Текст книги "«Нас не догонишь…» (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

– А если Император будет простым воином? – Спросил его я.

– Он скажет, кому передавать знания. Я ведь тебе уже говорил, что в опасный для страны период, именно Император определяет, кому из его сподвижников владеть таким грозным оружием. И сам обряд в состоянии провести именно Император или член Императорской семьи. Даже тебе это трудно будет сделать. Возможно, но очень трудно! И последнее. Старайся сам не применять то, чему я тебя научил, в повседневной жизни. В безвыходной ситуации, да и то с оглядкой. Враги Империи за этот секрет готовы заплатить любую цену. Любую!!! Особенно эльфы. Ты думаешь, почему они такие смирные с Империей? Именно поэтому, и если, не дай боги, тёмные узнают, что Верховный не в состоянии использовать огров, то война будет неминуема. Их от нападения удерживает только страх, впрочем, как и Султанат. Ванн часто попадал под удары Императорской гвардии и его магов и тоже боится, но у него свои тайны. Не менее смертоносные, чем секрет Императора, я уже не говорю про Империю Дранх, у тех свои тайны. Вот и всё! Желаем вам успеха! И ждём, как войдёшь в силу, отучишься и подрастёшь, приходи. Не только меня, своего обретённого деда спасать, но и здешнюю тайну разгадать надо. Границы этого безумия постоянно растут, и через несколько десятков лет оно уже будет угрожать всей Империи. Торопись…

…И вот наш маленький караван снова в пути. Впереди, по бокам и сзади охрана из состава гончих. Ку в прекрасном доспехе на ещё больше выросшем Буцефале скачет рядом с фургоном. Почему Буцефал сильно подрос? Так с ним Верховный, вместе с дедом Ку какие-то манипуляции провёл. Я даже использованные плетения записать успел, вот только до конца понять, что же с нашим коником проделал маг так и не смог. Но налицо увеличение стати Буцефала, его роста и мощи. Он вроде даже, как и помолодел!

– Мы всегда у себя так с животными поступаем. Подобрать для огра коня, практически невозможно, а с таким плетением любую клячу можно превратить в боевого коня. Для животного ущерба никакого, только вот, маг теряет очень много сил. Наши шаманы разработали такое плетение. Не рискуй, я видел, ты подсмотрел его структуру. Предупреждаю, при его применении можешь погибнуть! – это дед Ку мне мораль прочитал. Типа, чтобы не подсматривал. И что так вести себя нехорошо. Но запас попу не волнует! Кто знает, может, когда и пригодится!

Смешно получилось и с подаренным мечом Ку. Вы представляете, Верховный его узнал!

– …Этого не может быть! Меч "Равенства", один единственный и он фамильная ценность графов Кондэ!

– Мы это знаем! – спокойно ответил ему Хэрн. – Видите ли, граф имел неосторожность проявить свою невоспитанность и чтобы не убивать его, как у проигравшего забрали и этого коня, и доспехи, и оружие. В куче всёго этого был и этот меч.

Верховный непонятно от чего заржал, как конь.

– Прежний граф погиб из-за обладания этим артефактом, а ведь Император предлагал ему маркизат за меч. Отказался! А теперь …, ой не могу!

Посмеявшись, от чего лицо мага разгладилось и из глаз ушла постоянная боль, он добавил:

– Но будьте осторожны. Вас запомнили и искать будут. Не переставая искать!

            И вот теперь легендарный меч, увеличившийся в размерах примерно раза в два, болтался у Ку с правой стороны, вися на красивой, украшенной вышивкой, перевязи.

А я, устав за ночь, под равномерное покачивание фургона и стук колёс на стыках каменных глыб дороги, постепенно проваливался сознанием в сон, так и не успев проанализировать те перемены, что произошли с мной за последнее время. Бай-бай!!!

Глава 8

Выход тракта на пересечение дорог получился неожиданным. Проехали брод возле разрушенного моста через широкую, но не глубокую речку, где Хэрн, на устроенном привале, не забыл отметиться в воде. Наловил нам на обед с Ку рыбы, а потом ещё с час езды, резкий обрыв каменных глыб дороги и стена из кустарников и небольших деревьев. Как в прошлый раз, валить магией деревья не понадобилось, а вот примятую траву и кустарники Хэрн заставил меня поднять, а потом вдруг полоса просёлочной дороги и главный вопрос, вставший колом, как и наши кони

– Куда ехать дальше?

