Текст книги "Путь к звёздам (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Так и прошло моё взросление в деревне Арройо, о существовании которой я знал из древней компьютерной игрушки. Охота, собирательство, помощь в лечении раненых, ремонт простых механизмов – убийц на службе государства готовили основательно, всё это позволило мне завоевать лидирующие позиции в иерархии племени. И вот, прямо сейчас я иду проходить идиотское испытание, в храме испытаний, который, походу, был древней водонасосной станцией, зачем-то украшенной барельефами в виде человеческих голов.

У входа в храм, меня ждали несколько человек, с которыми я планирую отправиться в своё путешествие, ибо вертел я на причинном месте походы за тридевять земель в одиночку. Всех собравшихся пожелать мне удачи я практически вырастил, уделяя внимание не только их тренировкам, но и стараясь лишний раз подкормить, как только смог самостоятельно заниматься охотой. Были здесь два брата-акробата, а по совместительству соперники за место второго лучшего охотника племени: Нарг и Кага. Нарг был моим братом, младшим, которого я вместе с бабушкой практически вырастил после смерти отца на охоте, а матери во время очередных родов. Парнем он был сильным, ловким, но глуповатым, наверное, не стоило его столько раз бить по голове при обучении рукопашному бою. Кага, тоже являлся моим братом, пусть и двоюродным, и от Нарга отличался только формой носа и тем, что был слегка посообразительней, но из-за горячности не мог реализовать свой потенциал. Последней провожающей была Читца, миниатюрная брюнетка, как ни странно тоже моя родственница, но уже троюродная, хотя все мы в племени приходимся друг другу родственниками. Сестрёнка, несмотря на то, что была самой младшей из нашей компании, была настоящим гением и в моё отсутствие направляла дурную энергию братьев в позитивное русло, а не в бесконечное выяснение, у кого больше копьё. Плюс, по словам бабушки, Читца была копией первой главы деревни, являющуюся нашим с ними общим предком. Вообще, потомков Натали Дуброффской, как называли её местные, можно было легко выделить из остального племени, все мы были более рослыми, выносливыми и гибкими, отчего и имели несколько более высокий статус, являясь своеобразной королевской семьёй.

– Брат, – на секунду опередив Кагу, сказал брат, – старейшина возложила на тебя большую миссию, но знай, если ты не справишься, следующим Избранным стану я. Но я надеюсь, что ты справишься.

– Да, – вслед за своим главным соперником сказал Кага, – я тоже надеюсь, что ты справишься, но если нет, то избранным буду я!

– Нет я! – решил не уступать Нарг, – Я лучший охотник!

– Нет я! – не сдавался Кага, – Тебе просто везёт, лучший охотник я!

– Заткнулись оба! – разъярённой фурией закричала на братцев Чатца, которая, видимо, уже не первый час слушала вечный спор между двумя вечными соперниками, – Кхм… Так о чём это я, – мгновенно успокоившись и приняв ангельский вид, под нос пробормотала девушка, – Мик, ты точно пройдёшь это испытание, так мы ждём тебя на выходе из храма. Смотри слишком сильно не задерживайся.

Клюнув меня на прощанье в щёку, Читца схватила братцев за уши и потащила в сторону деревни, по пути отчитывая их за грубость. Посмотрев вслед своей будущей команде по спасению мира, я проверил своё снаряжение: нож плотно сидит в ножнах на поясе, наконечник копья не шатается, а самодельные сапоги и штаны с накладками их толстой кожи не стесняю движение. А значит пора идти.

Бредя по коридорам храма, подсвечивая себе путь факелом, попутно сокращая поголовье паразитов точными ударами копья, я подводил итог тому, чего смог достичь за свою новую жизнь. Натренировался сам и воспитал себе команду поддержки, скопил в неприметной пещерке неподалёку целое состояние, по местным меркам: почти тысячу монет, несколько пистолетов с запасом патронов и пяток настоящих довоенных стимуляторов. Можно было бы плюнуть на всё и отправиться в вольное плавание, но примерное знание будущего этого мира и ответственность как за моих родных, так и за племя в целом, не давали мне бросить всё. Именно поэтому я сейчас прохожу это дебильное испытание, несмотря на потенциальную опасность, которая ждёт меня впереди.

