Текст книги "Путь к звёздам (СИ)"

Автор книги: Юрий Корчагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Стоило ситуации на севере успокоиться, как проблем решило подкинуть Братство Стали, а точнее та его часть, что засела в Бункере-Альфа, после того, как война с супермутантами оказалась окончена. Последние десятилетия, они сидели в своей норе и особо не высовывались, лишь изредка высылая патрули и трофейные партии, что не отходили слишком далеко от основной базы. Однако к началу 207М3 в их рядах произошёл небольшой раскол, который к 209М3 привёл к небольшой гражданской войне, в ходе которой от и без того малочисленной общины откололось две группы, обе состоящие из достаточно молодых и инициативных людей. Первая, возглавляемая паладином Максимусом и состоящая в основном из боевого крыла ордена, отправилась куда-то на юг, наводить порядок на Пустошах, ведомая лозунгом: «Сидя в под землёй – Братство Стали никогда ничего не добьётся». Вторая же, под предводительством старшего-писца Гретхен, вышла на связь с пунктом наблюдения княжества и попросилась под крыло Адептус Механикус, уже под лозунгом: «Не исследуя новые технологии – прогресса не добиться». Таким образом, рейдеры к югу от Чикаго получили себе головную боль в виде отряда паладинов и рыцарей в силовой броне, а в рядах техножрецов случилось пополнение. Оставшиеся в бункере «верные» рыцари и писцы окончательно ушли в изоляцию, перестав даже патрули отправлять для контроля территории. Ну ничего, пара десятков лет, и о Бункере-Альфа можно будет забыть, оставшиеся там сто двадцать восемь жителей сами вымрут.

За научными изысканиями и решением проблем новых территорий, не забывал я и о своём, так сказать, сыне, который рос и воспитывался последние семнадцать лет как будущий убийца. Малыш пария превратился из достаточно милого и открытого ребёнка в красивого и хорошо сложенного юношу, который полностью оправдал все возложенные на него ожидания. Протос, а именно так его решено было именовать, пусть и был достаточно смышлёным парнем, но из-за своих особенностей не мог ни с кем наладить контакт, ведь стоило ему оказаться с кем-то достаточно близко, как потенциальный собеседник чуть ли не в ужасе убегал от него. Таким образом, он само собой привязался к единственной персоне что могла общаться с ним, не испытывая дискомфорта – то есть со мной.

Примерно зная, как работает его дар, я давал ему упражнения, которые, как мне казалось помогут ему управлять полем отрицания, и, как ни странно, на данной стезе у него были кое-какие успехи. Проводя долгие часы в медитациях, он научился немного управлять своей аурой, пока только немного её сжимать и слегка концентрировать в одной точке, но и это был несказанный прогресс. Сжимая ауру, он мог немного уменьшить своё влияние на окружающих, что давало ему немного больше возможностей для коммуникации, концентрация ауры, наоборот – многократно усиливала и без того неслабое воздействие. Если обычного человека Протос мог лишить сознания или заставить забиться в истерике от ужаса, то такие одарённые как шаманы и просто психически чувствительные люди, при воздействии на них буквально могли умереть. Основной причиной была остановка сердца, но вот спецэффекты, с которыми всё это происходило… Кровь из глаз; судороги мышц такой силы, что подопытные ломали собственные кости; эпилептические припадки и многое другое. Иногда всё и сразу, но главное было то, что верный путь нащупан, и совсем скоро Протос и все те парии что родятся позже, станут надёжной защитой от любой потусторонней угрозы, что может предоставить вселенная.

Получив в своё распоряжение обученного и полностью верного парию, в основном я стал его использовать его как средство устрашения, так как действительно достойных его целей пока обнаружить не удалось. И так как его таланты были не так уж часто востребованы, в основном он занимался самообразованием и путешествовал по безлюдным местам. Жаль, что дальнейшие опыты по получению новых парий так и не увенчались успехом, повесив на Протоса несколько полностью зависящих от него детей, может и получилось бы вывести его из некой меланхолии, в которой он перманентно пребывал последние несколько лет, из-за невозможности нормально ни с кем банально пообщаться, ограниченный роботами-учителями и сто-с-чем-то летним генералом-фабрикатором.

