Текст книги "Путь к звёздам (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

– Да, – не обратив внимание на того, кто именно произнёс эти слова, ответил я, – ведь как минимум, Наталья Дубровская была стопроцентной женщиной.

– Точно, да и не такой уж героиней она была, если говорить откровенно, – всё тот же голос продолжал говорить, – просто та, кто сумела собрать вокруг себя нужных людей. Пожалуй, если бы не её спутники, сделавшие большую часть работы, она бы сгинула где-нибудь в Пустоши.

– А вы кто такая, чтобы говорить так о ней? – с явным недовольством в голосе, сказала Читца, разворачиваясь к нашему ранее невидимому собеседнику, – Ой.

Этот «ой» был вполне ожидаем, ведь маленькая старушка в хорошей одежде в сопровождении трёх мордоворотов, при виде которых можно было заподозрить, что они потомки супермутантов, если бы те не были абсолютно стерильными. Сама старушка смотрела на нас странным взглядом, в котором читалось, что мы напомнили ей о временах её далёкой юности, но было в нём и нечто такое, от чего я почувствовал себя толстым брамином перед забоем.

– Не надо меня пугаться, я всего лишь хотела лично пообщаться с теми, кто знает, как на самом деле выглядела моя старая подруга, – как ни в чём не бывало и совершенно не обращая внимания на нашу настороженную реакцию, продолжала говорить Танди, – хотя, смотря на вас, девушка, – обратилась она к Читце, – мне кажется, что я вновь вижу её.

– Спасибо, – слегка стушевавшись ответила сестра, – мне многие говорили, что я похожа на прабабушку.

– Вот оно как. И вас тоже, молодой человек, видятся её черты, но больше вам досталось от Тихо, да, точно такой же нос и подбородок.

– А вы? – решил я сменить тему для разговора, – Откуда знаете о наших предках?

– О, это долгая история, – ностальгически закатив глаза, ответила старушка, – но думаю будет лучше, если мы с вами отойдём к скамейке, мои старые кости уже не так хорошо держат меня, чтобы вести долгие разговоры стоя.

Развернувшись, Танди направилась к ближайшей скамейке, а её сопровождающие сделали такие лица, что не пойди мы вслед за ней, было бы страшно представить, что бы они с нами сделали. Устроившись на аккуратной скамейке, под тенью небольшого дерева с пожухлыми листьями, Танди подождала пока мы достаточно к ней приблизимся, прежде чем заговорила.

– Как я и говорила, это долгая история, и перед тем как начать рассказывать её, позвольте представиться – Танди, или как меня называют последние сорок лет – президент Танди, законно избранный лидер Новой Калифорнийской Республики, – снова задумавшись о чём-то своём, улыбнулась она.

– Я Мик, а рядом со мной стоит Читца, – закончил представление я, – и мне доводилось слышать о вас, вроде как наша прабабушка спасла вас от Ханов?

– Да, было дело, – кивнула она, дополнительно подтверждая мои слова, – тогда я была ещё молода и глупа и потому попалась к этим бандитам в плен, откуда меня вызволили весьма экстравагантным путём. До сих пор мне приятно вспоминать, как Гарл, тогдашний лидер Ханов в слезах и соплях, с выбитыми его собственным оружием зубами стоял на коленях и ничего не мог поделать. Пожалуй, именно тогда я впервые поняла, как важна сила.

– А как так получилось, что ему выбили зубы собственным оружием? – не удержалась от вопроса Читца.

– О, это сделал один из спутников вашей бабушки, Аггелос, самый жуткий тип, которого я когда-либо видела, но полезный и умелый, этого у него не отнять. Пожалуй, если бы не он, то ваш предок никогда не достигла и половины того, что ей удалось сделать.

– А можно поподробнее об этом Аггелосе? – поняв о ком идёт речь, я решил собрать немного информации, – А то старейшины ничего о нём не рассказывали.

– Если честно, я сама знаю о нём не так много, так как до ужаса боялась его, как и его спутниц. Что мне известно наверняка, так это то, что они умели делать то, что большинство посчитали бы магией или прочим бредом для доверчивых дикарей: починить древнего робота, которого уже собирались разобрать на лопаты – без проблем; залечить раны, которые самостоятельно бы заживали несколько месяцев за день – никаких вопросов; двигаться в бою на такой скорости, что обычный глаз даже не воспринимает эти движения – всегда пожалуйста. То трио в красных мантиях, которое сопровождало Наталью было чем-то не от мира сего.

– Понятно, но вы сказали, что расскажете побольше о нашей прабабушке, – в очередной раз сменила тему разговора Читца.

