Текст книги "Рождение Ассира (СИ)"

Автор книги: Юрий Кузьмичёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Близко, но не совсем так. Всех богов объединяет источник их магии и силы – вера. Только вот эту, так скажем, манну-веру, как и тебе энергию мира, нужно пропустить сквозь фильтр, то есть переработать. Но вот, если верующие приносят жертву, Темный бог получает потоки чистой энергии, которую перерабатывать не надо, бог войны насыщается битвами во славу его и так далее и тому подобное.

– Выходит когда темные приносят свои жертвы, то по сути поставляют своему Богу энергию в чистом виде, без нужды в переработке? А то чем они заряжают свои гребанные амулеты, это тогда что? Остатки?

– Вроде того. Выброс не может быть чистым и Бог Тьмы, а истинное имя его Аррух Барас, научил своих последователи создавать специальные камни, которые впитывают в себя остатки манны. Только она противоестественна сама по себе, по тому маг однажды использовавший божественную энергию Арруха убивает все фильтры заложенные Богом-Творцом, перестраивая на темный нечеловеческий лад.

– Вот круто. Столько полезной информации, а ты мне рассказываешь ее по сути на пороге к дому наших врагов. Родерик, ты вообще как, в порядке? Или сидение в пещере на хрен отрубило тебе мозг?

– Я не знал как ты к этому отнесешься, – опустил глаза Родерик, – дело в том, что это еще не все, я бы даже сказал это не главное. Аррух Барас был ассиром, уже одним из тех кто пришел из другого мира. Это он, будучи богом, создал венту после долгих десятилетий исследований он полез не в свое дело, помог создать идеальных разумных монстров. Вампиры, оборотни, гарпии и многие другие виды пищей которых служит кровь, он был их покровителем, но его мечтой был вид монстров-ассиров, поклоняющихся лично ему, к чему в свое время он и подвел некоторых исследователей. Нет, не прямо – намеками, снами, видениями, но, когда те проникшись мыслью, уперлись в исследованиях в тупик и уже опустили руки, он отчаялся и вмешался в дела разумных напрямую, что запрещено Скрижалью Сущего. Бог, отказавшийся от плоти, не может вмешивать в плотские дела прямо, во вред.

– Ну а что такого вредного в создании нового вида? Чем эти действия от создания тех же гномов отличаются?

– Чтобы создать венту, ему нужно было ооочень много энергии. Огромный выплеск его истинной манны.

– Постой, – начал понимать я к чему он клонит, а волосы на затылке зашевелились в ужасе – ты имеешь ввиду жертвоприношения?

– Да, – грустно кивнул тот, – причем массовые. Из-за чего пять лет скупались рабы со всего материка.

– Сколько их погибло? – прохрипел я.

– Двадцать пять тысяч разумных было принесено в жертву.

– Теперь я понимаю откуда такая реакция церкви создателя, – прошептал я, все еще не в силах поверить в такой ужас. Я спокойно отнимал в этом мире жизни, особо не заморачиваясь, но пустить под нож 25 тысяч разумных людей, это страшно даже представить. Не то что совершить.

– Верховный бог этого мира поразил своей карающей дланью Арруха и тот исчез, кто то посчитал его погибшим, кто то утверждает, что он был выброшен в один из параллельных миров. Но то, что зашевелились темные указывает на то, что скорее верно второе, нежели первое. Будучи поверженным, он лишился всех сил, а его адепты просто умерли. Но шила в мешке не утаишь, и мало по малу, как видно, его культ возродился и стал набирать силу, выпуская на свободу в божественные слои энергию все в больших объемах.

– То есть, этот Темный может и возродиться здесь заново?

– Не уверен. Но если есть хоть малая толика, крохотная вероятность подобного развития событий, то лучше перестраховаться и, по возможности, уничтожить его адептов.

– А вам то чем тот не угодил? – не понял я мотивации клыкастого, – вы же, вроде как, его дети?

