Текст книги "Россия. Какой она могла бы быть. История приобретений и потерь заморских территорий"

Автор книги: Юрий Коршунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Российско-американская компания и ее первый главный правитель А.А. Баранов

В 1799 году по инициативе группы предпринимателей, главным образом наследников Г.И. Шелихова, в том числе его зятя Н.П. Резанова, и при поддержке правительства из нескольких действовавших на территории Северной Америки частных торгово-промышленных компаний была создана Российско-американская Компания (РАК). Указ об ее учреждении Павел I подписал 8 июля 1799 года. Находившееся под полным контролем правительства правление компании во главе с директором размещалось сначала в Иркутске, а с 1800 года – в Петербурге. С 1824 года оно размещалось в доме № 82 по набережной Мойки, где жил поэт-декабрист К.Ф. Рылеев, служивший в 1824–1825 годах правителем дел Российско-американской компании. С вступлением на престол Александра I, благодаря усилиям Н.П. Резанова не только члены императорской семьи и многие представители высшего столичного общества, но и сам император стали акционерами компании.

Новой компании в монопольное право передавались все промыслы и ископаемые на северо-западном берегу Америки от 55º с.ш. до Берингова пролива, а также на Алеутских, Курильских и других островах. РАК получила право организовывать экспедиции, занимать вновь открытые земли и торговать с соседними странами. На территории русских владений в Америке начали создаваться поселения, разрабатывались полезные ископаемые – медь и каменный уголь, организовывалось производство, строились судостроительные верфи, мастерские. При активном содействии правительства с 1803 года по 1840 год РАК отправила в плавание 25 экспедиций, в том числе 13 кругосветных. Первая из них была совершена в 1803–1806 годах И.Ф. Крузенштерном и Ю.Ф. Лисянским.

Первым Главным правителем РАК по преемственности от шелиховской компании стал Александр Андреевич Баранов, талантливый организатор, сумевший создать на территории Америки обширные колониальные владения Российской империи. Можно смело сказать: не было бы А.А. Баранова, не было бы и Русской Америки.

^{Дом по набережной Мойки в Санкт-Петербурге, где размещалось правление Российско-американской компании}

^{Флаг Российско-американской компании} 

Мог ли думать молодой паренек из бедной мещанской семьи, родившийся в Олонецкой губернии, что пройдет время, и он станет Главным правителем всех владений Российской империи в Америке, будет отмечен орденами и почестями двумя императорами. Между тем так оно и было. А.А. Баранов родился в 1746 году в небольшом городе Каргополе, тогда центре Олонецкой губернии. Научившись кое-как у местного дьячка грамоте, А.А. Баранов в 15 лет отправился в Москву. Недостаток образования мешал ему всю жизнь. Даже в годы, когда он возглавлял грандиозное колониальное предприятие в Америке, он ощущал постоянные затруднения с грамматикой. В Москве А.А. Баранов прожил до 1780 года, несколько преуспев в торговле сибирскими мехами. В 1781 году он решил уехать в Иркутск. Здесь открыл стекольный и водочный заводы. Дело пошло, и А.А. Баранов решил рискнуть – начал торговать с чукчами, проживавшими на востоке Сибири, на реке Анадырь. Торговля давала хорошие барыши, А.А. Баранов продавал чукчам все, что мог, даже оружие. Однажды он решил сам присмотреть за приобретением у чукчей мехов и отправился на Анадырь, где получил страшный урок: вооруженные купленными у него же ружьями чукчи напали на его богатый караван, полностью его разграбили, убили многих людей. Сам А.А. Баранов спасся от смерти только чудом. В Иркутск он вернулся полностью разоренный. Полученный урок А.А. Баранов запомнил на всю жизнь. Руководя Русской Америкой, он не продал туземцам ни одного ружья.

Несколько раз Г.И. Шелихов предлагал А.А. Баранову возглавить его компанию на Аляске, но, предпочитая иметь свое дело, А.А. Баранов всегда отказывался. Как говорится «не было бы счастья, да несчастье помогло». В 45 лет А.А. Баранов, оказавшись у разбитого корыта, согласился с предложением Г.И. Шелихова. В подписанном ими договоре значилось: «…рыльский именитый гражданин Григорий Иван, сын Шелихова, и каргопольский купец, иркутский гость Александр Андреев, сын Баранова, постановили сей договор о бытии мне, Баранову, в заселениях американских при распоряжении и управлении северо-восточной компании тамо распоряжаться».

