Текст книги "«Нас не догонишь…» (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 55 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

– А вот, город Зея – спросил я Терея, главного Сокола, что часто теперь предпочитает сидеть на облучке нашего фургона рядом с Хэрном – туда ведёт только эта дорога?

– Нет, конечно. Эта дорога, по которой мы сейчас едем, и не существует вовсе, даже на бумаге. Основной тракт ведёт через столицу провинции Ван, а мы, вроде как, с тыла в город попадаем. А территории Этрука дальше начинаются. Там, да, законы действуют другие. Но Ван считается самой спокойной провинцией и, что ни странно, процветающей. Каждый воин, если он не на службе у Императора, должен платить налог от наёмничества, а если учесть, что каждый макр – наёмник, то и денег собирает герцог, со своих земель, много. У нас тоже так, мы хоть и макрами считаемся, но живём обособленно и зря, что вы не хотите уехать с нами. У нас цивилизация, большие города, красивые дворянки и жизнь ключом бьёт!

– Ага, и каждый раз по голове! – пошутил Хэрн, – Не! Нам где поспокойней надо! Но в гости жди, как-нибудь наведаемся!

Дни одинаковые, как под копирку. Да, в дороге они всегда друг на друга похожи, если и пейзаж вокруг днями не меняется. Я большее время пропадаю в телеге у Рола. Его будущий тесть снарядил повозку, нагрузив её продуктами на продажу. Деловой человек Жакей, выгоду возьмет из любого дела, как и получилось со мной при том памятном пари.

Результат пари теперь пылил за нашей повозкой, иногда ее притормаживая, если моему бугаю казалось, что Хэрн слишком разгоняется. Рядом с бычком пегая красавица Бурёнка, а какое ещё имя я мог дать корове? Вполне себе коровье имя и совершенно не распространенное в этом мире.

На крыше нашего фургона большие, высокие клети. Гном, умница, такими крепкими и красивыми их сделал, хоть сам в них живи. Основание выполнено их толстых досок очень крепкого дерева, а сами клетки из нержавеющей проволоки. Дверцы клеток на запорах, сами высокие и широкие, во всяком случае, я вхожу в клетку не сгибаясь. Всего клеток четыре, две больших, занимающих больше половины пространства крыши фургона и две поменьше, где теперь в одной находятся цыплята и гусята, по десять маленьких юрких комочков, а в другой четыре небольших кролика. А вот в больших клетках…

… Но об этом стоит рассказать отдельно.

Ревизию доставшегося хозяйства проводили на следующий день.

После вставленной Хэрну клизмы, по поводу его беспробудных пьянок, мы со счастливым Ролом убыли вновь за город на повозке, позаимствованной у хозяина таверны. Рядом с ней пылят, почти бегут сопровождающие, но сегодня на меня благотворительность и человеколюбие не сходит, я думаю, и посторонние в этом процессе мне будут только мешать, да и разборка с Хэрном меня немного взбодрила и озлобила.

–…Под вечер у Жакея овечка одна приплод принесла. Сразу троих. Но слабенькие. Не выживут! Кстати, лузанцы. И как ты и просил, Жакей отберёт к нашему приезду и молодняк у коз.

– Глянем! – коротко ответил я.

Разговаривать совсем не хотелось.

– Ты же хотел приглядеться к лузанцам? Вариант! – у счастливого Рола от испытываемых эмоций рот не закрывался и моего дурного настроения он не замечал, что в принципе было и к лучшему, потому-что не прошло и получаса как от моей хандры не осталось и следа.

Жакей встречал нас, стоя в распахнутых воротах вместе с Лией, которая, как только остановилась наша телега и мы спрыгнули с неё на землю, повисла на шее у Рола, совершенно не стесняясь ни меня, ни отца. Однако! Хоть одним счастья привалило, но наблюдать за чужим счастьем, ни времени, ни желания особенно нет, а потому, вперёд за работу, проблем с этими сборами, привалило немало.

