Текст книги "Рейс туда и обратно"

Автор книги: Юрий Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Стрип! Стрип! – заорали матросы. Они хлопали ладонями по крышкам стола, кто-то свистнул, загоготал: – Стрип! Стрип!

На эстрадку упала кофточка и лифчик. Бармен ставил на стол бутылки с виски и стаканы. Сыпал в них лед. Девушка кружилась на эстрадке, кукольное ее личико было полно вдохновения. Серебряные монеты, крутясь, мелькали в воздухе, похожие на мотыльков, стремительно взмахивающих серебряными крылышками. Конечно же, не только ради того, чтобы взглянуть на портрет мистера Смита, посещает публика «Золотой штурвал».

В конце улицы Королевы Елизаветы Русова и Жору догнала военная патрульная машина. Зеленый «виллис» вначале проехал мимо, но потом остановился, из него вылезли двое военных в легких, со многими карманами комбинезонах серо-песочного цвета, и один из них, козырнув, попросил документы. Оба очень долго изучали паспорта Русова и Жоры Куликова, пропуска, тихо о чем-то переговаривались, потом один из военных, тот, что попросил документы, сказал:

– Удивительно, в первый раз вижу настоящего русского. Коммунисты?

– Да, коммунисты, – ответил Русов. – Самые настоящие. Даже можете нас потрогать.

Патрульные засмеялись, и оба потрогали и Русова и Жору.

– Сержант Дуглас, – сказал один из них. – Вы в порт? Если хотите, можем подвезти.

Русов с удовольствием согласился, вместе с Жорой они забрались в машину, и «виллис» мягко и неторопко покатил по улице. Повернувшись к ним, сержант сказал:

– Неспокойно у нас тут. Вокруг города шныряют банды из «Свободной Намибии». – Сержант сплюнул, достал из кармана пачку жевательной резинки, предложил Русову и Жоре, сунул одну в рот, мерно задвигал мощными челюстями. Сказал: – Хотят захватить этот край, скоты.

– Но ведь это их родина, – ответил Русов. – И не они, а ЮАР пытается присвоить себе этот край.

– А, какая разница! – махнул рукой сержант. – Родина! Тут алмазы, понимаете? И отдать алмазы черномазым?! – Он выглянул из машины. Миновав центральную часть города, «виллис» катил теперь по его окраинам. – Ну-ка, закройте окна... Сейчас эти вонючие гаденыши устроят на нас охоту.

Сержант знал, что говорил. На следующей улице вслед за машиной ринулась толпа мальчишек и девчонок: «Южане – вон! Южане – вон!» – орали юные намибийцы и швырялись самодельными «бомбами». Шофер хоть и прибавил газу, но несколько комьев грязи сочно влепились в кузов и заднее стекло автомобиля.

А на ботдеке толстый китаец все воспитывал юнгу, крутил ему ухо. На этот раз мальчишка молчал. Яростно скалясь, показывая зубы, как звереныш, он пинался, пытаясь угодить черной пяткой повару в пах. Тот, усмехаясь, уворачивался и крутил, крутил дек-бою бурое, разбухшее ухо.

В корме, ярко слепя даже при столь обильном солнечном свете, вспыхивал и гас огонь электросварки. На «Пассате», в носовой его части и пеленгаторном мостике, виднелись запаренные зноем моряки, дежурившие возле брандспойтов и водометных пушек. Спасаясь от солнца, Степан Федорович Волошин, второй помощник капитана, закутался в сырую простыню. Он шлепал босыми ногами в воде, которая небольшой струей бежала из наконечника брандспойта, а над головой держал пестрый женский зонтик. Завидя Жору, Степан Федорович обрадованно замахал рукой: смена идет.

– Я уже подал три протеста фирме «Шелл», – сказал капитан, когда Русов зашел в его каюту. – Видел! Опять электросварка! Так вот, мистер Мердл заявил, что либерийское судно есть суверенная территория Либерии и руководство фирмы не имеет права запретить производить на судне сварочные работы. Я говорю: «Так прекратите подавать им топливо!» А он в ответ: «Капитан «Эльдорадо» заявил: в случае прекращения подачи топлива они тотчас уйдут в Людериц, где будут брать его у фирмы «Бритш петролеум». – Горин прошелся по каюте, выглянул в иллюминатор и устало опустился в кресло. – Тогда я пригласил к себе вахтенного штурмана, этого волосана чертова...

