Текст книги "Избранное в двух томах. Том II"

Автор книги: Юрий Стрехнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

Основные данные были собраны. Но разведчики не привыкли ограничиваться минимумом достигнутого. Они остались близ моста, чтобы еще понаблюдать, какие силы и средства перебрасывает по нему противник в Пешт из Буды. Договорившись с Максименко о встрече на условленном месте, Калганов, как только начало темнеть, поспешил обратно к управлению пароходства.

Чхеидзе и Глобу он нашел там, где и оставил. Они сообщили, что возле управления ничего не изменилось, патрулирование ведется в прежнем порядке.

Выждав, пока совсем стемнело, Калганов, Чхеидзе и Глоба, улучив минуту, когда патруль отошел, проникли в здание управления тем же путем, что и в прошлую ночь, через пролом на углу. Калганов надеялся, что на этот раз взрывчатку удастся использовать: наши батареи бьют по позициям врага в Пеште где-то не очень далеко, временами слышатся разрывы снарядов.

Оставив Глобу и Чхеидзе внизу у пролома, чтобы они вовремя могли предупредить об опасности, Калганов поднялся на второй этаж к железной двери. Он решил сам подорвать ее. Подрывному делу Калганов обучался еще осенью сорок первого года, когда готовился действовать под Москвой, во вражеском тылу.

Подвесив к дверному запору толовую шашку и запалив шнур, Калганов быстро спустился к матросам.

Гулко бухнуло наверху. Но, как назло, во время взрыва не раздалось ни пушечного выстрела, ни разрыва снаряда.

Как и опасался Калганов, взрыв привлек внимание патрульных, которые находились в эту минуту, видимо, поблизости. Матросы, затаившиеся вблизи пролома, слышали, как двое патрульных подбежали, остановились неподалеку, помолчали, очевидно прислушиваясь, потом встревоженно заговорили…

«Сунутся – придется обезвредить», – обеспокоенно подумал Калганов, хотя сталкиваться с противником сейчас никак не входило в его расчеты.

Патрульные поговорили еще и как будто успокоились. Вероятно, они посчитали, что где-то вблизи разорвался случайно залетевший снаряд. Вновь послышались их размеренные шаги, они удалялись…

Теперь наверх поднялись Калганов и Глоба, Чхеидзе остался внизу на посту.

Взрывчатка сделала свое дело: покореженный замок железной двери едва держался. Выломать его окончательно не составило труда. Легко открыли и вторую, оказавшуюся за железной, дверь. И вот наконец Калганов и Глоба вошли в секретное отделение. Посветив фонариком, увидели: окна закрыты плотными ставнями, по стенам высокие железные шкафы, между ними вделан в стену массивный сейф. Пока Глоба, взяв ломик, выламывал двери шкафов, Калганов пристраивал толовые шашки к сейфу. Он делал это аккуратно, стараясь не повторить ошибки, которую совершил, когда ему впервые пришлось подрывать сейф, – осенью в белградской крепости Калемегдан, где помещался немецкий штаб морских сил на Дунае и куда в разгар боя за Белград ворвались разведчики. Тогда по неопытности Калганов подвесил заряды к дверцам сейфов, и после взрыва в них остались только обрывки бумаг. Сейчас он пристраивал шашки на гранях сейфа, возле замка и петель, так чтобы бумаги внутри остались целыми.

К тому времени, когда была закончена подготовка к взрыву сейфа, Глоба выломал двери всех шкафов. Калганов отослал его вниз, к Чхеидзе. Прежде чем поджечь шнур, Калганов решил собрать из шкафов документы, которые могут оказаться полезными. При свете фонарика он стал быстро просматривать бумаги. Он почти не знал венгерского языка, но по внешнему виду того или иного документа довольно точно определял, какого он характера, может оказаться полезным или нет. В найденную в одном из шкафов кожаную курьерскую сумку Калганов заталкивал распоряжения германского и венгерского командования, перечни обстановочных знаков на участках фарватера, докладные начальников портов и капитанов кораблей о замеченных препятствиях, приказы и распоряжения по пароходству, указания о путях следования судов.

Когда Калганов выбрал из шкафов все, по его мнению, цепное и набил бумагами курьерскую сумку, он поджег шнур и с сумкой спустился вниз к ожидавшим его Глобе и Чхеидзе. Снизу они услышали, как на втором этаже ухнул взрыв.

