Текст книги "Подвиг"

Автор книги: Юрий Коротков

Соавторы: Валерий Тодоровский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Вдали послышался долгий надсадный автомобильный гудок. Ему ответила, приближаясь, милицейская сирена. Палатку залил снаружи яркий свет, на стенах возникли черные изломанные тени. Лезвие ножа с хрустом пробило и распороло обледеневший брезент, луч мощного фонаря осветил лица спящих ребят с инеем на ресницах и жалобно скулящего щенка.

Черные фигуры деловито суетились вокруг палатки, другие бежали по снежному полю от машин, светящих издалека фарами и прожекторами.

Сквозь иней на ресницах Блоха видел склонившиеся над ним лица – отца, плачущую Инну Михайловну, Богуславского, Шищенко, милиционеров и врачей. Он хотел сказать что-то, но не смог разжать замерзшие губы.

* * *

Город был залит солнцем и полон яркой июньской листвой, еще не запыленной, не выгоревшей.

Блоха вышел из подъезда и двинулся знакомым маршрутом вдоль двора. К восемнадцати годам он стал окончательно похож на отца: сутулый, с тонкой шеей, торчащей из ворота кургузого пиджака, неряшливо стриженный, с редкими волосками на подбородке, стремительно переступающий на прямых ногах – бодрый старичок.

Навстречу ему сбежал по ступенькам Игорь – в новом, с иголочки, костюме, лакированых туфлях, с аккуратно уложенной шевелюрой. Он пожал руку Блохе, критически оглядел его.

– Галстук бы, что ли, надел по такому случаю.

– Не дождетесь! – гордо ответил Блоха. – Удавка на шее – символ рабства!

Из своего дома вышел Мишка в наутюженных брюках и джемпере, обтянувшем широкие мужицкие плечи. Он поздоровался и, морщась, на ходу повел бедрами.

– Черт, плавки жмут…

– Ты что, купаться собрался? – удивился Игорь.

– Танцевать же будем – вдруг встанет? Опять полвечера в углу сидеть?

Соня с распущенными до пояса золотыми волосами, в белом бальном платье и белых туфельках вышла вместе с матерью, заметно постаревшей и расплывшейся в талии.

– Меня не жди, ложись спать. И не сиди у окна, как Ярославна, – сказала Соня. – Меня не изнасилуют, не ограбят и не убьют.

Инна Михайловна последний раз поправила складки ее платья.

– Надо было нижнюю юбку надеть, Соня, – сказала она. – Неприлично все-таки…

– Кому не нравится – пусть не смотрят… – Соня шагнула навстречу ребятам, провернулась перед ними на каблуках.

Игорь закатил глаза и повалился без чувств. Блоха и Мишка подхватили его и поставили на ноги, и они направились к школе, пронзительный звонок которой доносился из-за домов.

Блоха незаметно отстал на шаг, восторженно глядя сзади на Соню. Она вышла из тени на солнце, и тонкое платье стало насквозь прозрачным.

– Ты куда пялишься, подонок? – прошипел Игорь.

– А ты куда уставился, гад?

– Я – куда надо, а вот ты куда?

Они втроем, сдерживая смех, толкались локтями за спиной у Сони. Она обернулась через плечо и засмеялась.

В актовом зале, украшенном воздушными шарами и гирляндами, танцевали выпускники – в белых платьях и костюмах, с колокольчиками на красной ленте. На сцене играл ансамбль – три гитары, ионика и ударник. Педагоги во главе с Марксэной стояли у стен, снисходительно и строго приглядывая за молодежью.

Игоря окружили сразу несколько девчонок, с готовностью смеялись, глядя на него влюбленными глазами. Он, продолжая увлеченно рассказывать что-то, покосился на Соню – та кокетничала неподалеку с парнем из параллельного класса.

– Джаст э момент!.. – Игорь направился к ним. – Сергуня, можно тебя на минутку?

Он приобнял парня и увел от Сони.

– Ну что ты к ней прилип? – вполголоса спросил он. – Пойди потанцуй! Видишь, мои стоят, скучают. Бери любую, разрешаю, – он подтолкнул Сергуню к девчонкам. – Давай!

В зал вошел Мишка. Проходя мимо Игоря, негромко сказал, глядя в сторону:

– Пожарный кран номер два…

– Понял, – так же конспиративно глядя в сторону, откликнулся Игорь.