– Джимми Макклинза?

– Что? Да, этого Джимми. Говорю ему: «Мы же можем взорваться, Джим!» А тот руками разводит: «Разошлись швы обшивки правого борта и кормы. Наняли сварщика, а это стоит двадцать пять долларов в час. Не будем же мы специально после получения топлива держать «Эльдорадо» на рейде ради каких-то сварочных работ! А без подварки борта в океан нельзя». Говорю ему: «Ведь взорваться можно в любую минуту». А тот в ответ: «Да, взорваться можно всегда, у пирса ли, в океане ли, от одного окурка, капитан». С ума можно сойти!

– Отдыхайте, Михаил Петрович, на вас лица нет. Я принимаю вахту.

– Полежу немножко, Коля. Что за духота, дышать нечем. Но ты будь повнимательнее: ведь словно возле мины замедленного действия...

– Не волнуйтесь, капитан. Завтра уже будем в океане.

Какое солнце. Ярким сгустком огня висело оно над желтыми песчаными холмами. Весь воздух был желтым, насыщенным песком пустыни Намиб. Ветер, горячий, как из жерла мартеновской печи, нес его над горбинами дюн, постройками порта, над танкерами и насыпал на палубах маленькие, горбатые дюнки. Желтая гладь бухты Уолвис время от времени вспучивалась, и на поверхности появлялись мутные, илистого цвета, пузыри, несущие с собой резкий запах сероводорода.

Что за край. Русов склонился над картой: Уолфиш-Бей, Людериц, Фридрихсхафен... Берег алмазов, Берег скелетов – так когда-то называли эти гиблые песчаные края отчаянные искатели приключений и золота, пытавшиеся проникнуть в глубь страны. История Намибии кровава и трагична. Англичане, французы и немцы вели долгие, изнурительные войны с отважными, свободолюбивыми племенами, населявшими эти берега, вели войны между собой. Так и не победив намибийцев, лишь оттеснив их в глубины пустыни, германский экспедиционный корпус, посланный в эти далекие широты королем Вильгельмом Вторым, создал здесь военизированные поселения, из которых в конце концов и образовалась одна из богатейших в Африке германских колоний. Вильгельм знал, зачем посылал на смерть своих солдат: алмазы!

Пустыня. На тысячи километров в глубины Африки ни поселочка! Лишь жиденькая цепочка поселений вдоль побережья. Жара. Изнуряющий дневной зной и пронизывающий ночной холод. Отсутствие воды. Даже скупая морская карта говорит об этом. Русов читал: «Высохший колодец Денхиб». Вот еще один, еще...

В дверь стукнули, и на отклик Русова: «Да!» – в рубку вошел Джимми Макклинз. Сразу можно было понять, что вахта его кончилась: побрит, причесан, длинные, под «битлзов» волосы не топорщились во все стороны, как утром. Одет штурман «Эльдорадо» был в наглаженную голубую рубашку и белые брюки фирмы «Вранглер», а в руке держал бутылку зеленого стекла.

– Надеялся вас перехватить на «Эльдорадо», да проморгал! – весело сказал Макклинз и, отодвинув карту, поставил бутылку на штурманский стол. – До утра я свободен, чиф, и собираюсь как следует проветриться. Куда бы вы мне советовали сунуться? Как тут девочки? Представляете, я еще ни разу не спал с негритянкой! Но уж на этот раз...

– А кто остается вместо вас?

– Том Дрейк, второй помощник. Правда, после проведенной в порту ночи он едва на ногах стоит... – Джимми пошарил глазами по рубке, обнаружил стакан, и, вытянув из бутылки пробку зубами, плеснул в стакан. – Хлебните, чиф, и, если вы на вахте, она «пролетит быстрее», так всегда говорит Том, а он знает, что говорит, ведь Том, как он утверждает, из тех самых Дрейков, помните? «Пролив Дрейка», так вот, как утверждает Том, знаменитый его предок Френсис Дрейк...

– Джим, я на вахте и по уставу не имею права пить. И вообще...

– Я вас понял, сэр. На всех судах, кроме Либерийских, вахта – дело святое, но вы все же сделайте хоть глоток, не обижайте меня, попробуйте, что за гадость я пью, а потом я скажу, для чего я это делаю...

– Ладно уж. – Русов сделал глоток и тотчас вы плюнул. – Слушай, что это?! Бензин, настоянный на старых калошах?

