Текст книги "Инквизитор. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Юрий Байков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 1. Часть 10.

Лодин почти выехал из деревни, в которой он встретил девушку по имени Илма. Странные чувства обуревали его. Неприятные чувства. Если, все же упростить, то можно было их все объединить и назвать тоской. Сильной тоской. Отдающей ноющей болью где-то в груди. Пребывая в прескверном состоянии духа и желая побыстрее покинуть эту деревню, он сильнее пришпорил лошадь, намереваясь перейти на галоп. И чуть не сбил какого-то человека. Человек просто шел по улице и, казалось не замечал никого и ничего вокруг. Лодин резко натянул поводья, отчего лошадь встала на дыбы, и с трудом смог удержать вторую.

– Тебе что, жить надоело? – В сердцах крикнул он, обращаясь к незнакомцу.

Но тот ничего не ответил. Лишь стоял, чуть покачиваясь, и блаженно улыбался. Глаза его были абсолютно стеклянными, не выражающие никаких чувств или мыслей, кроме какого-то странного блаженства. Наемника передернуло. Чертыхнувшись, он объехал незнакомца по широкой, насколько позволяла дорога, дуге и поскакал прочь. По пути он встретил еще четверых таких же. Троих мужчин и одну женщину. Они просто праздно бродили по деревне, или сидели, привалившись спиной к дому. Похоже, это и было действие той самой благодати, о которой говорила Илма. Если так, то хорошо, что она уезжает.

Покинув деревню, наемник надеялся испытать облегчение, но оно не приходило. Мысли о минувшей ночи сменялись тяжкими воспоминаниями об остекленевших взглядах жителей. Он даже забыл про книгу. А, когда спохватился, решил в начале остановиться и искупаться в лесном озере, мимо которого он в этот момент проезжал. Чтобы остудить голову и мысли. Наемник остановился, спрыгнул на землю, привязал лошадей и принялся поспешно раздеваться.

Действительно, ледяная вода, питающая озерцо из подземных ручьев помогла. Она обожгла холодом все тело, прогоняя дурные мысли, проникла в каждую пору на коже, придавая силы, позволяя воспариться над озером, над лесом, над этим миром. А потом Лодин понял, что он в буквальном смысле воспарился над миром. Тело его все еще пребывало в воде, но сознание поднималось все выше и выше. Усилием воли он заставил себя подумать о родителях, и взор его медленно поплыл в сторону Пнежта. Вскоре он увидел отца. Тот заготавливал на зиму дрова. Все же Пнежт был уже северным княжеством. Зимы тут не были суровыми, но топить приходилось. А мама собирала урожай в огороде. Все было тихо. Наемник попробовал осмотреть окрестности в сторону границы с Рона и увидел, как и с той и с другой стороны собирается армия, готовятся к войне. Пока еще это были лишь приготовления, но кто знает, как долго они будут продолжаться, и когда начнется война.

Лодин мысленно приказал сознанию вернуться назад. Пред взором поплыли верхушки деревьев, скалы, лесные полянки, дорога. Его внимание внезапно привлекло облачко пыли, что двигалось по той же дороге, по которой он приехал. Наемник попытался приблизиться, у него получилось. Вскоре он разглядел могучего, хорошо вооруженного воина. Не простого воина. В руках он держал какой-то предмет. Какой именно разглядеть было невозможно, воин был еще вдалеке, но Лодин почувствовал, что этот предмет наделен магией и как-то связан с ним самим. Вскоре стало возможным различить цвет кожи воина. Серо-зеленый. Это был орк. Он скакал на большой сильной вороной, вторая лошадь, также, как и у Лодина была привязана к луке седла за поводья и бежала рядом. А чуть погодя, наемник рассмотрел и лицо орка. И сразу же его узнал. Это был Тард.

