Текст книги "Путь к звёздам (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

Однако, сегодня произошло нечто странное, на краткий миг, его контакт с Отцом-небом был прерван красной птицей, что оставила за собой белый след в небе. Шаман уже было хотел прервать ритуал, чтобы выяснить что произошло, но не успел он встать, как предки начали посылать ему видения.

Он стоял перед огромной фигурой в красных одеждах, что восседала на железном троне. К фигуре тянулись множества веток и корней, опутывая её полностью и скрываясь где-то в темноте. Сначала шаману показалось, что сидящая перед ним фигура похожа на ту, что была много лун назад обнаружена охотниками племени в плохом месте, но присмотревшись повнимательней, шаман понял, что ошибался. То, что сидело перед ним было живо, но эта жизнь была неправильной, в ней не было горячности юности, уверенности зрелости или мудрости старости, только холодный разум, спокойный, расчётливый и совершенно чуждый.

Испугавшись собственных ощущений, старый шаман отшатнулся, чем привлёк внимание фигуры, и она начала шевелиться. Железные руки пришли в движение, опираясь на подлокотники трона, а скрытые просторными одеяниями ноги упёрлись в пол. Шаман, хоть и заметил начавшееся движение, никак на него не реагировал, вглядываясь во тьму, что была у фигуры на месте лица. От понимания, что это не просто тень от одеяний или причудливая игра света, а мрак, скрывающий в себе что-то, шаману стало не по себе. Зажёгшиеся в этой тьме четыре красных глаза, заставили шамана раскрыть рот в беззвучном крике, от начавшего приходить к нему понимания, что перед ним.

В это же время, красный демон начал медленно приближаться к нему, и шаману стало ясно видно, что его одежды не просто красные, а насквозь пропитанные кровью, и за спиной существа, с каждым его новым шагом всё отчётливей становились видны кровавые потоки, что продолжали литься из-под одеяний. Металлический лязг, раздающийся с каждым шагом, разрывал голову шамана, но он продолжал смотреть, поддерживая себя в сознании, чтобы предупредить племя. Чем ближе подходил демон, тем больше деталей видел шаман. Так, шаман видел обрывки ужасных сцен, что являлись ему при взгляде на складки одеяний.

Он видел, как души людей запирают в их собственных телах, лишая связи с миром. Как безумцы отгрызают себе руки, чтобы заменить их на металл. Как тысячи воющих от боли людей разделывают на железных столах многорукие демоны. Как тысячи рабов безропотно идут внутрь кровавой горы, из вершины которой поднимается густой дым, за которым не видно лика Отца-Небо. Как пытающие сбежать рабы срываются вниз и падают на шестерни гигантского механизма, который перемалывает их с чавкающим звуком, смазанный их кровью и накормленный их душами он начинает крутиться ещё быстрее. Как в подгорном аду многие тысячи рабов, не замечая своего состояния, соединены в единый организм толстыми и гибкими трубками, оплетающими их тела и проникающими в головы. Как от грохота молотов трясётся земля, как из потоков жидкого огня рождаются новые демоны, как природа людей искажается, под безразличным взглядом красных глаз.

Поток ужасных образов закончился, когда демон остановился перед ним, смотря на него своими жуткими глазами. Но старый шаман не дрогнул и не побежал, прекрасно зная, что стоит проявить слабину и демон возьмёт верх. Смело смотря в голодную тьму, что скрывалась под капюшоном, шаман ждал, когда видение закончится и он покинет мир духов. Но произошло то, от чего шаман не выдержал и побежал.

Из-за спины демона вышел обычный мальчик, лет пяти на вид, в будущем хороший охотник. В нём не было ничего необычного, во всяком случае до того, как он не открыл глаза. Если тьма демона была слабой, почти незаметной, то у этого мальчика тьмы было гораздо больше. Жадный маслянистый туман хлынул из глаз ребёнка и начал заполнять собой всё вокруг. Шаман же, лишь краем своего астрального тела, задетый аурой тьмы бежал что есть мочи, наплевав на всё. Неважно, выживет ли племя, если он приведёт за собой демона и его питомца, неважно, если демон захватит его, всё это неважно! Важно только одно оказаться как можно дальше от этой тьмы! Ведь если она коснётся его – то не будет больше ничего, ни жизни, ни смерти, ни его тела, ни души. Только бесконечно голодная тьма и ужас – окончательный конец.

