Текст книги "Дураки дохнут как мухи(СИ)"

Автор книги: Юрий Салов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Шли бы все на хрен, – пробормотал Игорь.

В Волжский они доехали минут за сорок. «Дэу-Нексию» Кристина припарковала под аркой во дворе старого микрорайона, как указал ей Андрей. Затем Шальнев вытащил мобильный.

– Рома, это я. – сказал он кому-то. – ты у себя? Мы сидим в машине, неподалеку от твоей резиденции. Так, нас трое. Подготовь койко-место для гостя. Отбой.

Сзади раздался шорох и бормотанье. Это подполковник проснулся и стал недоуменно и с некоторым испугом озираться вокруг.

– Вы погромче! – Андрей ткнул пистолет пленнику в живот. – сидите тихо и не дергайтесь.

– Сделай, – Кристина вытащила из хозяйственной сумки кулек.

Подполковника с вязанной плотной черной шапкой натянутой на глаза провели под конвоем быстрым шагом к железной двери низенького строения, где первый этаж был с зарешеченными окнами. Андрей позвонил по телефону еще раз, потом нажал кнопку звонка – два коротких, один длинный.

Дверь открыл парень лет двадцати пяти, плотный, упитанный, с широким как блин приятным добродушным лицом. Он был одет в рубашку и брюки, а на ногах у него были сапоги. Он совершенно не удивился, увидев странную троицу, стоявшую на пороге.

– Быстро, – деловито бросил он.

– Конспирируешься как Ленин в Смольном, – Андрей слегка подтолкнул пленника в спину.

На всякий случай шторы в помещении были наглухо задернуты. Подполковник лежал на раскладушке и равнодушно смотрел в потолок. Шальнев сидел за письменным столом при свете включенной настольной лампы. Грушник приподнялся на локте, повернулся к нему.

– Давайте знакомиться.

Подполковнику Попову было шестьдесят два, но выглядел он старше: низенький, сухонький. Карие с зеленым ободком глаза смотрели на Андрея и Кристину – Романа отослали на кухню – не настороженно, а по-молодому весело, с любопытством. Жизненные передряги, которых, должно быть, он перенес на своем веку немало, не замутили его интереса к действительности.

– Вижу, я у вас тут на положении военнопленного.

Комната приятеля Андрея производила странное впечатление. Это была, собственно говоря, не комната, а какой-то склад всевозможных вещей, связанных с КПРФ. По углам стояли самые разные красные флаги – с лозунгами, эмблемами, портретами, на стенах аккуратно были развешаны транспаранты, а на самодельных стеллажах расставлены всевозможные сувениры – от значков до бюстиков, разная литература, фотографии руководства местного отделения КПРФ в самых разных местах и ситуациях...

Андрей подсел на раскладушку, а Кристина осталась стоять у стенки.

– Я по большому счету про вас все знаю – до меня дошла информация, что ФСБ проводит свое расследование. Вы – Гиря. В мое время дам на оперативной работе практически не использовали, так только на подхвате, извините. А теперь вот вы ведете дело о пропаже вашего коллеги. А вы, Андрей, правильно? Как бы помогаете. Не так ли?

Кристна кивнула, Шальнев помолчал, оценивая ситуацию.

– Что это вы, молодые люди, как бы ошеломленные, – сказал Попов, – или просто не знаете, как со мной разговаривать? Только безусловно – говорить надо со мною по-человечески. Потому что по большому счету зря вы это затеяли.

–Это как сказать, – заметил Андрей.

– Вы пытаетесь метать бисер перед свиньями.

– А у вас есть что предложить?

– Я уже стар что-либо предлагать.

– Скажите, Виктор Федорович, – задумчиво проговорил Шальнев, – из-за чего, собственно, весь сыр-бор?

– Все что мы делаем, молодой человек, разумеется при неустанном внимании государства, вернее под руководством небольшой группы лиц, мы делаем для укрепления этой страны, какая бы она ни была.

– А если ближе к теме? – усмехнулся Андрей.

– Как вам все это получше объяснить, молодой человек? – сказал Попов, глядя Андрею прямо в глаза своими задумчивыми карими глазами. – Многие поэтому сгорают на работе. Вы слышали о полковнике ГРУ Николае Бегуне?