Осмотрев предложенный Жакеем молодняк овец и коз, пришёл к выводу, что товарец по качеству неплохой, но уж больно хилый и требующий постоянного присмотра, а главное, моего вмешательства с помощью магии эльфов. Налицо, и правда, признаки вырождения породы, но я надеюсь, что удастся повлиять на их состояние

– Молоко коровьё есть или козье, без разницы?!

– Есть, можем дать даже молоко от андалузской козы. Есть у Рола в хозяйстве дойные. Принести?

– И бутылки возьмите и соску бы из чего сделать?

– Ничего делать не надо, мы ведь тоже новорожденных подкармливаем молоком, правда, не всегда помогает.

– Поглядим, что у нас получится, – спокойно ответил я, а собирался я сделать ни много ни мало, а настоящий энергетический напиток, напитав питательное молоко силой и манной, помня об особенностях тех же огров или лошадок Ергонии. Вот и глянем, может и тут такая же проблема нарисовалась, хотя в магическом плане, что мамаша, что детёныши совершенно не фонят, поглядим.

Предположения мои оказались верными. Всё дело в породе диких предков. Бараны и козлы, позаимствованные у гиблых, по-другому проклятых земель, являлись существами наполовину магическими, а вот отсутствие источников магии для их потомков и становилось основным губительным фактором в неволе.

Молоко, заряженное мной прямо в бутылке, новорожденные ягнята срубали за раз, показав тем самым невероятную прожорливость, чего раньше никогда не было и что самое интересное, из моих рук они не вырывались, а так и устраивались, как в люльке и под конец кормления чуть ли не засыпали.

– Невероятно! – потрясённый фермер взирал на меня, как на заморскую диковинку.

Не, паря, мне таких проблем не надо!

– Да они голодные все у тебя! Кормить уметь надо! – и уже обращаясь к Ролу, спросил – а послушай, корова, та, что выбрал наш бычок, тельная?

– Да, молоко исправно даёт, причём, как рассказывает Лия, больше всех в стаде. Два ведра исправно утром и вечером. Не беспокойся, в дороге с молоком будем, а если учесть, что за породу твой бычок у Жакея выбрал, то и вовсе, как сыр в масле кататься будете и жирок наращивать.

Отлично, но как оказалось теперь на практике, ничего отличного не было. Хэрн наотрез отказался учиться доить корову, и теперь эта пытка два раза в сутки была повешена на мои хрупкие плечи. А потом кормление ягнят и козочек и если одно ведро я отдавал своему бугаю, который в момент его опустошал, то вот малолеток приходилось кормить с соски и каждого, естественно, индивидуально. В тесной клетушке, на крыше фургона, находясь с голодными живчиками, которыми стали после моего вмешательства малолетки обоих пород, заниматься их кормёжкой было пыткой. Одного кормишь, а другие тебе чуть ли не на голову залазают.

– Они тебя все своей мамой считают!

– Ну, или на крайний случай папашей! – измывались надомной Хэрн со своим новым корешем.

В отместку ни Хэрн, ни Терей, в отличие от других членов каравана, молока не получали ни капельки.

Наша повозка загружена под завязку. Сплю я теперь по ночам под телегой, на меховой подстилке и укрываясь одеялом. Спать же в течении дня у меня не получается, сельское хозяйство и его разновидность в виде животноводства не оставляет свободной минутки. То травы накоси для кроликов, то клетки убери, чтобы не воняло, то… да мало ли чем в течение дня приходится заниматься и всё под руководством Рола. Он, я чувствую, экстерном мне свои знания решил передать по уходу за животными, а также под запись даёт, как заниматься земледелием в условия северных широт.

