Текст книги "Рождение Ассира (СИ)"

Автор книги: Юрий Кузьмичёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

А лучник оказался сотником, который курировал наших десятников. Жаль ! Мужик мне внешне понравился. Не подумайте чего. Лицо просто довольно открытое и честное. Видимо ошибся. В любом случае на ночь решать что-то не хотелось и связав толстопузика и кивнув оставшемуся дежурить первую смену Груму я улегся спать.

Обирание трупов и сундуков по домам, поиск нычек, сортировка годного к хоть чему-то оружия и доспехов заняло у нас времени до полудня. Оба тайника мы достали и бросили в угол самого чистого дома еще рано утром. Не забыл я и десятника, сказав тому искреннее спасибо, пожав руку и милостиво порезав горло в награду. Наверное я становлюсь маньяком, но смерть этой мерзости доставила мне огромное удовольствие. Наскоро перекусив и умывшись мы приступили к подсчетам. Монет вышло на три с лишним тысячи золотых, а был еще мешок всевозможных драгоценностей тянущий кило на восемь. Обнаружилось здесь еще и полтора десятка хороших лошадей, которых стреножив мы отправили пастись на соседний луг к нашим четырем которых Грум пригнал еще прошлой ночью, пока я спал, за что получил от меня по башке в назидание. Из оружия и доспехов в итоге взяли только то, что принадлежало наемникам и десятнику с сотником. Последнего мы завели в дом и привязав к стулу стали играть с ним в гляделки.

– Чего смотришь, парень ? Решил убить – убивай ! Решил поспрошать – спрашивай, – не выдержал и первым отвел взгляд мужчина.

– Да вот смотрю я на тебя и думаю, как с таким открытым и, вроде бы, даже порядочным лицом можно отправлять людей резать, убивать и насиловать, – поинтересовался я, почесывая образовавшуюся на щеках щетину; – О, побриться бы не мешало !

– А кого ты парень будешь винить в смерти человека – меч или разящую им руку ? – начал философствовать сотник.

– Тебя как звать ? Ульф ? Хороший вопрос, Ульф, – и подумав несколько секунд ответил; – я, Ульф, буду винить ни руку и не меч. Я буду рубить принявшую такое решение голову.

– Мудро. Молодой парень, а рассуждаешь как южный эмир, – улыбнулся воин; – так вот, я та рука и тот меч, который устал слепо выполнять команды головы. Мой род Шалье служили боронам Клавье три поколения ! Не за клятву служили, а за совесть ! Но смотреть, как старым бароном двигают Темные. Как в застенки подвалов уходят и не возвращаются люди, как сеет разор и хаос он у соседей, и как его молодой сын, выкидыш бездны, пьет и насилует девок, – Ульф сплюнул на пол; – не смог я больше терпеть, взял все сбережения, они в сумке на моем коне, и отправился будто бы за пленницей. А сам решил хоть так грех искупить. Возьму думал девчонку и отвезу к родне, коли есть какая, а нет пристрою куда. А сам найду кому служить. Но вон видишь как, Создатель второй жизни не дал. Решил таки покарать. Надо было уходить еще когда ушла жена барона баронесса Кала. Святая женщина, теперь в монастыре отмаливает грехи мужа.

Я смотрел на него и поражался – ни слова лжи, ни капли страха, только непоколебимая уверенность и смирение. Это в нем подкупало и вызывало желание, пожать мужику руку и отпустить в мир сеять закон и нести правду на кончике меча. Я присмотрелся к нему: на вид лет тридцать, прямой нос, густые черные брови, брюнетистые волнистые волосы под стать, чуть тронутые сединой на висках, короткая ухоженная бородка, некая сухощавость и жилистость тела резко контрастировала с непропорционально широкими покатыми плечами.

– Все, что ты сказал правда, Ульф, – я встал и срезал с его рук путы, – твой конь с вещами на лугу с другими, а оружие и броню попроси у моего друга, Грума. Он отдаст. Я, баронет де Витто, не вижу за тобой вины, и ты можешь быть свободен. Только скажи, про какую пленницу ты вел речь ?

– В подполе, в соседнем доме, – он махнул рукой и вышел; – идете, ваша милость, покажу.

– Слушай, Ульф, а как на счет служить мне ? – спросил я по дороге; – сколько ты получал у Людовика ?