^{Первый главный правитель Российско-американской компании А.А. Баранов}

^{Павловская гавань на острове Кадьяк. 1798 год} 

Из Охотска на Кадьяк, где размещалась главная квартира компании, А.А. Баранов отправился 19 августа 1790 года на гелиоте «Три Святителя». Вместе с ним отправился и его главный помощник, впоследствии основатель форта Росс И.А. Кусков. Через месяц корабль достиг острова Уналашка и стал на якорь. Однако не прошло и двух дней, как на остров обрушился шторм. Судно выбросило на камни и разбило о прибрежные скалы. Пришлось зимовать на острове. Питались травами, кореньями, моллюсками да изредка мясом кита.

Весной, построив из остатков «Трех Святителей» лодки, А.А. Баранов с командой направился к острову Кадьяк. Как можно было свершить плавание через океан в открытых лодках, – трудно представить. Продолжалось оно два месяца. Будучи больным лихорадкой, на Кадьяк А.А. Баранов прибыл едва живой. Однако, оправившись от болезни, он энергично взялся за приведение в порядок дел компании, главное – за наведение дисциплины среди подчиненных ему 150 «промышленных». Что и говорить, это были вольные люди, дисциплины они не признавали.

Работать в первые годы приходилось в невероятных условиях. Постоянно ощущалась нужда в продовольствии, которое его компания должна была доставлять из Охотска, но, как правило, не доставляла. Жили на «подножном корме», на том, что удавалось получить от океана и вырастить в суровых условиях северного климата. К 1799 году А.А. Баранов пришел к убеждению, что Кадьяк – неподходящее место для размещения главной квартиры компании. Он решил перенести ее южнее, в место с более мягким климатом. Свой выбор А.А. Баранов останавил на острове Ситка. К тому времени в связи с неожиданной смертью Г.И. Шелихова А.А. Баранов практически стал неограниченным правителем колонии. Прибыв 15 июля 1799 года на Ситку, он выбрал место на берегу залива и приступил к строительству форта, который в честь Св. Архангела Михаила назвал Михайловским. Прежде всего, была построена большая изба – казарма для служащих и рабочих, затем – дом для самого А.А. Баранова. Первая зима на Ситке была тяжелой. Началась цинга. Запасы продовольствия иссякли, снова пришлось перейти на «подножный корм». Спас неожиданно появившийся у острова косяк сельди. Тем не менее, к весне удалось закончить постройку двухэтажной казармы. Жизнь в форте Михайловском постепенно налаживалась. В дневнике капитана американского судна, посетившего в это время Ситку, есть такая запись. «Недалеко отсюда поселилась большая группа русских и индейцев из племени кодиак. Они охотятся на выдру. Их губернатор ( А.А. Баранов. – Ю. К.) и его супруга присутствовали на ужине. Российский губернатор производит впечатление человека скромного и выдержанного. Его супруга (алеутка. – Ю. К.) опрятна и хорошо одета. Она показалась мне довольно красивой…».

В апреле 1800 года, оставив в Михайловской крепости небольшую группу «промышленных» и алеутов, А.А. Баранов возвратился на Кадьяк. Его авторитет среди служащих РАК к тому времени был уже достаточно высок. Он не только стал коллежским советником, но и неожиданно получил доставленную ему из Петербурга выбитую по приказу Павла I «за усердную службу в американских колониях» специальную золотую медаль.

В 1802 году с Ситки пришли страшные вести: жившее по соседству воинственное племя индейцев напало и уничтожило Михайловскую крепость. Почти все ее защитники были убиты. Однако дела держали А.А. Баранова, полным ходом шла заготовка пушнины. Только в 1803 году в Охотск удалось отправить «мягкой рухляди» на сумму 1,2 миллиона рублей. На побережье Кенайского залива разворачивалась добыча каменного угля, на острове Кадьяк – медной руды. Создавалось медеплавильное производство, главным образом, изготовление медных котлов, пользовавшихся спросом не только у местного населения, но и у испанцев в Калифорнии.

Только в 1804 году А.А. Баранов смог отправиться на Ситку, чтобы отомстить индейцам за разгром в Михайловской крепости. В Ситку под его командой прибыли три небольших судна компании и 300 байдар[9]9
  Лодки приморских алеутов, состоящие из деревянного корпуса, обтянутого шкурой моржа. Были также и из досок – Ред.