–… Погода у нас тут человека не жалует. Зима лютая, лето жаркое, осень и весна сильно дождливые. Но одно хорошо, несмотря на такое несоответствие в погоде, растёт тут всё, главное знать, как и что надо делать и не лениться. Макры – они не земледельцы, они форменные бандиты, только слегка окультурены. Они не будут трястись над своим урожаем, им проще, рискнув жизнью, отобрать урожай и деньги у другого, и поверь, за столько лет мирной жизни в составе Империи в их жизни ничего не изменилось. На своей земле они никого не грабят, законы макров не позволяют и наказание за такие проступки одно, смерть. Но вот за границами Этрука их ничего не держит. Если макр в свободном поиске и у него нет контракта, то пиши – пропало, всем плохо становится. Действуют они группами и никогда, ты представляешь, ещё никогда не попались на грабеже. Все знают, что это их рук дело, но вот доказать не могут. Но, в последнее время, их стараются всё-таки всё чаще связывать контрактом наёмников. Грабежей становится меньше и порядка в селениях и на дорогах стало больше. Но мы отвлеклись. Раз ты решил почему-то спрятаться в этих глухих местах, где законы Империи совершенно не действуют и собрался сам себя кормить, что в принципе правильно, то и должен знать, как это делать правильно… – я каждый день конспектирую пояснения Рола по каждой возможной проблеме. У парня большой опыт и главное, он сам всю свою жизнь мечтал заниматься любимым делом, оттого и знания его поистине энциклопедические. Что не спроси, всё знает, а ещё больше просто так рассказывает. Уже больше трёхсот страниц текста и несколько рисунков накарябал я, с помощью своей записной книжки, записывая за ним его поучения и размышления, а информация из уст Рола литься всё так и не прекращает.

Наша повозка, как я уже обмолвился, загружена до отказа. И дорога, по которой мы сейчас едем и для наших лошадок и для самой повозки большое испытание. Гном по имени Фердинанд в срок умудрился выполнить мой заказ. Теперь, где-то на дне повозки плотно и компактно уложены в ящики инструменты для будущей мастерской и кузни. Металлическая посуда и баки, и куча всякой мелочи, включая гвозди. Вёдра я теперь использую для доения Бурёнки, а сливки держу в красивых пятилитровых бидонах с крышками. Есть и двадцатилитровые две штуки, но они припрятаны где-то в повозке, задействовать их в дороге, смысла нет. Молоко расходится моментально после дойки, большая часть расходуется на прикормку скотины, а меньшая часть идёт в еду в качестве прекрасного вкуснейшего десерта. Вот только двое из всего каравана лишены этого счастья за свои длинные языки.

Сверху на ящики с инструментами и другими приблудами сложены запасы продуктов и фуража. Хэрн настоял на том, чтобы прикупить ещё несколько мешков соли и сахара. И в довершении всего, под самый тент фургона впихнуты баулы с новой одеждой и пачки бумаги с канцелярскими принадлежностями. Оружие и всё такое, что у нас было до этой грандиозной закупки, распихано по углам фургона и сам чёрт не разберёт, что где находится.

До города добрались спустя девять суток непрекращающейся тряски, без остановок на обед, и моих постоянных нарядов вне очереди по уходу за коровой с бычком, шестью ягнятами, тремя козочками, четырьмя кроликами и двумя десятков цыплят и наполовину гусят. Кошмар, причём, сволочная зараза в виде Хэрна ни в какую не хотела мне помогать, при этом даже мои прямые приказы не помогали. Нет, конечно я мог бы заставить Хэрна работать, более того, работать, как раба, но зачем? Хэрн и так делал многое, а главное, вёл разведывательную работу в составе каравана, по крупицам собирая информацию о новом месте, где нам придётся жить. И эта информация заставляла не раз меня задуматься, а правильно ли вообще принято мной решение избрать общество макров для убежища на время моего взросления?

–… Не печалься, малыш. Как таковая, жизнь среди макров обещает массу положительных моментов. Например, тебя, да и меня, в том числе, первым делом проверят на излом. Причём, допускать смертельных проверок не принято. Затем, однозначно попытаются поработить. Не, рабство, конечно, официально на землях Этрука запрещено, но кто же откажется заиметь себе бесправных работников? В этом случае, твои задумки, насчёт скотины и личного огорода, весьма перспективны.

– Почему именно в этом ракурсе они перспективны? – удивился я.