– Нет.

– Кто он? – произнес Андрей.

– Мой бывший непосредственный начальник, – сказал Попов, забавляясь выражением лица Шальнева.

Частный детектив вытянул губы трубкой, задумчиво уставился на собственные ноги. Подполковник улыбнулся, но с объяснениями не спешил.

– Вероятно, это что-то связанное с сектой "Легион". – Кристина подняла взгляд: – Вы тоже принадлежите... к секте?

Подполковник покачал головой:

– Не сподобился.

– Но к вам приходил Зурахов. Если вы не человек "Легиона", то... вы должны быть в курсе вещей.

Андрей встретил взгляд Попова, в котором сомнения боролись с трезвой оценкой действительности.

– Ну и?.. Вы ждете, что я занервничаю?

Шальнев пожал плечами:

– Все равно, пока не будет отпущен наш друг, вы останетесь у нас.

– Я хорошо чувствую людей, вас в том числе. Вы опасны, молодой человек, нет слов, но опасны подонкам, а не вообще всем людям, так что...

– Благодарю.

– Время у нас еще есть, а желание слушать?

Андрей и Кристина кивнули.

...Было это шесть лет назад. Полковник Бегун уже некоторое время был серьезно болен. Он провел курс лечения, но не до конца выздоровел. Через какое-то время болезнь вернулась. Он обращался к любым врачам, по всей стране – ничего не помогало.

Некоторое время назад он упомянул в разговоре со мной секту "Легион" и человека по имени Мегагор. В то время я не воспринял это серьезно, тем более собирался на пенсию. Наслушавшись этого Мегагора, Николай поверил, что подчинив некоего демона Астовидата, он сможет забрать его силу и мощь и выздороветь.

– Почему именно Астовидат?

– Не знаю. Николай как-то обронил, что демон захоронен где-то в области, то есть не надо никуда ехать для проведения магического обряда. Я магией не интересуюсь и подробности меня не интересовали.

Подполковник продолжал рассказ, неторопливо и связно. Через полчаса Андрей и Кристина знали историю полковника Николая Бегуна, координатора операций ГРУ в странах СНГ.

Некоторое время все молчали. Попов допил чашку кофе, заботливо принесенную с кухни Романом, снова улегся на раскладушку. Андрей что-то записывал.

– Как будет происходить магический обряд подчинения?

– Без понятия, – ответил Попов равнодушно. – Единственное, что я слышал от Николая, что саркофаг, где запечатан демон, нужно вскрыть.

– Кто такой Мегагор? – спросила Кристина.

– Не знаю, – подполковник повернулся к ней. – мое ведомство сектами не занимается.

– А что конкретно с Николаем?

– Лейкоз, одна из разновидностей. Фактически, он умирает и надеется, что забрав себе силу демона, он выздоровеет.

– Он всерьез в это верит?

– Конечно, иначе не стал бы для своих нужд использовать ЧОП "Бастион", фактически свое детище.

Открыв глаза, Соков глянул, не моргая, прямо в поток света, и кривая усмешка раздвинула его слипшиеся губы.

– Не надоело еще?

Пожилой вгляделся в глаза Игорю.

– Вам же больно, говорите.

– Сейчас его будет скручивать, – меланхолически пожал плечами врач. – Болеть будет по всему телу.

– Когда это начнется?

Соков застонал от боли.

– Продолжим? Где записи майора Мешкова? Что вам сказала Лиза?

– Не знаю.

– На кого работает Шальнев?

– Не знаю.

Пожилой наклонился к прикованному в кресле Сокову, продолжавшему улыбаться вымученной улыбкой.

– Игорь, вы меня слышите? Ну чего вы мучаетесь? Рассскажите нам все и получите антидот.

Соков отвел взгляд от луча света, посмотрел на доктора, стоявшего справа и чуть позади пожилого.

– Так что вам рассказала дочь Мешкова? – продолжал мужчина.

Игорь в ответ промычал что-то.

– Что же?

– Я правда не знаю... – Игорь сморщился от боли.

Пожилой разогнулся, сделал шаг назад, повернулся к доктору.

– Вколи еще немного.

Врач послушно выполнил приказание.

– Зачем вы интересуетесь сектой "Легион"?