В пустом гулком коридоре он быстро оглянулся и открыл шкаф пожарного крана. Там стояла початая бутылка портвейна, стакан и надкушенное яблоко. Игорь налил и выпил, откусил от яблока и аккуратно положил все обратно. Закрыл шкаф, поправил галстук и направился в зал.

Мишка, блаженно прикрыв глаза, танцевал, точнее, переминался на месте с ноги на ногу, облапив девчонку своими ручищами так, что ту едва видно было за ним. Еще какой-то ухажер направился было к Соне – та уже улыбнулась навстречу, но Мишка открыл глаза – ухажер наткнулся на его бдительный взгляд, чуть изменил маршрут и прошел мимо Сони. Она досадливо поджала губы и опять прислонилась к стене.

Игорь подошел к Блохе.

– Слушай! – азартно зашептал он. – Пригласи Марксэну! Скучает девушка.

– Да ты что? Она меня грудями задушит!

– Давай! Прощальный вальс!

– Сейчас. Погоди… Только не смеши, а то расколюсь…

Блоха попытался изобразить серьезную физиономию, глянул на Игоря – и оба расхохотались.

– Не смеши, говорю… – Он наконец справился со смехом и торжественно двинулся через зал к ничего не подозревающей Марксэне. Встал перед ней, по-гусарски щелкнул каблуками и склонил голову.

– Меня?.. – Марксэна недоверчиво, подозрительно глянула на Блоху.

– Вас, Марксэна Александровна! – с чувством сказал Блоха. – Я мечтал об этом все десять лет!

Весь зал уже смотрел на них, и Марксэна сдалась. Она положила ладони ему на плечи, Блоха взял ее за талию вытянутыми руками – ближе не подпускала ее пышная грудь – и лихо закружил по залу.

Пары отскакивали в сторону, уступая им дорогу, давясь от смеха.

– Ох, не так быстро, у меня давление, – задыхаясь, сказала Марксэна. – У меня и так от тебя голова кругом шла всегда.

– Вам будет меня не хватать, Марксэна Александровна, правда?

– Да уж. Не могу поверить в такое счастье, что не увижу тебя в сентябре.

– А уж как я рад!

– Дурачок! Думаешь, отмучился? Это для меня вы были как дети, даже такие непутевые, как ты. А кто там станет с тобой нянчиться! Пропадешь, Блохин!

– Не пропаду! – весело сказал Блоха. – Вы еще обо мне услышите!

– Не сомневаюсь, – язвительно ответила Марксэна.

Игорь и Мишка, посмеиваясь, пожали Блохе руку.

– Слушай, – в восторге сказал Игорь. – Я все понял: она тебя хочет! Она десять лет тебя домогалась, а ты, олух, не понял!

Они засмеялись, глядя на взмокшую Марксэну, обмахивающую себя платком.

– Ну что, созрел? – серьезно спросил Мишка.

Блоха тотчас перестал улыбаться.

– Н-нет… Не сейчас… – испуганно взмолился он.

– А когда? – Игорь посмотрел на часы. – Скоро рассвет встречать пойдем. Времени уже нет!

– Ты мужик, в конце концов, или так? – спросил Мишка. – Клялся ведь, что сегодня…

– Относись к этому как к экзамену, – увещевал Игорь. – Хочешь не хочешь – а сдавать надо! А представляешь, какой праздник будет? Сразу и отметим… Все, я пошел договариваться! – решительно махнул он рукой.

– Подожди!.. – Блоха кинулся было за ним, пытаясь остановить, но Мишка, ухмыляясь, сгреб его в охапку.

Игорь подошел к рослой, грудастой Федотовой, стоящей неподалеку в коротком белом платье, высоко обнажившем полные ноги, и, нежно приобняв за плечи, стал нашептывать на ухо. Федотова поначалу кокетливо улыбалась, потом надула губы, искоса оглядела Блоху с головы до ног.

– Пусти! – Блоха, готовый провалиться сквозь землю от стыда, рванулся, но Мишка крепко держал его. – Я так не могу… Она потом всем расскажет!

– Какая тебе разница – последний день в школе! – ответил Мишка. – Да и кому она будет рассказывать – там все уже отметились, кроме тебя. Испытанный боевой друг!.. Она даже обижалась, что ты один на нее внимания не обращаешь.

– Правда? – недоверчиво, но с надеждой спросил Блоха.

– И еще говорила, что ты больше всех в классе ей нравишься!

– Честно?

– Чтоб я сдох! – возмущенно сказал Мишка.

