Текст книги "Наследник демоноборца"

Автор книги: Юрий Король

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Сэмми, ты жив? – заорал Потомок. – Давай стреляй!

Юноша, услышав свое имя, возбужденно тряхнул головой и, высунувшись из-за угла, направил автомат в сторону противника. Он нажал на гашетку, но ничего не произошло.

– Сними с предохранителя! Быстро!

Сэмми дернул рычажок и снова выставил ствол в коридор. В этих условиях даже неприцельный огонь мог так или иначе поразить врага. Поняв, что здесь действует несколько человек, нападавшие Попятились из коридора обратно в холл. Пользуясь их растерянностью, Виктор точными выстрелами поразил еще двоих. Их уволокли в холл.

Виктор взглянул на Сэмми. Парень выглядел намного лучше, чем несколько минут назад.

– Ну как ты? – спросил Потомок, улыбаясь.

– Да вроде нормально! – ответил возбужденный боем юноша.

– Береги патроны! У меня всего два полных рожка. А у тебя?

Сэмми не успел ответить, как в светлом проеме выхода появились два стрелка и открыли шквальный огонь, не давая защитникам высунуться. А между ними встал на одно колено гранатометчик. Поняв, что сейчас будет, Виктор крикнул:

– Сэмми, откатись вглубь! Скорее!

Парень не заставил повторять дважды и кубарем покатился по коридору. Виктор повторил маневр в свою сторону. И как раз вовремя. С шелестящим свистом граната промчалась мимо и дальше и разорвалась, видимо, попав в какой-нибудь выступ. Из-за того, что они находились под землей, взрыв оказался таким оглушительным, что у Виктора зазвенело в ушах. Он затряс головой, пытаясь привести ее в порядок, и вдруг отчетливо услышал топот множества бегущих ног.

Схватив автомат, он подкатился к перекрестку и, выглянув из-за угла, увидел, что по коридору к ним бегут около десятка человек. Виктор встретил их очередью. Не попасть было невозможно. Несколько человек упало на пол, о них споткнулись следующие, из-за чего создалась куча-мала. Ответный бешеный огонь вынудил Виктора спрятаться.

– Черт! Нужно отходить! – закричал Виктор напарнику.

– Куда? – спросил Сэмми.

– К следующему коридору! Потом, если понадобится, к следующему. И так далее... Или у тебя есть предложение лучше?

– Нет, нету, – смущенно ответил Сэм.

Виктор услышал сзади крадущиеся шаги. Резко развернувшись, Потомок вскинул автомат, готовясь выстрелить. Перед ним стоял Гурфад.

– Тьфу ты! – выругался Виктор. – Я чуть вас не пристрелил.

– Что тут у вас? – не обращая внимания на слова Потомка, спросил Хранитель. – Я слышал взрыв. Вы целы?

– Пока да! – сказал Виктор, выставляя автомат за угол и нажимая на курок, чтоб хоть как-то сдержать нарастающую атаку. Обернувшись к Хранителю, он сказал:

– Отходим!

– Подожди! – сказал старик.

Гурфад поднял посох над головой и, выглянув из-за стены, направил его в сторону нападавших. Громко крикнув заклинание, он послал во врага яркую молнию, сорвавшуюся с конца посоха. Стены пещеры задрожали, и Виктор услышал грохот и стук камней, смешавшийся с человеческими криками.

– Это их немного задержит! – улыбнувшись, сказал Гурфад.

Виктор выглянул и обомлел. Там, где только что был коридор, лежала огромная куча камней, из-под которых торчали руки, ноги и другие фрагменты тел придавленных стрелков.

Однако завал не останавливал наступавших: с той стороны яростно раскидывали камни, а кто-то уже пытался перелезть через груду. Виктор увидел их головы, повернулся к Сэмми и сказал:

– Давай встретим их напоследок.

Он, стоя, прицелился из-за угла в стрелка, который уже миновал вершину завала и теперь спускался по камням вниз. Пуля попала ему в лоб, расколов череп. Он обмяк и свесился с большого камня вниз головой.

