Текст книги "Рождение Ассира (СИ)"

Автор книги: Юрий Кузьмичёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Одевай броню и спускайся во двор. Я буду ждать тебя. Благородным незамужним леди не стоит долго находиться наедине с мужчиной в комнате, – и хихикнув я отправилась вниз, где на лестнице столкнулась с милой девочкой в жемчужной диадеме. Та мрачно глянула на меня и продолжила спускаться во двор замка. Там меня уже дожидался отец, красный как вареный рак. Таким злым я его редко встречала.

– Знаешь, что сказал твой жених после того как ты вышла дорогуша ? – поинтересовался он; – а он, Илена, посетовал, что научив тебя работать оружием, я забыл научить работать головой. О чем ты думала? Что случиться, даже если Жак убьет баронета и я позволю тебе выйти за него? А будет так – мы разругаемся еще и с бароном де Витто и с этого момента баронства у нас не будет. В лучшем случае мы обречены на скитания, а в худшем меня убьют, а тебя принесут в жертву Темному. ТЫ это хочешь для нашей семьи? А это все предрек твой погодка, которого ты назвала как-то тупым мужланом, который пять лет не видел света, – отец развернулся и злобно ударил кулаков в латной перчатке в стену; – Эдуар сказал мне, что Ксандр, чтобы научить вести себя разумно, свою эльфу выпорол. Так вот – как бы не закончился поединок, я тебя выпорю, дорогая. Зря не делал этого в детстве, – и развернувшись отец отошел от нее в сторону.

Сказать, что я была расстроена это ничего не сказать. Все, что сказал отец была правдой. И я корила себя за глупость и необдуманность, присущую больше простолюдинке, чем благородной леди. Увидев выходящего Жака я подбежала к нему и зашептала:

– Жак, я передумала. Тебе стоит отказаться от поединка! Если ты убьешь баронета союза не будит и Людовик разделается с нами.

– Нет, леди Илена, – тоном не терпящим возражений ответил воин; – я слишком долго ждал этого шанса, чтобы отказаться от него. Я заберу вас в свое виконство, а Клавье просто принесем присягу, я думаю он оценит факт убийства баронета моим мечом и оставит уже наше виконства нам.

– Что ты такое говоришь? Это же предательство! – продолжить нам не дали. Во двор спустился улыбающийся Ксандр в той же шелковой рубахе и кожаных штанах, без какой-либо брони и лишь с кинжалом в одной руке и полотенцем в другой. Следом вышел Эдуар и предложил выйти соперникам в круг.

– Желаете ли вы примириться или отказаться от поединка? – старый барон задал вопрос обоим, но почему то смотрел лишь на закованного в броню виконта.

– Я готов отказаться от боя лишь в случае, если виконт поклянется покинуть территорию баронств незамедлительно и не возвращаться, а также откажется от всех притязаний к моей неразумной невесте, – предложил наследный лорд.

– Я примеряться не желаю! – сказал Жак и достал свой двуручник; – и если ты думал, что не надев броню спасешь свою шкуру, рассчитывая на мое благородство, то ты жестоко ошибся. Прежде, чем я отрублю твою голову ответь – Зачем тебе тряпка и почему не взял меч?

– С тебя хватит и кинжала. А тряпка, – Ксандр пожал плечами; – ну так надо же чем-то вытереть твою кровь.

Виконт зло оскалился и бросился в сторону незащищенного доспехами воина. Я ждала быстрой смерти баронета, но жестоко просчиталась. То, что произошло дальше, я просто толком не поняла. Парень просто играючи ушел от удара Жака и проскочив под ним быстрее ветра остановился в паре шагов, стоя к закованному воину спиной и вытирал свой кинжал от крови чистой льняной тряпкой. Виконт пошатнулся и упал на колени, а через пару ударов сердца рухнул на булыжную мостовую двора. Из-под его шеи стала набираться изрядная лужа крови.

– Поединок окончен. Победил мой сын, – не без толики гордости произнес Эдуар, а потом обратился к воинам, что собрались тут посмотреть на поединок своего лорда; – уберите виконта и велите слугам приготовить к погребению. Доспехи и оружие, а также иные вещи, что были при нем по правилам достаются победителю, так что отнесите их в комнату баронета.