Очнувшись в своём типи, в окружении соплеменников, которые с беспокойством смотрели на старого шамана, он мог лишь лежать и молить предков, чтобы увиденное им было лишь проделкой злых духов, что хотели погубить его. Однако, старый шаман чувствовал, старый шаман знал, что увиденное им правда и демон совсем близко, а значит его слуги совсем скоро придут на земли его племени, чтобы собрать новое подношение.

Отдышавшись, шаман понял, что всё это он увидел неспроста, что предки возложили на него великую миссию – остановить демона, но он стар и слаб, и доживает свои последние зимы, а значит он должен вырастить ученика, что и поведёт все племена в бой против демона и его слуг. Да, именно так, ведь так повелели предки!

Конец отступления.

Возвращение к работе после небольшого перерыва дало прилив сил, отчего мной, после совещания с Алиссией и Доминикой, было принято решение всё же расширить совет магосов, повысив в должности несколько наиболее отличившихся старших техножрецов.

От касты доминус[9] первыми кандидатами для возведения в сан магосов стали: бывший паладин Братства Стали, а ныне командующий и ответственный за подготовку скитариев-сагиттариев[10] старший техножрец-доминус Клавий. В прошлом командир небольшой группы разведчиков Последователей Апокалипсиса, а ныне ответственный за начальную военную подготовку простых людей и курирующий скитариев-гиспасистов[11], старший техножрец-доминус Дункан. Была ещё мысль возвысить Гарольда Штормболта, великого магистра Рыцарей Пограничья, но от неё пришлось отказаться, так как бывший Гарри Неудачник не уделял времени своему развитию как техножреца, предпочитая рубиться на передовой и лично вести войска в бой.

От касты биологис лучше всего себя проявили себя ранее не особо выделяющиеся личности, в то время как те, кого раньше пророчили в магосы, серьёзно отстали от них. Так техножрец-биологис, Степман, не смог наладить нормальное управление всей медицинской отраслью в целом, и так и остался главой центрального столичного госпиталя. В то время как один из его подчинённых и учеников, Курт Харт, пусть и показывая неплохие познания в медицине и биологии, но полностью раскрылся как руководитель, отчего и станет одним из совета магосов. Так же повышения удостоились техножрецы-биологис, что проявили себя в развитии сельского хозяйства и химической промышленности.

Из касты ремесленников, были выдвинуты на повышение четыре старших техножреца: Сара О’Коннор, как ответственная за робототехнику и производство имплантатов; Эдвин Хук, как ответственный за большую часть гражданского производства; Эмили Колдуин, как ответственная за выпуск техники; и Чёрное Крыло, выходец из ассимилированного в самом начале становления княжества племени, чьей зоной ответственности была авиационная промышленность. Все они были достаточно опытны и хорошо себя проявили, чтобы самостоятельно заняться управлением той отраслью, в которой проявили себя.

Были повышены и Митчелы, причём и брат, и сестра, из касты логис[12], давно уже заслужившие это своей работой по налаживанию снабжения как гражданского населения, так и промышленных объектов.

Церемония по возведению в новый ранг, который, по сути, был наивысшим в данных условиях, прошёл достаточно пышно: по всему княжеству прошли гуляния, на самой церемонии присутствовали почти все члены культа Адептус Механикус рангом от техножреца и выше. В качестве отличительного знака новым магосам было вручено по массивному амулету, что был не простым украшением, а совмещал в себе функции узла связи, идентификационного ключа и накопителя данных с основными технологиями, на тот случай, если потребуется возрождать культ в условиях проигранной войны.

После завершения торжеств, расширенный совет магосов собрался в специально оборудованном для этого зале, в который ранее имели право войти только я и ученицы. Повесткой первого расширенного совещания, было чёткое разделение обязанностей и протоколы взаимодействия между разными отраслями. Новоиспечённым магосам, что всё ещё пребывали в некоторой эйфории от нового титула, поэтапно объяснили, за что они теперь ответственны и за что отвечают, в том числе и головой. Окончательно осознав, какая ответственность на них свалилась, присутствующие слегка поумерили свою радость, однако, прекрасно понимая, что нет никого кроме их, принялись вникать в суть дел.