После расставания с Верховным и его ограми мы ещё трое суток колесили по прекрасно сохранившемуся тракту. Ку не слезал с Буцефала, привыкая к езде верхом на лошади, а мы, поддерживая хороший ход и скорость, катили по своеобразной просеке по каменному тракту старой дороги. Стены леса по обе стороны тракта не давали возможности понять, что творится вокруг нас. Гончие сопровождали всей стаей, не отставая от нас, а на вечерних стоянках всей толпой выгоняли из чащи леса под наши стрелы местную живность. Если олени и козы воспринимались нами нормально, как подарок и основное блюдо, то кошечка размером с пантеру, оптимизма и радости не вызвала. Убивать не стали – ушла сама, а гончие, повинуясь моему мысленному приказу преследовать её не стали. Хоть и говорил Верховный, что часто любители приключений пользуются трактом, посторонних мы так и не встретили. Расставание с собачками прошло очень эмоционально, но вот брать с собой такую экзотическую живность – это сразу нарваться на неприятности.

– Все домой! Охраняйте дорогу и никого без меня не пускать – слал я мысленные распоряжения вождю стаи, помня о просьбах Верховного по перекрытию поставок живого товара в город. Если Верховный просил так сделать, значит для этого были веские причины.

– А куда мы должны были выйти по этой дороге, Хэрн? Ты у Верховного или у Куэля не спрашивал? – спросил я Хэрна.

– Почему, спрашивал. Но, как сказал Куэль, выбор дальнейшей дороги зависит от того, что нам надо и что мы собираемся дальше делать. Как я понял, если мы пойдём вправо, то выйдем к главному городу провинции, где есть рабочий большой портал. Туда, я думаю, надо Ку ехать. Нам всё равно разделиться придётся. Он оттуда сразу в столицу попадёт. Денег ему на это Верховный нормально отсыпал, да и дед добавил. А вот нам, не знаю. Соваться в большие города не следует. Как вариант, продолжить идти на север и через пару дней выйти к городу Тулэй, он на перекрёстке дорог расположен и там собирается много караванов, проходящих в разных направлениях. Так мы и наймёмся в один из караванов, идущих в провинцию Ван. Куэль рассказывал, в таких караванах охранниками обычно выступают макры. Вот заодно и познакомимся.

После бурного обсуждения и последующего инструктажа Ку, мы разделили наш маленький караван, и теперь наша телега, спокойно, не спеша, переваливаясь на буераках, пылила по весенней дороге среди так ещё и не распустившихся деревьев. Поздняя весна в этих краях, а вот в зачарованном лесу земель, подвластных городу, похоже, победу празднует вечное лето.

Инструктаж Ку заключался в следующем: после встречи с сыном Верховного и передачи ему письма, Ку убывал искать Мартина и наш орден. Намётки мы ему сказали, где искать, отправную точку для начала поиска, а именно, город Варлей указали, а дальше побратим и сам в состоянии решить, куда ему двигаться. Для Мартина тоже припасено письмо. Простое письмо без лишних утончений и подробностей. А Ку уже сам поведает нашим друзьям, чему стал лично свидетелем.

– Ты главное, не рискуй и никуда не вмешивайся. Подорожная у тебя непростая и выписана на всё время нахождения на территории Империи. Храни её, не потеряй. Верховному о нас ничего не рассказывай. Его отец и так многое, я думаю, написал в своём письме. Я, как смогу, приеду, но не ранее, чем чрез пяток лет и для этого, увы, есть серьёзные причины. Меня не искать. После посещения Мартина вернешься к герцогу и будешь меня там ждать. Увы, но в охрану Императора тебе уже не попасть. – я даже устал выговаривать всё этому огромному, по сути, юноше. Смешно наш инструктаж, наверное, со стороны выглядит, не зря, видать, Хэрн так ехидненько ухмыляется.

И вот мы снова одни. Редкий лес по сторонам дороги, кое-где пробивается молодая трава. Листочки на деревьях распускаются. Север, что вы хотите!

– А большое расстояние мы срезали, как думаешь, Хэрн?