[Закрыть] с алеутами-охотниками. Какова же была радость А.А. Баранова, когда, войдя в гавань, он обнаружил там фрегат «Нева» подкомандой капитан-лейтенанта Ю.Ф. Лисянского. Узнав о событиях на Ситке, участвовавший в первом кругосветном плавании Ю.Ф. Лисянский, пришел ему на помощь.

Флотилия А.А. Баранова подошла к острову в нескольких милях от разрушенного индейцами форта Михайловского. Здесь 29 сентября 1804 года А.А. Баранов поднял русский флаг и заложил новый город. Его он назвал Новоархангельск. Именно основание Новоархангельска и заложило прочный фундамент русской власти на Аляске и Алеутских островах.

В 1806 году для ревизии колонии в Новоархангельск прибыл один из директоров Российско-американской компании, зять Г.И. Шелихова Н.П. Резанов. Колонию он нашел в тяжелом состоянии. Несмотря на все старания А.А. Баранова, люди голодали. Продовольствие из Охотска не поступало. В докладе в С.-Петербург Н.П. Резанов писал: «При всех встретивших меня здесь неудовольствиях от бездны неприятных вещей, мною полученных, нашел я некоторую отраду в том, что убеждения мои каждого к хозяйственной жизни имели некоторое действие. При всей слабости людей и болезни их нашел я здесь вдвое более огородов, засеянных овощами и картофелем, которого достал у бостонцев Александр Андреевич (Баранов. – Ю. К.) и которые все принялись чрезвычайно. Я тем более удостоверяюсь, что образование областей здешних в том порядке, в каком им быть должно, отвратит всякие недостатки».

Для оказания помощи жителям Новоархангельска Н.П. Резанов приобрел американское судно «Юнона», на котором направился в испанскую колонию в Сан-Франциско. Комендант форта Аргуэльо со своим многочисленным семейством был очарован Н.П. Резановым, и в конечном итоге Н.П. Резанову удалось закупить все, что ему было надо. Во многом в приобретении продовольствия ему помогла дочь коменданта крепости Кончита.

Как известно, будучи уже вдовцом, сорокалетний Н.П. Резанов влюбился в пятнадцатилетнюю Кончиту. Они были обручены в церкви миссии, но, будучи разного вероисповедания, не могли быть обвенчаны, и Н.П. Резанов отправился в Санкт-Петербург, чтобы добиться разрешения от испанского короля, императора и папы римского на брак. По дороге, в Красноярске, он скончался. Кончита ждала жениха 35 лет. Когда узнала о его смерти, ушла в монастырь. История любви Н.П. Резанова и Кончиты Аргуэльо хорошо известна. Она составила сюжет известной поэмы А. Вознесенского «Юнона и Авось» и ставшей не менее известной одноименной рок-оперы, написанной композитором А. Рыбниковым. Все было против любви Н.П. Резанова и Кончиты: немолодой, а по тем временам и подавно, Н.П. Резанов и совсем юная, почти девочка, Кончита, две религии – он православный, она – католичка, две державы – Россия и Испания, находившиеся тогда далеко не в дружественных отношениях.

^{Н.П. Резанов}

^{Кончита Аргуэльо в ожидании Николая Резанова. Худ. А. Соколов} 

Удивительной личностью был Н.П. Резанов – путешественник, в чем-то увлеченный авантюрист. Еще в молодые годы на него «положила глаз» Екатерина II, и фаворит императрицы Зубов отправил молодого красавца инспектировать Сибирь, да еще с условием, чтобы он явился оттуда женатым. Уже при Александре I H. П. Резанов фактически руководил первой кругосветной экспедицией И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского, был в качестве полномочного посланника с миссией в Японии, потом отправился в Российскую Америку, в Калифорнию. Возможно, многое изменилось бы в нашей истории, если бы совершился его брак с Кончитой. Судя по письмам Н.П. Резанова, будучи романтично влюблен, он оставался верным слугой империи. Его донесения говорят, что, строго соблюдая интересы России, он мечтал о расширении ее заокеанских территорий. Калифорния могла стать русской, а через некоторое время там нашли золото, и многое могло бы измениться в нашей истории. Впрочем, вернемся к реальным событиям.