Одновременно с Виктором открыл огонь и Сэм. Но он выскочил из укрытия в коридор и начал стрелять с диким остервенением. Лицо его было таким, как будто он с рождения ненавидел все живое, особенно ползущее через камни, и теперь смог выплеснуть свою ненависть. Виктор прекрасно понимал состояние парня. Увидеть в столь юном возрасте смерть подруги, с которой, возможно, его связывали и не только дружеские отношения, – это могло довести и до состояния похуже.

Из-за завала началась и быстро усилилась ответная стрельба. Сэм не успел отреагировать и укрыться и поймал свою пулю. Он корчился на полу, зажимая рукою рану в животе, сквозь пальцы текла кровь. Потомок взвыл от досады, дал несколько бешеных очередей и, схватив юного друга за полу куртки, оттащил за угол.

– Как ты? – глупо спросил он.

– Нормально, – через силу улыбаясь, ответил Сэмми. – Все нормально.

Виктор посмотрел на парня с тоской. Судя по ране, ему оставалось жить несколько минут. Но он не сдавался.

– Идти сможешь?

Еще один глупый вопрос. Сэм печально посмотрел на Потомка:

– Виктор, я рад был сражаться с тобой рука об руку за наше общее дело. – Сэм закрыл глаза. – А неплохо мы им задали. И за Розу я отомстил.

– Конечно, ты молодец! Но сейчас нам нужно идти.

– Вы идите. А я их тут подожду и приготовлю им подарочек.

Виктор выглянул из-за стены. Возле кучи уже копошились несколько человек, они дожидались остальных, прикрывая их на случай атаки. Потомок вытянул руку за стену и, не высовываясь, выстрелил. Ответ последовал незамедлительно.

– Идем, – сказал Виктор. – Вставай!

– Нет, – устало ответил Сэмми. – Я же сказал, что не пойду. Уходите!

– Идем, Виктор, – тихо сказал Гурфад. – Он молодец, все прекрасно понимает.

Виктор взглянул Сэму в глаза. Парень улыбнулся ему и потянулся свободной рукой в карман. Вытащив оттуда ручную гранату, он, зажав чеку, зубами выдернул кольцо, выплюнул его и крикнул:

– Ну что же вы! Бегите!

Губы Виктора дрогнули. Он приложил ко лбу юноши ладонь и прошептал, сдерживая себя из последних сил:

– Прости, Сэмми.

Гурфад тронул Потомка за плечо и сказал:

– Бежим.

Виктор кинулся за стариком. Они свернули в один коридор, потом в другой. И тут Потомок остановился.

– Ну что еще? – спросил Гурфад.

– А, собственно, куда мы бежим? – поинтересовался Виктор.

– Я спрячу тебя в одном месте. Через полчаса прибудет Спецназ и добьет тех, кого мы не сумели. Их осталось не больше двух десятков.

Внезапно где-то за их спинами грянул взрыв. Виктор обернулся, но позади была кромешная темнота. Виктор стиснул зубы и, сжав в руке автомат, шагнул туда, в темноту.

– Там уже нет никого. Твой юный друг позаботился об этом, – сказал ему в спину знакомый голос.

Он обернулся и глянул на Гурфада. Старик смотрел на него непонятным взглядом. Голос снова появился, и Виктор понял, что это говорит не Хранитель.

– А вы славно потрудились. Я когда-то тоже был в подобной ситуации, и мы победили. Но сейчас победа еще далеко не за нами. Самое главное ты еще не выполнил. И, боюсь, ты еще не готов к схватке с Марэманго. У тебя было слишком мало времени.

Виктор улыбнулся так, как улыбаются безнадежные больные, когда врач начинает их утешать каким-нибудь очередным сверхновым изобретением фармацевтов. Гурфад посмотрел на Виктора, не понимая, что с ним происходит, но Потомок, не обращая на него внимания, сосредоточился на мысленном разговоре со своим Предком.

– Но ведь у тебя тоже не было времени на подготовку. И почему ты говоришь это только сейчас, когда ситуация стала критической. Где ты был, когда все эти люди гибли? Ведь ты реально мог нам помочь. И обещал помогать!

– Ну ты тоже не совсем прав. Во-первых, я все-таки не живое создание, как вы, поэтому должен подчиняться кое-каким правилам. Во-вторых, я не маг, не колдун и не обладаю сверхъестественными способностями. Я только могу всюду проникать и сообщать, что я вижу. В этом – моя помощь.

