Текст книги "Путь к звёздам (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

Особенно в этой операции отличился Протос, проявивший все свои таланты. Видимо поняв, что они разозлил не того, кого надо, некоторые племенные шаманы начали колдовать, причём буквально. Своими психическими силами они маскировали от сенсоров целые стойбища или пещеры, делая их практически не обнаружимыми, тут то на сцену и вышел Протос, который одним своим присутствием разрушал всю ту магию, на которую местные возлагали все свои надежды. Если при разведывательном полёте обнаруживалась какая-то странность, как например по следам на земле видно, что тут недавно прошла большая группа аборигенов, а самих их засечь не удаётся, то в эту область отправлялся Протос, после чего начинался обратный отчёт жизни слишком умного шамана. Возможности парии противостоять любому психическому воздействию почти мгновенно развеивали морок, после чего следовал небольшой бомбовый налёт, а выживших после него добивали Протос с отрядом приданных ему егерей. Таким образом уже несколько лет идёт война на истребление, и пока заканчиваться она не собирается, как собственно и африканские аборигены, что, похоже, готовы на всё, лишь бы выбить Адептус Механикус с континента.

Пока большая часть сил боевого крыла Адептус Механикус была занята в Африке, пришлось временно приостановить ряд военных операций на территории Северной Америки. Так, была отложена дальнейшая экспансия на восток, и снижены темпы освоения западных территорий, зачистка Сиэтла и Ванкувера продолжились, как и ассимиляция Сан-Франциско, но пока о дальнейшем расширении речи не шло, несмотря на численность населения, перевалившую за миллион человек, княжество всё ещё испытывало тотальный дефицит рабочих рук.

Однако там, где не могла, пока, действовать армия, действовали агенты. Так, сформированной из десятка оперативников группе, направленной на территорию Содружества, удалось не только неплохо зарекомендовать себя у местных, но и организовать оперативную базу. Пользуясь доступом к базе данных с паролями к большей части довоенных заводов, в том числе принадлежащих в прошлом РобКо, они смогли вскрыть и реактивировать завод по производству роботов, расположенный на территории Бостона, тем самым не только обеспечив себе надёжное физическое прикрытие, но и наладить вполне успешную торговлю с местными. Чиня и продавая роботов разных моделей, они не только обеспечивали себя всем необходимым и могли нанять местных проводников до интересующих их мест, но понемногу расширяли разведывательную сеть, ведь в каждого робота, прошедшего через их руки, устанавливался шпионский датчик, что передавал всё увиденное и услышанное своим носителем на один из серверов княжества. А совсем недавно на завод РобКо была переброшена группа техножрецов, занявшаяся не только полноценной перестройкой старых конвейерных линий, но и налаживанием разведывательной сети, состоящей по большей части из стелс-робоглазов. Таким образом, в Бостоне у княжества появился весьма зубастый и укреплённый аванпост, через который можно будет воздействовать на весь регион.

В том же Бостоне, помимо сбора технологий и вербовки агентов влияния, оперативная группа занималась поиском каналов связи с загадочным Институтом, который для местных превратился в нечто похожее на страшную сказку для детей: зловещая тайная организация, что похищает непослушных детей и проводит над ними страшные опыты. Однако, некоторые технологии и останки весьма нестандартных роботов, разбросанные по развалинам города, говорили, как раз о том, что Институт вполне реален и находится где-то рядом. И если с примерным его местоположением было всё ясно, то вот то, как туда попасть, оставалось загадкой: ни прочёсывание канализации под MIT, ни сканирование радиочастот в широком диапазоне, ни ручные сканеры пустот, ничего из этого не дало никаких результатов. Немного разочарованный таким положением дел, я приказал установить наблюдение за Убежищем 111, куда в ближайшее несколько лет могут наведаться представители Института, можно было попробовать организовать засаду внутри, но велик шанс того, что автоматика убежища оповестит кого не следует об открытии дверей. Так что пока остаётся только ждать, а пока, ещё слишком много проблем требует моего внимания.

Часть 8 Поглощающая.