Игорь продолжал шептаться с Федотовой, проникновенно заглядывая ей в глаза, поцеловал ручку, и она наконец, пожав плечами, пошла к выходу.

– Порядок! – деловито доложил Игорь. – Пошли!

– Вы куда? – перехватила их в дверях Соня. – Опять без меня?

– Сейчас вернемся, – заверил Игорь. – Тут… понимаешь… Мужской разговор…

– Ну-ну… – Соня внимательно оглядела всех троих, резко повернулась и отошла.

Игорь и Мишка, как конвоиры, провели Блогу по коридору к пожарному крану. Мишка налил полный стакан портвейна и протянул ему.

– Может, не сегодня, ребята? – жалобно спросил Блоха. – Нет, правда, что-то настроения нет…

Игорь вытащил у него из кармана аттестат.

– Что это? – сурово спросил он. – Это аттестат ЗРЕЛОСТИ! И ты его недостоин! Пока не станешь мужчиной – обратно не получишь!

Блоха выдохнул, опрокинул стакан и оглядел друзей безумными глазами.

– Все! – решительно сказал он. – Если и сегодня не выйдет – побреюсь наголо! Все равно!

– Молодец! – хлопнул его по плечу Мишка, с трудом сдерживая смех.

Они двинулись было дальше, но Блоха тут же рванулся обратно к пожарному крану.

– Еще чуть-чуть!

– Хватит! – Игорь и Мишка подхватили его под руки и поволокли по коридору.

У дверей спортзала он обреченно пожал друзьям руки. Он еще хотел сказать что-то прочувствованное, сокровенное, но Мишка подмигнул Игорю, тот открыл дверь, и Блоху запихнули внутрь.

Они заперли дверь на швабру и закурили, посмеиваясь, прислушиваясь к тишине в зале…

Блоха постоял на пороге, привыкая к темноте. Постепенно проявились высокие окна, защищенные по низу решеткой, черные силуэты гимнастического коня, брусьев, колец. Федотова в белом платье, раскинув руки, плыла к нему по воздуху – Блоха не сразу разглядел у нее под туфельками бревно.

– Дай руку, – велела она. Каждое слово, каждый шаг эхом разносился по гулкому залу.

Блоха подал руку, она спрыгнула и обхватила его за плечи, чтобы не упасть. Они оказались лицом к лицу, и Блоха решительно впился ей в губы.

– Ты даже целоваться не умеешь, – сказала Федотова. Она отошла и села на сложенные в углу маты.

Блоха неловко присел рядом, снял очки, спрятал в карман и снова поцеловал ее, положив одну руку ей на грудь, а другой потихоньку ощупывая маты у нее за спиной.

Наверху, в актовом зале гулко бухала музыка, слышался топот ног.

Блоха осторожно надавил Федотовой на плечи, пытаясь уложить. Она освободилась и взялась было за подол платья.

– Слушай, холодно, – неуверенно сказала она. – Давай я платье не буду снимать?..

По лестнице простучали каблучки, и появилась разъяренная Соня. Игорь и Мишка поперхнулись дымом и встали плечом к плечу, как партизаны-подпольщики, загораживая дверь спортзала.

– Что это вы тут делаете?

– Курим, – Игорь и Мишка продемонстрировали в оправдание зажженные сигареты и торопливо затянулись.

– Что за детские игры, в конце концов! – раздраженно сказала Соня. – Никого ко мне не подпускаете, сами со мной не танцуете, а потом вообще исчезли! Я весь вечер одна, как бедная родственница!.. А где Женька?

– Он скоро придет! Сейчас придет! – хором заверили Игорь и Мишка.

– Да? – Соня глянула на торчащую в двери швабру и вкрадчиво улыбнулась. – А знаете что? Пойдемте в спортзал! Последний раз покачаемся на кольцах, через коня попрыгаем! – она шагнула к двери.

Игорь и Мишка стеной встали у нее на пути.

– Не надо… А то это… Женька придет, а нас нет…

– Ну, тогда я с вами подожду, – весело сказала Соня. – Покурим вместе. Дайте сигарету!

– Ты же не куришь.

– Все надо когда-нибудь делать в первый раз. Почему не сегодня?

Игорь и Мишка переглянулись. Один вытащил сигареты, другой щелкнул зажигалкой. Соня прикурила, набрала дыму в рот и выдула тонкой струйкой. Неторопливо стряхнула пепел.

– Ну как? Мне идет? – кокетливо спросила она, поглядывая на Мишку с Игорем, наслаждаясь их замешательством. – И куда это Женька пропал?.. Женя-а-а! – крикнула она. – Мы тебя ждем!