– Пятьдесят золотых в год. Только, ваша милость, все же знают, что у вашего отца большие трудности с деньгами, – а потом, опустив голову, в пол голоса добавил; – возникшие не без участия Клавье.

– Деньги – моя забота ! И служить будешь мне, а не отцу. Если дашь клятву верности, положу тебе оклад в 60 золотых с питанием и проживанием, да и вообще не обижу. Воинов много, Ульф, и хороших в том числе. А честных и порядочных пойди еще поищи, – и дойдя до дверки в погреб приказал; – Открывай ! Посмотрим, что нам Бог послал на наши головы.

Откинули крышку. В земляном мешке полтора метра на полтора и примерно столько же в высоту лежала, закутанная в зеленый плащ, девушка, дрожащая всем телом. Достав ее в четыре руки, мы уложили на лежанку. Грум принес несколько теплых шкур в которые мы ее и укутали.

– У меня в сумке есть мясо и котелок. Надо бы сделать похлебку, – засуетился бывший сотник и скрылся за дверью.

Девушку вскоре перестала бить дрожь, а выпив бульона, она забылась крепким здоровым сном. Разводы грязи чудесным образом опали и, даже в тени домика, ее золотые волосы сверкали подобно солнцу, милое нежное личико было просто прекрасным, губки она надула как будто на кого-то обижалась, а кончик маленького носика, иногда морщился видимо от запаха, что шел от шкур. Ульф нашел для девушки какие-то теплые штаны и кофту, а также плащ подбитый мехом изнутри и все это добро положил на табурет рядом с кроватью Поужинав и немного поболтав о всяких мелочах Ульф что-то решил для себя и преклонил передо мной колено.

– Я, Ульф Шалье, клянусь своим сердцем и душой служить Ксандру де Витто честно. Защищать его и его семью, если понадобиться ценой своей жизни. И да покарает меня Творец, если нарушу эту клятву, – я поднял мужчину на ноги и положив на плечо руку взглянул в глаза.

– Я, баронет Ксандр де Витто, принимаю твою клятву. Клянусь заботиться о тебе и твоей семье и не заставлять делать то, что бы шло в разрез твоей чести. И да покарает меня Творец, если нарушу эту клятву. НУ и платить шестьдесят золотых я тоже клянусь. Хотя стоило бы заключить договор наема, – приветливо улыбнулся я своему новому воину после придуманной на ходу ответной клятвы. Не знаю принято это было или нет, но мужчина принял мой «алаверды» очень серьезно.

– Слушай, Ульф, – спросил я воина часом позже, сидя у костра и шевеля палкой угли; – скажи, зачем это чудо, что лежит в доме понадобилось твоему барону ?

– Мой барон – это Вы, ваша милость, – ответил тот под одобрительный рык Грума, сидящего спиной к костру;– а девушка либо обладает даром, либо благородных кровей раз за ней специально посылали отряд. Такие особенно ценятся Темными для жертвоприношений.

– Не понимаю. Зачем им эти жертвоприношения, – недоуменно пожал плечами, Грум; – я понимаю сразить в бою противника и вырвав печенку съесть ее еще горячей. А так…. Глупый расход материала. Ни чести в том, ни пользы.

– Не скажи, – возразил Ульф; – я сам не знаю точно, но слышал от многих, что Темные, принося в жертву людей, получают силу как маги. И что, даже самый захудалый маг, таким образом, может стать хоть мастером, хоть магистром по силе. По сути баронство для Темных идеальным местом выходит. Окрути барона и все. Никто ничего не посмеет возразить, ведь тот полновластный господин в свое домене.,

– А ты не плохо образован, – сказал я воину; – говоришь почти как аристократ. Не как простонародье.

– Я вырос в замке и меня учили с другими придворными детьми. Так что, ничего удивительного, – пожал плечами тот.

– Вы – мерзкие ничтожные создания – положили меня в грязное ложе и накрыли вонючими шкурками. ДА как вы посмели ,людишкиии, – от неожиданности я подскочил на месте, потянувшись к мечам, и успокоился только увидев нашу пленницу, стоящую возле костра, и, воинственно смотрящую на нас своим широкими мендалевидными, цвета спелой травы глазами; – я всажу в ваши небритые морды по стреле, вырву глаза и…….