215М3

За управлением целым государством, пусть и с помощью многочисленных помощников, и весьма сложными, трудоёмкими, но такими захватывающими исследованиями, время пролетало незаметно. С момента присоединения новых территорий, и полной их интеграции в состав государства произошло не так много по-настоящему интересных событий.

Пожалуй, самым значимым было обнаружение трёх убежищ компании Волт-Тек, и самое печальное было в том, что ни одно из них не было контрольным, из-за чего все его обитатели или погибли в ходе экспериментов, или выбрались на поверхность и расселились по Пустошам. Убежище 69, где на одного мужчину приходилось 999 женщин было покинуто, и достаточно давно, и если судить по записям, обнаруженным на оставленных терминалах, то закончилось тут всё достаточно неплохо. Среди женщин нашлась группа адекватных дам, что быстро разобрались в ситуации и взяли власть в свои руки, попутно устранив Смотрителя и захватив управление над системами бункера. Понимая в какой ситуации оказались, женщины не только смогли наладить какой-никакой быт, но и сохранить единственного парня, который мог в теории спасти их от вымирания. Как итог, с помощью филигранно составленной евгенической программы, резиденты данного убежища не только выжили, но и смогли выйти на поверхность где неплохо расселились, отчего их потомки до сих пор живут на землях, окружающих убежище 69, об их прошлом сейчас говорит только устоявшаяся традиция многожёнства. Само убежище, видимо изначально не рассчитанное на долгую эксплуатацию, пришло в полную негодность и чего-то ценного там не осталось.

Убежище 43, в которое поместили 20 мужчин, 10 женщин и одну пантеру, было заброшено. Причём, судя по тому, что дверь убежища была открыта изнутри, а в одном из помещений лежал костяк крупной кошки, местные обитатели всё же справились с хищником. Когда же системы жизнеобеспечения стали работать со сбоями, местные жители покинули бункер, прихватив с собой кучу припасов. О их дальнейшей судьбе ничего неизвестно, так как ни ближайших окрестностях не было обнаружено ни одного поселения или намёка на жизнедеятельность человека за последние пятьдесят лет.

Убежище 31, в отличии от предыдущих, так и не было открыто, а останки его резидентов были обнаружены по всему подземному комплексу. Взломав компьютер смотрителя, стала понятна причина такого положения дел. На основе данного убежища проводили эксперимент по изучению влияния состава воздуха на жизнь и здоровье людей. Из записей следовало, что поначалу всё шло неплохо, учёные меняя процентное соотношение углерода, кислорода и азота, а также других газов собирали статистику, и в целом всё шло достаточно неплохо, убежище жило, пусть и с небольшими неудобствами. Но всё закончилось, как только учёные добрались до благородных газов: первый эксперимент с гелием прошёл успешно, пусть и был весьма заметен, так как у всех голоса стали на пару тонов выше; второй, с неоном, чуть не привёл к катастрофе, когда большая часть резидентов начала показывать все признаки недомогания; третий, с аргоном, стал последним. Поломка в системе подачи газовой смеси выпустила в вентиляцию убежища слишком большое количество газа, отчего большая часть обитателей нижних уровней умерла в течение нескольких часов. Если бы дело не происходило ночью, по внутреннему времени, убежище можно было спасти, но увы, вернувшиеся с ночной смены рабочие почти мгновенно присоединились к остальным и умерли от удушья. Учёные же, не сразу разобравшись, в чём дело, упустили момент и оказались заперты на лабораторном уровне, отрезанные от остального убежища сработавшей автоматикой и от внешнего мира загазованной средой. Попытки экспериментаторов починить систему подачи газов, чтобы откачать аргон из воздуха или вытеснить его другим соединением ни к чему не привела, поломка оказалась вне их досягаемости, поэтому они, понимая своё положение, открыли баллоны с углекислым газом и мирно отправились вслед за остальными обитателями убежища. Из ценного в данном убежище удалось обнаружить большое количество отлично сохранившегося оборудования, запасы разнообразных газов и кое-какие интересные выводы, которые успели сделать местные учёные.