В зале раздался гулкий металлический грохот…

Блоха, путаясь в брюках, свалился с матов, обрушив на пол планки для прыжков в высоту. Со стеллажа посыпались баскетбольные мячи.

– Ты чего? – Федотова села, одергивая платье.

– Тихо! – в ужасе прошипел Блоха, зажимая ей рот ладонью.

Соня победно засмеялась.

– Скучно с вами, – сказала она. – Пойду лучше танцевать. Чао!

Она бросила сигарету, сделала ручкой и пошла вверх по лестнице.

– Ну что? – вздохнула Федотова. – Долго еще будем сидеть?

Блоха сгорбился рядом, сжав ладони коленками.

– Может, пойдем лучше потанцуем? – предложила она.

– Ага, – с готовностью кивнул Блоха.

Федотова надела колготки, поправила платье и постучала в дверь.

Мишка с Игорем вытащили швабру и вопросительно уставились на нее. Она молча повертела пальцем у виска и пошла в зал.

Следом появился несчастный, раздавленный Блоха.

– Ну что опять случилось? – зло спросил Игорь.

– Вы специально Соню привели, да? – чуть не плача, сказал Блоха.

– Ты что, спятил? Сама пришла. Мы тут, как молодогвардейцы, насмерть стояли!

– Она догадалась?

– Да ничего она не поняла! У тебя-то опять что?

– Я не могу так, на грязных матах… И зубы у нее кривые…

– При чем тут ее зубы? – в недоумении развел руками Мишка.

– Это вы готовы с кем угодно и где угодно, как животные, а я так не могу! – Блоха махнул рукой.

– Скажите, какой нежный! Мы же еще и виноваты! – заорал Игорь ему вслед. – Полночи с ним убили… Ну и живи уродом!

В актовом зале Игорь с Мишкой подошли было к Соне, но она, не взглянув на них, перешла на другую сторону.

– Игорь! Богуславский! – подбежали девчонки – тут, оказывается, его давно искали. – Игорь, спой, пожалуйста!

Игорь отнекивался для вида, ожидая, пока его станет упрашивать весь зал, потом будто бы нехотя вышел на сцену, сел у рояля и пробежал пальцами по клавишам.

Выпускники и учителя столпились под сценой.

– Этот романс я посвящаю, – объявил он, глядя на хмурую Соню, – любимой… единственной… доброй… нежной… прекрасной…

Девчонки с завистью оглядывались на Соню. Та по-прежнему с каменным лицом смотрела в сторону.

– …Марксэне Александровне!

Все радостно захохотали. Соня не выдержала и тоже засмеялась.

 
Отцвели уж давно
Хризантемы в саду, —
 

с чувством запел Игорь, глядя на тающую Марксэну, —

 
А любовь все жива
В моем сердце больном…
 

Одноклассники, взявшись под руки, позванивая колокольчиками, шагали по пустынному утреннему проспекту. Город еще спал, только на разделительном газоне рабочие монтировали огромные олимпийские кольца и буквы «МОСКВА-80».

На Ленинских горах собрались выпускники со всей Москвы. Подходили компаниями, парами и целыми классами, в белых платьях, с цветами и колокольчиками – белые ручейки стекались сюда со всех сторон и закручивались в огромный белый водоворот на смотровой площадке. Огромный город, освещенный первыми лучами солнца, раскинулся перед ними.

– Стадный инстинкт в наглядной иллюстрации, – мрачно сказал Блоха, оглядывая толпу. – Что тут толкаться, как баранам с колокольчиками? Пойдем куда-нибудь?

– Поехали на дачу! – загорелся Игорь. – Там никого.

– Наши увяжутся, – кивнула Соня на шагающих впереди одноклассников.

Первый пустой троллейбус подошел к остановке, безнадежно приоткрыл на ходу двери.

– Три-четыре! – скомандовал Игорь, и они бросились к троллейбусу.

Одноклассники растерянно смотрели вслед. Соня, Игорь, Блоха и Мишка, отъезжая, помахали им на прощанье с задней площадки.

Между плотных штор пробивался яркий солнечный луч, но в гостиной был полумрак. Соня сидела в кресле, устало откинув голову.

– Все, – сказала она. – Я сейчас прямо здесь засну… И ложиться страшно – кончится что-то… Проснешься в другой жизни…

– Ты определилась наконец, куда будешь поступать? – спросил Игорь.