Калганов надеялся, что и этот взрыв не возбудит серьезных подозрений патрульных, тем более что как раз в эти мгновения прогремели и разрывы снарядов. Но уже через несколько секунд после взрыва на улице послышались быстрые приближающиеся шаги.

С тревогой прислушивались разведчики к этим шагам. Салашисты – их, кажется, уже несколько человек, может быть, сошлись два патруля – обеспокоенно разговаривают. Вот они, постояв, прошли к углу, остановились у пролома, о чем-то заспорили. Взрыв в пустом здании, если они его слышали, не мог не насторожить их. Войдут, чтобы установить причину?

Разведчики ждали, готовые ко всему.

Но вот резкий, требовательный голос, очевидно старшего из патрульных, оборвал спор. Разведчики увидели, как, едва различимые в ночной темноте, показались в проломе согнутые фигуры в шапках с большими козырьками и карабинами наперевес. Несколько салашистов, вполголоса переговариваясь, пролезли через пролом внутрь здания, совсем близко около спрятавшихся в тени разведчиков. Затаив дыхание, разведчики слышали, как салашисты прошли всего в двух-трех шагах мимо них в коридор первого этажа, как они остановились в его конце, возле лестницы, ведущей наверх. Если салашисты пойдут по лестнице, надо идти следом и, как только они поднимутся на второй этаж, напасть на них.

Но патрульные, постояв возле лестницы и не услышав ничего подозрительного, видимо, окончательно утвердились в мысли, что в здании никого нет и что два взрыва были взрывами случайных снарядов. Вряд ли салашисты могли всерьез поверить, что так далеко от передовых позиций могут оказаться русские. Да и зачем русским быть в управлении пароходства?

Громко разговаривая и пересмеиваясь, салашисты направились обратно, видимо, они уже ничего не опасались. Их голоса и шаги гулко отдавались в пустом здании. Вот они снова прошли мимо разведчиков и вышли тем же путем – через пролом.

Как только на улице стихли шаги салашистов, Калганов, оставив Чхеидзе и Глобу на всякий случай у пролома, поспешил наверх, к сейфу. Дверца сейфа была повреждена, но еще держалась. Калганов начал выворачивать ее ломиком, и ему изрядно пришлось попотеть, прежде чем она отвалилась, громко проскрежетав.

Посветив внутрь сейфа фонариком, Калганов увидел там папку с документами, бумаги, аккуратно сложенные стопками.

Рассматривать все это и определять, что ценное, а что лет, не было времени. Калганов помнил, что сказал чиновник: карта обстановки в сейфе. Поэтому он сгреб в охапку все, что находилось в сейфе, и поспешил вниз к ожидавшим его матросам.

Засунув все взятое из сейфа в ту же курьерскую сумку, разведчики, пользуясь тем, что патрульных в эту минуту не было близко, выскользнули через пролом и забежали в ближайший двор. Там в укромном уголке, осторожно посвечивая фонариком, просмотрели все взятое в сейфе. Среди бумаг нашли сделанную в виде альбома лоцию – карту дунайского пути с нанесенными на ней обозначениями минных полей и затопленных судов. Чиновник не обманул. Калганов спрятал лоцию у себя под кожанкой, спрятал, как самую ценную добычу сегодняшней ночи. Благодаря этой лоции весной, когда боевые корабли пойдут вместе с наступающими войсками, им не будут опасны мины и подводные преграды, отмеченные на карте.

Остальные захваченные бумаги старший лейтенант поделил поровну между Глобой и Чхеидзе и приказал им немедленно, пока еще темно, возвращаться.

Прежде чем расстаться с матросами, Калганов объяснил им, в каком месте намерен при возвращении пройти вместе с группой Максименко через передний край противника, и велел предупредить об этом наших пехотинцев, чтобы те не обстреляли своих.

Глоба и Чхеидзе ушли. Командир был уверен, что они сумеют незаметно для врага пройти на нашу сторону.

В условленном месте старший лейтенант нашел Максименко.

Еще целый день велась разведка.

Под вечер Калганов дал команду возвращаться. Оба задания были выполнены. Под кожанкой у него лежала взятая из сейфа драгоценная лоция. Там же лежал план Будапешта с нанесенными на нем подробными обозначениями немецкой обороны возле моста Эржебет.