– Порядком. Видишь, даже природа намекает, что мы опять в весну из лета вернулись и воздух прохладный. Думаю, до Этрука ещё дней пять пути, не больше, нам главное до Тулэя добраться. – со вздохом ответил канн.

– Ты чего-то опасаешься?

Хэрн хмыкнул

– Макры, как были бандитами, так ими и остались, причём, очень удачливыми бандитами, и если у них возникнет подозрение, что у нас есть деньги… – Хэрн сделал театральную паузу

– Ограбят?

– Непременно! Во всяком случае, попытки будут, а по нам и так видно, что не бедствуем. Да и благородные в этих места наглые очень. Их жизнь заставила быть такими, ведь такие соседи рядом неспокойные живут.

Я задумался. Макры, вроде, из рассказов, не разбойничают, хотя, кто из ограбленных может с уверенностью сказать, кто его грабил? А эти ребята явно не дураки, чтобы по пустякам светиться.

– Что у нас с деньгами Хэрн?

– Я думаю, должно хватить. Ведь я канн, а нас макры ненавидят, а бросать я тебя не буду. Платить придётся и много!

– Сколько? – снова повторил я свой вопрос. Мы сидели на крыше фургона, который не спеша трясся по дороге в сторону выбранного нами торгового города. За два часа езды по дороге ни попутчиков, ни встречных караванов или просто телег или всадников не было. Только дымки гор вдалеке и пейзаж, оживающей после зимней спячки, природы.

– Около шестидесяти тысяч золотом. И чуть-чуть серебра осталось. Ведь мы и растратились с тобой неплохо. Что на кулонах в банках я не считаю. В Этруке не так много мест, где можно было бы снять с них деньги. Гномы там не живут, а значит, банков быть не должно. Но это мои предположения, а что там будет на самом деле, посмотрим!

Да, сумма гигантская, и если Хэрн готов платить такие бабки, а может, и правда, плюнуть на всё и рвануть куда-нибудь в пансионат детский или сразу в школу магии, ведь я выпросил у Верховного для себя заказ-направление на учёбу! В планах я сам себе собирался выписать такой документ, но за подписью Верховного мага и его печатью, да к тому же и наличие рекомендательного письма от него, думаю, многое будет значить при поступлении. Но нет. Надо пропасть на время, именно пропасть, чтобы никто не мог… не смог меня найти, ни свои, ни чужие. И срок я сам себе устанавливаю до первого взросления. А это значит, что не менее трёх лет скрываться придётся, и если за надёжное убежище у нас попросят шестьдесят тысяч золотом, я их отдам. Отдам, ведь мёртвым всё равно деньги не нужны.

– Внимание, впереди что-то есть! – оклик Хэрна вывел меня из состояния глубокой задумчивости.

– Ого, а вот, похоже, мы и на катов нарвались. Ишь ты, и в центральных областях Империи процветает это непотребство. Проверяй пространство вокруг, быстрее, малыш, нас заметили, улизнуть не получится. Ну, что там?

– Вокруг нас всё чисто, а там, по ходу движения, пять засветок. Всего пятеро. Но, кто есть кто, понять не могу. Вроде, один маг – у него засветка ярче всех.

Мы остановили фургон. Хэрн, в своём боевом снаряжении с арбалетом в руках и багером за спиной, спрыгнул с фургона на землю.

– Проверю, что там. Страхуй!

– Как страховать, я отсюда не попаду, расстояние для меня большое.

– Вот, непонятливый. Я отойду шагов на десять, а ты уже следом на фургоне за мной, и по сторонам проверяй, засада возможна.

Так мы и двигались оставшиеся метров двести. Хэрн впереди пешком, и я за ним, управляя фургоном.

Небольшая полянка, а на ней раскуроченная карета, и возле неё в разных позах лежат люди. На проверку все живы, но что случилось?

– Осторожно! Не пойму, чего они все валяются, словно спят? А вот лошадки уже мертвы. И заметь, кровь ещё даже не свернулась на ранах. Значит, нападение было недавно.

– Но, кто эти люди? – вырвалось у меня.