– Ну тогда помоги сейчас, раз ты здесь.

– Именно для этого я здесь и нахожусь. Так вот, темных осталось не так уж много. Кстати, Сэмми забрал с собой в мир иной тринадцать человек. Ты только представь: это почти столько же, сколько ты убил из своей снайперской винтовки там, в беседке. Только представь! Смерть его совсем не напрасна!

– Сэмми молодец! – печально улыбнулся Виктор.

– Ты с кем-то разговариваешь? – спросил Гур-фад.

Виктор выставил руку с поднятым указательным пальцем, прося Хранителя не мешать ему, и продолжил:

– Что еще?

– Твой друг прорвался из города и ударил с тыла. Это было для них большой неожиданностью. Так что бой снаружи еще идет. Но сейчас не это главное. Марэманго с десятком солдат уже в Храме. Для него не важна победа снаружи – ему необходимо победить здесь. Темный Властелин уже собрал огромное войско, которое сейчас ждет у врат с другой стороны. Но решаться все будет здесь. И, как понимаешь, главным действующим лицом будешь именно ты!

– Где Марэманго сейчас?

Они сейчас как раз возле того места, где Сэм подорвал себя. То есть через три минуты могут быть здесь, если не свернут куда-нибудь в другую сторону.

– Ясно! Не исчезай. Твоя помощь очень нужна.

– Да нет, я буду рядом, – ответил голос, стихая. – Кстати, они уже свернули не туда. Пошли в противоположную сторону. Так что можно их догнать и ударить с тыла.

– Идем! – сказал Виктор Гурфаду. – За мной! Потомок бросился по темному коридору. Старик, переставший что-либо понимать, поспешил за своим подопечным.

– Стой, Виктор! Там же враги! Куда ты? – закричал он, поняв, куда они спешат.

– Ничего подобного! Они свернули не туда, – ответил Виктор.

– Откуда у тебя такая информация? – удивился старик.

Виктор не ответил, потому что они уже добежали до того самого перекрестка и увидели результат «подарка» Сэмми. Зрелище было ужасным. Все стены забрызганы кровью. Камни вперемешку с трупами разбросаны по полу. Серые клубы пыли, еше не успевшей до конца осесть в тесном пространстве коридора, наполняли воздух, проникая в легкие и вызывая кашель. Виктор выглянул из-за угла и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно вышел на перекресток.

– Иди-иди, не бойся, – подбодрил его ангел-хранитель.

Потомок бросился дальше по свободному коридору. Добежав до очередной развилки, спросил мысленно:

– Куда теперь?

– Стой! – внезапно сказал голос – Они идут сюда. Решили вернуться!

* * *

Перебравшись через каменный завал, Мирчя остановился и стал ждать хозяина. Неподалеку в слабом свете чудом уцелевшей в свирепом бою лампочки маячили несколько стрелков, которые отправились посмотреть, что это так громко взорвалось. Вскоре завал преодолели еще несколько человек, среди которых был Демон. Марэманго пренебрежительно бросил:

– Идем! Я чувствую, что он где-то здесь. Мирчя смиренно двинулся вслед за хозяином. Сейчас ему было уже все равно куда идти и что делать. Все произошедшее было Грану непонятно. Они уже потеряли девяносто пять процентов численного состава команды, и все – по вине Демона. Поэтому ответственность за провал операции полностью ложилась на Марэманго. А в глубине души Мирчя уже даже стал сомневаться в том, что приход к власти Темного Властелина будет для него хорошим финалом. То, что вытворял Демон с бойцами Темного Ордена, выходило за все рамки разумного.

Пройдя до перекрестка, отряд остановился. Среди груды камней и песка Мирчя увидел больше десятка трупов бойцов Ордена.

– Здесь, по всей видимости, была ловушка, – сказал один из стрелков. – Поэтому нужно идти осторожнее. Наверняка они еще что-нибудь нам приготовили!

Демон махнул рукой и нырнул в левый коридор. Остальные последовали за ним. Грану пропустил всех вперед и, пытаясь не отставать, побежал следом. Ему некуда было спешить. Ведь здесь было совсем не безопасно. И если Демону, получи он пулю, волноваться было незачем, то Грану было за что переживать. Ведь он не мог занять чужое тело, как это делал Марэманго, когда старое приходило в негодность.