– Голод! Вот, что в первую очередь кидает людей в рабство и холуйство. Если нам удастся выжить в первую зиму, то уже никто не сможет сделать нас своими батраками. Такое сплошь и рядом, как в Империи, так и во всём мире. Голод, холод, болезни и человек, доведённый до отчаянья, сам кидается в объятья умных дельцов. Мы же с тобой изначально находимся в более выгодном положении, в отличии от других! У нас, как ни крути, есть деньги, и при желании и определённом риске мы можем их достать. Это первое. Мы воины, и к тому же маги, хотя как раз это и не стоит афишировать первое время. И последнее, мы умеем врачевать, а живя в таких глухих местах, где в почёте знахари и колдуньи, это самое нужное приобретение, которое у нас есть. Единственно, это умение ни в коем случае светить нельзя, только в крайних обстоятельствах. Макры – они люди простые и ничего человеческое им не чуждо, если решат, что продать тебя им выгодно, то они это обязательно сделают. И поверь, муки совести им при этом не грозят.

– Да-а-а! Хорошие ребята!

– Ребята хорошие, не спорю, но есть у них, наравне с этим, и явные плюсы. Они воины, и секреты мастерства передают только тем, кто становится макром. Их воинское умение, секреты которого оберегаются веками, позволяет целому народу, собранному, по сути, из отбросов других племён, сохранять свою независимость и иметь такие права в обществе, что только лишь благородные смеют им перечить в серьёзных делах. Это последний довод Императора и поверь, когда он им пользовался, ни разу Империя не терпела поражения. Это страшная сила и она предана Империи и её правителю. Если благородные, в угоду каких-то своих мягкотелых запросов, могут предать, то макры никогда не пойдут на это. А вот это уже показатель. Вывод из всего этого такой: легко не будет, но и скучно тоже не будет. Как ты говоришь, не боись, прорвёмся? Во-во! Так и будет, не дрейфь!

– А как мы выйдем на макров, ведь просто так приехать и сказать "здрасти, мы хотим у вас жить", вряд ли получится!

– Ты прав, так не получится, вот поэтому-то я и завёл дружбу с главным соколом. Он и так достоин моей дружбы, но не лишним будут и его связи в городе. Что, кстати, предлагает Терей? У него есть выход на деловых в городе, у которых, в свою очередь, неплохие отношения с большинством вождей кланов макров. И не ухмыляйся, малой. Макры у них свою добычу сбывают. Грабят слишком доверчивых, а в открытую такой товар не продать. Вот и пользуются услугами. Плюс в том, что нам и в городок-то заезжать не потребуется. Он нас к ним сам доведёт. Логово у деловых за городом находится. Так что смотри, чтобы под рукой всегда был лук и стрелы, и ворон не лови. С теми ребятами ухо востро держать надо!

… Вот и настал момент, когда по знаку Терея мы свернули с основной дороги. Прощальный жест опечаленному Ролу, он предупрежден, что мы отчаливаем от каравана и наша повозка, с привязанными к ней быком и коровой, пустилась в отрыв, куда-то в проулок, состоящий из больших деревянных подворий, вот только улочка весьма узенькая и жутко грязная. В городе недавно прошёл дождь.

– Господин Хэрн! Какими судьбами в наших краях? – изумлённо выдавил…а из себя главарь местных деловых.

– Госпожа Бабетт! – опешил Хэрн. Он, в сопровождении Терея, зашёл в один приметный большой двор, окружённый высоким крепким забором. А в это время я остался на охране нашего хозяйства. – уж кого-кого, а вас я увидеть в этом доме никак не ожидал! – усмехнувшись сказал Хэрн

– Так вы знакомы, Хэрн, а чего тогда говорил, что знакомых в Зее нет?

– Начнём с того, что госпожа не поведала нам с малышом о роде своей деятельности, хотя при непродолжительном путешествии она очень много разговаривала.

– Ну, учитывая те обстоятельства нашего знакомства, при которых мы с вами встретились, ничего удивительного в этом не было. Я, конечно, могла отблагодарить спасителя и чисто по-женски – она окинула фигуру Хэрна оценивающим взглядом, – но присутствие Гури этому не способствовало!

– Да что, в конце концов, тут происходит? – вскричал Терей.

…Итак, наша старая новая знакомая оказалась местной воротилой преступного мира, в отдельно взятом провинциальном городке Зея.