– В МАИ, вместе с вами, куда я денусь. На материаловедение, там конкурс меньше.

– Я на теорию. Блоха – на летательные аппараты. Все на разных факультетах. Мишка осенью в армию. Вот и другая жизнь: все врозь…

– До осени еще дожить надо, – усмехнулся Мишка.

– Олимпиада скоро, – сказал Блоха. – Позорище на весь мир… Знаете олимпийский анекдот? – оживился он. – Брежнев открывает Олимпийские игры. Берет листок, читает: «О-о-о-о-о!» Удивился и снова начинает: «О-о-о-о-о!» Помощник сзади наклоняется: «Леонид Ильич, это олимпийские кольца. Текст ниже».

Все засмеялись. И снова в комнате стало тихо.

– Мы разойдемся когда-нибудь или нет? – капризно спросила Соня. – Я спать хочу!.. Где ты меня положишь?

– Здесь, – по-хозяйски развел руками Игорь.

– А нас? – спросил Мишка. – На сеновал?

– Зачем? На веранду. Там тепло.

– Значит, мы с Мишкой на веранду? – уточнил Блоха.

– Да.

– А ты здесь?

– Ну-у… Да… Мы там втроем не поместимся.

– Но зато мы все замечательно поместимся здесь. Не волнуйся, Соня. Мы тебя в беде не бросим. Мы тебя не оставим с этим грязным развратником!

– Ты говоришь, на веранде тепло? – спросила Соня.

– Да.

– Значит, я лягу там, а вы втроем здесь. Только и всего.

Ребята разочарованно умолкли.

– Множество бед происходит оттого, – решительно поднялся наконец Блоха, – что не находится человека, который назвал бы вещи своими именами. Мы вроде неглупые люди, все понимаем, но продолжаем играть в какую-то дурацкую игру. Я думаю, самое время разобраться в наших отношениях… Была детская клятва не влюбляться. И прошло пять лет…

– Хорошая была шевелюра, – с сожалением сказал Мишка, потрепав Блоху по голове.

– Да, – сокрушенно кивнул Игорь.

– Да пошли вы!.. – крикнул Блоха и умолк.

– Что случилось? – спросила Соня.

– Просто Женька решил немного подстричься, – пояснил Игорь.

– В честь окончания школы, – ухмыльнулся Мишка.

– Все, – Соня решительно встала. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – все невольно засмеялись.

– А сколько времени, кстати? – спросила Соня.

Игорь взглянул на часы.

– Говорит Москва! – дикторским голосом объявил он. – В столице полдень. В Свердловске и Уфе четырнадцать часов, в Красноярске – шестнадцать, а в Петропавловске-Камчатском, соответственно, полночь… А не предпринять ли нам, товарищи, путешествие? Последний раз перед тем, как окунуться в суровые будни? Вчетвером, без этих рож вокруг!

Все замерли, переглядываясь…

Они ехали в тряском вагоне электрички: Соня на последнем сиденье-одиночке, рядом с ней у стены тамбура были сложены пирамидой громадные рюкзаки. Игорь, Мишка и сияющий свежей лысиной Блоха плечом к плечу сидели напротив. Все молча, в радостном оцепенении, в ожидании скорого счастья, смотрели за окно на распахнувшиеся пространства полей, убегающие назад деревеньки.

Соня вышла в тамбур и встала у дверей с выбитым стеклом, подставив лицо ветру.

Ребята проводили ее взглядом. Выждав время, Игорь деловито хлопнул себя по карману, вытащил сигареты и уже было привстал, когда заметил, что Блоха с Мишкой с тем же деланым безразличием на лицах достают сигареты. Все трое застыли на полудвижении, переглянулись…

Игорь первый засмеялся, сунул пачку обратно и откинулся на спинку. Мишка и Блоха тоже спрятали сигареты и остались на местах, глядя сквозь стекло тамбура на Соню с бьющимися по ветру волосами.

На песчаной отмели они собрали из дюралевых конструкций и брезентовой обшивки две байдарки и упаковали вещи в полиэтиленовые пакеты. Блоха, как военачальник, раскинул на перевернутой байдарке карту, глянул на часы и поставил засечку и время.

– Сегодня ничего сложного, – сказал он. – Вот здесь свальное течение – надо держаться левого берега… Здесь станем на привал… Здесь ночевка. Ну, поехали!

Он сложил карту и надел спасательный жилет.

– Подожди, а кто с кем? – спросил Игорь.