Больше интересных находок не было, если не считать скрытые бункеры Анклава, которые удалось обнаружить, да склады, что не были обозначены на военных картах, так как принадлежали к секретным ведомствам. Для первых устанавливался режим изоляции, чтобы их средства обнаружения не могли засечь деятельность княжества, а вторые полностью разграблялись, и их содержимое отправлялось на переработку, так как общий уровень промышленности вышел на такой уровень, что большая часть трофейной техники и экипировки не представляла из себя никакого интереса, кроме как источник ресурсов.

Технический прогресс, подстёгнутый симбиозом технологий Империума и местными наработками, дал весьма неплохие результаты. За чуть более чем десяток лет, что прошли с момента внедрения фабрикаторов удалось не только полностью отказаться от трофейного оружия, полностью вооружив армию лазерным вооружением, но и наладить производство болтеров, что сделало количество угроз, реально угрожающих существованию княжества минимальным.

Освоив базовый уровень, промышленность занялась внедрением и освоением продвинутых технологий. Постепенно, элитные части стали комплектоваться силовым оружием и щитами, делающие их ещё опасней. Силовая броня, что ранее даже после всех модернизаций имеющая в основе трофейные каркасы, постепенно уходила в прошлое, а ей на смену приходили совершенно новые образцы индивидуальной бронезащиты. Особенным успехом в войсках пользовалась терминаторская броня, которая обеспечивала запредельный уровень защиты, за счёт мощных встроенных генераторов защитных полей, а за счёт большой массы и усиленных приводов позволяла применять такое оружие, которое ранее использовалось исключительно на бронетехнике, при этом позволяя вступать в ближний бой.

Не осталось в стороне и производства имплантатов, с новой материальной базой удалось воспроизвести даже такие сложные имплантаты как «кибернетическое воскрешение»[15] и «герметическое вливание»[16], что позволило существенно увеличить срок жизни многим техножрецам. Создавались и вживлялись и другие имплантаты, но главным достижением стало то, что начался постепенный прогресс и улучшение уже имеющихся образцов технологий: более гибкие и многофункциональные механодендриты, продвинутые и более точные авгуры, кибернетические конечности, имеющие настолько большой функционал, что одно их перечисление займёт несколько страниц, и всё это было разработано за столь ничтожный срок, что некоторые планетарные губернаторы Империума дольше ждут помощи Имперской Гвардии при вторжении орков.

Но всё это было бы невозможно без прорыва в энергетике. Совместными усилиями целого консилиума техножрецов, что занимались проблемой исключительно создания и миниатюризации плазменного реактора, удалось разработать его компактный вариант. Куб с гранями в тридцать сантиметров выдавал столько же энергии, сколько небольшая АЭС, если судить по довоенным показателям, и именно благодаря данной технологии появилась не только улучшенная версия силовой брони, но и множество других аппаратов, требующих автономного источника питания. От повсеместного внедрения таких реакторов останавливало только одно – недостаточное количество Гелия-3, который был основным элементом для начала термоядерной реакции.

Прорыв случился и в технологии телепортации, изучив паразитические излучения, которые остаются после совершения переноса, удалось создать генератор особого поля, которое не только облегчает создание прокола между двумя точками пространства, делая его более «стабильным», но и одним своим существованием снижает энергозатраты в сотни раз. Из минусов было то, что длительное нахождение в области действия поля облегчающего телепортацию ведёт к непоправимому изменению любой материи, запуская процесс спонтанной ионизации. Однако даже в таком виде, данная технология стала большим подспорьем, ведь возможность в любой момент перебросить подкрепление на передовую – может изменить ход боя.

Не только военным применением ограничивалось применение новых технологий. Так, на основе улучшенных версий имплантатов прошли модернизацию автодоки, став ещё более совершенными, вплоть до того, что живые хирурги требовались для проведения операций только тогда, когда попадался или особо сложный случай, или ранее не задокументированное заболевание. На основе фабрикаторов были созданы простенькие пищевые синтезаторы, которые, пока, на выходе могли выдавать только водянистую кашицу, пусть и с разными вкусами, зато сытную и содержащую все необходимые вещества.