227М3

Спокойная жизнь без внешних угроз и серьёзных внутренних потрясений, сама по себе подталкивала к постепенному развитию гражданских технологий, а наложившийся на это временный простой в науке ещё больше подтолкнул к мысли начать улучшать быт простых граждан княжества. Первой на очереди стала бытовая техника, опытные образцы которых стали производить ново построенные заводы, и пусть пока на них был небольшой недостаток техножрецов, которые не хотели заниматься производством холодильников, однако это неплохо компенсировалось энтузиазмом рабочих из простых людей. Не имеющие никаких аугментаций люди, ранее работающие на конвейерных линиях, с удовольствием занимались производством того, что в будущем упростит повседневную жизнь им и их родным и близким, отчего было принято решение выделить из них наиболее мотивированных и начать их продвижение в Адептус Механикус. Однако, несмотря на всю пропаганду и намного более высокий статус в обществе даже обычного технопослушника, чем у рядового рабочего, часть из кандидатов на возвышение не захотели вступать в техножречество, мотивируя это тем, что они не могут покинуть свои семьи. Такая постановка вопроса поначалу вызвала негодование со стороны уже состоявшихся Адептус Механикус, ведь они не понимали, как можно добровольно отказаться от такой чести? Но от этого ничего не изменилось, большая часть семейных рабочих не желала покидать свои семьи и уходить с головой в производство, поэтому, мной на рассмотрение была выдвинута реформа по изменению культа Бога Машины. По ней предполагалось, так сказать, разделить техножречество на «белое» и «чёрное», где к «белому» начинали относить техножрецов старой школы, которые занимались высококвалифицированными работами и продвижением науки, а «чёрное», хоть формально и становилось частью культа, но при этом имело намного больше свобод, но меньше возможностей, присущих полноценным техножрецам, при этом имея потолок в занимаемой должности и крайне ограниченный набор имплантатов для установки. В данной реформе мне виделся выход не только в создании прослойки между обычными людьми и техножрецами, которые с каждым годом отдалялись друг от друга всё дальше и дальше, но и возможность освободить несколько тысяч техножрецов от достаточно низкоквалифицированной работы, которой они были вынуждены заниматься из-за кадрового голода.

После нескольких дней споров и обсуждений, которые по большей части происходили через внутреннюю связь Механикус, было принято решение данную реформу принять, ведь выгоды от неё видны не вооружённым взглядом. Однако после разразился ещё более протяжённый спор, в котором решали, какие знаки отличия и форму будут носить представители нового класса, предел допустимых аугментаций и потолок должностей. Как итог, за несколько месяцев была выработана окончательная концепция: униформой станут куртки с превалирующим чёрным цветом и бронзовой окантовкой, в дополнении к которым будут идти амулеты с символом культа Механикус, в которых было решено поместить индивидуальный идентификационный ключ доступа, позволяющий получать доступ к только закреплённым за носителем данного амулета технике и оборудованию. Со списком разрешённой аугментации было ещё проще, будущему «чёрному» жречеству разрешалось устанавливать только имплантаты дальней связи или то, что напрямую относится к выполнению их обязанностей. Так, например, бригадиру строителей устанавливали имплантат для мысленной работы с чертежами, машинисту поезда – устройство прямого подключения к составу и всё необходимое для выявления и устранения мелких поломок, а водителям грузовиков – базу данных по ремонту и навигатор.

После проведения реформы и сглаживания всех её последствий, удалось значительно увеличить продуктивность многих работ и высвободить высококвалифицированные кадры для более важных задач, что несколько ускорило внедрение некоторых технологических новинок в повседневную жизнь княжества. Так, у простых граждан начали появляться в квартирах не только холодильники и прочие бытовые приборы, облегчающие быт, но и персональные компьютеры, примитивные роботы уборщики и системы регуляции микроклимата помещений. Производство пока не могло полностью обеспечить потребности всего населения, но работа в этом направлении продолжалась.

Пока население княжества с головой ушло в обсуждение реформ и осваивало новые технологические чудеса, случилось одно радостное событие лично для меня – родился ещё один младенец со всеми признаками парии. Маленькая девочка появилась на свет у моей, условной, внучки, и сразу после появления на свет её отправили на дальнейшее воспитание в тот же комплекс, где ранее взрослел и проходил обучение Протос. Родители Секунды, а именно так её решено было назвать, достаточно легко отказались от неё, всё же воздействие ауры парии на обычных людей было достаточно негативным, и они, несмотря на все родительские чувства, не смогли адекватно её воспринимать. С появлением новой парии, Протосу было отправлено сообщение с поздравлением, что он теперь не один такой, а за ним пришло оповещение, что он через несколько лет будет обязан вернуться на территорию княжества для участия в воспитании себе подобной.

