорить.

– Когда можно будет начинать допрос? – пожилой в нетерпении постучал пальцами по столу.

Врач взглянул на часы.

– Через полчаса.

Соков несколько обмяк и выглядел заторможенным; он продолжал смотреть на своих похитителей с ненавистью, но она была тупая и пассивная – помимо эмоций препарат подавлял также волю жертвы. Причем это выглядело настолько очевидно, что если бы Игоря развязали и положили рядом с ним заряженный пистолет, он не смог бы им воспользоваться.

– Что ваш друг Шальнев знает о взрывчатке? – cпросил у журналиста пожилой, тщательно и громко проговаривая каждое слово.

– Взрывчатка... концентрируется... в городе. – с трудом ответил Соков. – не знаю... где точно.

– Что Шальневу известно о пропавшем майоре ФСБ?

– Он подозревает охранное предприятие "Бастион"... бывших сотрудников ГРУ...

– С кем собирался встретиться Шальнев?

– Я не знаю...

После еще пары ничего не значащих фраз Соков смолк внезапно, на полуслове. Заснул. Будто в прорубь.

– Все, – сказал стоявший рядом врач. – теперь часа три от него ничего нельзя добиться. У каждого разный организм.

Пожилой с досадой взглянул на часы.

В соседнем дворе от дома, где жил подполковник ГРУ Попов, с утра что есть мочи тарахтел транспортер. Звуки от него попадали в многоэтажку, разумеется, в сильно приглушенном виде, но и в такой форме нервировали ее обитателей.

– Это нам очень кстати, – отметил Андрей, увидевший громыхавший транспортер. – Шумящий конвейер заглушит всякий другой шум.

Андрей и Кристина, переодевшись в оранжевые рабочие комбинезоны, с рюкзаками на плечах без проблем миновали консьержа на входе в подъезд, принявшего их за одну бригаду с рабочим у транспортера. Они поднялись на последний этаж, прислушиваясь к шумам лифта. Затем забрались по металлической лестнице на чердак, выдернув замок из ветхих петель, и вылезли на крышу.

– Руку давай, – Андрей первый вылез на плоскую, обитую жестяными листами крышу.

– Да пошел ты, – прошипела Кристина.

Они прошли по плотно примыкавшим крышам домов вперед, пока не увидели слуховое окно с мутным стеклом.

– Оно. – Андрей подошел к окну, подцепил ломом раму, окно подалось. -залезаем.

Андрей и Кристина оказались на чердаке дома, где жил подполковник и подошли к вентиляционной шахте. Шальнев осторожно подошел к овальной дыре, направил луч фонаря в глубь лаза.

Проход уходил вниз, похожий на гофрированную металлическую трубу. Диаметр трубы достигал метра, поэтому можно было не опасаться застрять.

– Все идет по плану. Последний этаж у него, хорошо. – Шальнев вытащил из рюкзака трос, закрепил его на себе, прикрепил один конец к металлической балке и дал Кристине в руки.

– Спускай меня осторожно.

– У нас двадцать минут. Ни пуха.

– К черту, Криска. – Андрей скрылся в темном чреве вентиляционного хода.

Механизм транспортера работал не переставая. Дворик был наполнен неприятным лязгом металлических частей, изготовленных, по-видимому, еще в советское время.

Подполковник Попов был недоволен неурочным шумом, но отнесся к этому философски и стараясь выглядеть беззаботным, уселся смотреть телевизор.

Непрошенных гостей он никак не ожидал.

Андрей, опершись ногами враспорку, ломом стал разбивать хлипкую стенку вентиляционной шахты из смеси гипсокартона и керамзита. Удар, еще удар – и вот уже в проделанной дыре показалась кухня; план квартиры не обманывал.

Шальнев, оттолкнувшись, бросил свое мощное тело ногами вперед, увеличивая пролом в стенке и с трудом, но соскочил на пол уже на кухне. Он отвязал трос и прислушался.

Лязг и грохот транспортера перекрывал все посторонние шумы. Андрей, бдительно озираясь, выскользнул в коридор. Он напряженно прислушался – послышалсь шаркающие шаги.

Подполковник видимо решил сходить на кухню поставить чайку; на пороге кухни он остановился. Ошарашенно оглядывая куски стенки, разбросанные по кафельному полу, он не заметил, как из ванной выскочила чья-то тень и в то же мгновение сильные руки зажали ему голову, и пропитанный хлороформом компресс оказался на его лице. Вдохнув сладковатый, тошнотворный запах, Попов почувствовал, как у него закружилась голова. Спустя секунду он потерял сознание.

Андрей подтащил бесчувственное тело подполковника к пролому в стене и вытащил рацию:

– Готовься принимать подарок.

Он тщательным образом обвязал тело Попова тросом и с величайшей острожностью просунул недвижимого подполковника в образовавшуюся дыру.

– Поднимай.

Тело Попова задергалось и исчезло в черной дыре вентиляционной шахты, словно в пасти некоего чудовища.

– Я иду следом.

