Текст книги "Ошибочная версия"

Автор книги: Юрий Михайлик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Так это же Сухарев, наш проводник. Его так все Валетом и звали. Он Валерий, а Валет – прозвище такое. Я ему даже говорил: что это тебя как собаку кличут. Он говорит – ничего, пускай.

– Где сейчас Сухарев? – спросил Белов. – В поездке?

– Не-ет, – протянул секретарь. – Он же уволился.

– Когда уволился? Почему?

Через час Игорь Белов знал все, что только могли ему сообщить о Сухареве в резерве проводников. Валерий Игнатьевич Сухарев, тридцати восьми лет, работал на дороге четыре года, был замечен в мелкой спекуляции, когда ездил с московским поездом, после чего его и отдали в напарники к Акинфиеву, на исправление. Уволен по собственному желанию согласно поданному заявлению. Живет на улице Хуторской, не женат, но, по слухам, сожительствует с хозяйкой квартиры, продавщицей Светой. Она работает поблизости от дома, в угловом магазине “Бакалея—гастрономия”.

С этими данными Белов вернулся в управление. Выслушав его, Выборный распорядился вызвать участкового милиционера с улицы Хуторской.

Через час пожилой лейтенант милиции представился:

– Участковый уполномоченный Шендрик.

Выборный смутился. Он не узнал в первую минуту Шендрика, а когда-то они вместе служили, можно сказать, начинали в милиции вместе. Правда, в последние годы встречаться не доводилось.

– Здравствуйте. Кто это Света?

– Степаненко Светлана, продавщица, у которой он живет. Они, правда, не расписаны. Сначала угол снимал, потом стали так жить. Она раньше тоже на дороге работала, в вагоне-ресторане, потом пошла в магазин – ближе к дому, спокойнее, без поездок.

– Что-нибудь имеете по Сухареву?

– Особого вроде ничего нет. Пьет. Не алкоголик, не хулиган, но попивает. Света ему из /магазина потаскивает. По мелочам. Других женщин вроде бы у него нету, не замечен, мне уж наши дамы сказали бы, но жениться все равно не женится никак. А сейчас они, по-моему, в ссоре, он даже уезжать собирался.

– Как уезжать? – поднялся Выборный.

Лейтенант тоже встал.

– Сидите, пожалуйста. Откуда у вас такие сведения?

– В магазине сказали. Я пять дней назад зашел, она вся зареванная, покупателям грубит. Я ей, значит, внушение небольшое сделал, девчата мне и говорят: у нее домашние неприятности, муж бросил. Это они его, Сухарева, так называют, хоть он юридически и не муж.

– Были у Сухарева какие-то связи с преступным миром? Отношения с милицией?

– Нет. Я во всяком случае не в курсе. Дружочек у него один такой был. Вадим звали. Не с нашего района, приходил к нему. Я участковым не был, в опергруппе работал, в райотделе. И тогда на стадионе “Локомотив” собиралась шпана, в картишки поигрывала. В основном молодежь, но было несколько человек постарше. Сухарев туда, на стадион, захаживал вместе с этим Вадимом, откуда и знаю про него. А потом Вадим пропал, но, по слухам всяким, знал я, что был осужден за грабеж. Точных сведений не имею, но такой разговор в райотделе был. Даже не помню уже, кто мне говорил. Было это пару лет назад.

– Скажите, а что за человек этот Сухарев? По вашему мнению мог связаться с бандой, пойти на серьезное преступление?

Выборный за короткое время разговора проникся к Шендрику симпатией и доверием, было в этом немолодом лейтенанте нечто, заставлявшее принимать его слова ясно и однозначно. С начальством держался как человек, который, несмотря на чин свой невысокий и должность незавидную, цену свою как человеку и работнику знал и достоинство свое бережет.

– Всякое, конечно, с человеком бывает. Ручаться трудно. Но Сухарев, по-моему, все же не такой. Слишком труслив. Слишком себя любит и помнит. Если он свяжется с бандитами, то только спасая свою шкуру. Маленький человек. Мелкий. Обидеть, кто послабее, пошуметь – вот это по нему. А вот бы в серьезное преступление не думаю. Поостерегся бы. С всяком случае не полез бы, разве под угрозой.

