Текст книги "Рождение Ассира (СИ)"

Автор книги: Юрий Кузьмичёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Не бойся, крошка, – это наш старый маг решил зайти и лично рассказать как сильно по мне соскучился, – я накинул рубашку и штаны; – полежи пока я пришлю девушку, чтобы помогла тебе помыться и одеться и кого-нибудь еще кто перенесет твои вещи ко мне;– посмотрев как эльфа умиленно закивала головкой, я улыбнулся и вышел за дверь.

Поймав в коридоре за локоток симпатичную полноватую деваху с рыжими волосами и, узнав, что ее зовут Кора, попросил организовать все для омовения принцессы, а также сходить и перенести то немногое, что было у девушки в мою спальню. Неожиданно посетила мысль, – «а откуда собственно у Мини появилось чуть ей большеватое сиреневое платье в котором она ужинала?» Укорив сам себя за невнимательность я потопал к отцу, все равно ближайшие пол час комната будет занята, а потом я наскоро приведу себя в порядок. Поднимаясь к нему в башню, я начал рассматривать локоны своих волос, в беспорядке устроившихся на плечах и за спиной. В своем мире я носил короткую стрижку, а тут такое не принято, да и любопытно было, но вот все время следить за состоянием и формой моей шевелюры…. Вот Груму удобно с его афро косичками, хотя что собственно мешает сделать и мне такие же ? Решено, надо спросить зеленого, сам он или кто другой накрутил ему такую красоту. Постучав в дверь и услышав из-за нее невнятный возглас, я вошел и застал отца одевающим на себя потертый светло-кремовый камзол.

– Отец, доброе утро ! У меня пара вопросов и одна новость ! –бодро начал я.

– И тебе доброе, сынок. Какой-то ты растрепанный на вид, – озадаченно посмотрел он на меня, а потом ехидно улыбнулся; – Хорошо ли ты выспался ?

– Ахренительно ! Спал, как младенец ! В следующий раз открою дверь на распашку на ночь, а то никто, что-то не заходил до самого утра, ты и свою дверь открытой оставляй, здорово сказать по правде разгоняет скуку, – вернул я ему улыбку; – в общем сегодня у меня будет две помолвки вместо одной. Вторая с эльфой Ариминиэль. Предупреди там священника или еще кого, в общем сделай, пожалуйста, все, что не обходимо. Я пока в брачных обрядах не силен. Вопрос ! Насколько я помню из детства, у меня в спальне был камин, а теперь он вроде как заложен камнем. Почему ? Скоро ведь зима, и будет холодновато согреваться, лишь одним переносным обогревателем (вечером мне занесли металлическую штуковину на ножках в овалообразном навершии которого топили древесный уголь) комнату не протопишь.

– Камин заложили не только твой. Трубы забились и дым перестал идти наружу скапливаясь в комнатах, – озабоченно ответил он; – так что пришлось заложить, чтоб оттуда не тянуло холодом.

– Ну вот что. Деньги есть, надо найти нам толкового паренька, чтоб делал разную черную работу по дому, – а потом подумав добавил; – управляющего я тоже не видел, хорошо бы такого нанять. А то этот хаотичный хоровод служанок не поддается никакому управлению и логике.

– Хорошо. После завтрака съезжу в город ,– покладисто согласился барон; – есть у меня там старый знакомый, который подойдет на такую роль и он же найдет разнорабочего. Что-то еще ?

– Да. Я так понял платье что было на эльфе во время трапезы принадлежало моей покойной матушке ? – поинтересовался я и, получив утвердительный кивок, продолжил; – ну так это не дело ! Пришли к девушке лучшего портного и сапожника, все равно же будешь в городе. И надо бы принести несколько маминых платьев на выбор, естественно самых торжественных. Пусть выберет для помолвки, а портной как раз его ушьет по талии. Вроде все.

– Скажи, Ксандр. А эта эльфа точно сама согласилась на брак с тобой ? – с деликатностью бизона в курятнике полюбопытствовал отец, а потом выставил обезоруживающе перед собой ладони; – ты не подумай чего. Просто я удивлен. Эльфы все же принимают людей за низший сорт, если только ты ей не …..