–…Мужчинам тяжело договариваться между собой. – Бабетт угощала нас свежей выпечкой и прекрасным вином. Обед прошёл прекрасно и я, за последнюю декаду, налопался по самое не могу. – Вы ведь постоянно что-то выясняете между собой, кто круче, кто сильнее, плечами меряетесь, мышцы сравниваете, и не только их, – усмехнулась, на что-то намекая, эта опасная эффектная женщина, – а я, как громоотвод. И поверьте, со мной никто из моих знакомых не пытается торговаться, все знают, что я всегда даю справедливую цену. – на её слова Терей согласно кивнул головой. – Мне проще разговаривать с воинами, желающими за свой сомнительный товар получить живые деньги. Все довольны и если случится такое, что кто-то попытается, только попытается, меня обидеть, поверьте, мне и своих людей привлекать не понадобится, заступников столько объявится! Бывали, знаете, случаи раньше.

– А теперь? – спросил упокоившийся Хэрн

Бабетт уж очень внимательно вгляделась в лицо преображающегося Хэрна. Ещё немного времени и былые отличительные черты канна отступят, явив миру аристократические черты какого-нибудь аристократа в виде Хэрна. Всё к этому идёт, Хэрн работает над собой постоянно.

– Вы сильно изменились, Хэрн, и это удивительно, а отвечая на ваш вопрос, замечу, что я связующее звено Этрука с внешним миром. И мало кто ещё в Империи может похвастаться такими связями в непростом мире благородных разбойников.

Терей усмехнулся на её определение своего народа, но ничего так и не сказал, ни за, ни против такого заявления.

– Ведь и у вас ко мне есть просьба, я права?

– Ну, не к вам лично мы шли. – поперхнулся вином Хэрн – Терей вёл нас к одному нужному человеку и я не виноват, что им, по каким-то причинам, оказались именно вы.

– Хорошо сказано "по каким-то причинам", неплохо. Меня ещё никто и никогда так высоко не оценивал. Что же, и чем я вам могу помочь?

Да-а! Вспоминается сразу песня Юрия Антонова:

Жизнь играет с нами в прятки

Да и нет слова загадки

Это жизнь, это жизнь, наша жизнь

Что ни говори, но странная ситуация с этой встречей с Бабетт получается. Непростая женщина и очень, очень опасная, а главное, слишком умная. И от того, как она себя поведёт, многое зависит в нашей дальнейшей судьбе.

Терей, попрощавшись, ушёл. Мы, по его словам, в надёжных руках и он за нас уже больше не боится, а вот мы сами… Я, в частности, эту красавицу боялся до дрожи в коленках, хотя она и старалась со мной себя вести, как заботливая мать.

–…Значит, макры. Но почему? – Её вопрос был ожидаем, но даже мудрый Хэрн с ответом на этот простой вопрос вначале замешкался, и все те заготовленные ответы вылетели из головы моего храброго друга, и в ответ, неожиданно даже для себя, прозвучала… правда.

– Нам надо спрятаться. Увы, но мы не с ладах с законом Его Величества Императора. – наконец-то выдавил из себя отчего-то побледневший Хэрн. – уверен, за нами идёт погоня, поэтому времени на то, чтобы спрятаться, у нас совсем мало.

– Весело! – Бабетт задумалась, и было отчего. Одно дело, помогать контрабандистам и скупать награбленное и ворованное имущество, и совсем другое, иметь дело с охранкой, другими словами, тайными секретными службами Империи.

– Вы не участвовали в заговоре? – прямо задала она самый опасный вопрос.

– Клянусь, нет! – честно ответил Хэрн.