Пробежав по коридору метров тридцать – сорок, свернув за угол, группа остановилась возле большой деревянной двери. Один из стрелков осторожно подергал ручку. Дверь была заперта. Отойдя на безопасное расстояние, он дал сигнал остальным пригнуться и выстрелил из подствольного гранатомета. Дверь слетела с петель, повиснув на одной из них, и группа ринулась внутрь,, сметая все на своем пути шквальным огнем из автоматов. Солдаты, уставшие от боя и оттого нервные, даже не стали смотреть и разбираться, куда они попали. Сейчас им это было неважно.

Когда пыль и гарь от дымящихся обломков и автоматных выстрелов разошлись, они смогли рассмотреть место, где очутились. Это была, скорее всего, здешняя библиотека. Развороченные выстрелами книжные шкафы, полки и системные блоки компьютеров беспорядочно валялись на каменном полу комнаты. Разорванные и рассыпанные книги устилали все обозримое пространство. Среди них поблескивали осколки разбитых мониторов.

Стрелки проверили каждый уголок, ища кого-нибудь из оставшихся в живых. Под обломками шкафов оказалось несколько трупов. Они были изрешечены пулями до такой степени, что Грану невольно поежился.

– Стойте! – крикнул Марэманго. – Это не здесь. Я чувствую его. Обратно. Быстрей обратно.

Демон стал подгонять людей, выталкивая их из комнаты. Мирчя улыбнулся ему вслед и тоже поспешил не отставать. Эта беготня напоминала ему детскую игру в прятки. Но сказать это открыто он не осмелился. Добежав до перекрестка-ловушки, Демон притормозил. Он поднял кверху нос и в буквальном смысле стал внюхиваться. Его глаза вспыхнули кровожадным огнем, и он бросился в коридор, в котором совсем недавно скрылся Виктор с Гурфадом.

Не добежав с десяток метров до следующего поворота, Демон остановился. Остальные, бежавшие следом, тоже встали как вкопанные. Глаза Марэманго снова загорелись, и он улыбнулся. Он чувствовал близкое присутствие Потомка, и это очень радовало его.

Внезапно из-за угла вылетело что-то железное. Оно упало, звонко стуча о каменный пол, прокатилось еще немного и остановилось между Демоном и остальными бойцами. Все произошло так быстро, что никто даже не успел среагировать. Тук-тук-тук... Граната!

Кто-то, кажется, крикнул, но было уже поздно. Грянул гулкий взрыв. Тело Марэманго переломилось пополам. Стрелки, бывшие рядом с ним, тоже повалились, изрешеченные осколками. Мирчя, как только прогремел взрыв, рухнул на пол и даже зажал уши. Как осмотрительно поступил он, когда немного отстал от группы! Что-то ему подсказало, что эти прятки закончатся именно так.

Осколки посыпались сверху, и Грану поджал ноги, чтоб их случайно не повредило каким-нибудь куском скалы, вырванным взрывом из монолита. Выругавшись в сердцах, он сразу же, как только стало безопасно, вскочил на ноги и выстрелил несколько раз вперед из своего автомата. Мирчя боялся, что за гранатой последует атака. Но никто не открыл по ним ответного огня, хотя, произойди это сейчас, то от их отряда ничего бы не осталось.

На земле застонали раненые и стали подниматься уцелевшие. Взрыв унес жизни четырех стрелков и ранил троих. Тело же Демона превратилось в огромную серо-бурую аморфную массу. Так как реально человек, в чьем теле находился Марэманго, уже давно умер, то крови особо не было. Но вид полуразложившегося мяса вызвал бы у многих неадекватную реакцию.

И тут один из мертвых солдат зашевелился и приподнял голову, вращая при этом красными и безумными глазами. Он медленно встал, опираясь рукой сначала о пол, а затем о стену пещеры. Выпрямившись, он неуверенно шагнул к Грану.

– Вот проклятие! – сказал воскресший. – Какое было хорошее тело. Ладно, идем. Нужно торопиться, а то времени остается мало. Вперед! Скоро я буду в своем теле.