А я стояла и прислушивалась к себе. Смотрела на тело Жака, который жестоко разочаровал меня в последнюю минуту своей жизни, но к которому тянулась столько лет и не чувствовала более ничего, лишь горькое ощущение обманутости. А потом перевела взгляд на улыбающегося и, держащего на руках свою сестренку, парня, с которым сегодня предстояло обручиться. Рядом стояла, держа его за руку, красивая эльфийка, неизвестно когда успевшая тут появиться, и с укоризной и любовью глядела на него.

– А твой жених очень сильный воин! Идем, – взял меня под локоть отец и повел ко входу в замок; – в мою комнату уже должны были доставить розги.

Баронство Витто, Центр города Витто; Баронет Ксандр де Витто

Черный, расшитый серебром камзол почти до колена, чуть зауженный в талии, с широкими рукавами, красная шелковая рубашка с высоким воротником и черные брюки в тон, а также новенькие мягкие, черные сапожки с толстой стелькой. Именно в таком виде я стоял в церкви, ожидая своих невест и переминаясь с ноги на ногу. Рядом стоял Грум и что-то ободряющее рассказывал, шутил, потом смеялся над тем над чем пошутил, потом снова рассказывал. А я вот думал о том, почему на Земле, имея несколько длительных отношений и достойных кандидаток в жены, я так скажем «не переступил черту», а тут вот и месяца не прошло и сразу с двумя. Наверное главная причина – это характер местных дам и отношения мужа и жены. Мужчины благородного сословия не сидят дома и не посвящают все свое время вне рабочих обязанностей на то, чтобы девушке не было скучно, они не ограниченны пространством в сотню кв. метров двухкомнатной квартиры, они могут отправиться в поход или пойти гулять с друзьями и не услышать возмущения своей жены вроде, «ты меня не любишь» или «либо я, либо друзья». Проще говоря, девушки здесь – более девушки, что ли. Их удел заниматься домом, дарить любовь и растить детей. С другой стороны они могут вообще ничего не делать всю жизнь. Читать, кататься на лошадях, болтать с подругами, да все, что угодно в пределах приличий. Брак не перебивает дыхание и не отнимает все время без остатка. Согласитесь, когда за окном целый мир – очень грустно ограничивать себя одним человеком, одной квартирой и работой. Это медленная смерть, варение в своем соку. А потом дети – тут есть няньки, управляющие, слуги, учителя. Все подчинены супруге, которая может лишь давать распоряжения по поводу пеленок, одежды, кормления и прочей важной мелочи, касающейся детей. А хорошему отцу достаточно дарить подарки и, вовремя проведывая, справляться здоровьем дитя и заботливо интересоваться – ни в чем ли они с любимой не нуждаются. А что на земле? Съезди туда, купи это, принеси то, смени подгузники, он проснулся иди успокаивай. Увольте, дамы и господа – это добровольное рабство, чистой воды! И все это, чтобы потом, в шестнадцать, к примеру, он заявил, что имеет свои права и слушать родителей не обязан. К черту такое удовольствие по продолжению рода. Я живу здесь и сейчас и хочу вдыхать воздух полной грудью, а не табачный дым на балконе пару раз в сутки, когда появилось маленькое окошко. А иметь в женах двух таких красавиц при раскладах Средневекового уклада откажется только идиот. Дамы обихаживают наше гнездышко, а я добываю для нашего процветания ресурсы, А на повестке дня стоит кардинальные действия по добыче этих ресурсов. Если не расшибу голову, то баронства Клавье и его приспешника присоединяться ко мне. Феод Курта – мой после брака так же на законных основаниях. С Бальмоном будем решать по обстоятельствам. Раздробленности быть не должно и настает время Великого Герцогства, ресурсы которого больше подходят к моим планам по усилению, нежели ресурсы одного ничем не примечательного баронства. И Жака я «победил» как раз с этой целью Просто знаю, что влюбленная девушка может сорваться и, к примеру, сбежать с этим молодым виконтом, и из «своего», баронства Курта превращалось чуть ли не в еще одного врага. Вышел же на ристалище я, по местным меркам поединков, голым умышленно. Если бы Жак был благородным и человеком чести, он бы не стал биться на таких условиях, а тут наглядный пример его «падения», причем во всех смыслах, и как бойца, и как личности. В общем, я был доволен. И совесть чиста и удовольствие от эффектного «поединка». Все-таки есть что-то от маньяка внутри меня.