Переложив на чужие плечи часть организационных вопросов, у меня и учениц появилось намного больше свободного времени, ведь теперь вместо того, чтобы лично рассматривать и утверждать каждый значимый проект и решение, и мы смогли сконцентрироваться на собственных проектах. Так Доминика, как магос-доминус, полностью погрузилась в работу разведки и контрразведки княжества, попутно начав проект по перевооружению скитариев и армии в целом. По её прогнозам, через двадцать лет, мы сможем полностью отказаться от использования местного вооружения, наладив полный цикл производства лазерного и болтового оружия образца Империума. В перспективе начав выпуск плазменного, силового и радиационного.

Алиссия, продолжая следить за медицинской и химической отраслью, занялась разработкой сывороток генной коррекции и улучшением производства новых клонов. Её целью было с помощью искусственного внедрения в популяцию новых генотипов добиться как повышения общей продолжительности трудоспособного возраста населения, так и придание гражданам княжества большей устойчивости к радиации, токсинам и болезням. Попутно она работала над увеличением скорости созревания клонов, чтобы ещё больше нарастить темп выпуска новых работников низкого и среднего звена.

Своё же освободившееся время я решил потратить на освоение и доработку двух технологий: антигравитации и телепортации, попутно развивая смежные направления, такие как энергетика и теория полей. Антигравитация сулила не только создание нового вида транспорта, что намного упростило бы многие процессы. Телепортация и теория пространства в будущем позволит создать целую портальную сеть, которую можно будет использовать для быстрой транспортировки грузов и войск. А без хорошей энергетики, включающей в себя разработку новых типов реакторов и аккумуляторов, невозможно развитие обоих направлений, так что без этого было никак не обойтись. С теорией поля, было решено работать в последнюю очередь, так как прямо сейчас, даже мои нынешние знания были слишком сложны для реализации в имеющихся условиях, однако, без некоторых наработок в данной области было бы крайне затруднено развитие остальных направлений. Без чёткого понимания, как работает магнитное поле земли или любой другой планеты – нельзя создать нормальный репульсионный двигатель; без твёрдого понимания магнитных полей, что будут сдерживать сверхгорячую плазму – не создать ни плазменного реактора, ни оружия. И что-то подсказывает мне, что если правильно соединить знания из теорий полей и пространства – то освоение технологии телепортации пойдёт намного быстрее.

Отдав приказ начать готовить оборудование и дав вводные для проведения первых опытов и расчётов, я опустился на свой трон, и подключился к его системам. Сотни манипуляторов и сенсоров тут же оказались под моим полным контролем и, после быстрой диагностики, приступили к подготовке условий для проведения первых экспериментов, в то время как, возможно, мощнейший когитатор на планете загудел системами охлаждения, поддерживая рабочую температуру электронных компонентов.

Часть 4 Ускоряющая.

208М3

Принятое восемь лет назад решение временно приостановить дальнейшее расширение княжества оказалось верным, хотя бы по той причине, что в 203М3 недалеко от руин Миннеаполиса был обнаружен активный разведывательный пост Анклава, с живым персоналом. Продолжи княжество дальнейшее расширение, и была бы не иллюзорная возможность нарушения режима маскарада, однако, милостью Бога Машины, у сидящих на данном посту членов Анклава почти не работала внешняя аппаратура слежения, снесённая ударной волной от ядерного взрыва, оставив им в качестве средств наблюдения за внешним миром исключительно поднимаемые перископы и камеры с мутными линзами. Выходить же наружу, особенно учитывая то, что их бункер наблюдения находился всего в пяти километрах от эпицентра взрыва одной из бомб, они не решались. Однако, несмотря на в целом затворнический образ жизни, местная ячейка Анклава не только не потеряла связь с нефтяной вышкой в Тихом океане, где засели остатки правительства США, но и регулярно отправляла туда результаты своих наблюдений. Таким образом, стоило княжеству начать возводить даже временные поселения или военные лагеря в их прямой видимости и о нашем существовании узнали бы те, кто не должен, во всяком случае ближайшие лет двадцать. Локализовав бункер Анклава и обозначив на картах запретную область, где не в коем случае нельзя появляться подразделениям скитариев и бронетехнике, разведывательные партии начали поиск остальных подобных аванпостов, по большей части ориентируясь на радиоизлучение.