– Ха-ха-ха! Я же говорил вам: гадость, которая называется кактусовой водкой! А знаете, почему я ее пью? Бутылка стоит доллар, но, если выпьешь стакан утром, а вечером вольешь в себя пол-литра простой воды, ты опять пьян! Видите ли, чиф, я весь в долгах. Под Галифаксом я купил великолепный домик в рассрочку, ах, какой это домик, но он стоит двадцать тысяч долларов! А в домике мебель... В рассрочку, конечно, ах, какая мебель! А в гараже стоит «мустанг». Чиф, в нем триста лошадиных сил, что за чудо-машина, но... Чиф, я живу в долг, мне нужно много денег, вот почему я и плаваю на этом проржавевшем корыте. Ведь офицерам на либерийских судах платят в три раза больше, чем в других странах. И если я отплаваю на этом «Эльдорадо» пять лет подряд, то я стану хозяином и дома, и мебели, и «мустанга», чиф, вам все ясно?

– Джим, такая жара, а ты уже навеселе... Послушай, но ведь суда, приписанные к портам Либерии, и тонут чаще, чем все остальные. Ты знаешь об этом?

– Вот и поэтому я пью такую дрянь, как кактусовая водка, – сказал Джим, и лицо его стало грустным. Он уставился в палубу, а потом махнул рукой и приложился к горлышку. Глотнул, сморщился, засмеялся и выкрикнул: – А я не утону, чиф, черта с два, я живучий. И за такие деньги можно рискнуть, ведь правда? А если утону, то моя Эллен, мы с ней поженились весной прошлого года, получит страховку в пятьдесят тысяч и оплатит все то, что я накупил, вам все ясно, чиф?

– Удачи тебе, Джим, но гляди: уцелеешь, но сопьешься.

– А не пить нельзя, чиф. Ведь каждую секунду ждешь, что... А когда в голове туманчик, то на все наплевать, да и время летит быстрее.

– Кому судно-то принадлежит?

– Греку Онассису. Слышали про такого? Который жену Кеннеди сцапал... Вот дурища-то, а? Видел я их: он низенький, жирный, как наш китаец Ли, нос что груша, а она красотка. На яхте, где ванная и унитаз золотые, с ним по Средиземному морю раскатывает... Ну, дурища, после Джона Кеннеди – и этот жирный индюк?! Тьфу.

– А этот Ли? Он же истязает мальчишку!

– А что я могу поделать? Как-то вступился за него, так Ли мне чуть горло ладонью не перерубил... Да не волнуйтесь вы за нашего юнгу: палка-то легкая, а уши у нашего Томми будто каучуковые.

– У него же вся спина в синяках.

– Да не волнуйтесь, говорю вам, за него! И я был юнгой, и меня так же лупил кок, только не палкой, а поварешкой, да все по башке. Злым будет, волевым, превратится наш Томми из морского волчонка в настоящего зубастого волка, ну вот, теперь вам все ясно? Ну а я пошел... Ах да, ведь я не просто так заглянул к вам, а по делу: один из ваших матросов заявил, будто наш Томми – его сын, которого он разыскивает уже несколько лет.

– Вот как?! Кто же это?

– Звать его Юрэк, этакий здоровяк с мрачным лицом. Томми сирота, мы его подобрали в прошлом году в Дакаре, куда он добрался на попутных судах из Плимута, но вряд ли Юрэк его папаша. Так что...

– Иди, Джим, тебя уже ждет очаровательная намибийка. Я разберусь.

– И вот что еще, чиф, этот «папаша» Юрэк пригрозил, что если Ли еще хоть раз стукнет Томми, то он уложит повара на палубу. И надолго.

– Поменьше пей, Джим. Не забывай, что тебя ждет Эллен.

Джим поднял на Русова глаза. Несколько мгновений они глядели друг на друга, и вдруг лицо Джима Макклинза исказилось гримасой боли. Он отвернулся, всхлипнул и протянул Русову руку. Тот крепко сжал ее, похлопал Джима по плечу. Тот сделал вид, что закашлялся, потом как-то хрипло рассмеялся и, махнув рукой – до встречи! – вышел из ходовой рубки.

Ну, Юрик! Этого еще только недоставало! Еще не хватало конфликта с китайцем Ли. Да этот жирный поварюга из «Юрэка» лепеху сделает, да еще полицейский протокол, а может, и арест Юрика, да тут на месяц застрянешь в этом чертовом Уолфиш-Бее!