За всеми этими событиями, мною чуть не было пропущено весьма значимое событие, а именно вскрытие Убежища 111 группой лиц в защитных костюмах в сопровождении брутального мужика с большим револьвером. Группа учёных Института, а это были именно они, беззаботно добралась до лифта убежища и уже приготовилась к спуску на подземный уровень, когда сработали закладки со следящего оборудования. Группа быстрого реагирования, назначенная для наблюдения за объектом, сработала как надо, забросав сначала газовыми гранатами спускающихся на медленном лифте учёных, а потом, тех кто смог избежать воздействия газа, оглушила шокерами. В целом всё прошло как надо, кроме небольшой группы синтов первого поколения, что попробовали отбить своих хозяев, но были быстро уничтожены скитариями, и попытки экстренной эвакуации части учёных экспедиции посредством телепорта. Однако, наши собственные наработки в данной области не позволили им провернуть нечто подобное, глушилки сработали как надо.

Пока пленников грузили на оперативно прибывшие «Валькирии», группе охранения пришлось отбить ещё несколько атак синтов, но с каждым разом попытки Института отбить своих коллег становились всё более и более вялыми, ведь если первые несколько волн были поголовно вооружены энергетическим оружием, то последняя волна в руках держала исключительно электродубинки и даже куски арматуры. Закинув в десантные отсеки самолётов наименее повреждённых синтов и новые образцы оружия, «Валькирии» отбыли в столицу, а оставшиеся прикрывать их отлёт рота скитариев и несколько техножрецов-доминус, по моему приказу приступили к вскрытию и расконсервации Убежища 111.

Само убежище, основной целью которого являлось с одной стороны проверить как работает криостазис, а с другой изучить поведение небольшой группы людей запертой в ограниченном пространстве без связи с внешним миром, находило в плачевном состоянии, многие системы работали со сбоями, часть внутренних коммуникаций была уничтожена под действием времени, а половина резидентов убежища уже была мертва, к моменту нашего прибытия. В первую очередь, после обследования выживших людей, техножрецы запросили прислать им несколько ремонтников и медиков, как для демонтажа и безопасного открытия криокапсул, для их дальнейшего изучения, так и для обследования выживших резидентов. Для этого в район убежища были направлены несколько грузовых челноков со всем необходимым.

Прибывшие специалисты оперативно разобрались с новыми для себя устройствами и начали постепенно выводить «путешественников во времени» из анабиоза. Ошарашенные люди, в восприятии которых прошло всего несколько минут с падения бомб в 2077 году, почти не сопротивлялись странным солдатам в красных одеждах и безропотно следовали их указаниям. Пока медики по одному обследовали выживших, при необходимости вкалывая им препараты, которые в теории могли им помочь, а после отправляли в развёрнутый тут же пункт приёма пищи, техники начали демонтаж оборудования и извлечение носителей информации. Особой удачей было то, что один учёный, который был одновременно и смотрителем убежища, и главой научной группы, не только вёл подробные записи о ходе эксперимента, но и захватил с собой записи о подготовке к нему. Таким образом, на основе готовых образов и этих записей, наука княжества может неплохо продвинуться в изучении криологии.

POV Нейт Портер, ветеран, отец, муж. Убежище 111.

Очнувшись в той капсуле, в которую меня поместили вроде как для медицинского осмотра, первое, что я почувствовал – это холод, пронизывающий, казалось, каждую клеточку моего тела. Кое как открыв глаза, перед собой я увидел покрытое инеем окошко, через которое удалось разглядеть только расплывчатые пятна.

Справившись с дрожью, я протёр стекло и увидел, как между капсул ходят странные люди в красной одежде, что-то делают с терминалами, к которым капсул были подключены. Несколько секунд, и моё узилище было открыто, и только благодаря хорошей физической форме, я не упал на пол, попытавшись сделать шаг вперёд.

– Сэр, – донёсся из-под глухого шлема механический голос человека, стоящего рядом с моей капсулой, – если вы в состоянии самостоятельно передвигаться, то проследуйте на выход из блока, там вас сопроводят дальше.

– Что с Норой и Шоном? – спросил я, посмотрев на капсулу, в которую легла моя жена с сыном.