Миновав все ловушки, попасться в которые мог только совершенно слепой человек без малейшего источника света, и расправившись с десятком гигантских муравьёв и скорпионов, которые умирали под ударами моего копья мгновенно, так как подобных тварей я убивал лет с пяти, я вышел к последней двери, за которой хранилось наследство прабабушки. Там меня уже ждал Кэмерон, один из охотников племени, в прошлом весьма успешный, но после неизвестной болячки изрядно потерявший форму.

– Ты прошёл все испытания, Избранный, – пафосно начал вещать соплеменник, – но осталось последнее, после которого ты будешь готов отправиться за священным ГЭКК!

– Дай угадаю, – перебив его, чем уничтожив возвышенную атмосферу, сказал я, – мне надо победить тебя?

– Да, совершенно верно, – выпятив грудь вперёд, Кэмерон встал в странную стойку и начал готовиться к бою.

– Ладно, – поставив факел в глиняный сосуд и разоружившись, ответил ему я, – только потом не жалуйся, если проваляешься у Хакуина несколько дней.

Видимо, внезапно вспомнив, что последние несколько лет, как я вошёл в нужный возраст и поднабрал массы, меня в кулачном бою никто победить так и не смог, да и в бытность тощим пацанёнком я мог уделать некоторых взрослых, он прикинул свои шансы и вроде как хотел пойти на попятную, но не тут-то было. Подскочив к противнику, я ударил его классической двоечкой, левой отвлекающий, правой основной. Отскок, а противник то уже поплыл и судорожно пытается зажать сломанный нос. Видя, что я не собираюсь, пока, продолжать, Кэмерон отошёл в сторону и единственной свободной рукой показал, что я могу проходить. Так что повесив оружие обратно, я спокойно пошёл дальше, оставляя грустного соплеменника с разбитым носом останавливать кровь и размышлять о вечном.

За последней дверью же, находилось то, доступ к чему я стремился получить последние несколько лет и это был не неплохо сохранившийся синий костюм жителя убежища, а Пип-Бой. Подрагивая от возбуждения, я нашёл кнопку активации и нажал её, несколько секунд, и экран загорелся, а встроенная система начала загружаться, и пока она это делала, я осмотрел корпус устройства. На вид оно было совсем не новым, куча потёртостей, глубоких царапин и даже следы от зубов вроде как геккона, но самое интересное, я обнаружил на задней крышке – полустёртую запись на русском: «Делу – время, а пот». Остальная часть фразы была стёрта, но для меня и первой части хватило, чтобы понять о чём речь.

Когда система прогрузилась, я стал исследовать содержимое электронных мозгов. Пощёлкав переключателем и поняв, что на данный момент мне доступны только базовые функции, в виде пустого навигатора, записной книжки и часов с таймером, я начал рыться дальше, пока на весь экран не вылезла надпись: «Введите пароль». Для интереса попробовав варианты 1234567890 и qwerty, я, разобравшись как переключиться на кириллицу ввёл ту поговорку, что была нацарапана на задней крышке. На секунду экран погас, после чего мигнул, и на главном экране появилась куча заметок и папок с файлами, а навигатор расцвёл несколькими десятками отметок, среди которых было как местоположение требуемого мне Убежища 13, так и пометки с подписью склад, причём одна из них была всего в паре часов от деревни. Улыбнувшись сам себе, и уверившись, что в приключение по спасению мира я отправлюсь не с голой задницей, а как белый человек, я быстро натянул немного тесноватый костюм с цифрой 13 на спине и пошёл на выход.