Пока Танди придавалась воспоминаниям, а именно вспоминала те месяцы, когда совершенно неподготовленные к жизни на поверхности выходцы их Убежища 13 постигали азы животноводства и фермерства под чутким надзором жителей Шейди Сендз, а уже закалённая Пустошью Наталья Дубровская очищала окрестности от мутантов и прочих угроз, отрабатывая пребывание своих людей, я начал анализировать ранее услышанное. Если президент НКР не впала в маразм, то выходит, что где-то по Пустошам скитается не один техножрец с кучкой последователей, а как минимум трое носителей красных балахонов, что делает всё это ещё опасней, а учитывая то, что один из них медик, причём не самый плохой, всё становится ещё хуже. Если армия супермутантов не уничтожила это трио, то велик шанс, что где-то далеко живёт и здравствует община технофанатиков численностью в несколько тысяч человек, а то и больше, что потенциально угроза пострашнее Анклава. Но думать об этом мне не хотелось и потому, решение проблемы с техножрецами я отбросил на потом, есть дела поважнее.

– А вас я узнала из-за вашей брони, ведь в точно такой постоянно расхаживала Наталья, пока жила в Шейди Сэндс, снимая её только тогда, когда ложилась спать. Даже когда мы с ней сидели вместе, а я спрашивала у неё, как оно с мужчиной, – Танди по-старчески рассмеялась, – она не желала снимать её, оправдываясь тем, что в Пустошах слишком опасно.

– Спасибо за ваш рассказ, – вернувшись из своих мыслей, вступил в разговор я, – Но если вы с ней были подругами, почему тогда на постаменте не она?

– Политика… Людям почему-то приятней думать, что всех их спас бравый мужчина, чем удачливая и умелая женщина, – с грустью произнесла она, – во всяком случае так думал мой отец. Когда его не стало, я подумывала изменить статую, но все слишком привыкли к этой, да и руки никак не доходили. Но хватит обо мне и прошлом, что привело потомков моей подруги так далеко на юг? Или вы просто путешествуете?

– Мы ищем ГЭКК, чтобы спасти наш деревню, – честно ответил я, не видя смысла скрывать такую информацию от той, кто никак не сможет навредить Арройо, – засуха уже несколько лет не даёт нам нормально жить.

– Печально, но скажу вам честно, ГЭКК у НКР нет, и даже если бы и был, то мы бы тут же его использовали чтобы улучшить свою жизнь, – честно ответил Танди, – но почему вы ищете его здесь? В окрестностях НКР?

– Мы ищем священное тринадцатое, где точно должен быть ГЭКК, – простодушно ответила Читца, – а оно должно быть где-то неподалёку.

– Да, помню-помню, Наталье, чтобы сходить до убежища и обратно, требовалось примерно полторы недели, так что убежище действительно должно быть где-то неподалёку. Но тут я вам помочь могу только с тем, чтобы указать направление, чтобы попасть в тринадцатое, Наталья отправлялась на запад, оттуда же и возвращалась.

– Спасибо вам за подсказку, – поблагодарил её я, – но у нас не так много времени, как думаю и у вас, поэтому не будем задерживаться.

– Не за что, молодые люди, мне приятно было немного повспоминать прошлое, – немного покряхтев для приличия, Танди встала со скамейки, – и да, если вы всё же обнаружите Убежище 13, я буду вам очень благодарна, если вы сообщите мне где оно находится на обратном пути, награду я гарантирую.

А вот и истинная цель этого разговора, не поностальгировать о прошлом и поговорить не о чём, а попытаться выведать расположение главного клада окрестных земель – нетронутого убежища с рабочими технологиями.

– Обязательно, но сначала нам самим надо его найти, а о точном его местоположении старейшины ничего не говорили, – продолжая играть наивного юношу из племени, ответил я.

– Тогда удачи вам в поисках, – всё так же дружелюбно сказала Танди, – советую начать с Убежища 15 на востоке, заодно можете попробовать уговорить тамошних жителей присоединиться к НКР, за что я также буду благодарна.

– Спасибо за наводку, но нам уже пора, – попрощавшись с президентом, мы с Читцой быстрым шагом пошли на выход из города, точнее я пошёл быстрым шагом, а сестра решила не отставать от меня.

– Милая старушка, – поделилась своим впечатлением Читца, когда мы вышли из города и уже подходили к нашей повозке – даже странно повстречать ту, кто видел прабабушку вживую.

– Да, милая… но лучше быть с ней поосторожней, мало ли что она задумала, – полушёпотом произнёс я.

– Как скажешь, но мне она понравилась.