– Понятно. Можете выяснить – действительно ли уехал Сухарев?

– Могу.

– Но так, чтобы…

– Могу, товарищ майор, – перебил Шендрик. – Никто не узнает.

– Хорошо. Позвоните сразу.

– Слушаюсь. Могу идти?

– Да. До свидания.

Когда Шендрик ушел, Выборный удивил Белова вопросом:

– А что это за фамилия такая – Жалейка?

– Украинец по национальности, – ответил Белов. – Наверное, был Жалейко, а потом букву где-то исправили.

– Может быть… – задумчиво протянул майор. – Сейчас с фамилиями разобраться трудно. Я и сам. Выборный. Доставили в детприемник сорок первом. Как зовут? Сережка. Как папу зовут? Папа. Так и сказал – Сергей Сергеевич Выборный. Выбрали фамилию. Я детдомовских теперь часто узнаю по фамилиям. Кто Неизвестный, кто Найденов, кто Советский, кто Мамкин. А одному парню у нас дали фамилию Исполкомовский. Вот удружили! Тогда он маленький был, а каково ему теперь? Прямо из “Крокодила” фамилия. Ладно, Игорь. Давайте думать – надо ведь вдове Жалейки сообщать, опознание проводить. Свяжитесь с транспортниками.

Глаза Виктор открыл с трудом. Он слышал голос Вали, чувствовал, как крупные холодные капли падают на лицо, стекают по щекам, а проснуться не мог. Наконец разлепил веки, сел в постели, мотая головой.

– Вставай, вставай. Скоро десять. Ты вчера с Женей договорился.

– Кто он такой?

– Он работает каким-то инструктором в обществе не то слепых, не то глухих. Точно я не знаю. А парень веселый, смешной.

– Ты слышала, о чем он вчера со мной говорил?

– Нет, вы же так серьезно разговаривали, я не хотела мешать.

– А откуда ты его знаешь?

– Ну вот, так ты захочешь меня про всех знакомых расспрашивать. Просто знаю.

Вчера вечером Валя повела Виктора в гости. Крюков сначала упирался, идти не хотел, а потом дал себя уговорить. Пили, слушали музыку, потом поехали в ресторан, там снова пили, танцевали, а потом – уже совсем поздно – вернулись к Жене. И вот там уже и был этот дикий разговор.

– Слушай, Валь, это ты ему сказала, что я в рейс иду?

– Я. А что?

– Нет, ничего.

– А чего он от тебя хочет?

Виктор посмотрел на Валю внимательно. Голова разламывалась, болели глаза. Все-таки он здорово перепил вчера. Интересно, она действительно ничего не знает или притворяется?

– Да так, ерунда.

Они завтракали, когда раздался звонок. Женя немного опоздал. Когда он вошел, в комнате сразу будто как-то теснее – большущий, оплывший Женя едва помещался в ней. Викор не мог пожаловаться на свой рост, но рядом с Женей казался себе маленьким и щуплым.

– Ну, гуляки, живы? Сейчас наладим, – Женя вытащил из кармана куртки бутылку водки, поставил на стол. – Болит голова? И у меня. Сколько раз говорил себе – не смешивай всякую гадость, а вот удержаться не могу. Как мальчишка. Закусочку найдешь, Валя?

– Сейчас, – отозвалась Валя и вышла из комнаты.

И тут Крюков решил перехватить инициативу. В конце концов вчерашний разговор проходил несерьезно, оба были выпивши, мало ли кто что мог сказать.

– Слушай, вчера что мы с тобой наболтали?

Женя внимательно глянул, покачал головой, но ничего не ответил. Прошелся по комнате, поправил край одеяла, свисающего с кровати, потом по-хозяйски уселся на кровать.

– Ну что ты молчишь?

– Слушаю, – наконец отозвался Женя. – Красиво говоришь, старик. Ну давай я тебе напомню. Один мой приятель мог бы попросить тебя об одной услуге. Предложение деловое и серьезное. Нужен такой парень, как ты, умный, быстро мыслящий и смелый. Очень приличное вознаграждение. Вот и все. Вчера ты сказал, что согласен. Но, конечно, ты можешь отказаться. Я бы тебе не советовал.