Наемник вернул сознание в свое тело. Тут же его скрутило сильной болезненной судорогой. Он не знал, сколько прошло времени, но температура его тела успела упасть до критического уровня. Он попытался глубоко вздохнуть, но не смог. Накатила страшная паника. Легкие начали гореть, тело все сильнее скручивала судорога, рот и нос стала заливать вода. Уже почти теряя сознание он заставил себя расслабиться, перестать сопротивляться и позволит воде все сделать самой. Паника отступила, он вновь всплыл на поверхность. Тело постепенно перестало чувствоваться, сознание вновь покинуло его и воспарилось над озером. На этот раз не очень высоко. Лодин увидел себя. Он лежал на спокойной водной глади, тело его светилось нежным голубым сиянием. Сияние озаряло воду вокруг, высвечивало дно. Он мысленно приказал своему телу сделать медленный вдох и, спустя мгновение, заметил, как грудь его начала неспешно подниматься. Бледные щеки стали наливаться румянцем, а синие обескровленные губы постепенно возвращали свой обычный цвет. Картинка померкла, он вновь ощутил себя в своем теле. Осторожно, чтобы не вернулись судороги, он перевернулся и медленно поплыл к берегу. Сияние тела постепенно угасло, возвращались обычные человеческие чувства. Было очень холодно, его сильно трясло, зубы клацали, норовя откусить язык. На берегу наемник не стал сразу одеваться, принялся приседать и бегать, пытаясь вначале согреться. Только когда он почувствовал, что горячая кровь разлилась по телу, согревая органы и конечности, Лодин остановился и принялся натягивать одежду.

– Что это за странное озеро? – Пробормотал он в пустоту. – Надо будет потом разобраться.

Времени разводить костер, чтобы до конца согреться у него не было. Осталось надеяться на то, что организм справится с переохлаждением, и болезнь его минует. Наемник отвязал лошадь, запрыгнул в седло и поскакал в обратную сторону. Навстречу Тарду. По дороге он вспомнил про амулет, увиденный им в руках орка, и странную связь амулета с ним самим. Решив, что этот амулет, скорее всего, поисковый, Лодин развернул лошадь, вновь подъехал к озеру, достал книгу. Найдя нужное заклинание, он со второго раза успешно сплел его. Из воды поднялось светящееся голубым светом облако пара, подлетело, окутало наемника с ног до головы, сделав на время невидимым для несложных магических приспособлений. Теперь Тард не поймет, что они скачут друг другу навстречу.

Лодин примерно просчитал место, где они должны были встретиться и, достигнув его, спрятался за поворотом. Ждать пришлось не очень долго, минут двадцать. Вскоре раздался стук копыт, а спустя еще немного, из-за поворота выскочил орк.

– Тард! – Окликнул его Лодин. Это было мерой предосторожности. Если бы он кинулся вслед за орком, тот мог бы, не узнав его, атаковать. А попасть под эту атаку ему очень не хотелось.

Тот, услышав свое имя, остановился, развернул лошадей и медленно подъехал.

– Что ты тут делаешь, Тард?

– Опасно. – Недовольно пробурчал орк.

– Тард, дружище. Не стоило. Правда.

– Опасно. – Упрямо повторил тот.

– Тебя не переубедить, да?

– Нет. – Категорично ответил товарищ.

– Спасибо тебе. Ну что же, поехали?

Тард просиял и, вместо ответа, подъехал ближе и сграбастал Лодина в железных дружеских объятиях.

– Тард, – сдавленно рассмеялся наемник, – сломаешь. Спасибо тебе, друг. Я никогда не забуду твоей доброты.

Орк, наконец, отпустил наемника, и они поскакали дальше уже вместе.

– Что у тебя за амулет, Тард? – Поинтересовался Лодин.

– Орчий амулет, может людей искать. Но сломался. Не ищет больше. – Озадаченно ответил тот. Видно было, что он расстроен этим фактом.

– С твоим амулетом все хорошо. Это я закрылся от него магией

– Но как? – Удивился Тард. – Разве ты колдун?

– Теперь да, дружище. Я разучил несколько заклинаний. Только пока никому не говори об этом.

– Хорошо. Я никому не скажу. – Пробасил в ответ орк. – Значит амулет будет работать?

– Будет, не переживай. Даже если сломается, я куплю тебе новый.

– Такой не купишь. Орчий амулет. Хороший.

– Тогда сам сделаю.

Тард задумался. Потом просиял и заулыбался.

– Тогда хорошо. – Радостно сказал он. Потом промолчал и от чего-то заключил. – Если сделаешь, тоже будет хороший.

– Почему ты так решил, Тард? – Смеясь спросил Лодин.