– Да, отец, я ей открылся. Но она дала какую-то древнюю клятву молчать, после которой засветилась какой-то зеленой хренью. Вроде верить можно. Ну да это неважно. Мне она нравится, а я ей ! – а потом подумав добавил; – и, между нами, ты обязан знать. Она дочь Владыки Леса. Пусть управляющий прикрепит к ней личную служанку. Да вон ту же рыжуху Кору!

– Мдааа !!! Умеешь ты находить неприятности, Ксандр, – покачал озадаченно головой Эдуар; – добраться до дома без приключений не вышло. Сюда приехал и тут отличился за ночь. Только имей ввиду, тебе такое ее отец вряд ли спустит. От дочери он скорей всего отречется и выведет из состава Дома, но отомстит точно и дочь свою с тобой не оставит.

– Одним больше, одним меньше, – философски рассудил я, пожав плечами, – и потом эльфы и так вряд ли пришли бы ко мне дружить, просто узнав где находится их дочь. А там оправдывайся или не оправдывайся все равно крайним будешь. Да и не об этом должна сейчас голова болеть. Не приведет же он сюда армию ? Ладно, я побежал умываться перед завтраком. Пока !

Быстро пройдя по коридором и лестнице, я вошел в комнату, где обнаружил, сидящую на табурете возле окна, эльфийку и Кору, расчесывающую ее золотые волосы. Подойдя к девушке, я чмокнул ее в губки и залез в налитую для меня и еще теплую воду.

– Скажи, Кора, а ты видела как заплетены волосы у моего друга орка? – поинтересовался я, смывая с тела пот и запахи своих ночных подвигов; – хочу себе такие же.

– Косички джит-риэль ? – спросила эльфа; – я умею заплетать почти так же. Джит-риэль плетутся воинами эльфов перед дорогой из которой могут не вернуться. У орков выходит намного грубее и толще. Да и смысл никакой они в это не вкладывают.

– Не знаю на счет не вернуться и дороги, но буду благодарен, если с этим поможешь, – сказал я, вылезая из «мини-ванны по средневековому» и выжимая воду из волос.

– Встань прямо, – эльфа подошла ко мне и сделала несколько пассов руками что-то прошептав. Вдруг я почувствовал, что волосы начинают сохнуть и двигаться, собираясь в тонкие полоски и замысловато переплетаясь в косички. Через пол минуты все было готово; – вот так ! Я не сильный маг, но сделать прическу и высушить волосы способна.

– Это просто замечательно ! – я впился в губы девушки долгим поцелуем, в очередной раз смутив Кору, которая не выдержав свинтила за дверь; – скажи, но зачем тогда тебе вся эта возня с расчесыванием ?

– Ну, тебя не было, а я была уже собрана. Надо было как-то занять время, – пожала плечиками зеленоглазка; – и потом – это приятно ! Мама в детстве всегда расчесывала меня сама.

– Ладно. Сегодня тяжелый день. После завтрака тебе принесут платья для помолвки на выбор и еще сегодня будут портной и сапожник. Объясни им, что бы ты хотела получить из одежды и обуви, – я одел черные кожаные штаны и шелковую рубашку и, подставил локоток, куда, помявшись, сунула свою ручку девушка и под удар гонга мы отправились на завтрак.

В трапезной были и изменения, и неожиданное увеличение численности гостей по сравнению с вчерашним ужином. По правую руку от меня появилось еще одно кресло с высокой спинкой, куда в итоге посадили мою эльфу. А за столом оказались четыре новых персонажа. Старичок с длинной седой бородой в рясе – служитель Создателя, остальные оказались начальником стражи, бургомистром города и его заместителем. После того, как каждому налили в кубки вина, а Алисии, довольно восседающей в своей диадеме, сока отец поднял свой собственный (серебряный, как и у меня, в отличии от медных, что были у гостей) и решил толкнуть речь:

– Сегодня у нас знаменательный день, господа. Мой сын, – отец жестом попросил меня подняться; – так вот, у моего сына сегодня состоится две помолвки. С великолепной эльфой Ариминиэль из дома «Ард даэль» («лесных кошек» в переводе с эльфийского), а так же с дочерью моего друга Криса де Курта несравненной Иленой, которая прибудет к нам к обеду. Сами же свадьбы пройдут ровно через пять месяцев и вы все, конечно же, также приглашены. Помолвка в восемь в Храме Создателя. Выпьем за здоровье молодых, долголетие и плодовитость; – и, после того как гости приложились к пойлу (а эту кислятину иначе я назвать не могу), отец объявил начало завтрака.

Сам же завтрак прошел спокойно и я даже выпил еще пару кубков вина, разумно придя к выводу, что во-первых, сегодня праздник, а значит можно расслабиться и во-вторых, после первого кубка вино становится все лучше и лучше с каждым последующим. Сдав невесту с рук на руке Коре, которая потащила ее в пустующие покои покойной матери, я хотел было подойти к Груму, но тут почувствовал железную хватку рук на своем локте.

– А не меня ли вы ищите молодой человек ? – проскрипел старый маг; – пройдемте ко мне в башню, Нам есть о чем поговорить, – и потащил чуть ли не силком меня к себе. Если отец занимал башню западную относительно ворот, то Дуарте соответственно восточную (других то просто не было). Мы вошли в помещение, в котором творился такой хаос и сумбур, какой я не видел с домашних вечеринок в студенческие годы. Столы, заваленные колбами, кувшинами и прочим инвентарем с всевозможными жидкостями, различные вещи, книги, предметы одежды, просто тряпки, пергаментные свитки. Пройдя через завалы к одному из менее захламленных столов, он расчистил его уголок и поставил туда кувшин с двумя стаканами, а меня усадил на табурет.

– Угощайтесь, молодой человек. Великолепное южное вино. Позвольте свою руку, – и, взяв меня за кисть, резко полоснул по ладони, откуда-то появившимся ножиком.

– Ты чего, с дуба рухнул ? – отдернул я руку и увидел, как глубокий порез прямо на глазах затягивается, а через пару ударов сердца от него не осталось даже шрама.

– Великолепно! Просто потрясающее ! – чуть ли не захлопал в ладоши Дуарте и начал возбужденно лавировать между кучами хлама по комнате, – значит ассир. Единственный в мире. Потрясающе ! Молодой человек, скиньте-ка рубаху. Дайте старику полюбоваться вашей спиной.

– А резать не будете ? – подозрительно я покосился на мага, все еще сжимающего кинжал, и, получив заверения что он ни-ни, оголил свой торс.

– Шикарно ! Перворуны и око ассира ! – старик начал водить пальцами мне по спине; – просто уникально, молодой человек ! Просто шедеврально !

-А мне можно объяснить, что это за художества, а то я толком в этом не разбираюсь ? – спросил я, расслабившись, и налил себе вина. Маг суетился позади еще с минуту и, сев на табурет, начал объяснять:

– Что вы знаете про магов, Ксандр ? Ничего ? Я так и думал, – кивнул старичок; – есть два типа магов рунные и вербалисты, вообще то есть еще и ритуалисты, но да это нас не касается. Так вот, рунные маги очень редки потому, что перейдя на магическое зрение, они строят из энерго потоков некие фигуры, так называемые заклинания. Невероятно сложно, мало того, что представить себе подобное в пространстве, так еще и удержать эти линии в фигуре вместе, не позволяя им рассыпаться. Это исключительно тонкая работа, требующая пространственного мышления. Таких магов единицы. Вербалисты же творят заклинания набором слов и пассов руками. Это те же рунные энергоформы, но переведенные на язык слов и жестов. Потому рунные маги в основном посвящают себя теоретической науке, я бы сказал науке конструирования. Ассиры же оперируют потоками напрямую. Ну как объяснить. Вот смотрите – светлячок, – с этими словами над рукой Эдуара появился мелкий желтый светящейся шарик; – я в магическом зрении сотворил контуры руны светляка, вербалист же поднимет ладонь параллельно земле и скажет «фертост киижа» и получит тот же шар, а ассиры же познают сущность светляка, его конструкт и далее им достаточно просто пожелать его получить и не надо творить контуров и говорить каких либо слов. Понятно ?