– Ого ! Да ты – эльфийка ! – я обалдело уставился на оголившееся заостренное длинное ушко девушки.

– Кто вы такие и как посмели забрать мою одежду и лук ? – тресясь от злости, вещала эльфийка, глядящая теперь исключительно на меня.

– Ни фига себе ! Да ты же…. Ты же.. эээ…, – от восхищения я не мог никак закончить предложение.

– Эльфийка ! – ухмыльнувшись любезно подсказал Грум.

– Да ! Ты же эльфийка !!! Самая настоящая ! Настоящая реальная ……. эмм …..

– Эльфийка ! – вновь блеснул своей наблюдательностью орк.

– Именно ! – согласился я и, вновь восхищенно взглянув на девушку протянул, – Вот это даааа !

– А ты – короткоухое ничтожество и, что с того, человек ? – с вызовом глянула она на меня; – где мои вещи ?

– Одежда какая подошла – вся на вас госпожа, а лук и тул со стрелами, если позволите, на вьючной лошади, – замельчешил Ульф; – если позволите, я сейчас же принесу ….

– А вот ни хрена подобного, мадам ! – набычился от такой эльфячей отповеди, я; – Мы у Вас, несравненная, ничего не крали, а наоборот – вытащили Вас из ямы и заодно из плена. И все. что мы сняли с тел разбойников теперь наша собственность. А, Вы, могли бы и сказать спасибо за то, что спасли Вас и не дали пустить под нож Темным !

– Меня бы спасли все равно, воины моего отца ! – гордо приподняла вверх подбородок девушка; – Вы понятия не имеете кто я ! Да вы…..

– Вот и прекрасно, – в серьез начал злиться я , перебив эльфийку; – Грум, проводи девушку обратно в яму, а то мы помешали достойным эльфам спасать дочь их лорда. А кто мы такие, чтоб отнимать у воинов их доблесть, Грум ?

– Все верно, – гордо кивнул орк, приняв все за чистую монету, и встав, направился к эльфийке, – нельзя лишать воинов доблести. Клянусь честью Харума, никто в степи не может сказать, что Грум сын Трыга лишал воинов их заслуженного права на подвиг! Пройдемте леди, я вас провожу, тут не далеко !

Та удивленно уставилась на меня и, вырвав локоть из лапы орка, гордо уселась возле костра. И, посидев немного в тишине, спросила :

– Мы вообще где находимся ?

– Мы находимся в баронстве Витто. Я баронет Ксандр де Витто, это мой друг Грум, а также мой воин Ульф Клавье, – и поднявшись добавил; – завтра с утра мы выступаем. А Вы можете ждать воинов отца или принять приглашение и погостить в моем замке, что в дневном переходе отсюда, – и развернувшись отправился спать.

Баронство Витто деревня «Ключи»; принцесса Ариминиэль

Проснувшись, я с удивлением обнаружила себя на узком деревянном ложе под толщей шкур, а не в этой ледяной яме, в которой провела несколько дней. Осторожно приподняв голову, я увидела рядом чистую одежду. И тут, осмысленно втянув носом воздух и оглядевшись, поняла, что лежу на простыне полной, видимо ссыпавшейся с меня, грязи (к эльфам, в отличие от других рас, грязь приставать на долго не может), а накинутые на меня шкуры ужасно смердят. Ариминиэль прекрасно помнила все путешествие с караваном, которое успело ей наскучить всего за пару тройку дней. Ну, а что может быть интересного в постоянной езде по грязи и ночёвках в трактирах ? И вот, пересекая границу с Кремона, девушка была рада, что ее путешествие скоро закончиться, но потом крик возничего, ржание лошадей, удар и темнота. Встав с кровати и скинув ужасные лохмотья, я надела на себя нищенскую одежду, приготовленную видимо для меня на соседнем табурете, за неимением ничего более и, закутавшись в плащ, вышла наружу. В воздухе весел запах недавнего сражения, запах стали крови и пота. Судя по всему, та странная троица у костра разделалась с разбойниками и вытащила ее из погреба. Если они считали, что она, как человеческая простушка кинется их благодарить, они жестоко ошибались. Выразив всю глубину своего негодования своим гардеробом, местом ночлега, отсутствием любимого лука и обозначив дистанцию между такими червяками, как они и собой, она было собиралась поощрить короткоухих и сообщить, что как только они доставят ее к эльфам, те отблагодарят их парой десяткой золотых, но была нагло перебита темноволосым пареньком с огромными и просто бездонными черными, как сама ночь глазами. И, что самое странное, она совершенно не чувствовала у него эмоций, просто никаких, хотя его спутники были открытыми книгами. Нахамив ей, принцессе эльфов, за теплый взгляд которой сотни эльфийских мужей из древнейших родов готовы были бросаться со скал, он предложил проследовать и подождать отряд отца в холодной яме !!! Да еще и своего орка попросил ее проводить, как какую-то человеческую идиотку. Естественно я промолчала и демонстративно села возле костра, приняв независимую и гордую позу. Представившись, он просто плюнул в лицо приглашение подождать приезд ее свиты в своем замке и не дождавшись ответа (отрицательного безусловно) развернулся и ушел спать. От такого букета хамства безразличная и наглости Араминиэль просто растерялась.