…Разведчики шли, избегая открытых мест, соблюдая все меры предосторожности. Прошли уже довольно много. Когда пересекли узкий, со всех сторон огражденный высокими стенами двор, Никулин, шедший позади, обогнав всех, сказал командиру:

– За нами какие-то двое!

Калганов дал знак, и все пятеро забежали в ближайший подъезд.

Они видели, как во дворе остановились неизвестно откуда появившиеся два человека в штатской одежде с нарукавными повязками. Они о чем-то спорят, размахивая руками, оглядываются.

– Эти самые? – спросил Никулина Калганов.

– Эти.

Как избавиться от преследователей? Подкараулить и убрать их бесшумно? На это потребуется время. А если подоспеют гитлеровцы, которым соглядатаи, наверное, уже сообщили о замеченных подозрительных людях? Дать очередь из автомата? А если выстрелы послужат сигналом тревоги? Кто знает, сколько немцев и салашистов поблизости? Надо уходить незаметно, уходить как можно скорее. Рисковать ценными сведениями нельзя.

Разведчики поспешили из подъезда внутрь дома, выскочили через разбитое окно на противоположной стороне, перебежали переулок…

Хотя до переднего края оставалось совсем немного, Калганов вел разведчиков не к нему, а в противоположную сторону, в глубь вражеского расположения. Опыт подсказывал ему, что возле передовой опасность столкнуться с врагом наиболее вероятна, что самое главное сейчас – сбить преследующих со следа.

Покружив по дворам, разведчики вновь повернули к передовой. Вот до нее осталось всего три-четыре дома. Уже за крайним, по ту сторону улицы, свои.

Однако разведчики ошиблись, понадеявшись, что их уже не преследуют. Позади послышались перекликающиеся голоса, слова команды, топот. Разведчики тотчас свернули в ближайшие ворота. Слыша, что преследующие пробежали мимо, они хотели продолжить свой путь. Но в это время на улице вновь послышался топот. Гитлеровцы возвращались.

– Туда! – показал старший лейтенант на примеченный им в глубине двора узкий проход между двумя смежными зданиями.

Разведчики побежали в проход. Позади, от ворот, что-то прокричали. Калганов оглянулся: во двор вслед за двумя соглядатаями вбегали гитлеровцы с автоматами наготове.

Пятеро разведчиков бежали изо всех сил, пытаясь оторваться от преследующих, затеряться среди зданий и каменных оград. Но гитлеровцы не отставали. На свежевыпавшем снегу им хорошо были видны следы…

Враги еще не видели разведчиков, но уже настигали их. Почему-то вслед не раздалось пока ни одного выстрела. Может быть, гитлеровцы получили приказ захватить их?

Калганов на бегу ощупал за пазухой две драгоценные карты… Еще сотня-другая шагов, и можно будет броском, хотя бы и под пулями, добежать до своих…

Нет, не успеть! Преследующие уже настигают. Хочешь не хочешь – придется отбиваться.

– В дом! – на бегу показал Калганов матросам. Все пятеро вбежали в распахнутую дверь парадного подъезда многоэтажного серого здания с золоченными буквами вывески на фасаде. Задвинули массивную с резными узорами дверь, привалили к ней тяжеленный шкаф, лежавший на полу среди разбросанных бумаг. Быстро огляделись. Какое-то учреждение. Просторный вестибюль. Из него – дверь вправо, в большой зал, перегороженный деревянным барьером, за которым много письменных столов, в конце зала – застекленные перегородки с кассовыми окошечками: похоже, здесь банк. Лестница наверх, под ней дверь, через нее ступеньки ведут вниз, в подвал.

Из зала притащили два больших письменных стола, придвинули к подвальной двери, чтобы враг не проник в дом через нее.

Подготовка к обороне длилась не более пяти минут. И вот уже все моряки заняли позиции у окон, в ближних к вестибюлю комнатах, готовые к бою.

Дом для обороны был удобен: с хорошим обзором, окна первого этажа высоко, да к тому же с толстыми решетками, каменные стены прочны.

Выглянув в окно, Калганов прикинул: дом находится на углу улицы Ваци и бульварчика, за которым, метрах в двухстах наискосок, в домах противоположной стороны – свои. Досадно, добежать не успели… Продержаться бы, отбить врага, прорваться!

Гитлеровцы, настигавшие разведчиков, не заставили себя долго ждать. Из окон было видно, как множество их подбегает к дому, как они рассыпаются в цепь, окружая его.