Двери раскрылись и в церковь друг за другом вошли пары под ручку. Мой отец вел Мини. Та была одета в винного цвета платье из плотной шерсти с широкой юбкой в пол, горловина была расшита жемчугом и цветным бисером, а тонкую талию подчеркивал золоченый поясок, едва заметная сеточка из полупрозрачной белой ткани покрывало золото ее волос. Курт, светящейся как начищенный золотой, вел свою дочь в платье подобного же фасона, только кремового цвета, а вместо горловины был аккуратный ворот на котором чудно смотрелось золотое ожерелье с десятком мелких самоцветов, черные как смоль волосы были собраны в замысловатую высокую прическу.

– Дети Создателя. Вы явились в Церковь «Бога богов» для того, чтобы поклясться в намерениях. Каковы же они? – обратился к нам седобородый, когда мы подошли к его деревянной стойке с толстой книгой еа верху, не знаю как назвать правильно, но больше всего конструкция напоминала кафедру.

– Я, Ксандр де Витто, прошу Создателя обручить меня с эльфой Ариминиэль и баронессой Иленой ле Курт, тем самым обозначая намерение жениться на обеих, в чем пред ликом его я клянусь! – выпулил я зазубренную перед помолвкой фразу.

– Клятва твоя принята, – провозгласил «святой отец» после того, как кинул в горящее на алтаре пламя щепотку непонятной пыли; – есть ли зримые подтверждения взаимных обязательств? – намекнул служитель культа на обручальные браслеты, а после того как я одел свои на запястья девушек, а те соответственное свои на мое (такие браслеты одевались на левую руку, почему никто объяснить не смог и я решил что из практичных соображений, так как с трехстами граммами лишнего золота на «рабочей» руке воин до свадьбы мог и не дожить), он внес запись наших имен в свой талмуд и, дождавшись пока я поставлю печать (отец изготовил такое для сына еще до его отъезда, а теперь отдал мне), провозгласил; – нарекаю Вас пред ликом Создателя и во славу Его обрученными (еще бы не нарек, этот старичок оказался не хилым коммерсантом и перед ритуалом подошел ко мне с требованием доплатить еще два золотых в довесок к уже заплаченным двум, мотивируя тем, что невесты две, и тот факт что жених всего один его не убедил ни сколько)! Храните верность своей клятве и Создатель не оставит Вас!

Тут стоит пояснить, что выбор наряда и заучивание фраз для обручения – это не единственное, чем я занимался после поединка. Помаявшись бездельем и сделав подарок Мини (если ее собственный лук со стрелами можно считать подарком, но златовласка была довольна), я решил поговорить с невестой номер два и столкнулся в дверях с ее отцом, которой выходил от дочери.

– Не лучшее время говорить с Иленой, баронет, – смущенно произнес Курт, пряча за спину розги, но помявшись решил озвучить другую причину «не лучшего времени»; – вы час назад убили мужчину, которого она, вроде как, любила.