– Похоже, почтовая карета, а это те, кто путешествовал в ней. Очень похоже на правду. Так, что мы имеем?! Судя по моим ощущениям, все живы, но испытали шок или… о боги, похоже, рядом василиск! Держи арбалет, если что заподозришь, сразу лупи заряженным болтом, это страшные существа. Если бы мы не подоспели, то все они пошли бы на мясо.

… Горит костёр, а на нём весело булькает наваристый бульон. Сегодня у нас хинкали из свежей конины, в исполнении Хэрна. Наконец-то!

– Вы, уважаемый Хэрн, правы. Эти существа чувствуют магию и если понимают, что не в силах справиться с противником, убегают без боя, если их, конечно, не стая. Но, слава богам, они только осенью сбиваются в стаи для продолжения рода, но вот как раз тогда и есть самое безопасное время, во время случек они на людей не нападают, их больше другие дела интересуют.

Молодой, высокий мужчина с научным профилем и глазами ребёнка, не закрывая рот с того момента, как очнулся, выдвигал теорию за теорией прошедшего нападения.

Даже возница не успел ничего заметить – удар и потеря сознания. Вещи и груз на месте, ничего не пропало, вот только лошади и карета пострадала. Мы, увы, тоже бросить пострадавших не могли. Из пяти человек – четверо мужчин и одна, вполне симпатичная, женщина. В этом мире сложно давать возраст женщинам, ведь имея доступ к достижениям магии, любая женщина за деньги могла соорудить себе любую симпатичную физиономию, всё дело в цене. А у нашей новой знакомой по имени Бабетт, деньги, по всей видимости, водились.

– Я тоже ничего не заметила. Мы с господином Цугером разговаривали о вреде неосвящённого масла, как – бац! и всё пропало, а через мгновение перед глазами лицо мальчика, и я лежу на земле, а оказалось, что времени много прошло.

– Но что нам теперь делать? Господин Хэрн не в состоянии увезти весь груз на своей телеге, а ждать, когда пойдёт караван глупо.

– Всё просто. Госпожа Должэ поедет вместе с господином Хэрном, а мы останемся здесь. До ближайшего села расстояние небольшое. Вечером они будут там, а утром отправят нам помощь.

– А если вернётся Василиск? – задал вопрос маленький толстенький господин. Лично я здесь оставаться не намерен. Я уеду с гоблином. И мне плевать, как вы тут сами будете держаться ночью.

Хэрн усмехнулся. Видно, обращение к нему, как к слуге, его сильно задело.

– А с чего вы взяли, что я вас с собой возьму? В самом лучшем случае, вы побежите рядом с фургоном, но места в нём я вам не предоставлю!

Да, реплика Хэрна имела результат взорвавшейся бомбы. Видно, толстый господин какая-то местная шишка, раз у всей компании так вытянулись рожи.

– Ты зря хамишь мне, смерд! Я преподаватель в школе магии и не намерен выслушивать от тебя этот бред! На первый раз я тебя прощаю, но ещё одно слово в том же тоне и будешь наказан, а пока я забираю у тебя твоего слугу. Подай мне хлеба, ребёнок! – ого и в мою сторону уже приказы пошли.

Молчание на поляне, где мы расположились. Видно, всех достала за время путешествия эта заносчива сволочь. И вдруг, магический учитель застыл.

Я усмехнулся. Хэрн взбешён. Полностью взбешён!

– Ты его так убьешь! – мысленно сказал я Хэрну.

– А я тут при чём? Это последствия нападения василиска. Так бывает, полный паралич. Не выжил, с кем не бывает?!

– Нам разборки эти ни к чему

– А какие разборки? Он сейчас окочурится. Хватаем бабу и тикать. В селе выбрасываем ее, а завтра пусть уже отправляют спасательную команду, а мы к этому времени будем уже далеко.

Смерть мага наделала много шума, добавила страха и ужаса и стала полной неожиданностью для всех. Тут же прошли сборы, и наша повозка на скорости покинула место нападения василиска, а оставшаяся троица мужчин, смотря нам вслед, судорожно, от испытываемого страха, сжимала в руках оружие.

Госпожа Бабетт отличалась повышенной болтливостью и, расположившись наверху фургона вместе с Хэрном, болтала без умолку обо всём, всю дорогу. На привалы мы не останавливались и к селу приехали ещё затемно. Я, воспользовавшись моментом, спал и проснулся только в селе. Известие о нападении на почтовую карету василиска переполошило всё село. Бабетт поселилась в местной таверне, а мы, прикупив хлеба, крупы и других продуктов, плотно поужинав, и, сославшись на спешное дело, рванули дальше по дороге.