– Знаю. – Серьезно ответил орк.

Бандай, Цыко и Веп грузили товары в лодку. Они очень жалели, что нельзя взять с собой повозку, или, хотя бы, лошадей. Но пока лодка не будет перестроена, сделать в ней даже очень маленькое стойло было невозможно. Потом – может быть, но точно не сейчас. Рыбак договорился о покупке лодки всего за три золотых. Правда, потратил на это весь остаток дня и сорвал голос. В качестве награды за усердие он получил десять монет серебром, которые, с ошалелым видом ушел куда-то закапывать. Отговорить его не получилось, таких денег он за всю жизнь не видел. Рыбаки народ совсем не богатый. Но очень душевный. В придачу к тем золотым бывшим хозяевам лодки отдали на месяц лошадей и повозку для переезда в город, договорившись, что через месяц они вернут их в деревню. А в деревне за ними посмотрят соседи Вепа, которые пока не собирались никуда переезжать. К тому же, с ними предварительно договорились, что, если у друзей пойдет дело с контрабандой, то соседям будут платить небольшое жалованье за то, что те будут ухаживать за лошадьми, пока друзья будут в плаваниях. Для жителей рыбацкой деревни это было отличное предложение.

К темну все товары были перегружены в лодку. Туда же отправился запас еды на неделю и личные вещи. Воду брать не стали, пить собирались из реки. Когда совсем стемнело, Цыко протянул друзьям по кружке отвара, третью залпом осушил сам.

– Ну, с Богом. – Проговорил он и первым ступил на борт.

– Чудеса! – Ошарашено проговорил Веп, разглядывая собственную руку. – Это я что же, всегда теперь буду в темноте видеть?

– Нет, только до утра. – Пояснил алхимик. – Но я в любой момент могу сделать еще снадобье.

– Чудеса! – Только и смог повторить рыбак.

Друзья отошли от берега, отталкиваясь длинным шестом, лишь потом подняли парус. К их счастью, ветер был попутный, а лодка быстрой и проворной. Судно легко и бесшумно скользило по водной глади, все дальше удаляясь от опасной близости Лартанской стражи. Друзья решили плыть до порта в Рапино. Поговаривают, что грядет война между Пнежтом и Рона, и, что клинки там сейчас в большой цене. А ближайший к Пнежту порт находится в Рапино. Правда, существует большой риск, что их могут схватить при пересечении границы Ларта и Барна. Барн тоже поднял пошлины, в том числе и транзитные. Но, после недолгого совещания, было принято решение, что упускать такой хороший попутный ветер нельзя, и, что, если, вдруг, он сменится, то они причалят раньше – в Вальмонте или в Гжезе. Хотя, в Гжезе они в любом случае остановятся. Там друзья запланировали дождаться ночи, чтобы миновать границу с Барном также по темну.

– Да, хорошо снова оказаться в море. – С ленцой произнес Цыко, развалившись в лодке и с наслаждением подставляя лицо солнцу. – Особенно, когда на своей лодке. И не нужно постоянно что-то делать, палубу драить, тюки таскать. Когда сам решаешь, куда плыть, когда драить, а когда таскать.

– Это верно. В море хорошо. – Согласился Бандай, внимательно следя за удочкой.

Они с Вепом ловили рыбу и тут же вялили ее на солнце, подвесив на веревке. Купец оказался большим любителем вяленой рыбы.

– Если, значит, товары ваши хорошо продадим, – сказал Веп, можно будет там же в Рапино лодку на верфь загнать. Там гномы работают. Денег возьмут много, но толпой навалятся, за месяц все сделают.

– Ну, за месяц, это ты загнул, друг. – Лениво ответил Бандай. – Месяца три, четыре, это еще реально.

– Ты не знаешь этих гномов. – Парировал рыбак. – За месяц, это еще медленно. Если хорошо заплатить, за неделю сделают. Точно тебе говорю. Они для Барна фрегат построили за три недели. Полностью.

– Это кто тебе такое рассказал? – Не поверил купец.

– А никто. Мы на этой верфи тогда ремонтировались. Так нам, как раз на три недели ремонт задержали. Все гномы фрегат строили. Ох, и заплатил им тогда барнский король. Так этот фрегат, значит, на наших глазах и построили.