– Ну так и отлично! Первый шаг к отношениям сделан! – невозмутимо заметил я. Но Крис юмора не понял и предложил пойти «остограмиться». Выпив гномьей воды (ее еще называли тут огненной, а по мне так хреновый спирт), мы разговорились и тот поведал о некоторых особенностях брака на этом материке (известных материков, как оказалось, было два). Если у мужчины могло быть столько жен, сколько он мог содержать, то у женщин мог быть лишь один супруг. Разводы были делом редким, так как при них все имущество и дети оставались супругу, а жена покидала дом в чем мать родила. И это не фигура речи, если супруг не позволит забрать хоть бы одно платье, то женщина должна покинуть их дом нагой. Естественно, это не добавляло желания представителям слабого пола разводиться. И еще один немаловажный факт. Второй раз в церкви девушка выйти замуж не могла, а обращение к служителям Создателя или поход в его храмы и церкви был запрещен (кроме монастыря). Стоит заметить, что и вне брака или помолвки рожать благородным было не с руки. Такой ребенок признавался простолюдином. Оснований для развода у женщин просто не было, невозможность «достойно содержать» (формулировка из церковного и мирского закона) могла быть основанием для отказа в бракосочетании с еще одной женой. А вот представители сильной половины человечества очень хорошо устроились, они могли выкинуть из дома и развестись с супругой по десятку всевозможных причин – от измены, до ненадлежащего исполнения женщиной ее супружеских обязанностей. Помолвка в этом мире была делом более серьезным, чем я ожидал. Из плюсов – это возможность официально спать вместе и рожать детей. Из минусов – расторгнуть помолвку я мог только по очень веской причине, рассматривал которые «Брачный Совет» церкви. На то, чтобы обратить помолвку в брак давался год. Не успел – соврал Богу. А это личная обида местной церкви и одним лишением благородного статуса можно не отделаться. По сути, помолвки были чем-то вроде официальной возможности паре (а скорее мужчине) присмотреться друг к другу. Вот куда бы земных девушек, вечно сетующих на то, что отношения оканчиваются ничем. Хочешь спать со мной – давай обручимся. Не хочешь жениться после помолвки – объясняйся с церковью. А это дело муторное и, надо сказать, не дешевое.

Наша процессия вышла из церкви и небольшая группа горожан стала кидать зерна пшеницы на нашем пути к карете и коням. Мне, как жениху, пришлось ехать на этой «двуколке», лишенной рессоров как таковых (о них вообще тут неизвестно) и моя тощая задница пересчитала наверное все кочки на нашем пути. Куртуазно подав ручки дамам и усадив внутрь, я нырнул следом и сел напротив них. Илена грустно смотрела в окно, а эльфа мечтательно улыбалась, витая где-то в облаках.

– Вот уж не думал, зайка, что обручение в человеческой церкви вызовет у тебя такое благостное расположение духа, – нежно улыбнулся я; – если хочешь, я как вернусь со своей прогулки в горы, заплачу церковнику и он для нас такие ритуалы каждый день проводить будет.

– А? Неееет, – подарила улыбку в ответ моя ушастенькая; – Я рада другому. НУ, тоесть, помолвке я тоже рада, но, – помявшись немного, она призналась; – Ксандр. У нас с тобой будет ребенок! Эльфы ведь маги природы и такое чувствуют почти сразу.

– Огооо! – удивленно присвистнул я, а потом наклонился и поцеловал в губы; – я счастлив малышка. Ты за три дня сделала меня самым счастливым разумным на свете! Не возражаешь если мы с Грумом после ужина пойдем и хорошенько это отметим?

– Нет, конечно. Я тоже счастлива. Это так необычно, – а потом взглянула на меня озабоченно; – Ксандр. Ты ведь позаботишься и защитишь нас с нашим ребенком?

– Дорогая, если ты боишься гнева своего отца, то зря, – я взял ее ладонь в свою; – как только я решу вопросы здесь, мы отправимся с тобой в Великий Лес и решим все c твоей семьей раз и навсегда, а также проведем брак по вашим правилам, – а потом, взглянув на Илену по щекам которой текли слезы, прошептал на острое ушко; – поговори вечером с девушкой. Может, подружившись с тобой, она перестанет быть такой мрачной.

Эльфа немного поморщилась, но кивнула, а тем временем мы въехали во двор замка и нестройными рядами потянулись в трапезную. Поймав по дороге за локоток старого барона я тихонько обрадовал его:

– Ну что отец! Поздравляю! Скоро ты станешь еще и дедушкой, – довольно похлопал я удивленного Эдуара.

– Хвала Создателю, Ксандр! – воздел руки вверх он; – сегодня просто чудесный день. Значит твоя эльфа в положении? И когда вы успели только?

– Наша отец! Наша эльфа! – поправил я его серьезно, – она под сердцем носит твоего внука, барон. Отнесись же и ты к ней как дочери. Будь повнимательней и потеплей. Ситуация такова, что у меня будет мало времени вскоре. А из родных у обеих девчат никого тут не будет. Так что, я тебя прошу отец сделать так, чтоб наш дом стал их домом, а мой близкий человек стал их близким!