– Требуется уточнение, – бесстрастно ответил мне голос.

– Моя жена и сын лежат в этой капсуле, – пальцем указал я туда, где должны были быть мои родные, – с ними всё в порядке?

– Ожидайте, – без малейшего намёка на эмоции ответил мне солдат, а это был именно солдат, судя по металлической броне, вступающей из-под одежды, и массивному пистолету, висящему у него на поясе, – биологические показатели содержащихся в капсуле №57 людей в норме, процедура извлечения будет происходить в порядке очереди. Проследуйте на выход из помещения, не задерживайте работы по извлечению остальных.

Так как делать было нечего, а попытка самостоятельно открыть капсулу Норы и Шона может привести ни к чему хорошему, я решил всё же выполнить требования солдата. Выйдя из блока с капсулами, меня направили дальше по коридору, в одно из боковых помещений, рядом с которым стояло несколько скамеек, на которых сидело несколько человек. Одного из них я узнал – это был Саймон, ранее живущий через несколько домов.

– Нейт? – первым спросил он, явно узнав меня, – Это ты?

– Да, Саймон, это я, – пожав руку знакомому, я сел рядом с ним, – ты в курсе, что вообще происходит?

– Если честно, то нет, – пожал он плечами, – меня самого извлекли из той капсулы для дезинфекции несколько минут назад. Однако, судя по внешнему виду наших освободителей, прошло достаточно много времени, с момента нашей заморозки.

– Заморозки? – спросил я раньше, чем мой мозг, сопоставив все факты, понял, что он имеет ввиду.

– Ну да, – опять пожал плечами он, – эти ублюдки из ВолтТек, похоже, под видом обследования или ещё чего-то там просто на просто заморозили нас на хрен знает сколько лет, а эти милые ребята, – он кивнул в сторону стоящего у дверей кабинета ещё одного солдата в мантии, – нас нашли и решили разморозить.

– Понятно, а что-нибудь известно, кто они или откуда?

– Нет, друг, только то, что если бы не они, то быть нам замороженными кусками мяса хрен знает сколько лет.

Пока мы болтали, двери кабинета, куда меня, как и всех остальных присутствующих, направили с тихим шипением открылись, и из них вышла молодая женщина, которую я пару раз видел в Сэнкчуари-Хиллз, она слегка мне кивнула, поздоровавшись и пошла дальше по коридору. Стоило ей покинуть кабинет, как за ней вошёл следующий. Ожидая своей очереди, я болтал с Саймоном, а потом и с остальными, кто выходил со стороны блока с капсулами. Мы обсуждали, в основном, самые животрепещущие вопросы, кто эти люди, вытащившие нас, сколько мы пролежали в заморозке и что там с поверхностью. Теории выдвигались разные, а следящие за нами солдаты были не особо разговорчивыми, так что чем дальше, тем безумнее они становились. Когда пришла моя очередь идти на обследование, сидящие в очереди уже выдвигали теории, что прошли тысячи лет, а нас разморозили чтобы показывать в зоопарках.

Сам кабинет, в который я вошёл, напоминал все медицинские кабинеты, которые я посещал до этого: кушетка, ширма, запах лекарств и стандартный стол, единственное, что выделялось, была фигура в мантии сидящая на месте врача. И по сравнению с ранее встреченными солдатами, одежда врача была намного более богато украшена и имела множество рисунков на себе.

– Добрый день, меня зовут техножрец-биологис Элия, – увидев моё приближение сказала почти человеческим голосом, предположительно женщина, – но, если вам так будет удобней, можете называть меня доктор. Вам всё понятно?

– Да, доктор, – ответил я, стараясь получше разглядеть то, что такое сидит передо мной.

– Хорошо, значит серьёзных травм мозга нет. Встаньте передо мной и разведите руки в стороны, а ноги поставьте на ширине плеч, как я скажу, вам будет нужно задержать дыхание и не шевелиться. Вам всё понятно?

– Да, всё понятно, – несмотря на не самое логичное поведение, я сделал то, о чём меня попросили. Замерев в требуемой позе и дождавшись сигнала, задержать дыхание, под капюшоном доктора зажглось несколько разноцветных огоньков, которыми она смотрела на меня несколько секунд.