– Шурик, разыщи и приведи ко мне нашего пассажира, – сказал он вахтенному матросу. – А что это у тебя рука забинтована?

– Схватился за кормовой леер... Так накалился! А тут всегда этакая жарынь?

– Да нет. Как-то заходили сюда, было пасмурно, сыро, прохладно... Но что это там за шум?

– Вроде бы драка на либерийском танкере, – воскликнул Мухин, выглянув в дверь ходовой рубки. – Да там же наш Юрик!

– Куликов! – окликнул Русов Жору. – Посматривай тут, я сбегаю на «Эльдорадо»...

– Да никакой там драки нет, просто наш Юрик с китайцем из-за юнги спорит, – отозвался Жора. – Просто беседуют на повышенных тонах.

Зной, духота. Влажная рубаха липла к телу, песок на лице, шее, спине. Кожа чесалась, словно посыпанная красным перцем.

Забыв о предостережениях Мухина, Русов схватился за леер и чертыхнулся: через железо будто ток пропущен. Подул на ладонь, щуря глаза, окинул взглядом «либерийца». На ботдеке толпились люди, среди которых были хорошо приметны высокая фигура Юрика и низкая – бочка на коротких, толстых ногах – китайца. Возле Юрика метался щуплый кок «Пассата» Федор Петрович, что-то выкрикивая, он отталкивал Юрика, а повар «Эльдорадо» держал дек-боя за ухо и тоже что-то говорил, резко и властно взмахивая толстой, с короткими, будто обрубленными пальцами рукой. В тени шлюпок сидели и стояли несколько моряков с «Эльдорадо», и среди них уже знакомый рыжий страдалец с трубкой в зубах, так неудачно объевшийся тухлыми устрицами. А, и наш доктор здесь! Русов ступил на палубу либерийца и огляделся. Итак, что тут происходит? Толя Гаванев громко говорил смуглому, курчавому парню с «Эльдорадо»:

– Да разинь же ты рот как следует! Говори: «А-аа-а!»

– Это мой сын, уверяю вас! – наступал на китайца Юрик. Э, да он и английский знает. – Я его ищу уже три года, я побывал уже в пятнадцати портах и...

– Пошли домой, Юрий. Домой! – выкрикивал кок, толкая «инопланетянина» жилистыми руками к переходному трапу: – Тебе голову напекло, а? Не связывайся ты с этим китайцем.

– А-ааа-а! – хрипел курчавый «эльдорадец», в рот которому пытался заглянуть доктор. – А-ааа-а!

– Отойди! Ударю! – хрипло, сдавленно выкрикивал китаец и все взмахивал и взмахивал своей короткопалой рукой, но хоть и была она толстой, на вид тяжелой, но взмахи были такими резкими и быстрыми, что Русову показалось, будто он услышал, как тоненько посвистывает воздух. – Сын?! Какой еще сын? Это го безмозглого дурака мы подобрали в Дакаре! Я одел, накормил, напоил его, я обучаю его поварскому искусству...

– В Дакаре! – вскричал Юрик. – Конечно же, это Гем, мой сын. Именно там, слышите вы? В ста милях от Дакара наша яхта потерпела катастрофу!.. Гем, мой мальчик, неужели ты не узнаешь своего отца?

– Да, это мой отец! – вдруг отчаянно вскрикнул Томми и, скривившись от боли, крутнулся, выдернул свое ухо из пальцев Ли, кинулся за спину Юрика, крича: – Отец, отец, я знал, что ты найдешь меня, я знал!

– Что тут происходит? – перекрывая шум и гам, ввязался в перепалку Русов. – Юрик, кто тебе позволил переходить на «Эльдорадо»? Какой сын? Томми – твой сын?! Мистер Ли, – обратился Русов к китайцу, – минутку, не горячитесь... Да что это: солнце вам всем мозги размягчило?! Минутку, Ли, не напирайте...

– А-ааа-а! – ревел курчавый матрос, а Толя Гаванев раздирал ему рот, заглядывал в глотку: – А-ааа-а!

– Толя, ты-то что тут делаешь?!

– Да кость у этого оболдуя в горле застряла, – отозвался Гаванев. – Рыбья.

– Отведи его к себе в лазарет, там и... Да не напирайте же, мистер Ли!