– Конечно! Конечно! – покладисто закивал барон, – мог бы и не просить. Ради семьи и внука я готов на все! Садись на мое кресло. Сегодня твой праздник, а я присяду сбоку и подготовлю тост!

Сам ужин, хоть и в торжественной обстановке, но прошел спокойно, благо и гостей за столом было чуть больше десятка. Отец поздравил меня и невест, потом, выпив мной благоразумно поставленной на стол огненной воды, расчувствовался и стал уже поздравлять с будущим ребенком, после полез целовать руки и щеки моих дам и божиться, что сделает все для того, чтобы они были в безопасности и ни в чем себе не отказывали. Жалко, что рубаху рвать на себе не стал, а в целом было забавно. Благодаря моей регенерации алкоголь быстро исчезал из крови, только вот пары все же проникали в мозг, но очень медленно. Закончив все это буйство, я галантно отвел леди в комнату к нам с эльфой, а сам потащил из-за стола орка, единственного как мне кажется пока здесь друга.

– Ну что, крокодилище! Пойдешь со мной в город праздновать? – радостно хлопнул я его по спине; – или доблестному орку слабо надраться с другом в трактире?

– Клянусь Харумом, ты упадешь под стол прежде, чем я распробую вкус выпитой браги, – засмеялся орк и довольно оскалился; – Хорошо что секира со мной. И ты перевязь одел. Ну так чего же мы ждем! В такой поход я выступаю немедленно!

Мы шутя и улюлюкая, вышли за ворота. Солнце уже клонилось к закату, лизнув горизонт своим огромным багровым боком. Искомый нами трактир был в центре и мы уже было перешли с окраины на булыжную мостовую приличного района, как я стал чувствовать на спине тяжелый и липкий взгляд. Присев для того чтобы якобы поправить штанину, я обнаружил парня лет двадцати с чисто выбритым лицом и бледным цветом кожи, одетого как средний горожанин в тридцати метрах позади нас. Сменив зрение на магическое, я чуть не отшатнулся. Аура парня была темна как задница африканца. Я поднялся и продолжил путь как ни в чем не бывало, лишь шепнув орку, что мы меняем курс и ему следует идти за мной. Подобрав необходимый узкий переулок, мы нырнули туда и встали за углом крайнего каменного домика. Темный не заставил себя долго ждать, вынырнув из-за угла через десяток ударов сердца. Короткий замах и мой старший клинок перерубил магу голову, неприятно дернув кисть от столкновения с позвоночным столбом.

– Надо менять клинки. Херня, а не сталь, – чертыхнулся я и начал обыск тела. По его итогам мы стали богаче на три десятка золотых, а также на два с виду обычных камушка на веревках, снятых с шеи юноши. Они черными огоньками святились в магическом зрении. Не знаю, что за это за ерунда, но явно не легальная; – Грум. Беги за стражниками и тащи их сюда.

Охранники правопорядка появились лишь через добрый десяток минут. Узнав кто стоит перед ними, подобострастно поклонились и, забрав тело, понесли его в управу на ледник, так как я попросил сохранить его до завтра, чтобы на ясную голову со всем разобраться.

-Понимаешь, не факт, что церковники не захотят взглянуть на темного ,– пояснил я Груму на подходе к трактиру; – а с ними лучше не ссориться. Может шишка местного духовенства захочет выслужиться и для того ему потребуется тело. И нам может что перепадет от щедрот.

– Ого! Так это был темный? – удивился орк.

– А ты подумал это был кто? Мать Тереза?

– Не знаю. Думал, просто парень тебе не понравился и ты решил его зарезать. Как-то так, – почесал затылок орк.

– Ну, Грум! – хлопнул я зеленого по плечу и расхохотался; – а я то думал – это я маньяк! Ахахаха! Но одно меня радует, друг мой. Что могу резать при тебе всех без разбору, не объясняя причин, а ты прикроешь мне спину, без грамма рефлексии, – после последней фразы орк гордо расправил плечи и распахнул дверь в трактир «Кабанья голова». Описывать его особо нечего. Совершенно стандартный трактир не из самых богатых. Из примечательного лишь то, что для богатых гостей были кабинки – те же столы, в том же прямоугольнике помещения с тем лишь отличием, что огорожены фанерными стенками по бокам. Сделав заказ и получив кувшин гномьей водки, мы приступили к поглощению сего напитка.