^{Гавань Новоархангельск на острове Ситка. Худ. Ю.Ф. Лисянский}

^{Панорама Новоархангельска на острове Ситка в середине XIX века} 

По пути в Охотск груженая провизией «Юнона» зашла в Новоархангельск. Жители колонии были спасены от голодной смерти. Во время плавания из Калифорнии в Новоархангельск Н.П. Резанов убедился, что к северу от Сан-Франциско земли еще никем не заняты. Он рекомендовал А.А. Баранову не терять времени для занятия свободных территорий.

Управлять своей огромной колонией А.А. Баранов продолжал до 1818 года. В 1807 году он получил еще одну награду, теперь уже от Александра I – орден Св. Анны 2-й степени. Однако годы шли, болезни давали о себе знать, и А.А. Баранов стал просить правление компании освободить его от должности главного правителя и возвратиться в Россию. Судьба этому явно сопротивлялась: посланный ему на смену коллежский асессор Кох умер в пути. Через год недалеко от Ситки затонул корабль компании «Нева», на котором погиб очередной его заместитель – коллежский советник Т.С. Борноволоков. Наконец, в 1817 году в Новоархангельск пришел корабль компании «Кутузов». Им командовал Л.А. Гагемейстер, имевший распоряжение сменить А.А. Баранова, если тот найдет это нужным. А.А. Баранову шел уже 73-й год, и он решил вернуться в Россию. 27 ноября 1818 года «Кутузов» вышел в море. Морское путешествие больному А.А. Баранову было явно не по силам. Когда судно зашло в Батавию (Джакарта – Ю. К.), он уже был тяжело болен. А.А. Баранова свезли на берег, и корабль ждал его 36 дней. Изнуряющий южный климат оказался губительным для больного. Через четыре дня после выхода «Кутузова» из Батавии в Зондском проливе А.А. Баранов скончался. Его похоронили в водах Индийского океана.

После А.А. Баранова русские владения в Америке еще продолжали расширяться. Управляли ими администраторы, которых назначали из среды морских офицеров. До ликвидации компании в 1867 году их было 13, в том числе известный кругосветный мореплаватель Л.А. Гагемейстер, барон Ф.П. Врангель, князь Д.П. Максутов и др.

Форт Росс

Самой южной территорией России в Северной Америке был форт Росс. Располагался он буквально в сотне километров от Сан-Франциско. Идея занятия свободных земель в Калифорнии, как уже упоминалось, принадлежала Н.П. Резанову. Впрочем, и для А.А. Баранова она не была новой. Он ее лелеял несколько лет. Однако, будучи занят укреплением русских позиций на Ситке, Кадьяке и в других местах Аляски, долго не мог за нее взяться. Осуществить задуманное А.А. Баранов поручил своему ближайшему помощнику Ивану Александровичу Кускову. Выбор места для постройки селения и крепости на побережье Калифорнии он предоставил ему. Объездив и изучив побережье, И.А. Кусков остановился на устье реки Славянки, которую позднее переименовали в Русскую.

В ноябре 1811 года из Новоархангельска для закладки нового поселения отправилась экспедиция. На шхуне компании «Чириков» с И.А. Кусковым отправились 25 русских «промышленных» с материалами и инструментами и 80 алеутов-охотников. Сначала И.А. Кусков прибыл в залив Бодега, переименованный позднее в залив Румянцева. Удобный для стоянки судов, залив был безлесым. Строить дома было не из чего. Новое поселение И.А. Кусков решил основать в 18 милях севернее залива Бодега, где крутой и высокий берег изобиловал прекрасным строевым лесом. Это место И.А. Кускову приглянулось еще раньше – во время трех его поездок по побережью Калифорнии. Оно было идеальным еще и потому, что неподалеку протекала река с хорошей питьевой водой.

После возвращения в Новоархангельск для обсуждения с А.А. Барановым деталей закладки нового поселения И.А. Кусков вновь отправился в Калифорнию. К марту 1812 года со своими «промышленными» и алеутами он обосновался там уже постоянно. Начались подготовительные работы для постройки крепости. Заложили ее на берегу небольшой бухты, на широте 38° с. ш. Работы велись интенсивно, торопились закончить до зимы. Датой основания форта считается 11 сентября 1812 года. «По вытянутому жребию, положенному под икону Спасителя, селение назвали Россом. Открытие форта сопровождалось пушечной и ружейной стрельбой».

