Текст книги "Путь к звёздам (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

В обновлённой лабораторной комнате, пока объект находился без сознания, было произведено несколько попыток добраться до содержимого пространственного кармана, из которого объект извлекал вещи. Увы, полностью повторив мозговой импульс, возникающий при взаимодействии с данной технологией, результата не последовало, а значит стоит подождать, пока объект очнётся. До этого момента в лабораторию установили ещё несколько приборов для сканирования пространства и прочих уловителей энергий.

Пока всё для продолжения исследований готовилось, я успел ознакомиться с кратким докладом Секунды, которая сыграла не последнюю роль в возвращении объекта. По её мнению, объект стопроцентно являлся психоактивным, причём самым сильным, что встречался ей. В качестве доказательства она привела довод, что объект чувствовал её приближение даже при полностью свёрнутой ауре отрицания, плюс, чтобы отключить его сознание, ей не пришлось прикладывать не малейших усилий, одно касание и объект отключился. На основании данного доклада было решено оставить Секунду как консультанта при лаборатории до окончания исследований, не только как сдерживающий фактор, но и стимулирующий.

POV Марк Смит. Одинокий Путник, попаданец, геймер, объект исследований. Главная операционная лаборатории по изучению мутантов категории Сигма.

Кошмар, в сне меня мучал непрекращающийся кошмар, тот ужас в женском теле тянул из меня душу, перемалывал её и пожирал, фантомная боль от этого терзала меня. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я очнулся из бесконечной череды боли и страдания, всё моё тело было покрыто холодным потом. Сбросив с себя пелену сна, я постарался получше ощутить свой тело. В этот раз мои тюремщики придумали что-то новое – на уровне шеи вид перекрывал кусок пластики, а по ощущениям зуда в районе левой руки и ног, с ними что-то сделали.

Надо успокоиться, всё хорошо, я жив, а значит, смогу сбежать, не знаю как, но я сбегу. Перебирая в голове варианты побега, я с затаённой ненавистью посмотрел на окошко с новым квестом.

Парам Пам.

Получено новое задание: Побег из обители кошмара.

Описание: вы почти сбежали, но неведомая сила помешала вам, но не стоит сдаваться, немного усилий и у вас всё получится

Задание: сбежать из лаборатории.

Доп. задание: узнать кто захватил вас.

Доп. задание: найти и уничтожить все исследования, полученные при вашем изучении.

Доп. задание: уничтожить лабораторию похитителей.

Награда: +5 уровней. За выполнение доп. заданий +1500 КД, за каждое.

Штраф за провал: смерть, использование вашего трупа как материал для исследований.

Время на выполнение задания: 78:49:02.

Похоже Бога Игр заинтересовала моя ситуация, а значит шансы на побег увеличились, что не может не радовать! Осталось только выбраться отсюда и скрыться до того, как меня обнаружат, ну и избегать ту тёлку с прибором, который делает её такой страшной.

От дальнейших размышлений меня отвлекло сразу два звука, негромкое чавканье за ширмой и лёгкое потрескивание странной полусферы прямо за мной. Полусфера оказалась каким-то проектором, с помощью которого рядом со мной появилась расплывчатая фигура.

– Объект Сигма-1-Альфа, – произнёс бесстрастный металлический голос, – извлеките из инвентаря все имеющиеся предметы.

– Пошёл ты нахрен! Как только я… – договорить я не успел, так как моя голова начала разрываться от боли.

– Объект Сигма-1-Альфа, – повторно произнёс металлический голос, – извлеките из инвентаря все имеющиеся предметы.

– Как только я… – боль, боль опять боль!

– Объект Сигма-1-Альфа, извлеките из инвентаря все имеющиеся предметы.