– А разве то вина ребенка, если он родился от убийцы или от шлюхи? – пожал тот плечами, – пойми, мы привязаны к ассирам на самом деле даже больше чем может показаться. Когда был повержен Темный, местный Верховный бог набирал силы еще несколько сотен лет, а потом дал своим адептам видение того ужаса, что сотворили ассиры. Он наделил людей своей силой, раздув на время битвы искры их душ. Разве бы справилось хоть какое войско людей с целой страной ассиров просто так, с кондачка? Никогда об этом не думал?

– Были такие сомнения, еще при папином пересказе.

– Ну так вот. Когда Верховные Повелители Стихий поняли что их ждет, Творец предложил им прекратить сопротивление и принять его волю, за это он обещал сохранить жизни нашему виду, а также не преследовать появившихся в будущем на его земле ассиров. Он прекрасно знал, что однажды ассиры так или иначе возродятся в этом мире по воле Создателя Сущего. Это отражено в Скрижалях, но тех кто запятнал его планету он извел под корень. На нас же он зла не держал, так как мы были невиновны в сотворенном злодеянии.

– Но выходит, что местный Творец тоже напрямую вмешался в жизни разумных, разве нет?

– Все верно, но он был в праве. Бог имеет право исправить то, что натворил вмешавшийся ранее младший по отношению к своим адептам.

– Жесткий мужик этот местный Творец, мог бы и простить кого, – «неправильно это как мне думается, какие то твари пустили два десятка тысяч под нож, а Бог, вроде как высший закон, стер с лица земли несколько сотен тысяч. Кровожадно больно.»

– Мы даже и не представляли насколько с уходом ассиров дела станут плохи. Наши дети лишились возможности раскрывать себя, а это влияло буквально на все: магию, эмоции, развитие, силу и главное рождаемость. В гору ушел клан в несколько тысяч заселив их восточную часть и ты видишь сколько нас осталось теперь. Ты буквально подхватил нас на последнем издыхании.

– Да, я еще тот подхватун, – хмыкнул я в ответ, -Послушай, но Темный Аррух не такой же дурак возвращаться в мир, где уже однажды получил по морде? Или такой?

– Ну за свой проступок он получил, и Творец до очередного проступка вмешиваться в дела младшего бога не будет. Только с его возвращением повылазят и его создания, мерзкие порождения тьмы. И, даже не вмешиваясь в дела людей, прольется очень много крови.

– А это Творец, значит, спокойно допустит?

– Это неизбежное зло создает баланс и помогает развиваться. Более того, чем больше страшного вокруг, тем чаще разумные обращаются к богу. Тьма нужна Им, так как на самом деле она лишь делает свет ярче, а молитвы искренней, подстегивает и раздувает огоньки веры.      

– В задницу такой баланс и сраные огоньки веры. Лить кровь, чтоб питать энергией паразитов? – возмутился я, но через пару секунд поостыл, опасливо поглядывая на небо, – ну да ладно. Выходит пустыню на юге….

– Да, это дело рук чрезмерного божественного присутствия, а точнее манны силы разрушения. Такое не проходит без последствий и Повелители ассиров тут не причем, – венту весело хмыкнул, – вообще странно, что столько разумных в серьез верит в подобные сказки. Если четыре ассира, пусть и повелителя, смогли уничтожить целую страну, то что бы они сделали с войском людей? Это лишний раз доказывает, какие прочие разумные ничтожества и идиоты.

– Или доказывает, что у кого-то клыкастого на людей застарелая обида, – хмыкнул я, поглядев иронично на Патриарха, – мне не ясным осталось только одно. Ведь по сути моя душа перенеслась из другого мира. Из моего мира, где я жил, но после гибели оказался в теле этого баронета.

– А что за мир и кем ты там был. Какой магией оперировал….? – Патриарх раззадорился и из него вопросы посыпались, как монеты из разбитой копилки.

– В том то и дело, что на нашей планете магии нет совсем. И татуировок на спине у меня не было, – красноречиво указал я пальцем на свой хребет,– не говоря уж о том, что не был так силен, быстр и прочие плюшки отсутствовали.

– Ничего удивительного, если в вашем мире магия отсутствует, – пожал плечами Родерик, – но было что то, что ты умел делать очень хорошо?