Игорь терпя сильную боль, промолчал.

– Скоро ты сам поспешишь нам все рассказать, – предупредил врач.

– Еще раз повторяю, я не знаю, о чем идет речь. – сдавленно ответил Игорь.

– Не понимает он, – обратился стоявший сзади санитар. – ну что же, это твой выбор, журналист.

Вот тут-то Игоря и переклинило.

Он всегда считал свою профессию престижной и ответственной. Он восхищался многими своими коллегами. Игорь ощущал, что рожден для чего-то такого неизъяснимого, захватывающего дух своей грандиозностью, что еще только маячило где-то за холмами в тумане... Игорь уважал погибших журналистов. На некоторых из них он хотел походить.

Своей оброненной фразой санитар, широкоплечий, деревенского вида парень, всколыхнул у Игоря покоившеемся где-то глубоко внутри желание побыть героем. Соков решил испытать судьбу: а вдруг удастся?

Следующий час он вопил, стонал сквозь зубы, часто дышал, но добиться от него ничего не удалось. А в какой-то момент Игорь почувствовал себя лучше и увереннее – действие препарата подходило к концу.

Видимо, это почувствовали и его оппоненты, потому что пожилой мужчина ударом в лицо заставил откинуться Сокова на спинку кресла.

– Ты ведь понимаешь, что мы все равно заставим тебя заговорить, – почти проворковал он. – Так или иначе. У нас времени много, долго держаться героем тебе здоровья не хватит. Так что подумай. Может, имеет смысл пообщаться с нами, а?

Журналист победоносно молчал.

Пожилой вместе с врачом вышли из помещения.

– Мне кажется, вы с ним черезчур вежливы, – заметил доктор, высокий брюнет с заплетенными в косичку длинными волосами, острым носом и узким лицом. – здесь не помешали бы более примитивные методы.

– Ни к чему, – оппонент явно думал о чем-то своем. – он известный в городе журналист, шум выйдет большой, нецелесообразно. А если он коньки отбросит? Труп нам тем более не нужен. Куда он денется, расскажет все как на духу, а потом мы ему память сотрем за последние двадцать четыре часа и пусть катится восвояси.

– Что ж, хозяин – барин. – пожал плечами врач.

– Виктор Федорович, что же вы сдаете нам своего коллегу? – усмехнулся Андрей.

– Не люблю безумцев на должностях, – отозвался подполковник. – во всем должен быть порядок.

Попов растянулся на раскладушке и глядя в потолок, продолжал:

– Часть взрывчатки через фирму "Редут-Антитеррор" идет неизвестно куда... если это Коля для своих целей... в общем, есть в области один участок, земля принадлежит как раз "Редуту"; попытайте счасться там. Что касается Мешкова, то ничего не знаю об этом.

Он умолк.

– Хорошо, отдыхайте. – Гиря взяла со стола ноутбук.

– Что вы будете делать, если обмен не состоится? – внезапно спросил Попов.

– Ответ будет адекватным. – неожиданно резко ответил Андрей – у него сильно затекла спина.

– А летучих мышек не боитесь? – лукаво спросил подполковник.

– Нам назад дороги нет. – отрезал Шальнев. – не боимся.

– Виктор Федорович, уверена, до этого не дойдет, – как-то по-женски, стремясь погасить намечающися конфликт, протянула Кристина.

Она и Андрей вышли из комнаты, сидевший на стуле в коридорчике Роман предусмотрительно закрыл дверь на ключ.

– Кому ты звонишь? – Кристина открыла скайп.

– Это номер, по которому звонил Рустемов, после того, как Игорь ушел от него. Если никто не подойдет, то в "Бастион". Только надо зашифроваться. – пальцы Андрея быстро бегали по клавиатуре.

– Я так тоже умею. – отметила девушка.

Игорь сидел с полузакрытыми глазами. Желтые плошки ламп слепили, глядя прямо в лицо.

Высокий брюнет неспешно суетился вокруг него. Пожилой и санитар куда-то делись. Из-за многочисленных инъекций у Игоря наступил озноб, который колотил его, и все тело журналиста дергалось в судорогах, сотрясая привинченное к полу металлическое регулируемое кресло.

Доктор с модной косичкой под шапочкой шумел инструментами и пузырьками.