– Это что, угроза?

– Ну что ты! Я же говорю, совет. Заработаешь хорошие деньги. А так их получит кто-нибудь другой. Я беспокоюсь о тебе, а ты думаешь, я тебе грожу. Мне-то что? Меня попросили, я передал. Нет так нет. Скажу, что ты отказался.

Валя внесла поднос, уставленный тарелками, захлопотала у стола.

– Ну а если… – начал Виктор и остановился, встретив предупреждающий взгляд Жени. Валя тоже перехватила этот взгляд и нахмурилась.

– Если вам нужно поговорить, я могу уйти, у меня много дел сегодня.

– Ну, Валечка, что у нас за разговоры! – Виктор хотел как-то успокоить ее, но Женя перебил его громко и властно:

– Ты не сердись, Валя, но у нас тут и вправду разговор тет-а-тет. Мы быстренько, минут пятнадцать, и все. Ты нам дай стаканчики только.

Разливая водку, Женя хихикнул:

– Такой меркой я еще никогда не пил – рюмки явно маловаты.

– Это хозяйкины, – уже от дверей ответила Валя. – Она ликер пьет.

Женя прошамкал полным ртом:

– Задачку тебе хочу задать на сообразительность. – Проглотил, продолжал: – Чисто теоретически, заметь. Вот мы с тобой говорили. Ты вроде согласился. Потом отказался. Предложение-то было серьезное. Это не баловство. Дело, конечно, не мое, но ведь и ты понимаешь, приятель этот не мальчик. А ты сразу становишься опасным человеком.

– Это почему?

– Ну а вдруг трепанешься? Или вообще ты не тот, за кого я тебя принимаю. Пойдешь в милицию, тебе показалось, что я болтун, несолидный человек. Милиция тебя внимательно выслушает, говорит, что все это очень интересно, приходит ко мне. Я, естественно, удивляюсь и говорю: бред собачий, никогда ни о чем таком с ним не говорил. Доказать ты ничего не можешь, а доказывать должен ты, а не я. В итоге я оказываюсь в неловком положении, за мной смотрят, вынюхивают: а вдруг я и вправду что-то такое сделал. Мне это все не нужно. Но и ты в глупейшей ситуации. Сразу возникает подозрение, что ты все это выдумал, чтобы себе репутацию укрепить. Это тебе тоже не очень поможет – доказательств-то никаких. И даже если ты прав, то ведь это к тебе обратились с таким предложением. Почему-то именно тебя выбрали. Значит, что-то тут есть… И привет твоей заграничной визе. Это уж ты мне поверь?

– Ну и что из этого следует? – Прежде всего не трепись.

– Я и не собирался, – ответил Виктор. – В любом случае. А соглашаться, даже не зная, на что ты толком соглашаешься, я тоже не хочу.

– Это разговор неглупого человека. Прежде всего главное – риск в этом деле минимальный. Во всей операции по-настоящему рискованных двадцать минут: войти на судно десять минут и столько же, чтобы сойти с него. Остальное все повидло. Практически ты тут ни при чем. Если – во что я не верю начисто – тебя все-таки задержат, ты можешь получить при самом строгом приговоре максимум год—полтора. Ты впервые это делаешь. Это даже доказывать не надо – ты ведь за границу впервые едешь. Ты не знал, хотел малость заработать… И так далее. В общем-то такой исход практически исключен, ты сам в это поверишь, когда узнаешь технику дела. Что ты получишь? Две тысячи рублей. Ты знаешь кого-нибудь, кто бы зарабатывал две тысячи рублей за двадцать минут? Как у нефтяных королей, он спит – деньги текут, он проснулся, – деньги текут, он снова лег спать – а они все текут. Теперь возьми и подумай. Двадцать минут риска – и две тысячи рублей. Или никаких денег – и вся жизнь риска. Я имею в виду всю оставшуюся жизнь. Приятель мой – человек серьезный, он будет очень недоволен, если узнает, что ты знаешь и отказался. У тебя четыре рейса?

– Да.

– Умножь два на четыре. Дважды два и еще раз на два.