= Кроме как бухать, петь караоке и снимать девок? – улыбнулся я самодовольно, немного выпятив грудь,– а если серьезно, то я очень хорошо умел убеждать людей. Причем не важно в чем, лишь бы мне это было надо.

– Вот ты и ответил на свой вопрос, – радостно хлопнул меня по плечу венту.

– Супер. Рад за тебя, что ты все понял, – покивал я, а потом повернул голову к клыкастому умнику, – может теперь и меня просветишь, на что я только что сам себе ответил?

– Ты по характеру был вспыльчивым? – уточнил он и после моего кивка заключил, – вспыльчивость характерна магам огня, талант убеждать – менталлистам. Две твои яркие черты в мире без магии воплотились после появления в магическом мире.

– Элементарно Ватсон, спасибо, что разжевал такому барану как моя милость, – больше для порядка проворчал я, а потом потер руки и собрался, – наши разведчики в Клавье надеюсь встретят нас?

– Конечно. Я уже дал координаты пути нашего движения и они встретят нас в нескольких километрах от города.

– Тогда пора собираться, – поднялся я на ноги и отправился в сторону палатки, холодный осенний ветер облизывал кожу со всех сторон и даже будучи слабо подверженным прохладе или жару, я поежился. Все таки зябко, даже мне и не столько из-за холода, сколько из-за мрачной унылой серости вокруг, будто читая мои мысли, один из воинов по дороге к палатке перехватил меня и уведомил что неподалеку есть ручей, где можно омыться. Я невольно скосил глаза на свои изрядно помесившие грязь ноги и брезгливо передернул плечами. Ненавижу грязь, а Мини сейчас возможно лежит в теплой «ванной» и поливает свою шелковую кожу благоухающими маслами под звуки, потрескивающей древесины в нашем камине. Вздохнув, я раздвинул полы шатра и, войдя внутрь, на автомате поймал, бросившуюся на меня с визгом и повисшую на шее, Риту в одной лишь нательной рубахе, что характерно моей рубахе. Горячие сильные ноги, еще хранящие тепло ложа, обхватили мою талию, а руки сжали голову нежно и бережно поглаживая свой «улов».

– Рита, я так-то уже протрезвел и вспомнил, что почти женат, – буркнул я, насупившись, – а ты воспользовалась моей слабостью. Это не самый лучший поступок, – а потом, покосившись на довольную Римму, лежащую на импровизированном ложе и потягивающуюся, будто кошка, я добавил, – вдвойне не лучший поступок.

Девушки поняв, что не в духе, покрутили еще немного своими аппетитными телами возле меня и, немного картинно вздохнув, оделись и вышли, я же, помотавшись из стороны в сторону, громко и чувственно выругался и, взяв свои вещи, отправился к роднику. С помощью телохранителей помывка и экипировка не заняла много времени и уже через какие то четверть часа я относительно чистенький, посвежевший и во всеоружии вернулся в лагерь. Точнее лагеря как такового уже не было, клыкастые собрались намного быстрее меня и теперь, стоя нестройной толпой, лишь ожидали появления своего предводителя. Поправив косички, упавшие мне на плечи, я скомандовал выступление и мы тронулись, с ходу задав неплохую скорость не уступающую лошадям, держались мы не далеко от тракта, но так, чтобы с его стороны нас было не видать. Так как с обоих сторон сей проселочной дороги между баронствами был лес, то приходилось постоянно смотреть под ноги, дабы не навернуться, зацепившись за корягу или пенек. Петляние между хаотично растущими деревьями тоже не способствовало расслабленности и благодушию, потому хмурое настроение, если не усугублялось, то точно не становилось лучше.

Через несколько часов быстрого бега, от которого уже стало рябить в глазах, что-то мелькнуло над нашими головами и, прорвав верхушки деревьев, что сверкали голыми кривыми ветками, с громким хлопком превратилось в силуэт одетого в какие то дешевые лохмотья и простенький тканевый дождевой плащ человека. Скинув капюшон на спину, путник взглянул на нас с Родериком, благо бежали мы все это время в паре как неразлучные друзья. Приблизившись, я опознал в нарушители нашей вечерней пробежки одного из венту отправленного следить за обстановкой в городе Клавье. Вскинув руку вверх, я остановил движение и подошел к воину. Тот ударил правой рукой по левой стороне груди и поклонился, довольно глубоко как младший старшему.