Ещё одной неприятной находкой, которая стала последствием первоначальных ошибок при планировании как внутреннего устройства государства, так и организации работы спецслужб, стало то, что совершенно случайно была обнаружена ячейка организации, что выступала за уничтожение созданного мной государства. Состояла она в основном из тех, чьи родственники и близкие, за их преступления, или были прилюдно казнены, или пропали в застенках лабораторий. Данная ячейка была обнаружена благодаря двум факторам: неосторожности одного из её членов, который обронил небольшой листок бумаги, на котором было написано место и время их следующего собрания, и рядом изменений в работы спецслужб, которые произвела Доминика, стоило ей сбросить с себя груз управления всеми силовыми ведомствами княжества.

Антигосударственное образование в последствии полностью уничтожили, во всяком случае тех его членов, о которых стало известно, но при допросах была выявлена причина, по которой они так долго смогли скрываться, и была она достаточно проста – все служащие Омниссии агенты имели хотя бы один имплантат. Пользуясь этим знанием, повстанцы принимали в свои ряды только тех, кто не имел в теле ни грамма металла. С новыми вводными, а именно поняв, что ржаволовчих и егерей недостаточно для устранения всех угроз, Доминике было поручено на основе имеющихся служб создать ещё одну, но состоящую исключительно из не аугментированных людей. С названием решили не заморачиваться, обозвав по-простому – КГБ, или на местный вариант SSC, а вот с подготовкой и подбором кадров пришлось попотеть. Первой проблемой стало то, что у нас не было программы подготовки не аугментированных агентов, а второе, что для оснащения этих агентов придётся разрабатывать спецоборудование. И если со вторым пунктом всё было достаточно просто, фабрикаторы и конструкторские бюро решили данный вопрос за пару месяцев, то вот с подготовкой кадров возникла проблема. С одной стороны, набираемые из простого населения княжества агенты хоть и обладали весьма интересными талантами, который в будущем смогут помочь им в оперативной работе, особенно выходцы с фронтира, но их лояльность вызывала большие вопросы. С другой же стороны, клоны, несмотря на всю их подготовку и верность, испытывали кое-какие проблемы с социальными взаимодействиями и сильно выделялись на фоне рядовых граждан.

Выход из ситуации, как ни странно, предложил доктор Хаск, полностью освоившийся в новых реалиях и даже не помышлявший о возвращении порядков Старой Доброй Америки, за что получил некоторую долю свободы и возможность проводить собственные исследования. По его словам, ещё до падения бомб, он участвовал в проекте по гипно-программированию под эгидой ЦРУ и АНБ, пусть и не как ведущий специалист, а лишь консультант по нейрофизиологии, однако кое-какие наработки по данной теме у него были. Ко всему прочему, он точно помнил, где находилась лаборатория в которой разрабатывался данный проект и смог набросать примерный план подземного комплекса. Имея почти все необходимые сведения, в сторону секретного бункера спецслужб отправилась экспедиция для извлечения данных.

Ждать пришлось недолго, и через двадцать дней все наработки по гипнозу и непрямой работе с сознанием оказались в моих руках, и полученные сведения стоили того, чтобы потерять при обследовании бункера несколько техножрецов и почти роту скитариев. Точные инструкции по установке триггеров и ментальных закладок, создания спящих агентов и даже детальное описание того, как обрабатывать человека для получения его абсолютной верности. Особый интерес представляла программа подготовки агента глубокого внедрения, который до поры до времени мог сам не до конца понимать, что он засланный представитель спецслужб или филигранно это скрывать. Проведя пару тестов на подопытных, и внеся кое-какие изменения после выявления некоторых неприятных побочных действий, такие как инсульт, ступор и лёгкое безумие, удалось более-менее отработать методику подготовки агентов.