Ночь, вокруг темень. Впереди повозки метров за восемь перед мордами лошадей горит мой светляк. Ещё часок такой тряски и Хэрн разглядел полянку рядом с дорогой. Привал. Все уставшие. Но ночь придётся делить на двоих, хотя я и спал днём.

– Я подежурю, а ты поспи – приказал я Хэрну. – Не обсуждается. Если что, разбужу. Дай сюда арбалет и пару магазинов к нему. Есть будешь? Нет? Тогда ложись, а я себе мяса сварю и похлёбку на утро.

Ночь прошла на удивление спокойно. Были две засветки, то ли зверьки крупные подбегали посмотреть на огонь, то ли ещё кто, но нападать никто и не думал. Но далась ночь мне очень тяжело, особенно собачья вахта под утро. И вот, наконец, забрезжил рассвет. Будим Хэрна. Быстрый перекус и снова в путь, а я, расположившись на мягкой подстилке внутри фургона, мгновенно заснул.

* * *

Город Тулэй встретил нас пасмурной, холодной, весенней погодой. Всюду слякоть и сильная грязь. Последние километры пути прошли по ужасно раскисшему тракту. Ямы, наполненные грязью и водой, где чуть ли не на половину скрывается большое колесо нашего фургона и просто рытвины с камнями и острой, колючей галькой. Галька или щебень, какая разница, в общем, битый камень. Наши лошадки, благодаря стараниям Дора, шли ходко, практически не чувствуя тяжести фургона и плохого качества покрытия полотна дороги, а вот наши попутчики и те несчастные, что попадались нам навстречу…

Нам повезло, в такую слякотную погоду большинство благородных сидели по своим домам, дворцам и замкам, а мы, не встречая на пути заносчивых дураков, спокойно продвигались к своей цели, торговому городу, где надеялись повстречать первых макров.

– В город заезжать будем? – спросил я Хэрна.

– Придётся! Ведь и постираться и помыться не мешало бы. Бельё поменять, лошадям пару дней дать отдохнуть. Ты, я видел, на стоянках пытаешься с ними что-то сделать. Что? – задал прямой вопрос Хэрн

– Тренируюсь. Помнишь, Верховный Буцефала для Ку в разы увеличил, вот я и подсмотрел плетение, которое он применял. Сложное до безобразия и… – замолк, ну, не говорить же Хэрну, что как только я пытаюсь активировать его, как тут же чуть ли сознание не теряю от упадка сил.

– Не рискуй. Может всё плохо кончиться. О, вот и ворота и первые стражники. Подготовь подорожную.

– Чью, Ивалье или Верховного?

– Давай, Верховного, я ему больше почему-то доверяю! – конечно, больше, ведь Ивалье, что подписал подорожную, сейчас перед тобой рядом сидит. Прежнюю пришлось выкинуть, ведь там, кроме нас, указан ещё и Мартин, а нам ненужные вопросы, типа, куда вы дели своего попутчика не нужны.

Стража на воротах представляла собой пяток воинов одинаково одетых в длинные кольчуги и со шлемами, в виде тарелки на голове. Из оружия у каждого на боку болтался короткий меч.

– Проходи, не задерживайся… денежный сбор в казну города… с вас три абасса.

Я удивлённо посмотрел на Хэрна.

– И сколько это? – мысленно спросил я его.

– Три серебряных пятака, но это с торговца, и у него три телеги груженных, а мы с виду пустыми идём. Меньше возьмут…

Но не тут-то было. Подорожную даже не спросили, а вот два серебряных пятака легко, и если бы я мысленно не успокоил разозлившегося Хэрна, то скандал был бы обеспечен. Но нам лишняя огласка ни к чему, молча заплатили требуемое, получили взамен медный жетон, повозмущались дороговизне для проформы, и тихим сапом укатили от ворот и стоящей на них охране, в поисках подходящей таверны. Хэрн все-таки молодец, как не был рассержен непомерными сборами, но сделав деловое и учтивое лицо, за мелкую серебрушку, уточнил у начальника караула, сержанта, где можно расположиться на пару дней. И чтобы не сильно дорого было, но чтобы и сервис был соответствующий. Сержант, довольный обхождением и главное, выплатой завышенного пропускного взноса, был добр и на объяснения, куда нам ехать, не зажался.