– Мое имя Ронни, Владыка. К вашим услугам, – представился воин и замолчал.

– Владыка, Ронни, – съязвил я в ответ, – будем и дальше обмениваться любезностями или все таки расскажешь нам как далеко мы от города и чего ждать впереди?

– Вы всего в паре километров. Как только увидел вас сверху, решил перехватить, – воин замялся, но продолжил, – скоро лес кончается, и вы бы уперлись прямо в лагерь наемников, что собирает барон.

– И много там воинов? – нахмурился я, в очередной раз всерьез задумавшись над созданием профессиональной разведки.

– Более двух тысяч. В основном сброд, но есть и неплохие наемные бригады, – доложился воин, а я, кивнув на поваленный неподалеку высохший ствол дерева, безмолвно предложил присесть и, подавая пример, примостился на него первым.

– Кто командуют и вообще с какой целью ему такой отряд? – решил попытать я счастье, вдруг да Ронни что то узнал более подробно.

– Командует сын барона Арман и он сейчас в лагере, – широко улыбнулся клыкастик (правда улыбка больше смахивала на хищный оскал) и продолжил – завтра войско, разделившись, отправиться в ваше баронство, а другая его часть в баронство Курта. Так что, вы весьма вовремя.

– Вовремя то вовремя, только что это меняет? Ну пусть орки ударят и разобьют половину войска в лоб, хотя они бездоспешные и потери будут излишне велики, я бы даже сказал непозволительно велики в моем случае, – вздохнул я, продолжая рассуждать вслух, – весь расчет был на то, что убив Темных и двух знатных гаденышей мы бескровно займем трон. Но при таких раскладах этот план катится в бездну.

– Но разбив войско, орки скорым маршем прибудут к столице и могут занять ее, – внес свою лепту «умных» мыслей стоящий позади Рик.

– Едва ли. Чтоб занять, надо внутрь еще попасть. В итоге же что? Осада? Велики ли стены у города Ронни, – повернулся я к стоящему сбоку разведчику.

– Толщиной в метр и довольно высокие. Ворот трое, но все обиты железом и в пол локтя толщиной, плюс решетки.

– То то и оно. Придет мое потрепанно войско и встанет лагерем вокруг города, это если окружить сможет. И долго так будем сидеть? А у противников неизвестное количество черных магов, плюс стража и ополчение. Да и потом, разве мы позволим спокойно разграбить баронство Курта? Я и так его дочь не уберег, а так вообще по скотски получится.

– Тем более, что это уже почти ваше баронство, – добавил Родерик, постукивая пальцами по коленке.

– Вот именно, – согласился я, – а свою землю грабить и людей убивать позволять нельзя. Разделив же орков, что мы имеем? Ну пусть их семь с половиной сотен, добавим сюда Ульфа людей. Он приведет с наемниками под сотню, выходит по четыреста человек против более чем тысячи. Не комильфо ни разу, – я крепко задумался вертя ситуацию и так и эдак Мысли бегали из стороны в сторону и что то проявилось на секунду, что то было вроде бы на поверхности, но я никак не мог ухватить эту невидимку за хвост и выудить из океана своего сознания.

– А какой из отрядов поведет Арман известно? – пока я молчал решил спросить Патриарх.

– Стоп, – поднял я руку вверх, – есть идея! Известно где находится шатер баронета в лагере и где он проведет эту ночь ?

– Шатер ближе к городу, так как возле леса устроена выгребная яма и, честно говоря, сильно крепко воняет. Красный такой шатер, с высоким шпилем, мимо не пройти. А ночевать должен там же, так как выступать они собрались на рассвете.

– Откуда данные? – прищурился я.

– Вылавливали по маленьку далеко отошедших бойцов, – пожал плечами Ронни.