– Отдай мальчишку! – орал китаец, наступая на Русова и кока, которые пытались остановить эту глыбу мяса и сала. – Да это же похищение! Вахтенный! Звоните в полицию!..

– Коллега, прошу вас, успокойтесь! – визгливо выкрикивал кок Федор Петрович, выставляя навстречу синему дракону свою хилую грудь. – Прошу вас, коллега, сейчас мы во всем...

– Отдайте дитя! – взревел «коллега». – Или буду бить!

– Бей их, Ли! Гони русских с судна! – подзадоривали китайца моряки «Эльдорадо». – Пусть не суют свои носы куда не надо!

– Стоп! Что тут за конфликт? – послышался вдруг тихий, уверенный басок, и Русов увидел, что к ним направляется плотный, седой мужчина в фуражке с позеленевшим крабом и таким большим козырьком, что можно было сразу понять: сшита она в Плимуте, лишь там делают такие морские «капитанки». Правда, кроме фуражки, на мужчине были лишь плавки, но голос его был командирски строг, и матросы, завидя его, шевельнулись, кто-то кивнул, кто-то что-то сказал, а китаец слегка склонил голову. – Старший помощник капитана танкера «Эльдорадо» Андре Сабатье, – представился мужчина, признав в Русове одного из командиров «Пассата». Улыбнулся узкими губами: – Простите, сэр, что одет не полностью: жара.

– Ваш повар избивает мальчика, вот и возник небольшой конфликт, – сказал Русов и повернулся к Юрику. – Отпусти юнгу, Юра, и пойдем домой.

– Я же сказал всем, что это мой сын, слышите вы все?! – нервно ответил тот и обнял Томми, привлек к себе. – И Гем пойдет со мной! Идем, малыш.

– Отдайте дитя! – опять взревел китаец: – Ударю!!

– Да я тебя сейчас самого отдую как следует, подлец! – отозвался вдруг Юрик и, отстранив Томми, оттолкнув кока Федора Петровича, который, слабо вскрикнув, отлетел к леерам, Юрик оказался лицом к лицу с китайцем. – Я тебя так отдую!..

– Юрик, назад.

– А-ааа-а! – донесся рев из лазарета. – О-ооо-о!

– Пускай подерутся, – остановил Русова старпом «Эльдорадо». – Кто победит: несчастный Ли, у которого отнимают ребенка, или его русский «папаша», в ту пользу и решится конфликт...

– Вве-ее! – неожиданно тонким голосом вскрикнул китаец. Выставив ногу, он резко выкинул вперед руку со сжатым кулаком и едва не угодил Юрику в лицо. – В-ве-еее!

– Давай, Ли! Покажи этому русскому, где омары ночуют! – подзадоривали оживившиеся моряки «Эльдорадо». – Ставлю сто против одного, что наш Ли...

– В-веее! – еще пронзительнее заверещал тот, делая новый выпад.

– Дай ему! Юрик! – неожиданно призвал к бою «инопланетянина» кок Федор Петрович. – Вмажь!

«Вжи-ии...» – просвистела широкая, короткопалая ладонь над головой Юрика, тот пригнулся и ударил китайца правой рукой в челюсть. Вытаращив глаза, китаец на мгновение застыл, а потом с тяжким громом повалился на палубу. В наступившей тишине шумно дышал Юрик, присвистнул старпом «Эльдорадо»: вот это хук! Ошарашенно глядели на поверженного повара матросы, жался к Юрику дек-бой Томми.

– Идем, малыш, – сказал ему Юрик. – Больше тебя никто не тронет.

– Позовите-ка нашего доктора, – попросил Русов кока Федора Петровича, и тот побежал в лазарет, а Русов протянул руку старпому «Эльдорадо»: – Простите, сэр, надеюсь, мы не будем раздувать этот маленький инцидент в международный скандал, а? Сейчас мы все уладим.

– Конечно, сэр, конечно. Я и не собираюсь звонить в полицию, ведь мы же моряки, одна обширная морская семья, – кивнул старпом и восхищенно добавил: – Какой хук.

– Такая жара, зной, – пробормотал Русов. – Мозги набекрень... Да где же доктор?

– Иду-иду! – послышался задыхающийся басок Гаванева. – Не волнуйтесь, чиф, через минуту наш Ли запляшет. Подумаешь – нокаут! А у меня дела поважнее. У одного мореплавателя кость в горле, закрытый перелом пальца у моториста Рауля и фурункул в ухе у матроса. Фурункул надо вскрыть, а то может и оглохнуть парнишка...