Не знаю, сколько это продолжалось, боль разрывала мою голову каждый раз, когда я слал этого ублюдка. Десять раз, двадцать или сотню, хреновая голограмма механически повторяла один и тот же текст, и после каждого отказа приходила боль. Не знаю, влияние это «Разума Игрока» или ещё какой хрени, но мне до последнего удавалось отказывать, ведь в инвентаре есть то, без чего у меня не получится сбежать. Но… но, но я не мог больше этого терпеть, те часы или дни, которые продолжалась пытка, я не смог, я не выдержал и попытке заработать себе хоть небольшую передышку, всё же вывалил всё что у меня было.

Стоило кучи накопленных и купленных вещей упасть на пол, как к ним тут же кинулось несколько фигур в красных балахонах. Но балахоны были не простые, а с орнаментом в виде шестерни. Начав осознавать, в чьих именно руках я оказался, мой взгляд зацепился за то, что скрывалось под балахоном – металлическая рука! Шестерёнки! Сраные фанатики Бога-Машины! Я порву их!

– Поместите объект в инвентарь, – произнёс всё такой же бесстрастный голос голограммы, а я почувствовал небольшую тяжесть в правой руке.

– Пошёл ты! – вспышка боли вновь заполнила моё сознание, голова разрывалась от тысячи острых ножей.

– Поместите объект в инвентарь, – произнесла голограмма.

– Хрен тебе, – в этот раз, перед тем как боль затмила собой всё, я успел быстро посмотреть логи, и там увидел то, что укрепило мою силу воли.

Устойчивость к боли повышена на 0,6%

Сраные шестерёнки! Я немного потерплю, и вы уже ничего не сможете мне сделать!

– Поместите объект в инвентарь.

– Засунь его себе в…

Пытка продолжалась, сопротивление понемногу росло, а мне всё легче удавалось переносить вспышки боли. Когда устойчивость доросла до 78,9%, я уже перестал полностью отключаться от реальности и мог даже начать шерстить форум. Сбиваясь и совершая ошибки в тексте, оттого что меня всё ещё немного потряхивало, я просил у таких же попаданцев как я помощи или совета. Большинство только насмехались или советовали начать сотрудничать с этими тварями, но нашёлся и тот, кто действительно предложил свою помощь. Он предложил перекинуть мне активированную криобомбу и брелок защиты от неё, за скромную будущую плату, так сказать дать кредит. Так как выбора у меня не было, я согласился.

Два новых предмета в инвентаре оказались ровно тем, что и было обещано, поэтому после очередного дебильного запроса болванки, я надел брелок и извлёк из инвентаря бомбу. Взрыв концентрированного холода был что надо, все стены и приборы покрылись толстой коркой инея, а голопроектор вообще отрубился.

Небольшое усилие, и я чувствую, как моя правая рука разрывает сковывающие её оковы, миг, и стенка пластика рассыпается на мелкие гранулы. Вот она, свобода!

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Почему так, как так получилось! Стоило мне избавиться от заслоняющей обзор стенки, как я сразу понял, почему испытывал зуд в районе левой руки и ног. Их просто не было, а вместо них из моего тела торчали уродливые культи, к которым были подключены замёрзшие приборы.

Собрав всю волю в кулак, и понимая, что медлить нельзя, я уничтожил остатки оков, удерживающих меня на операционном столе. Плюхнувшись на пол, я пополз к выходу. Это моё единственное спасение, я буду рвать этих уродов голыми руками! Они меня не остановят!

Уже почти добравшись до выхода из операционной, оставив за спиной кучу промороженного оборудования и три навечно застывших тела, я почувствовал неладное. Тот ужас, тот кошмар, которым закончился мой предыдущий побег, она рядом! Всем своим естеством чувствуя, откуда появится мой персональный кошмар, я пополз в противоположное направление, куда угодно, только подальше от неё!

Двери медленно открылись и появилась ОНА! Улыбаясь мне своей мерзкой рожей, она была всё ближе! Нет! Я не хочу! Исчезни!

– Какой плохой мальчик, – голос твари был мягкий и сочувствующий, – решил пошалить? Не надо так делать, а то я могу обидеться и разозлиться.