– Понимаю я Ксандра. Тяжело ему ! – вздохнул орк; – у него ведь тоже невеста эльфийка. И сейчас она далеко, в Великом Лесу, а мы тут еще и вернуться после долгой разлуки к отцам не успели, а уже бросились в сражения, и освобождаем земли от мерзких разбойников неустанно. Как и подобает доблестным оркам ! – почесав затылок добавил он и кивнув, соглашаясь сам с собой, расправил плечи.

– Он что, обручен с эльфой ? – от удивления я бы наверно могла упасть, но слава Великому Дубу в этот момент сидела;-и правильно говорить эльфа, а не эльфика !

– Да ! Великая любовь у них, леди, – горестно вздохнул Грум, пропустив мимо ушей замечание; – он ведь пять лет ее не видел. Пять лет учился в школе Рассвета, каждый день ожидая встречи. Все держал в себе, мне – другу и словечка не сказал. Должен был встретиться с ней в Лифтене и даже купил огромный букет цветов, но та так и не приехала. И пришлось мне поддержать его, всю ночь заливая тоску гномьей водой. А потом вскочил он на стол и закричал на весь трактир, что отныне и всю ночь, все будут пить только за здоровье его любимой. И так вот и пили все. За ее и за них, – под конец запутался орк в своем понимании ситуации и подумав добавил; – вот так вот умею любить только настоящие орки.

«Должно быть эта эльфа сумасшедшая раз влюбилась в 12 летнего мальчика, ждала его пять лет и не объяснила, что вид мертвых цветов скорее вызовет у нашего народа нервный тик, чем радость подарку».

Постелив возле костра свой плащ, Араминиэль легла на него и стала пытаться понять, почему вдруг внутри ее души проступили мелкие искорки ревности к той эльфе, которую так любит этот странный, не по человечески очень красивый черноглазик-баронет. Над выбором дальнейших действий думать не приходилось, ехать одной через целое королевство = верх легкомыслия, а присоединяться к караванам эльфа теперь побаивалась. Да и не хотелось домой, что там ? Опять жить в золотой клетке, где все подчинено правилам, Араминиэль отчаянно не хотелось и она решила довериться судьбе и двигаться по пути, который сам перед ней стелиться.

Баронство Витто; Ксандр де Витто

Проснувшись еще до рассвета, я поднял зеленого не разминку. Мой доблестный орк, отнюдь не доблестно матерясь, поковылял следом, благо с секирой он спал в обнимку. Снаружи меня не радостно приняло в свои объятия сырость утра и мелок накрапывающий дождик Тяжелые, медлительные тучи, подобно крейсерам, бороздили воздушные просторы, скрывая своими телами первые лучи солнца нового дня, едва подсохшая земля, обещала вскоре вновь превратиться в мерзкую хлюпающию жижу. Кивнув Ульфу и отправив того поспать хотя бы часок, я выбрал свободную площадку и стал выполнять разминочный комплекс с мечами «Вихрь ветра». Клинки размеренно и плавно закрутились в моих ладонях, а тело начало двигаться в замысловатом танце. Каждая самая мелкая мышца стала податливо отзываться мне и скорость движений начала поступательно расти. Через какое-то время я обнаружил вокруг своих рук зримые воздушные потоки, что послушно следовали за мечами, принимая игру. По мере ускорения они стали полностью поглощать в вихре мое тело, кружа вокруг меня поднятые листочки и песчинки земли, скрывая от окружающего мира плотным коконом, пряча от проблем и забот, пытаясь раствориться во мне и отдать себя без остатка. Энергия плотным потоком входила в мое тело, согревая его, а чувство некой эйфории начинало хлестать через край. Закончив комплекс и глубоко вздохнув, я огляделся и увидел моих воинов, сидящих возле уже разведенного костра и в оба глаза смотрящих на меня, открыв рты, а в темном зеве входа в домик бесшумно примостилась златовласка.