– Огонь! – скомандовал Калганов.

Пять автоматов ударили из окон.

В ответ со всех сторон застучали немецкие автоматы.

Перебегая от окна к окну, моряки старались стрелять так, чтобы не подпустить ни одного врага близко к зданию. Но разведчиков было лишь пятеро, а немцев более сорока, все они были вооружены автоматами, действовали напористо и умело: в то время как одни вели непрерывный огонь по окнам, другие под прикрытием этого огня все ближе подбегали к стенам здания.

Морякам приходилось все чаще менять позиции, чтобы успевать отражать натиск врагов, уже со всех сторон окруживших дом. Но силы были слишком неравны. Через несколько минут после начала перестрелки стало ясно: продержаться долго не удастся.

И тут Калганов вспомнил о ракетнице. Заряженная патроном с белой ракетой, она на всякий случай хранилась у него за поясом.

Дать ракету, – может быть, придет помощь?

Высунув руку с ракетницей в оконную раму, по краям которой торчали осколки стекла, Калганов направил ракетницу прямо вверх и нажал курок. Комок ослепительно белого света сверкнул под серым небом. Сунув ракетницу за пояс, Калганов вновь схватился за автомат: несколько гитлеровцев бежали прямо к окну, возле которого он стоял.

Где-то наверху, на крыше или на чердаке, резко грохнуло, весь дом вздрогнул. Снаряд? Чей?

Снова за стеной раздался взрыв. С треском повалилось что-то.

Неужели атакующие вызвали артиллерийский огонь по дому? Но тогда они не остались бы так близко возле него…

Снаряды рвались на улице возле дома, на пути атакующих – это хорошо было видно из окон.

Так это свои снаряды?!

Да, это были свои снаряды. Белую ракету, вылетевшую из высокого дома на углу улицы Ваци, сразу же заметили наши артиллерийские наблюдатели. Они не видели, что дом атакуют немцы, не могли знать, что ракета послана своими разведчиками. И по дому на вражеской стороне, над которым взлетела белая ракета, был открыт артиллерийский огонь, так как было решено, что в нем, до этого считавшемся пустым, находится противник.

Снаряды, проламывая крышу, рвались на чердаке, сотрясая дом. Осколки снарядов, падавших вблизи дома, со свистом влетали в окна, угрожая поразить разведчиков. Но артиллерийский огонь им за толстыми каменными стенами в нижнем этаже был менее страшен, чем немцам, находившимся снаружи. Сами того не зная, наши артиллеристы помогли осажденным. Спасаясь от снарядов, атакующие враги разбежались, попрятались. Разведчики приободрились. Теперь надо ловить удобный миг, прорываться.

Но обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. И сразу же гитлеровцы вновь ринулись к зданию.

Строча по окнам первого этажа из десятков автоматов, не давая обороняющимся вести ответный огонь, немцы подбежали вплотную к стенам. Они не пытались проникнуть в здание через окна. Но массивная дверь парадного входа уже трещала под их напором.

– Наверх! – крикнул Калганов, поняв, что на первом этаже долго не продержаться.

Все пятеро устремились вверх по лестнице, ведущей из вестибюля на второй этаж. Едва успели добежать до площадки этого этажа, как входная дверь с треском рухнула и в вестибюль ворвались немцы.

Прячась в выходящих на площадку дверях, разведчики метнули вниз, в вестибюль, несколько гранат. В полыхнувшем дыму можно было разглядеть, как повалилось несколько солдат в зеленых шинелях, как шарахнулись в стороны остальные.

Но врагов было много, да к тому же они были на этот раз как-то особо напористы. Невзирая на потери, они рвались к лестнице. Уже получил рану в грудь Никулин. Но он не выпустил из рук автомата.

Очереди автоматов и еще несколько гранат, брошенных сверху, немного охладили пыл гитлеровцев. Они уже не пытались пробиться по лестнице, спрятались за выступами стен вестибюля и подняли отчаянную стрельбу. Однако пули их причиняли мало вреда разведчикам, укрывшимся за косяками дверей, выходящих на площадку второго этажа. Поняв это, немцы прекратили огонь. Кажется, наступила передышка…

Нельзя ли теперь оторваться от врага? Не успел Калганов подумать это, как позади в дальнем конце коридора, торопливо протрещал автомат, пули пронеслись над головой, расшибая штукатурку потолка.