– А все таки жаль, что в баронстве не имеется гномов, – расстроился я; – с ними было пить очень весело.

– А главное полезно. Аахахах! Заговоренные кольчужки дарят, – рассмеялся орк – западная часть наших гор принадлежит гномам, но появляются они лишь в баронстве Бальмонов. Там у них торговый поселок для продажи своих изделий. Какое должно быть оружие в тои поселке, брат! Не чета нашему. Надо будет наведаться и выбрать мне секиру, а тебе мечи. Гномья заговоренная сталь пробивает панцирь, как кусок масла отстоявшего под солнцем день!

– Да. Такое оружие нам не помешает, – согласился я, чуть окосев; – но сейчас главное дождаться твоего отца. Если он и правда приведет мне 150 бойцов орков, то это здорово поправит существующий расклад сил.

– Только имей ввиду, Ксандр, – рыкнул зеленый; – просто так орки под твою руку не встанут, они пойдут лишь если ты сможешь победить трех их лучших воинов. Тогда они признают тебя главой клана и будут служить не как наемники, а как родные. Такова задумка отца.

– А ничего, что я не орк?

– Главное, чтоб ты был великим воином, – пояснил Грум; – с таковым племя будет сильным. А что ты за разумный – дело уже пятое. Так что, скорее всего племя откочует к границе с баронством и отправит за тобой послов.

– Ладно, – махнул я рукой; – завтра я выступаю в поход к восточным предгорьям, что в степи. Буду рад компании. А пока давай выпьем за моих невест и будущего ребенка. Дрогнули !!

Великая Степь, предгорья; баронет Ксандр де Витто

Открыв глаза, я обнаружил под собой пожухлую осеннюю траву, которая плыла параллельно моим глазам, а чуть правее и левее семенили черные ноги видимо вороной лошади. Первая мысль была о том, что меня похитили. И, дернувшись, я беспрепятственно свалился на землю.

– Твою мать, третий раз падает! – услышал я знакомое ворчание орка. Подняв голову и проморгавшись, я увидел в свете восходящего солнца усталое лицо орка.

– Грум, какого хрена? Мы вообще где? – прохрипел я и схватился за отозвавшуюся болью голову.

– В степи. В предгорьях, – равнодушно пояснил орк; – К вечеру будем на месте, что на твоей карте. Только спать очень хочется. Ты то уже часа четыре спишь в пути, а еще час в спальне с эльфой отдыхал. А я, клянусь задницей Харума, не сомкнул и глаза. Спасибо бодрящей настойке, что дал мне в дорогу повар, – недовольно зарычал Грум и, сняв с пояса флягу, сделал глоток и протянул мне.

– Что за дебильные обрывы памяти? Второе раз такое! – сокрушался я; – Ну что ж, дружок, рассказывай, что произошло ночью и как мы оказались в степи.

– Да что рассказывать? Пили мы и пили. Потом ты сказал, что скучно и мы устроили конкурс стрепсижерш. Непонятное слово, – поморщился орк; – в общем, поставили служанок на два стола и заставили раздеваться под музыку. Победившей, ты потом подарил пять золотых. Вот! Затем местные пьяные полезли к этим служанкам за любовью. Те естественно давай визжать. Ну мы с тобой понятно, как доблестные орки вступились за их честь.

– Никого не убили надеюсь? – с надеждой взглянул я на орка, запрыгнув на своего коня и тронувшись.

– Да нет. Помяли бока, да и только. Стражники, естественно, набежали, – заржал орк; – Ты первых двух тоже с ходу вырубил. Потом остановился. Короче, те хотели было потребовать объяснений, но ты на них наехал, мыл, почему среди ночи всякая пьянь в городе? Нужно отвезти их в вы-трез-выуитель! Тьфу! Язык сломаешь. Место, где пьяные лежат и трезвеют, как ты объяснил. Вот только такого в городе не оказалось.

– И чего? – со стыдом спросил я, спрятав глаза в черной гриве коня.