– Скажи своему приятелю, что в любом случае я в милицию не собираюсь, меня его дела не касаются.

– Он может не поверить.

– Что ж я ему, расписку кровью что ли, должен написать?

– В некотором роде. Согласился бы, разок привез – он был бы уверен. Там понравится тебе – вези дальше, не понравится – бросай, претензий к тебе никаких. А если вздумал бы заявить, себе дороже, сам первый и сядешь. Ему ведь тоже нет смысла возиться с человеком, который своей удачи не понимает.

“Восемь тысяч, – подумал Виктор, – это сумма. С такими деньгами можно было бы махнуть в Москву, жить там спокойно два года, учиться”.

– А что это такое? Наркотики?

– Ну кто же станет связываться с наркотиками? С порошком везде ловят – и по эту сторону границы, и по ту.

Виктор чуть пригнулся к столу и спросил тихо, неотрывно глядя на Женю:

– Пленки? Шпионаж? Так в этом я не участвую!

Женя просто покатился с хохоту. Он откинулся на спинку стула и залился громким, раскатистым смехом. Отсмеявшись, он долго мотал головой.

– Ну, старик, уморил! И это у тебя, значит, незаконченное высшее? Тебе любой пятиклассник расскажет, что девяносто процентов разведывательных данных можно получить, регулярно читая газеты. Эх ты, умница! – Женя встал, придвинул стул к Виктору, сел поближе, обнял его за плечи.

– Все гораздо проще. Маленькая торговая операция. Туда – деньги, обратно – товар.

– Деньги – валюта?

Женя чуть отстранился:

– Вопрос надо понимать так, что ты согласен?

– Пока нет. Валюта?

– Наша, советская. Родные рубли. Никаких микрофильмов, шифров, никаких планов строительства новой бани, никаких славянских шкафов. Тебе вредно в кино ходить. Отвезешь деньги, привезешь товар. Тут его продадут. Чистая торговая операция. Годится?

– Ладно. Попробую, если все действительно так чисто.

– Ну я пошел, – поднялся Женя. – Значит, завтра. Вы вечерком с Валечкой заходите ко мне, поговорим, посидим, выпьем. Идет?

От Вали Крюков вернулся домой только поздно вечером. О Жене и его деле Виктор старался не думать – что гадать понапрасну? И кроме того, настоящий музыкант должен жить жизнью, полной сильных чувств. Эта мысль понравилась Виктору. И по дороге домой он уже раздумывал над большой симфонической поэмой “Контрабандисты”. Это должна быть поэма остросовременных форм, в духе Шёнберга. Поэма о любви, о дерзости, о страхе, который стал острой приправой к пресной жизни…

Мать встретила Виктора упреками. В последние два месяца – со времени его знакомства с Валей – Виктор все чаще не ночевал дома. Поначалу он еще пытался как-то врать, объяснял, что остался у товарища, а потом махнул рукой и просто ничего не говорил. Мать узнала о Вале – какая-то ее знакомая видела Валю с Виктором, – и теперь мать всякий раз устраивала длинные сцены, проклиная “эту девку”, Виктора и час, когда она родила его на свет. Виктор понимал – мать просто боится, что он женится, не доучившись, не получив диплома, но жениться Крюков не собирался, а потому напрасные скандалы казались ему еще несноснее.

Сейчас Виктор укладывал вещи. Мать, не знающая ничего о рейсе, решила, что он собирается уходить из дому, крик ее стал еще громче, еще отчаяннее. Потом она расплакалась. Все это время Виктор молчал, но тут сел рядом с ней и попытался хоть как-то ее успокоить. Он уходит в рейс, “с этой” у него нет ничего серьезного, просто он уже взрослый человек, мать должна это понимать и смириться с тем, что у него есть личная жизнь. А учиться он еще будет, с этой целью и в рейс идет: поплавает, заработает денег, вернется в консерваторию. Про Москву Виктор не говорил, понимал, что это вызовет новые слезы.

С Валей Крюков познакомился в “своем” ресторане. Она была там с компанией приятелей, когда Виктор заметил ее. Через несколько дней она пришла с подружкой. Было еще рано, оркестранты только собирались. Заметив ее, Виктор сразу же подошел и заговорил.