– Нет, пожалуйста не надо! – рыдая навзрыд, я пытался оказать как можно дальше от неё.

– Тогда будь хорошим мальчиком и больше не устраивай неприятности, – чудовище укоризненно помахала пальцем перед моим носом, – слушайся старших и всё будет хорошо.

– Что угодно… не надо… прошу… – моя истерика не собиралась останавливаться, подо мной растекалась лужа.

– Ложись спать, тебя ждёт ещё много всего интересного, – её рука приближалась.

Барахтаясь в собственных нечистотах, я как мог старался оказаться как можно дальше от неё, где угодно, только не здесь! Рука чудовища приближалась медленно, нарочито медленно! Тварь игралась со мной! Нет, прошу!

Касание и темнота.

Следующее пробуждение было ужасным, зудели те места, где раньше были руки и ноги, теперь тело было зафиксировано ещё плотнее. Посмотрев на таймер задания, я завыл, он показывал, что до его конца ещё 61:49:02, а значит с момента начала пытки прошло всего семнадцать часов.

Отреагировав на моё пробуждение, на том же месте, что и в прошлый раз появилась голограмма.

– Поместите объект в инвентарь, – от очередного запроса захотелось завыть.

– Пошёл нахрен! – вспышка боли, но теперь больше напоминающую простую мигрень, заставила меня с вызовом посмотреть на голограмму, – Что, шестерёнка, теперь уже не так весело? ДА!?

– Объект выработал устойчивость к воздействию, требуется дополнительное изучение мозговой ткани. Отказано. Приоритет изучения пространственного кармана. Вызвать объект Секунда.

– Ты что творишь, урод? Думаешь меня запугать? Срал я на тебя и…

Ужас приближался, кошмар, который я не мог перебороть. Она вошла в лабораторию и приближалась ко мне.

– Мальчик снова не слушается? – задало вопрос чудовище, – Мальчика нужно наказать?

Вспышка боли от пыточного устройства в голове взорвалась как в первый раз, за те мгновения агонии, я проклинал свой длинный язык.

– Поместите объект в инвентарь.

– Да, я помещу, не надо больше этого, – я был готов сделать всё что угодно, только бы прекратить всё это.

Привычное мысленное усилие и… Ничего не произошло. Посмотрев невидящими глазами на странный шарик в руке, я попытался ещё раз и снова ничего. Боль затопила моё сознание.

– Поместите объект в инвентарь.

– Я не могу, не получается! Прошу не надо больше…

– Ожидайте, – прозвучал равнодушный голос, пока ужас нарезал круги вокруг меня, беззаботно рассматривая установленные приборы, – Принял, начать процесс выработки условного рефлекса. Когда тебе приказывают, ты подчиняешься.

– Да, конечно, я согласен, – боль.

– Ты беспрекословно выполняешь приказы своего господина, – боль!

– Когда тебе приказывают, ты подчиняешься, – БОЛЬ!

Это продолжалось и продолжалось, я был готов на всё, на всё что мне прикажут. Я гавкал, мяукал, отвечал на все вопросы, только бы это прекратилось. Ужас ушёл и мне стало легче, но страх внутри меня никуда не делся.

– Поместите объект в инвентарь.

– Да, конечно… господин.

58:21:42

– Опишите процесс получения валюты, для покупки вещей на аукционе.

51:37:15

– Нажмите на кнопку и доложите об изменении баланса.

43:11:59

– Зайдите во вкладку техническая литература. Озвучьте название лота и цену за него.

37:41:22

– Поместите объект в инвентарь.

27:32:32

– Нажмите кнопку и доложите об изменении баланса.

24:12:41

– Зайдите во вкладку техника и технологии, озвучьте название лота, его назначение и цену за него.

19:59:01

– Поместите объект в инвентарь.

07:37:21

– Извлеките объект из инвентаря.

06:57:52

– Нажмите кнопку и доложите об изменении баланса.