И снова долгая пауза, и я прямо чувствовал, как же не хочется этой женщине нам помогать. Я уже понял, что решать возникшие проблемы нам придётся самим, когда, наконец, она тихо произнесла:

– Я обязана вам жизнью, поэтому помогу. Сведу с нужными людьми, которые могут помочь, но не более. Есть два приемлемых варианта. Два клана на данный момент остро нуждаются в деньгах – и, посмотрев в глаза Хэрна, добавила – больших деньгах. Ты как ни крути, канн, а они вас ближе Тулэя обычно не пропускают и оттого удивительнее всего выглядит тот факт, что именно макр вас привёл в этот дом и, к тому же, ещё и "сокол". Боюсь гадать, что заставило его совершить такой поступок, ведь он всё это провернул на глазах своих людей и, как видно, никто этому не воспротивился. И знать не хочу! – сказала Бабетт, видя, что Хэрн пытается что-то сказать. – Как я сказала, два варианта. Первый и наиболее очевидный. Головной клан местных макров, его вождь задумал большую стройку, а денег, как обычно не хватает. Минусы: он очень вспыльчив и отличный воин, а воины в делах полагаются на чувства, а не на разум. И второй, ну о нём я ещё подумаю, а пока давайте-ка выдвигайтесь в путь, раз времени нет, то и двигать надо сейчас. Дороги в Этрук ещё сутки, и до клана вам ехать столько же. Будьте осторожны, до границы с Этруком не расслабляйтесь, всё может произойти. Движение по тракту в том направлении небольшое. Можно весь путь пройти и никого не встретить. На землях макров вам ничего не грозит. Если смотреть по карте, Этрук находится близко – буквально за этими холмами и лесом, но пройти его нереально, нет дороги и болота там непроходимые. Говорят, что есть тропа, но её никто не знает, а кто знает, тот молчит. Если вернётесь ни с чем, будем разрабатывать второй вариант, а пока, удачи вам. И Хэрн, если всё сложится удачно, я попрошу тебя об одной услуге. Нет, не сейчас. Ты сейчас её плохо воспримешь. Не прошу тебя дать ответ, не зная, что я от тебя потребую. Надеюсь, видимся не в последний раз. До Этрука дам провожатого, но он вашего возможного возвращения ждать не будет, проводит и всё. И кто-то мне обещался надоить молока? Увы, и у нас с этим в городе проблемы. Не выживают почему-то рогатые здесь. Вот пока ваша коровка жива и здорова, будьте любезны, угостите одинокую женщину, – и она таким взглядом наградила Хэрна, что почему-то мне стало понятно, какую плату за свою помощь затребует для себя эта распутница.

Вот, повезло Хэрну, я от злости аж зубами заскрежетал, ну почему я еще такой маленький?!

* * *

Опять дорога

Опять мы ночью

Вступаем в бой!

            Слава богам, но в отличии от Афгана, боя у нас пока нет. Василь, наш провожатый, куда-то сильно спешит и потому, двигались мы всю ночь. Я спал, свернувшись калачиком на крыше фургона, на оставшемся пятачке рядом с клетками, а Хэрн, пяля в ночь покрасневшие от усталости глаза, правил повозкой.

–…Удивляетесь, почему ехали ночью? – Василь усмехнулся. – Макры. Они ночью спят, а днем, если товар понравится, и охрана маленькая, могут и напасть. А так как ещё никого и никогда не поймали, свидетелей не остаётся. Это общий тракт, ведущий из Зеи в столицу герцогства Ван, город Гален. Огромный красивый город, говорят, только столице Империи уступает по размерам. Но мы сейчас будем съезжать в сторону Этрука. Видите, какой лес с левой стороны от дороги. Да, мачтовый. Вот там уже спокойнее будет. Идущие в Этрук караваны обычно не грабят. Такие действия считаются плохим тоном. А вот обратно, могут и накрыть, особенно, если вы в гостях плохо себя вели, так что за языком следите, что говорите. Макры не те люди, что прощают неуважение к себе, и им всё равно, кто ты раб или аристократ – конец один, и он незавиден.

До границы с Эртуком удалось добраться очень быстро, благодаря темпу, предложенному нашим проводником и отсутствию, как попутчиков, так и движущихся во встречном направлении. Ни караванов, ни одиночных путников.