Пришлось отбивать атаку и с тыла. Разгорелся бой в коридоре. Одновременно возобновилась перестрелка с теми немцами, которые остались внизу, в вестибюле.

Стреляя частыми, но короткими очередями, – патроны приходилось беречь – разведчики не давали немцам, проникшим снаружи в одну из комнат второго этажа, выйти в коридор. Но те, высовываясь из дверей, все-таки стреляли вдоль коридора.

Как попали гитлеровцы на второй этаж, если вход на него со стороны вестибюля разведчики обороняли так крепко? Очевидно, немцы воспользовались наружной пожарной лестницей, проходящей вблизи окон.

Теперь пятеро моряков находились меж двумя огнями. Оставаться в коридоре было бы гибельно. Отступать же они могли только вверх, на третий и последующий этажи. И Калганов снова дал команду:

– Наверх!

Отстреливаясь, моряки поднимались по лестнице к площадке третьего этажа. Вниз, в гитлеровцев, снова бросили несколько гранат и этим остановили их. Но ненадолго.

Оставляя на ступенях убитых, гитлеровцы, перешагивая через них, упорно лезли наверх. Их было много, и они теснили пятерых моряков все выше и выше – на следующие этажи.

Ранен был в плечо Николай Максименко. Разрывная пуля угодила в ногу Малахову, он уже не мог сам подниматься по лестнице, ему помогали товарищи, а за ним по ступеням тянулся кровавый след. Но Малахов, превозмогая боль, продолжал стрелять, хотя стоять на ногах он уже почти не мог и с каждой минутой все более слабел от потери крови.

Дошла очередь и до Калганова. В разгар перестрелки на лестнице, едва он собрался дать короткую очередь по мелькнувшей внизу на площадке фигуре в зеленой шинели, его словно током дернуло возле правого локтя. В рукаве сразу стало горячо. Пощупал рукав – мокрый. Боль еще не успела прийти, но он понял, что ранен.

– Кровь? – спросил находившийся рядом Максименко. – Перевязать надо!

– Некогда! – отмахнулся Калганов и, неловко действуя раненой рукой, которая уже начала болеть, вновь прижал автомат. Калганов не хотел, чтобы матросы в эти трудные минуты увидели, что ему становится все труднее удерживать оружие.

Теперь из пятерых ранены были четверо. Только Веретеника каким-то чудом пока не задело.

От одной лестничной площадки к другой, поднимаясь все выше, с боем отступали разведчики.

Но вот и отступать некуда: сверху брызнули огнем несколько автоматов. Видимо, немцы и на верхний этаж пробрались по наружной пожарной лестнице.

– Получайте, фрицы! – крикнул Веретеник и, изловчившись, кинул вверх, в дверь, выходившую на лестничную площадку, единственную оставшуюся у него гранату – противотанковую.

Грохот потряс лестницу, всю ее на несколько мгновений окутал горький черный дым. Не дожидаясь, пока дым рассеется, разведчики бросились наверх, туда, где только что разорвалась граната Веретеника. В дверях, ведущих с площадки четвертого этажа в коридор, и дальше по коридору валялись разметанные взрывной волной трупы гитлеровцев, засыпанные обвалившейся штукатуркой. Разведчики заняли здесь новую позицию.

Но сколько еще смогут продержаться они, слабеющие от рай, расстрелявшие почти все патроны, истратившие почти все гранаты? Сколько еще могут продержаться, когда на каждого из них приходится по нескольку врагов, когда враги со всех сторон вокруг дома, а в доме – и внизу, и наверху, у выхода на чердак? Отступать некуда. К своим не пробиться. Что ж, остается сражаться до последнего патрона, до последнего вздоха. Но данные разведки? Данные, добытые с таким трудом и риском, неужели их так и не удастся доставить командованию?

При мысли об этом Калганов, на миг сняв здоровую руку с автомата, тронул у себя за пазухой плотно сложенные листы двух карт. Но тотчас же вновь охватил пальцами приклад: надо стрелять. А патронов осталось совсем мало, лишь на несколько минут боя. Что же будет, когда опустеет последний магазин? Есть еще в запасе пистолет с двумя обоймами. Последний патрон в последней обойме сберечь для себя…

Полыхнувшую в сером сумеречном небе белую ракету увидели не только наши артиллерийские наблюдатели. Ее увидели и те разведчики, которые с нетерпением и тревогой ожидали возвращения товарищей; увидели Чхеидзе и Глоба, уже несколько часов дежурившие у окна на втором этаже дома, в котором занимала позиции наша пехота, и знавшие, где примерно должны переходить передний край при возвращении Калганов и остальные. Чхеидзе и Глоба знали: пять их товарищей будут стараться перейти на свою сторону без малейшего шума, незаметно для врага. И когда они увидели, что недалеко от того места, где намечен переход, над угловым домом на вражеской стороне взлетела ракета, и услышали, как там наперебой застучали автоматы, они догадались, что их товарищи вынуждены принять бой.