– А что, все ассиры маги ? – а потом, сделав глоток, я поправился; – точнее, что более важно, я – маг ?

– Безусловно ! –замотал вверх вниз бородой старик; – у вас же на спине око ассира ! А маги у Великого Народа каждый пятый. У людей, к примеру, даром обладает примерно каждый пятисотый. Ну да я потерял главную мысль. За счет такой работы с энергиями ассиры воспроизводят заклинания мгновенно, достаточно обратиться к уже познанной сущности познанного явления. К примеру, того же светляка. Если с простейшими заклинаниями разница в скорости незаметна, то разница в воспроизведении более сложных очевидна !

-А что такое «око ассира» ? – полюбопытствовал я; – и еще, я слышал историю о четырех повелителях разных стихий, выходит маги как-то разняться между собой ?

– У каждого ассира, молодой человек, есть талант, обычно один, но изредка бывает два, – глаза мага по мере рассказа все больше разгорались огнями фанатизма; – но начнем с азов, юноша. Маги бывают следующих специализаций. Специализация это некая предрасположенность к работе с одним типом энергий. Так вот огонь, вода, воздух, земля, разум, природа, смерть и жизнь. В зависимости от искушенности и объема энергии, так называемой маны, одного из вышеназванных типов, которую может пропустить через свой узел одаренный, маги делятся на следующие уровни: третий, второй и первый круг, мастер, магистр и архимагистр. Повелителями могли стать только ассиры благодаря своему таланту в одной из областей. Обыватели полагают, что одаренные обладают некоторым количеством маны внутри и чем больше объем накапливания, тем сильнее маг. Это полнейшая чушь, молодой человек. В районе солнечного сплетения у магов есть некое подобие мелких энерго фильтров, для каждой из названных мной направлений свой. И объем который одаренный может за раз пропустить через фильтр и переработать для использования, прежде, чем тот забьется, и определяет уровень силы мага. К примеру, ваш покорный слуга родился с даром, но фильтр по переработке энергии жизни у меня изначально был шире, чем остальные – это и определило в дальнейшем какой из каналов я развивал и расширял всю жизнь, достигнув уровня мастера Жизни, – улыбнулся маг и поклонился.

– То есть вы можете пользоваться и энергией того же огня, только ее вы сможете переработать гораздо меньше своим узлом, чем энергию жизни ?

– Абсолютно верно, молодой человек ! Хватит лишь на один огненный шар (далее фаерболл), – и протянул мне маленький стаканчик, взятый с другого стола; – вот выпейте. Шикарный напиток. Я понюхал коричневатое содержимое и, почувствовав приятный запах, напоминающий шоколад, выпил. Через секунду мир вокруг начал плыть и двоиться.

– Какого черта ? – прохрипел я, но картинка стала проясняться, а появившаяся в районе живота боль отступила; – Что это было ?

– Яд горной змеи «кирбы»б – расцвел улыбкой маг и чуть не захлопал в ладоши; – поразительная регенерация ! Просто поразительная ! Не обижайтесь маленькой шалости старика. Не могу, имея тут живого ассира, не провести пару невинных экспериментов.

– Как бы после этих экспериментов, вам, не заиметь тут мертвого ассира, – проворчал я.

– Ну что, Вы! Такой мелочью вас не одолеть. Кровь убивает инородное и мгновенно воспроизводит все поврежденное в изначальное состояние, – а потом пожевав губами продолжил рассказ; – так вот «око ассира». Тот глаз, что у вас между лопаток, выступает как раз в роли уникального фильтра, что лишь пропускает энергию мира в сердце, а значит и кровь мага-ассира. Именно благодаря этому вам достаточно познать сущность, то есть конструкт заклятья, чтобы потом обратиться к нему. Как бы объяснить. Ну, если обычным магам нужен некий плацдарм для постройки, то ваш мозг выдает в мир уже готовую конструкцию.