Они несколько раз встречались, вместе ездили на пляж, гуляли в те редкие вечера, когда Виктор был свободен. Крюкову было спокойно и легко с неглупой, хорошенькой девушкой, которая к тому же, как он выразился однажды, была лишена предрассудков. Только временами она казалась ему старше своих лет.

Валя приехала в Приморск по назначению из Саратова, где закончила медицинское училище. Но работать медсестрой здесь не стала, устроилась секретаршей в большой строительный трест. Она снимала комнату у толстой сварливой хозяйки. С хозяйкой Виктор познакомился недели через две. Тогда, далеко за полночь, проводив Валю домой, он спросил:

– Можно к тебе?

– Только тихо. Хозяйку разбудишь.

С хозяйкой Виктор столкнулся утром, когда уходил, и, захлопнув дверь, еще слышал ее сердитое ворчание. Но за два месяца он привык к этому ворчанию за спиной и уже не смущался, встречаясь с хозяйкой в коридоре. Да и Валя, смеясь, рассказывала, что толстуха вовсе не сердится, а только все пристает к Вале с расспросами…

С Валей было легко. Она охотно слушала Виктора, не иронизировала, даже когда его заносило, его мечты о славе, красивой и богатой жизни в общем-то нравились ей, они казались Вале свидетельством незаурядности Крюкова. О себе Валя говорила мало, хотя Виктор и пытался ее расспрашивать. И никогда прежде она не вспоминала про Женю до того вечера, когда привела Виктора в гости к этому толстяку. Откуда они знали друг друга, почему Женя считал, что может спокойно обратиться к Виктору с такой просьбой? Все эти вопросы всерьез беспокоили Крюкова, хотя для себя он давно уже решил: как ни славно ему с Валей, их отношения не могут и не должны быть для него чем-то важным.

Шендрик позвонил уже на следующее утро: девочки из магазина рассказали ему, что муж Светы уехал, бросил ее, даже не сказал, куда отправился.

С этим известием Белов явился к Выборному. Майор немедля позвонил Литваку, и вскоре все трое засели в кабинете Выборного. Предстоял доклад у начальника уголовного розыска.

– Давайте подведем предварительные итоги, – сказал Сергей Сергеевич. – Что же мы имеем на сегодняшний день? По нашему порядку событий мы имеем: визит вдовы Жалейки и Ковалева. Затем выход на труп Жалейки, поезд, проводников и спутников. Полное отсутствие документов, денег, каких-либо бумаг, удостоверяющих личность.

– И сумки, – добавил Белов.

– До сумки мы еще дойдем. Что есть у нас еще? Ковалев дал нам понять, что Жалейка был связан с группой спекулянтов-валютчиков, что именно этим объясняются его частые поездки в Ташкент, что с этим связано и его исчезновение.

– Теперь надо прямо говорить – убийство, – вмешался Литвак. – Ковалев и тот уже знает, что Жалейка погиб. И догадывается, что его убили.

– Да, – согласился, вздохнул Выборный. Он все еще не мог позабыть вчерашний разговор со вдовой Жалейки.

Известие о смерти мужа она восприняла спокойнее, чем того ожидал майор, – видимо, внутренне была готова к этому. И лишь дважды за все время разговора кратко всхлипывала, прикасаясь платком к глазам. Но каменное лицо, но голос, резкий, звенящий на высоких нотах, выдавали крайнюю степень напряжения. Ясно было, что, как только она останется одна, как только за Выборным захлопнется дверь горе захлестнет с головой эту усталую седую женщину.

Квартира Жалейки свидетельствовала о достатке в семье, но роскоши здесь не было. Скромная квартира пенсионера-бухгалтера.

Вдова подтвердила: да, был у Григория Михайловича какой-то знакомый проводник, и билеты брал всегда он. Но кто он, неизвестно. Друзья? Наверное, только Ковалев. Приятели? Нет, никаких приятелей не было.

– Он был домосед. Знакомых было много, пока работал, а как ушел на пенсию – почти никого.