Мертвец схватил с пола автомат и кинулся вперед, приводя в ужас оставшихся в живых солдат...

* * *

– Отлично! – услышал Виктор голос Предка. – Ты их сделал! И как красиво!

Виктор улыбнулся и повернулся к Гурфаду:

– Если так и дальше пойдет, то мы их всех перебьем.

Гурфад тоже улыбнулся в ответ, но как-то неуверенно.

– Марэманго сменил место своего пребывания и сейчас находится в теле убитого тобой, – встревожился ангел-хранитель. – Поспеши! Они сейчас уже близко. У тебя остались гранаты?

Виктор похлопал по карманам и с сожалением сказал:

– Нет, больше нет.

– Жаль. Можно было бы еще позабавиться. Ну да ладно. Спрячься за этим поворотом. Когда я скажу, действуй!

Помощь Предка воодушевила Виктора. К тому же, учитывая все предыдущие события, шансы спастись возрастали с каждым новым удачным выстрелом. Единственное, что смущало Потомка, так это то, что среди темных непосредственно был Марэманго – не человек, а представитель иного мира, с которым одними гранатами и пулями из АКМ не справиться.

Притаившись за углом, Виктор стал ждать появления гостей. Гурфад топтался за его спиной. В тишине коридора послышался топот и тяжелое дыхание.

– Действуй! – крикнул ему Предок. – Они рядом! Виктор сделал глубокий вдох, выскочил из-за укрытия, держа автомат перед собой, и дал очередь по бегущим к нему людям. Двое были буквально сметены свинцовым веером. Их отбросило назад, и они сбили с ног бежавших следом.

Реакция врагов была мгновенной, но Виктор, будучи уже достаточно опытным в ведении боя в подземных лабиринтах, ушел за предел досягаемости их пуль. То есть нырнул за угол, стремительно там развернулся и, выглянув на уровне пола, дал несколько одиночных выстрелов по шевелящейся на полу куче.

– Да ты просто молодчина! – восхитился Предок. – Наши шансы растут, только боюсь, скоро будет некуда бежать. Коридор заканчивается. Увы!

В пылу боя Виктор про это совсем позабыл. Ведь они и верно были не где-нибудь, а под землей, следовательно, находились в ограниченном пространстве. Гурфад тоже понял это, потому что тревожно смотрел на Потомка.

– Ты – настоящий воин, Виктор! Но сейчас послушай меня. Бежим! Я спрячу тебя, пока еще не поздно, – торопливо заговорил Хранитель.

– Он прав, беги! – подтвердил голос Предка.

Виктор быстро оценил ситуацию. Пожалуй, целесообразнее было в самом деле где-нибудь спрятаться. По его подсчетам, с Марэманго сейчас живых было не больше трех-четырех человек. И если они даже сумеют отыскать его, то, сидя в засаде, он сможет с ними справиться. Ну а что делать с самим Демоном, этого Виктор даже не предполагал. Он надеялся только на счастливую случайность и чью-либо помощь. Слишком все было скоротечно. Вот если бы продержаться до прихода Спецназа.

Он вдруг вспомнил свой самый первый сон. Тогда бегством спасался Марэманго, а люди Предка преследовали его. Выходит, Демона можно и напугать, и обратить в бегство, а в конце концов и победить. Вот только силы сейчас не такие, как тогда, тысячи лет назад.

– Бежим! – сказал Виктор Гурфаду.

Старик облегченно вздохнул и бросился по коридору. Потомок, держа автомат у груди, чтобы не мешал, бежал следом, иногда оглядываясь. В результате споткнулся и его качнуло к стене. И надо же – именно в этот момент прогремела короткая очередь, бежавший впереди Хранитель вскрикнул и упал. Виктор успел заметить на спине Гурфада кровавую точку, которая быстро стала расползаться в пятно.

Потомок тоже рухнул, как будто был подстрелен, и, падая, постарался оказаться на полу головой к преследователям. Оказавшись на полу, он перевернулся на живот и, поймав в прицел одного из бежавших, выстрелил. Автомат подпрыгнул от отдачи вверх, но так как до преследователя было не очень далеко, то пуля достигла своей цели. Он тут же взял на мушку следующего и два раза нажал на спусковой крючок. Тело человека передернуло и отбросило к стене. Он медленно сполз по ней, оставляя темный след на белесом камне.