– Сезон пока не наступил. Ближе к ярмаркам здесь бывает не протолкнуться. Ну, всё, бывайте! У меня свои дела, у вас свои и какие, я знать совершенно не хочу. Если будут спрашивать – дошли сами. Помните об этом, ни обо мне, тем более, о госпоже говорить не надо. Бывайте. Эта речка и есть граница с Этруком, её никогда никто не охранял, а там можете быть совершенно спокойны, только если хищники вас не потревожат, вон у вас, сколько свежего мяса с собой.

…И исчез, войдя в близстоящие кусты.

– Ну что, двинули? – Хэрну эта ночка далась нелегко.

– Давай, я править буду. Заблудиться невозможно, дорога одна, а ты поспи. Наши коники идут спокойно, у них запаса сил не на одни сутки хватит, если что, разбужу. Перекусим ближе к вечеру. Встанем на привал и поедим по-нормальному, ты не против? – спросил я Хэрна, забирая у него из рук вожжи – вот и хорошо, ложись. Эй, залётные, пошли!

И наша повозка, влекомая прекрасными скакунами страны Ергонии, мягко скатилась в речку, пройдя её по броду, и некоторое время катилась вдоль реки по ходу течения, а потом, совершив резкий поворот, пропала в зелёном хвойном лесу.

              -…Гоблин, и смеешь качать права там, где ты никто?! – красная, разъярённая рожа, выглядывала из-за стола, рассматривая Хэрна с явным неудовлетворением. – Я сказал же? Когда князь сможет он тебя примет, хотя по мне, гнать вас надо отсюда, сраной метлой.

Уже почти сутки мы находимся в центральном поселении клана "Беркута", головного клана северных макров. Вернее даже, не в самом поселении, а на самом его краю, за околицей, разбив свой небольшой походный лагерь на лугу, возле небольшого ручья. Почти всё население села приходило посмотреть на такую диковинку, как канн и живые коровы. Прибыли мы к деревне уже ночью и, чтобы не нервировать местное население, устроились здесь на ночлег, а с утра Хэрн отправился искать встречи с главой клана, или, на крайняк, с его заместителем. А я, как и вчера вечером, занялся своим немаленьким хозяйством. Первым делом подоил Буренку, потом кинул зерна цыпкам и гусятам, и принялся с соски кормить будущее стадо. Затем, покос травы для кроликов, и полив саженцев, которые примостились сверху на клетках и были связаны в большие, тугие пучки стебельков.

–… Прости меня, малыш, но я с этой сволочью не сдержался. – неожиданно пришло по менталу сообщение от Хэрна – Гадёныш специально выводил меня, а теперь и вовсе заявил, чтобы мы отсюда убирались подобру-поздорову.

– Ты князя местного видел?

– Нет, так, сволочь, и не появился. Только староста этого поселения. Чванливая гадина. Тварь, сук-ка!

– Ждать, смысла тут нет, уходить надо! – принял я решение. – Давай, бегом сюда, я седлаю коней. Хорошо хоть, лошади и бугай с бурёнкой отдохнули.

– На ночь глядя?

– И чё? До брода дойдём ночью, а там выспимся и рванём в Зею. Нормально всё будет.

– Что-то сомневаюсь я, что нормально будет. Эти макры словно змеи шипят, но не кидаются, а как они на нашу повозку смотрели и, особенно, на корову и быка… ой, чувствую без приключений нам не уйти!

– Вот и подготовимся, а пока есть хоть небольшой отрезок светового дня и впереди земли относительно спокойные, надо быстрее тикать!

Мы гнали, как могли, мы гнали, что было сил у наших лошадей и как только повозка, загруженная сверх меры, не рассыпалась на такой дороге? Но до брода удалось добраться в сумерках. Брод решили не переходить. Ведь, как сказал Василь, что на своей земле макры не нападают, во всяком случае, до этого момента таких историй не было, впрочем, как и доказательств вообще, нападения ими на караваны тоже ведь не зафиксировано, так что все эти утверждения весьма относительны.

Как ни были хороши наши коники, но и они под конец выглядели выбившимися из сил. И я, подоив Бурёнку и разделив полученное молоко по двум вёдрам, попытался напитать напиток манной и силой.