– Стандартный разминочный комплекс для двуруких мечников, Грым, – назидательно сказал я, бодро подходя и садясь к костру; – тебе ли не знать, дружище ! Вместе ведь учились столько лет.

– Такому нас не учили ! – уточнил орк; – и вообще, разминка идет пол часа от силы, а не час как у тебя.

-Завтрак, ваша милость, – протянул мне миску Ульф, а потом, помявшись, поклонился и добавил; – это честь для меня служить великому воину.

– Вольно ! Твой кумир жрет ту же кашу, что и ты. Так что смотрите в миски, а не то промахнетесь ложками мимо; – в это время к нашему костру подошла эльфийка. И я невольно залюбовался ей: высокий рост (где то 180 см), тонкая гибкая талия, которую казалось я мог бы обхватить ладонями, длинные волнистые волосы, светло-золотого цвета, собранные в хвост, доходили до мягких округлостей узких бедер, длинные тонкие брови вразлет, чувственные губы и, сводящие с ума, большие, слегка раскосые зеленые глазищи. Даже довольно бедная одежда не портила ее ни капли. Я сглотнул и продекламировал, переводя, как мог на местное наречие:

Поступь нежная, легкий стан,

Если б знала ты сердцем упорным,

Как умеет любить хулиган,

Как умеет он быть покорным.

Я б навеки забыл кабаки

И стихи бы писать забросил.

Только б тонко касаться руки

И волос твоих цветом в осень.

– Красиво, – подарила мне улыбку ушастая и взяла свою порцию завтрака; – никогда не думала, что люди могут писать что-то высокодуховное, а не похабные пошлости или героические сказки.

– Ты просто поразительная девушка, – скривился я; – даже говоря комплименты, не упускаешь возможности указать этим грязным людишкам свое место; – и, ополоснув миску, я отправился к лошадям благо все вещи были навьючены загодя.

Сборы заняли немного времени и через каких-то пару десятков минут мы уже двигались в сторону замка. Я ехал и думал про себя, все ли эльфы такие снобы и высокомерные сволочи или мне опять повезло ? С одной стороны конечно, они живут много сотен лет и по идеи должны накапливать просто тонны мудрости и знаний, но с другой, человек за свою жизнь суетиться и работает больше, чем ушастый за все свои несколько сотен лет. Откуда, спросите, я взял это, ведь кроме как с одной из их племени ни с кем не знаком ? Все просто ! Если уж вы такие мудрецы, то почему же этот мир тонет в дерьме ? Ни дорог тебе нормальных, ни канализации не видел, да что там – вилки то элементарной нет, все режут ножами и жрут потом руками то, что отрезали. Хотел поинтересоваться об этом у нашей спутницы, но потом передумал. Больно уж с гордым видом ехала она. Противно. Ну не пристает к ним грязь – повезло, ну не потеют эльфы – так радуйтесь ! А она вот едет себе на уме, а что из себя представляет эта эльфийка ? Попала в задницу как ребенок какой и срать всем на ее благородство, уши и вселенскую мудрость – чиркнули бы Темные ножичком и поминай как звали. В том то и дело, что гордость и высокомерия должна бы подкрепляться некой силой и превосходством. Но в чем конкретно превосходство данной эльфы над человеческой женщиной ? Только ли дело в красоте ? Взяв для чистоты эксперимента земную супер модель, я улыбнулся. Вот оно ! Поймал я мысль из подсознания за хвост ! Была одна знакомая мадам ослепительной красоты, которая пару раз оказалась на обложках журналов по проекции своего богатого отца и стала смотреть на мир с высоко поднятым подбородком. Это я так думал, а потом выяснилось, что та такой и была чуть ли не с рождения, когда видимо в роддоме ей подарили царапки за сотню долларов, а не за пятьдесят рублей. Та же невоспитанность, неадекватное хамство, полное отсутствие мысли и пренебрежение остальными. Мыл я боярыня, а вы мещане. Черта, которая свойственна тем, кто вырос на готовеньком. А теперь представьте целый народ с рождения получивший не хилые бонусы: статус благородного, магия природы, ослепительная красота, еды и денег вдосталь и долголетие. Кстати, интересно, а сколько живут ассиры ? Вот куда бы товарища Гитлера ! В Великий Лес ! Нашел бы он там благодатную почву своим идеям и лозунгам !