06:17:23

– Зайдите во вкладку медицина, технические миры, и озвучьте название лота, его назначение и цену за него.

02:13:44

– Поместите объект в инвентарь.

01:19:49

– Извлеките объект из инвентаря.

00:00:00

Задание: Побег из обители кошмара – провалено.

Штраф за провал: смерть, ваше тело станет подопытным материалом.

Надеюсь вам понравилось пользоваться Системой, оставьте свой отзыв, он важен для нас.

Из-за того, что вы не выполнили основной квест локации, ваше дальнейшее перерождение невозможно.

Ваша душа будет отправлена в стандартный круг перерождения, ваши воспоминания и личность будут стёрты.

Было приятно иметь с вами дело.

С уважением: Младший администратор №178567QR7G.

Глава 23 Предательская.

Попаданец и геймер был маленьким сокровищем, источником бесценной информации, который, увы, всё же иссяк. В один момент тело попаданца просто отключилось, а после и вовсе начало усыхать, от прежних форм осталась едва ли половина, приборы фиксировали весьма занятные изменения, ткани объекта как будто лишились внешней подпитки и вернулись к естественному состоянию. Образцы, взятые с трупа уже ничем не отличались от среднечеловеческих, поэтому дальнейшие исследования было решено прекратить, из тела извлекли имплантаты и уже готовы были отправить на переработку, но я остановил процесс утилизации. Даже по предварительному анализу полученных образцов технологий и научной литературы, в ближайшие несколько лет княжество сможет совершить качественный технологический скачок на несколько сотен лет за раз, а потому, мной было принято решение отдать некую почесть тому, благодаря кому это произошло. Недалеко от лаборатории был сооружён небольшой склеп с саркофагом, в качестве эпитафии на котором было выгравировано: «Своей жертвой ты открыл нам тысячи дорог»

Сами добытые знания можно было разделить на две категории, те к изучению которых можно было приступить немедленно, и те которые требовали предварительной расшифровки. Инфопланшеты с данными из вселенной ЗВ были написаны на полностью неизвестном языке, который требовалось расшифровать, что должно было обеспечить работой криптографов на долгие годы вперёд. Те же источники информации, которые были написаны на известных языках и диалектах, уже сейчас обрабатывались, анализировались и приводились к единой системе.

Однако, самым ценным приобретением были не готовые образцы технологий, или научные труды великих учёных, а простые учебники для школ и университетов других вселенных, ведь именно имеющиеся в них сведения и были основой тех цивилизаций, что смогли развиться до галактического уровня. Простые бумажные книжки или примитивные планшеты с базовыми для жителей других вселенных знаниями, после обработки и компиляции содержащихся в них сведений, станут фундаментом будущего человечества. Как пример, принцип управления гравитонами, из вселенной Мёртвого Космоса, сделал бессмысленной мою многолетнюю работу над продвинутой теорией поля, так как тот путь, который казался мне наиболее перспективным, в итоге оказался тупиковым, что было чётко указано в простом университетском учебнике для подготовки инженеров.

Тысячи книг, файлов и данных, и все они стоили столь мало, что при взаимодействии с аукционом игроков, мне порой казалось, что его участники не понимают ценность имеющихся у них под рукой знаний. Пятьдесят жизней супермутантов, и у меня в руках начальный курс обучения Корусантской Технической Академии. Сорок казнённых рейдеров, и продвинутый курс по разработке универсальных вакцин для колонизации новых планет из Центрального Университета Тессии отправляется на обработку. Жизни двадцати разведчиков Легиона Цезаря, забредших куда не надо, и в моём распоряжении детальная схема корабля класса «Потрошитель Планет». Несколько тысяч старых сервиторов, и детальные инструкции по созданию квантового компьютера, из вселенной, которая стояла на пороге научной сингулярности, с детальной историей его разработки получена. От открывшихся перспектив мыслительные сопроцессоры начинали перегреваться, из-за открывающихся вариантов будущего.