– Неплохая таверна у Сёргуна. Кормят хорошо и вино достойное. Бани неплохие и не воруют. Комнаты без клопов и девчонки у него доступные. Скажу сразу, гоблинов не слишком жалует, но к наёмникам питает слабость. Остальные таверны так себе. У него и благородные с удовольствием останавливаются. Предупреждаю сразу, за драки штрафует и всё равно ему, жертва ты или зачинщик. Лучшее место. Если решишь там остановиться, то скажи, что сержант Ерох послал, скидку при расчёте получишь.

Вот и искали мы теперь этого, почти правителя Японии. Намучились изрядно, пока продрались на своей большой повозке по маленьким узким улицам города. Город мне сразу не понравился, ещё на подъезде. Крепостные стены старые, выщербленные, ворота, словно с перекосом стоят, или их и вовсе давно не закрывали, как таковых мостовых нет, грязища вокруг и потоки помоев. Ближе к центру город немного окультурился. Помоев стало поменьше, а вот простой грязи побольше. Таверна, огромный двухэтажный дом, целое строение, где предусматривались и конюшни и гостиница, кухня и сама таверна. Вот тут мне понравилось. Большой, просторный двор, вымощенный камнем, крепкие дубовые ворота или ещё какое дерево применено для его строительства и улыбающаяся рожа, то ли вышибалы, то ли привратника, что тут же схватил под узды наших лошадей и громким голосом вежливо поинтересовался:

– Чего тебе тут надо, гоблинская рожа?!

Однако, ласково тут нас встречают!

Воздушный кулак всегда у Хэрна получался бесподобно, а сейчас, когда Хэрн и так злой после встречи с охраной на въезде в город… Лицо друга, и вовсе расцвело в счастливой улыбке, а что, есть на ком сорвать свою злость.

– А-а-а!!! – заголосило создание, впечатавшись в стену огромного сарая, стоящего шагах в десяти от нас.

– Живой, – выдохнул я в беспокойстве, ведь и прибить его мог Хэрн, как раз плюнуть!

– Тебя что, не учили, как надо разговаривать с наёмниками? Ты видно, недавно работаешь в этом достойном заведении, всё больше по развалюхам шатался?! – Хэрн по менталу уже успокоившийся, теперь набирал очки у местной прислуги, которая высыпала во двор, услышав дикие завывания вышибалы.

–Ну, и кто коней примет? – задал вопрос Хэрн, испугано жавшейся к дверям дворне.

– Вы что, не слышали вопроса, тугодумы? Не видите, господин наёмник решил остановиться в нашем заведении на отдых? – на пороге дома стоял огромный детина. Ну, не такой большой, как Ферро или его старший брат, но тоже впечатляющих размеров. – Прошу простить моего слугу. Вы угадали, он недавно у меня работает. Я хозяин этого заведения, Сёргун, но для вас и друзей я просто Гун. Прошу, входите. Не беспокойтесь, с лошадками вашими ничего не случится, а вещи, поверьте, не пострадают.

– Увы, уважаемый Сёргун, но ваши конюхи не в силах совладать с моими скакунами. Затопчут их мои лошадки. А мне такие проблемы ни к чему. Гури, займись лошадьми. Вещи в нашу комнату. – и, уже обращаясь к хозяину таверны, спросил: – Надеюсь, для уставших путников найдётся хорошая комната?

Хозяин, с нескрываемым удовольствием рассматривал прикид Хэрна, а посмотреть было на что.

Кольчуга и доспех от гнома, пояс древних и чёрные волшебные сапоги. А сколько на Хэрне уместилось оружия, только копья и багера ему не хватает и шлема на голову. Пара мечей за спиной,  на груди, на перевязи метательные ножи и довершали образ бравого вояки два эльфийских кинжала у него на поясе. Орёл!

–Да, и для вас самая лучшая, господин?

– Для вас Гун, я просто Хэрн. Свободный наёмник. Надеюсь, у вас вино хорошее, голова завтра болеть не будет?