Почесав затылок, я снял эльфячий лук, притуленный к лошади и стал его рассматривать. Высотой где-то метр с хвостиком, рога прекрасно гнуться, отличная крепкая тетива и натягивается легко. Мда, явно композитный, сомневаюсь, что у людей такие найдутся. Такой должен бить метров на триста-четыреста. помниться на Земле рекорда дальности был 450 метров. установленный неким турком/ Вряд ли эльфы слабже османов. Мои навыки стрельбы находятся в зачаточном состоянии, но в любом случае расставаться с такой игрушкой я не намерен. Я уж молчу про то, как он весь красиво изукрашен резьбой и россыпью мелких драгоценных камней. Интересно бы было узнать, сколько такой стоит. Вообще ценовая политика этого мира прошла мимо меня. В Лифтене рассчитывался Грум, а после и повода особо не было. Может все эти три с лишнем тысячи монет, которыми нас любезно подогрели местные бандиты, и не так много вовсе ? Ну нет у местного рабоче-крестьянского сословия даже и серебра почти. Ну и что с того ? Мало ли !

– Ульф, а сколько такой лук стоил бы, если б кто-то решил продать ? – поравнялся я с лошадью наемника.

– Ну, вряд ли такой вообще купить можно, – задумался мужчина, – но вообще, с учетом того, что тут использовано очень редкое дерево чариен, то, думаю, не меньше тысячи золотых, хотя скорее даже больше, те же стрелы в туле точно заговоренные и с мифриловыми наконечниками.

– А тысяча золотых это вообще как ? Много ? – и, наткнувшись на удивленный взгляд, я пояснил, – я же в двенадцать лет уехал в школу. Что почем сейчас не знаю.

– Ну, на тысячу золотых можно на пол года нанять и снарядить отряд хороших наемников в четыре десятка. Или купить небольшой домик в Клавье.

– А вот это редкое дерево. Его где можно найти ? – заинтересовался я.

– У эльфов безусловно в Великом Лесу, а еще в Проклятом тоже. Он же по сути раньше был тоже эльфийским, лес этот, но много сотен лет назад они оттуда ушли. Теперь это обиталище всевозможной богопротивной мерзости; магически измененных существ и нежити. Я правда там не бывал, но все говорят возврата оттуда нет.

– Если оттуда нет возврата, – хмыкнул я; – то кто же обо всем этом рассказал ?

Тем временем мы обогнули небольшой холм и в долине, в объятиях гор увидели небольшой городок (километров пять в диаметре), обнесенный невысоким тыном, по которому вяло передвигалась по своим делам людская масса, а на естественном возвышении, вплотную прижатый к горе, стоял настоящий средневековый каменный замок с десятиметровой стеной, края которой упирались в скалы.

– Клянусь задницей Харума, мы дома, брат ! – весело зарычал Грум и его конь, переняв нетерпение хозяина, затанцевал на месте.

– Не богато однако, – заметил я, въезжая на улицы Витто и наблюдая, как детишки начали нарезать вокруг нас круги, весело крича и дергая коней за хвосты; – смотрю на окраине дома вообще деревянные и улицы не мощенные.

– А с чего богатеть ? – задумчиво заметил Ульф, – насколько я знаю, раньше в баронстве была медь и приносила хороший доход. Лет семь назад источник иссяк и баронство жило за счет торговых налогов. Через баронства идет хороший мощеный камнем тракт и многие торговцы с севера Кримона предпочитали возить товары по нему, но несколько лет назад барон Людовик путь в Витто для торговцев перерезал.

– Ну и сука этот барон, – зло сжал кулаки я; – напомни мне в списке первых дел наведаться к этому барону и намотать его кишки на клинок.