Стоило мне выйти из пещеры, как группа встречи была уже тут как тут, они, как и остальные соплеменники радостно прокричали моё имя, радуясь, что Избранный всё же прошёл своё испытание, а значит они скоро будут спасены. Под хвалебные вопли прошёл мой путь до палатки бабушки, которая, увидев меня в одежде своей матери тепло улыбнулась.

– Рада тебя видеть Избранный, – на её старческом лице, казалось пропало несколько морщин, – ты прошёл испытание и теперь должен отправиться в священное тринадцатое, чтобы добыть там ГЭКК.

– Да, ба, я знаю, – перебил я её, – это наша единственная надежда, ты должен спасти племя и всё такое. Я так-то пришёл попрощаться, сейчас загляну в свою палатку за вещами в дорогу и пойду.

– Никакого почтения старшим, – проворчала она, – но я рада, что ты, несмотря на своё показное безразличие, готов отправиться в дальнюю дорогу ради племени. Помни, найди Вика в Клэмате, он должен знать где находится священное тринадцатое. Иди смело, внук, и пусть духи предков хранят тебя.

– Да, они точно меня хранят, – мечтательно ответил ей я, поглаживая Пип-Бой лежащий в специальном подсумке на поясе.

Следующие несколько часов я готовился к походу, забрал из своей палатки спальник и припасы для лагеря, сбегал в тайник за накопленным богатством, запасся едой и дал знак своей команде, чтобы они готовились. Как только всё было готово, мне оставалось только перейти подвесной мост через каньон и здравствуй большой мир. Напоследок, обернувшись на собравшихся меня проводить соплеменников и приметив, что моего трио среди них нет, я развернулся и размеренно пошёл в сторону отметки Клэмата, ближайшего условно цивилизованного городка.

Через пятнадцать минут, на условленном месте я издал протяжный свист, и из-за камней вышли трое: Нарг тяжёлых штанах и с его любимым копьём в руках, Кага одетый также, но с ножом на поясе и луком за спиной и Читца в её любимой безрукавке.

– Ну как всё прошло? – спросил я собравшихся, – Вас никто не заметил?

– Нет, Мик, – ответил Нарг, – но правильно ли это, оставлять племя без лучших охотников в тяжёлое время?

– Нарг, – устало потерев глаза, ответила ему Читца, – сколько раз тебе говорить, Мик не просто так позвал нас с собой, ты же сам прекрасно знаешь, что в дальние походы только глупый охотник отправится в одиночку, – что Нарг, что Кага кивнули, признавая эту мудрость, – вот и Мик решил отправиться за священным ГЭКК вместе с нами. Да и ты сам прекрасно знаешь, что из-за засухи в деревне сейчас больше охотников чем добычи, так что мы не лишаем племя умелых охотников, а избавляем его от четырёх голодных ртов.

– Она права, – подтвердил слова девушки Кага, – на большую охоту ходят вместе!

– Вот и отлично, – подвёл итог разговору я, – тогда хватайте свои пожитки и идите за мной, нужно зайти кое-куда, перед тем как идти дальше. И да, – достав из котомки один из пистолетов, я протянул его Читце, – ещё помнишь, как пользоваться?

– Ещё бы, – слегка грустно усмехнулась она, – ты ведь меня лично порол, если я допускала ошибки, когда разбирала его или слишком часто мазала по мишеням.

– Вот и отлично, значит пора в путь.

Привычно построившись, как на охоте, мы уже все вместе двинулись в путь, идя в сторону отметки на карте, обозначенной как «склад», я поражался тому, как надёжны довоенные приборы. Прошло почти две сотни лет, а навигатор на доставшимся мне Пип-Бое до сих пор безошибочно определяет моё положение на местности с точностью вплоть до пяти метров. Такую бы технику, да мне в прошлой жизни – её создатель бы озолотился, ну или разорился, если бы никто не стал покупать ничего нового, до конца используя потенциал старой, возможно даже передавая её по наследству.