Враги? Нет, никаких врагов она не знает. Не может их быть. Тревога? Нет, он не испытывал тревоги. Ни прежде, ни в последние недели. К сестре ездил часто – два—три раза в год. А что ему делать, пенсионеру? Вот и ездил. Да, с сумкой. Дорожная сумка – она подробно описала ее.

Ни одно слово вдовы не позволяло судить, что ей известно о второй жизни Жалейки. То ли действительно муж не посвящал ее в свои дела, то ли она не желает даже сейчас, после известия о его гибели, говорить об этом – Выборный не мог сейчас выяснять. Майор читал в глазах женщины нестерпимое желание остаться одной и уже больше не сдерживаться, не глотать комки, подступающие к горлу.

…– По дому Жалейки практически новых данных установить не удалось. И Сухарев пропал. Связи его с преступным миром пока что не фиксируются, куда и почему он исчез – непонятно. Может, и вправду скрылся от своей продавщицы. Так чем же мы располагаем сегодня?

– Не так мало, – сказал Литвак. – Располагаем почти полной уверенностью в том, что Жалейка – курьер. Сумку он всегда возил с собой, а что он в ней возил – не установлено. Но ее пропажа позволяет догадываться – Жалейка, вероятно, был убит именно из-за своей сумки.

– Это не факт, – сказал Выборный. – Мало ли что. Сумка могла остаться на площадке и быть подобранной или выброшенной кем-либо другим.

– Но если предположить…

– Мы ведь не можем ограничиться одной, пусть самой вероятной, гипотезой.

Белов собрался с духом:

– Я считаю, что есть смысл поговорить с сожительницей Сухарева, со Светланой. Может быть, ей что-нибудь известно? Если Сухарев исчез именно в связи с делом Жалейки…

– Резонно, – подтвердил Литвак.

– Но спешить не надо Подумаем еще, будем держать это на прицеле. А второй путь длиннее, – сказал Выборный.

– Ташкент? – спросил капитан – Будем запрашивать?

– Это еще предстоит решить В конце концов, пока еще не решено, что именно мы ведем это дело. Будем докладывать, а там пусть решают. Если дело отдадут нам – запросим или съездим.

– Значит, наиболее вероятной версией считаем участие Жалейки в группе валютчиков в качестве курьера. Здесь, в Приморске, должны быть по меньшей мере трое его сообщников. И “контрагент” в Ташкенте. Или группа таковых. Но исключить другие варианты мы не можем пока, поэтому главным считаем сбор фактов.

Разговор затем продолжился у начальника уголовного розыска Чернобыльского, где сидел и полковник Горохов. Он молчал во время разговора, только сделал несколько пометок в рабочей тетради.

Чернобыльский выслушал соображения, сказал:

– Вопрос о подследственности дела будет решен сегодня же. Прокуратура этим уже занимается. Вся сложность в том, что, с одной стороны, – убийство совершено на транспорте, труп найден в полосе отчуждения Значит, все это компетенция транспортной милиции. Однако, по нашим данным, убийство связано с Приморском, с деятельностью здешних валютчиков. Так что и мы здесь задействованы.

– А с третьей, – придвинулся Горохов, – в дело входит, возможно, и Ташкент. И это уж вовсе не наша компетенция. Тут все карты в руки Киеву, а то и самой Москве. Они могут объединить Приморск, Ташкент, транспортников. Да и ситуация, судя по всему, нешуточная. Хватит того, что речь идет о валютных операциях…

– Не понял вас, товарищ полковник, – полуспросил, полувозразил Выборный.

– А что ж тут непонятно? Если ваша предварительная версия оправдается, то мы выходим на дело особой сложности И давайте смотреть честно: очевидно, рамками нашей области оно не ограничится” И потребует причастности большого числа сотрудников. Где мы возьмем столько людей? Вы-то знаете, как заняты наши работники! А сейчас расстановка такая: транспортники только труп обнаружили, только первичную работу провели. А завязка, выходы, предварительная версия – все наше. И за это нам честь и хвала. А вот довести такое объемное дело до конца будет посложнее. И неизвестно, управимся своими силами или нет Так что давайте этот местный патриотизм отставим и будем исходить из интересов следствия.