Бандай долго пытался переварить эту невероятную информацию. Потом, все же спросил:

– Но как? Как это возможно? Люди корабли годами строят.

– Люди строят. А гномы быстрее. Ну, умеют они, что тут скажешь. Им промерять ничего не надо, все на глаз делают. Прямо на месте пилят. Видал я их работу. Ох и спорится она у них.

– Ну, коли за неделю, говоришь, нам рыбацкую лодку в тартану переделают...

– Ну, за неделю, это если дорого. Да и что тут переделывать? Основное же есть. Осталось-то только верхушку поменять, переборки нарастить, да такелаж добавить. Гномы они быстро это все.

– Так что, – вступил в разговор Цыко, – точно решили, будем переделывать?

– А чего же нет? – Рассудительно ответил купец. Даже если церковых два запросят, мы ее потом гораздо дороже сможем продать.

– И что, хочешь потом продать? – Уныло спросил алхимик.

– Не знаю. – Пожал плечами купец. А ты что думаешь?

– Я думаю, надо ее себе оставить. На контрабанде мы сейчас больше заработаем. Еще и лодка останется.

– Дело говоришь, морячок. – Вступился за алхимика Веп. – Бандай, давай оставим лодку себе.

– Ну, – вновь пожал плечами купец, – давайте хоть посмотрим, сколько гномы за работу запросят.

– С гномами нужно торговаться. – Задумчиво сказал рыбак.

– Уж это-то я умею. – Рассмеялся Бандай. – Я постараюсь.

– Тогда решено? – Спросил Цыко. – Сейчас у нас первая остановка в Гжезе, пережидаем до темна, идем в порт Рапино, там становимся на стоянку, берем повозку, едем в Пнежт, продаем товар, возвращаемся и загоняем лодку на верфь. Так?

– Так-то оно так. Да не совсем. – Крякнул купец. – Если уж мы решили строить тартану, то правильнее будет сразу на верфь лодку ставить. Тогда, при возвращении, все уже будет готово. Да и за стоянку в порту платить не придется. И таможню проходить. Мы нашу контрабанду тогда дважды мимо стражи сможем провести. В Рапино тоже наверняка уже смекнули, что на войне соседей можно хорошо заработать. И, скорее всего, пошлины тоже подняли. Не так, конечно, как королевства, князья Дни Альвина редко покупают, но все же.

– Так у нас же еще денег нету, пока товар не продадим. Чтобы гномам заплатить. – Недоумевал алхимик.

– Ничего, – спокойно ответил Бандай, – подождут. Вначале задаток дадим. На задаток у нас хватит. Остальные после.

– Так это же риск какой! – Цыко от волнения так резко подскочил, что чуть не вывалился за борт.

– Ну, – философски заметил купец, – торговля это всегда риск. Да и, если что-то пойдет не так, если нас ограбят, или что-то еще, то мы сможем эту тартану там же на верфи продать. Покупателя найти будет не очень сложно. Это полностью поставит нас вновь на ноги. А в ином случае, мы останемся только с лодкой.

– Вот ты лис, Бандай! – В изумлении воскликнул Цыко. – Это же надо такое придумать! Да еще так складно!

В ответ купец лишь виновато развел руками, мол, я не виноват, жизнь заставила.

Утром отец Валон и Эдо еще раз проговаривали детали плана.

– Эдо, сразу, как найдешь Варпа и тех, кто прошел с ним, направляйтесь немедля сюда. Одного человека отправьте за второй группой. Вот тебе амулет. С ним ты быстро найдешь Варпа. Он где-то не очень далеко.

С этими словами инквизитор протянул монаху наскоро вырезанный из дерева поисковый амулет. Он настроен на другой амулет, висящий на шее Варпа. У Валона тоже был такой, только он носил его в потайном кармане рясы. Монах и инквизитор распрощались, обнялись, и Эдо отправился в путь.

Отец Валон стоял на улице и задумчиво смотрел вслед уходящему товарищу. Внезапно он почувствовал легкое прикосновение к своей руке. Он повернул голову и обнаружил Эдэль.

– Нам, наверное, пора, отче? – Тихо произнесла она.

– Да, нам пора. – Вынырнув из омута тяжких раздумий, ответил он.