– Хорошо, – сказала она, после того как огоньки погасли, – ваш организм отлично перенёс длительную заморозку, несколько старых повреждений мышц рук и торса, а также небольшая опухоль на печени немедленного лечения не требуют. Присаживайтесь, – она указала на стул перед её столом, – и закатайте рукав для взятия образца крови и ввода стимулятора.

– Пока вы всё это делаете, могу я задать несколько вопросов? – выполняя её инструкции, спросил я.

– Конечно, но лучше подождите, пока не закончится процедура выведения из криостазиса всех резидентов убежища, тогда вам сообщат всю необходимую информацию, – спокойно ответил мне доктор, – сейчас не удивляйтесь тому, что увидите, в этом нет ничего необычного.

Закончив говорить, она зафиксировала мою руку, взяв её в буквально стальной захват, так как её пальцы были сделаны из металла, судя по тому, как они холодили кожу. Сразу после этого из-под мантии медленно выползло два металлических щупальца с иглами на конце, что заставило меня непроизвольно вздрогнуть, но хватка доктора не дала мне сдвинуться с места. Через несколько секунд внутренней борьбы, я всё же взял себя в руки и успокоился, если бы эти странные ребята хотели мне зла, то просто заставили бы меня делать то, что им надо, а не вежливо отвечали и предупреждали о странностях. Одна игла на конце щупальца медленно воткнулась мне в вену и высосала несколько миллилитров крови, пока другая вошла в мышцу и впрыснула что-то в организм. Опрыскав места уколов спреем, доктор спрятала свои щупальца под мантией и отпустила мою руку, на которой дырки от уколов уже успели зажить.

– Хорошо, все процедуры окончены, план вашего лечения будет прикреплён к личному делу, – всё столь же малоэмоциональным голосом произнесла своё заключение доктор, – выйдя из кабинета, проследуйте дальше по коридору, там вас накормят и проведут беседу, чтобы выявить ваши навыки и провести тестирование для подбора будущей работы.

Поняв, что я свободен, мне ничего не оставалось, кроме как пойти на выход. Стоило двери открыться, как несколько пар удивлённых глаз посмотрели на меня, среди которых была и Нора, прижимающая к груди Шона. Увидев здоровых жену и сына, у меня с плеч упал невидимый груз неопределённости, и улыбнувшись жене, я хотел подойти к ней и обнять, но был прерван контролирующим коридор солдатом.

– Сэр, – без малейшего намёка на эмоции прервал моё движение механический голос, – проследуйте в комнату приёма пищи и не задерживаете очередь.

– Но здесь моя жена, мне надо с ней поговорить, – ответил я, смотря только на родных.

– Не беспокойтесь, как только она с ребёнком пройдёт осмотр, они тут же присоединиться к вам, а сейчас не задерживайте остальных и проследуйте дальше.

– Дайте мне хотя бы остаться с ними, – предпринял последнюю попытку уговорить солдата я.

– Повторяю. Прослед… – говорящий со мной на мгновение завис, после чего ещё раз посмотрел на меня и Нору, – Понял. Вы можете остаться с женой до прохождения ей процедур.

Следующие полчаса мы с Норой сидели вместе и разговаривали о том, что произошло. Попутно я рассказывал всем ожидающим приёма что их ждёт, чтобы они не так нервничали, очередь двигалась быстро и вот уже Нора с Шоном на руках выходит из кабинета, слегка бледная, но бодрая. И вместе мы уже отправляемся дальше. Расспрашивая её как прошёл осмотр, мы дошли до столовой, где сидели все, кто вышел из кабинета доктора до нас.

Люди сидящие здесь ели какую-то кашу, большинство из них с недовольными лицами, но судя по всему, возмущаться они не особо собирались. Подойдя к месту раздачи, мы получили такие же как и у остальных плошки, а в дополнении к ним бутылочку для Шона. Как сказал первый человек, чьё лицо я увидел без капюшона, хоть выданная нам еда и не особо вкусная или даже приятная, но это единственное что нам можно безопасно есть после выхода из криостазиса, без угрозы нежелательных травм. Шона также рекомендовали кормить предложенной смесью, так как грудное вскармливание может быть небезопасным из-за введённых Норе химикатов.

Утолив голод, мы стали ждать, попутно общаясь с собравшимися, и когда новые люди перестали приходить, в помещение столовой выкатили огромный экран, а рядом с ним встала молодая девушка. Дружелюбно улыбнувшись, она включила экран и обратилась к нам.