В дополнении к промывке мозгов, велись работы по созданию методик физической подготовки, ведь агентам требовалось не только проникнуть в стан врага, но и совершить там требуемые от них действия, поэтому несколько детей, отобранных из полностью лояльных семей и соответствующие всем заявленным стандартам отправились в спецшколу-интернат для прохождения обучения. Упор в данном учебном заведении делался не на технические и научные знания, как в обычных школах княжества, а на более прикладные навыки: выживание на Пустоши, обращение и полевой ремонт любого образца вооружения, взлом компьютерных систем и замков, оказание первой помощи и примитивная хирургия. Не забывали и про физическое развитие, уча курсантов обращаться как с холодным оружием, так и натаскивая на рукопашный бой. Таким образом, через пару лет, те кто смогут пройти полный курс обучения станут весьма разносторонне развитыми личностями, для которых не составит особых проблем выжить как в дикой местности, так и внедриться в уже устоявшееся сообщество.

Пока будущие агенты только проходили обучение, с подпольными организациями приходилось справляться имеющимися силами, и получалось это не всегда удачно. Как пример, можно привести полное уничтожение нескольких ремонтных станций в сельской местности, которые подорвали заговорщики, как только поняли, что их деятельность была раскрыта. И пусть ущерб они смогли нанести минимальный, однако сам факт того, что подобное произошло, говорило о том, что нужно выделить дополнительные ресурсы по контролю над населением.

Пока Доминика налаживала работу нового ведомства в своей зоне ответственности, Алиссия всё ближе подбиралась к технологии полноценной генной терапии, а остальные новоиспечённые магосы всё глубже погружались в свои сферы деятельности, моё внимание было сосредоточено на личных проектах.

Дальше всего продвинуться удалось в развитии энергетики, пользуясь данными из Империума и кое-какими местными разработками, в достаточно короткие сроки, за жалкие пять лет, получилось построить, наладить и ввести в эксплуатацию первый плазменный реактор. И пусть при его разработке и были некоторые накладки, из-за внештатных ситуаций и недоработок пару раз реактор чуть было не пошёл в разнос и не уничтожил всё в достаточно большом радиусе, однако, на данный момент, всё работает штатно, а дальнейшие исследования по данному вопросу ведутся уже не только на бумаге, но и на опытном образце технологии. Основными направлениями для дальнейшего изучения стали миниатюризация и придание большей стабильности рабочему телу.

Антигравитация также не стояла на месте, и к 210М3 планируется ввести в эксплуатацию первые парящие грузовые тележки, что должно изрядно упростить и ускорить работу складских рабочих. По-настоящему тяжёлые грузы, пока, перевозить не получится, но главное то, что сделан первый шаг в правильном направлении. Работа над грузовыми тележками позволила продвинуться в ещё одном направлении: стараясь как можно больше облегчить массу самого аппарата, для питания данных агрегатов были использована технология передачи энергии на расстоянии, извлечённая из «боевых» голограмм. Таким образом установив модуль приёма энергии на тележку, удалось отказаться от использования блоков аккумуляторов, что изрядно уменьшило массу готового изделия, но добавило ряд серьёзных ограничений. Так, вне складов или других областей, где были установлены проекторы энергетического поля, антигравитационные тележки становились недвижимым куском металла, не способных к самостоятельному движению. Остальные наработки по данному вопросу не давали каких-либо приемлемых результатов, утыкаясь в проблему источника энергии, что должен питать репульсоры.

С телепортацией ситуация была схожей, саму технологию воспроизвести на более продвинутой материальной базе удалось, но вот добиться от неё такой эффективности, чтобы применять её массово – нет. Всё снова упиралось в источник энергии, а точнее в излишнее количество энергии, что требовалось для переноса каждого грамма объекта. Прямо сейчас, имеющаяся установка хоть и могла перенести среднестатистического человека на расстояние в несколько сотен километров, но для этого требовалось столько электричества, что его хватило бы для работы сталелитейного цеха на протяжении года. Если добавить к этому тот факт, что каждая пятидесятая телепортация оканчивалась сбоем, отчего испытуемый образец или распылялся в пространстве, или пропадал где-то не оставляя после себя не единственного следа, то получалось, что до полноценного использования телепортов пройдёт ещё много времени.