Чтобы не привлекать лишено внимания, мы продолжили вести себя как обычно, и загрузив припасы, отправились на запад, искать Убежище 13, а я, помимо того, что придавался размышлениям о неестественности НКР, внимательно следил, нет ли за нами хвоста. И не ошибся, хвост действительно был – несколько фигур в пустынном камуфляже следовали за нами в нескольких километрах, и если бы не их неосторожность в виде отблеска от бинокля, ни я, ни мои спутники так бы их и не заметили.

Рассказав остальным о своём наблюдении, и предупредив братьев, что убивать наших преследователей нам нельзя, мы решили применить хитрость, а именно, понарезать круги по округе, вынудив преследователей потратить все их припасы, а после, когда они будут вынуждены развести костёр, чтобы приготовить пойманную дичь, ночью покинуть место стоянки, скрывшись в Пустоши. Когда первый этап плана сработал, мы, оставив горящим лагерный костёр, снялись с места и всю ночь провели в пути, дополнительно привязав к повозке несколько связок веток, чтобы замести следы.

Как выяснилось позже, план сработал как надо, и наши преследователи потеряли наш след, а после небольшой песчаной бури и вовсе отправились восвояси. Мы же, скинув хвост, отправились напрямую к Убежищу 13, местоположение которого я знал с самого начала. Заветная пещера, где располагался вход, ничем особым не выделялась, разве что перед ней мы заметили несколько следов радскорпионов, ведущих внутрь, но это не та угроза, о которой следует волноваться.

К заветной двери с цифрой 13 отправился только я, в то время как остальная команда следила за входом в пещеру и отдыхала от путешествия сквозь бурю, которая до сих пор бушевала снаружи. Осмотрев массивную гермодверь, являющуюся последней преградой между мной и моей миссией, я подошёл к небольшому пульту управления и посветил на него. Кнопок тут было не так много: открыть/закрыть дверь, внутренняя связь, и небольшая панель для ввода пароля.

Пароль для открытия был мне известен, так как это был один из немногих файлов, который не был скрыт и потому я смело ввёл его на консоли, после чего нажал кнопку открыть. Скрежет металла о металл был оглушительным, особенно в замкнутом пространстве, но чего не отнять, открытие двери убежища выглядело по-настоящему эпично. Как только всё стихло, я, проверив своё оружие, на всякий случай, шагнул внутрь убежища. Длинный входной коридор был чист и пуст, только дежурное освещение слегка барахлило и некоторые лампы не зажглись.

У входа в основные помещения мне пришлось остановиться, так как дверь, ведущая внутрь не хотела открываться. Нажав несколько раз на кнопку открытия, я добился только глухого скрежета от механизмов и усиление шума за ней, больше похожий на маты. Ещё через несколько попыток механизм всё же сдался и дверь медленно разъехалась в стороны.

– Стой на месте и не шевелись, – произнёс мужчина в форме охранника Волт-Тек с пистолетом, направленным на меня, – кто ты такой и как сюда попал?

Приглядевшись получше, я увидел, что он тут не один и ещё с десяток стволов смотрят прямо на меня, а сжимающие их люди явно нервничают.

– Спокойно-спокойно, я не хочу никаких проблем, – подняв руки так, чтобы из было видно, примирительным тоном сказал я, – мне просто нужно кое-что из этого убежища…

– Ага, и что же тебе нужно, дикарь, и почему бы нам просто не пристрелить тебя? – задал вопрос всё тот же мужик, видимо главный здесь.

– Я потомок тех, кто ушёл отсюда восемьдесят лет назад, – продолжал спокойно говорить я, но на всякий случай осматривался, на случай если всё пойдёт плохо, – меня послали сюда за ГЭКК.

– Губа не дура, и зачем тем, кто сбежал отсюда ГЭКК? Неужели жизнь на поверхности не так хороша, как вы думали? – не унимался мужик.

– Да, сейчас наше поселение страдает от засухи и единственное что может нас спасти– это ГЭКК, который меня направили забрать отсюда.

– Знаешь, что я тебе скажу, – немного успокоившийся, но всё такой же злой, ответил мне мужчина, – катись отсюда пока я добрый и навсегда забудь об этом месте, мне плевать кто ты и чей потомок, мы не отдадим кучке беглецов наш единственный шанс обосноваться на поверхности.

– Спокойно-спокойно, – лихорадочно думал я, как поступить, – но поймите, без него много людей умрут, тем более я прочитал в архивах другого убежища, что сюда поставили целых два ГЭКК, так может…

– То, что ты умеешь читать – это хорошо, а теперь читай по губам, пошёл нахрен отсюда, пока мы не нашпиговали тебя свинцом. Считаю до трёх, – выстрел поверх моей головы стал неожиданностью, – Раз.