– Вам следует сменить платье, если вы не хотите, чтобы вас узнали. Я приготовила для вас одежду в вашей комнате. Это платье моего брата. Он так же крепок, как и вы, вам должно подойти.

– Благодарю тебя, дитя мое.

На лице девушки вновь промелькнуло некое недовольство, но инквизитор этого не заметил. Вновь погрузившись в свои мысли, он отправился переодеваться. Вернулся он спустя несколько минут. Узнать его было бы невозможно. Все привыкли видеть отца Валона в белой рясе инквизиции с капюшоном. Теперь же на нем был элегантный камзол, выдержанный в спокойных тонах, светлые брюки, заправленные в мягкие темно-бордовые сапоги. На голове красовался пижонский берет, чуть сдвинутый к правому уху.

– Господь всемогущий! – Воскликнула Эдэль, осенив себя святым знамением.

– Что-то не так? – Искренне воскликнул инквизитор.

– Все так, отче. – Озадаченно и, в то же время восхищенно, воскликнула девушка. – Но, если вы ставили своей целью быть незамеченным, то у вас ничего не получится. Вы станете предметом внимания всех без исключения женщин. Вы прекрасны, святой отец.

– Эдэль! – В ужасе воскликнула мать девушки, как раз вошедшая в данный момент в гостиную. – Что ты себе позволяешь? Как смеешь ты…

– Но мама! – Перебила ее Эдэль. – Я же хочу, как лучше. Святой отец сказал, что от того, будет ли он замечен, зависят жизни многих людей. Я всего лишь не хочу, чтобы случилась беда.

– Эдэль, – горестно вздохнула женщина, – лучше бы тебе научиться молчать. Простите ее, отче, она еще слишком молода и неразумна. Но, все же она права. Господь даровал вам выдающуюся внешность. В рясе это не так бросается в глаза. Но сейчас вам будет трудно перемещаться скрытно.

– Не тревожьтесь. – Немного озадаченно произнес инквизитор. – Немного святой магии, данной мне Господом, и меня никто не узнает.

Он подошел к зеркалу и принялся плести заклинание. Лицо его начало светиться, с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Какое-то время ничего нельзя было различить, столь ярким было сияние. А, когда оно угасло, черты лица Валона поплыли, становясь грубее, старше, приобрели какой-то простоватый вид. Нет, он не изменился очень сильно, но узнать его теперь, особенно в ином одеянии, было не просто. Эдэль и ее мать лишь ахнули в изумлении. А отец, наблюдавший это действо примерно с середины, зашептал молитву всевышнему, в страхе осенняя себя святым знамением.

– Ну что же. – Произнес инквизитор. – Пора. Ты еще можешь отказаться.

– Что вы? – Воскликнула Эдэль. – Отказаться? Ни за что! Это же так… волнующее!

Отец Валон улыбнулся и галантно предложил девушке руку, приглашая пройти вместе с ним к выходу. Она оперлась на нее, и они не спеша направились в сторону таверны, тихо переговариваясь.

– Вы же понимаете, отче, что нам придется изображать влюбленных? За моего брата вы не сойдете, тут все знают моих братьев, а друг не повел бы девушку утром в Прыткого Коня.

– Хорошо. – Произнес инквизитор. – Если этого требует от меня Господь, значит он знает, для чего мне посланы эти испытания. Правда… – он замялся, – я не слишком хорошо знаю, как ведут себя влюбленные в таверне.

– Я вам помогу, отче. Тут нет ничего сложного. Влюбленные стараются всегда быть ближе, чтобы хоть случайно, но лишний раз дотронуться друг до друга. Они обнимаются, смеются, все время что-то шепчут один другому на ухо.

Инквизитор слушал, потом прикрыл глаза и испуганно зашептал молитву.

– Мы пришли, отче. Не отстраняйтесь так, это выглядит странно. – С этими словами, девушка придвинулась ближе, крепче обхватив руку инквизитора.