А для скорейшего освоения новых знаний, дополнительно были приобретены образцы технологий, которые человечеству ещё только предстоит освоить. Новейшие гиперпространственный и импульсный двигатели, стоили подрыва плазменной бомбы над поселением гулей в Китае. Мощнейшие репульсоры, способные выводить на орбиту многокилометровые космические корабли – уничтожение ещё нескольких тысяч бесполезных для человечества мутантов.

Локальное истребление враждебных элементов, особенно под конец функционирования объекта, приняло огромные масштабы, если ранее некоторые области планировалось подготавливать для дальнейшей колонизации долго и аккуратно, то с получением источника бесценных данных работающего на душах, поверженных им, стало не до осторожности. И оно того стоило, что вообще значили жизни нескольких десятков тысяч, по сравнению с будущим всего человечества.

После окончания функционирования рога изобилия, за несколько дней были пересмотрены все дальнейшие планы развития, а после началось составление новой программы подготовки и обучения как простых жителей княжества, так и техножрецов. После окончания составления новых учебных материалов, в течении нескольких лет будут проведены курсы повышения квалификации для всего жречества, не исключая как текущих магосов, так и меня.

Через несколько месяцев, после более вдумчивого анализа полученных данных, когда из сотни разрозненных источников информации начала вырисовываться более-менее стройная картина мира, стало понятно, что многие купленные технологии не так уж и хороши, как казалось на первый взгляд. Многие из них были полными аналогами уже существующих и зачастую имели множество недостатков, которых были лишены технологии Империума. Некоторые требовали для своей работы уникальные, крайне редкие или ещё не обнаруженные материалы. Однако самое важное, было то, что технологии, для открытия которых у многих тысяч учёных ушли многие сотни и тысячи лет, сейчас адаптируются под имеющуюся материальную базу. Как пример, можно привести технологии репульсоров и антигравитации на основе эффекта массы: для их реализации не хватало несколько весьма редких элементов, которые не только не производились, но даже не добывались в пределах Солнечной системы, на данный момент. Однако, совместив полученные данные и собственные наработки по данной теме, удалось создать парящие платформы, использующие для работы принципы из всех трёх технических школ, при этом сделав их достаточно эффективными, чтобы начать широкомасштабное производство.

Изучение новых научных направлений, корректировка старых выводов, создание чего-то нового на стыке технологий из разных вселенных, вот чем занимались почти все техножрецы, почти, как и в прошлый раз, после разграбления Большой Горы, забывшие обо всём на свете. Пройдёт пару лет, массив данных приобретёт строгость и будет тщательно систематизирован, новые законы и константы будут проверены и или подтверждены, или опровергнуты. И из всего этого родится что-то новое, что-то более совершенное, что-то, что приблизит человечество к его Золотому Веку.

281М3

За четыре года с момента получения новых технологий произошло многое: на промышленные предприятия поступали первые станки и прочее оборудование, созданное с учётом последних исследований, НИИ получили новые приборы, с помощью которых лучшие умы могли ещё лучше исследовать окружающий нас мир и его законы, а простые граждане не переставали удивляться, как стремительно меняется их жизнь. Например, автомобильный завод №2, ранее выпускавший легковой транспорт, почти полностью перешёл на производство автомобилей с репульсорами, а космический лифт, ранее работающий со сбоями и постоянными поломками, уже на протяжении года ни разу не выходил из строя.

В космосе, так и вовсе происходили невероятные изменения, ранее казавшиеся вершиной технической мысли корабли за пару лет, стали примитивным старьём, сейчас проходили плановую модернизацию. Силовые установки менялись на более совершенные, лэнц-орудия отправлялись на переработку, а ни их место устанавливались или гравитационные орудия, способные превратить любой вражеский корабль в компактный металлический шарик, или фотонные пушки, способные передавать намного больше энергии в секунду, чем любой, даже самый продвинутый лазер. Как только будет закончено формирование двух полноценных флотилий, по сто вымпелов в каждой, на рассмотрение совету магосов будет представлен проект по окончательному решению ксеноугрозы.