Добравшись до неприметной расселины в скале, которую сложно заметить если не знать, что она здесь есть, мы по одному протиснулись в неё. Внутри была кромешная тьма, которую мы разогнали факелами, но самое главное, в конце пещеры было то, что как внушало мне оптимизм, так и провоцировало жадность – самодельная железная дверь. Скинув засов, я первым шагнул в темноту и тут же понял, я там, где надо. Щёлкнув переключателем, провода от которого были грубо прикручены к ядерной батарейке, удалось зажечь несколько лампочек под потолком, осветивших немаленькую пещеру тусклым светом. Открывшаяся нам картина поражала воображение, особенно после бытия дикарём, ровные ряды шкафчиков армейского образца, деревянные ящики с маркировкой и запечатанные цинки с патронами – я в раю!

Быстро потушив факел, я бросился к первому шкафчику, на котором пусть и не было маркировки, но зато он точно был полон. Внутри лежал отлично сохранившийся комплект брони, с верхней одеждой и тельником, а на отдельной полочке находился шлем с слегка запылившимся визором и пристежной маской для дыхания. Налюбовавшись на своё будущее облачение, я подошёл к ящикам и чуть не упал в обморок от увиденного: АК-74М, кал. 0.308 5 шт. Родненькие!

Вскрыв ящик и почувствовав знакомый запах промасленной бумаги, я дрожащими руками взял выглядящий как новенький автомат. Быстро вскрыв ствольную коробку и проверив состояние внутренних механизмов, мне хотелось засмеяться как классический злодей: «Жди меня Пустошь! Я иду за тобой!»

– Брат, – первым обратил на себя внимание Нарг, – где мы находимся, и почему ты так рад?

– Ооо, братишка, ты себе даже не представляешь, что мы вскрыли, – оценив его недоумённый взгляд, который был и у остальных моих спутников, я решил пояснить, – помнишь, что нам рассказывали в детстве о похождениях Основательницы? – три головы синхронно кивнули, – Так вот, ты никогда не задавался вопросом, почему мы, потомки победительницы армии супермутантов и ужасного Создателя, не используем пистолеты или ружья? Почему ходим в самостоятельно сделанной одежде, а не как те же торговцы, что приходят в племя?

– Нууу, – как обычно завис при активной мозговой деятельности брат, – потому что её хватало копья?

– Сильно сомневаюсь. Если хотя бы половина того, что описывали нам хранители преданий правда, то Основательница была подобна пятилетнему ребёнку, что в одиночку сможет убить стаю из ста золотых гекконов в одиночку. Из этого выходит только одно – у неё было много оружия, и как видишь, вот оно!

– Тогда зачем Основатели спрятали всё это богатство, – задала резонный вопрос Читца, – разве со всем этим наше племя не стало бы сильнейшим во всей округе?

– Не знаю, – честно ответил я, – может они чего-то боялись, может не хотели, чтобы мы стали похожи на тех рейдеров, которых периодически приходится отлавливать в наших охотничьих угодьях? Они уже ничего не расскажут.

– А мне всё равно, – весело сказал Кага, – если с помощью наследия предков нам будет проще спасти племя – то пусть оно так и будет. Тем более предки не просто так всё это здесь сохранили!

– Согласен с тобой, – поддержал я его энтузиазм, – а теперь давайте нормально оденемся и вооружимся, и пусть те, кто встанет на пути нашей миссии пожалею об этом!

Следующие несколько часов мы подбирали удобное нам снаряжение и набивали найденные тут же походные рюкзаки разными полезностями. Братцы остановили свой выбор на тяжёлом комплекте штурмовика состоящим из защиты рук, ног, увесистого бронежилета и герметичного шлема с поднимающимся забралом. И так не самые маленькие ребята, в броне и с пулемётами в руках, которые они похватали, стоило им их увидеть, внушали уважение, имея таких за спиной, любые переговоры сразу станут намного проще. Читца, в отличии от двух обормотов, облачилась в лёгкую разведывательную броню, пусть и не настолько прочную, и намного хуже защищающую от пуль, но зато лёгкую и не стесняющую движений. В комплекте к костюму разведчика шёл плащ-невидимка, работающий как стелс-бой, только намного удобней, на мой взгляд. Я же решил не выделываться и облачился в комплект простого пехотинца, желая найти компромисс между защитой и подвижностью.