Что он – остался за старшего тут, что ли, подумал Игорь, трясясь.

– Вам так плохо? – озабоченно спросил врач, склоняясь к лицу журналиста.

– Н...нет, мне пр...осто х-холодно... Очень х-холодно...– пробормотал Соков, едва не прикусывая язык не попадающими куда надо зубами.

– Озноб сейчас пройдет, – ответил врач, спокойно проверяя пульс Игоря. – Это побочное действие... Скоро пройдет. А вот когда через пару часиков мы с вами продолжим работать, вы будете чувствовать, еще как будете.

Зазвонил телефон и доктор отошел от Сокова. Голова Игоря почти ничего не соображала, но он слышал обрывки разговоров где-то за своей головой.

Кожей он чувствовал, что в помещении жарко, только он не мог понять: это от горящих ламп или у него теперь начинается жар.

– Да, – доктор сдвинул шапочку набок. – Что же, как хотите. Мое дело петушиное – прокукарекал, а там хоть не рассветай. Он же здоровый парень. Мужчина во цвете сил, можно сказать. Поправим за два часа.

Врач с усмешкой положил трубку.

– Работнички... Да, – он снял шапочку и вернулся в комнатушку. – не сложилось у песни начало. Прямо как в кино. На подполковника тебя менять будут, – он неожиданно поцеловал Сокова во влажный лоб. – Так что если что, милости просим. Уже действительно, подлечим, без базара.

– Лучше вы к нам, – простонал Игорь. – ласковый ты мой.

У него уже не осталось сил повернуть голову и смотреть... Игорь полулежал, как труп, глядя прямо вверх пред собой и не чувствуя яркого света. Врач опять склонился над ним, посмотрел глаза и еще что-то.

– Будем тебя возвращать к жизни, – сказал он деловито.

Он произвел какое-то движение. Сгиб локтя Игоря ожгло холодком, словно его чем-то смазали. Соков понял, что сейчас, кажется последует очередной укол. Рука его еще тряслась вместе с телом, и Соков не представлял себе, как можно попасть в нее иглой, не промахнуться даже при большом усилии. Но человек в белом халате хорошо знал свое дело. Потому что Игорь вдруг ощутил еще более холодное прикосновение металла и тупой толчок иглы, входящей в вену.

И в тот же момент словно кто-то повернул выключатель.

Доктор с узким лицом и несколько запавшими от усталости глазами чутко смотрел ему в лицо, будто хотел загипнотизировать.

И вдруг озноб разом прошел и Игорь понял, что, кажется, перестал трястись. Ему стало очень тепло. Голова неожиданно прояснилась, а потом снова сделалась тяжелой. Но это была уже не навязчивая, бредовая тяжесть предыдущих нескольких часов. А абсолютно иная – теплая и ласковая усталость после ночной прогулки с подругой по залитой летним солнцем набережной. Обволакивающая и убаюкивающая, словно мягкое свежее одеяло. По телу, кругами разлилась истома, и Игорю вдруг стало хорошо-хорошо. Без всякой причины, как бывало только в глубоком детстве. Когда, лежа в кровати, делаешь последнее сладчайшее усилие прежде, чем отдаться во власть сну.

– Вы ничего не почувствуете. Абсолютно ничего. Сейчас уснете, и проснетесь уже здоровым...

Игорь улыбнулся доктору. Он что-то сказал, беззвучно шевеля губами. Невыразимое чувство переполнило его голову. Никогда в жизни он не испытывал такого блаженства... Теплая перина сна наваливалась, тормозя мысли и наливая тяжестью веки.

Сотрудник ЧОПа «Бастион» Григорий Смирнов едва сдерживался, чтобы не гнать машину. Начальство дало ему четкие инструкции насчет пути следования, то и дело предупреждая, чтобы он вел машину аккуратно, не привлекая внимания сотрудников ГИБДД. Смирнов скрипел зубами от ярости, но приказы шефа выполнял беспрекословно.

– Удавил бы я тебя, писака, но твое счастье, что шеф велел тебя не трогать, -шипел чоповец.