Пока княжество осваивало новые знания и готовилось к будущему, на территории бывшего штата Невада понемногу разгорался костёр войны, хворост для которого уже прибыл к тлеющим углям предыдущего пожарища. Легион Цезаря, государство построенное одним человеком, силой его воли и ума, готово было бросить вызов НКР, призраку старой Америки, совершающему те же ошибки что и предшественник.

Пока полноценная война не успела начаться, силы обеих сторон готовились: собирали разведданные, совершали диверсии в рядах противника, заручались союзниками и готовились к бойне. Легион делал ставку на обман и дикость, его послы уверяли остатки примитивных племён аборигенов Невады, что были согнаны с насиженных мест с момента Первой Битвы за Дамбу Гувера, что с его помощью они вернут свою землю и омоют себя славой. Голоса Цезаря готовили наивных дикарей к восстанию и нападению на тылы своего врага, попутно используя ранее внедрённых агентов для провокаций и распространения дезинформации. НКР же делало ставку на тактику и технику, опустошая обнаруженные военные склады, выстраивая линии обороны, попутно пресекая любое недовольство местного населения. Немногочисленные грузовики и кустарные багги везли к линии фронта артиллерию и миномёты, расчёты которых готовились обрушить смерть с небес на врагов своего государства.

Пока медведь и бык готовились вцепиться друг-другу в глотки и решить наконец, кто из них достоин править на западе континента, с севера на оба государства опускалась тень чего-то по-настоящему великого.

Чтобы забить быка, на юг шёл сгоревший человек, человек, чей внутренний огонь был столь силён, что ни одно пламя не могло сжечь его дотла. Джошуа Грэхэм, проповедник, миссионер, легат и Горелый, тот кто под сенью Бога-Машины укрепил свою веру и обрёл новое тело, был готов покончить с идолопоклонниками раз и навсегда. Вслед за ним шли бесчисленные легионы солдат, закованные в непробиваемую броню воины и жрецы истинного Бога, что своими знаниями и молитвами приводили в движение металлических исполинов.

Для покорения медведя, не требовалось армии или могучих машин, всё что было нужно – это немного подтолкнуть и без того разваливающееся логово зверя, чтобы оно рухнуло под собственным весом. И тогда, в хаосе и анархии от разрушения привычного мира, люди что пошли за медведем увидят строительство нового порядка, с севера к ним придут их спасители, которые уберегут их от несчастий и забот, дав еду, кров и цель, к которой стоит стремиться.

Все фигуры расставлены, все ставки сделаны и все участники будущего конфликта ждут, когда часы пробьют время начала событий, что изменят мир.

Дождавшись, пока основные силы Легиона и НКР стянутся к дамбе Гувера, магосы-доминус, которых назначили для проведения данной операции, начали действовать. В первую очередь позиции обеих сторон конфликта были окружены частями егерей, которые покинули ранее закрытые убежища, после чего развернули наблюдательные посты. С помощью новейших систем наблюдения, была составлена детальная карта местности, на которой было отображено всё, от дислокации самых малых подразделений противников, до тайных позиций. Следующим шагом был марш-бросок бронетехники, которая стальным катком прошлась по руинам Лас Вегаса, заодно вычищая из них мутантов и дикарей, готовящихся нанести удар в тыл НКР. Для окружения войск Легиона была задействована совершенно другая тактика: в нескольких десятках неприметных пещер активировались портальные маяки, а через несколько секунд рядом с ними открылись арки порталов из которых хлынули легионы скитариев.

Масштабное наступление не осталось незамеченным, и непримиримые враги на секунду даже перестали сражаться между собой, но было уже поздно. «Химеры Мк2», при поддержке терминаторов и скитариев, доработанные с учётом последних технологий до доступа к мультивселенскому аукциону, уже смели тыловые части НКР, обильно разбрасываясь гранатами с усыпляющим газом, и только в крайнем случае применяя летальное оружие. Аналогичная ситуация произошла и с тылом Легиона, только в этот раз источниками газа стали пролетевшие над его позициями стелс-штурмовики.