– Да ничего. Нашли дом пустующий и всех туда отвели или отнесли. Кто как в состоянии был, – пожал плечами орк; – там и закрыли их до утра и караул поставили. А потом ты сказал что «отдохнули, пора и честь знать». Мы зашли в управу и забрали голову твоего темного, а затем поехали в замок. Там ты написал письмо и, засунув голову и какие-то амулеты в мешок, отдал его наемнику. Отправил, вроде как, его в столицу Далианы к Верховному епископу. Наемника отправил, а не мешок. Хотя нет, мешок тоже. Их обоих отправил!

– На хрена? И что в письме? – ситуация принимала дурной оборот. И почему я второй раз после местного спирта выпадаю из сознания решительно не понимал. Хотя по пьяни на Земле меня на активные действия всегда тянуло, так что в этом были характерные черты присущие мне.

– То мне не ведомо! Я в это время собирал продукты в путь, да и вещи нужные. Ты потом к своей эльфе ушел. А через часа полтора я тебя из кровати спящим и утащил. Дурная твоя эльфа зашипела и графин о мою голову разбила. Спасло что ты на секунду очнулся и сказал, что все нормально и, что нас ждут великие дела, а потом опять отрубился. Остроухая помялась немного, да и позволила тебя унести. Вот и скачем мы по твоей карте.

-Слушай, Грум, – стало любопытно мне; – а ты случайно не знаешь из чего делается гномья вода?

– Неа, – покрутил головой орк, перекрикивая ветер от радостного галопа его коня; – только слышал, что вроде настаивают ее они на грибах, растущих прямо на камнях гор.

До нужного нами подъема мы добирались вплоть до полуночи. Огромная круглая местная луна в степи казалась еще больше и ярче, и на ряду с серебряным холодным и загадочным свечением звезд создавала чарующий ансамбль. Сбросив на землю теплый плащ предусмотрительно захваченный другом, я лег на него спиной и, закинув за голову руки, уставился в небо. Есть не хотелось, пару раз на ходу я перекусывал колбасой с лепешками, а костер разведет зеленый и я смог спокойно предаться тягостной грусти. Не почему-то конкретно, а так, вообще, навивало мне такое состояние ночное небо. Как-то, когда мне было лет 13, отец вел меня на тренировку по каратэ и начал рассказывать, что звезды – это солнца других галактик, ну и в том же ключе просвещения неразумного чадо на тему космоса. Но я невежливо его прервал и попросил сменить тему. Не потому, что космос меня не занимал, нет, дело тут в другом. Мне нравилось воспринимать ночное небо, как пристанище Богов или думать, что звезды – это души наших предков, присматривающих за нами. Выбрав профессию, которая требовала прагматизма в душе я оставался романтиком не без доли нездорового авантюризма. И в этом мире двигаться куда-то меня заставляли не столько обстоятельства, сколь нездоровый интерес попробовать что-то новое. На Земле я облетал десятки стран, ходил в походы, да банально мог выпив лишнего оказаться в ста км в какой-нибудь глухой деревне. А количество съеденных мной всевозможных блюд вызывает паническую икоту у моего желудка при воспоминании. Вся моя жизнь была подчинена его величеству Любопытству! И если плата за целый новый мир – это потеря близких и друзей, то так тому и быть, и в сердце не было ни паники, ни огорчения, лишь на самой окраине души поселилась искра щемящей грусти, искра, которой никогда не суждено стать пламенем, но которую можно было рассмотреть в глубине моих глаз сейчас, а ей безмолвно отвечали миллиарды подобных на ночном небе, как-будто путники на других планетах подают мне знак, что я такой не один во Вселенной.

–  Позволите обогреться у костра? – послышался тихий, но наполненной некой силой голос, а рядом с костром возник мужчина в черной мантии с капюшоном, натянутым на глаза, откинув который, субъект с черными длинными волосами, бледным лицом и черными глазами продолжил; – здесь нехорошее место. Лучше держаться вместе .

–  Конечно, садитесь, – кивнул я и задумчиво стал рассматривать худощавого нового соседа и его одежду, – скажите вы маг или священник?

–  С чего вы взяли? – искривил в улыбке свои тонкие губы путник, – не то и не другое. Просто обычный венту. Не боитесь этого места ?