Довольно быстро Игорь понял, что едет куда-то в южную часть города, и Соков восхитился прозорливости Андрея. Это был спальный район. Сейчас как раз наступил час пик, люди возвращались с работы, и устроить какую-нибудь ловушку боевикам Зурахова было практически невозможно.

Но вскоре журналист понял, что ошибся. Они держали путь куда-то за черту города. Игорь никогда не бывал там и поэтому совершенно не ориентировался на местности. Поэтому, когда чоповец, остановив "Ауди" у ворот шинного завода, Игорь не мог определить, что это за место, тем более что уже стемнело. Все же Соков понял, что находится километрах в двадцати от города. Впрочем, это уже не имело никакого значения.

– Мы на месте, – бросил в трубку чоповец.

Почти в ту же секунду узкая дверь рядом с железными воротами отворилась и из нее вышли Шальнев и еще какой-то парень, которого Игорь не знал. Оба были в бронежилетах, у Андрея висел короткоствольный АКМС-74У. Он жестом приказал обоим выйти из машины. Смирнов подчинился и позволил Роману обыскать себя.

– Все в порядке. Он чист, – кмвнул с уверенностью Роман.

– Игорь, иди в дверь, только обойди нас. – попросил Шальнев.

– Когда журналист скрылся за дверьми, Андрей достал мобильный. – Кристина, все в порядке. Отпускай подполковника.

– Значит, передай своим. – Андрей держал мобильный у уха. – стадион "Олимпия", трибуна "Б", сектор один, третий ряд, увидишь. И поторапливайся, а то старичок простудится еще, на вечернем холодке.

Едва сдерживая ярость, Григорий прыгнул в машину и взвизгнув тормозами, "Ауди" рванул с места.

Вскоре Андрей и Игорь сидели в тесной кухне Шальнева и пили кофе. Кристина отзвонилась и попросила ее не ждать. Игорь обстоятельно рассказывал о своем похищении, не упуская ни одной детали.

– Им чего-нибудь удалось от тебя добиться?

Игорь помрачнел; наморщив лоб, он некоторое время молчал.

– Если тебе неприятно об этом вспоминать, то и не надо, – пожалел его Андрей. – Просто я хотел сказать, что в любом случае ничего страшного бы не случилось.

Игорь отрицательно покачал головой, продолжая прислушиваться к долетавшим со двора и из дома звукам.

Наконец, ответил нехотя:

– Да вряд ли. Я на принцип пошел: хоть режьте, а буду молчать. Такая злость на них была.

– Опознать сможешь?

– Пожилого точно, а эти... обычные такие.

– Что будешь делать дальше?

– Завтра к Сазонову наведаюсь, надеюсь, профессор меня примет. Расследование должно продолжаться.

– Твое расследование едва тебя не угробило.

– Зато спасибо за помощь, Андрей! Как тебе в голову пришла такая идея?

– А иных методов эти люди не понимают. У них психология специфическая, поверь мне.

– Что теперь?

– Думаю, наши оппоненты кое-что поняли. А насчет Мешкова надо трясти Рустемова; жаль, твою закладку они видимо, обнаружили – новой информации нет.

– Как думаешь, мне опасно возвращаться к себе домой?

– Заночуешь сегодня у меня на всякий случай. У меня где-то есть походная раскладушка.

Игорь проснулся несколько разбитым, словно после бурно проведенной ночи или с бодуна, хотя ни то, ни другое не имело места.

Прошлепав босыми ногами по теплому полу в ванную, Соков с недоумением посмотрел на свою помятую, с тенями под глазами, курносую физиономию, покачал головой и начал умываться. Потом подумал и залез под холодный душ, придавший ему бодрости и слегка поднявший тонус.

Зайдя на кухню, он увидел, как Андрей возится с яичницей.

– Доброе утро, – пробормотал он.

– Завтракать будешь? – чайник уже свистел и Андрей сняв чайник с плиты залил кипяток в кружку.

– Пожалуй.

Шальнев перевернул блин омлета и заглянув в холодильник, долго разглядывал его практически пустое нутро: с ним такое бывало, особенно в детстве – глаза вдруг останавливались, мысли исчезали, время переставало идти, ощущения пропадали, и сознание уходило в странную пустоту; такое состояние врачи объясняли "спонтанной медитацией", помогавшей расслабляться и избегать нервных срывов. Когда он начал заниматься единоборствами, это состояние сначала мешало талантливому юниору, потом, наоборот, стало помогать ему концентрироваться и адекватно отвечать на действия противника, а потом Андрей научился вызывать у себя состояние пустоты усилием воли.