Но были и положительные новости, ведь в науке даже неудачные испытания могут привести к открытию чего-то нового. Так, вследствие неудач с антигравитацией, удалось нащупать путь для разработки устройств с обратным эффектом, то есть создающие локальную область с повышенной силой тяжести, что можно использовать и как оружие, и как основу для разработки такой вещи как притягивающий луч для работы в космосе. С телепортацией было ещё интересней, ряд неудачных экспериментов позволил выяснить принцип переноса материи через пространство. Как удалось выяснить, во время перехода из одной точки пространства в другую, на краткий миг, зафиксировать который смогла только сверхчувствительная аппаратура, объект переноса выпадает из наблюдаемой действительности и оказывается в пока неизученном измерении, которое и выступает своеобразным мостом между двумя точками материального пространства. Ряд опытов, по изучению данного феномена дали понять, что чем больше расстояние телепортации – тем больше эта задержка, а значит, большая часть энергии для перехода тратится на протягивание объекта через другой слой реальности. Таким образом, доподлинно зная о существовании некого подпространства, напрямую привязанному к реальному миру, и имея доступ к нему, можно не только продолжить изучение самой телепортации, но и начать, пока, теоретические изыскания по таким технологиям как пространственный карман или фазовое смещение, но это в будущем, сейчас стоит направить все усилия на доработку имеющихся технологий.

210М3

Новое десятилетие началось с того, что границы княжества всё же дотянулись до Гудзонова залива, и на склады княжества хлынули дары моря, ранее бывшие недоступными. Рыба, водоросли, моллюски и ракообразные, всё это вылавливалось, обследовалось и пускалось в дело, и пусть некоторые образцы подводной флоры и фауны были непригодны в пищу человеком, из-за большого количества мутаций, однако и для таких образцов находилось применение. Помимо промысла, доступ к мировому океану открывал возможность провести более детальную разведку прибрежных территорий как Северной Америки, так и части Европы и Северной Африки, а в последствии и остальной Земли, однако были и сложности. Так, чтобы сохранить секретность и иметь возможность получить максимум сведений, было принято решение использовать для дальних разведывательных рейдов исключительно подводные лодки, для возведения которых потребуется не только строительство отдельной верфи, но и организация специальных причалов.

Помимо всего прочего, проблемой новой области стали аборигены, которые излишне агрессивно отреагировали на появление моих подданных. Ранее, что коренных обитателей этих мест, что немного одичавших потомков колонизаторов, удавалось хотя бы частично ассимилировать в уже состоявшийся социум. Даря щедрые подарки лидерам и вождям, удавалось добиться их расположения, чтобы в дальнейшем, шаг за шагом, всё сильнее и сильнее загонять их в зависимость от княжества. Распробовав лучшую жизнь, где не нужно каждый день бороться за выживание, а часть обременительных обязанностей берут на себя механизмы, члены племён и общин постепенно интегрировались вливались в ряды граждан, и если старшее поколение редко полностью проникалось новой жизнью, то уже их дети, отучившиеся в школах и училищах, где им формировали правильную картину мира, уже полностью становились частью моего государства. Безусловно, были и группы, которые в штыки воспринимали как приход Адептус Механикус, так и новые порядки, но таких было мало, и зачастую, их исчезновение никто не замечал, тоже самое касалось сверхагрессивных племён, что построили свой быт вокруг насилия и грабежа окрестностей. Но на побережье залива ситуация складывалась не по одному из предполагаемых сценариев – местные жители не только ритуально убили послов, направленных к ним для переговоров, но и начали совершать набеги на город и коммуникации, что сильно замедлило освоение этих земель.

Поначалу, ответственный за развитие этого региона техножрец пытался мирно решить данную проблему, стараясь организовать переговоры и наладить контакт, но все его потуги пропали всуе. Когда аборигены не только напали на прибрежный город, но и, откопав где-то «Толстяка»[13], уничтожили участок железной дороги, что привело к сходу одного из составов с рельс и смерти нескольких сотен новых переселенцев, решать проблему отправился магос-доминус Дункан. Перебросив войска в район залива, он начал планомерную зачистку окрестностей.

Всё побережье пылало от зарева пожарищ, а воды рек и ручьёв окрасились в красный. Дункан, когда-то давно бывший достаточно добрым и сострадательным человеком, пусть и ненавидящим рейдеров и прочие отбросы человечества, но всё же старающийся проявлять гуманность к невинным, в этот раз действовал максимально жёстко. Любая стоянка или постоянное поселение сначала подвергалась бомбовому и артиллерийскому удару, а уже после в него заходили скитарии, что без жалости добивали выживших. Поняв, что концентрироваться в одном месте нельзя, дикари начали скрываться в лесах и пещерах, в надежде если не пересидеть зачистку, то хотя бы сохранить побольше жизней для продолжения партизанской войны. Впрочем, им это особо не помогло.