Когда дело дошло до оружия, я отобрал у братьев пулемёты, так как патроны стоят денег, а эти два неумехи со столь прожорливыми машинками в руках потратят из быстрее чем обычно съедают свой обед, а делают они это молниеносно. Получив от меня по обычному автомату и обещанию, что пока они не научатся с ним обращаться, будут пользоваться только копьями, оба брата изрядно погрустнели. Читца оказалась намного умнее и в качестве основного оружия выбрала снайперскую винтовку, чем-то неумолимо напоминающую СВД, а в дополнении к ней повесила на пояс футуристичного вида пистолет и новенький армейский нож. Сам я решил не придумывать ничего нового и взял всё тот же автомат, а в дополнении к нему автоматический дробовик, ну и пистолет с новеньким ножом.

Вплоть до следующего утра, а заночевать мы решили всё в той же пещере, я на практике показывал, как правильно использовать полученное моими соратниками оружие, а сам, в промежутках между попытками команды разобраться в столь «сложной» технике, штудировал найденные методички. Все они были на русском и описывали как правильно использовать и обслуживать полученное нами богатство, и пусть половина функций костюмов не работала, по причине отсутствия источника питания или банальной поломки, но даже то, что осталось хватало за глаза. Взять тот же тельник, сделанный из особого материала, с одной стороны не дающего мёрзнуть на холоде, в с другой не умирать от жары, если бы ещё работал и встроенный кондиционер, то цены бы ему не было.

Уже утром мы, в обновлённом виде выдвинулись в Клэмат, и если поначалу, с непривычки, мои спутники жаловались на новую одежду, особенно братья, напялившие на себя самый тяжёлые комплекты, то ближе к полудню они уже привыкли и оценили комфорт, даруемый той супертканью, из которой были сделаны тельники. В сумме на дорогу мы потратили два дня, и после ночной стоянки, на которой и мои спутники, и я сам отстреляли по рожку патронов в качестве тренировки, утром вошли в первый в моей жизни город.

Первое впечатление Клэмат производил однозначное – захолустье, но при этом, не было здесь совсем уж вопиющей бедности и запустения, да всё было потрёпанным и не новым, да многие дома требовали ремонта, но с другой стороны, всё было чистенько и опрятно. Вспоминая, что за информацией лучше всего обратиться в местный бар, где дополнительно можно получить в своё полное распоряжение весьма полезного спутника, мы тут же двинулись в его сторону, провожаемые напряжёнными взглядами местных. В целом, ожидаемо, четверо до зубов, вооружённых чужака – это всегда повод насторожиться, так что местных я понимал, но вот моя чуйка на опасность, которая пусть и работала со сбоями, буквально выла, что что-то тут не так. Стараясь сохранять беспристрастное выражение лица, я пытался найти источник потенциальной опасности, который так меня нервировал. Им оказался невысокий мужчина средних лет, сидящий за прилавком на центральной площади и поглаживающий худую собаку, было в нём что-то не так, взгляд, поза, манера держаться, всё кричало о том, что он не местный, в смысле совсем не местный. Мимолётно встретившись с ним взглядом, мне показалось, что я вернулся в те времена, когда работал в конторе. Впрочем, отбросив лишние мысли я пошёл дальше, ведь откуда взяться в глуши постапокалиптической Америки агенту ФСБ? Но засечку присмотреться к этому странному незнакомцу сделал.

Так, бар – есть, местные, вкушающие нехитрый завтрак, – есть, здоровенный дикарь с костью в носу – есть. Что ж, пора заработать немного денег и репутации, ведь если затея с ГЭКК удастся, этот городок точно попадёт под влияние нового Арройо.