Делать было нечего, и я стараясь не упасть, начал пятится по длинному коридору, в любой момент готовясь сорваться на бег. Как раз на счёт три, я оказался за гермодверью, которая, не дожидаясь того, как я выйду, начала закрываться. Немного отдышавшись, я замер на одном месте и анализировал ситуацию, так, во-первых, какого-то чёрта Анклав ещё не похитил жителей этого убежища и все они спокойно себе жили у себя в бункере. Во-вторых, что вполне логично, ничего отдавать они мне не собирались. Отсюда возникает вопрос, что делать? Возвращаться без ГЭКК мне нельзя, не поймут не только оставшиеся соплеменники, но и мои нынешние спутники. Взорвать дверь убежища и прорваться внутрь с боем можно, но далеко не факт, что в процессе штурма такого крупного комплекса кто-то из нас выживет, что опять возвращает к вопросу – что делать?

За размышлениями, я чуть не пропустил момент, когда один из камней, лежащий в слабоосвещённом углу пещеры вдруг зашевелился и начал двигаться в мою сторону. Среагировав мгновенно, я вскинул автомат и взял его на прицел.

– Не стоит проявлять агрессию, – сказала приближающаяся ко мне фигура, – данное тело совершенно безоружно.

– Поверю в это, когда увижу голым, – прокричал я, оставаясь ещё на взводе, – и какое нахрен тело?

– О, совсем забыл, как на такое реагируют обычные люди, – промолвило существо, силуэт которого скрывал массивный балахон, полностью скрывающий его, – но это именно тело под прямым моим управлением.

– Дай угадаю, Аггелос? – решил уточнить я, назвав первое пришедшее в голову имя.

– Вы весьма проницательны, коллега, – всё таким же равнодушным тоном ответило тело, – не ожидал, что вы так быстро догадаетесь кто я, всё же в этой части Пустоши последний раз я бывал достаточно давно, так что из ныне живущих весьма мало осталось тех, кто видел меня лично.

– Какой я тебе к чёрту коллега! – не сводя ствола с фигуры, я лихорадочно думал, что он имеет ввиду.

– Ну раз вы нашли информацию о моём существовании и кажется догадываетесь о моей истинной сущности, вам будет несложно сопоставить некоторые факторы, которые могут нас объединять.

– Да ну нахрен, – не сдержался я, от возникшей в голове идеи, – ты хренов попаданец! – закончил я фразу на немного ломанном русском, с непривычки сказав с английским акцентом.

– Абсолютно верно, – уже на идеальной родной речи ответило мне тело, – и у меня к тебе есть предложение.

– Править вместе галактикой как отец и сын? – выдал я первое, что пришло в голову.

– Нет, такой формат сотрудничества меня не интересует, – то ли не поняв о чём речь, то ли проигнорировав мою остроту, всё тем же монотонным голосом ответил собеседник, – моё предложение намного проще.

– Ну давай, трави, может это меня это и заинтересует.

– В обмен на ГЭКК, – уже от начала его фразы я непроизвольно дёрнулся, – который так тебе нужен, мне требуется просканировать вашу память для исследования феномена перерождения, и чтобы улучшить программу подготовки будущих техноассасинов.

– То есть вскрыть мне череп и покопаться в мозгах?!

– Нет, что вы, данная технология давно улучшена и нужно будет просто полежать в капсуле пару часов, после чего вы будете полностью свободны.

– То есть на несколько часов оказаться полностью во власти, я похож на идиота?! – не опуская оружия почти прокричал я, – Я не настолько наивен, чтобы поверить в такую ложь!

– А зачем мне врать? – всё тем же беспристрастным голосом поинтересовался мой собеседник, как будто он не в забытой всеми пещере находится, а на каком-нибудь светском рауте, – Если бы мне захотелось играть грубо, то сюда ворвались бы полсотни скитариев и захватили бы вас и ваших спутников, после чего привезли для детального изучения, но я посчитал, что добровольное сотрудничество предпочтительней.

– А что дальше? Ты просто так меня отпустишь и буду я жить долго и счастливо, после всего того, что узнал?

– Да, мне от вас больше ничего не нужно. Но если вы заинтересованы, то мы можем обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Тем более вы изрядно переоцениваете свою значимость и важность той информации которой обладаете, если на пустошах появится ещё один сумасшедший, рассказывающий о конце света и прочих гипотетических угрозах – ничего не изменится.