В коридоре остался всего один из нападавших. Виктор, не отпуская спускового крючка, перевел автомат в его сторону. Он ясно видел, что попал, что пули рвали его тело, но человек не падал. Он остановился и отбросил свой автомат. И Потомок понял, кто перед ним. Он нервно передернул затвор, но АКМ молчал. Кончился последний магазин. Виктор положил бесполезное оружие на пол и встал.

Лица человека, стоящего на повороте коридора, Потомок не видел. Там было почти темно, так как половина лампочек была выбита. Но очертания его все-таки были различимы. Человек поднял голову кверху и громко засмеялся.

– Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента! – закричал он Виктору. – Как долго я шел к этому! И ты не представляешь, с какой радостью я вырву твое поганое сердце и выпущу из тебя кровь. Кровь того, чей проклятый Предок заточил меня на тысячи лет, лишив права наслаждаться властью над вашим жалким родом! Но ничего, сейчас я исправлю ошибку, которую он допустил, отрубив мне когда-то в неравном бою голову.

Человек шагнул вперед и, прихрамывая, не спеша направился к Виктору. Потомок, понимая, что ситуация становится критической, бросился по коридору. Марэманго тоже ускорил шаг и закричал вслед:

– Да не спеши так. Тебе все равно не убежать. Я чувствую тебя, я чувствую твой страх. Тебе не спрятаться. Слышишь? Ха-ха-ха!

Виктор, пытаясь не слушать голос, бивший ему в спину как из пушки, добежал до следующего перекрестка и остановился в нерешительности. Как жаль, что он не успел изучить сложное переплетение подземных лабиринтов Храма. Поэтому сейчас приходилось действовать наугад. И Предок почему-то молчал. «Сюда», – мелькнуло у него в голове, и Потомок бросился в левый коридор. Пробежав еще немного по нему, он оглянулся. Сзади двигался, ни на шаг не отставая, Марэманго. Заметив, что Виктор смотрит на него, он оскалил зубы в безобразной улыбке и помахал ему рукой.

В конце коридора оказалась одна-единственная дверь. Подгоняемый страхом, Потомок с разбега ударил ее плечом и влетел в подземный зал.

Небольшое озерцо блеснуло в тусклых желтых лучах трех люстр, висевших под потолком пещеры. Вдоль него тянулась массивная каменная лестница, оканчивающаяся возле постамента, на котором величественно восседало божество. Виктор сразу же узнал этот зал. Он уже видел его в своих снах и наяву, сюда их приводил Гурфад. Спустившись по крутому пандусу вниз, Виктор подбежал к многочисленным шкафам, стоящим вдоль стен, и стал спешно обыскивать их.

Выворачивая все содержимое на пол, он искал что-нибудь, что могло бы помочь ему защититься от Марэманго. Но ни в одном ничего, кроме древних свитков и каких-то непонятных сосудов, не было.

Дверь в зал распахнулась, и на пороге появился Демон. Взгляды врагов встретились. Демон снова ощерился в усмешке и, шагнув вперед, прикрыл за собой дверь. Стоя на верхней площадке, он огляделся и весело засмеялся.

– Это судьба! Ты веришь в судьбу? Или ваш бог учит не верить в эти сказки, а говорит, что все подчиняется его воле? Что, как он задумает, так и будет? Нет! Я узнаю это место. Когда-то, очень давно, все произошло именно здесь. – Марэманго внезапно изменил выражение лица и злобно зарычал: – И именно здесь все сейчас закончится.

От верхней площадки до пола было примерно три метра. Марэманго не стал спускаться по крутому пандусу, ограниченному перилами, – он просто перепрыгнул их и очутился на полу пещеры. Приземлившись, Марэманго подвернул себе ногу, и вид его вывернутого колена вызвал у Потомка отвращение. Но, так как Марэманго занимал сейчас мертвое тело, он не чувствовал боли, а вывих лишь причинял ему неудобства при ходьбе. Подволакивая ногу, он стал приближаться к Виктору, не переставая скалить зубы. Ему было очень весело наблюдать за тем, как Потомок судорожно искал выход из сложившейся ситуации.