Они вошли внутрь. Народу было не то чтобы очень много, но для столь раннего часа, все же не мало. Видимо, таверна пользовалась большой популярностью и постояльцев хватало в любое время года. Но, свободные столы были, и они заняли самый удаленный, расположенный в углу, где мало света. Такое поведение было абсолютно нормальным для влюбленной пары, и никто не обратил на них никакого внимания. Кроме, конечно, хозяина. Тот выкатился к ним, круглый, румяный, с улыбкой на лукавом лице и затараторил:

– Здравствуйте, очень рады видеть вас, такую красивую пару. Желаете кушать? Комнату?

Щеки Эдэль тут же вспыхнули румянцем, а в глазах зажглось негодование. Валон же, пребывая в своих мыслях, не принял во внимание, что подобное предложение оскорбляет его спутницу, рассеянно ответил.

– Завтрак и комнату, спасибо.

– Сию минуту, господин. – Плутовато улыбаясь поклонился хозяин. – Сейчас же все будет исполнено.

– Отче! – Жарким шепотом в самое ухо принялась изливать свое возмущение инквизитору Эдэль. – Комнату! Что они обо мне подумают теперь! Как же это?

– Прости, я не подумал сразу. – Принялся смущенно оправдываться отец Валон. – Я все исправлю. Скажу, что приехал издалека и комната мне нужна лишь для ночлега. А тебе подниматься не нужно.

– Ох, оставьте это. – Немного остыла девушка. – Сказанного уже не воплотишь. Пусть думают, что хотят. После завтрака поднимемся вместе. Все же нам нужно изображать влюбленных. Не сидите сиднем, обнимите же меня.

Инквизитор неловко приобнял девушку за плечи, а она так страстно прильнула к нему, что по всему его телу пробежала постыдная дрожь. Для пущего правдоподобия Эдэль припала к его уху и принялась что-то шептать. Слов он разобрать уже не мог. Горячие губы обжигали его плоть, а жаркие слова – душу. Он даже не заметил, как к их столу вновь подошел хозяин и поставил пред ними тарелки с ароматно дымящейся сладкой кашей, краюху свежеиспеченного хлеба, источающего дурманящий голову аромат, кувшин с молоком и две глиняные кружки. Видя, что его не замечают, хозяин деликатно покашлял, и лишь когда посетители смущенно оторвались друг от друга, с поклоном произнес:

– Когда закончите завтрак, комната номер шесть будет готова для вас.

– Да… – Пробормотал Валон. – Спасибо. Сколько?

– Двенадцать медных приамов, добрый господин.

Инквизитор молча отсчитал озвученную сумму, и хозяин с поклоном удалился. Эдэль принялась за еду. Лицо ее пылало от стыда и азарта, но ела она с аппетитом, тогда как отец Валон долго размазывал кашу ложкой по тарелке. Внезапно он вздрогнул. Вздрогнул так сильно, что девушка почувствовала это и, проследив за его взглядом заметила двух пожилых господ. Одеты они были в богатые дворянские кафтаны, расшитые золотом, на пальцах сверкали драгоценные камни, да и держались эти господа с видом высокого положения аристократов, привыкших повелевать.

– Это те, ради кого мы здесь? – Тихонько спросила Эдэль, прижавшись к инквизитору еще ближе.

– Да. – Коротко ответил тот.

– Тогда не смотрите них так. Они же вас заметят. Смотрите на меня.

Валон заставил себя отвернуться от Нарго и Грэта и заглянуть в глаза своей спутнице, заметив пляшущих в них лукавых чертят.

– Все правильно, погладьте меня по руке. Да, вот так. – Нежно мурлыкала Эдэль. – А потом она ласково погладила его по щеке, приблизившись настолько, что на какое-то время Валон потерял ощущение времени и пространства. Он сам не понял, что произошло дальше, кто начал первым, но спустя мгновение, они слились в долгом нежном поцелуе. Настолько волнительном, что инквизитор позабыл даже о Нарго и Грэте. А когда, наконец, они оторвались друг от друга, что-то стало не так. Эдэль открыла глаза и, не удержавшись, вскрикнула. Это их и погубило. Несколько пар глаз обратились на них, включая мгновенно изменившихся в лице старцев.

– Ваше лицо, отче! – В страхе прижав ладони к щекам воскликнула Эдэль. – Оно становится прежним.

– Что за черт? – Изумился Нарго, обращаясь ко второму старцу.

– Это Валон! – Злобно прошипел тот. – Он выследил нас. Займись им, я схвачу девчонку. Похоже, она ему не чужая.