Памятуя о трагической судьбе селения Св. Михаила на Ситке, И.А. Кусков прежде всего позаботился о сооружении крепких стен форта. Возводили их из толстых массивных плах. Высота стен составляла около 5 метров. Крепость имела форму четырехугольника размером 120 на 100 метров. На двух углах форта стояли двухэтажные башни с амбразурами. Размещалась крепость на высоком крутом берегу над небольшим заливом. От причала в крепость вели 166 ступеней. Для защиты от возможного нападения индейцев имелись 12 небольших пушек. Позднее крепостная артиллерия была увеличена до 41 орудия.

^{Основатель и первый управляющий фортом Росс И.А. Кусков}

К 1814 году все главные постройки были готовы. Внутри крепости находилось девять строений и колодец, вырытый на случай осады. Снаружи – не менее 50 домов. Внутри форта размещался добротный дом правителя, казармы для «промышленных», склады, арсенал, поварня, кузница, мастерские и другие хозяйственные постройки. Вскоре появилась и церковь. Снаружи форта среди многочисленных построек были: кузница, конюшни, мельница на конной тяге, кожевенный завод, молочная ферма, дома, в которых поселились алеуты, сараи для их байдарок и даже небольшая судостроительная верфь.

Верфь была, пожалуй, самым удивительным сооружением в форте Росс. Все судостроители здесь были самоучками. Тем не менее на верфи было построено не только множество небольших судов для плавания по рекам и вдоль побережья, которые, кстати, пользовались широким спросом у испанцев, но и четыре брига водоизмещением 160–200 тонн: «Румянцев», «Булдаков», «Волга» и «Кяхта». Бриги успешно плавали по Тихому океану в Новоархангельск и даже на Гавайские острова. Можно только поражаться, как быстро русские землепроходцы приспосабливались к условиям жизни в новых местах, обеспечивали себя жильем, продуктами и даже занимались судостроением!

^{Панорама форта Росс}

^{План форта Росс} 

К началу 1820-х годов крепость и селение Росс являлись уже зажиточной, благоустроенной колонией. Ее обитатели практически ни в чем не нуждались. Вокруг крепости было разбито около 50 огородов, вспаханы поля, засеянные пшеницей и рожью. В колонии насчитывалось более двух тысяч голов скота – коров, лошадей, коз, овец и свиней. Колония полностью обеспечивала не только себя, но и северные поселения Аляски фруктами. В садах росли яблони, вишневые и персиковые деревья. В 1817 году Л.А. Гагемейстер завез из Перу виноградные лозы, которые прекрасно прижились. Большой сад, раскинувшийся к 1833 году на склоне одной из гор, насчитывал 400 фруктовых деревьев и не менее 700 виноградных лоз. Вокруг домов привились роскошные розы, привезенные из испанских колоний. В Новоархангельск колония регулярно посылала продукты питания и результаты охотничьего промысла.

Как правитель калифорнийской колонии России, И.А. Кусков постоянно заботился о жилье и доброкачественном питании своих людей. Да и свой быт Кусковы старались устроить по-европейски. В их доме был даже такой предмет роскоши, как пианино. Большую помощь в управлении фортом И.А. Кускову оказывала жена Екатерина Прохоровна. По происхождению она была индианкой, и это объясняет ее способности к местным языкам и диалектам. Еще в Новоархангельске Екатерина Прохоровна занималась грамотой с алеутами и их детьми, потом начала заниматься с индейцами. Быстро освоив язык местного племени, она основала школу для русских детей и индейцев. С самого начала с индейцами у нее сложились дружественные отношения.

Совершивший в 1822–1824 годах путешествие в Калифорнию морской офицер Д. Завалишин писал: «…мы имеем свидетельство нашего мореплавателя, знаменитого Головина, о том, что испанцы… поступали с индейцами самым жестоким образом, ловили их арканами, как диких зверей, заковывали в железо и употребляли в тяжкие работы… Потому испанцы никуда не смеют идти … без вооружения, потому что в таком случае жители напали бы на них, пойманных непременно всех перебили… Часто случалось, что они и вооруженных испанцев убивали потихоньку из-за кустов; напротив того, русские стрелки из селения Росс ходят поодиночке в лес для стреляния диких коз, и даже ночуют у индейцев, без всякого опасения и вреда».

Одна из главных целей, которую преследовала Российско-американская компания создавая селение Росс, заключалась в развитии здесь земледелия и молочного скотоводства для снабжения не только Русской Америки, но и Камчатки, и Охотского побережья. По мнению правления РАК, это позволило бы существенно сократить расходы на дорогостоящие кругосветные плавания из Кронштадта. К сожалению, уже в первые годы существования форта опыт хлебопашества надежд не оправдал. Близость моря и множество птиц, причинявших большой вред посевам, делало выбранное место непригодным для зерновых культур.