Он очнулся, вытащил из холодильника вчерашний пакет кефира и поставил на стол. Тем временем Игорь выключил газ. Разрезанный омлет он разложил по тарелкам.

– Ты как хочешь, а я еду на работу. – Игорь отхлебнул обжигающий кофе.

– И то дело, – Андрей включил стоявшее на холодильнике радио.

Покончив с едой, Шальнев собрал свою видавшую виды сумку, переоделся в джинсы и бежевую рубашку с длинными рукавами, натянул кроссовки и предложил темные очки Игорю.

– Да не такой уж большой у меня синяк, чтобы скрываться, – отмахнулся Игорь.

– Не помешает, – Андрей вложил Игорю очки в карман рубашки. – я тебя провожу на всякий случай.

Они вышли из дома; включив всю свою интуицию, Андрей не обнаружил слежки.

Где-то играла музыка, разговаривали люди, шумели машины – все как обычно.

В отделе Игоря встретили с распростертыми объятиями.

– Читают твои материалы, читают! – Наборщик Костя рассматривал свежесверстанную полосу.

А дальше все пошло как обычно – груда скопившихся бумаг на столе в редакции, материал, который нужно сдать, люди, которым нужно позвонить, – текучка, обыденка, рутина, редакционная суета.

Игорь позвонил профессору Сазонову во время обеденного перерыва, когда он остался один в комнате.

– Алексей Евгеньевич?

– Да, – отозвались на том конце. – слушаю вас.

– Это Игорь Соков из "Радара", помните меня?

– Конечно помню.

– Я бы хотел снова с вами встретиться...

– Готовите новую заметку?

– Именно так, – подыграл Игорь. – очень, знаете ли, популярная тема...

– Может быть, часика в два? А то вечером я занят.

– Хорошо, буду.

– Вы по тому же делу? – Речь Cазонова былa невнятной, будто профессор зaжaл пaльцaми нос дa еще сунул зa обе щеки по грецкому ореху.

– Да, по тому же. Сейчас мне хотелось бы поговорить с человеком, который оперирует только фактами. Голыми фактами без мистического тумана. Мне очень нужна информация.

– Да, да, я весь внимание. – Глаза старичка загорелись. Он жаждал немедленно еще раз убедиться в своей полезности, в умении логически осмыслить любую ситуацию. Похоже, что он был счастлив оказать любую услугу Игорю уже за одно то, что тот пришел к нему за помощью.

– Речь пойдет о ритуалах, которые можно назвать вызовом демона. Меня в частности интересует тот самый Астовидат, про которого вы мне в прошлый раз рассказывали.

– Я вам сразу скажу, Игорь, что неважно, Астовидат это или другой демон. У подавляющего большинства вызовов, как вы думаю, знаете, есть общая черта – произнесение определенных заклинаний. В нужное время и в нужной последовательности, с учетом ряда других факторов они способны дать результат.

– Алексей Евгеньевич, давайте ближе к делу. Именно у ритуала вызова и подчинения Астовидата есть какая-либо специфика?

– Без понятия. Надо заглянуть в литературу.

Профессор вышел, посасывая, как оказалось, больной зуб, и через несколько томительных минут вернулся с двумя толстыми книгами. Он долго перелистывал их, с наслаждением поглаживая страницы длинными сухими пальцами.

– Так, так... Кажется, вот в этом разделе. Хм, занятно! – Он поднял красноватые от бессонницы глаза на Игоря и задумчиво покачал головой. – Ритуал вызова и ритуал подчинения сами понимаете, два разных действия. Вот! Некий алхимик Альберт Берсудский в шестнадцатом веке посетил Крымское ханство, в составе которого находилась наша область в тот период. Он упоминает, что провел обряд подчинения демона Астовидата и затем заточил его в некий саркофаг, после чего саркофаг был по определенным правилам захоронен в одном из курганов на этой территории.

– А конкретно где?

– Он не упоминает.

– Ну а ритуал вызова?