End POV

Двадцать семь минут спустя, дом агента №3482.

– Подтверждаю, ситуация Омега-Синий-4, жду дальнейших инструкций.

– Продолжайте наблюдение, в контакт с объектом не вступать, ждать приказа центра.

– Принял. Конец связи.

Глава 11 Узнающая.

Пакет данных от агента №3482, что был внедрён в городок Клэмат в качестве сборщика информации и поисковика ценных технологий, меня приятно удивил. Отправленный им код Омега-Синий-4, означал, что в городок явился не только сам Избранный, да ещё и экипированный по последнему писку моды, так ещё и не в одиночку, что могло значить многое: от того, что дикари, в которых за три поколения превратились выходцы из убежища, не растеряли остатки интеллекта, до совсем уж невероятного, что Избранный проживает уже не первую свою жизнь. Отправив приказ собрать информацию об этой странной компании, я вернулся к временно приостановленным расчётам.

Виртуальная модель космического корабля, который сможет без особых проблем взлетать и садиться на поверхность Земли, при этом не разваливаясь в процессе, но и будет что-то из себя представлять в космическом бою, никак не хотела работать даже в симуляторе. Крупные корабли, что могут нести на себе и авиагруппу прикрытия, и внушительный арсенал – или не могли оторваться от поверхности, или взлетали, но не могли в достаточный срок достигнуть первой космической, что приводило к их крушению. С мелкими моделями таких проблем не было, но по своим характеристикам недалеко ушли от уже имеющихся на вооружении субатмосферных летательных аппаратов, что делало их разработку не такой бессмысленной. Поэтому сейчас, я старался подобрать золотую середину, между размерами корабля, чтобы на него можно было установить минимум вооружения для космического боя, и его возможностью взлетать, пока получалось не очень, так как от чего-то постоянно приходилось отказываться, для создание более-менее рабочей модели. Всё могло решить выплавка сплавов на основе титана, но проблема заключалась в том, что все обнаруженные в архивах записи о его месторождениях были выработаны, а склады с готовым сырьём – пусты, так что металлургам приходилось довольствоваться только теми крохами этого ценного материала, что удавалось обнаружить при разборке разного довоенного хлама.

Проблема с дефицитом некоторых ресурсов уже решалась, в частности, колония в Африке проводила тщательное сканирование подконтрольных территорий и проводила раскопки старых месторождений. Однако, из-за некоторых проблем в логистике, малой зоны контроля и дефицита оборудования, разработка Африканских недр шла с задержкой. Для решения повсеместно возникающих трудностей, с одной стороны на верфях были заложены новые сухогрузы для транспортировки сырья, а с другой начата разработка улучшенных комплексов добычи полезных ископаемых, способных автономно работать на большом удалении от безопасных территорий. Погрузившись в расчёты по новому проекту, мной было дано распоряжение, беспокоить меня только при ситуациях не ниже уровня Омега или Эпсилон.

POV Мик, странник, лидер небольшого отряда, Избранный, перерожденец. Клэмат, Северная Калифорния.

Проведя несколько часов в Клэмате, за которые мы с командой успели разграбить лавку Вика, узнать почти все местные слухи и немного прибарахлиться, плюс мы с Наргом сгоняли до заимки местного алкогольного магната где подкинули дрова в его агрегат, за что получили немного монет и бутылку на удивление качественного «виски». В целом всё было так, как я и ожидал, точнее, как помнил из прошлой жизни: кто-то ворует коров, местный лучший охотник где-то пропал, а западная часть города переживает нашествие крыс. Так что думаю мы задержимся тут на пару дней, после чего можно будет двигаться дальше.