Зато картофель, репа, салат, капуста, тыква и другие овощи вырастали в изобилии. «От одной матки картофеля родилось иногда до 250 яблок». В.М. Головин, посетивший в 1817 году форт Росс, писал: «Земля производит здесь в изобилии многие растения; теперь у г-на Кускова в огородах родится капуста, салат, редька, морковь, репа, свекла, лук, картофель, даже созревают на открытом воздухе арбузы, дыни и виноград, который он недавно развел. Огородная зелень весьма приятного вкуса и достигает иногда чрезвычайной величины, например, одна редька весила 1 пуд и 13 фунтов… Особенно плодлив картофель: в России обыкновенно приплод от одного яблока – сто, а в порту Румянцева (залив Бодега) от одного же яблока родится 180 и 200, и притом садят его два раза в год».

Одной из серьезных проблем для И.А. Кускова на первых порах существования форта Росс являлось установление дипломатических отношений с испанцами, которые считали занятие русскими территории, принадлежавшей якобы Испании, незаконным.

^{Московские купцы торгуются с индейцами в форте Росс. Худ. А. Соколов} 

Ничем, кроме устных протестов, воздействовать на россиян испанцы не могли. Их военные силы в Калифорнии были слишком малы. Тем не менее, чтобы не доводить дело до конфликта И.А. Кускову приходилось постоянно оттягивать решение этих вопросов, ссылаться на администрацию в Новоархангельске, говорить, что вопрос об основании селения Росс должен решаться в Петербурге и Мадриде и т. д. Несмотря на все испанские протесты, личные взаимоотношения И.А. Кускова с испанскими властями были хорошими и добрососедскими. Он часто посещал миссию в Сан-Франциско, где покупал семена, скот, продавал баркасы. Особенно охотно испанцы покупали у россиян инструменты: лопаты, топоры, пилы.

^{Так выглядит форт Росс сегодня}

Чтобы хоть как-то «оформить законность» существования российской колонии на Калифорнийском берегу, И.А. Кусков решил получить «документ» от индейцев. В 1817 году это ему удалось. Был составлен акт о передаче индейцами земель селения Росс во владение русским. В акте говорилось, что индейцы «очень довольны занятием сего места русскими», что они живут теперь в безопасности от других индейских племен, что эта территория прежде принадлежала им, и они добровольно уступили ее России. Индейские вожди «подписали» акт, то есть попросту оставили на нем отпечатки своих пальцев.

После отъезда И.А. Кускова в 1821 году на родину – а прожил он в Русской Америке 32 года – форт Росс просуществовал еще двадцать лет. Управляли им люди, назначаемые из Новоархангельска. Наезжали с инспекцией в форт и правители РАК. В 1833 году здесь побывал Ф.П. Врангель, тогдашний правитель Русской Америки. Он писал, что в селении Росс население составляет 199 человек, из них 128 мужчин. Русских было всего 41 человек, 42 алеута, остальные креолы и индейцы. По словам Ф.П. Врангеля, русские жители занимались изготовлением баркасов, колес для телег, железной и медной посуды. Свои товары они постоянно продавали испанцам.

^{Директор музея форта Росс в мундире русского морского офицера}

Хотя центром деятельности русских в Калифорнии являлся форт Росс, недалеко от него – на берегу в заливе Румянцева – находилось еще одно небольшое русское поселение. Его жители занимались обслуживанием кораблей, приходящих в гавань. Удобная стоянка способствовала выгрузке с корабля грузов, а также погрузке зерна и других продуктов в Новоархангельск. Кроме административного и жилых домов здесь были баня, большой склад и пекарня. С фортом гавань связывала проложенная усилиями колонистов дорога.

Последним правителем форта Росс был Александр Гаврилович Ротчев, который управлял Фортом с 1829 по 1841 годы. В истории российского селения в Калифорнии он и его жена Елена Павловна оставили значительный след. Ротчевы были людьми образованными. В крепости они постарались окружить себя привычной обстановкой, собрали обширную библиотеку на русском, французском и немецком языках. Считалось, что их дом был обставлен с большим комфортом, чем дом губернатора Калифорнии. Иногда Ротчевы устраивали приемы. К ним приезжали гости из испанских миссий. В доме звучала музыка, гостей угощали прекрасными французскими винами.