За несколько минут полностью лишившись тыла, который сейчас окутывало густое облако белого дыма, передовые части и командование обеих сторон начали серьёзно нервничать, но было уже поздно. Пока простые люди с медленным мышлением и не имеющие общей тактической сети думали, как противостоять новой угрозе, магос-доминус Дункан и младший техножрец-доминус Джошуа Грэхем действовали. Используя подавляющее техническое превосходство, передовые части Адептус Механикус врывались на позиции обеих сторон и устраняли солдат сотнями, всё же стараясь применять не летальное оружие.

Войска НКР, несмотря на лучшее оснащение и наличие какой-никакой тактики, дрогнули первыми, поняв, что их армейские винтовки не только не наносят новому противнику никакого урона, но даже не замедляют его, а вот летящим в них синим лучам достаточно их хоть немного зацепить, чтобы повалить на землю. Единственные кто смог оказать достойное сопротивление, по сравнению с остальными, были рейнджеры НКР и тяжёлые пехотинцы, в обесточенной силовой броне: первые, с помощью обмена условными сигналами и отработанным взаимодействием несколько раз заманивали отряды скитариев в огневые мешки и на минные поля, а броня вторых хоть и была не совсем функциональна, однако обеспечивала достаточные уровень защиты пользователя.

Легион же наоборот, понимая, что шансов победить нет, начал сражаться ещё яростней, как загнанный в угол зверь. Легионеры бросались на закованных в тяжёлую броню терминаторов с заточенными кусками металла, их центурионы в первых рядах вели своих подчинённых в самоубийственные атаки, а громила в бронзовых на вид доспехах делал, казалось невозможное, он с помощью обломка лопасти винтокрыла крошил в ближнем бою аугментированных солдат, причём только за счёт собственной мускульной силы.

Но какие бы акты героизма не совершали бойцы обеих сторон, против лавины из стали и огня они не выстояли, великая битва, которая должна была за решить судьбу всего запада континента окончилась. Развеявшийся туман открыл весьма занимательную картину, бывшее поле боя было усыпано оглушёнными или покалеченными телами простых людей, которые уже закидывали в приехавшие недавно грузовики, которые увозили их в неизвестном направлении, а бывших лидеров обеих сторон собирали в одном месте. Композиция из лежащих рядом Генерала Оливера и Цезаря, при этом мирно посапывающих и причмокивающих во сне, была даже в чём-то забавно.

Через несколько дней, когда обе воюющие армии, размещённые в быстро построенных лагерях для военнопленных, уже свыклись с мыслью, что сбежать или поднять результативный бунт не удастся, из громкоговорителей раздался сигнал на общий сбор. Легионеры и солдаты НКР, разделённые простым сетчатым забором, пусть и поглядывали друг на друга с неприкрытой ненавистью, но уже не пытались, как впервые дни, добраться до своих недругов.

– Солдаты, воины, люди, – начал вещать громкоговоритель, а на большой постамент перед лагерем вывели несколько человек в рубищах, чьи лица были скрыты капюшонами из мешковины, – сегодня для вас наступит первый день новой эры.

Простые солдаты и легионеры начали недоумённо перешёптываться, а элита обоих воинств всё так же стояла неподвижно и внимательно смотрела на разворачивающееся представление.

– Ваши лидеры, цепляющиеся за прошлое, чьё правление основано на копошение в мусоре истории больше не имеют над вами власти, – продолжал вещать невидимый оратор, – их время прошло. Настала новая эпоха, в которой человеку не нужно будет больше молить своих господ о милости, где для хорошей и сытой жизни будет достаточно честно трудится, где люди не сражаются между собой за кусок гнилого хлеба, а покоряют как просторы нашей планеты, так и космос!