– Молодец! Великолепно! – улыбнулся я, чувствуя как внутри разливается тепло и удовольствие, явные знаки предвкушения скорой победы, – хвалю. Заслужил, – протянул я руку к его лицу, ясно намекая на некое таинство, и Ронни, наскоро поклонившись мне, аккуратно взял мою конечность и, выпустив наружу клыки, бережно присосался к запястью, сделав две дырочки. Странно, но никакого дискомфорта или боли я не почувствовал, просто в том месте, где находились клыки угодившего мне разведчика кожа слегка занемела и только.

– Ну, ну, не увлекайся, – щелкнул я по голове Ронни, белки глаз которого стали кроваво красными, а взор будто застелил туман. С не охотой он отстранился и, слизав упавшие на губы капли, упал на одно колено, склоняя низко голову.

– Благодарю, Владыка! Это огромная честь, – я же, убедившись, что следы укуса почти мгновенно затянулись не оставив даже крови, ухмыльнулся:

– План такой. Небольшой группе необходимо проникнуть в лагерь, в палатку к темному выкормышу Бездны, я поговорю с ним как аристократ с аристократом. И, думаю, выслушав мои доводы, Арман сам примет единственно верное решение уйти южнее, атаковать войско, которое собирает у границ баронства Кремон.

– Думаете он так легко пойдет на это? – искренне удивился Ронни, но в глазах Патриарха я увидел понимание, а на устах заиграла улыбка, – скажи, Родерик, есть у вас парни, что могут с помощью магии усыплять людей или хотя бы парализовывать?

– Я сам пойду с тобой, Ксандр, а Рик и Рудар нас прикроют, – на что я возражать не стал, лишь добавив, что прикрывать лучше будет в звероформе, чуть сверху сканируя картинку нужного нам участка лагеря и заранее предупреждая о движениях людей. Благо, возвращая чувствительность к своим младшим братьям по средством крови, которую я однажды отключил, я мог вполне себе чувствовать импульсы и даже некоторые картинки от носителей моей крови. Но вот мыслеречи не выходило. Хотя Родерик и прямо сказал, что такая возможность у менталиста быть обязана, но, видимо, я просто недостаточно сильно развился в этом направлении. Сейчас, правда, было не до жиру, ведь и то что есть уже не плохо.

В полночь мы выступили, быстро добравшись до противоположной стороны военного лагеря под покровом ночи, который всего пару сотен метров не доходил до городской стены. Именно поэтому опасаться любопытных взглядов со спины не имело смысла, вряд ли в стражу набирали орлов с аппаратами ночного видиния. Самое главное, что сразу удалось отметить со стороны шатра баронета были только несколько часовых, пара десятков расставленных в шахматном порядке палаток на вид много приличнее солдатских (это в том случае, если солдаты не спали на голой земле, не имея оных вовсе), да два крепких быкообразных телохранителя у входа в шатер Армана. Если в остальной части лагеря многие солдаты пили у костров, распевая пошлые песни, то тут, чтобы не отягощать изысканный слух молодого лорда солдатскими опусами, оных просто не подпускали, держа на почтительном удалении. Все это здорово упрощало нашу задачу. Пропустив несколько патрулей, мы с Родериком, будто две черные тени, незаметно приблизились к нужному шатру и венту было собирался выпустить заклинание сна, но остановился не закончив.

– В чем дело? – прошептал я встревоженному клыкастику в ухо.

– У них защитные амулеты. Магия может не сработать, но тогда заметят наверняка, – подумав несколько секунд, Родерик улыбнулся, – хотя есть другой путь. Бесшумно проскользнув разделяющие нас и вход в шатер десяток метров, Патрирах оказался у воинов и воткнул в шеи обоих по когтю на указательных пальцах, успевших неведомо как за долю секунду подрасти и мало теперь, чем напоминали человеческие. При свете луны удалось безукоризненную черноту адаманта. Не широкий вход в шатер по бокам которого стояли воины сыграл с ними дурную шутку, позволив Родерику, расставив руки, контролировать сразу обоих, а венту тем временем послал мне мысленный импульс приблизиться.

– Они парализованы до тех пор, пока я имею прямой доступ к их крови, – заговорил он едва слышно, – повлияй на них ментально, только быстрей пока патруль не вернулся. Я, подойдя к первому стражнику, посмотрел пристально в его глаза и прилепил к голове свой энерго щуп.