Старцы, демонстрируя совсем не старческую прыть, бросились на них, плетя какие-то заклинания. Инквизитор вскочил и попытался швырнуть в атакующих заклинание под названием Молот Господень, но у него ничего не вышло. Не было ни церковных хорал, ни яркого света, ничего. Зато удар Грэта возымел свое действие. В грудь инквизитора ударил сгусток черного света, похожего на угловатое облако. Только этот сгусток отнюдь не был мягким, как облако. Его отшвырнуло к стене, больно ударило. В глазах потемнело, дыхание сдавило, во рту появился вкус крови. И тут же он получил второй удар. Похоже, что Грэт хотел его убить, но второй удар возымел обратный эффект. От страшной боли у инквизитора вдруг прояснилось в глазах, он увидел Нарго, пытающегося поймать Эдэль. Все же разница в возрасте давала о себе знать, у старца никак не получалось поймать молодую и легкую девушку. Но, когда в его руке начал собираться сгусток черного тумана, отец Валон заставил себя подняться и попытался бросить в Нарго новое заклинание. Опять ничего. Он лишь привлек внимание Грэта, который тоже начал плести что-то смертоносное.

Тогда Валон из последних сил пнул стол, тот отлетел, сбив с ног Грэта, а в Нарго он плеснул из чашки с оливковым маслом. Тот оказался облитым и испачканным, но не более того. Старец удивленно и с презрением воззрился на него, но сгусток тумана в его руке исчез.

– Это все, что ты можешь, инквизитор? – Неприятно рассмеялся Нарго. – А говорили ты самый сильный. Узри же нашу мощь!

Он свел руки над головой ладонями друг к другу и начал читать какой-то текст на странном наречии, что смутно напоминало язык демонов. Но закончить его он не успел. Валон, не дожидаясь пока вырвется на волю чужая магия, или пока поднимется с пола придавленный столом Грэт, схватил с полки масляную лампу и швырнул ей в Нарго. Лампа разбилась, обдав старца горячим маслом, а огонь быстро охватил его уже хорошо промасленный до этого кафтан. Раздался страшный вопль. Второй старец наконец поднялся и не мог решиться, что же ему делать, тушить Нарго, вновь пытаться убить инквизитора, или хватать девушку. Валон не стал ждать его решения, кинул в него вторую лампу с соседней полки, но промахнулся. Лампа, все же, сделала свое дело. В углу рядом с Грэтом вспыхнул новый столб огня, в таверне все смешалось – крики людей, вопли Нарго и обезумевшего от происходящего с его имуществом хозяина. Воспользовавшись суматохой, Валон схватил Эдэль за руку и, что есть сил, потянул ее к выходу. Выбежав на улицу, они побежали прочь. Долго плутали по узким улочкам, потом девушка схватила его за рукав и потянула куда-то. Вскоре они оказались за пределами города. Инквизитор затравленно огляделся – если за ними и была погоня, то она давно отстала.

– Что случилось, отче? – С трудом переводя дух спросила Эдэль.

– Не знаю… Не понимаю… Магия, я… Я не смог…

Девушка решила больше ничего не спрашивать. Она поняла, что что-то пошло не так, остальное сейчас не важно.

– Идемте, святой отец, нам нужно идти.

– Куда? – Удивился тот.

– В укрытие. – Коротко ответила Эдэль и направилась в обратную от города сторону.

Спустя час они пришли. Оказалось, что девушка привела их к небольшому горному хребту, испещренному множеством пещер. Внутри скалы образовался запутанный лабиринт природного происхождения. Очень хорошее место, чтобы укрыться. В этом лабиринте можно блуждать неделями.

– Мы пришли, отец Валон. – Устало произнесла Эдэль, когда они укрылись в одной из пещер.

– Прости меня. – Вид у молодого инквизитора был и в самом деле весьма виноватый. – Если бы я мог хотя бы догадываться, что произойдет нечто подобное, ни за что не стал бы тебя впутывать во все это.

– Я сама впуталась. Не казните себя. Мне хотелось приключений.

– Так, тут ты в безопасности. Никуда не уходи, я в город. Узнаю, что там да как, можно ли тебе возвращаться. Потом вернусь за тобой.