– Я с Соней, разумеется, а вы с Мишкой, – пожал плечами Блоха.

– Вы с Игорем, я с Соней, – сказал Мишка.

– Почему, собственно… – начал было Игорь.

– А меня никто не хочет спросить, с кем я хочу плыть? – спросила Соня.

– Детский сад! – взорвался Мишка. – Мы сюда перлись на лодочке покататься или маршрут пройти? Надо, чтоб хоть примерно равные силы были! Поехали, а то до вечера спорить будем! – он подал Соне жилет.

В молчании они столкнули байдарки на воду.

Какое-то время они плыли рядом по спокойной широкой реке, размеренно взмахивая веслами, обживаясь в неустойчивой байдарке, привыкая к напарнику. Потом Игорь и Блоха как бы невзначай стали выдвигаться вперед. Мишка покосился на них и тоже чуть поднажал. Игорь с Блохой быстрее заработали веслами и наконец понеслись что было сил. Соня сбилась с ритма и демонстративно положила весло. Мишка не сдавался – во взмокшей от пота майке, ожесточенно оскалившись, он греб за двоих и понемногу начал доставать ушедших вперед соперников.

Соня, сидевшая до того с капризно поджатыми губами, заулыбалась, нетерпеливо оглянулась на него:

– Быстрей!.. Ну, еще чуть-чуть!.. – она азартно стучала кулаками по коленям. – Еще!..

Мишка нажал из последних сил, догнал Игоря с Блохой и обошел их. Соня торжествующе захохотала и послала им воздушный поцелуй на прощанье. Блоха с Игорем вразнобой махнули веслами и опрокинулись. Спустя мгновение вынырнули по разные стороны байдарки.

Мишка затормозил веслом и подошел к ним.

– Помочь? – миролюбиво спросил он.

– Обойдемся, – мрачно ответил Игорь, отплевываясь. Они с Блохой поплыли к берегу, подталкивая впереди байдарку.

Небо без единого облачка было еще прозрачным и светлым, а у воды между деревьями, подступившими с обеих сторон к реке, уже сгущались сумерки, плыл белесый туман.

Ребята натянули палатку, разожгли костер. Игорь пытался перерубить толстый длинный сук, но топор выскальзывал из ладоней.

– Черт… – он показал дрожащие пальцы. – Руки не держат…

– Не надо было гоняться, – ответил Мишка, отнял у него сук и с треском переломил о колено. – Иди сушняк ищи, пока не стемнело.

Мишка встал на карачки и дунул в костер, как из кузнечного меха, отчего пламя взметнулось выше бурлящего котелка.

– Пять километров не дотянули, – Блоха отметил на карте место и время. – Если завтра не наверстаем, то остановимся здесь…

– Дрова тащи, полководец!

– Хватит командовать, а? – взорвался Женька.

– Ты руками можешь что-нибудь делать? Или только языком болтать?

Блоха нехотя поднялся и пошел в противоположную от Игоря сторону.

Блоха нес охапку сухих сучьев. Вдруг встал как вкопанный и торопливо отступил за дерево.

Соня стояла у воды в одних узких плавках. Она заметила Блоху, сжала губы, сдерживая улыбку. Сняла плавки, неторопливо заколола на затылке волосы и вошла в неподвижную черную воду.

Блоха замер, прижимая к груди сучья, не в силах отвести от нее глаза.

Соня вернулась на берег, встала, вся в блестящих капельках воды.

– Иди сюда, – позвала она.

Блоха вздрогнул, как вор, застигнутый на месте преступления, и откинулся за дерево. Соня шагнула к нему, и Блоха рванулся в глубь леса, споткнулся, с грохотом рассыпал сучья и побежал, не разбирая дороги, а когда наконец остановился, задыхаясь, в темной чаще, издалека еще слышался Сонин смех.

Потом они сидели вокруг костра, за спинами стеной стояла ночь.

– Кто это тебя так напугал? – спросил Игорь. – Волка, что ли, встретил?

– Действительно интересно, – сказала Соня.

Блоха молча уткнулся в свою тарелку.

– Как ты не мерзнешь, Мишка? – спросил Игорь, поежившись. Все сидели в свитерах, только Мишка по-прежнему был в одних плавках.

– Не отрывай его от еды, – сказала Соня. – Опасно для жизни.

Мишка, действительно, покосился на них исподлобья, как пес, у которого потянули изо рта любимую кость. Он плотоядно вгрызался в куриную ногу крепкими зубами, жевал, заранее примеряясь, где откусить следующий раз, с хрустом перекусывал косточки. Соня давно, опустив тарелку, завороженно смотрела на него сквозь огонь костра.