Его внимание привлекла статуя Будды. Виктор как-то сразу не обратил внимания, что божество было многоруким. Вообще-то Потомок всегда считал, что у Будды всего две руки, но сейчас он увидел, что их было -больше. Сколько именно, было не так уж и важно, да и времени на новые религиозные открытия у бедолаги не было.

В каждую руку Учителя было вложено по одному предмету. В одной была книга, на ладони второй стояла корзина с фруктами и так далее. Но вот что было важным – в самой верхней из правых рук Будда сжимал меч, опущенный острием вниз. Именно это и привлекло внимание Потомка. Только бы меч не был намертво закреплен в руке божества!

Однако, чтобы добраться до статуи, нужно было пройти мимо Марэманго. А это было смертельно опасно. Недолго раздумывая, Потомок прыгнул в озеро. Ледяная вода обожгла ноги. И, хотя глубина в нем была чуть выше колен, холод горного подземного источника, который наполнял озеро, пронзил все тело Потомка. Пройдя его вброд пятью шагами, Виктор выбрался на противоположный берег и, подтянувшись на руках, влез на каменную лестницу, ведущую к алтарю.

– Ты куда? Уж не хочешь ли меня покинуть? – с издевкой спросил Демон, разворачиваясь к лестнице.

– Не волнуйся! – крикнул Виктор, дрожа то ли от холода, то ли от волнения. – Мне еще нужно тебя вернуть обратно, откуда ты почему-то сбежал!

Марэманго яростно зарычал и кинулся к ступеням. Но скорость его передвижения сильно ограничивала изуродованная нога. Между тем Виктор уже карабкался вверх, цепляясь за руки Будды, как за перекладины лестницы. Добравшись до предпоследней, он ухватился за рукоять, потянул вверх, но из этого ничего не получилось. Неужели все напрасно?! Потомок дернул сильней, и лезвие вышло из крепко сжатой ладони божества, как из ножен. Виктор спрыгнул на постамент и взмахнул мечом – влево-вправо, со свистом.

Меч был прекрасно сбалансирован и довольно легок для своих весьма внушительных размеров. Виктор покрутил его в руке и снова несколько раз рассек им воздух. Со стороны могло показаться, что он чуть ли не с рождения занимался фехтованием и потому столь искусно владел этим видом оружия, хотя на самом деле меч он держал в своих руках впервые. Зато опыт работы с топором на лесосеке и с мачете на расчистке дороги должен был пригодиться.

Увидев его упражнения, Марэманго остановился.

– Мой меч! – крикнул он. – Спасибо, что отыскал его. А сейчас верни его папочке, и я обещаю сделать все быстро и безболезненно.

– Сперва попробуй, забери его! – ответил Виктор. – Я пока знаю, что ты его как-то раз уже потерял. Ах да! Ты ведь тогда потерял еще и свою голову.

Ему вдруг понравилось подзуживать Демона. Дрожь, бившая его несколько мгновений назад, уже прошла: возможно, влезая наверх по статуе, он согрелся, а может быть, просто перестал бояться. То, что сейчас у него было хоть какое-то оружие, а не голые кулаки, придавало уверенности. К тому же у него в руках оказался меч Марэманго, и это давало ему, как он надеялся, преимущество. Поэтому Виктор на самом деле ощутил на себе правильность поговорки: «Не так страшен черт, как его малюют».

Демон огляделся по сторонам. Вдоль каменной лестницы, ведущей к статуе Будды, стояли высокие канделябры со свечами. Демон подхватил один из них так, как будто это была легкая деревянная палка, а не тяжеленный железный предмет, весивший не меньше десяти – пятнадцати килограммов. Он вытряхнул на пол свечи, размахнулся им, как дубиной, и бросился на Потомка.

Виктор не стал рисковать и геройствовать, принимая удар на свой меч, как поступил бы герой голливудского фильма. Он прекрасно понимал, что из этого ничего путного не выйдет. Или меч сломается от мощного удара, или он не сможет его удержать в руках. Отскочив в последний момент за статую, Потомок сумел уйти от удара. Канделябр, просвистев в нескольких сантиметрах от его лица, обрушил свою энергию на каменный постамент, выбив сноп искр и осколков. Верхушка его отлетела от стержня и покатилась по полу пещеры. Стойка канделябра превратилась в подобие пики или копья. Марэманго тут же этим воспользовался: он ринулся вперед, стремясь проткнуть противника своим новым оружием.