– Никого кроме посланника от барона здесь не было. Ближайший час ты будешь стоять и смотреть в одну точку, никого не замечая, – зрачок воина расширился, а когда я закончил принял нормальную форму. Кивнув, Родерик вытащил коготь из толстой шеи охранника. Подождав несколько секунд и помахав рукой перед его глазами, я убедился в отсутствии реакции и проделал все тоже самое со вторым, после чего мы осторожно проникли в шатер.

Арман де Клавье лежал на настоящей сколоченной из дерева кровати, укрытый целой горой шкур. В стенах шатра изрядно пахло парами винного спирта, а также воском от свечей, расставленных вокруг и большей частью не затушенных. Рядом с ним тревожно посапывала девочка лет четырнадцати с подсохшими дорожками от слез на щеках. От этой картины внутри меня стала закипать ярость. Не спрашивая, Родерик наложил на девочку сонные чары, которые не позволят ей проснуться в ближайшее время, а я присмотрелся к амулетам на шеи педофила магическим зрением. Один оказался слабенькой защитой в небольшом сапфире, а вот второй содержал зеленое плетение относящиеся к защите от ментальных атак. Предусмотрительный сукин сын, правда больше всего меня изумил носитель этой не сложной энергоформы, им оказалась большая имперская золотая монета. Выходит лукавил мой старый маг на счет того, что носителем заклинаний могут быть лишь камни. Надо будет полюбопытствовать, но сейчас нет время отвлекаться на это. Схватив толстого сынка Клавье за шею, я резко дернул на себя другой рукой скидывая амулеты на ложе. Баронет дернулся и собирался было вскрикнуть, но мой щуп уже лежал на его лбу, а глаза поймали из под густых бровей взгляд столь ненавистного мне ублюдка:

– Ты не будешь кричать, – передал я команду и баронет заткнулся, – через четыре часа ты поднимаешь лагерь и выступишь по центральному тракту к границе с Кремоном, там через пять километров будет находиться ваш враг, войско короля КРемона. Твой отец дал приказ тихо сняться с места и выдвинуться к этому лагерю, атакуя его в лоб. После атаки, ты достанешь кинжал и воткнешь себе в сердце. К тебе заходил посланник отца с устным приказом, тем кто ослушается пригрози виселицей, – закончив, я тяжело вздохнул. Столь сильное вмешательство в мозг не прошло для меня незаметно и в голове стала нарастать неприятная, давящая боль. Сдерживая ее насколько возможно, я попросил повторить баронета мой приказ, после чего, убедившись в том что все сработало, Родерик усыпил его, вернув браслеты на место. Я же присел и обхватил голову руками, мир вокруг стал опасно покачиваться, норовя перевернуться, земля уходила из под ног, а в ушах стоял звон церковных колоколов. Кто то дернул меня и подкинул и я отключился.

Очнулся я на чем-то мягком, над головой были голые кроны деревьев, а на теле масса шкур промокших насквозь от моего пота, и потому не грела, а скорее наоборот. Пошевелившись, я прислушался к себе, вроде все в порядке и головная боль больше не мучила, и мозги прочистились. Сбоку послышались шаги, и ко мне подошел Родерик с заботливо-встревоженным лицом.

– Ты как, Владыка, – присел он рядом со мной и только что губами лоб не потрогал, как мама в дестве, когда я болел.

– Первым своим указом, естественно уже королевским, я обязую называть тебя себя только по имени, – проворчал я, скидывая наваленные на меня тряпки и вставая на ноги, – и не дай Создатель ты его ослушаешься.

– Что? Отрубишь мне голову? – довольно разулыбался Патриарх, поняв, что я в порядке.

– Нет, лишу своей крови, на год! – оскалился в хищной улыбке я, а Родерик немножко спал с лица, насколько это вообще возможно при его то белой точно покрывало коже, но потом, поняв, что я шучу успокоился, – ты лучше скажи, я на долго отрубился?

– Нет. Всего на пару часов. Видимо ты перенапрягся, Ксандр, – подал мне мою перевязь с мечами и ножами венту и помог закрепить на панцире, – внушить подробную мысль трем разумным, это очень серьезный шаг, как оказалось.