– Подождите, отец Валон. Не нужно никуда идти. Мы условились с братом, что, если я не вернусь до вечера, то мы с ним встретимся в этой пещере. Мы так в детстве делали, когда напроказничаем. Нужно его дождаться.

– А если за ним проследят?

– О нет! – Улыбнулась Эдэль. – Он с младенчества охотник. Умеет распознать любой след. И скрыть свой. Его невозможно выследить. Даже магией!

– Почему ты так считаешь?

– Это не я так считаю. – Пожала плечами девушка. – Так одна старуха колдунья сказала. Она не поняла, отчего так. Но сказала, что Луций умеет оставаться незамеченным. Не тревожьтесь пока, давайте его дождемся.

Ждать пришлось долго. Инквизитор, все же рискнул ненадолго покинуть их временное и несомненно надежное убежище, чтобы спуститься к заброшенным садам, набрать на обед фруктов и воды, Воду набрать было не во что, пришлось обследовать несколько полуразрушенных, оставленных много лет назад домов. После достаточно утомительных поисков, ему удалось обнаружить кувшин с отбитым горлом, вполне, все же, пригодный для того, чтобы принести в нем воду для Эдэль. Он как мог отмыл кувшин от многолетней пыли, заполнил, на сколько это было возможным. Фрукты тоже было некуда сложить. Валон снял камзол, сложил в него собранные яблоки, груши и сливы, и завязал наподобие мешка. Напившись из ручья, он взвалил на плечо фрукты, обеими руками бережно, чтобы не уронить и не расплескать взял кувшин. И понес добычу в пещеру.

Пока девушка с аппетитом поглощала фрукты, Валон, устроившись в углу, с угрюмым видом пытался совершить хоть какое-то магическое действо. У него ничего не получалось.

– Что случилось, святой отец? – Не выдержав тишины и молчания приблизилась к нему Эдэль.

– Я не понимаю. – С грустью ответил инквизитор. – Магия… она боле недоступна мне.

– Но как такое может быть? – Изумилась девушка.

– Я не знаю. – Опустил голову Валон. – Но ты не беспокойся. Я смогу тебя защитить. Я сделаю это. Я же обещал!

– О нет, я не переживаю, отче. Я волнуюсь за вас. Уж больно вид у вас печальный.

– Прости… это… это трудно объяснить. Ну, как если бы всю жизнь у тебя что-то было, и вдруг этого не стало, понимаешь? Чего-то важного. Дорогого для тебя.

– Кажется да. – Неуверенно произнесла девушка. – Кажется понимаю. Но, ведь, так не бывает, чтобы магия была у человека и вдруг пропала. Я никогда о подобном не слышала.

– А многих ли ты знаешь магов? – Горько усмехнулся инквизитор.

– Нет. – Спокойно ответила Эдэль. – По правде сказать, ни одного. Но, если бы подобное случалось раньше, об этом бы говорили. А я ничего подобного не слышала.

Валон ласково улыбнулся, подошел и взял девушку за руку.

– Спасибо тебе. – Мягко произнес он. – А ведь это я должен тебя успокаивать. Но выходит, почему-то наоборот. Тебе совсем не страшно?

– Нет. – Засмеялась девушка. – Напротив, мне безумно весело. Это, наверное, плохо, и недостойно доброй дочери святой нашей церкви. Но я ничего не могу с собой поделать.

– Весело? – Вскинул брови Валон.

– Да. Весело. Поймите, отче, у нас маленький городок. Тут никогда ничего не происходит. А вокруг кипит жизнь. Купцы и путники рассказывают такие чудеса! И, казалось бы, вот они! Вот все эти люди, что столько повидали, а то и сами творили этим чудеса. Они совсем рядом! Они всегда останавливаться в Прытком Коне. Но они уезжают. А мы остаемся. А мне это надоело, понимаете? Меня вообще хотели сосватать за соседа. А он вдвое меня старше. Но папа с мамой уже все решили. А я не хочу! Не хочу!

Почему-то последние слова Валон воспринял особенно остро. Они возмутили его до глубины души. Как можно это милое прелестное создание насильно выдать замуж за какого-то старого хрыча? Ну, пусть не старого, но все же. Это возмутительно!