В кабинете наступила тишина. Сказанное несколько ошеломило майора Выборного. Ловко все завернуто. И доводы все такие, что в любую минуту их можно повторить в беседе на любом уровне: дальние контакты, межобластные, а то еще и заграничные связи, неизвестно еще, где все это варится При таком состоянии дела, когда оно только начинается, надо решать. И если отдать дело, синяки тебя минуют, а пряники ты получишь при любом обороте ситуации.

Полковник Чернобыльский поспешил вмешаться:

– Спорить сейчас не будем, решение вопроса зависит не от нас. Доложим прокуратуре общую ситуацию, их слово заглавное. Что касается нашего участия в розыске – я буду просить, чтобы ведение предварительного следствия поручили все-таки нам. Согласны со мной?

Горохов побагровел. Он не считал возможным спорить с начальником уголовного розыска здесь, в присутствии подчиненных, но Выборному было ясно, что позиция Чернобыльского для него оказалась неожиданной и неприятной.

– Ну, глядите, – поднялся Горохов. Все остальные тоже встали. – Если вам дадут это дело, а вы его просвистите, спуску не будет. Я вас предупреждаю. И желаю успеха.

Последняя фраза была сказана весьма язвительно, даже Игорю Белову было понятно, что на успех полковник Горохов не рассчитывает.

***

Вареник второй день ждал звонка от Селихова. Тот подводил: в понедельник он ничего не сумел выяснить, во вторник посчитал неудобным появляться в управлении, чтобы не обращать на себя внимания. Он ждал вечера, когда мог бы “случайно” повстречать знакомых из управления. И в этот момент Женя объявился снова. На этот раз Вареник не стал изменять правилу, он сел в машину Жени, и они уехали за город. По дороге Женя изложил свой разговор с Крюковым.

– В общем, парень неглупый, он для формы поломался, но я ему всю ситуацию объяснил на пальцах.

– Когда увидишь его?

– Вечером. У него завтра отход. Вчера Вареник звонил в Ташкент.

Партнер срочно требовал доставить товар. Вареник только и смог объяснить, что Гриша заболел, приехать сможет не раньше чем через две недели. Если выздоровеет, Вареник сообщит дополнительно. Партнер немедля выказал готовность приехать за товаром. Но этот вариант не устраивал уже Вареника. Договорились на том, что свяжутся дня через три. В ожидании звонка Селихова Вареник тщательно продумал все варианты игры с Хаджиевым. Партнер был очень настойчив. “Может быть, маневрировал он для отвода глаз, приложив руку к исчезновению Жалейки?” Для игры необходим был свободный запас товара. И время. А сколько было времени у Вареника, он не знал. Может быть, милиция сейчас вышла на его след. Нужно уходить, скрываться, а он еще возится с Хаджиевым, обсуждает с Женей новые идеи. Запаса товара не было – Жалейка увез с собой всю партию. И тут парнишка, которого нашел Женя… Если загрузить парнишку и ждать десять дней? И когда он вернется, вызвать сюда Хаджиева? За день до прихода судна. А в день прихода провернуть все дело и сразу же уходить?

– Позвонишь мне вечером. Часов в одиннадцать, домой. Но из автомата. Скажешь мне, как прошел разговор, все ли было чисто с этим парнем. Я скажу, что дальше.

Выехали на автостраду, миновали зеленые массивы дач, в нескольких километрах за последним пригородным поселком “Москвич” затормозил. Внизу под обрывом лежало море. С берега дул несильный, но постоянный ветер, сбивавший легкую волну. Десяток лодок виднелось возле ставных сетей. А слева, чуть подальше, там, где над зеленью рисовались крыши домов, ходили в море яхты.

– Красиво? – спросил Вареник.

Женя сидел рядом на траве, вытянув ноги. Он щелчком отбросил сигарету, закинул руки за голову, лег.

– Ничего. Жить можно.