– Да понял, понял я. А что, сложно что ли такой рисунок изобразить на спине у вас ? И вуаля и вы такой же ассир.

– Аахаххаа ! Уморили, – старик рассмеялся до слез и, отдышавшись, объяснилил, – вы видимо не совсем поняли свою сущность, молодой человек. Вы ассир Высшее существо. Изначальная раса. Раса, которая уже оперировала магией, когда люди еще бегали с каменными топорами, а те же эльфы не спускались с деревьев. Если подобное вживить в тело любого другого разумного, его кровь просто выгорит, а мозг вытечет через уши. Вы не человек, Ксандр, запомните и хорошенькой осознайте это. Ваше тело не будет знать болезней и немощи, старости, проживете вы около пятисот лет! Ваш организм просто венец творения. Сила, регенерация, скорость. Шедевр!

– Ну хорошо, а как определить какой талант у меня? – я что-то особо за собой ничего не заметил, разве что, – и, задумавшись, рассказал про ощущение чувств других людей, которые появляются у меня иногда и непроизвольно, а также про случай в трактире, когда все вокруг вдруг прониклись моей печалью и расплакались.

– Поздравляю! Вы потенциальный Повелитель Разума. Редкий дар, – улыбнулся Дуарте; – хотя многие считают его и проклятьем. И без защитных амулетов с такими никто старается не встречаться, – отойдя к одному из столов, он достал из кучи амулет, накинув его себе на шею, – так то лучше! Ну что ж. Будем с вами заниматься и учиться молодой человек! Это будет очень интересно. Сегодня у вас помолвки, но прежде, чем мы отправимся обедать, у нас есть некоторое время для того, чтобы вы смогли научиться глядеть на мир магическим зрением. Закройте глаза и представьте, что мир вокруг нас пронизан энергией, а у каждого существа и разумного есть альмат (далее аура). Представили? А теперь заставьте мозг показать вам это и откройте глаза.

Я распахнул глаза и мир вокруг изменился, учитель, стоящий подле меня, светился бело-желтой аурой, которая исходила из него неровным овалом наружу где-то на ладонь, но это было не главное, вся комната была заполнена прозрачной, но, тем не менее, осязаемой субстанцией, как раскаленный на солнце воздух в пустыне, только это был не воздух, а энергия, обратив внимание на свою руку я увидел свою ауру, намного более насыщенную и плотную, выходящую наружу ладони на две и переливающуюся золотым светом.

– И что же теперь делать? Выходит, любой маг может увидеть меня вот таким? То есть, мою ауру? – засуетился я, вернув обычное зрение.

-Конечно же нет! Одна из перворун на вашей спине подменяет ауру на ту, которую вы захотите. К примеру, сейчас она у тебя, как у простого, не одаренного человека! – в этот момент откуда то снизу раздался глухой звук гонга; – ну, а теперь, господин ассир, нам пора пожалуй перекусить. Продолжим, думаю, завтра.

– Завтра не выйдет, – отрицательно покачал я головой, выходя из его комнаты и двигаясь в сторону лестницы; – завтра днем выступаю в сторону одного местечка в горах.

– Хорошо. А почему днем, а не утром? Доблестные рыцари в книгах выступают всегда утром ? – подтвердил маг истину, известную и в моем мире.

– Потому что сегодня помолвка и я не вижу повода не выпить с Грумом, с которым с момента приезда и так перекинулся лишь парой слов. Не хорошо, – пояснил я; – Да и отоспаться хочется наконец. А что, тут еще и рыцари есть ? – удивился я

– Конечно. В баронствах этого добра не имеется, – сказал он входя в трапезную; – а королевствах это орден аристократов. Но в Империи Стальда институт рыцарства очень распространен.

– Ты куда пропал, мне ведь без тебя одиноко? – обняв, и получив от меня поцелуй в щеку, зашептала мне на ушко моя эльфа, а потом заглянула в глаза; – ты что, от меня прячешься? Ты не хочешь больше, чтобы я стала твоей женой? – девочка чуть не плакала.