–  А чего его бояться? – пожал я, лежа, плечами, а сам в ладони уже держал, незаметно вытащенный, метательный нож; – Пусть нас бояться. Одного взгляда на моего зеленого друга хватит, чтобы любой противник наложил в штаны. А кто такие венту?

–  Это те, кто знает, что опасаться стоит Вас, а не вашего друга, – спокойно ответил мужчина, а потом заметив как посерело лицо орка добавил; – а вот ваш орк похоже что-то о венту слышал.

–  Это вампиры, брат! Доставай оружие, – и, глухо прорычав последние слова, вечно невозмутимый Грум напряженно поднялся на ноги с секирой в руках. Если бы я его знал чуть хуже, не задумываясь поставил бы на то, что сын степи напуган до чертиков. Резкий выброс адреналина в кровь и я снова стал слышать эмоции. Но от вампира, продолжающего спокойно сидеть возле костра, ничего угрожающего не исходило. Наоборот, дружелюбие, радость и некое удовольствие. Но в неискаженной форме. Я почему-то был уверен, что это удовольствие никак не связано с нашими тушками в гастрономическом ракурсе.

–  Сядь на место, Грум, – попытался осадить я друга; – он пока не желает нам зла,– и дождавшись пока орк, не без некоего облегчения, усядется на землю спросил венту; – с какой целью вы тут, уважаемый? Ведь я, насколько что-то понимают в мире хищников (а дескавери и географикс были в пакетах моего кабельного), то данное место непопулярно как раз из-за того, что является территорией вашей охоты?

–  И да, и нет, – тут вампир поднялся зашелестев по траве мантией и опустился на колени; – я рад приветствовать «Истинного», первого ассира за многие столетия. Клан «Марико», прозванный так же «Горным», готов принести клятву и служить Вам . «Ты пришел за наследием – так получи его»; – под конец процитировал он фразу с карты, что дал мне отец.

–  Час от часу не легче, – с любопытством поглядел я на него; – поднимись с колен, сядь на задницу и объясни толком, что ты сейчас сказал. Уточню только, что с ассиром и словами о наследстве ты попал каким-то образом в точку.

–  Иначе и быть не могло, венту видят ауры своих создателей, как бы те не прятали их, – широко улыбнулся вампир и при свете луны мелькнули белым острые и опасные на вид клыки на верхней челюсти; – Меня зовут Патриарх клана Родерик, а история если вкратце такова….

Оказалось, раса венту была магически созданной из других рас разумных. Клан Родерика был человеческий, к примеру. Так вот, на основании крови ассира, а также магии крови как таковой, один из Повелителей и вывел эту расу. Патриарх не знал каким образом и почему, да и не имело это особого значения. Венту были созданы ассирами и верно служили им, взамен получая скорость, регенерацию, слух, магию крови, возможность видеть живое в темноте, долголетие и многое другое. Все кланы создавали на территории Ассирии наемнические ордена, под видом наемников (для остального мира) их и нанимали ассиры, но основное служение было конечно же («гос аппарату») «Совету Повелителей». Венту не пили кровь в качестве пищи и не испытывали «Жажду». Именно с заглавной буквы, ту которая сводит с ума и может лишать рассудка при виде даже капли рубиновой жидкости. Нет, они питались обычной пищей, кровь же была необходима как энергоресурс для творения заклинаний и каждый венту имел с собой сосуд с парой глотков крови своего хозяина-ассира. Кровь Великой Расы была самым лучшим топливом для них, а также являлся катализатором к раскрытию «Таланта» венту. Каждый клан имел свой «Талант». «Марико» – с ассирского переводится «быстрые», талант сего клана заключался в возможности превращения в летучих мышей и его представители применялись в качестве гонцов или разведчиков. Обращаться к таланту могли только Высшие венту, те, что попробовали крови ассира на добровольной основе. Естественно возник вопрос о том, что мешало добывать такую кровь силой, но оказалось, что невозможность нанести вреда ассиру заложена в самой сущности венту и действует на инстинктивном уровне. Во-время Великой Войны все кланы получили приказ затаиться и ждать Возрождения расы, незримо приглядывая за людьми в чьей крови была кровь «Истинных». Теперь же, когда первый ассир вернулся, они могут покинуть свое пристанище и нести службу открыто.