Едва прозвучали первые выстрелы возле углового дома, как Глоба и Чхеидзе стремглав сбежали вниз по полуразбитой лестнице.

– Где ваш командир? – спросили они у солдат.

– Вон там, у окошка, – комбат! – показали те и спросили: – А зачем он вам, морячки?

– Разве не слышите – стрельба у немцев, – ответили матросы. – Наших там защучили. Выручать надо!

– Морячкам всегда поможем, – с готовностью сказали солдаты. – Лишь бы начальство приказало.

Майор, командир батальона, уже обративший внимание на стрельбу в угловом доме на немецкой передовой, выслушав Чхеидзе и Глобу, сказал:

– Поднимаю роту. Артиллеристов попрошу поддержать огнем.

Через несколько минут удары пушек заглушили трескотню автоматов. Дым разрывов заклубился в окнах зданий на противоположной стороне улицы Ваци, где держали оборону немцы. Пользуясь тем, что враг под артиллерийским огнем перестал стрелять, пехотинцы рывком, небольшими группами пересекали улицу, вбегали в подъезды домов и дворы, готовясь к схватке. Но гитлеровцы не принимали боя. Еще до того как по ним ударила наша артиллерия, они, услышав перестрелку за спиной, в здании банка, переполошились. Ведь они еще не знали, что бой в угловом доме идет всего с пятью окруженными советскими разведчиками, и могли посчитать, что русские каким-то образом зашли с тыла.

Вдоль улицы и напрямик через дворы пехотинцы спешили к угловому дому. Звуки перестрелки служили им ориентиром. Вместе с солдатами бежали к зданию банка Глоба и Чхеидзе.

Вот и банк. Возле него суетятся немцы, строчат из автоматов по окнам верхних этажей. Василий Глоба вскидывает автомат – очередь! Алексей Чхеидзе, выхватив из кармана бушлата гранату, первым подбегает к входу. На пороге сорванные с петель, изрешеченные пулями дубовые резные двери, обломки шкафов и столов, которыми изнутри был забаррикадирован ход. В просторном вестибюле, засев за перилами лестницы, несколько немцев ожесточенно стреляют из автоматов вверх. Спрятавшись за косяк двери, Чхеидзе бросает приготовленную гранату. В ту же секунду бросает свою гранату и поравнявшийся с ним Глоба. Гремит сдвоенный взрыв. Взлетают в черном дыму обломки лестничных балясин. Несколько очередей в еще нерассеявшийся дым! И два матроса вместе с пехотинцами врываются в вестибюль…

– Где же наши? – встревоженно спрашивает Чхеидзе Глобу, взбегая по лестнице. Кто из пятерых товарищей еще остался жив?

Наверху за поворотом лестницы, на площадке четвертого этажа, покрывая крики и выстрелы, доносившиеся оттуда, громыхнула граната. Мимо Глобы и Чхеидзе с силой пролетели какие-то обломки. Прямо под ноги бегущим вверх матросам свалился убитый гитлеровец, звеня по ступеням, прокатилась вниз его каска.

Глоба и Чхеидзе вбежали на площадку четвертого этажа.

– Жора! – обрадовались они, увидев в дверях, ведущих в коридор, высокую фигуру Веретеника. Его кожаная куртка была вся изодрана, на лоб с непокрытой головы упали спутанные, запорошенные пылью волосы, лицо казалось черным, словно закопченным.

– Пришли?! – воскликнул Веретеник.

– А где остальные? – спросил Чхеидзе.

Вместо ответа Веретеник взмахнул рукой, показывая вверх на лестницу.

В здании банка все изменилось с того мгновения, как после разрывов двух матросских гранат в вестибюль вбежали Глоба, Чхеидзе и бойцы-пехотинцы. Атакующие гитлеровцы теперь стали обороняющимися. Те из них, которые только что теснили пятерых разведчиков снизу, были уничтожены гранатами и автоматными очередями, а те, что уцелели, разбегались. Немцам же, ранее пробравшимся на верхние этажи по наружной пожарной лестнице, путь вниз был теперь отрезан.