– Да с чего ты такое взяла, дуреха? – улыбнулся я ей и крепко прижал к себе; – пусть весь этот гребанный мир провалиться под землю, а солнце перестанет вставать, но тебя я не брошу, малышка. Ты моя ! Запомни это. И всегда будешь только моей! А был я у нашего мага. Начал, так сказать, постигать искусство одаренных. Ты скажи, откуда у тебя такие мысли дурные возникли ?

– Ну как же, – чуть слышно сказала эльфа, держа меня под руку по дороге к нашим местам; – я подумала, что ты понял, что я больше не буду принцессой. Что меня отвергнут и я станут изгоем. А кому нужна изгойка? – расстроено продолжила она.

– Зайка, я может конечно и сволочь, – серьезно сказал я ей, галантно отодвигая для нее кресло и пододвигая под ее худощавую, но от этого не менее аппетитную попку; – но своих не бросаю никогда. А сегодня наша помолвка и ты станешь ближе мне, чем все остальные вокруг! Тебя я выбрал сам и тебя мне никто не навязывал. Потому расслабься и живи в свое удовольствие. Это уже и твой дом. Скажи, портной уже приходил ? – сменил я тему разговора, а нам подали первое. Рыбный суп, почти уха, на этот раз щедро приправленный специями, был густой и наваристый. Местный застольный рацион сегодня явно пошел на поправку.

– Барон сказал, что они будут ждать после обеда. А еще ко мне подходил мужчина, ровесник твоего отца и объяснил, что он новый управляющий. Так вот, он сказал, что Кора теперь моя личная служанка. Это ты приказал ?

– Конечно. Еще утром, когда ты приводила себя в порядок, – я перешел на мясо с овощным рагу, обильно запивая его вином; – Ты занимайся нарядами, а я после обеда схожу потренироваться и посмотрю, что за воины в замке.

Не успев разделаться со вторым, я услышал тяжелые удары металлом по камню, в зал вошел, видимо, новый управляющий, громко возвестив всех, что прибыла баронесса Илена де Курт в сопровождении начальника гвардии барона виконтом Жуком ди Журом. Следом за ним, вошла моя невеста поневоле в дорожном костюме, щитом притороченным за спиной и мечом на поясе. От портрета черноволоска не отличалась, потому рассматривать особо ее не стал, заметил лишь, что ростом она почти с меня, а плечи действительно слегка широковаты, но талия и, обтянутая тканью штанов, попа были выше всяких похвал. Спутник же был довольно симпатичным малым лет 25и с гривой пепельно-белых волос, волевым подбородком и тоники подкрученными усиками. Казалось бы красавчик, ну да и что? Я то был явно не хуже. Но зацепился мой глаз на взгляде с которым он смотрел в спину моей невесте. Взгляде полном любви и желания. С этого момента появилось предчувствие, что ничем хорошим эта идея с баронессой и нашей с ней помолвкой не кончиться.

– По вашему приказанию для помолвки явилась, – отчиталась Илена по-военному и поклонилась, поднявшемуся со стула, своему отцу.

– Дочка, ну чего ты? Я рад тебя видеть, – пожурил Курт красавицу и отодвинул стул, позволяя ей занять место рядом с ним; – садитесь виконт. Найдите себе место. Уважаемый, барон Эдуар де Витто, позвольте представить Вам ….

– Кхе, кхе, – перебил его я; – уважаемый, Крис. Давайте все же отобедаем. А потом пройдем в большой зал и там посидим за кубком вина и все друг другу представимся. А то последнии дни все и так идет черте-как и как-то урывками. А удовольствие от знакомства с вашей дочерью должно быть полным.