– Отличное вино, Хэрн, не беспокойся.

– У меня ещё вопрос. Так получилось, что мяса у меня свежего много осталось. Боюсь, пропадёт. Не пристроишь? Но предупрежу сразу, оно у меня непростое.

– Не простое? – переспросил его Гун.

– Да, и другим посетителям готовить его не надо. Опасно, знаешь ли, а вот мы с моим слугой с удовольствием его отведаем.

Хэрн говорил правду. Мяса гончих у нас осталось ещё килограммов двадцать, не меньше, и выкидывать его или кому-то дарить я не собирался.

– Сделаем, не вопрос. Как меня-то нашли? Я вижу, вы впервые в нашем городе?

– Начальник караула на воротах города, сержант, посоветовал у вас остановиться. Сказал, что лучшая гостиница в городе и как я вижу, он не соврал!

Хозяин оскалился в довольной улыбке. Ну, кому не понравится, когда тебя хвалят.

–Прошу в дом, Хэрн. А твоему парню мои ребята помогут.

…Комната, и правда, выглядела неплохо. Две кровати, заправленные новыми покрывалами. Стол, пару кресел и большой шкаф для одежды. Окна выходят во двор, в рамах стёкла и сами по себе размером вызывали уважение. Большие, ну точно не бойницы. Мы подоспели, как раз к ужину, но сначала баня и постирушки.

Часа два я намывался, плескаясь в большой ванне. Горячей воды море, мыло в наличии. Веселился по полной! Хэрн быстро провёл водные процедуры. Ну конечно, новые уши, новые собутыльники.

Выходил я из бани распаренным и довольным. В руках мокрые постиранные вещи, на ногах тапочки, на которые пялила глаза прислуга. На дворе уже ночь, а желудок пел серенады, напоминая, что надо бы скорее удовлетворить его запросы.

В таверне народу битком и лицезрение моей распаренной физиономии для некоторых показалось оскорбительным. Стоило мне только войти в зал, как откуда-то сбоку раздался гневный, пьяный голос.

– Что тут делает этот щенок в одних подштанниках? Мы в цивильном обществе находимся, он что, скоморох?

– Это не скоморох, а наверное, нищий певец. Ты только посмотри какие у него волосы, да это же певица! – раздался смех с другой стороны.

А чего на дураков внимания обращать? Я спокойно, не меняя выражения расслабленности на лице, пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Хэрн, сволочь, меня тут оскорбляют, а ты где-то лазишь? Чего вещи мне в баню не принёс с сапогами, раз тут такой аншлаг собрался?

– Виноват, засиделся. Хотя, мог бы и позвать. Сейчас провожу, чтобы не цеплялись.

Но, увы, наше хорошее желание не вступать ни с кем в склоки и не конфликтовать разбились о пьяную вседозволенность местного бомонда.

– Ты смотри, гоблин! И уши у него настоящие! – пьяная рожа преградила нам с Хэрном путь на спасительный второй этаж. – Угу-гу, какой ушастый!

И чего он такое говорит? Хэрн уже и не похож на канна. Он постоянно над собой работает, и результат впечатляет, еще немного и точно полностью в человека превратится.

– Ты не прав, он больше всего на свинью похож! – раздался новый голос.

Группа молодёжи, одетой очень ничего, гуляли своим кругом. И, видно, уже дошли до той кондиции, когда надо срочно найти приключения на свои…

Но нам-то этого не надо, но на наше несчастье, больше маленьких противников в зале не было. Всё заполнено наёмниками, благородными, сидящими отдельно и макрами, занявшими большую часть столов в зале.

Чувствую по менталу, что Хэрн на взводе и сейчас тут появятся трупы, а тут еще от соседнего стола поднялся подвыпивший детина и точно направляется к нам. Я уже создал подвижный щит Вала, им очень удобно в драке толкаться, пробовали, я им даже Гныха иногда валил. Но вот, что произошло дальше, не ожидал, ни я, ни Хэрн, ни, преградивший нам дорогу, молодой сопляк.

– Ты чего, сволочь, на детей пасть свою открываешь? – спокойно так проговорил громила, одной рукой задвигая нас с Хэрном себе за спину, а потом удар сверху кулаком и бесчувственное тело сопляка повалилось ему под ноги.