– Здесь все записано, – ученый повернул книгу к Сокову. Игорь увидел текст на латыни. – весь, наверное, порядок действий. Знаете, когда я читаю старинные книги, где c такой живостью описываются чары и лиходейства всех этих алхимиков, ведунов, волхвов, то поневоле сам начинаю верить, что когда-то, в незапамятные времена, такое было возможно. Вот какой силой обладают древние легенды! Сейчас, в наш двадцать первый век...

– Извините, Алексей Евгеньевич, что перебиваю. Итак, остановимся на способе вызова. Что же было дальше?

– Посмотрим, – профессор перелистнул страницу, – похоже, как раз он и описывается... Насколько мне хватает моих знаний латыни. Но, право, не стоит это воспринимать всерьез.

– А если хотя бы в общих чертах?

– Так... утверждается, что демона сначала надо накормить, – усмехнулся Сазонов. – принести ему человеческую жертву, чтобы наладить с ним контакт. Демон наберет определенную силу и потом можно будет с ним общаться. Астовидат может мгновенно переноситься на многие километры, просачиваться сквозь стены и закрытые двери. Он принимает обличье человеческого скелета и имеет не просто парализующее воздействие на душу, а возможность управлять любым человеком. Но если произнести определенные ключевые фразы, можно получить магическую защиту от Астовидата и управлять им.

– Это прямо так подробно расписано?

– Если я все правильно перевел, то да, шаг за шагом весь процесс.

– И как же таким, с позволения сказать, сверхсуществом управлять?

– Как подчиинить себе? – Профессор вгляделся в текст. – Знаете, что удивительно? Это проще всего сделать, пока демон не набрал полную силу. Здесь написано, что одно-два жертвоприношения достаточно. А потом, с помощью определенных заклинаний маг высасывает демона как губку и забирает себе его силу. Сам же демон, словно джинн, запечатывается до следующего раза.

– А там не сказано как вызвать Астовидата для проведения обряда подчинения? Все-таки для этого требуется определенное время.

– Как вызвать? В описании процесса все завуалировано, хотя в общем вывод очевиден – саркофаг разрушается и с демоном начинает производиться работа. Но здесь такой момент: если Астовидат к этому моменту будет слишком силен, он станет неуправляемым и просто уничтожит того, кто задумает стать его "хозяйном". Примерно так.

– Большое спасибо вам, Алексей Евгеньевич! Вы уже очень помогли мне.

– Ну что вы, что вы! Очень рад. Нынче редко встречаются эрудированные молодые люди, тем более журналисты. Хотя, собственно, я так не узнал темы вашей публикации.

– Вот что, профессор, – Игорь перестал записывать ответы Сазонова. – я бы хотел скопировать страницы с ритуалами вызова и подчинения этого демона.

– Конечно, пожалуйста, – пожал плечами профессор. – но неужели вы верите в эту легенду? Собираетесь искать могилу демона?

– Вы сами при первой встрече говорили, что захоронение где-то в наших краях.

– Да, упоминаются наши края. Хотя если даже все это принять за чистую монету, то радиус поиска километров пятьсот, не меньше. Но откровенно говоря – как можно серьезно воспринимать некие древние мифы?

– Может быть, вы правы. – Игорь сложил блокнот в сумку. – и все-таки я хотел бы иметь копию текста этих ритуалов. Спасибо вам за подробную консультацию.

– Да, да... – Профессор посмотрел на Игоря с недоумением, как на сумасшедшего. – Вот, на здоровье...

Сигнал мобильника застал Игоря уже на лестничной площадке.

– Здравствуйте, Игорь, -вещал в трубке женский голос. – Это Кристина Гиря.

– Что вам угодно?

– Надо встретиться.

– Я сегодня занят.

– Очень заняты? А если после работы?

– Во сколько?

– Когда сможете.

– Это будет официальная встреча?

– Надо побеседовать с вами...

– Тогда в половине шестого напротив редакции.

В двадцать минут шестого Соков вышел из здания редакции -никто за ним не следил, никто не ждал. Он оглянулся по сторонам и встал под козырьком неподалеку от своей припаркованной «Лады». И все-таки вздрогнул, когда его похлопали по плечу сзади и голосок с легкой хрипотцой спросил:

– Игорь!?