Баронство де Витто, замок Витто; Илена де Курт

Сказать что я была зла на отца, это ничего не сказать! С одной стороны, я понимала, что ситуация в баронство все хуже, и десятки шаек уничтожают посевы, разоряют деревни и голод уже начался, а скоро все может стать еще печальнее. Понимала я и то, что объединение с другим бароном давало хоть какой-то шанс дать отпор Клавье. Но с другой стороны – какой ценой? А ценой было то, что ее как барана ведут на веревочке в стойло к сыну барона де Витто, которого она даже никогда и не видела. Все, что она слышала о нем это то, что он ее погодка и что пять лет провел в школе меча где-то в королевствах. Соответственно, он наверняка был грубый мужлан и ничего кроме оружия и женских юбок (все таки пять лет воздержания) его не интересует. Она сама любила оружие, так как отец, не имея сыновей, вложил в нее свое искусства боя в котором девушка считала себя, если не мастером, то где-то близко к тому, но помешана на этом не была, любила книги и искусство и вообще придерживалась широких взглядов. Да и потом, рядом был Жак, который в 25 уже стал начальником гвардии отца. Он читал ей стихи и дарил букеты цветов, пел ей песни по вечерам и, самое главное, был благородным, а значит мезальянс был бы незначительным, плюс равных ему на мечах в баронстве не было. Он бы возможно и стал ее мужем, если бы не этот треклятый Людовик и все более ненавистный ей Ксандр. Не из-за чего-то конкретно, а так, загодя, на всякий случай. Путь в объезд через Кремон занял неделю и, прибыв в замок, я была мрачнее тучи. Зайдя в залу, где местные уже обедали, я подошла к отцу, поклонилась и по-военному, но не без доли мрачного сарказма отрапартовала:

– По вашему приказанию для помолвки явилась!

Отец засуетился, пряча в пол глаза, и усадил за стол, а потом начал представлять меня окружающим, но был нагло перебит приятным звонким голосом.

– Уважаемый, Крис. Давайте все же отобедаем. А потом пройдем в большой зал и там посидим за кубком вина и все друг другу представимся. А то в последнии дни все и так идет черте как и как-то урывками. А удовольствие от знакомства с вашей дочерью должно быть полным, – закончил сладким голосом черноглазый брюнет с поразительно смазливым лицом, сидящий возле барона Эдуара. Сперва было я подумала, что это и есть мой жених, но тот никак не мог быть уже женат, а рядом с этим парнем с мелкими длинными косичками, сидела самая настоящая эльфа которая с ним постоянно перешептывалась, а однажды даже поцеловала. Решив не задумываться над неизбежным, я чисто механически проглотила довольно не бедный обед и, дождавшись, когда закончит хозяин, встала вместе со всеми из-за стола. Черноволосый парень, передав эльфу с рук на руки служанке, в окружении орков и одного человеческого война извинился и вышел, а остальные последовали в соседнюю залу с огромными, но выцветшими и местами потертыми коврами, а также не менее старыми диванами и креслами. Жак же с моими вещами пошел занимать комнаты. Рассевшись по местам, мы стали ожидать баронета.

– Вы извините меня, баронесса, – немного смущенно произнес барон Эдуар; – сын отправился провожать своего воина и орков в путь для наема новых воинов. Дает, как он выразился, последние инструкции. Они должны были отправиться еще утром, но я на всякий случай их задержал до вашего приезда. Мало ли, что бывает, а мы должны быть во всеоружии.

– Ничего страшного, господин барон, – безразлично ответила я; – мне как-то все равно. Хотя, право, интересно, что могло заставить вашего сына отсутствовать на обеде. И еще более интересно, кем вам приходиться столь хамоватый молодой человек с женой эльфийкой, который сидел на месте вашего сына.

– Вы не так поняли, – оба старых барона слегка покраснели, а Эдуар почему-то улыбнулся; – это и есть мой сын Ксандр. А эльфа, которая сидела рядом с ним сегодня, у него помолвка не только с Вами, но и с ней, – если первая часть объяснений мне пришлась по душе, все-таки это большое облегчение, что твой муж довольно красив (в любовных романах благородных девушек намного чаще выдавали насильно за уродов или стариков), но вторая просто выбила землю у меня из-под ног.

– Выходит ты папочка отдаешь меня за этого смазливого бабника? – прошипела зло я; – который не успев вернуться в баронства решил перетаскать всех девок к себе в кровать, а кого не вышло решил затащить туда после помолвки ?