О боги, есть справедливость на Земле или как тут его, на Кельне!

Но вот из-за стола повыскакивали собутыльники прыща. И было сделали попытку броситься на нашего нежданного заступника, как от других столов, рывками вскочили на ноги ребята с такими же отличительными знаками на рукавах, как летящий в пике сокол. Всего пара мгновений и у каждого дружка приставалы стоят по паре бравых ребят "летящего сокола" с маленькими такими ножичками, прислоненными точно к шеям побледневших бедняг.

– Что, вы тоже любите маленьких обижать? Ой, как не хорошо-о-о! – спокойно, в растяжечку, сказал парень небольшого роста, с квадратными плечами, одновременно вынимая из кармана незадачливой жертвы золотую цепочку и наматывая её себе на руку.

Я не поверил своим глазам, "соколята" нагло, на виду у всех, шманали карманы местной компании, при этом, почти каждый выговаривал своему оппоненту высокие слова о дружбе, взаимопомощи и необходимости защиты самых маленьких и обездоленных и никто в зале даже не пытался встать на защиту несчастных… хмырей!

Браво, просто браво! Впечатлило!

– А теперь, бегом отсюда и не забудьте заплатить за ваш прекрасный ужин дорогому господину Сёргуну. – а потом вожак "соколов" уже обратился и к нам с Хэрном. – Ведь не стоило, брат, их убивать. Дети ведь ещё! Так проучить, чтобы потом думали. Думают, если их родители чего-то стоят в этом городе, то всё принадлежит и им! Ошибаются, и сегодня мы это им доказали.

– Не боитесь, что будут проблемы из-за них? – спросил его Хэрн

– У нас? – не поддельно изумился наш защитник и рассмеялся в голос. – Ой уморил, ой не могу! Молодец, весельчак! Уважаю! Так, малой, марш наверх одеваться, и спускайся к нам. Вижу, какими ты голодными глазами по столам шаришь. Беги.

…Пьянка наёмников это что-то, а вот пьянка макров-наёмников – это уже ого-го!!! Хэрн, мне кажется, скупил всё вино в округе и в таверне народу, вроде, как прибавилось. Хэрн угощал, и на стол подавали… жареное мясо гончих псов! Все хвалили мясо, все им восхищались, пока под утро, слегка осоловевший Хэрн, не сказал из кого сегодня всю ночь делали шашлык по его личному рецепту. Не…, всем понравилось и мясо, и вино, и никто, узнав подробности, блевать не побежал. Недоверие плескалось в глазах наших новых знакомых, жуткое недоверие!

– Ты, конечно, на словах, Хэрн, великий воин, но уж извини, в своём вранье и меру надо знать!

– А если я скажу, что драконов видел? Что ты на это скажешь? – задетый за живое недоверием собутыльников, Хэрн полез в бутылку.

– Драконов? Ха-ха-ха, ты мне ещё расскажи, что с богами вино распивал!

– Не знаю как с богами, но с их ангелами-посланниками и наместниками шашлык точно ел и вино пил. – Хэрну видно в голову всё-таки хмель ударил, раз он такие вещи, не боясь, говорит.

– Хэрн, ты что делаешь, с ума сошёл? – в сердцах выплеснул я на друга по менталу своё недовольство.

Но у Хэрна и на это своё поведение нашлось вполне нормальное оправдание.

– Малыш, ты невнимателен. Эти соколята – элита макров. Но обитают они не здесь, а далеко на востоке. Их караван, как раз сейчас, направляется в провинцию Ван, городок Зея. Как раз стоящий на границе с Этруком. Но взять с собой они могут только равных, но в их глазах мы такими не выглядим и даже эта пьянка за наш счёт, не меняет их отношения к нам. Понимаешь? А вот если мы докажем, что не хуже, а даже лучше их, и круче, то считай, мы уже с комфортом и в безопасности доберёмся до макров. Они даже могут нам предложить уехать с ними, но это для нас не вариант, лишние беспокойство и опасности нам ни к чему. Так что, чтобы я тебе ни говорил, выполняй всё в точности и главное – с достоинством. Макры это любят! – совершенно трезвым голосом сказал по менталу Хэрн.