– Добрый день, жители Убежища 111. Вас совсем недавно разморозили, и я здесь для того, чтобы объяснить вам в каком мире вы оказались и какие у вас есть перспективы в будущем. Прошу во время вводной лекции меня не перебивать и все вопросы попридержать до конца объяснения. Если всем всё понятно, то прошу обратить внимание на экран.

Стоило ей закончить, как на стоящим за ней экране появилось изображение, а точнее текст с пояснением того, для чего на самом деле предназначалось наше убежище, от понимания того, что все мы были просто лабораторными крысами, хотелось выругаться. Однако, что текст, что приведённые в качестве аудиозаписи говорили об обратном. Следующей главой в повествовании стала общая история внешнего мира, от момента падения бомб до наших дней, и получается, что мы пролежали как замороженные куски мяса в холодильнике 150 лет. Данный факт шокировал большинство присутствующих, как и то, что не появись тут эти ребята, мы бы так и остались лежать в капсулах для заморозки ещё бог знает сколько времени. Ещё больше шокировала та часть лекции, в которой объяснялось, в каком именно состоянии находится мир, а точнее территория Америки – Пустошь, как ёмко назвала её наша лекторша, простиралась от одного края континента до другого, и сам факт выживания в ней вызывал недоверие. Мутанты, бандиты, да простое отсутствие нормальной воды и еды, уже говорили о том, что жизнь на поверхности не сахар.

Однако, третья часть лекции внушала некоторое подобие надежды. Как оказалось, на северо-западе бывших США сейчас растёт и развивается новое государство, которое как раз и вызволило нас из ледяного плена, и оно с радостью готово принять новых жителей, для которых у него всегда найдётся кров, еда и работа. Всё это звучало как-то слишком идеально, и поэтому, стоило девушке закончить свой рассказ, как её тут же завалили вопросами.

И её ответы… Они одновременно пугали и обнадёживали. Самым неприятным фактом стало то, что по сути мы попали под власть коммунистов, причём немного помешанных на технологиях, так как из рассказа лекторши я понял, что без замены большей части тела на металл, ни о каком карьерном росте и речи быть не может. С другой стороны, в условиях уничтоженной ядерной войной планеты, иметь гарантированную крышу над головой, трёхразовое питание и возможность жить в обществе, где тебя не убьют за глоток чистой воды – не самый худший вариант из предложенных.

Пока мы с Норой думали, как нам поступить, как и другие разумные люди, некоторые из горлопанов заявили, что они никогда пойдут в услужение коммунистам и потребовали их отпустить. К всеобщему удивлению, лекторша лишь мило улыбнулась на их просьбу и сказала, что они могут проследовать на выход из столовой к главному лифту из убежища, там им выдадут оружие, немного чистой еды и воды, а после они могут делать всё что им заблагорассудится. Такой ответ заставил тех, кто поумнее задуматься ещё сильнее, а вот самые глупые тут же рванули на выход. Была у меня мысль отправиться вслед за ними, но мне надо было позаботиться о Норе и Шоне, которые точно не выживут на поверхности что со мной, что без меня.

– Что думаешь Нейт? – спросила Нора – Какой шанс того, что они нас не обманывают?

– Не знаю, с одной стороны пока мы не увидим поверхность собственными глазами, доверять никому нельзя, – задумался я, заодно вспоминая последние секунды перед тем, как мы встали на платформу лифта, везущего нас под землю, – но с другой, ты же помнишь тот взрыв, – она кивнула, – так вот, я очень сильно сомневаюсь, что наверху можно жить также, как и раньше, не после взрыва бомб.

– Я тоже об этом подумала, – Нора слегка покачала Шона, и ещё раз посмотрела на него, – тем более мы должны позаботиться о Шоне. Тем более, подумаешь, коммунисты, могло быть и хуже.

– Ну да, – грустно улыбнулся я, понимая, что вся моя служба на фронте против китайцев ни к чему не привела, – хуже было бы, если нас захватили какие-нибудь безумные учёные или нацисты, или ещё хуже безумные учёные-нацисты.

– Тут ты прав, значит мы соглашаемся? – уточнила она.

– Да, тем более выбора у нас с тобой и нет, и не кажутся мне эти ребята откровенными злодеями. Будь они ими, у нас бы вряд ли спрашивали согласия.