Обгоняя взбегающих по лестнице пехотинцев, Веретеник, Глоба и Чхеидзе спешили на помощь товарищам. А те, ободренные подоспевшей помощью, с удвоенной яростью бросились на еще недавно напористого, а ныне дрогнувшего врага.

Теперь уже не обороняясь, а преследуя, Калганов, забыв о боли в раненой руке, первым взбежал по крутой железной лесенке, ведущей с самой верхней площадки на чердак, дал веером очередь в его полутьму.

В ответ – ни выстрела. Над головой Калганова глуховато прогромыхала железная кровля: по ней пробежали.

«Вот вы где!» Поставив на боевой взвод гранату, последнюю, что осталась, он устремился к смутно светившемуся в конце чердака отверстию, которое оказалось полураскрытой дверцей. Толкнув дверцу ладонью, Калганов выглянул на покрытую свежим снегом чуть покатую крышу. К ее краю, над которым торчали закругленные поручни пожарной лестницы, что есть духу бежали несколько гитлеровцев, оставляя за собой на снегу темные пятна следов. Изо всей силы размахнувшись, Калганов бросил вслед им свою гранату и, охнув от боли в растревоженной руке, отшатнулся назад, в тьму чердака. Мимо него к выходу на крышу рванулся с автоматом наперевес Веретеник, за ним кто-то из матросов… В полутьме чердака Калганов разглядел: Глоба и Чхеидзе! Значит, это они привели помощь?

С тех пор как Глоба и Чхеидзе вместе с пехотинцами ворвались в банк, не прошло и десяти минут. За это время исход схватки был решен. В здании не осталось ни одного немца. Только трупы их валялись в вестибюле, на лестнице, в коридорах, на чердаке и на крыше. Калганов велел разведчикам побыстрее собрать документы и награды убитых. Ему передали четыре Железных креста и несколько солдатских книжек. Старший лейтенант на миг развернул одну из них. Это была не обычная солдатская книжка, а эсэсовская, с портретом Гитлера на внутренней стороне обложки. Вот с каким врагом, оказывается, пришлось схватиться!

Нельзя было терять ни минуты. Противник, встревоженный тем, что за его передний край прорвалось целое подразделение русских, открыл по зданию банка сильный огонь из пулеметов и автоматов. За окнами соседних домов, во дворах, за заборами показались перебегающие гитлеровцы. С каждой секундой их становилось все больше… Капитан – командир роты, командовавший пехотинцами, сказал Калганову:

– Отрезают нас. Надо отходить, пока не поздно. Вы все ранены, отходите первыми.

Пехотинцы и моряки покидали здание, прикрывая друг друга огнем. Враг, подтянувший новые силы, наседал уже с нескольких сторон.

Раненым помогали идти товарищи. Чхеидзе поддерживал Никулина, Глоба – потерявшего немало крови Максименко. Малахова вытащил на себе Веретеник. Он вообще в течение всего боя, а особенно после того как Малахов был ранен, старался быть поближе к нему, всячески оберегая товарища.

Тащить Малахова одному было нелегко, Веретеник отстал. Противник вел огонь не только по зданию банка, но и по перекрестку улиц возле него, стараясь отрезать разведчикам этот единственный путь отхода. Надо было как можно быстрее пересечь открытое, все более простреливаемое пространство.

– Брось меня! – сказал Малахов Веретенику, – а то оба пропадем. Останусь, потом меня вытащите.

Но как оставить под огнем друга?

Неизвестно, какая судьба постигла бы двух неразлучных друзей, если бы не подоспела помощь – девушка-санинструктор и два венгра, жители ближних домов, добровольно вызвавшиеся ей помочь. Малахова положили на носилки и вчетвером, с помощью Веретеника, бегом понесли с обстреливаемого перекрестка. По счастью, никого не задело.

Через несколько минут Малахов и все, кто нес его, были в безопасности.

Так закончился 17 января 1945 года поиск, длившийся почти три дня. Уходя в госпиталь, Калганов передал в штаб две карты, оплаченные его кровью и кровью бывших с ним матросов: лоцию Дуная и карту с обозначением вражеской обороны в районе моста Эржебет.