Развитие робототехники тоже не стояло на месте, и небольшой серией уже были выпущены роботы с плазменными реакторами, примерная автономность которых оценивалась примерно в двести лет, при условии отсутствия сбоя в программе самодиагностики и починки, а так же критических повреждений центрального модуля. Аккумуляторные модели также не избежали модернизации, получив, улучшенные манипуляторы и оптимизированные программы, что сделало их ещё эффективней. С нынешним уровнем развития робототехники можно было бы полностью отказаться от большей части ручного труда, но тогда на шею экономики княжества сядут несколько сотен тысяч безработных, способных только есть и развлекаться, что просто неприемлемо.

На общей позитивной тенденции, сведения от внедрённых агентов КГБ, что уже активно работают не только на территории княжества, но и за его пределами, радовали своим содержанием. Агенты, работая на совесть, постепенно раскручивали сеть внутренних предателей, что были крайне недовольны тем, самим фактом их заурядности. Не имея никаких выраженных талантов, при этом, не желая развиваться, они мечтали о том, как станут большими начальниками и будут всем руководить, хотя сами, зачастую, занимали одни из самых низких должностей в иерархии. Были среди повстанцев и те, кто имел личные счёты к государству и ко мне в частности, родственники тех, кого, как они думали, несправедливо осудили, или осудили излишне сурово. И, казалось бы, один приказ, и штат сервиторов пополнится новыми единицами, но всё оказалось несколько сложнее. Агенты, продвинувшись немного в иерархии заговорщиков, обнаружили, что за общей массой повстанцев стоят весьма конкретные люди: бывшие вожди и шаманы ассимилированных племён, которым было не по душе всеобщее уравнивание всех и вся, хитрые атаманы рейдеров, что смогли смешаться с толпой беженцев и стать одним из граждан, и даже несколько техножрецов из бывших Последователей Апокалипсиса и Братства Стали, которым кажется, что их продвижение по службе слишком медленное. Столь пёстрый состав верхушки повстанцев, а так же их в целом грамотные действия, привели меня к мысли, что кончать с ними надо только после выявления всех организаторов заговора, так как с каждым месяцев список лидеров движения становился всё длиннее.

Не забывало КГБ и про внешние рубежи, так, половина первого выпуска академии отправилась в Пустоши, чтобы проникнуть в крупнейшие сохранившиеся или организовавшиеся сообщества. Таким образом, на данный момент, и в НКР, и Городе Убежище, и Нью Рино, и даже в Сан-Франциско жило несколько человек, которые прибыли туда из ниоткуда, но своими навыками и знаниями быстро отвоевали себе место под солнцем. Единственное что отличало их от сотен таких же пришельцев с Пустоши, так это то, что раз в неделю их ветхие на вид Пип-Бой отправляли зашифрованное сообщение в ведомство Доминики. Аналогичная ситуация была на всей территории США, в каждой мало-мальски крупной общине жило по агенту, который регулярно докладывал о состоянии дел начальству. Все эти сведения не только позволяли оперативно узнавать о последних новостях, но и корректировать кое-какие планы.

Как итог, началась разработка плана по полному уничтожению такой угрозы как Анклав. Разведка и внедрённые агенты искали рабочие пусковые шахты ядерных ракет, скрытые посты и базы, верфи строили будущие десантные транспорты и подводные лодки, а элитные пехотные части отрабатывали штурм помещений и десантирование, как с воды, так и с воздуха. И наконец, в недрах института отвечающего за исследование телепортации, день и ночь шли работы по созданию надёжных телепортационных маяков, с помощью которых будут переброшены тяжёлые десантные подразделения.

Ещё несколько лет, и можно будет выйти из тени, и тогда единственной угрозой останутся ксеносы, но настанет и их черёд пасть к ногам человечества.

Часть 5 Сходящая.

220М3

Очередное десятилетие минуло, но в прошлом осталось не только очередная смена дат – началась, так сказать новая эпоха. Уже два года воды северных морей бороздят разведывательные суда, под толщей воды несут вахту подводные лодки, а с верфи города Прибрежный, возведённого на побережье Гудзонового залива, вот-вот сойдёт первый дредноут.