Дункан, как по моему приказу, так и по собственной инициативе, для своей группировки войск выгреб со складов не только штатные образцы техники, но и кучу экспериментальных разработок: новейшие модели авгуров, способные обнаружить одинокую мышь в степи; противобункерные бомбы, пробивающие до пяти метров железобетона; кибермастиффов[14], имеющих усиленный в несколько десятков раз нюх, и дронов-ищеек, обладающих не только весьма совершенной системой гибридной маскировки, но и способных работать в общей сети, тем самым создавая интерактивную карту местности.

Загонная охота, которая несла в себе цель истребить каждого дикаря, что на миг вообразил, что может хоть что-то противопоставить Адептус Механикус, продлилась два месяца, за которые от союза племён, что выступил против меня не осталось даже истории, только выжженные прогалины, да изломанные белеющие костяки. Эффект от такой акции устрашения был весьма показательным, те племена, которые или жили слишком далеко, чтобы успеть поучаствовать в этой бойне, или проявили зачатки здравомыслия и не стали лезть на тех, кто воздвиг целый город за несколько недель, даже не думали хоть как-то сопротивляться, когда присланные к ним послы предлагали им присоединиться. Дряхлые на вид шаманы, могучие вожди, ловкие охотники, все как один падали на колени и молили только об одном, пощадить жизни их детей. Когда же им говорили, что никто не собирается их истреблять, пока они не проявят агрессию первыми, они ещё долго не верили этому, готовясь умереть каждый раз, когда видели на горизонте послов и торговцев княжества.

Локальный геноцид имел не только кратковременные, но и вполне ощутимые долгоиграющие последствия, ведь как Дункан ни старался, отловить абсолютно всех дикарей у него не получилось, и они смогли вырваться из области тотальной зачистки. Однако, эффект от рассказов беглецов, о зверствах, учинённых красными демонами на их земле, зачастую имел прямо противоположный эффект. Племена и общины, сохранивших налёт цивилизованности людей, не были наивными и легковерными, и немного разузнав об истинной причине событий, начали сначала небольшими группами, но со временем всё более массово, срываться с насиженных мест и кочевать на территорию контролируемую княжеством. Поняв, что именно племена тех беглецов, что рассказывают им сейчас о страшных демонах, первыми спровоцировали конфликт, убили посланников, и даже не пытались договориться, жители земель вокруг Великих Озёр и восточного побережья Канады, немного подумав, решили попроситься под мою защиту. Конечно, не все, а только слабые и немногочисленные общины, что одинаково страдали как от своих более крупных соседей, так и от залётных грабителей, но и их было достаточно, чтобы заселить освободившиеся земли и закрепиться на них окончательно.

Приобретение и интеграция новых территорий шла почти по плану, который, однако, приходилось постоянно корректировать из-за каждого нового прибывшего каравана, но в целом, проблем в освоении северной Канады не было. Вокруг залежей полезных ископаемых строились города и посёлки, железные и обычные дороги делали ранее непреодолимые расстояния чем-то незначительным, а люди, что ещё вчера не знали, доживут ли до завтра и будет ли что на обед, постепенно привыкали к новой жизни. Осваивая новые земли, группы разведчиков обследовали военные базы и склады, станции спутниковой связи и секретные бункеры, и большинство таких находок несло в себе что-то полезное. Так, вскрыв очередной армейский склад и нейтрализовав его системы охраны, всё его содержимое тут же сортировалось, грузилось в контейнеры и отправлялось вглубь территорий княжества: что-то тут же поступало в войска, становясь обмундированием для ополчения; что-то разбиралось на составляющие и использовалось для ремонта и производства; а что-то служило ключом как к получению новой информации, так и для подтверждения уже известных фактов. Особой статьёй в находках были ракетные шахты с ядерными ракетами, что не успели запустить, и пусть их было относительно немного, а сами они требовали капитального ремонта, но их захват делал главное – лишал вероятного противника возможность использовать ядерное оружие, делая жизнь княжества немного безопасней.