– Но я могу вернуться в своё племя и подготовить его к нашей будущей встрече, собрать армию…

– Дикарей с копьями и дубинками против танков и авиации? – мне показалось, или я услышал в его голосе иронию, – Это сошло бы за шутку, но не в данных обстоятельствах. Так каково ваше решение, вы будете добровольно сотрудничать или нет?

– А у меня есть выбор? – опустив наконец ствол автомата сказал я, окончательно понимая, что выбора то у меня особого и нет.

– Нет, но добровольное сотрудничество стоит в приоритете, поэтому и состоялся данный разговор.

– Тогда я согласен, что надо делать?

– Через полчаса сюда прибудет грузовой челнок, который отвезёт вас к месту проведения сканирования, его грузовая зона достаточно велика, чтобы вместить всех ваших спутников и имущество. После вам будет передан ГЭКК и, если у вас будет такое желание, тот же челнок доставит вас в окрестности Арройо.

– А что там про дальнейшее сотрудничество? – решил уточнить я, уже смирившись со своей участью.

– Есть два пути: первый, вы присоединяетесь к основанному мной государству, где у вас есть несколько возможных путей развития: техноассасин, инструктор в военном лагере, гражданский. Второй путь, стать лидером своего поселения и начать его постепенную подготовку к интеграции для вхождения в состав государства.

– Так, если с первым всё понятно, то что ты имеешь ввиду говоря про интеграцию? – что-то внутри меня уже знало ответ, но мне хотелось услышать это.

– Моё государство растёт и развивается, присоединяя к себе всё новые территории, если на пути расширения встречаются поселения, они ассимилируются. Как показала практика, общины, которые были заранее подготовлены, на 84,7% лучше адаптируются к новому порядку.

– А те кто не желает присоединяться?

– У них нет выбора, альтернатива добровольному присоединению – присоединение насильственное, что обычно приводит к большим людским потерям.

Понятно, присоединение или смерть, весело они живут. Но, похоже, моего собеседника нисколько не волнует тот факт, что по его приказу умирают сотни, если не тысячи, только холодный расчёт.

– А чтобы упростить интеграцию, ты отсылаешь агентов влияния, которые внедряются в общество, занимают высокое положение и действуют как тебе надо.

–Верно.

Тогда понятно, откуда столько изменений в Пустоши, по сравнению с каноном, и тот шериф из Клэмата, и Большой Тони, и наверняка кто-то из правительства Города Убежища. Все они действуют по чёткой схеме, постепенно подготавливая почву для своего хозяина. И самое поганое, что я прекрасно понимаю, что выбора то у меня и нет, или подготовить Арройо к поглощению, или обречь всех родных на смерть.

– Выбор без выбора, прекрасно, – закинув автомат на плечо, я направился на выход из пещеры, – скоро там прибудет челнок?

– Двенадцать минут и тридцать две секунды до прибытия.

– Кстати, а что за строй в твоём государстве, надеюсь не поголовное поклонение Богу Машины и ежечасные молитвы?

– Ближайшая известная вам аналогия техно-коммунизм, с элементами религии в Бога Машину, но обязательное соблюдение догм и правил культа Омниссии относится только к работающим со сложным оборудованием. От гражданского населения не требуют строгого соблюдения догм культа.

Подойдя к выходу из пещеры, где оставались остальные мои спутники, мне пришлось кратко объяснить, кто это такой со мной и какую сделку мы совершили. И если родственники и Вик ничего не поняли, но решили довериться мне, то Сулик чуть ли не обнюхал тело, используемое для связи.

– Старый дух вселился в пустое тело и управляет им издалека, – после тщательного осмотра заключил Сулик, – дух внутри не злой и не добрый, но Сулик его опасается.

– Не иди против меня, и твои дети будут пользоваться моими дарами.

– Сулик понял, не противится приходу сильного духа.

На первый взгляд, мне показалось, что после этого разговора, наш отрядный шаман абсолютно спокоен, но вот то, как нервно он теребил рукоять любимого молота, говорило только об одном – здоровяк серьёзно напуган. Потратив остаток времени до прибытия челнока, чтобы подробнее объяснить, что нас ждёт, я не заметил, как буквально из воздуха появилось несколько хищно выглядевших самолётов. А уже из них высыпалось несколько десятков вооружённых людей в форменных красных мантиях. Построившись в две шеренги, они организовали нам коридор, в конце которого приземлился здоровенный челнок, мгновенно опустивший аппарель. В грузовом отсеке зажглись лампочки, осветив его пустое нутро, так что мне не осталось ничего другого, кроме как зайти внутрь и довериться чужой воле.