– Ну и результат мы ждем не абы какой, а можно сказать судьбоносный, – пробурчал я в ответ и, подняв руку, зажег маленький шарик огня, убеждаясь, что моя магия при мне, – Ронни здесь?

– Да, Владыка, – подошел и поклонился тот, откуда то сбоку из-за спин своих собратьев.

– Мы в течении полу часа должны выступить в сторону Темного улья. Где сейчас барон Людовик?

– Сейчас он в замке, как и Темные ближе к скалам в трех километрах от города на север. Днем был собран караван из двух десятков осужденных и направлен в замок с целью…

– Понятно с какой целью. Жертвоприношения. Непонятно как в городе, где каждого норовят сунуть под нож находятся идиоты преступающие закон, – недоумевал я, давая отмашку собираться и начинать двигаться вслед за нами с Ронни. А также оставил одного из воинов с переговорным амулетом для наблюдения за лагерем.

– А никто и не нарушает закон. За пять лет город в сто тридцать тысяч разумных уменьшился почти в два раза и каждый, если не знает точно, то догадывается с чем это связано. Многие сбежали, а вот тюрьмы пустуют ни один год. Достаточно хоть какую-то мелочь вроде драки совершить и ты схвачен стражей. А те уж известно куда отправляют, это уж не говоря про долги или просрочки у ростовщиков. Таких быстро забирают Темные через стражу, – продолжал вещать Ронни пока мы огибали город через лес на приличной скорости двигаясь к замку.

– Зато, видимо, с таким подходом порядок в городе идеальный, и ночников днем с огнем не отыщешь, – хмыкнул я, но мысли были мрачными. Город который по праву должен был стать столицей нового королевства, по сути был поставлен на колени. И неизвестно как скоро получится отмыть его репутацию.

– Ночные гильдии смылись в сторону границы при первом же запахе грядущего пожара. У таких нюх на неприятности. Мы прибыли, – начал притормаживать наш проводник, а из-за ствола толстого дуба вышел встречать второй разведчик, посланный в баронство вместе с Ронни.

– Приветствую, Владыка, – поклонился он, – можете выйти из леса и посмотреть. Мы возле замка барона, – что я, вежливо кивнув, и сделал.

– Знаете, ребята, был один правитель в далеком королевстве, – начал я рассказывать историю, которую припомнил в ходе диалога с Ронни и двигаясь в сторону опушки леса, – так вот, в его столице у купца украли, скажем, мешок золота. Правитель пообещал, что если в течении суток деньги торговцу не вернут, то весь город будет посажен на кол.

– Это всерьез или пугал? – полюбопытствовал Родерик, останавливаясь и посматривая в сторону исполинских стен замка в пятистах метрах от нас.

– Серьезнее некуда, у него до того уже были подобные случаи на счету. В общем, люди знали, что как сказал, так и будет. Так вот деньги купцу вернули и даже на один золотой больше. Торговец подумал и вернул золотой, который оказался лишним правителю, попросившись предварительно на аудиенцию. А тот довольно улыбнулся и объяснил, что если бы тот не принес этот долбанный золотой, то его бы самого посадили на кол.

– Это ты к чему вообще, Ксандр? – вопросительно приподнял левую бровь Патриарх.

– Это я к тому, что нельзя нести закон беззаконьем. Нельзя выстраивать отношения с подданными на одном лишь страхе. Должно быть поровну страха и любви. Как завещал нам старина Макиавелли, – задумчиво почесал я подбородок, – к слову тот тиран не правил и десятка лет. Убили.

– Ладно, к делу. Вы принимаете свою звероформу и скидываете мне веревку, предварительно вырезая стражу с восточной стороны стены по которой я и поднимусь. Далее, сколько этажей примерно в замке, Ронни?

– Два подвальных и шесть в высоту, не считая не считая четырех угловых башен и одной центральной. В центральной собственно и располагается спальня Людовика.

– Значит шестой этаж беру я, с пятеркой поддержки, – тоном не терпящих препирательств объявил я.