Елена Ротчева была незаурядной женщиной, смелой, любознательной, прекрасно ездила верхом. Она хорошо знала быт и нравы индейских племен, изучала флору и фауну Калифорнии. И все же больше всего ее имя связано с событием, которое произошло летом 1841 года во время одной из экспедиций в глубь страны. В экспедиции участвовал сам А.Г. Ротчев, его жена, двое русских ученых и несколько «промышленных». Группа совершила подъем на гору Майякмас. На ее вершине Елена Павловна дала горе новое название – гора «Св. Елены». Оно сохранилось до наших дней. На обратном пути произошла романтическая история: вождь соседнего племени, индеец гигантского роста Солано, давно влюбленный в красавицу Елену, решил ее похитить. У подножия горы с группой воинов он напал на русских, захватил всех в плен и увез в свое селение. Всю ночь, пока вожди и старейшины обсуждали с Солано, что делать с русскими, пленники провели в одном из вигвамов. Солано хотел взять Елену себе в жены, а остальных убить. К счастью, инцидент закончился благополучно. Узнав о случившемся, рано утром в селение прискакали испанцы. Они потребовали немедленного освобождения пленников. В противном случае угрожали, что «соединенные силы Испании и России пройдут огнем и мечом по индейской земле». Угроза подействовала, русские были освобождены. Благодаря этому единственному конфликту между русскими и индейцами Елена Ротчева стала в Калифорнии известна больше, чем ее муж. В историю она вошла под именем «принцессы Елены».

Между тем экономическое положение форта Росс ухудшалось. Как земледельческая база русских владений на Аляске он явно не оправдывал надежд правления РАК. Поставка зерновых с каждым годом сокращалась. Если в 1817 году в Новоархангельск из форта Росс было завезено 1396 пудов пшеницы, 995 пудов ячменя, 200 пудов бобов и гороха, то за восемь лет, с 1826 по 1833 годы, из форта поступило всего 6000 пудов пшеницы и ячменя, то есть в среднем по 750 пудов в год. Даже улучшение дел в животноводстве, где с 1817 по 1733 годы поголовье выросло почти в 8 раз, не меняло общей отрицательной тенденции в развитии экономики форта. А.Г. Ротчев принимал энергичные меры по спасению форта Росс. Торгуя с испанцами, он закупал у них зерно, столь необходимое для Аляски. Это позволило ему отправить в Новоархангельск за последние четыре года своего правления 9918 пудов пшеницы, 939 пудов ячменя, 20 пудов ржи, 243 пуда гороха, 246 пудов гречихи, 109 пудов фасоли, 38 пудов кукурузы и 100 пудов сухарей. Ухудшалось положение и в морском промысле, главным образом в добыче котиков. Неограниченная охота, в том числе и американцев, привела к существенному сокращению его поголовья.

Одним словом, форт Росс стал для Российско-американской компании убыточным. Правление РАК не очень думало об имперских интересах России. Ему ближе были другие интересы – прибыль, а форт Росс не только перестал приносить прибыль, но и стал убыточным. Для компании он превратился в бремя, и его решено было продать испанцам. В конце концов А.Г. Ротчеву пришло распоряжение ликвидировать форт в кратчайшее время. Выполняя указание правления, 4 сентября 1841 года он приехал в расположенное неподалеку имение швейцарского эмигранта Суттера и предложил купить форт Росс со всем его имуществом. О цене договорились быстро – 30 тысяч долларов (в ценах того времени). Подготовленный А.Г. Ротчевым текст контракта 12 декабря доставили в Сан-Франциско местному агенту РАК. На следующий день контракт был подписан. За 30 тысяч долларов – сумму, которую Суттер обязался выплатить в четыре срока, с годичными перерывами между платежами, и которую, как известно, никогда не выплатил, Суттер приобрел все постройки форта, пушки, амуницию, сельскохозяйственные орудия, три с половиной тысяч голов рогатого скота и фруктовый сад более чем с двумястами деревьями.

^{Потомки россиян в Калифорнии не утратили своего национального колорита} 

В канун Нового 1842 года, 31 декабря, россияне навсегда покинули форт Росс. На бригантине «Константин» они направились на остров Ситка. Этим, по существу, и закончилась история российской заморской территории на далеком калифорнийском берегу.