«Фурункул в ухе, фурункул!.. А у меня – Томми, который признал в Юрике своего отца и наверняка дальнейшее плавание решил совершить не с «Эльдорадо», а с нами», – размышлял Русов. Была уже ночь, и он совершал обычный обход танкера. Посторонний на борту судна! Как быть? Как доложить о неожиданной ситуации капитану? Того совсем головная боль замучила, а тут еще... Да, вот ведь ситуация! «Папа» Юрик заперся с «сыном» в каюте, крикнув Русову через дверь, что отопрет ее лишь тогда, когда танкер выйдет в море. Скандал! Собственно говоря, местные власти и не выпустят «Пассат» в море с человеком, не вписанным в судовую роль... Ломать дверь? Забирать мальчишку силой?

Закутавшись в одеяла, мерзли на палубе матросы, несли свою противопожарную вахту. Что за край! Что за холодная, просто прямо-таки ледяная ночь.

А с «Эльдорадо» слышалась музыка, то и дело раздавались возбужденные голоса, крики, смех и взвизгивание женщин. Несколько раз на ботдек выбегал китаец Ли и кричал в темноту: «Томми! Вернись!» Действительно, Гаванев его быстро привел в чувство, поставил на место выбитую великолепным ударом Юрика нижнюю челюсть. Ну, Юрик! Да их там и отличному боксу обучают. Русов помотал головой, он так естественно и просто думал о Юрике как о инопланетянине...

В машинном отделении слышался звук металла: воспользовавшись стоянкой, стармех Володин ремонтировал масляный сепаратор, кажется, с начала стоянки он и его ребята так и не поднимались на палубу и ничего не слышали еще о конфликте... Юрик, Юрик... Как же быть?..

Русов подошел к отсеку, где расположен лазарет, и услышал тихие голоса. Толкнул дверь, вошел и удивленно замер на комингсе: в каюте доктора были старпом с «Эльдорадо» и юная черноволосая женщина, вжавшаяся в уголок дивана. Она поглядела на Русова большими зелеными глазами, и по спине того прокатился ледяной холодок: так была похожа она на Гемму! Чувствуя, как слабеют ноги, Русов сел в кресло, а доктор, взглянув в его побледневшее лицо, налил в стакан воды.

В этот же момент дверь каюты распахнулась, и вошел Юрик, который вел, положив руку на узенькое плечо дек-боя с «Эльдорадо» Томми. И Русов увидел вдруг, как легко соскользнула с дивана женщина, как она с уважением и каким-то особым почтением посмотрела в лицо Юрика, а тот кивнул ей слегка, как командир кивает подчиненному, находящемуся при исполнении служебных обязанностей. И на то обратил он внимание, что и доктор Анатолий Петрович Гаванев быстро поднялся со стула, и Юрик тоже ему кивнул. Заметив взгляд Русова, Гаванев как бы смутился и сел за стол, а старпом «Эльдорадо», взяв женщину за руку, вышел из каюты.

– Док, я приготовил Тему кое-какую одежонку, но он грязен, как крокодиленок, вылезший из ила, – сказал Юрик. – Пускай помоется в твоем душе. Сведи туда мальчика.

– Идем, Томми, – позвал доктор юнгу. – Идем, милый.

Проходя мимо Русова, Томми внимательно и спокойно, будто изучая, посмотрел на Русова, а тот поглядел на него. Мальчик был белоголов, лицо симпатичное, глаза не зеленые, а серые, но по телу разбросаны темные мушки, кажется, напоминающие созвездие Северная Корона... Русов выпил воды, усмехнулся: все ему что-то кажется! Из любых «мушек» на теле при желании можно составить очертания любого созвездия! И тут же нахмурился – эта женщина... Откуда она?

– Юрик, ты мне и не говорил, что знаешь английский, – сказал Русов.

– А я его и не знал, – невозмутимо ответил Юрик. – Но потребовалось, и я изучил этот язык за два часа. Надо сказать вам, Николай Владимирович, это были очень трудные два часа! Чертов китаец лупил Томми, а мне, чтобы войти в контакт с ним – ведь я надеялся решить вопрос мирным образом, – мне, Русов, надо было перелистать словарь в тридцать тысяч слов и учебник.