– Ксандр, я пойду с тобой, – перебил меня Патрирах.

– Ну куда же я без своей няньки. Страшно представить, какое будущее уготовано моим детям, – рассмеялся я, положив ладонь ему на плечо, – играть с угрюмым клыкастым дядей от вида которого разумных бросает в дрож. Причем делать это чаще, чем со своими матерьми. И все, чтобы они не дай Создатель пальчик прищемили.

– Возрождение расы Первородных первостепенно, Владыка. Это не шутки, – не оценил мой юмор Родерик.

– Ладно, идешь со мной. Будешь охранять целую расу в моем лице. Остальные разбились на примерно равные команды и выбрали себе по этажу.

– Нет нужды в веревке, да и нет ее честно говоря. Мы с Риком вполне можем поднять тебя на верх в своих звероформах.

– Так и поступим, – задумчиво посмотрел на мрачный темный замок, возвышающийся над стенами в три десятка метров высотой, – надо было давно уже это сделать и не тянуть, но время мести пришло.

Короткими рваными перебежками мы приблизились к стене. Вокруг замка не было ни единого кустика, но ночью во тьме рассмотреть что-либо было и так проблематично, потому особо опасаться было нечего. А с учетом бесшумности движения моего отряда и высоты стен, едва ли нас кто-либо смог бы обнаружить нас. Воины начали перевоплощаться и два ближайших летучих мыша-переростка схватили меня за плечи доспеха своими острыми когтями и стали аккуратно поднимать, пропуская вперед остальных. Подъем был плавный и, если бы не болтающиеся без опоры ноги, можно было бы подумать, что я еду на лифте. Когда мы оказалось на довольно просторной дорожке крепостной стены участок с восточной стороны от одной башни до другой был пуст, а шесть мертвых тел скинуто вниз безвольными куклами. Осмотревшись и отметив, что кругом тихо, я проследил как воины направляются в сторону замка и сам с помощью Родерика и Рика взмыл в воздух. Сам замок имел форму прямоугольника с внутренним отрытым двориком по центру, над которым нависала самая широкая и высокая башня замка. Остальные четыре были раскинуты по углам. Чем то замок напоминал чешский «Глубока над Влтавой», только что цвета был серого, что делало его довольно мрачным.

Мы подлетали к балкону главной башни. Широкий каменный балкон, метра четыре на четыре, больше походил на небольшую террасу с двумя искусно вырезанными фигурками гарпий возвышающихся по бокам. Вид женщин с длинными распущенными волосами и немножко разведенными в сторону крыльями вместо рук, внушал легкий трепет, но больше всего, помимо крупных грудей, взгляд к себе привлекали искусно вырезанные хрусталики вместо глаз, наверняка активно играющие лучами солнца и луны, делая на расстоянии этих созданий Темного более живыми. Почувствовав под ногами твердость камня, я размял конечности и тихо достал мечи, а пятеро венту, с хлопками принявшие свой истинный облик, последовали моему примеру. Широкая деревянная дверь была слегка приоткрыта и мы серыми тенями проникли внутрь. Первое, что почувствовал – это сильный жар от огромного камина, который порядком протопил приличную площадь спальни местного феодала. Крупная массивная кровать с балдахином на которой наш отряд уместился бы весь и еше осталось бы для половины, стояла чуть правей от нас, а слева возле камина был искусный чайный столик и два обитых красным бархатом кресла с высокими спинками. Пол же, судя по мягкости, был застелен коврами в несколько слоев. Стало даже неудобно шагать по чистой ткани в грязных сапогах. Рассмотрев на кровати человеческий силуэт, я приблизился. Ошибки быть не могло, завернутый в толстое пуховое одеяло с надетым на голову колпаком субъект был нашим клиентом. Этот горбоносый старик, даже во сне казался противным и неприятным, неизвестно почему. Сменив зрение на магическое, я определил причину столь яркого отвращения. Вся аура этого мерзкого создания выглядела как темный сгусток тумана с белесыми прожилками. Стряхнув видение и не решаясь больше тянуть, я протянул руку и, схватив легкое как пушинка тело барона за шею, пододвинул к себе и взглянул в глаза.