Видно, порода доставшихся нам рогатых, очень непростая. Я пробовал, ради прикола, поэкспериментировать над другими напитками, возомнив себя всесильным. Увы и ах, но только молоко от Бурёнки воспринимало прилагаемую к нему манну, остальное же и вино, и вода, и свежевыжатый сок какого-то фрукта, смутно напоминающий яблоки, корзину которого мы прикупили в Зее, оставались полностью нейтральными. Повезло нам!

Но ведь, как говорил Рол, что эту породу завезли с другого материка и стоимость у них зашкаливающая. По несколько тысяч золотых за голову, оттого никто и не покупает их. Кто же в трезвом уме и здравой памяти, будет отдавать такие деньжищи за скотину, и даже если бычара огромного размера, ничего это не значит, а вот я сам, того не ожидая, открыл опять чей-то секрет. Ведь обмолвился Рол, что "печальные ребята" где-то умыкнули эти экземпляры и там они являлись большой ценностью, вот только никто тут и не предполагал, что за ценность была у этого скота. Логично!

Но, вернёмся к молоку. Почти полных два ведра и, как следствие, обнуление сил и запасов манны. Только и успел прошептать Хэрну, чтобы коней молоком напоил и сам вырубился.

Как обычно ничего не снилось, да и не успело бы присниться, поскольку разбудили нас среди ночи.

Будили весьма неделикатно. Пинками и затрещинами, а меня и вовсе, приподняв одной рукой над землёй, как котёнка, какой-то громила долго рассматривал в свете вспыхнувшего костра. Приблизив моё лицо к своему, и перегар из его рта не давал спокойно дышать, как и давящий воротник, сжавший горло.

– Ну, этого продадим. Живенький и работает хорошо, Вулэ наблюдал, как он за скотиной ухаживал. Свяжите его и, на всякий случай, ошейник наденьте.

– Я не понял, с каких это пор, Дахой, ты стал детей бояться? – раздался рядом со мной второй голос. – Ему и ошейника за глаза.

– Ну, делай, как знаешь! Ты мне лучше скажи, что с фургоном делать будем?

– А что делать? – раздался рядом в темноте третий голос. – Они, заметь, даже лошадей не распрягали. Сейчас отъедем подальше в лесок, на нашу полянку, чтобы никто ненароком не помешал, и поговорим по душам. Ведь гоблин говорил старосте, что вопрос финансовый он собирался решать с твоим отцом.

– Деньги, это хорошо. Но разговорить канна даже с помощью моего боевого кнута будет непросто.

– Уж как-нибудь разговорим! – рассмеялся хриплым басом четвёртый громила, которого я, лёжа на земле, смог рассмотреть.

М-да. Экземплярчик. Здоровый, как лось, и ссутуленный, хотя выпрямись он, то и оркам Луи бы ростом не уступил.

В общем, взяли нас тёпленькими. Хэрн, видно, от усталости прикорнул, а я, увы, не помощник оказался, и периметр ночью смотреть не смог. Вот и уложили нас, как котят, и сейчас, видно, наступит не самый приятный момент для Хэрна, ведь его реально будут пытать, гады. Но если бы я только знал, что случится дальше…

…Ночь, темнота, хоть глаз выколи, а этим хоть бы что, они так изучили свою тропу, что могут по ней ходить с завязанными глазами.

– Осторожней Вулэ, тут сук, ты его всё никак не спилишь!

– Да знаю я, чего опять указываешь, думаешь не по… О-й! Ё-ё!!! Как больно! Собака, да я тебя!

– Ничего не меняется! – раздался приглушённый смех громилы – Ты, как всёгда, не можешь мимо него пройти и каждый раз обещаешь его срубить.

Мы, всей колонной, состоящей из нашего фургона и прицепленных к нему бычка с коровой и пяти воинов макров на лошадях, продвигались вглубь леса.

– Ну, вот мы и на месте. Костёр разжечь, фургон не трогать. С ним завтра разберёмся. Гоблина привязать к дереву спиной ко мне. Пацана…, а давай и его рядом с ним у другого дерева. Есть у меня мысль, как развязать язык канну! – засмеялся в голос главарь этой банды. Видно, здесь они не боялись быть услышанными.