– Там как минимум десяток черных магов, мой лорд, – предостерег наемник; – справиться с ними шансов нет даже нескольким тысячам воинов.

– А скажи мне, Ульф, разве у меня есть варианты ? Если я хоть что то понимаю в политике, этот урод целенаправленно хочет завладеть нашей землей.

– И вашей ибарона Криса де Курта,– кивнул он; – там ситуация не лучше. Баронство Криса удалено от гор, зато имеет плодородную почву и отряды Людовика жгут поля и уничтожают урожай уже второй сезон. А вот барон Трут де Буена поостерегся такого соседа и прогнулся. Даже официально принес вассальную присягу Клавье.

С ума сойти, – резко помрачнел я; – при таких раскладах вольные баронства скоро станут герцогством. А с учетом, что рядом два крепких соседа, которым это не сильно понравиться, как минимум с одним из них эта отрыжка Темного должна была договориться.

– Кремон, – утвердительно кивнул Ульф; – ряженые офицеры Кремона последнее время часто появлялись в городе Клавье под видом купцов.

– Скажи, а как же темные ? – удивился я; – неужели король так легко пошел на контакт и договорился с прихвостнем этих сатанистов ?

– Сатанистов ? Ааа, темных ? – и, получив мой кивок, пояснил; – ну не такой же Людовик дурак, чтобы выставлять такое на показ, а тех кто бывает у него из Кремона не плохо кормят. В баронстве добывают черный мрамор, а год назад нашли богатую золотую жилу. Денег много. А для одного баронства так даже слишком.

– Не верю я в это, – отрицательно покачал я головой, проезжая ворота окраины городка, и двигаясь дальше в сторону замка; – золото это хорошо, но не такой же король Кремона дурак, чтобы не иметь в баронстве соглядатаев. Да и посылает не политиков и военных туда, почему ? Не потому ли, что смотрит как удобнее потом этот феод захватывать ? Скажи, а что на счет пятого баронства, которое возле моря ?

– Бальмон ? С ним никаких контактов, насколько я знаю.

– Как бы не было именно это баронство ценой нового герцогства. На месте Кремона Пятого я бы взял себе его. – рассудил я. Тем временем мы поравнялись с огромными обитыми железом воротами замка, открытыми на распашку, и въехали во двор замка; – а разыграть и обставить это было бы проще некуда. Это я тебе как юрист, то есть законник со стажем говорю. Достаточно Людовику собрать армию и двинуть ее к границам барона Сильвы да Бальмона и совершить пару неудачных покушений. И дело в шляпе. Кремон шлет послов и предлагает войти в состав его королевства как подданный.

– Или же Людовик просто заплатил золотом, – настаивал на своей версии Ульф.

– Или же так. Но я бы забрал Бальмон. А потом объявил новое герцогство престанищем Темных и ввел бы туда войска. Приехали ! – все путники спешились и пошли на встречу спускающимся по ступеням к нам процессии.

– Ксааааааандрррр !!!! – маленький, сметающий все на пути, вихрь запрыгнул мне на руки, чуть не сбив на каменную мостовую; – Как ты вырос, братииииик !! Я так соскучилась ! Почему так долго ? А я правда стала красавицей, так мне няня говорит ? А что с тобой делает эльфа ? А…

– Алисия, дочка ! Разве подобает благородной леди так себя вести ? – подошел к нам мой отец и, дождавшись пока девочка спрыгнет с меня, заключил в свои крепкие объятия; – Я очень скучал, сынок. Очень !

– Я рад нашей встречи отец, – выдохнул я когда он отстранился, держа меня за плечи и рассматривая. В свою очередь рассматривал его в ответ и я. Черноволосый, как и его сын, но с коротким ежиком волос, не тронутый сединой, что странно для его сорока пяти лет, высокий, но чуть ниже меня, худощавый и жилистый, с густыми бровями, высоким лбом и тонкими губами. Все лицо обрамляла мелкая россыпь тонких морщинок и печать вселенской тоски, а из темно карих глаз упало несколько капель слез.

– Это мой друг, барон Крис де Курт, помнишь его ? – подвел к нам седого бородатого мужчину, габаритами мало чем уступающим орку. После того как мы раскланялись и пожали руки друг другу, отец перевел взгляд мне за спину; – а кто твои спутники, Ксандр ? Ты нас представишь ?