Получив в своё распоряжение морские просторы, разведка «большого» мира стала намного более подробной. С помощью малых кораблей, не более пятидесяти метров в длину, сведения о состоянии дел в Европе и Северной Африке теперь поступали не только со спутников, но и от живых разведчиков, что организовывали пункты наблюдения за наиболее перспективными и интересными участками суши. Сама Европа была не слишком живописным или хотя бы приятным местом, огромные очаги заражения радиацией, множество мутантов, появившихся в результате того, что во время апокалипсиса власть имущие использовали буквально всё что у них было. Таким образом в дополнение к ядерному оружию применялось биологическое, химическое, бактериологическое и, наконец, вирусное. Такой незабываемый коктейль, помноженный на сотню лет почти естественного отбора, породил воистину странных созданий, которые, при всей своей несуразности умудрялись как-то выживать и даже размножаться.

Однако, чем дальше на восток, тем более дружелюбной становилась местность, и, по данным предварительной разведки, некоторые области СССР, которые ранее считались захолустьем, были вполне пригодны для выживания человека. Чего нельзя было сказать о крупнейших городах, так разведчики, когда достигли территории где должен был располагаться Санкт-Петербург, обнаружили на его месте кратер, заполненный светящейся водой. Что произошло с Москвой даже страшно было представить.

И если Европа, во всяком случае её прибрежная часть, представляла из себя загаженную помойку, то Северная Африка порадовала не только несколькими обнаруженными обитаемыми поселениями, но и сохранившимися памятниками древней архитектуры. Судно, чьим заданием было исследовать дельту Нила, через сеть ретрансляторов передало фотографии пирамид, что продолжали стоять на своих местах, нетронутые временем. Дальнейшее исследование территорий не проводилось, не только по причине опасности внутренних территорий континентов, но и из-за проблем с логистикой. Дредноуты, первый опытный образец которых как раз проходил последние испытания, как раз и должны были решить данную недоработку, став для исследовательских экспедиций мобильными базами.

Стальные гиганты, что в будущем станут фундаментом для дальнейшей экспансии, были оборудованы казалось всем перечнем последних разработок институтов и конструкторских бюро княжества: большие плазменные реакторы, портальные установки, взлётно-посадочные полосы для авиации и многое другое. При их конструировании пытались предусмотреть всё, от внезапного нападения полноценной армии и флота, при поддержке авиации, до проведения спасательной операции для гражданского населения, да что там говорить, если в трюмы умудрились засунуть полноценную верфь, способную самостоятельно производить новые корабли, пусть и несколько ограниченные по размеру. Однако, всё это великолепие имело свою цену, главной из которых оказался размер: первая модель дредноута была почти шесть километров в длину и полтора вширь, не говоря уже об осадке почти в полсотни метров, что делало данное плавательное средство весьма громоздким и неповоротливым. Если бы не антигравитационные технологии и последние разработки в деле сталеварения – такой гигант вполне мог развалиться от собственного веса. Ну и конечно, для производств одного корабля подобного класса требовалось просто непомерное количество как обычной стали, так и весьма редких элементов, которые приходилось вытаскивать по граммам из земли и довоенного оборудования.

Не стояли на месте и события и в ближайших окрестностях, так от агентов КГБ заброшенные на западное побережье Северной Америки начали поступать сведения о подозрительных людях, которых изредка встречали караванщики, курсирующие между городами, а так же о странных птицах в небе, от дикарей, что жили на берегу Тихого океана. Такое могло говорить только об одном – Анклав наконец вышел из самоизоляции и начал посылать первые разведывательные группы на материк, а значит пора приступать к активным действиям. В первую очередь, все внедрённые агенты получили указание собирать всю возможную информацию о новичках на Пустошах, и, если к тому будет располагать ситуация, попытаться захватить одного из них.

Для прикрытия и обеспечения силовой поддержки агентов, на ранее законсервированную военную базу Сьерра был направлен весьма большой контингент скитариев и техножрецов. Разветвлённые подземные коммуникации отлично скроют деятельность войск княжества, а большие складские ангары послужат отличными местами базирования стелс-штурмовиков, созданных на основе «Валькирии», но с большим упором в незаметность и размер десантного отсека. Если всё пройдёт гладко, то Сьерра станет отличным плацдармом не только для будущей атаки на нефтяную вышку, но и будущей экспансии в данном регионе в целом.