– К-ха!.. – Русов поставил стакан на стол. – Значит, если тебе понадобится изучить немецкий или испанский, то...

– В спокойной обстановке на это уйдет не более пяти часов.

Из душевой появился доктор и, не дожидаясь расспросов Русова, сообщил:

– Принял сегодня шестнадцать больных с «Эльдорадо». Механик неделю работал с закрытым переломом указательного пальца левой руки! Наложил шину, подлечил моряка, а кроме того, вскрыл фурункул, вправил челюсть, вытащил глубоко засевшую в мякоть стопы правой ноги занозу, вырвал зуб, вытянул из горла рыбью кость...

– Что это за женщина?

– Да жена старпома с «Эльдорадо», – ответил Гаванев и, как показалось Русову, незаметно переглянулся с Юриком: – Три года в замужестве, но нет детей. Консультировались в разных портах, вот решили и со мной поговорить.

– Ну и?..

– И Гаванев сказал им, что детей у них не будет, – ответил за доктора Юрик и поднял глаза на Русова: – Ведь это женщина с Геммы, и она не может родить от землянина.

– Да, это так, – совершенно серьезно подтвердил Гаванев.

– И то, как мне это сразу не пришло в голову? – засмеялся Русов и подмигнул доктору, как бы принимая и его в эту забавную игру.

Дверь душевой открылась, и в каюту вошел, кутаясь в махровую простыню, Томми. Лицо его было чистым, розовым, кажется, что и глаза стали светлее, приняв легкий зеленоватый оттенок. Наверно, впервые за многие-многие месяцы этот мальчишка почувствовал внимание к себе и ласку. Положив Томми на плечо руку, Юрик повел его к себе.

– Хеллоу, слушайте меня внимательно, старпом...

Русов прижал трубку радиотелефона к уху. Он глядел в темный иллюминатор: небо над дюнами приняло лимонный оттенок. Светает. Только что звонил стармех Володин, сообщил, что через два часа все топливо будет на борту. Спустя полчаса позвонили из управления капитана порта, спросили, на какое время заказывать лоцмана, Русов сказал: на шесть утра. Ходил в своей каюте капитан, он так еще ничего и не знал, но надо пойти доложить ему о случившемся и принимать какие-то меры, Юрик опять заперся с мальчиком.

– Да, я слушаю.

– Старпом, моя суточная вахта подходит к концу, – донесся низкий, с хрипотцой голос старшего помощника капитана «Эльдорадо» Андре Сабатье. – Так вот, меня сменит третий помощник, Вальтер Ригель, а он о славянах слышать ничего не может без зубовного скрежета. Его родителя, майора танковой дивизии «Мертвая голова», в сорок третьем году спалили русские где-то под Курском. Есть у вас такой город, а? Этот Вальтер настоящий наци, в его каюте висит портрет Гитлера, так вот, Ли накатал заявление в местную полицию о похищении вашей командой дек-боя Томми Уокера, а я придержал бумагу, хотя в таких случаях в полицию следует обращаться немедленно, но Вальтер...

– Я вас понял, старпом.

– Так вот, в крайнем случае я постою лишних два-три часа, хотя у меня чертовски трещит башка, и не буду поднимать Вальтера. Вы симпатичные ребята, и доктор, и этот отважный боксер, но... Вы слышите меня? Может быть крайне неприятный скандал. Дай только об этом знать местным писакам, как уже завтра все газеты Англии, Германии и Америки будут орать о похищении русскими гражданина Либерии. Так что не медлите, решайте быстренько, как поступить с мальчишкой, да отдавайте концы. До связи, старпом.

– Одну минутку, еще несколько слов о мальчике... Как он все же появился на «Эльдорадо»?

– В Дакаре жена привела.

– Ваша жена?

– Да, Олинда. Знаете, что это означает в переводе с испанского? «Прекрасная»! И она действительно хороша, ведь правда?.. Так вот, она привела его из города. Говорит: мальчик одинок, отец и мать погибли в море, мол, мечтает стать моряком. В общем, одинокий мальчик, как инопланетянин.

– Инопланетянин?..

– Это так моя Олинда шутит: «Мы оба одиноки, Томми и я. Мы как инопланетяне».

– А она что, тоже одинока? Где ее родители?