Андрей поймал раскачивающийся трос и закрепив его на поясе, стал подтягиваться наверх. Кристине было крайне тяжело подтягивать девяностокилограммовое тело Андрея, но положение значительно облегчило то обстоятельство, что путь наверх был очень короток. Цепляясь руками и ногами за выступы в стенках шахты, Шальнев успешно преодолел дистанцию и вылез наружу, где увидел сидевшую, прислонившуюся в изнеможении к стене Кристину и рядом спавшего мирным сном сухонького грушника.

– Отлежимся потом, – Андрей уложил все инструменты и приспособления по рюкзакам. – потащили.

Взяв под руки подполковника, они вылезли на крышу. Теперь им предстоял обратный путь "под облаками". Медленно преодолев его по причине "ценного груза", они осторожно вылезли с чердака на лестничную клетку, прислушиваясь к любым звукам на лестнице и за дверьми квартир.

Спуск вниз по лестнице прошел в быстром темпе. Рослый, мощный консьерж выйдя из своего закутка и увидев перепачканных мужчину и женщину, тащивших какого-то тщедушного старичка без сознания в тренировочном костюме, босого, потянулся к телефону.

– Команда "газы"! – Кристина резво подскочила к нему и чем-то пшикнула из баллончика. Струя нервно-паралитического газа ударила в лицо консьержу и нейтрализовала этот рубеж на пути к выходу.

– Смотри, – оказавшись на улице, Гиря кивнула на показывающих в их сторону двух одетых в одинаковую черную униформу мужчин.

– Тащи старикана в машину, – Андрей аккуратно высвободился из-под обмякшего Попова. – я разберусь.

– Хочешь взять реванш?

Мужчины стремительно приближались к ним. Андрей выскочил им наперерез.

Маэ-гери он засадил в солнечное сплетение первому, набегавшему – пробил, хотя пресс у того, конечно, был тренированный. Другого он достал боковым – классический маваши хиджи-атэ. В кой-то веки у него получилось на автомате. Второй еще попытался подняться и получил пяткой в лоб от Андрея. Сильно. Он, кажется, и не понял, что произошло. А когда придет в себя, тоже не сразу сообразит: временная амнезия обеспечена.

Если бы их было только двое... Третий стремглав выскочил из припаркованной напротив "Ауди" и уже доставал из кобуры пистолет. Только Андрей успел раньше – уходя с линии огня и припав на одно колено, он выстрелил в него дуплетом резиновыми пулями. Получилось как в ковбойском фильме, только чоповец упал не замертво, а с криками на землю, суча ногами, словно наколотый на бумагу жук.

Кристина, заведя машину, поравнялась с Шальневым и Андрей уже на ходу рванул дверцу и запрыгнул на переднее сиденье рядом с Гирей.

"Дэу-Нексия" стремительно набрала скорость.

– Взял реванш? – Кристина кивнула на порванный рукав на рубашке Андрея.

– За дорогой смотри, – огрызнулся Шальнев, еще не отойдя от горячки боя.

И лишь минут десять на месте схватки, – возле "Ауди" начали останавливаться люди, – появился микроавтобус, из которых выскочило несколько парней в черной униформе, вооруженных автоматами. Похитителей к тому времени уже и след простыл.

Они выехали на шоссе, где мчаться можно было с большей скоростью.

– За нами наверняка будет погоня, – сказал Андрей хладнокровно, оглядываясь и ища глазами потенциальный "хвост".

– Уйдем, – не менее спокойно отозвалась Кристина, мельком глянув на отдыхавшего на заднем сидении подполковника.

– Скажи, транспортер ведь не случайно появился в соседнем дворе?

– Помнишь, я говорила, что помощи от моей фирмы в такой ситуации не дождаться?

– Так все-таки ты ее получила?

– Не совсем. Пришлось задействовать внештатный персонал.

– Сексотов, стало быть?

– Этому фигуранту еще долго замаливать грехи перед родиной. Пусть поработает.

Андрей вдаваться в подробности не стал и через полчаса нервной езды они были уже за городом, где можно было "прибавить газу". Возможные преследователи, – кто бы они ни были, – остались далеко позади.

– Пока вы там что-то делите, пытаясь доказать друг дружке, моя профессия самая нужная. Наша лаборатория это тебе не хухры-мухры. Молчишь. Ну что же... у нас с тобой еще будет время поговорить. Извини. Все ведь от твоего чрезмерного любопытства. – врач готовил новую иньекцию.

Он поднял шприц. Соков задергался. Попытался отодвинуться, но это было невозможно.

– Будет немного больно, – предупредил врач.

Он быстрым, привычным жестом ввел тонкую иглу в плечо пленника.

– Изобретение нашей лаборатории, – заметил эскулап. – отличный препарат на основе сульфазина. Испытуемый в течение нескольких часов терпит невыносимую боль по всему телу, особенно в суставах. Но есть антидот. И если ты будешь с нами разговорчив, я вколю тебе вот это снадобье, – он показал на прозрачный пузырек с зеленоватой жидкостью, – и всю боль через десять минут как рукой снимет. Тебе решать.