Мишка доел, бросил кости в огонь и пошел к реке. На ходу наклонился, плеснул в лицо и обрушился в воду, шумно поплыл в темноту, оглашая реку ликующими звериными воплями.

Игорь вдруг тоже заорал, выхватил из костра горящее полено и запустил факел на середину реки. Вдвоем с Мишкой они вернулись к костру и бухнулись на колени перед стоящей Соней.

– На колени, неверный! – зарычал Мишка и схватил за шиворот кислого Блоху.

– Отстань! Да отвяжись ты от меня! – крикнул Блоха, но Мишка силком придавил его к земле, и они все трое уткнулись лбами в босые ступни Сони.

– О, Богиня Огня, Мать нашего Рода! – воздел к ней руки Игорь. – Мы у твоих ног!

Скажи, что делать с этим неверным? – указал он на Блоху.

– На костер, – царственным жестом указала Соня.

Мишка с Игорем схватили брыкающегося Блоху и потащили к костру.

– Идите вы с вашими пещерными играми!.. Вы что, спятили?! – не на шутку уже испугался Блоха, когда его стали заносить над огнем. – Уроните же! А-а-а!!

– Готов ли ты поклониться Матери нашего Рода? – сурово спросил Игорь.

– Готов! Готов!

В палатке Блоха включил фонарик и открыл книгу.

– Гаси свет, комарье налетит! – зашипел на него Игорь.

Блоха уполз с головой под одеяло.

– Все мокрое… – поежился Игорь. – Как в луже. Романтика!

Соня, переворачиваясь, случайно коснулась Мишкиной руки. Тронула ладонью его голое плечо, удивленно прошептала:

– Ты как печка…

– «А вместо сердца пламенный мотор!» – пропел Игорь. – Зря шепчетесь – коллектив бдит!

Мишка молча по-хозяйски обнял Соню, она уютно свернулась под его тяжелой рукой. Выждав минуту, Мишка медленно скользнул ладонью к ее груди. Соня так же медленно наклонила голову и сдавила зубами его руку – все сильнее и сильнее, пока он наконец не сдался и не вернул руку на место.

Игорь, заросший густой щетиной, и Блоха, обгоревший и шелушащийся с лысины до пят, сидели по-турецки на песке с веслами в руках. Блоха вслух читал с выражением учебник водного туризма – технику прохождения порогов, – и они дружно кренились из стороны в сторону, упираясь веслами в песок.

Соня развешивала на растяжках палатки влажное белье и искоса поглядывала на Мишку. Тот загорел за эти несколько дней до черноты, на скулах отросли редкие курчавые волосы, придавшие его обветренному лицу первобытную хищность. Мишка, сгибаясь под тяжестью, пер из леса огромную сухую дровину, сбросил на песок и стал с ожесточенным хэканьем рубить.

– Соня, тебя тоже касается! – менторским тоном сказал Блоха.

– Я слушаю… – отозвалась Соня, не в силах оторвать взгляд от Мишки, от его широкой спины с играющими под лоснящейся от пота кожей мышцами, от белой незагорелой полоски над плавками и широко расставленных мощных ног с ушедшими в песок ступнями.

– Мишка! – окликнул Блоха.

– Давай-давай, теоретик! – усмехнулся тот. Обернулся через плечо и поймал Сонин взгляд. Соня опустила глаза и стала суетливо расправлять белье на провисшей веревке.

В спасжилетах и оранжевых хоккейных шлемах они отплыли от берега. Вскоре берега поднялись выше, появились серые скальные выступы. Течение стало быстрее, за поворотом реки уже слышался шум переката.

– Главное – удержаться под левым берегом! – крикнул еще раз Блоха. – Только чтобы не вынесло на камни!

– Пошел! – махнул Мишка.

Игорь и Блоха энергично заработали веслами. На изгибе реки спокойная до того вода разделилась на тонкие стремительные струи, которые стали скручиваться, набухая, в тугие канаты. Открылся перекат – ровный слив под левым берегом и лоснящиеся на солнце обливные камни справа. Течение подхватило байдарку и потащило на обливники. Игорь и Блоха гребли изо всех сил, целясь в слив. Байдарка в полуметре от крайнего камня скользнула вниз и тотчас подскочила на пенном буруне. Блохе залило водой очки, он, разинув рот, вслепую махал веслом.