– О, тут романтическая история. Я ее подобрал на скалах острова Святой Елены. Вы меня слушаете? Поболтаем немного, да? Эти чертовы вахты тянутся так долго... Так вот, закурю только... Так вот, проходя мимо этого острова, мы получили сигнал о помощи: испанская яхта «Мучача», совершающая кругосветное плавание, налетела из-за неисправности навигационного оборудования на рифы острова и тонет. Тут было рукой подать, мы чуть отвернули от генерального курса и рано поутру подошли к острову. Спустили шлюпку, подошли к рифам, а там накат – смотреть страшно... Парни говорят: «Поворачиваем, чиф, расшибет нас к чертям собачьим». А я в бинокль по камням шарю. И вижу – женщина на одном из валунов лежит. «Была не была, ребята, – говорю, – привязывайте к моему спасательному жилету линь. Поплыву: потравливайте, а как женщину подхвачу – тяните что есть сил». Бросился я в волны, поплыл... Уж и не знаю, как добрался до тех чертовых камней, наверное, пол-океана вылакал. Вылез на камень, приподнял ей голову, взглянул в лицо, в ее зеленые глаза и подумал: «Утону сам, но ее дотяну до шлюпки». Огляделся: никого больше тут не видно, прижал женщину к своей груди, как ребенка, махнул парням: «Тяните!» – и кинулся в воду... Это просто чудо, старпом, что они вытащили нас из накатных волн.

– А что остальные? Из тех, кто был на яхте?

– Говорит: отец и двое братьев. Все погибли... Так вот, когда она пришла в себя, то целую неделю молчала, как бы прислушиваясь к голосам. Я ее спрашиваю: «Кто ты? Откуда?» А она молчит, но чувствую: со всем вниманием вслушивается в мой голос, а потом стала повторять мои слова: «Кто ты? Откуда?» Дней через десять разговорилась, объясняет, что родственников у нее больше никого нет и вернуться туда, где раньше жила, она не хочет...

– А куда именно?

– Да вот до сих пор не говорит. И знаете еще что? Я навел справки в Международной ассоциаций яхтсменов – яхта «Мучача» у них не зарегистрирована, а без такой регистрации ни одна яхта не имеет права, отправляться в кругосветку... Странно, не правда ли?

– Не берите в голову, чего только в океане не случается? – успокоил его Русов. – Спасибо вам за доброжелательность, за разговор. Сейчас буду что-то предпринимать.

– Жаль, что вы уходите, а то бы пообщались.

– Да уж вся наша моряцкая жизнь такая: только познакомишься с хорошим человеком, почувствуешь к нему тягу, как уже надо идти в рейс.

– Чертова Африка. То жара, то холод.

Русов взглянул на часы – сейчас должен был прийти на смену Жора Куликов, и тот действительно появился в рубке минута в минуту, сказал ему, что направляется к Юрику, чтобы там его искали, если потребуется. Ах, Юрик! Чем дальше, тем все сложнее...

Он постучал в каюту Юрика, и тот сразу отозвался, словно ждал этого стука возле двери.

– Открой, – попросил Русов. – Поговорить надо.

– Мальчишку забирать не будете?

Русов не ответил, и, немного помедлив, Юрик открыл дверь, тотчас приложив палец к губам. Томми спал в его койке, одетый в длинную тельняшку. На столике лежали пирожки, как видно, срочно испеченные коком Петровичем, и стояла недопитая бутылка кока-колы. Юрик пододвинул Русову стул, сам сел на чемодан, выжидательно и настороженно поглядел на старпома.

– Утром приедет полиция, Юра, – сказал Русов. Они оба взглянули на спящего мальчика, Юрик кивнул и провел ладонью по лбу Томми, откидывая тяжелые прядки волос. Русов вздохнул: – Надеюсь, ты понимаешь, что это будет значить? Гм... твой сын...

– Это не мой сын, Николай Владимирович, да и откуда ему быть моим сыном? – вздохнув, проговорил Юрик. – Мне двадцать шесть, ему одиннадцать. Уж и не знаю, чего это мне взбрело такое ляпнуть? Но уж очень хотелось вырвать его хоть на денек, на ночку из лап этого жирного Ли.

– Юрик... – Русов даже как-то всхлипнул от радости. – Значит...

– Утром он уйдет на «Эльдорадо», но вы-то чему радуетесь, Русов? Ведь этот подлец забьет мальчишку до смерти. – Юрик опустил глаза, потом поднял их на старпома, они у него блестели. – Но я бы действительно усыновил мальчишку!

– Верю, Юрик, верю. А как он?