Параллельно с этим, две разведывательные группы техноассасинов, усиленных егерями и ржаволовчими, направились проверять актуальность тех данных, которые были мной получены ещё при первой жизни. Первая группа отправилась в Гекко, на развалины атомной электростанции, где была возможность не только избавить мир от целой своры мутантов, но и теоретически получить доступ к внутренним системам связи Анклава, для более плотного контроля их деятельности. Вторая группа отправилась далеко на юг, в развалины Сан-Франциско, где до сих пор у причала стоял старый нефтяной танкер. Их задачей было проверить наличие и работоспособность системы свой-чужой, которой был оснащён этот гигант для безопасного прохода через все линии защиты последнего месторождения нефти на планете. Если всё окажется в точности так как я помню, то основной задачей данной группы станет подготовка танкера к плаванию и его модернизация. Таким образом, если обе, или хотя бы одна, группа добьётся успеха – уничтожение Анклава станет вопросом времени и планирования.

POV Эндрю Ким, агент КГБ №1837, Сан-Франциско.

Порой, оглядываясь назад, мне всё больше и больше кажется, что моё согласие на участие в программе внешней разведки было ошибкой. Отучился бы в школе, поступил в ученичество на производство или в армию, и жизнь удалась, несколько лет и первый имплантат, а дальше посвящение в культ. И всё, знай себе выполняй задачи сверху, а если захочется, то исследуй и создавай что-то новое. Но нет, я решил стать героем, уговорил родителей отправить меня в спец интернат нового ведомства, ведь это так здорово: разоблачать заговоры врагов государства, спасать невинных от диверсий предателей и получить награду лично от генерал-фабрикатора. Кто же знал, что вместо захватывающих приключений меня ждёт жизнь среди дегенератов и отбросов, что не способны банально между собой договориться, чтобы построить нормальное общество. И как будто этого было мало, несмотря на всю подготовку, для меня было шоком то, что, оказывается, отсутствие такой простой вещи как чистая вода – это реальная проблема на большей части Пустоши, не говоря уже о голоде, насилии и работорговле, да что там говорить, если одного моего знакомого убили только за то, что на нём были хорошие сапоги. Но именно здесь я по-настоящему понял, как мне повезло родиться на территории княжества, понял, что привычное мне с детства сытость, спокойствие и порядок – это не что-то само-собой разумеющиеся. Моё счастливое детство – это дар, ценой которому была такая простая вещь как верность и служба, возможно, длинною в жизнь.

– Дядя Ким, дядя Ким! – вбежав в мою мастерскую, где я уже несколько лет работал как техник, кричал растрёпанный парнишка, – Беда! Много Ши идут сюда, и дедушка Лю боится, что они снова будут безобразничать!

– Успокойся Джан, – с грустью посмотрев на тощего паренька, что бегал с мелкими поручениями в том районе города, где я решил осесть, ответил ему я, – кто из Ши идёт, есть ли у них оружие?

– Не знаю, – с благодарностью приняв у меня бутылку с слегка мутной водой, он сделал несколько жадных глотков, и продолжил, – сам я никого не видел, но дед Лю врать не будет.

– Хорошо, скажи почтенному Лю, что я скоро буду.

Понятливо кивнув, парнишка с жалостью посмотрев на недопитую бутылку, всё же пересилил себя и побежал дальше, мне же требовалось подготовиться к будущим неприятностям. Несколько лет назад, только прибыв в Сан-Франциско и кое-как вписавшись в местную общину, я с удивлением узнал, что аборигены за послевоенные годы успели построить весьма занимательное общество. На вершине всего стоял Император, что никогда не покидает своего дворца, но правит всеми оттуда, его руками и устами служат чиновники, что не только доносят волю Императора до людей, но и следят за порядком, которое обеспечивает армия Императора. Но при всём кажущемся порядке, в городе вполне неплохо себя чувствуют несколько десятков банд, что не только контролируют свою территорию, но и служат буфером между простыми людьми и императорским двором, попутно выполняя функции сборщиков налогов и защитников людей от внешнего мира. И всё было бы хорошо, если бы не методы, которыми для поддержания порядка пользуются банды: угрозы, избиения, погромы и вымогательство, по их мнению, каждый, кто смеет проживать на «их» земле, обязан платить не только установленный Императором налог, но и дополнительные взносы лично им. Так и живёт Сан-Франциско, наверху Император и его приближённые, которым нет дела ни до чего, кроме своевременного поступления налогов, ниже их банды, что чувствуя силу и безнаказанность кошмарят простых людей, а в самом низу лавочники, ремесленники, рыбаки и фермеры, что кое-как выживают под тяжестью всей этой системы.