– Я попрошу, Вас, с большим уважением отзываться о моем сыне, – неожиданно резко оскалился барон; – он несколько дней как вернулся домой – это правда! Но, к вашему сведению, по дороге он эту эльфу спас из плена и разбил две шайки разбойников. А все деньги, что привез частью отдал мне, а частью оркам для того, чтобы те наняли воинов, попрошу заметить, против нашего общего с бароном де Куртом врага! И еще…..

– Папа, прошу остынь, а то ненароком еще и нагрубишь даме,– прервал гневную тираду отца черноволосый красавчик, который неслышно оказался в дверях и теперь стоял и улыбался с кувшином вина в одной руке и стаканами в другой. Пройдя внутрь в абсолютной тишине, он поставил кувшин на стол возле нас и разлил вино по чашам. Сам, взяв одну, сел на кресло и, выпив, вытащил из кармана золотой браслет, который одевают при помолвке. Повертев его в руке, он повернул свои бездонные черные глаза ко мне и со смешинкой поинтересовался; – Как думаете, баронесса, за сколько я смогу продать эту безделушку виконту Жаку? Имейте ввиду, дешевле пятнадцати золотых не отдам!

– Вы, вы о чем баронет? Я вас не понимаю! – слегка смешалась я от такой постановки вопроса, а потом почувствовала, что щеки начали краснеть.

– Ну как же! Я смотрю, Вы, как собственно и я, не в восторге от нашего брака, – пояснил он, а потом, сделав глоток, блаженно закатил глаза; – пейте вино. Это не та кислятина, что была на столе. Я этот кувшинчик у нашего мага спер! Так вот. Я прекрасно понимаю ситуацию в которой все мы оказались и только потому согласился на помолвку с вами. А так, мне моей прекрасной Мини вполне достаточно. Но если вы так уперлись, то не силком же мне вас в церковь тащить. Ну а как, Вас, поедает глазами Жак видно даже слепому.

– Я тоже прекрасно понимаю ситуацию и способна нести тяжкий груз благородной крови, потому вступлю с вами в династический брак, но претворяться, что я этому рада не собираюсь, – злобно зыркнула я на него, а потом в очередной раз спрятала глаза в чаше с вином, которое все забывала попробывать. Смотреть в глаза Ксандра я просто не могла, ощущение было, что он видит меня насквозь. Неуютно.

– Хрен бы с вашим настроением, леди. Ваша кислая физиономия меньшая из проблем баронства. Но вот получать в довесок тупорылого влюбленного и наблюдать ваши вздохи за углом – это явный перебор. Я готов слыть даже монстром, но вот рогоносцем. Нет уж! Увольте – мне слишком многое предстоит сделать, чтобы носиться с вами и подтирать вам сопельки.

– Ксандр, если проблема в этом, я сразу же по приезду в баронство сниму его с должности и велю вернуться в его виконство, – пылко заявил барон Крис.

– Было бы очень кстати, только как бы ваша дочь не убежала к нему, – баронет немного подумал и поморщился своим мыслям; – скажите баронесса, а если я предложу ему дуэль до смерти, а победитель идет с вами в церковь – он не струсит?

– Струист? – расхохоталась я; – вы, баронет, по сравнению с ним мальчишка, ну да никто вас не тянул за язык. – я встала, впервые за декаду чувствуя в себе уверенность, – я иду к Жаку! И через четверть часа мы будем во дворе замка. Иногда, баронет, надо уметь следить за языком, – и довольная я отвернулась и вышла из зала. Справившись у служанки, я нашла Жака разбирающего свои вещи в комнате.

– Жак! К тебе можно? – зашла я к нему и лучезарно улыбнулась, – у нас праздник, молодой барон предложил тебе дуэль за право мою руку! Прямо как в романе Сурусса! Ты победишь его и мы сегодня же пойдем в церковь!

– Хвала Создателю, леди Илена! – виконт опустился на одну колено, – ради вас я убью этого мальчишку. И видит Бог ничто более не сможет разлучить нас.