Когда-то Вареник бывал у моря часто. Каждое воскресенье он приезжал на побережье с мольбертом. Писал акварелью тихие морские этюды. Тогда он учился на экономическом, а мечтал стать художником. И вот что получилось из наивных студенческих мечтаний. Нет, Вареник не жалел того юношу – смешного, глупого, мечтательного. Жизнь есть жизнь, и, значит, все произошло правильно. Пять лет после института Вареник работал инженером-товароведом, исе началось, когда его пригласил домой один из тогдашних начальников. Вареник прежде даже не предполагал, что люди могут жить так – все было в доме у скромного начальника отдела. Все, чего может пожелать душа. Так тогда казалось Варенику. Вскоре он стал помогать своему шефу в несложных операциях. Это было очень мелким приработком, и, только войдя во вкус, Вареник понял, что его начальник глуп и трусоват, Понял, порвал с ним, перешел на другую работу. Там он быстро выдвинулся, стал получать самостоятельные задания. Но ни в каких махинациях не участвовал, ждал своего часа. Держался года два, пока не понял – можно начинать. И тогда его операции стали приобретать размах. Вареник ощутил в себе способное”, умело использовать человеческие слабости, точно находить хозяйственные прорехи, в которые можно было бы запустить руку.

Года через три он уразумел, что суетится по мелочам. Риск был немалый, а выгода незначительная. К этому времени он был заместителем начальника отдела в областной конторе Коопвнешторга. О его подпольной деятельности догадывались лишь немногие крупные дельцы, которыми Вареник иногда имел дело. Но с каждым – лишь однажды. Вареник избегал постоянных партнеров, прочных связей и зависимостей. И те, кто соприкасался с ним в его второй – хищнической – сфере, признавали за ним главенство. Человека, который был б полностью сильнее его, Вареник не встретил, и это еще больше укрепило мысль о том, что пора начинать операции серьезные и прибыльные. Тогда Вареник обратился к золоту.

Ситуация была непривычой для Вареника – его судьба зависела сейчас от многих других людей, которых он даже и знать не мог. От того, как быстро повернется милиция, не струсит ли парень по фамилии Крюков, решится ли приехать Хаджиев, если он действительно убрал Жалейку, и так далее, так далее. Даже Селихов, которого Вареник совершенно не уважал, принимал теперь участие в решении его судьбы.

Селихова Вареник заполучил случайно. От одного из своих прежних партнеров он услыхал любопытную историю: некогда был арестован и осужден один из приятелей рассказчика. Защиту его принял Селихов. Подзащитный руководил небольшим подсобным производством в пригородном колхозе. Цех изготавливал малярные кисти и приносил немалый доход. Но когда его деятельность была изучена специалистами из милиции, оказалось, что за миллионными оборотам скрываются и немалые жульнические операции.

Однажды подзащитный намекнул Селихову, что, если бы удалось убедить одного из свидетелей изменить в суде свои показания на предварительном следствии, дело могло бы закончиться гораздо благополучнее. Жулик был откровенен и назвал сумму, перед которой адвокат не устоял.

– Это мой единственный шанс. Выручайте. А за мной дело не станет.

Игорю Львовичу удалось “убедить” свидетеля. Изменения в показаниях, на взгляд человека непосвященного, были почти незаметны, и даже трудно было бы назвать изменениями. Но из-за этих мелочей на суде обнаружились мелкие расхождения, несуразности. За них зацепились. В образовавшиеся брешь сразу же рванулась адвокатура, сам Селихов предпочел не принимать в этом активного участия. Из возведенного обвинением здания посыпались важные кирпичики. Прокурор просил для селиховского жулика четырнадцать лет, тот получил ли семь.

Полгода спустя к Селихову на улице подошла женщина и передала ему пакет, в котором было десять тысяч рублей. Именно эта взятка, и позволила Селихову осуществить то, чего давно желал, – разойтись с женой, приобрести кооперативную квартиру и зажить тихо и спокойно.

Вареник потихоньку навел справки о Селихове и получил самые благоприятные отзывы о его профессиональных данных. Затем он привлек адвоката к работе в качестве юрисконсульта своей конторы. Селихов согласился не сразу, ссылаясь на свое незнание международного торгового права. Вареник уговаривал и льстил, в конце концов Игорь Львович принял предложение. Прошло еще полгода, прежде чем Вареник решился на разговор с адвокатом. Обиняком он дал понять Игорю Львовичу, что знает всю историю с его подзащитным и неловким свидетелем. Селихов испугался.