Приняв решение и оставшись спокойно сидеть на своих местах, мы дождались пока отведённое на обсуждение время истечёт. Лекторша, как только прозвучал условный сигнал, лучезарно нам улыбнулась и заговорила.

– Отлично, раз все вы приняли решение присоединиться, то прошу проследовать за мной, – чуть ли не летящей походкой она дошла до двери, – на выходе из убежища нас ждут транспортные самолеты, которые доставят вас в более безопасное место. Там вас ещё раз обследуют, опросят и предоставят выбор из нескольких специальностей, на которых ваши навыки могут быть полезны. Если навыков у вас нет, то вам будет предоставлена возможность получить образование и уже таким образом приносить пользу. И да, прошу вас не отставать, сейчас в убежище ведутся различные работы, которые могут быть для вас опасны.

– Девушка, – решил видимо задать последний вопрос Саймон, – а где ещё несколько человек, которые вместе с нами спускались в убежище? Я ведь точно помню, что нас было больше.

– Увы, некоторые капсулы за полтора века вышли из строя, и их обитатели погибли от разных причин, – всё таким же беззаботным голосом ответила наша сопровождающая.

А у меня от её слов выступил холодный пот, и ещё раз пересчитав количество идущих сейчас рядом со мной и прибавив к общему числу тех, кто решил выживать самостоятельно, выходило, что добрая половина из наших соседей по Сенкчуари Хиллз просто не дожила до этого дня. Или их забрали на опыты, но это было слишком маловероятно. Дойдя до главного лифта на поверхность, мы, как и сто пятьдесят лет, или пару часов назад, встали на него, но в этот раз двигались не вниз, а вверх.

– Прикройте глаза, чтобы избежать травм сетчатки, – предупредила нас сопровождающая, как только из-за края обрыва забрезжил солнечный свет.

Послушав её совета, я прикрыл глаза ладонью, дополнительно зажмурившись и помог Норе, которая в первую очередь позаботилась о Шоне, а про себя забыла. Как только глаза немного привыкли, я открыл их, и если в первую секунду солнце не дало мне ничего увидеть, то через несколько секунд передо мной открылся «прекрасный» вид на то что осталось от моего дома: полуразрушенные дома, безжизненная на вид почва, высохшие деревья, что сейчас больше напоминали скрюченные лапы чудовищ. Похоже разморозившие нас ребята не врали, от Америки действительно осталась только Пустошь.

– Боже!

– Нет, не может быть…

– Как же так…

Всё что из себя могли выдавить стоящие рядом со мной люди. Картина была действительно удручающей, ничего от прежней Америки тут не осталось. С трудом оторвавшись от созерцания руин прошлого, я обернулся и увидел несколько больших самолётов неизвестной конструкции, аппарели которых были призывно открыты, ожидая нас. Приобняв жену, я вместе с ней вошёл внутрь десантного отсека, где нас посадили на откидные стулья и закрепили ремнями, так как для перевозки детей этот транспорт явно не предназначался, Нору попросили держать Шона покрепче, чтобы избежать неприятностей. Через несколько минут, когда все доступные места были заняты, а нервничающие люди ёрзали на неудобных креслах, я почувствовал небольшой толчок, который явно говорил о том, что мы оторвались от земли.

– Говорит пилот, просьба во время полёта своих мест не покидать, – раздалось из динамиков над нашими головами, – время полёта два часа.

Закончив информирование, пилот начал разгон, последствия которого я отчётливо почувствовал. Ну что ж, надеюсь я не ошибся со своим выбором и нас с Норой и Шоном ждёт хорошее будущее.

Два месяца спустя.

Закончив утренний моцион, я допил стакан неизвестно из чего состоящей голубоватой жидкости со вкусом клубники, которая не только бодрила в несколько раз лучше кофе, но и по заверениям из телевизора была ещё и полезной. В коридоре нашей квартиры, которую нам с Норой выделили бесплатно, я быстро накинул на себя рабочую куртку и завязал ботинки.

– Всё, дорогая, я на работу, буду как обычно, – поцеловав в щёку сонную жену, которая аккуратно укачивала Шона на руках, я повесил на шею свой идентификатор и вышел в парадную.

– Мы будем тебя ждать, и не забудь заскочить после работы на пункт выдачи, у нас начинает заканчиваться мясо, – проводив меня взглядом, Нора отправилась пеленать Шона.