Соков повернулся не спеша и увидел Кристину -лицо уставшее, бледноватое, невыспавшееся; глаза рассматривают его изучающе, с легкой усмешкой.

– А я вас и не заметил.

– Я сегодня пешком.

– Чем обязан?

– Надеюсь, вы сможете уделить мне некоторое время?

– Пожалуй.

– Вы на машине?

– Да, куда поедем?

– Есть такой "Дельта-клуб". Если не возражаете, туда.

Сентябрьский вечер вступил в свои права. Летней жары уже не было, но приятная теплота сохранялась. Жители спешили с работы и поэтому Игорь поехал небольшим кругом, избегая пробок на центральных улицах.

Небольшой бар с амбициозным названием «Дельта-клуб» располагался вдали от оживленных улиц на проспекте Дружбы. Зал был полупустой и свободных столиков было много.

По-видимому, Кристину здесь знали. Только они уселись за столик, к ним подскочил молодой ухоженный парень лет двадцати с небольшим в фирменном костюмчике и со смазанными гелем волосами.

– Добрый вечер, – учтиво произнес он. – Что желаете?

– Привет, Юрочка, – Кристина стрельнула ему глазами. – Нам с коллегой, – кивок в сторону Игоря, – надо поговорить. Ну ты понимаешь...

– Могу предложить блинчики в шоколаде и пирог с вишней.

– Годится. А вам?

– Не люблю сладкое. Ну хорошо, мне только блинчики.

Парень исчез, а Кристина взялась за запотевший стакан с минералкой.

– Хотите услышать мою версию? – Игорь тоже отхлебнул из другого стакана.

– У вас есть версия?

– Пожалуй.

– Хорошо, излагайте.

Соков решил опробовать на Кристине то же самое, что обсуждал с Андреем. Правда, без упоминания об информации, полученной от профессора.

– Этим ребятам, видимо, позарез нужно вызвать этого демона, вот они и решились на ограбление.

– Откуда вы только все знаете, – протянула Гиря, смакуя минералку.

– А в чем дело? – заинтересовался Игорь.

– Накануне похищения всех предметов Мешковым пришла бумага в прокуратуру об изъятии вещдоков по делу секты "Легион" и переправке их в Москву.

– Очень интересно! – оживился Игорь. – А кто подписал бумагу, если не секрет?

– Из центрального управления. – Кристина поставила на стол пустой стакан.

– Вывод: у вас в Москве "Крот".

– Кто-то, работающий на "Легион"? – напряглась Кристина. – Вообще-то мне тоже это пришло в голову.

Она замолчала, потому что появился паренек с тарелками. Он аккуратно выполнил свою работу, разложил приборы и вежливо откланялся:

– Приятного аппетита!

– Так вот, – продолжила после небольшой паузы Кристина, – новых данных почти нет. Мы ищем майора Мешкова, точка. А любые версии насчет каких-либо оккультных вещей выбрасываются в корзину.

Игорь начал есть блинчики, как будто сказанное капитаном к нему никак не относилось.

– Вернемся же к моей версии...

– Ваша версия слишком запутанна и отдает мистикой, а от меня начальство требует реализм.

– Я понимаю, – сдержанно отозвался Игорь. – И не обижаюсь.

– У нас есть версия, что это заказное ограбление.

– И вы уже знаете заказчика? – разочарованно выдохнул Игорь.

– Закачик за границей.

– Как банально. – Игорь был уязвлен, потому что чувствовал нутром, что прав. В отличие от своей собеседницы, предпочитавшей реализм, натура Сокова был склонна к мистическому мировосприятию. По крайней мере, он после разговора с профессором твердо верил в версию об Астовидате. – они хотели провести обряд вызова демона, а майор им помешал. Этот борец Рустемов допрашивался?

– Допрашивался. Но не нами а полицией. Ничего необычного. Расстался с Мешковым около моста через Ельшанку. – Гиря промокнула губы салфеткой. – Больше ничего.

Соков вспомнил разговоры с Андреем.

– Мешкова убили бойцы ЧОПа "Бастион", это ежику понятно. "Бастион" подчиняется Зурахову, а по сути – Бегуну. Артефакты у них и в день осеннего равноденствия они готовят обряд вызова и подчинения демона.