Всё было бы совсем плохо, если бы не один нюанс – Император, своей волей запретил использовать любое оружие в черте его города против его подданных, и, если станет известно, что бандит пристрелил крестьянина, или рыбак зарезал бандита, для обоих будет одинаковый итог– смерть. Таким образом, большинство вопросов между бандами, когда начинается очередная война за территории, решались с применением исключительно кулаков, что сделало боевые искусства здесь не только показателем статуса, но и основной выживания.

В самом начале, когда я только прибыл в город, и не до конца знал о местных традициях, мне пришлось поучаствовать в нескольких стычках с контролирующей мой район бандой. Не желая терпеть наглость отморозков Ши и платить им половину своих доходов, я просто-напросто избил до потери сознания первых пришедших ко мне вымогателей, спасибо интернату и инструкторам. За первой сворой пришла вторая, отличающаяся только тем, что выглядела намного более физически развитой и в лучшей одежде. Для меня они особой угрозы не представляли и потому отправились вслед за первой группой. Решив, как я думал все проблемы, я никак не ожидал, что у меня совсем скоро появится целая делегация из уважаемых жителей района.

Уважаемые многими люди, прознав о том, что рядом с ними поселился сильный боец, который в одиночку расправился с ставленниками Ши, просили меня взять их под свою защиту. Точнее, взять под защиту весь их район и стать Цунь Дей Ксайсейшо, или почтенным господином. Сказать, что я опешил от такого предложения – не сказать ничего, но немного пообщавшись с местными, стало кристально ясно, или я становлюсь новым смотрящим за районом и обеспечиваю его защиту, или меня не поймут, а, следовательно, о внедрении можно забыть.

Следующие два года, для меня, стали наполнены всё новыми и новыми драками с Ши, Тонг и Цяо, и каждый раз, мне удавалось отстаивать условную независимость. Все три банды, с которыми граничил мой район, были мало заинтересованы в моём устранении, прекрасно видя, что расширять своё влияние я не собираюсь, лишних проблем не доставляю, потому и направляли ко мне исключительно зарвавшуюся молодёжь, чтобы я сбил с них спесь. Ну и ещё одним немаловажным фактором было то, что мой район был одним из беднейших в Сан-Франциско.

Однако, прекрасно понимая, что рано или поздно моя независимость кого-нибудь да утомит, я был вынужден отойти от своей легенды и заняться подготовкой ополчения. Учитывая то, что никаких лишних налогов я не брал, позволяя людям оставлять себе всё, что они заработали, постепенно местные жители обросли жирком и начали выглядеть не как заморенные голодом скелеты. Попутно объяснив им, что если они сами не возьмут власть в свои руки, то рано или поздно всё чего они достигли у них отберут, я начал проводить среди них уроки рукопашного боя. Так, год за годом, из вчерашних забитых простолюдинов выросли пусть и не полноценные бойцы, но люди, готовые и умеющие постоять за себя. Были среди них и самородки, которые не только на лету схватывали премудрости рукопашного боя, но и активно придумывали что-то новое, отчего им иногда удавалось удивить даже меня.

Надев куртку из кожи огненного геккона, переданную мне караванщиком из наших, способную, в случае чего и пулю остановить, я вышел из мастерской в сторону центральной улицы. Если явилась ещё одна группа молодёжи Ши, то мне хватит пары минут, чтобы спровадить их восвояси, но шестое чувство подсказывало, что сегодня произойдёт что-то нехорошее. Идя вдоль переставших голодать людей, что с надеждой и восхищением смотрели мне в след, предварительно склонившись в низком поклоне, на душе было тепло и радостно, но вспоминая о тех, кто прямо сейчас, если я проиграю, вернёт их обратно к скотскому состоянию, в моей душе разгоралась холодная ярость, как раз то что нужно для боя.