– А сейчас, перед вами, тех кто ради собственных амбиций был готов пожертвовать вашими жизнями, но не своими, – начала говорить новая фигура, вышедшая на сцену, – ждёт справедливое наказание за их грехи и амбиции.

Шум от многочисленных перешёптываний заполнил окрестности, люди недоумевали, о чём говорит этот странный человек в красной мантии. Пока большая часть пленных была отвлечена, часть из них заметила ещё двух новых действующих лиц, гиганта в простой рубашке и штанах, чья правая рука блестела полированным металлом и старика в чистой, но изрядно поношенной одежде. Первого узнали только благодаря его размерам и манере держаться – это был легат Ланий, второй же был известен всем рейнджерам НКР как командир Хенлон. Они оба подошли к связанным фигурам и сдёрнули с них капюшоны, ранее скрывающие их лица, и всем военнопленным стало ясно, что на коленях перед ними стояли Цезарь и генерал Оливер, оба они хоть и не имели видимых следов пыток, но при этом были полностью опустошены.

– Когда ты сказал мне, – первым заговорил легат Ланий, обращаясь к своему бывшему господину, – что нет на свете того, кто могущественней Марса – ты солгал. Ты не сказал, что бог войны всего лишь слуга другого бога, управляющего всем вокруг. Ты обманул меня и воинов Легиона, заставив поверить в твою ложь. Теперь, пришло время понести наказание.

Цезарь, владыка огромных территорий и бесчисленных орд дикарей с непониманием смотрел на своего сильнейшего воина, который уже взял в руку огромный меч, выглядящий как произведение искусства.

– Слушайте меня, воины Легиона! – занеся свой новый меч над головой прокричал Ланий, – С сегодняшнего дня мы больше не служим ложным богам и их пророкам! Мы больше не будем рабами того, из чьего рта льётся ложь! Но это не значит, что мы сложим оружие и уйдём на покой! Нет! Мы устремимся в Великий Поход и завоюем сначала все земли планеты, а потом продолжим наше победное шествие средь звёзд! И мы не успокоимся, пока небеса не подчинятся нам!

Ланий знал, что сказать простым воинам, как поднять их дух после поражения и как повести их за собой. Он был прирождённым вождём, за которым его воины пойдут хоть в преисподнюю. Пойди история по другому пути, и он бы стал тем, кто собрал бы войско варваров и разорил цивилизованные земли, и только смерть остановила бы его. Высоко поднятый меч заискрился от проходящих по нему энергий, а позже опустился, глубоко вонзившись в настил сцены. Голова Цезаря слетела с плеч и покатилась по металлическому настилу, а толпа уже скандировала: «Ланий! Ланий! Ланий!»

Стоило восторгам вчерашних дикарей утихнуть, как вперёд вышло второе действующее лицо, командир Хенлон. Твёрдо посмотрев на стоящих под ним солдат и рейнджеров НКР, он на миг поднял глаза к небу, а после заговорил.

– Многие из вас знают меня, причём знают уже давно, – его низкий, с хрипотцой, голос раздался из динамиков, – с многими из вас мы прошли всякое дерьмо и повидали ещё больше. Нас бросали на самоубийственные миссии, но мы выживали, – несколько рейнджеров непроизвольно закивали, – нас отправляли защищать тех, кто в защите не нуждался, и убивать тех, кто просто хотел выжить, – кивающих стало ещё больше. – Но мы верно служили НКР и её идеалам, так как ничего лучшего на Пустоши просто не было. Да, зажравшиеся сволочи в высоких кабинетах не считают нас за людей, но у дикарей всё ещё хуже. Да, на убой отправляют зелёных новичков, в то время как настоящие бойцы сидят в глубоком тылу, охраняя тех, кто спонсирует эту войну, но по-другому никак. Да, детки больших шишек на высоких постах только и думают, как заработать, в том числе на нас – простых вояках, что обеспечивают безопасность их жирных задниц.