Сидя в местной таверне/ресторане/месте встречи всех горожан, я наблюдал как Читца о чём-то договаривается с хозяйкой, а Кага и Нарг спорят с отдыхающими охотниками, идиллия. По плану, сегодня вечером мы с братцами отправимся защищать стада от людей-скорпионов, за что нам обещали подкинуть немного деньжат и припасов в дорогу, а уже завтра отправимся искать Смайли, который пропал где-то не севере. Если повезёт, и мы не потратим слишком много времени на блуждание по пустошам, то справимся с этим делом за денёк-другой, если всё пройдёт нормально, то хозяйка таверны, а заодно и зазноба пропавшего охотника, передаст нам долг Сулика, дикаря с костью в носу, попавшего в кабалу из-за того, что он устроил пьяный дебош, когда тот впервые попробовал «огненную воду». Получить себе в команду ещё одного здоровяка, который и груз сможет нести немаленький, и в случае чего сможет своей кувалдой проломить пару черепов это всегда хорошо, плюс доверия к нему больше чем к большинству местных.

Немного насладившись чувством лёгкого опьянения, которое появилось у меня уже после третьей стопки, я дал знак своим, что отправляюсь вздремнуть перед ночным выпасом и отправился поспать в снятую нами комнату. Остальные решили не следовать моему примеру и продолжили заниматься своими делами, Читца, потому что выспится ночью, а братцы, потому что для них не спать пару суток норма, всё же на охоте бывало неделю приходилось спать только урывками, так что в них я не сомневался.

Завалившись на истрёпанный мешок, набитый кукурузной соломой, гордо именуемый матрац, я внезапно пришёл к мысли, что если сравнить быт моего родного племени и жителей Клэмата, то в целом не так уж он и отличался. У нас на промысел, за шкурами и мясом, ходили охотники, тут этим занимаются траперы; у нас за полями ухаживали земледельцы, здесь были фермеры, и по сути единственной разницей между нами дикарями и ими, сохранившими остатки цивилизованности, было то, что они жили в восстановленных руинах, а мы в самодельных палатках. Ну и они немного умели читать и писать, а так всё, те же работы, те же люди, только нас считали тупыми варварами. Посмеявшись над своим философским настроем, который видимо появился под влиянием первой дозы алкоголя за долгие годы, я закрыл глаза и мгновенно заснул.

На закате меня растолкал Кага, со словами что пора выходить, и я, сбросив остатки сна резко встал с кровати. Идя на выход, по пути разминая затёкшее от сна в броне тело, мои мысли были заняты тем, как поступить с этими людьми-скорпионами, что воруют браминов у местного пастуха, с одной стороны их можно без затей грохнуть, благо все навыки и прошлой жизни я не только не растерял, но и преумножил, а с другой, с них можно было срубить денег за молчание. Пока меня терзала внутренняя борьба жабы и совести, наша небольшая компания дошла до пастбища, тут нас встретила привычная картина: пожухлая трава, сухие деревья и несколько десятков браминов, что флегматично жевали всё это изобилие.

Распрощавшись с местным пастухом, мы втроём развели небольшой костёр и стали следить за окрестностями, и в целом всё было нормально, пока ночь окончательно не вступила в свои права, а в небе не зажглась полная луна. Характерный для радскорпионов шелест хитина мы услышали задолго до того, как увидели первых особей.

– Нарг, Кага, – спросил я у сидящих рядом со мной братцев, – вы сами справитесь или пойдём все вместе?

– Сами, – ответил Нарг, – по звуку их не больше десяти, так что проблем быть не должно.

– Заодно и выясним, кто на самом деле лучший охотник, – в очередной раз свёл всё к соревнованию Кага, – кто убьёт меньше всех, будет их разделывать и готовить.

– Согласен, – хоть и стараясь сохранить бесстрастное выражение лица Нарг, всё же выдал свой азарт своим голосом, – готовься жарить мне мою добычу.

– Это мы ещё посмотрим, – поддержал извечный спор Кага, – а ты Мик?