– Это мой новый воин, Ульф Шалье, – представил я своего наемника подошедшего к нам и поклонившегося. В это время Грум, весело рыча и скалясь, обнимался с огромным седовласым орком с широкой залысиной, а рядом его похлопывали по плечам и спине два его старших брата очень похожие на моего друга, пожалуй лишь выше и шире в плечах; – а это эльфийка, которую мы недавно отбили у грабителей и уже несколько раз об этом пожалели. Она, кстати, до сих пор не представилась, и я понятия не имею как ее зовут.

– Ариминиэль, из дома «Ард даэль», – холодно зыркнула на меня златовласка и, гордо приподняв подбородок, продолжила, – прибыла погостить по приглашению вашего сына, пока мой отец не пришлет за мной. И я непременно попрошу, чтобы Ксандру заплатили пару десятков золотых за мое спасение.

– Не высоко же твой отец ценит жизнь своей дочери, – легко парировал я, глядя на внешне невозмутимую эльфу, однако заметил мелькнувшие в ее глазах искорки злости; – или такова стоимость любого эльфа ? Тогда я при случае прикуплю сотню-другую. Слышал вы неплохие лучники. А подготовка и обучение с нуля выйдет дороже десятка золотых.

– Как не стыдно, сынок, – пожурил меня отец и повернувшись к эльфийке поклонился; – рады приветствовать Вас, благородная Ариминиэль, в стенах нашего замка, А теперь пройдемте внутрь, слуги покажут вам ваши комнаты.

Моя сестренка, Алисия (память подсказала, что теперь ей должно быть двенадцать), этот яркий черноволосый клубок эмоций, взяв меня за руку, потащила на третий этаж донжона в мои комнаты, подспудно расспрашивая меня о том, как я добрался, где нашел эльфийку и что собираюсь с ней делать дальше. Мои покои состояли из трех смежных комнат, собственно спальня была занята парой больших обитых железом сундуков, деревянной резной кроватью, довольно просторной надо признать, и несколькими жесткими, обтянутыми потертым красным бархатом креслами. Вот, собственно, и все. Что такое шкаф для вещей ни память баронета, ни Алисия понять не смогли. Кинув мешки с золотом и украшениями возле кровати, я порылся в бирюльках и достал оттуда небольшую жемчужную диадему из золота, что приглянулась мне еще в поселке. Под радостные вопли и писк сестренки я нацепил украшение ей на голову. Диадема была в виде не замыкающегося венца и прекрасно закрепилась на волосах Алисии. Предупредив, что ужин будет через час, девочка унеслась в припрыжку, видимо хвалиться подарком. Отметив во второй комнате, что был туалетом, наличие железного унитаза, я посмеялся над тем полуметровым возвышением на котором тот располагался. Видимо даже застигнутый сидящем на нем, мой визитер должен был преисполниться моим величием. Заняв «трон», я от скуки стал рассматривать кусочки бумаги, что лежали рядом. Мда, жалкое зрелище. Серая, плотная и шершавая. Причем разные части одного листа имели свою уникальную толщину. Видимо ролла тут еще не изобрели. Подтереться наждачкой – не факт, что было бы менее приятно. Вообще подспудно заняться технологическим развитием этого мира придется. Хотя бы, чтобы повысить уровень комфорта своей собственной жизни. Смывом выступало ведро наполненное водой и, после не хитрых манипуляций, я проследовал в смежную комнату номер три, коей оказался небольшой кабинет прямоугольной формы метра четыре в ширину и шесть в длину. Возле окошка стояло резное деревянное кресло с подушечкой синего бархата, а напротив, впритык находился широкий стол со стопкой бумаг, чернильницей и пером. Довершали картину пара стульев, видимо для посетителей и метровый гобелен на стене. Рисунок на нем заинтересовал меня, и я, приблизившись, стал рассматривать его. На нем четыре мужика в свободных балахонах стояли на возвышении некой башни с поднятыми вверх руками. Из одной пары рук шел огромный поток, можно сказать стена, огня. Другой, видимо маг, выпускал на свободу сотни сливающихся воедино смерчей. Третий посылал в полет копья земли и камня. А четвертый товарищ поднял к небу некое подобие цунами.