– Влево! Влево! Еще! – орал сзади Игорь.

Байдарка проскользила днищем по камню, почти легла на борт и понеслась, то пронзая носом вспененную воду, то подскакивая вверх.

– Прошли! – торжествующе заорал Игорь. – Прошли-и!

Течение стремительно несло их дальше, но порог остался позади…

– Поехали, – скомандовал Мишка.

Они с Соней двинулись навстречу нарастающему гулу переката, миновали обливники и понеслись по тугим бурунам. Мишка, ожесточенно скалясь, мощно взмахивал веслом, Соня не поспевала за ним.

– Подними весло! – крикнул Мишка.

Соня не услышала, не в такт опустила весло – байдарку тотчас развернуло поперек и опрокинуло.

В мутной вспененной воде Мишка освободил ноги, схватил Соню за жилет и вынырнул с ней. Течение потащило их дальше, кружа друг вокруг друга. С Сони сорвало шлем, она с безумными круглыми глазами судорожно цеплялась Мишке за шею, будто пыталась вскарабкаться на него. Мишка, захлебываясь, ушел под воду, из последних сил рванулся наверх.

– Пусти! – прохрипел он, но Соня уже ничего не слышала и не понимала.

Он, сжав запястья, попытался оторвать ее от себя.

– Нет!.. – Соня вцепилась в него еще сильнее.

Мишка ударил ее по лицу, разжал наконец ее пальцы, схватил за волосы и поплыл к берегу.

Сопротивляясь течению, подсекающему его под ноги, он вынес Соню на берег. Соня, дрожа всем телом, по-прежнему смотрела на него бессмысленными немигающими глазами и цепко держала за плечи. Он положил ее на землю – она не расцепила пальцы и потянула его за собой. Тогда Мишка, тоже не вполне понимая, что делает, стал расстегивать, обрывая петли, ее жилет, скинул и отшвырнул свой, одним взмахом сорвал с нее мокрое трико.

Когда он лег на нее, Соня наконец закрыла глаза и мучительно застонала, откидывая голову, изо всех сил вцепилась ему ногтями в спину и повела в стороны, оставляя наливающиеся кровью полосы.

Они шли по камням вдоль берега. Река, вырвавшись из тесноты переката, разлилась вширь и успокоилась. Мишка нес на плече жилеты и погнутое весло. Соня, глядя под ноги, быстро шагала впереди.

Под берегом между камней покачивался на воде оранжевый шлем. Мишка выловил его и протянул ей. Соня выхватила шлем и, не оглядываясь, пошла дальше.

Навстречу им бежали Блоха и Игорь.

– Вы живы? – задыхаясь, еще издалека крикнул Блоха. – Соня!.. Все в порядке?

– Ну, напугали! – сказал Игорь. – Мы вашу байдарку выловили – всмятку! Думали, вас по частям собирать надо, а Блоха инструкцию забыл – куда голову приставлять, куда ноги… – Он засмеялся было и тут же умолк, глядя на мрачную Соню. – Что случилось?

– С таким капитаном… – презрительно усмехнулась Соня, впервые оглянувшись на невозмутимого Мишку.

Озадаченный Игорь проводил ее взглядом и вопросительно кивнул Мишке.

– Все нормально, – ответил тот. – Байдарку сильно помяло?

– Не то слово. Узлом свернуло…

– А это что? – увидал Блоха исцарапанную в кровь Мишкину спину.

– А?.. По камням проехался…

– Ух ты! Сквозь жилет… – искренне удивился Блоха. – Хорошо, что не головой!

На песчаной косе Мишка, напрягая мышцы, выгибал покореженный скелет байдарки. Игорь и Блоха помогали.

– А ведь нас вперед пропустил, – ехидно сказал Блоха.

– Джентльмен! – подхватил Игорь.

– Ну что ты! Спасать нас, наверное, хотел!

– Да он просто искупаться решил, – предположил Игорь. – Правда, Миш?

– Ага. Подводный массаж! – кивнул Блоха на Мишкину спину.

Соня с готовностью засмеялась.

– А ты зря смеешься, Соня, – скорбно сказал Игорь. – Плакать надо.

– Уж тебе-то не позавидуешь… – протянул Блоха.

– А я лучше к вам третьей сяду, чем с ним, – ответила Соня.

Мишка мельком глянул на нее.

– Нет, вы видели? Видели? – крикнула Соня. – Я с этим человеком должна плыть? Он меня на следующем пороге нарочно утопит!