– Посижу тут, не думаю, что оставлять браминов совсем без внимания это хорошая идея, – братцы понимающе кивнули, – да и должен же кто-то отогнать людей-скорпионов, о которых рассказывали местные.

– Вот так всегда, самую интересную добычу оставляешь себе, – с упрёком сказал Нарг.

– Ничего, если их будет много, парочку я оставлю вам, – усмехнувшись ответил ему я.

Когда продолжающие тихо переругиваться Нарг и Кага скрылись в темноте, я постарался сесть так, чтобы стоящие вокруг брамины полностью скрывали меня от постороннего наблюдателя. Минуты текли медленно, вдалеке слышались задорные возгласы братьев, а я слушал окружение. Не знаю сколько точно прошло времени, но совсем скоро мой чуткий слух услышал то, чего я так ждал – шуршание ботинок по каменистой почве. Определив где находится источник звука, я начал двигаться в его сторону, стараясь укрываться за спящими браминами. Несколько минут, и вот я уже вижу два силуэта, которые приближаются к стоящему на самом краю брамину, издалека они действительно напоминали скорпионов, вместо рук– клешни, из головы торчат усики, а из-за спины выглядывает хвост с жалом.

Пока мифические чудовища подбирались к своей цели, я успел обойти их с тыла и, предварительно достав пистолет и нож, вежливо покашлял. От осознания того, что их спалили и тот кто это сделал не спешит убегать в ужасе, люди-скорпионы замерли на месте как вкопанные.

– Надо же, великие и ужасные монстры, что уже много месяцев воруют скот у бедных жителей Клэмата, оказались простыми воришками, что просто придумал как посильнее напугать простодушного пастушка, – решил первым начать диалог я, при этом добавив в голос просто тонну сарказма.

– Эм, мужик, может договоримся? – первым отошёл от ступора правый вор.

– Да, мы весьма состоятельные люди, – поддержал его левый, – и если ты никому не скажешь о том, что видел, то мы тебя отблагодарим.

– Как интересно, – растягивая слова произнёс я, – с одной стороны, я могу принести доказательства ваших преступлений и получить благодарность местных, а с другой, получить немного денег. Что же мне выбрать?

– Ещё два бесплатных обслуживания в банях! – поняв к чему я виду, решил немного повысить ставки правый.

– Да! Лучшие девочки в городе, да ещё и моются постоянно, соглашаясь, не пожалеешь, – с энтузиазмом поддержал левый.

– Заманчиво, и думаю, что соглашусь с вашим предложением, – мои слова заставили их обоих расслабиться.

Наивные чукотские юноши, как только они решили, что всё кончилось, я нанёс два быстрых удара, один рукоятью пистолета, а второй кулаком, с зажатым в нём ножом. Секунда, и два бессознательных тела уже лежат на земле, а я обшариваю их карманы. Деньги, несколько неплохих кастетов, фляжка с водой и моток верёвки, всё что было у них при себе, кроме конечно самих костюмов, которые с помощью сложной системы ремней были закреплены на их телах.

Заметив возвращение братьев по теням от костра, я издал наш особый свист, означающий, что нужна помощь с добычей и через пару минут над двумя, уже связанными их собственными верёвками, телами стояло трое.

– Это и есть люди-скорпионы? – решил уточнить Нарг.

– Да, – ответил ему я, – но как по мне, так это простые воришки.

– Плохие люди, – плюнул на бессознательные тела Кага, – не хотели сами ни браминов пасти, ни на охоту ходить, а только чужое воровать. Как с ними поступим?

– Думаю, – ответил я, – подождём до утра и сдадим местным, пусть они сами решают, что с ними делать.

– Да, так будет правильно, – поддержал меня Нарг, – мы не из их племени, а значит карать их не можем.

– Кстати, кто в итоге выиграл, ты или Кага? – решил уточнить счёт вечного противостояния.

– Кага, – ответил тут же погрустневший Нарг, – но он поступил не честно, последнего в скорпиона он бросил копьё!