Виктор движением меча в сторону отбил удар и снова нырнул за статую. Марэманго попытался его достать, но Потомок оказался проворнее и, обогнув статую, бросился к выходу из зала.

Марэманго разгадал его маневр. Он остановился и весело закричал вслед бегущему парню:

– Куда же ты, красавчик? Мы ведь только начали! Неужели ты хочешь оставить поле битвы за мной?

Марэманго вскинул правую руку, и приоткрытая дверь, громко хлопнув, закрылась наглухо. Виктор вздохнул и остановился. Он нехотя повернулся к Демону и тихо сказал, усиливая издевательские интонации:

– Как ты мне уже надоел! Придется снова отрубить тебе голову. Как тебе такой вариант?

Марэманго вздернул верхнюю губу, состроив страшную гримасу. Его ноздри раздулись, и он зарычал:

– Молись, человек!

Демон, волоча ногу, спустился по лестнице. Потомок сконцентрировался, приготовившись к защите. Приблизившись, Марэманго снова размахнулся своим импровизированным оружием, как огромной дубиной, но Виктор опередил его. Он сам бросился вперед, вонзил меч в незащищенный живот Демона и тут же, выдернув его, отпрыгнул назад. И как раз вовремя.

Марэманго словно не заметил раны, которая свалила бы с ног любое живое существо. Но его тело уже около часа не было живым. Поэтому, не отпрыгни Виктор, лежал бы он с размозженной головой. А так конец канделябра просвистел, задев его левое плечо. Виктор вскрикнул не столько от боли, сколько от неожиданности. Алая кровь тут же выступила на рваном рукаве его рубашки.

– Ой, прости, дяденька! Я нечаянно! – скорчил рожу Марэманго. – Это что там у тебя? Кровь? Ой, как страшно!

– Да пошел ты... – по-русски огрызнулся Виктор и снова сделал выпад, от которого Демон даже не подумал уклониться.

– О, да эдак ты меня на кусочки порубишь! – опять съязвил он. Посмотрел на две слегка кровоточащие дырки в своем теле и взял стойку канделябра в две руки. – Все, сейчас я посмотрю, какого цвета у тебя кишки, щенок, – взревел он и бросился на Виктора.

Виктор, отступая, отражал мечом удары Демона, которые сыпались на него со страшной силой. Несколько раз Потомок успевал даже сам пойти в атаку, но Марэманго легко отбивал его выпады своей «пикой». Если бы кто-нибудь мог видеть этот бой со стороны, то у него сложилось бы впечатление, что дерутся два профессионала.

Демон без размаха ударил правым концом стойки. Пригнув голову и тем самым избежав удара, Виктор коротко рубанул по открывшемуся правому боку врага. Это вынудило его замешкаться всего на чуть-чуть, чем немедленно воспользовался Марэманго. Он со всей силы врезал локтем Виктору в челюсть. Потомок отлетел в сторону, едва не свалившись в озеро.

Он тут же поспешил встать. Все перед глазами плыло, а ушибленная челюсть болела невыносимо. Слава богу, Марэманго не бросился тут же в очередную атаку, иначе бы Виктор вряд ли устоял. Демон улыбнулся:

– Больно, дяденька? А мне нет! Он весь кровоточил. Его тело покрылось темной липкой кровяной слизью. На полу, в том месте, где он останавливался, быстро натекала лужица бурой жижи, и Демон, заступая в нее, оставлял следы на каменном полу. Из-за быстрых передвижений кость из вывернутого колена вот-вот должна была выскочить и лишить тем самым Демона способности передвигаться.

Это наконец-то натолкнуло Виктора на мысль, которая давала определенный шанс на спасение. Потомок сжал меч покрепче и кинулся на врага. Демон с ехидной улыбкой стал с легкостью отбивать удары Виктора. Однако, проведя несколько атак, Потомок изловчился и в подходящий момент со всей силы ударил ногой по колену Марэманго. Послышался неприятный хруст, и Демон стал клониться вперед.